中午時分，無數人聚集在永牧州中央廣場。自從得到天魔將來的風聲後，不少城民離開了，有的還沒有，沒有離開的人，當然關心這一戰，馬上迎來的一戰，不僅關乎他們，也關乎整個九牧的未來，因此一大早就來到了這裏；離開的人也關心這一戰，但他們更關心自己能不能找到新的家園，因此離開了舊家園，去往新家園。此時，廣場中圍出一個戰場，戰場方圓三十丈，外麵十丈立著四城五門人，再外麵幾裏是觀眾百姓。
人群中的天相問：“大哥，怎麽雪姐姐也來了，天相可是把她直送到城門口了。”
“約戰事大，木瑾城主有傷，小雪來盡一份力，既是理所應當，也是北地報答當日馳援之恩。”
忽然之間，本嘈雜的人群安靜下來，隻見人人舉頭望向半空。永牧州西方，一大群飛龍壓了過來，等來在近處，眾天魔有序散開，三護法從中閃出，塵颺開口道：“各位城主，久等了。”
東方昭道：“不算久等，大護法果然守約。”
古辛聽敵人誇讚塵颺，稍有妒意，開口譏諷道：“東方昭，你的名字倒是不凡，卻不知此戰過後，永牧州會不會和這名字一樣，有重見天日的一天？”
東方昭道：“無論是你們期望的結果還是我們期望的結果，都要討教後才知。”
塵颺道：“先前我們雙方已經定下：‘每一戰的人數，你們隻要不超過我們的二倍即可。哪方失敗，則由哪方繼續應戰，哪一方再無人能夠應戰，便算哪一方最終失敗’。現在，我們還有兩個請求。”
東方昭道：“大護法請講。”
“第一，每場勝敗的判定，以先倒地或離開戰場為敗，無須分個你死我活；第二，觀戰之人，尤其是平民百姓，請離遠一點，畢竟術法無情。”
人群聽到塵颺這話，互相嘀咕起來：“不是說天魔殘忍嗜殺，怎麽忽然說出這些話？”“或許是想以此收買人心，誰知道呢？”
東方昭道：“正和我等之意！隻是還有一條，這第一戰哪方挑戰，哪方應戰呢？”
塵颺朗聲一笑：“我等多蒙尊上教誨，也算得上光明正大，此戰是我等發起，我等又來貴地，自然是客，當然是悉聽尊便，這第一戰理應由我們挑戰，你們應戰。”
人群又議論起來：“這天魔護法說得冠冕堂皇，不知弄著什麽心思。”有人反駁道：“我認為正好相反，他們的做法足見坦承，這樣的話，第一戰的主動權就掌握在我們九牧手中。”“可這也為我們提了個醒，說不定天魔有什麽殺招，希望東方城主他們已做好了萬全的準備。”“哎，我等隻能祈求上蒼庇佑呢，一旦永牧州失守，我們可就無處可去了。”“我也很擔心這個，據說城裏有差不多一半人，已經搬去城外或者其他幾牧了。”“那些人真是讓永牧州蒙羞，真讓人感歎有福能同享，有難各自飛啊。”
東方昭可聽不到城民的議論，隻道：“那就請各位貴客賜教吧。”
塵颺望花戀蝶點了點頭，花戀蝶吩咐馨、賞：“你倆去發起這第一戰。”祭使者囑托道：“切記，這第一戰九牧必要先拔頭籌，兩位妹妹不可衝動行事，以免禍及自身。”
馨、賞應了，飄身而下，半空中，兩個嬌娘子燕燕輕盈，好似鴛鴦湖上比翼鳥，及待共綻場中，又似連理枝頭並蒂花——一個花枝招展，臉蛋多嬌豔，皓齒露一笑，更顯青春正茂；一個盡態極妍，身姿多嬌軟，眼神拋迷離，更見春光無限。
人群見了，大有騷動，個個眼珠子不能挪動。
馨使者抿嘴一笑，洞情簫一指眾人：“你們誰先來呢？”
景如畫、景如慧見兩個女魔如此搔首弄姿輕薄不要臉，忍不住氣憤，雙雙上前：“師父，讓我們去會會她們！”
景勝美道：“你二人哪裏是她們對手？”
景如慧道：“那我們再找兩個幫手。”於是，景如畫望展不平、展非凡道：“兩個姓展的，還不過來！”二女雖然年紀已有二十六、七，可因常隨景勝美之故，還是頗有少女心性。
展不平、展非凡先請示景勝美：“師父，你看我們四個可以嗎？”他二人雖然年齡與景如畫、景如慧相當，可性格卻隨了真人，思慮周到，所做決定很少會受情緒影響。
景如畫道：“你們說什麽呢？花屬眾魔的術法能攝人神魂，若沒有默契的配合，反而容易弄巧成拙，這兩位女魔，是六位使者中最好對付的，舍我四人其誰？”
景勝美很讚同弟子的話：“你們師出同門，早有默契，加之四人四道，配合起來的確比他人占優，又有‘鎮魂陣法’、‘凝神契約’，能夠克製花屬天魔的攝人神魂之術，若是四個斥候，你們足以應對，可兩個使者……”雖然讚同，也有憂慮——第一戰掌握主動，若仍然失敗，既影響眾人鬥誌，也會讓九牧從主動變為被動，因為此戰一旦失敗，九牧就要再派人應戰，哪怕所派之人勝過了馨、賞二使，接下來天魔成了應戰一方，可以揚長避短，如此循環下去，對整個大局十分不利。
眾人昨日商議許久，當然也都知道此理，可若是第一戰派城主、門主應戰，雖然能勝，卻會消耗城主、門主的道力，接下去的數場爭鬥，對手會越來越強，九牧取勝的希望就會愈加渺茫了，因此一時都有猶豫。
寒泉冽思量一番，走過來道：“景城主，臨行時城主師妹讓北穆帶著乾坤旗，若是借給他們，您看勝算如何？”
海無風也走過來道：“紫霄傘也請不平師弟一用。”
“如此可以一試。”景勝美謝了二人，讓展不平接住冷北穆扔來的紫霄傘，景如畫接過乾坤旗，再對四位弟子囑托道：“有兩柄神兵，你們應該很有勝算，但切記，此戰勝負是小，神兵不可失。”
東方昭道：“令師之言記在心中，去吧。”
四人領了命，走去馨、賞對麵，展不平道：“此戰，由我四人來應。”
賞使者笑對馨使者道：“看來來了兩對璧人，真是叫人羨慕又嫉妒。”馨使者道：“這兩個男的要是先遇到我們，你說他們會不會也動心？”“現在遇到，也會。”說著，馨使者橫起洞情簫，賞使者端起綠玉鑒，花曾開第七術“花下銷魂”、“鏡裏佳人”已然使出，就見一個風流歌姬落去展不平身邊，一個靚麗少女飄去展非凡身邊。
此二術能迷人神魂、動人神魂，加之兩個幻影容貌絕麗，性感嫵媚，此時一個翩躚起舞，一個勾人頻笑，猶如墮入紅塵的兩個仙子一般，其中美妙，不可言說。人群見了此景，有些男子大呼過癮，任由口水流濕一地，也有些老人或姑娘家擋住眼睛，不住搖頭，但又好奇戰場走勢，又不得不從手縫中偷瞄偷瞄。
展不平、展非凡乃是術法最為照顧之人，心情自然更為激蕩，幸好他們也略知天魔手段，忙使“凝神契約”、“鎮魂陣法”，互相收攝神魂，以擋術法侵蝕，一時之間，自不能有其他舉動。
景如畫、景如慧瞅了一眼姓展的二人，心中好氣，可也隻能將氣憤發泄給淫惡之源。景如畫祭起乾坤旗，召喚道化出兩柄除魔劍，分射馨、賞二魔。
馨、賞見此心道：“乾坤旗神兵果真不凡，竟讓這丫頭修為倍增！”齊使“花靨綻放”，令除魔劍半途力發，二魔絲毫未被傷及。
同一時間，景如慧使出咒語道“萬籟寂靜”，但見展不平、展非凡二人身邊垂下柳絛，如絲如弦，發管樂之聲，將二魔術力大為削弱。趁此機會，展不平啟開紫霄傘，布下“晨曦曙光”，就有一團光華圍繞他與展非凡，頓時，外人隻見光華，不見其人。
馨、賞可不能讓二人衝出，對視一眼，馨使者使出“姹紫嫣紅”，一紫一紅兩處花叢生在景如慧身前，此術能動人神，受此影響，景如慧再不能維係“萬籟寂靜”，少了她的幫助，展不平、展非凡的神魂再被迷動，二人又隻能收攝神魂，再無多餘道力維係“晨曦曙光”，那團光華驀然消失，二人身形重新出現，傻傻愣愣的立在原地。
見此，景如畫心中怎能不急？力揮乾坤旗，召喚道力滿轉周身，使出召喚道“丹鳳浴火”，一隻小鳳凰從乾坤旗上躍然而出，可景如畫的目標明明是一紫一紅兩處花叢，小鳳凰卻飛去了她的身後，正當她不解時，忽聽耳邊呼呼作響，左右一看，身便竟有兩朵紅色花被小鳳凰燃燒。
景如畫望著這才飛去花叢的小鳳凰，明白過來——原來兩朵紅花乃是賞使者使出的“花開兩紅”，方才馨、賞的對視，可不是無用之舉，早就互通心意，一個使出“姹紫嫣紅”去動景如慧之神，一個使出“花開兩紅”伺機去攻景如畫。而“花開兩紅”等待的時機，正是景如畫心中急切、又全力要救人之際。二魔也是女人，自然明白女人的弱點是容易慌亂，此番心機，本足以建功，隻怪二魔不知召喚道神通。
召喚道能夠召喚一切事物幫助修道者，比如兵器除魔劍，但也有許多召喚並非俗物，能有自我意識，比如前文白芳曾施展過的“夢幻羽翼”，此召喚道是召喚白鶴相助，當時雖然看上去是五匹駿馬生出了“羽翼”，但實則揮動羽翼的不是五匹駿馬，而是召喚而來的白鶴，這樣揮動羽翼的動作，更不是使出召喚道的白芳自己控製，而是召喚道本身。今日，景如畫依靠乾坤旗神兵，召喚道更上層樓，使出的“丹鳳浴火”也有自我意識，這召喚而來的小鳳凰雖小，意識不弱，現身之後，它感知到景如畫身邊存在的危險，因此先行替她解圍。而小鳳凰之所以能引燃“花開兩紅”，乃是因為它所“浴”之“火”乃是“重明火”，“重明火”是孕育生命之火，也是聖獸鸞、鳳、凰等涅盤重生之火，能焚盡邪惡，威力不是等閑。
召喚道“丹鳳浴火”飛速破去“花開兩紅”，向“姹紫嫣紅”飛掠去。
馨、賞不及反應，紫紅花叢已化灰燼，而小鳳凰調轉方向，又朝二魔衝去。馨使者急忙踏前一步，洞情簫搭在紅唇，先吟術語：“妍悅芳菲。”接著纖指分動，一曲“佳人訴幽懷”吹奏起來，但見簫孔生出枝頭花，遍開於身前，小鳳凰飛過，一朵又一朵枝頭花化為灰燼，可片刻未過，又紛紛重開，引得小鳳凰折返而回，如此往複循環起來，正是馨使者使出了花曾開第八術“花有重開日”！
小鳳凰與重開花循環不知幾回，馨使者擺弄術法，將重開花開去景如畫和景如慧中間位置，自然，小鳳凰也跟隨而至，馨使者瞅準時機，術法乍變，“花有重開日”換作“百花競豔”，遂有景如畫的召喚道力與馨使者的花歿術力互相爭鬥，而後，弄簫之際，以眼神傳意於一旁的賞使者。
賞使者領會其意，端起綠玉鑒一照，一朵紅色芙蓉花飛出鏡麵，直達召喚道力與花歿術力的交匯處，正是“花靨綻放”！
受“花靨綻放”牽引，召喚道力與花歿術力齊齊爆發，爆發之威波及景如畫、景如慧。景如畫無可奈何，隻能倒地去躲，倒地之前，再展“除魔劍”攻去賞使者；而景如慧也早吟出咒語“旦遊若川，暮至重山，萬裏之行，瞬發息至”，“遠行咒語”降下，身形倏忽不見，等再出現，已是馨使者身後，但見她銀裙掃擺，要將馨使者掃倒在地。
馨使者方才大被消耗，更兼沒有防備，竟被掃到，可就在將要倒地之際，右手小指一翹，激發戴著的賞功戒指，洞情簫橫掃景如慧麵門，景如慧抬手一擋，隻覺一股大力傳來，就被拍落地上。而馨使者將洞情簫在手中一轉，借賞功戒指再施“花靨綻放”，令除魔劍爆發身前，爆發之威衝擊在她胸脯上，帶著她飛出三丈，而她則趁還在半空之際，身形急轉，雙腳先落地麵，再幾個騰挪卸去身上力道，勉強沒有倒地。馨使者雖然不能算敗，可胸前衣領被碎劍劃出不少缺口，方才她在半空急轉，免不了春光乍泄，可惹得人群聒噪不已。而四城五門人卻都對馨使者戴著的鮮黃戒指上心，再望去賞使者，果不其然，那女魔手指也有一枚鮮黃戒指。這二魔之所能有賞功戒指，乃是天魔尊嘉獎其已經犧牲的屬下斥候妍、悅、姬、豔曾與古辛一同襲擊極沐寒、殺了寒泉凜夫婦之功所賜。
馨使者又羞又臊，用腳跺了跺地麵，狠狠瞪了瞪人群。可就在這時，賞使者忽見馨使者身後有一道四造流溢的陣法光柱沿地滾去，忙喚一聲：“小心。”自己正要施術相助，餘光瞥到倒地的景如畫毫無受傷之象，聯係到這忽然出現在馨使者身後的“四象陣法”，已知原委，無瑕顧及馨使者，連忙回身，急吟術語：“姬豔嫵媚！”一朵枝頭花盛開身前，正是使出了自己的花曾開第八術“花開多回眸”。
枝頭花剛剛盛開，賞使者就聽身前破空聲起，又見幾息前剛剛用來攻擊景如畫、景如慧的爆發之威竟襲來自己。
觀戰中的城主、門主以及部分俊傑、英才們看得清楚，方才召喚道力與花歿術力齊齊爆發的威力，當波及到景如畫時，忽然不見，身擁契約道的海無風、呂晨婉都在心中道：“是‘龍象化形契約’，莫非……”二人心思雖快，卻也趕不上戰場變化，但正如二人所料，那消失的威力並非無故消失，而是被轉移到了賞使者身後。
幸虧賞使者及時察覺，使出了“花開多回眸”。此術能迷人神魂，繼而使道力還施彼身。但見被轉移來的爆發威力遇到賞使者的枝頭花，忽然方向調轉，向著三丈外無人處蕩去。
那無人處看似無人，其實是“霧隱陣法”使然，展不平、展非凡早在得景如慧的“萬籟寂靜”幫助後，已然脫困，但二人為了迷惑二魔，趁著“晨曦曙光”遮住二人身影之際，展非凡先使“鏡花水月陣法”弄了個二人仍處迷動的假象，而後又使“霧隱陣法”，隱去身形的二人，早已悄悄在旁觀戰許久。方才，見景如畫遇險，展不平當機立斷，使出契約道“龍象化形”，這才將爆發的威力轉攻去賞使者；而展非凡也用“四象陣法”將強弩之末的馨使者掃倒在地。
此時，展非凡見爆發威力蕩來身前，已知賞使者發現了自己與展不平，索性不再維係“霧隱陣法”，奮力使出“龍門陣法”，抵擋臨陣倒戈的爆發之威，同時對展不平道：“花曾開第八術不俗，方才是“丹鳳浴火”才能與之平分秋色，看來你也得領悟個非同尋常的契約道，才可抗衡。”
展不平深知第一仗不容有失，他雖然本身修為不足以使出非同凡響的契約道，但有神兵相助，可堪一試，於是靜心沉氣，注意力不再在戰場中，而是契約道中，紫霄傘上，九霄雲外，這真讓他捕捉到一絲氣息、一絲契機、一線希望。
展不平雙目一凝，契約道運轉，全部道力注入紫霄傘上，激發了上古神兵威，但見紫霄傘從滿撐漸漸合起，等完全合上，一縷正紫氣韻閃過傘身，而後忽然大開，飛速旋轉開來，其上道力源源不斷，使得正紫氣韻遍攏戰場，倏忽之間，紫光盡皆消失，戰場中，忽有無數紅芒點點亮起，紛紛湧湧，猶如擁有靈魂一般，不約而同地飛聚去蒼穹之上，聚成一個紅色血蛋，其中隱約可見一隻小鳳凰，隨著點點紅芒地不斷拚湊，紅色血蛋開始律動，三息過後，一聲嘹亮鳳鳴響徹蒼穹，血蛋上紅光透射，將頭頂天空皆染成紅，一隻巨大的紅色鳳凰從蒼穹俯衝而下——正是契約道“鳳返丹霄”。若是夕然在此，見了這隻紅色鳳凰，定會驚喜地喚上一聲：“師父！”
展不平達成如此契約，修為不至的他，大受反噬，已是搖搖欲墜，忙將紫霄傘拄地，苦撐不倒。
雍妙悄問海無風：“海師兄，剛才紫光消失的那一瞬，意味著契約達成，可這個契約道你好像沒給我講過。”
“名叫‘鳳返丹霄’，此時的九牧，估計也隻有真人和我師父、師娘能夠施展，所以我不曾講說給你。”
“那不平師兄怎麽能夠使出？”
“眼前的‘鳳返丹霄’並非不平師弟一人之力，而是借了乾坤旗、紫霄傘兩件神兵，他和景如畫二人道力才使出。方才景如畫借乾坤旗使出了‘丹鳳浴火’，召喚來了小鳳凰，這小鳳凰雖然在威力爆發後散於天地，但其靈魂尚在，這便是‘丹鳳浴火’的功法餘韻，不平師弟是借助紫霄傘與這功法餘韻的靈魂達成契約，所以那散落於天地的靈魂忽然重聚重生。這便是當年五門英才在荊棘門修道時，真人曾教導我們的道義：‘道法、天地、人，三者密不可分，互為影響’。”
“那你昨天說的我們的功法也能互相配合也是源於這個道義嘛？”
“是。眼前的紅色鳳凰正是方才的小鳳凰浴重明火重生而來，也算是二人功法的互相配合。若我沒有看錯，這紅色鳳凰就是朱鸞鳳大人。據家師所說，朱鸞鳳大人得朱妍前輩相救才能浴飛煌山深處的重明火，從而由小丹鳳涅盤重生，因此重生之後隨姓朱妍前輩，改名朱鸞鳳。”
“可是朱鸞鳳大人不是已經離開九牧了嗎？”
“剛才所說的功法餘韻是功法對天地的影響，而人對天地的影響稱為靈魂烙印，雖然小鳳凰或者朱鸞鳳大人已經不在九牧，但靈魂烙印仍存，所以能被召喚或者與之達成契約。哪怕眼前的朱鸞鳳大人隻是經由召喚和契約兩道重築而生，但也絕非此時的天魔使者能夠匹敵。”海無風一席話聽得雍妙點頭不迭，她眼神中的欽佩自也更為濃烈了。
花戀蝶見了這般景象，知道“花開多回眸”難以抵擋、賞使者已是必敗，忙道：“快退下！”
賞使者能夠接受失敗，也願主動認輸，但要她向兩個不知是癡心還是負心的男子低頭，絕無可能！！賞使者不管衝向自己的紅色鳳凰，綠玉鑒連發三術“姹紫嫣紅”、“花迷虛情”、“花開時分”，分明是要爭個你死我活！
展非凡挺身上前，再起陣法道，四造元素中地、風、水三數為輔，火數為主，布下“烈陽陣法”，但見四造元素分而散落，在前方合為一個陽爻符文。隨著“姹紫嫣紅”、“花迷虛情”、“花開時分”三術狂攻而來，那陽爻符文忽然亮起紅光，一縷縷烈陽火飄忽而出，迎上三處枝頭花。
不曾想，賞使者的三道術法本就是誘人來攻，但見她高提鮮黃衣裙，時而墊腳遠眺，時而背身回眸，竟在原地翩翩起舞，此舞名為“少女盼春郎”，能增“花開多回眸”術法之威。
“烈陽陣法”大受“花開多回眸”迷動，烈陽之火竟反戈攻去展非凡，幸虧展非凡身前還有“龍門陣法”，烈陽之火與之相撞，兩個陣法道轟然而散，道力餘威將他擊飛去人群中，吐血不能起。
賞使者將目光迎向那半空的紅色鳳凰，“少女盼春郎”更舞得起勁，奢望也能讓紅色鳳凰成為自己的裙下之臣。
紅色鳳凰望見賞使者的目光，忽然停下，賞使者以為得逞，正自心歡時，卻見紅色鳳凰雙目光灼，兩束鮮紅光輝射來，賞使者大驚，忙激發賞功戒指，急發三重“花開兩紅”，縱然如此，難擋紅光之威，六朵枝頭花瞬間化為齏粉，她隻覺眼前一黑，已然昏死！
“海師兄沒有看錯，這是朱鸞鳳大人的成名絕技‘重明曙光’！”雍妙驚喜中帶著欽佩的聲音傳出了人群。
雲霄之下，紅色鳳凰雙翅一張，朝向已變，顯而易見，目標正是剛從地上爬起、已經失敗的馨使者。
花戀蝶見賞使者已然昏死，心神本亂，又見馨使者將要遇險，正要出手相救，祭使者道：“姐姐，不用你出馬。”說著，指了指已搖搖欲墜的展不平：“他要是再堅持，性命不保，此戰九牧已勝，絕不會胡來。”
果不其然，景勝美已命道：“不平，還不停下！”
展不平回頭看了眼，點了點頭，身軀隨之倒下，紫霄傘上紫光閃過，正在蓄力的紅色鳳凰這才重歸天地。
塵颺神情凝滯地望著紫霄傘，心中暗道：“如此神兵，決不能久留九牧之手。”
花戀蝶鬆了口氣，對落、枯道：“你們去吧。”
落、枯二魔躍下白鶴，前者先帶回賞使者，後者道：“現在由我姐妹挑戰你們。”眾人分明看到，二魔手上也各帶一枚戒指。奪取三牧後，天魔尊為彰眾魔功勞，因此讓塵颺帶回六枚賞功戒指，塵颺將其賞賜給了霾使者和靄使者，而花戀蝶將其賞賜給了落、枯使者，隻因馨、賞二使已有，葬、祭二使雖沒有，但其麾下的懨斥候、悻斥候已有；而古辛則是賞賜給了嗜、煉使者，以慰當日在冰目原險遭寒泉冽毒手的嗜、煉之心。
人群中的天相問：“大哥，怎麽雪姐姐也來了，天相可是把她直送到城門口了。”
“約戰事大，木瑾城主有傷，小雪來盡一份力，既是理所應當，也是北地報答當日馳援之恩。”
忽然之間，本嘈雜的人群安靜下來，隻見人人舉頭望向半空。永牧州西方，一大群飛龍壓了過來，等來在近處，眾天魔有序散開，三護法從中閃出，塵颺開口道：“各位城主，久等了。”
東方昭道：“不算久等，大護法果然守約。”
古辛聽敵人誇讚塵颺，稍有妒意，開口譏諷道：“東方昭，你的名字倒是不凡，卻不知此戰過後，永牧州會不會和這名字一樣，有重見天日的一天？”
東方昭道：“無論是你們期望的結果還是我們期望的結果，都要討教後才知。”
塵颺道：“先前我們雙方已經定下：‘每一戰的人數，你們隻要不超過我們的二倍即可。哪方失敗，則由哪方繼續應戰，哪一方再無人能夠應戰，便算哪一方最終失敗’。現在，我們還有兩個請求。”
東方昭道：“大護法請講。”
“第一，每場勝敗的判定，以先倒地或離開戰場為敗，無須分個你死我活；第二，觀戰之人，尤其是平民百姓，請離遠一點，畢竟術法無情。”
人群聽到塵颺這話，互相嘀咕起來：“不是說天魔殘忍嗜殺，怎麽忽然說出這些話？”“或許是想以此收買人心，誰知道呢？”
東方昭道：“正和我等之意！隻是還有一條，這第一戰哪方挑戰，哪方應戰呢？”
塵颺朗聲一笑：“我等多蒙尊上教誨，也算得上光明正大，此戰是我等發起，我等又來貴地，自然是客，當然是悉聽尊便，這第一戰理應由我們挑戰，你們應戰。”
人群又議論起來：“這天魔護法說得冠冕堂皇，不知弄著什麽心思。”有人反駁道：“我認為正好相反，他們的做法足見坦承，這樣的話，第一戰的主動權就掌握在我們九牧手中。”“可這也為我們提了個醒，說不定天魔有什麽殺招，希望東方城主他們已做好了萬全的準備。”“哎，我等隻能祈求上蒼庇佑呢，一旦永牧州失守，我們可就無處可去了。”“我也很擔心這個，據說城裏有差不多一半人，已經搬去城外或者其他幾牧了。”“那些人真是讓永牧州蒙羞，真讓人感歎有福能同享，有難各自飛啊。”
東方昭可聽不到城民的議論，隻道：“那就請各位貴客賜教吧。”
塵颺望花戀蝶點了點頭，花戀蝶吩咐馨、賞：“你倆去發起這第一戰。”祭使者囑托道：“切記，這第一戰九牧必要先拔頭籌，兩位妹妹不可衝動行事，以免禍及自身。”
馨、賞應了，飄身而下，半空中，兩個嬌娘子燕燕輕盈，好似鴛鴦湖上比翼鳥，及待共綻場中，又似連理枝頭並蒂花——一個花枝招展，臉蛋多嬌豔，皓齒露一笑，更顯青春正茂；一個盡態極妍，身姿多嬌軟，眼神拋迷離，更見春光無限。
人群見了，大有騷動，個個眼珠子不能挪動。
馨使者抿嘴一笑，洞情簫一指眾人：“你們誰先來呢？”
景如畫、景如慧見兩個女魔如此搔首弄姿輕薄不要臉，忍不住氣憤，雙雙上前：“師父，讓我們去會會她們！”
景勝美道：“你二人哪裏是她們對手？”
景如慧道：“那我們再找兩個幫手。”於是，景如畫望展不平、展非凡道：“兩個姓展的，還不過來！”二女雖然年紀已有二十六、七，可因常隨景勝美之故，還是頗有少女心性。
展不平、展非凡先請示景勝美：“師父，你看我們四個可以嗎？”他二人雖然年齡與景如畫、景如慧相當，可性格卻隨了真人，思慮周到，所做決定很少會受情緒影響。
景如畫道：“你們說什麽呢？花屬眾魔的術法能攝人神魂，若沒有默契的配合，反而容易弄巧成拙，這兩位女魔，是六位使者中最好對付的，舍我四人其誰？”
景勝美很讚同弟子的話：“你們師出同門，早有默契，加之四人四道，配合起來的確比他人占優，又有‘鎮魂陣法’、‘凝神契約’，能夠克製花屬天魔的攝人神魂之術，若是四個斥候，你們足以應對，可兩個使者……”雖然讚同，也有憂慮——第一戰掌握主動，若仍然失敗，既影響眾人鬥誌，也會讓九牧從主動變為被動，因為此戰一旦失敗，九牧就要再派人應戰，哪怕所派之人勝過了馨、賞二使，接下來天魔成了應戰一方，可以揚長避短，如此循環下去，對整個大局十分不利。
眾人昨日商議許久，當然也都知道此理，可若是第一戰派城主、門主應戰，雖然能勝，卻會消耗城主、門主的道力，接下去的數場爭鬥，對手會越來越強，九牧取勝的希望就會愈加渺茫了，因此一時都有猶豫。
寒泉冽思量一番，走過來道：“景城主，臨行時城主師妹讓北穆帶著乾坤旗，若是借給他們，您看勝算如何？”
海無風也走過來道：“紫霄傘也請不平師弟一用。”
“如此可以一試。”景勝美謝了二人，讓展不平接住冷北穆扔來的紫霄傘，景如畫接過乾坤旗，再對四位弟子囑托道：“有兩柄神兵，你們應該很有勝算，但切記，此戰勝負是小，神兵不可失。”
東方昭道：“令師之言記在心中，去吧。”
四人領了命，走去馨、賞對麵，展不平道：“此戰，由我四人來應。”
賞使者笑對馨使者道：“看來來了兩對璧人，真是叫人羨慕又嫉妒。”馨使者道：“這兩個男的要是先遇到我們，你說他們會不會也動心？”“現在遇到，也會。”說著，馨使者橫起洞情簫，賞使者端起綠玉鑒，花曾開第七術“花下銷魂”、“鏡裏佳人”已然使出，就見一個風流歌姬落去展不平身邊，一個靚麗少女飄去展非凡身邊。
此二術能迷人神魂、動人神魂，加之兩個幻影容貌絕麗，性感嫵媚，此時一個翩躚起舞，一個勾人頻笑，猶如墮入紅塵的兩個仙子一般，其中美妙，不可言說。人群見了此景，有些男子大呼過癮，任由口水流濕一地，也有些老人或姑娘家擋住眼睛，不住搖頭，但又好奇戰場走勢，又不得不從手縫中偷瞄偷瞄。
展不平、展非凡乃是術法最為照顧之人，心情自然更為激蕩，幸好他們也略知天魔手段，忙使“凝神契約”、“鎮魂陣法”，互相收攝神魂，以擋術法侵蝕，一時之間，自不能有其他舉動。
景如畫、景如慧瞅了一眼姓展的二人，心中好氣，可也隻能將氣憤發泄給淫惡之源。景如畫祭起乾坤旗，召喚道化出兩柄除魔劍，分射馨、賞二魔。
馨、賞見此心道：“乾坤旗神兵果真不凡，竟讓這丫頭修為倍增！”齊使“花靨綻放”，令除魔劍半途力發，二魔絲毫未被傷及。
同一時間，景如慧使出咒語道“萬籟寂靜”，但見展不平、展非凡二人身邊垂下柳絛，如絲如弦，發管樂之聲，將二魔術力大為削弱。趁此機會，展不平啟開紫霄傘，布下“晨曦曙光”，就有一團光華圍繞他與展非凡，頓時，外人隻見光華，不見其人。
馨、賞可不能讓二人衝出，對視一眼，馨使者使出“姹紫嫣紅”，一紫一紅兩處花叢生在景如慧身前，此術能動人神，受此影響，景如慧再不能維係“萬籟寂靜”，少了她的幫助，展不平、展非凡的神魂再被迷動，二人又隻能收攝神魂，再無多餘道力維係“晨曦曙光”，那團光華驀然消失，二人身形重新出現，傻傻愣愣的立在原地。
見此，景如畫心中怎能不急？力揮乾坤旗，召喚道力滿轉周身，使出召喚道“丹鳳浴火”，一隻小鳳凰從乾坤旗上躍然而出，可景如畫的目標明明是一紫一紅兩處花叢，小鳳凰卻飛去了她的身後，正當她不解時，忽聽耳邊呼呼作響，左右一看，身便竟有兩朵紅色花被小鳳凰燃燒。
景如畫望著這才飛去花叢的小鳳凰，明白過來——原來兩朵紅花乃是賞使者使出的“花開兩紅”，方才馨、賞的對視，可不是無用之舉，早就互通心意，一個使出“姹紫嫣紅”去動景如慧之神，一個使出“花開兩紅”伺機去攻景如畫。而“花開兩紅”等待的時機，正是景如畫心中急切、又全力要救人之際。二魔也是女人，自然明白女人的弱點是容易慌亂，此番心機，本足以建功，隻怪二魔不知召喚道神通。
召喚道能夠召喚一切事物幫助修道者，比如兵器除魔劍，但也有許多召喚並非俗物，能有自我意識，比如前文白芳曾施展過的“夢幻羽翼”，此召喚道是召喚白鶴相助，當時雖然看上去是五匹駿馬生出了“羽翼”，但實則揮動羽翼的不是五匹駿馬，而是召喚而來的白鶴，這樣揮動羽翼的動作，更不是使出召喚道的白芳自己控製，而是召喚道本身。今日，景如畫依靠乾坤旗神兵，召喚道更上層樓，使出的“丹鳳浴火”也有自我意識，這召喚而來的小鳳凰雖小，意識不弱，現身之後，它感知到景如畫身邊存在的危險，因此先行替她解圍。而小鳳凰之所以能引燃“花開兩紅”，乃是因為它所“浴”之“火”乃是“重明火”，“重明火”是孕育生命之火，也是聖獸鸞、鳳、凰等涅盤重生之火，能焚盡邪惡，威力不是等閑。
召喚道“丹鳳浴火”飛速破去“花開兩紅”，向“姹紫嫣紅”飛掠去。
馨、賞不及反應，紫紅花叢已化灰燼，而小鳳凰調轉方向，又朝二魔衝去。馨使者急忙踏前一步，洞情簫搭在紅唇，先吟術語：“妍悅芳菲。”接著纖指分動，一曲“佳人訴幽懷”吹奏起來，但見簫孔生出枝頭花，遍開於身前，小鳳凰飛過，一朵又一朵枝頭花化為灰燼，可片刻未過，又紛紛重開，引得小鳳凰折返而回，如此往複循環起來，正是馨使者使出了花曾開第八術“花有重開日”！
小鳳凰與重開花循環不知幾回，馨使者擺弄術法，將重開花開去景如畫和景如慧中間位置，自然，小鳳凰也跟隨而至，馨使者瞅準時機，術法乍變，“花有重開日”換作“百花競豔”，遂有景如畫的召喚道力與馨使者的花歿術力互相爭鬥，而後，弄簫之際，以眼神傳意於一旁的賞使者。
賞使者領會其意，端起綠玉鑒一照，一朵紅色芙蓉花飛出鏡麵，直達召喚道力與花歿術力的交匯處，正是“花靨綻放”！
受“花靨綻放”牽引，召喚道力與花歿術力齊齊爆發，爆發之威波及景如畫、景如慧。景如畫無可奈何，隻能倒地去躲，倒地之前，再展“除魔劍”攻去賞使者；而景如慧也早吟出咒語“旦遊若川，暮至重山，萬裏之行，瞬發息至”，“遠行咒語”降下，身形倏忽不見，等再出現，已是馨使者身後，但見她銀裙掃擺，要將馨使者掃倒在地。
馨使者方才大被消耗，更兼沒有防備，竟被掃到，可就在將要倒地之際，右手小指一翹，激發戴著的賞功戒指，洞情簫橫掃景如慧麵門，景如慧抬手一擋，隻覺一股大力傳來，就被拍落地上。而馨使者將洞情簫在手中一轉，借賞功戒指再施“花靨綻放”，令除魔劍爆發身前，爆發之威衝擊在她胸脯上，帶著她飛出三丈，而她則趁還在半空之際，身形急轉，雙腳先落地麵，再幾個騰挪卸去身上力道，勉強沒有倒地。馨使者雖然不能算敗，可胸前衣領被碎劍劃出不少缺口，方才她在半空急轉，免不了春光乍泄，可惹得人群聒噪不已。而四城五門人卻都對馨使者戴著的鮮黃戒指上心，再望去賞使者，果不其然，那女魔手指也有一枚鮮黃戒指。這二魔之所能有賞功戒指，乃是天魔尊嘉獎其已經犧牲的屬下斥候妍、悅、姬、豔曾與古辛一同襲擊極沐寒、殺了寒泉凜夫婦之功所賜。
馨使者又羞又臊，用腳跺了跺地麵，狠狠瞪了瞪人群。可就在這時，賞使者忽見馨使者身後有一道四造流溢的陣法光柱沿地滾去，忙喚一聲：“小心。”自己正要施術相助，餘光瞥到倒地的景如畫毫無受傷之象，聯係到這忽然出現在馨使者身後的“四象陣法”，已知原委，無瑕顧及馨使者，連忙回身，急吟術語：“姬豔嫵媚！”一朵枝頭花盛開身前，正是使出了自己的花曾開第八術“花開多回眸”。
枝頭花剛剛盛開，賞使者就聽身前破空聲起，又見幾息前剛剛用來攻擊景如畫、景如慧的爆發之威竟襲來自己。
觀戰中的城主、門主以及部分俊傑、英才們看得清楚，方才召喚道力與花歿術力齊齊爆發的威力，當波及到景如畫時，忽然不見，身擁契約道的海無風、呂晨婉都在心中道：“是‘龍象化形契約’，莫非……”二人心思雖快，卻也趕不上戰場變化，但正如二人所料，那消失的威力並非無故消失，而是被轉移到了賞使者身後。
幸虧賞使者及時察覺，使出了“花開多回眸”。此術能迷人神魂，繼而使道力還施彼身。但見被轉移來的爆發威力遇到賞使者的枝頭花，忽然方向調轉，向著三丈外無人處蕩去。
那無人處看似無人，其實是“霧隱陣法”使然，展不平、展非凡早在得景如慧的“萬籟寂靜”幫助後，已然脫困，但二人為了迷惑二魔，趁著“晨曦曙光”遮住二人身影之際，展非凡先使“鏡花水月陣法”弄了個二人仍處迷動的假象，而後又使“霧隱陣法”，隱去身形的二人，早已悄悄在旁觀戰許久。方才，見景如畫遇險，展不平當機立斷，使出契約道“龍象化形”，這才將爆發的威力轉攻去賞使者；而展非凡也用“四象陣法”將強弩之末的馨使者掃倒在地。
此時，展非凡見爆發威力蕩來身前，已知賞使者發現了自己與展不平，索性不再維係“霧隱陣法”，奮力使出“龍門陣法”，抵擋臨陣倒戈的爆發之威，同時對展不平道：“花曾開第八術不俗，方才是“丹鳳浴火”才能與之平分秋色，看來你也得領悟個非同尋常的契約道，才可抗衡。”
展不平深知第一仗不容有失，他雖然本身修為不足以使出非同凡響的契約道，但有神兵相助，可堪一試，於是靜心沉氣，注意力不再在戰場中，而是契約道中，紫霄傘上，九霄雲外，這真讓他捕捉到一絲氣息、一絲契機、一線希望。
展不平雙目一凝，契約道運轉，全部道力注入紫霄傘上，激發了上古神兵威，但見紫霄傘從滿撐漸漸合起，等完全合上，一縷正紫氣韻閃過傘身，而後忽然大開，飛速旋轉開來，其上道力源源不斷，使得正紫氣韻遍攏戰場，倏忽之間，紫光盡皆消失，戰場中，忽有無數紅芒點點亮起，紛紛湧湧，猶如擁有靈魂一般，不約而同地飛聚去蒼穹之上，聚成一個紅色血蛋，其中隱約可見一隻小鳳凰，隨著點點紅芒地不斷拚湊，紅色血蛋開始律動，三息過後，一聲嘹亮鳳鳴響徹蒼穹，血蛋上紅光透射，將頭頂天空皆染成紅，一隻巨大的紅色鳳凰從蒼穹俯衝而下——正是契約道“鳳返丹霄”。若是夕然在此，見了這隻紅色鳳凰，定會驚喜地喚上一聲：“師父！”
展不平達成如此契約，修為不至的他，大受反噬，已是搖搖欲墜，忙將紫霄傘拄地，苦撐不倒。
雍妙悄問海無風：“海師兄，剛才紫光消失的那一瞬，意味著契約達成，可這個契約道你好像沒給我講過。”
“名叫‘鳳返丹霄’，此時的九牧，估計也隻有真人和我師父、師娘能夠施展，所以我不曾講說給你。”
“那不平師兄怎麽能夠使出？”
“眼前的‘鳳返丹霄’並非不平師弟一人之力，而是借了乾坤旗、紫霄傘兩件神兵，他和景如畫二人道力才使出。方才景如畫借乾坤旗使出了‘丹鳳浴火’，召喚來了小鳳凰，這小鳳凰雖然在威力爆發後散於天地，但其靈魂尚在，這便是‘丹鳳浴火’的功法餘韻，不平師弟是借助紫霄傘與這功法餘韻的靈魂達成契約，所以那散落於天地的靈魂忽然重聚重生。這便是當年五門英才在荊棘門修道時，真人曾教導我們的道義：‘道法、天地、人，三者密不可分，互為影響’。”
“那你昨天說的我們的功法也能互相配合也是源於這個道義嘛？”
“是。眼前的紅色鳳凰正是方才的小鳳凰浴重明火重生而來，也算是二人功法的互相配合。若我沒有看錯，這紅色鳳凰就是朱鸞鳳大人。據家師所說，朱鸞鳳大人得朱妍前輩相救才能浴飛煌山深處的重明火，從而由小丹鳳涅盤重生，因此重生之後隨姓朱妍前輩，改名朱鸞鳳。”
“可是朱鸞鳳大人不是已經離開九牧了嗎？”
“剛才所說的功法餘韻是功法對天地的影響，而人對天地的影響稱為靈魂烙印，雖然小鳳凰或者朱鸞鳳大人已經不在九牧，但靈魂烙印仍存，所以能被召喚或者與之達成契約。哪怕眼前的朱鸞鳳大人隻是經由召喚和契約兩道重築而生，但也絕非此時的天魔使者能夠匹敵。”海無風一席話聽得雍妙點頭不迭，她眼神中的欽佩自也更為濃烈了。
花戀蝶見了這般景象，知道“花開多回眸”難以抵擋、賞使者已是必敗，忙道：“快退下！”
賞使者能夠接受失敗，也願主動認輸，但要她向兩個不知是癡心還是負心的男子低頭，絕無可能！！賞使者不管衝向自己的紅色鳳凰，綠玉鑒連發三術“姹紫嫣紅”、“花迷虛情”、“花開時分”，分明是要爭個你死我活！
展非凡挺身上前，再起陣法道，四造元素中地、風、水三數為輔，火數為主，布下“烈陽陣法”，但見四造元素分而散落，在前方合為一個陽爻符文。隨著“姹紫嫣紅”、“花迷虛情”、“花開時分”三術狂攻而來，那陽爻符文忽然亮起紅光，一縷縷烈陽火飄忽而出，迎上三處枝頭花。
不曾想，賞使者的三道術法本就是誘人來攻，但見她高提鮮黃衣裙，時而墊腳遠眺，時而背身回眸，竟在原地翩翩起舞，此舞名為“少女盼春郎”，能增“花開多回眸”術法之威。
“烈陽陣法”大受“花開多回眸”迷動，烈陽之火竟反戈攻去展非凡，幸虧展非凡身前還有“龍門陣法”，烈陽之火與之相撞，兩個陣法道轟然而散，道力餘威將他擊飛去人群中，吐血不能起。
賞使者將目光迎向那半空的紅色鳳凰，“少女盼春郎”更舞得起勁，奢望也能讓紅色鳳凰成為自己的裙下之臣。
紅色鳳凰望見賞使者的目光，忽然停下，賞使者以為得逞，正自心歡時，卻見紅色鳳凰雙目光灼，兩束鮮紅光輝射來，賞使者大驚，忙激發賞功戒指，急發三重“花開兩紅”，縱然如此，難擋紅光之威，六朵枝頭花瞬間化為齏粉，她隻覺眼前一黑，已然昏死！
“海師兄沒有看錯，這是朱鸞鳳大人的成名絕技‘重明曙光’！”雍妙驚喜中帶著欽佩的聲音傳出了人群。
雲霄之下，紅色鳳凰雙翅一張，朝向已變，顯而易見，目標正是剛從地上爬起、已經失敗的馨使者。
花戀蝶見賞使者已然昏死，心神本亂，又見馨使者將要遇險，正要出手相救，祭使者道：“姐姐，不用你出馬。”說著，指了指已搖搖欲墜的展不平：“他要是再堅持，性命不保，此戰九牧已勝，絕不會胡來。”
果不其然，景勝美已命道：“不平，還不停下！”
展不平回頭看了眼，點了點頭，身軀隨之倒下，紫霄傘上紫光閃過，正在蓄力的紅色鳳凰這才重歸天地。
塵颺神情凝滯地望著紫霄傘，心中暗道：“如此神兵，決不能久留九牧之手。”
花戀蝶鬆了口氣，對落、枯道：“你們去吧。”
落、枯二魔躍下白鶴，前者先帶回賞使者，後者道：“現在由我姐妹挑戰你們。”眾人分明看到，二魔手上也各帶一枚戒指。奪取三牧後，天魔尊為彰眾魔功勞，因此讓塵颺帶回六枚賞功戒指，塵颺將其賞賜給了霾使者和靄使者，而花戀蝶將其賞賜給了落、枯使者，隻因馨、賞二使已有，葬、祭二使雖沒有，但其麾下的懨斥候、悻斥候已有；而古辛則是賞賜給了嗜、煉使者，以慰當日在冰目原險遭寒泉冽毒手的嗜、煉之心。