激亢的情緒過後，免不了必須麵對隨之而來的現實。
而現實，通常很“現實”。
範孤鴻安靜地坐在床畔，獨自忍受現實的折磨。想當然耳，這種折磨必定來自他的魔鬼克星——維箴。
“啊……”他可憐兮兮的痛叫。
“嗬、嗬、嗬。”蘇格拉底蹲坐在他身邊喘氣。狗臉上充滿討好的笑容，企圖幫助他求助女主人的諒解。自從範孤鴻英勇地救下它的摯友強強之後，它終於認同了死對頭的存在。一人一狗算是休兵了。
維箴嗔瞪他一眼，稍微放鬆包裹住指關節的紗布。“你也怕痛？既然怕痛，剛才揍人的時候拳頭為什麽不捶輕一些？如此一來，指節也不會受傷。”
“揍人哪有輕手輕腳的道理？”他低聲咕噥著。
男子漢大丈夫為了區區皮肉傷而大呼小叫，難免失卻英雄氣概，然而博取佳人同情、進而換得緩刑的判決乃第一要務，偶爾扮演一次柔弱受害者的角色也沒什麽關係。
從蘇家離開的沿路上，他緩緩從激怒的情緒冷卻下來，立刻敏銳地注意到她的改變。
維箴真的動氣了。
雖然她不明言，他以前也未曾見過盛怒中的高維箴是什麽樣子，可她的小動作在傳達出明顯的訊息——你讓我很不爽。譬如，她不肯讓他牽碰她的手；譬如，她鐵青著臉一笑不笑；譬如，她執意走在正前方，不願和他並肩而行。
聰明男人熟諳能屈能伸的技巧，方才在蘇家，他大大伸張了一番，眼下該練習屈縮的手段了。
於是乎，他一路哼哼唧唧的走回老宅，猶如痛揍蘇偉翔時手骨受到重大損傷，還佯詐著一臉不勝痛楚的表情，抱著右手進房。
幸好他沒有白演。維箴雖然麵容冷澀，隔不了幾分鍾仍舊提著急救箱，主動進他房裏包紮指關節的紅腫破皮。
“好了。”她貼完最後一塊膠布，用力拍掉他的傷手。
“啊！”這次的叫聲就有幾分真實性。
“汪。”蘇格拉底幫腔。這隻狗不錯，他卑下的伺候了它兩個月，總算沒有白費。
“你大半夜沒合眼，先回床上補眠吧！”她臭著冷冷的表情，轉身欲走。“我也要回房睡覺了。”
“等一下。”他立刻拉住人不放。
她也不回過身，悶悶的任由他拉住。
“你生我的氣嗎？”他無辜的語調應該被提名坎城影展最佳男主角獎。
真正有本事的女人都知道，要讓做錯事的蠢男人愧疚的絕佳妙言就是持續忽略他，無論他多麽想討好、認錯。她就敗在這一點；從小到大，純女性伎倆學不到兩成三。
“你知道就好。”她忿忿地旋身，雙手支在腰際睨他。“你自己老實說，臨去蘇老師家以前，你是怎麽承諾我的？‘我答應不會做出‘太衝動’的行為。’言猶在耳，一轉頭你就拋到九霄雲外！半點信用都沒有！”
“情況特殊嘛。”他訥訥的。
“廢話！情況當然特殊。”維箴鮮少能有這般仗義執言的機會，因此說起話來格外慷慨激昂。“就因為情況特殊，我們才更應該把持住自己。你也不想想看，打扁了蘇偉翔，換成你自己鋃鐺入獄、吃公家飯，那我怎麽辦？強強怎麽辦？”
乍聽之下，她的申論與結語反詢牽扯不上關聯性，但範孤鴻聽進耳裏卻受用得不得了。
“好啦！我道歉就是。”他好聲好氣地哄她坐回自己身側。“是我不好，沒有顧慮到你和強強的終生幸福。一切都是我的錯！”
聽起來就不像誠心認錯的口氣。維箴抑鬱的斜瞪著他，越想越難過。她是為他好才嘮叼這一大串，範的表現卻分明不把她的怒氣當一回事，隻想哄哄她、騙騙她，待她脾氣飆完就雨過天晴。八成她以前做人太失敗，因此偶發的一場狂風暴雨，充其量隻讓他當成紙老虎荷荷叫。假若範不能給予她應有的尊重，她……她……她寧可掏心肺給一個不愛她的男人，也不願耗費青春在一個不尊重她的男人身上。
莊子早已有言，同類相從，同聲相應。可能就是因為她自身的品行不端，才會招致他委蛇相待的態度。
原來她人格有問題……維箴悲從中來，扭著雙手，淚珠滴滴答答的垂落在手背後上。
範孤鴻胸口抽緊，險些心髒病發作。
“你，你，你在……哭嗎？”他很謹慎、很小心、很遲疑地問。
“都是我……是我做人太失敗……”她抽抽噎噎地哽咽著。
“該負責任的人是我，與你無關！”雖然他深深體會維箴的思緒有天馬行空的習慣，這並不表示他隨時追得上她的步伐。
“老子說，失‘德’而後‘仁’，失‘仁’而後‘義’，既然我已經失去了德行，接下來就會是一個無仁無義的行屍走肉。我有何麵目為人師表？”她哀哀切切的陳述，墜下第二波洪流。“方才在蘇家，你說錯了，其實愧讀聖賢書的人是我……嗚……”
“又是老子。”這具千年古屍讓他感冒了。“那家夥是別人的‘老子’，又不是你‘老子’，你幹嘛那麽信他的？”
“你說什麽？”她怒目而視。
“抱歉。”算了，他惹不起她。
維箴揩掉酸楚的淚，悠悠啟齒。“你無法體會我的心情，我也不強求。可是你要答應我，以後不能再像今天這樣失去控製。”
半顆淚沾附於粉頰上，隨這映出瑩潤的粉柔，教人分不清是肌膚清嫩，或是淚珠晶瑩。他恍然回思起自己動身前來台灣之前，曾經走訪唐人街的幾間字幅畫鋪，增加對中國藝術的基本認識。在其中一間老字號畫廊裏，曾經見到一幅“秋雨菊花圖”，畫中秋菊並未因為黑白的水墨顏色而失了真，反而更襯出花瓣上的兩顆水滴澄圓剔透，仿佛欲滑出畫紙來。畫紙側方題有兩句落款：“秋菊有佳色，晨露著其英。”
賣畫老人在一旁搖頭晃腦的解釋著：“菊花開得鮮黃燦爛也，頂多是‘賞心悅目’而已，少了幾分神髓。惟有花瓣沾上雨露。猶如美人頰上帶淚，豔美中藏著淒傷，才是真正的花中極品。這幅畫，神與韻拿捏得恰到好處。”
而玉容帶淚的維箴，神與韻不也生動得恰到好處嗎？他的心緒無可避免的蕩漾著遐思。
“你……你傻愣愣的瞧著我做什麽？”她別扭的推他一把，被他凝瞧得渾身不自在。
範孤鴻仍然呆呆怔怔的，不知在緬想些什麽。
異樣的情潮彌漫於室內，牽動她體內的燥亂不安，她急急站起身，甩脫他的箝製。
“我下樓幫你洗碗，免得你待會兒沾濕了繃帶。”此時不走，更待何時？
足下第一步還來不及跨出去，她的背心已經與他的前胸粘成一片。
和女學問家調情實在需要一點技巧，範孤鴻模糊地想。
有些女人偏愛熱情、迅速、狂野的對待，像火一樣，熱呼呼的燒卷而過，又聲光十足的煙滅。有些女人則必須慢慢的、按部就班的來，如水一般，柔柔緩緩地卸下她們的心防。而維箴完全不適用這兩者。激狂的大動作會駭著她，況且她本質上也不是熱情如火的女子；可太溫緩的步調又會給她足夠的時間改變心意。
維箴宛如一處未經探勘的聖域，必須以最纖細的頭腦來加以開發。一丁一點的不經心，都可能讓他失去重訪這塊領土的通行權。
事實上，他不懂自己怎麽還能如此條條有理的分析情況，大腦中央的控製區早已隆發鳴著火山暴發的警報，目前的一切思考動作，純粹隻是多年累積下來的經驗在主宰著反應。
她很安靜，並未毛毛躁躁的掙脫。這應該是好現象，他混沌的想。
“可是我有一種感覺……”如夢如魅的呢喃吹熱她的後耳。“往後，你有很多機會看見我‘失去控製’的模樣。”
她隻是單純，而非蠢笨，呆子也知道他在暗示些什麽。他的氣息似乎蘊藏著魔力，將一股暖洋洋的熱意吹進她體內，從頭到腳，四肢百骸仿如置身一間又濕又熱的三溫暖室裏，渾身軟綿綿的。
“你那一身蠻力，我可擋不住你。”她力持鎮定，假裝聽不懂他的言下之意。
但是兩隻紅通通的耳垂早已泄漏一切。
“不管。我們倆每次都被打斷，今天一定要有始有終。”他低聲樣裝出惡狠狠的口氣，從身後緊緊環擁住她。
語氣是耍懶的、霸道的，動作卻如清晨的微風。維箴仍然不敢相信那種男與女的追逐會真實的發生在她身上。
“我才不要理你。”芳心怦怦亂跳，腦中反複旋轉著同樣的字眼，該不該？該不該？該不該？旋繞旋繞旋繞，終至在她眼前迸放出不盡的絢爛色彩。
“誰要你理我？”他壞壞的笑，反身擁著她倒回床榻。“我想辦法自得其樂。”
老天爺！他默默求告。千萬別讓她現在喊停，否則他會經脈錯亂、全身血液逆流而死。
她沒說話。範孤鴻的心髒幾乎因為強烈的解脫而停止。沒說話即表示她不反對。
“給你兩秒鍾反悔。”他邪笑的勾望住她，維箴的紅唇正要蠕動些話語，他柔柔地報出時限。“一、二，時間到，來不及了。”
灼熱的唇帶著令人屏息的狂烈吻住她。其實，早在他們相遇的初始，那個吹拂著徐徐山風的午後，一切就已來不及了。
＊＊＊
短短幾天，秋老虎收起風狂雨驟的暴吼，天候回複成天高氣朗的舒適。
絕妙的星期天，美麗的下午兩點，萌萌端坐在長桌首位，靜聆兩們家庭成員報告完來龍去脈。她離家一個星期就能發生這麽許多雞飛狗跳的新聞，真服了她老姊和繼母大人的“看家本領”。
“因為強強受到嚴重的外傷，範非常非常非常生氣……”維箴語後的點點點尚未說完，雙絲立刻接口：“於是他也跑去蘇家，痛打他一番！”
“範也打了強強一頓？”萌萌揚起右邊的柳眉，立刻對男傭刮目相看。“不錯嘛，真英勇。”
“不是啦，範上門找蘇老師晦氣。”維箴趕緊加上一句注腳。
萌萌翻個白眼。“好吧，繼續。”
雙絲再接再厲。“重點是，範和我們一起把他送到醫院，醫院立刻表示這個案子必須請有關單位處理。”
“那麽範怎麽沒被關進警察局裏？”她詫異的道。
“警察拘捕範做什麽？小孩子又不是他打傷的。”維箴馬上為強強的救命恩人叫屈。
“警察抵達醫院，難道蘇偉翔沒有乘機指控他？”她沒想到施暴者也有良心發現的時刻。
“蘇偉翔又不在醫院裏。”
萌萌歎口氣。“你們方才明明說送了去醫院。”
“我們是送強強去醫院。”維箴捺著性子補充。
“你們怕時間太多，小孩子嗝不了氣？居然先痛打姓蘇的一頓才送小孩去醫院。”她委實服了這標人的危機處理程序。原本以為現場有彭槐安和範在場，兩位男士應該能掌握大局的。
“不是啦。”維箴沮喪得想撕扯頭發。“我們先送強強去醫院，隔天才發生範痛打蘇老師這件事。”
“萌萌，你以前很聰明伶俐的，怎麽最近變成漿糊腦袋？”雙絲狐疑地盯望住她，仿佛她突然長出兩顆頭顱，多出的那顆頭還是屬驢的。
頭好痛……萌萌開始了解家庭暴力形成的原因，現在她便產生施行家庭暴力的行動。
“你們罰我枯坐在餐桌前麵五十分鍾，究竟想傳達什麽訊息給我？”眼見兩張紅唇同時張開，又想搶話，她立刻興起一隻手叫暫停。“且慢，五句話以內說完。”
五句？兩個女人低頭，嘰哩咕嚕地扳著手指默數幾秒鍾。
“我算了兩次都需要七句。”維箴沮喪的通報繼母。
“我這裏正好五句。”雙絲快樂地笑眯了眼。
“ok，你負責說。”萌萌不愧為當家之主，三兩下便取得最簡便快捷的傳話係統。
“強強已經從加護病房轉往普通病房，現下他舉目無親，看顧的工作理當交由咱們家負責。至於社工人員日後打算如何安置強強，我們也必須適時的出麵表達關心。”果然整整五句。
維箴向後娘投以欽敬景仰的目光。
“你多出來哪兩句？”雙絲感到好奇。
“在檢察官正式將蘇偉翔提起公訴之前，我們應該函請校方針對蘇偉翔犯罪事實展開處置。”她背書似的，念完兩串公式化的句子。
“嗯，這件事情也很重要。”萌萌讚許的點點頭。
“對啊。”維箴立刻得意起來。“雖然言多必失，言少卻往往造成謬誤的產生，所謂盡其所言……”
“閉嘴！”萌萌揉捏著隱隱作痛的額角。“我不反對照顧那個小男孩，然而我們必須依據每個人的‘機能性’分工合作。強強受驚過度，所以身旁相伴幾張熟麵孔的確有助於情緒的穩定。”食指瞄準繼姊。“你和範，負責照顧強強住院期間的生活需要。”指尖轉而點向繼母。“你，負責在範忙碌的期間，接替他整頓家內瑣事。至於社工單位的相關的政府事宜，我會請紀漢揚、彭槐安出麵協調，我本人則負責調度人手的工作清楚了嗎？”
“清楚。”兩個女人異口同聲。
“散會。”萌萌解脫的籲了口氣。“高維箴順便叫範進來，我有事情與他商量。”
“汪。”蘇格拉底多興奮哪！樂叫一聲，歡欣彭舞地跳站起來，準備扛起為女主人開路的神聖使命。
既然沒她的事，雙絲翩翩飛進廚房，清點需要補給的糧餉。
維箴的步伐一頓，忽然怯縮起來。“萌萌，你……你找他做什麽？”
這種表現不免讓人聯想到“作賊心虛”的成語。萌萌挑揚一下眉毛，開始思忖老實頭的繼姊瞞了她什麽事。
“反正他做過什麽好事，他自己心裏最清楚。”慈禧太後推起漫無邊際的太極拳。
難道……難道萌萌發現了範和她的私情？維箴的玉頰頓時熱辣辣的燒紅。她老妹太精明厲害了，才剛進門一個小時而已，就掌握了最新姿訊，她就知道這種醜聞瞞不過萌萌的耳目。
“其實……這也不全然是範的錯……我也應該負一點責任。”她低著頭，訥訥地替情郎申辯。
萌萌不動聲色的定視繼姊半晌，越看越覺得她頰上的紅雲藏著曖昧，內情若非相當尷尬，維箴哪有可能露出一臉打算鑽進地洞的神情。依據範的前科和劣跡，她不得不將“曖昧內情”與她曾經在維箴房裏撞見的“曖昧景象”連成一直線。
先探探口風再說。“唉！兩情相悅本來就是天經地義的事，我幹涉得太過分，反倒顯得不通人情。”無可奈何的歎息散入空氣裏。
萌萌果然知道了。維箴的臉幾乎貼進胸口，無顏以對江東父老。
“你不要這樣說嘛……”她細如蚊蠅的低鳴。
“反正你們年紀夠大了，翅膀長硬了，懂得保護自己了，再也不需要我跟在旁邊像個老媽子一樣的耳提麵命。”萌萌拚命按捺著肚子裏強強滾的笑意，臉容依然很厲害的端出無力相。
“不是啦……”她得趕快找人求救去。“範在院子裏修剪樹枝，我去叫他進來。”
維箴急急忙忙起身奔往庭院。範，救命啊！虧他還是個大男人，竟然丟下她獨自麵對家長的審問，太沒有責任感了！
院落裏，彭槐安正站在樹蔭下，有一搭沒一搭的與範孤鴻閑聊。兩個男人嘴裏叼了根煙，手上各自拎著一罐啤酒，享受純屬男性的優閑時光，看起來愜意得不得了。
“喂。”她站在後門口，悄聲地朝他勾勾手指頭。
彭槐安站立的角度較容易看見她。
“喏。”他下巴點了點右後方，示意道：“你那口子在叫你。”
範孤鴻轉頭，觸目所及就是她注冊商標的憂愁神色。
“又發生了什麽大事了？”他喃喃地撚熄煙頭，先抻個懶腰才邁開兩條健美的長腿，緩緩接近她。行至中途，仰首灌一口海尼根，喉結隨著吞咽的動作而上下浮動。
任何女人光看著他都會忍不住垂涎。
“哈羅。”來到門邊正好飯進最後一口啤酒，鋁罐隨手捏扁，呈拋物線準確投擲進室內對角的垃圾桶。他不由分說的將她拉進懷裏，鼻子直接埋進她頸項嗅聞著清爽的馨香。
汗味挑逗的徘徊她鼻端。“討厭。”芳心既覺得甜蜜，又想推他遠遠的以示自己的清白。“不要鬧，別人會看見。”
“你理他們！”他仍然一派天塌下來也當被子蓋的浪蕩不羈。
“萌萌知道了。”她羞糗的低語。
“知道什麽？”他實在愛及了她靦腆的可愛模樣。
“知道我們兩個的事。”赤紅色的臉蛋緊盯著他t恤的圖案，根本無法抬頭挺胸。
“我們兩個的什麽事？”他忍不住想逗逗她。
“就是……就是……”維箴捶他胸口。“哎呀！你明知故問。”
“她怎麽會知道？”範故意板起臉也。“一定是你露出口風對不對？”
“我哪有？”她連忙為自己叫屈，然後把適才客廳裏的對話一五一十地轉述給他聽。
他聽完，好笑的翻個白眼，搖頭歎氣。還說沒有！
“好吧！知道就知道，你緊張什麽？”
“呃……”維箴張口想回答，卻驀地結舌不能言。對啊！緊張什麽？她已經成年，而且萌萌也和紀漢揚不清不楚過了，有什麽好緊張的？！“沒有辦法，”她訥訥的搔搔臉頰，“萌萌隻要端出質詢的口氣問話，我都習慣先心虛一下。”
他實在敗給她！
“想不想吃柚子？”昨天他們倆出去采辦中秋節的應節用品，順便挑了幾顆文旦回家。他踅向流理台，抽出鋒利的水果刀，眼尾瞥到餐桌上的禮盒包裝。“提醒我今天晚上帶幾蛋黃酥給強強吃。”
“等一下，萌萌有事找你。”她挽著他往客廳走，臨時又想起一件事。“還有，畫畫的事情我忘了提，待會兒我幫你跟她說說。不過，我沒有把握萌萌會不會交給你哦！因為那些畫作終究是我繼父的遺物，對我們而言具有紀念價值，萌萌願不願意割讓還是一回事。”
“知道了。”範孤鴻的心裏已經有了計較。要畫不成，用買的總不會有錯。那個小慈禧精乖伶俐得很隻要別要求她做賠本生意，大體上都能夠談判愉快。
其實也莫怪雙絲和維箴視她如畏虎，嚴格說來這兩個女人都欠缺現實生活的行為能力，假若沒有萌萌在一旁穩著，難說現在是否蹲在哪處地下道賣口香糖或玉蘭花。
進了客廳，萌萌正在接聽電話，看她一臉不耐煩的表情就知道，肯定是紀漢揚又在另一端耳提麵命。
“好了啦，知道了。”小慈禧迅速發出懿旨。“剛才交代你的事別忘了幫我留意。就這樣了，我身邊還有事，改天再聊吧！bye-bye。”
範孤鴻心下惻然。他們三個男人，就屬紀漢揚最苦命，不過人家或許甘之如飴吧。
“維箴說，你有事找我？”他坐進萌萌對麵，伸懂開長長的腿。維箴謹慎萬分的落坐在他身旁，不曉得大當家的想如何發落。
“聽說你跑到我家服勞役，隻為了一幅不值線的假畫？”
出乎她意料，萌萌竟然已截獲情報。她就知道，全世界沒有任何消息瞞得過萌萌。
“葉夫人告訴你的？”範孤鴻沒她那麽敬畏，用掃把也猜得出慈禧太後的消息來源。
而雙絲之所以會獲悉，當然是他這口子傳出去的風聲。
“很高興我不是這間房裏唯一具有推理細胞的異類。”萌萌嘲諷的瞥了眼繼姊。“一年到頭被人當成全知膜拜，我已經覺得有點厭倦了。”
“噢……”她小聲的低哼。
“沒錯。”既然涉及正題，而萌萌又該死的精打細算到離譜，他必須小心翼翼的應對才行。
“萌萌，你先聽我說。”悲觀的天性促使維箴發揚未雨綢繆的情操。“雖然繼父遺留下來的畫作具有高度的紀念價值，可是老子有言：‘五色令人盲目。’手上的美書字畫薈羅得我了，總不免玩物喪誌，盲目了人生目標，就像繼父……呃，不是，嗯……我們換個角度來申論。書畫之屬就是提供觀者視覺的美善與心誌的薰陶，如果隻是將它們囚鎖在保險箱裏，而不能讓它們的美盡數呈現在世人眼前，不免辜負了作者的嘔心瀝血，所謂‘物不能盡其所用，則……’”
“高、維、箴。”
“啊……我講完了。”她明智地中止一切嘮叼。
“很好。”萌萌頷首嘉許。幸好有替死鬼願意接收她繼姊，倘若讓高維箴留在家裏當一輩子老處女，她可能會想盡辦法在明天把自己嫁出去。“範，地下室之下還有一間地窖，相信你應該已經發現了，請你下去，把角落的一隻垃圾袋提上來好嗎？”
他當下肯定自己第一次的推論是正確的，第二間窖室確實曾經收放過藝術品。
他依言起身，修長的腿不疾不徐的移往廚房，片刻後，手裏提著一大隻累贅的塑膠袋回返現場。
萌萌示意他放在地上，立刻引來男傭先生的抗議。
“袋子外麵都是灰塵，落進長毛地毯上，吸塵器很難吸出來的。”他蹙起眉頭。
“我沒付你薪水啊？”萌萌酷酷的一句話兌得他無話可說。“開不開隨便你，反正有所求的人又不是我。”
算他倒楣。
範孤鴻喃喃嘮叼著解開袋口的結。
“咳咳——”一陣撲鼻的尿騷味幾乎嗆走他的呼吸。
“抱歉。”萌萌閃在遙遠的另一端說風涼話。“蘇格拉底看中了幾幅畫，特地在畫軸上標明它的所有權。”
他嫌惡的交代維箴。“回頭提醒我將它‘綁’起來。”
深呼吸幾口新鮮空氣後，他低頭拿出擠塞成一團的臨摹字畫。
“等一下。”清冷有力的命令製止了他的動作。“你就這麽自動自發？”萌萌閑閑的撣撣手指早。“道上有道上的規矩，不肯講規矩的人就不夠上道。閣下闖蕩江湖數十載，連這種區區小事也忘記了嗎？”
換言之，此路是她開，此樹是她栽，若要從此過，留下買路財。
維箴勇敢的站出來仗義執言。
“萌萌，範對我們家盡心盡力……”一記冷眼殺過來，她立刻被瞪得乖乖的。“我……我什麽都沒說。”
“好吧。”範孤鴻點晃出同意之色。“我還在想呢！太容易弄到實在缺乏成就感。你想開多少價碼，劃下道兒來吧！”
“委托你前來買畫的人願意支付多少？”萌萌索性直接殺進買方的底限。
“不一定，重點在於我能夠以多少代價為他取回。”
“我換個方式問好了。”唇角狡猾的冽笑實在不像一個二十歲年輕姑娘的神情。“對方付給你多少車馬費？”
“嗯……”他摳了摳鼻梁，思忖著應該回答哪個數字較為妥當。
“對哦，我也很好奇。”維箴睜著水靈靈的大眼，一閃一閃的望著他。
慘！他已承諾過不會失信於她，在他的原則裏，所謂的“不會失信”亦包括“誠實”。雖然他以謊話誑騙，她們倆也不見得抓得出把柄，可是這牽涉到原則問題。
“二十萬。”簡短兩個字，期盼她們倆別再追問細節。
“二十萬？”維箴驚呼。“這一大袋假畫拿到市麵上兜售，全部還賣不到五萬塊。”
但萌萌豈是省油的燈！“幣別呢？”
唉……
“上麵印富蘭克林人頭像的那一種紙鈔。”他抑鬱的坦承。
“美金？”維箴險些站不住腳。“二十萬美金買一副假畫？”
“這告訴我們一件事——買主黃天林顯然很愛他兒子。”這是範孤鴻唯一而憂鬱的解釋。
“好。”雙掌一合，小慈禧立刻有了計較。“既然你隻收二十萬，我們賣方也不好意思獅子大開口，馬馬虎虎，就比照你的條件好了。”
“萌萌！”維箴真的站不穩了，當場軟軟地癱坐進沙發裏。
範孤鴻心念電轉，突然嘿嘿笑了兩聲。
“抱歉，我隻願意出價八千塊美金。”他不隻負責找，還必須找得合情合理。四十萬美金買一幅假畫，無論如何都太離譜了。即使黃天林願意咬著牙硬吃下來，兩人的顧主關係也會受到損害。他從事的是服務業，必須考量一下客戶的事後滿意度，這關係到他的職業道德。
“如果我不賣呢？”萌萌也跟著冷笑。
“如果你不賣，頂多算我任務失敗，卻能為我的客戶省上總計四十萬美元的花費，黃天林即使覺得可惜，也不會遺憾到哪裏去。”他涼涼的掏出打火機，點燃一根香煙，不經意的開口：“這件case原本就是我在休假期間臨時接下來的，就算無法完成，我也沒有什麽失落。八千塊，隨你愛要不要，反正這幅畫放回垃圾袋裏，一個子兒也不值。”
切中要點。
萌萌麵無表情地凝視他，像透了獵人緊緊盯覷著獵物，隨時想找出不為人知的弱點。
“一萬塊。”出乎大家意料，還價的主角竟然是維箴。
“什麽？”他一愕。
“一萬塊美金，否則不賣。”維箴揚高下巴睨望他。“愛要不要隨便你，反正這幅畫賣得出去就算我們賺外快，賣不出去也是理當如此，我們沒什麽好可惜的。”
“好。”啪啪啪！萌萌拍掌鼓勵。範孤鴻又好氣又好笑。這女人居然陣前轉移矛頭，幫小慈禧欺壓善良百姓。看來他低估了葉萌萌在另外兩位成員心中的地位。
“成交。”盡管任務達成，維箴的臨陣倒弋卻讓他陷入極度不平衡的心態。
萌萌伸個懶腰，準備回樓上補睡午覺。
“整包垃圾袋全部交給你吧！”她擺擺手，送出順水人情。“其他的畫作就視同小費，不用找了。”
廢話！她們擺脫這包垃圾都來不及了，還找什麽零頭！範孤鴻嗤之以鼻。
“你哦。”現在他隻想興師問罪。“你居然不幫我說話，轉而替那個鬼丫頭撐腰。”
“她是我妹妹耶！你呢？你和我又非親非故。”維箴瞪圓了眼睛，比他更振振有辭。
“我……”範孤鴻登時語塞。
去他的！決定了，他要以最迅捷的速度和她攀親帶故。
而現實，通常很“現實”。
範孤鴻安靜地坐在床畔，獨自忍受現實的折磨。想當然耳，這種折磨必定來自他的魔鬼克星——維箴。
“啊……”他可憐兮兮的痛叫。
“嗬、嗬、嗬。”蘇格拉底蹲坐在他身邊喘氣。狗臉上充滿討好的笑容，企圖幫助他求助女主人的諒解。自從範孤鴻英勇地救下它的摯友強強之後，它終於認同了死對頭的存在。一人一狗算是休兵了。
維箴嗔瞪他一眼，稍微放鬆包裹住指關節的紗布。“你也怕痛？既然怕痛，剛才揍人的時候拳頭為什麽不捶輕一些？如此一來，指節也不會受傷。”
“揍人哪有輕手輕腳的道理？”他低聲咕噥著。
男子漢大丈夫為了區區皮肉傷而大呼小叫，難免失卻英雄氣概，然而博取佳人同情、進而換得緩刑的判決乃第一要務，偶爾扮演一次柔弱受害者的角色也沒什麽關係。
從蘇家離開的沿路上，他緩緩從激怒的情緒冷卻下來，立刻敏銳地注意到她的改變。
維箴真的動氣了。
雖然她不明言，他以前也未曾見過盛怒中的高維箴是什麽樣子，可她的小動作在傳達出明顯的訊息——你讓我很不爽。譬如，她不肯讓他牽碰她的手；譬如，她鐵青著臉一笑不笑；譬如，她執意走在正前方，不願和他並肩而行。
聰明男人熟諳能屈能伸的技巧，方才在蘇家，他大大伸張了一番，眼下該練習屈縮的手段了。
於是乎，他一路哼哼唧唧的走回老宅，猶如痛揍蘇偉翔時手骨受到重大損傷，還佯詐著一臉不勝痛楚的表情，抱著右手進房。
幸好他沒有白演。維箴雖然麵容冷澀，隔不了幾分鍾仍舊提著急救箱，主動進他房裏包紮指關節的紅腫破皮。
“好了。”她貼完最後一塊膠布，用力拍掉他的傷手。
“啊！”這次的叫聲就有幾分真實性。
“汪。”蘇格拉底幫腔。這隻狗不錯，他卑下的伺候了它兩個月，總算沒有白費。
“你大半夜沒合眼，先回床上補眠吧！”她臭著冷冷的表情，轉身欲走。“我也要回房睡覺了。”
“等一下。”他立刻拉住人不放。
她也不回過身，悶悶的任由他拉住。
“你生我的氣嗎？”他無辜的語調應該被提名坎城影展最佳男主角獎。
真正有本事的女人都知道，要讓做錯事的蠢男人愧疚的絕佳妙言就是持續忽略他，無論他多麽想討好、認錯。她就敗在這一點；從小到大，純女性伎倆學不到兩成三。
“你知道就好。”她忿忿地旋身，雙手支在腰際睨他。“你自己老實說，臨去蘇老師家以前，你是怎麽承諾我的？‘我答應不會做出‘太衝動’的行為。’言猶在耳，一轉頭你就拋到九霄雲外！半點信用都沒有！”
“情況特殊嘛。”他訥訥的。
“廢話！情況當然特殊。”維箴鮮少能有這般仗義執言的機會，因此說起話來格外慷慨激昂。“就因為情況特殊，我們才更應該把持住自己。你也不想想看，打扁了蘇偉翔，換成你自己鋃鐺入獄、吃公家飯，那我怎麽辦？強強怎麽辦？”
乍聽之下，她的申論與結語反詢牽扯不上關聯性，但範孤鴻聽進耳裏卻受用得不得了。
“好啦！我道歉就是。”他好聲好氣地哄她坐回自己身側。“是我不好，沒有顧慮到你和強強的終生幸福。一切都是我的錯！”
聽起來就不像誠心認錯的口氣。維箴抑鬱的斜瞪著他，越想越難過。她是為他好才嘮叼這一大串，範的表現卻分明不把她的怒氣當一回事，隻想哄哄她、騙騙她，待她脾氣飆完就雨過天晴。八成她以前做人太失敗，因此偶發的一場狂風暴雨，充其量隻讓他當成紙老虎荷荷叫。假若範不能給予她應有的尊重，她……她……她寧可掏心肺給一個不愛她的男人，也不願耗費青春在一個不尊重她的男人身上。
莊子早已有言，同類相從，同聲相應。可能就是因為她自身的品行不端，才會招致他委蛇相待的態度。
原來她人格有問題……維箴悲從中來，扭著雙手，淚珠滴滴答答的垂落在手背後上。
範孤鴻胸口抽緊，險些心髒病發作。
“你，你，你在……哭嗎？”他很謹慎、很小心、很遲疑地問。
“都是我……是我做人太失敗……”她抽抽噎噎地哽咽著。
“該負責任的人是我，與你無關！”雖然他深深體會維箴的思緒有天馬行空的習慣，這並不表示他隨時追得上她的步伐。
“老子說，失‘德’而後‘仁’，失‘仁’而後‘義’，既然我已經失去了德行，接下來就會是一個無仁無義的行屍走肉。我有何麵目為人師表？”她哀哀切切的陳述，墜下第二波洪流。“方才在蘇家，你說錯了，其實愧讀聖賢書的人是我……嗚……”
“又是老子。”這具千年古屍讓他感冒了。“那家夥是別人的‘老子’，又不是你‘老子’，你幹嘛那麽信他的？”
“你說什麽？”她怒目而視。
“抱歉。”算了，他惹不起她。
維箴揩掉酸楚的淚，悠悠啟齒。“你無法體會我的心情，我也不強求。可是你要答應我，以後不能再像今天這樣失去控製。”
半顆淚沾附於粉頰上，隨這映出瑩潤的粉柔，教人分不清是肌膚清嫩，或是淚珠晶瑩。他恍然回思起自己動身前來台灣之前，曾經走訪唐人街的幾間字幅畫鋪，增加對中國藝術的基本認識。在其中一間老字號畫廊裏，曾經見到一幅“秋雨菊花圖”，畫中秋菊並未因為黑白的水墨顏色而失了真，反而更襯出花瓣上的兩顆水滴澄圓剔透，仿佛欲滑出畫紙來。畫紙側方題有兩句落款：“秋菊有佳色，晨露著其英。”
賣畫老人在一旁搖頭晃腦的解釋著：“菊花開得鮮黃燦爛也，頂多是‘賞心悅目’而已，少了幾分神髓。惟有花瓣沾上雨露。猶如美人頰上帶淚，豔美中藏著淒傷，才是真正的花中極品。這幅畫，神與韻拿捏得恰到好處。”
而玉容帶淚的維箴，神與韻不也生動得恰到好處嗎？他的心緒無可避免的蕩漾著遐思。
“你……你傻愣愣的瞧著我做什麽？”她別扭的推他一把，被他凝瞧得渾身不自在。
範孤鴻仍然呆呆怔怔的，不知在緬想些什麽。
異樣的情潮彌漫於室內，牽動她體內的燥亂不安，她急急站起身，甩脫他的箝製。
“我下樓幫你洗碗，免得你待會兒沾濕了繃帶。”此時不走，更待何時？
足下第一步還來不及跨出去，她的背心已經與他的前胸粘成一片。
和女學問家調情實在需要一點技巧，範孤鴻模糊地想。
有些女人偏愛熱情、迅速、狂野的對待，像火一樣，熱呼呼的燒卷而過，又聲光十足的煙滅。有些女人則必須慢慢的、按部就班的來，如水一般，柔柔緩緩地卸下她們的心防。而維箴完全不適用這兩者。激狂的大動作會駭著她，況且她本質上也不是熱情如火的女子；可太溫緩的步調又會給她足夠的時間改變心意。
維箴宛如一處未經探勘的聖域，必須以最纖細的頭腦來加以開發。一丁一點的不經心，都可能讓他失去重訪這塊領土的通行權。
事實上，他不懂自己怎麽還能如此條條有理的分析情況，大腦中央的控製區早已隆發鳴著火山暴發的警報，目前的一切思考動作，純粹隻是多年累積下來的經驗在主宰著反應。
她很安靜，並未毛毛躁躁的掙脫。這應該是好現象，他混沌的想。
“可是我有一種感覺……”如夢如魅的呢喃吹熱她的後耳。“往後，你有很多機會看見我‘失去控製’的模樣。”
她隻是單純，而非蠢笨，呆子也知道他在暗示些什麽。他的氣息似乎蘊藏著魔力，將一股暖洋洋的熱意吹進她體內，從頭到腳，四肢百骸仿如置身一間又濕又熱的三溫暖室裏，渾身軟綿綿的。
“你那一身蠻力，我可擋不住你。”她力持鎮定，假裝聽不懂他的言下之意。
但是兩隻紅通通的耳垂早已泄漏一切。
“不管。我們倆每次都被打斷，今天一定要有始有終。”他低聲樣裝出惡狠狠的口氣，從身後緊緊環擁住她。
語氣是耍懶的、霸道的，動作卻如清晨的微風。維箴仍然不敢相信那種男與女的追逐會真實的發生在她身上。
“我才不要理你。”芳心怦怦亂跳，腦中反複旋轉著同樣的字眼，該不該？該不該？該不該？旋繞旋繞旋繞，終至在她眼前迸放出不盡的絢爛色彩。
“誰要你理我？”他壞壞的笑，反身擁著她倒回床榻。“我想辦法自得其樂。”
老天爺！他默默求告。千萬別讓她現在喊停，否則他會經脈錯亂、全身血液逆流而死。
她沒說話。範孤鴻的心髒幾乎因為強烈的解脫而停止。沒說話即表示她不反對。
“給你兩秒鍾反悔。”他邪笑的勾望住她，維箴的紅唇正要蠕動些話語，他柔柔地報出時限。“一、二，時間到，來不及了。”
灼熱的唇帶著令人屏息的狂烈吻住她。其實，早在他們相遇的初始，那個吹拂著徐徐山風的午後，一切就已來不及了。
＊＊＊
短短幾天，秋老虎收起風狂雨驟的暴吼，天候回複成天高氣朗的舒適。
絕妙的星期天，美麗的下午兩點，萌萌端坐在長桌首位，靜聆兩們家庭成員報告完來龍去脈。她離家一個星期就能發生這麽許多雞飛狗跳的新聞，真服了她老姊和繼母大人的“看家本領”。
“因為強強受到嚴重的外傷，範非常非常非常生氣……”維箴語後的點點點尚未說完，雙絲立刻接口：“於是他也跑去蘇家，痛打他一番！”
“範也打了強強一頓？”萌萌揚起右邊的柳眉，立刻對男傭刮目相看。“不錯嘛，真英勇。”
“不是啦，範上門找蘇老師晦氣。”維箴趕緊加上一句注腳。
萌萌翻個白眼。“好吧，繼續。”
雙絲再接再厲。“重點是，範和我們一起把他送到醫院，醫院立刻表示這個案子必須請有關單位處理。”
“那麽範怎麽沒被關進警察局裏？”她詫異的道。
“警察拘捕範做什麽？小孩子又不是他打傷的。”維箴馬上為強強的救命恩人叫屈。
“警察抵達醫院，難道蘇偉翔沒有乘機指控他？”她沒想到施暴者也有良心發現的時刻。
“蘇偉翔又不在醫院裏。”
萌萌歎口氣。“你們方才明明說送了去醫院。”
“我們是送強強去醫院。”維箴捺著性子補充。
“你們怕時間太多，小孩子嗝不了氣？居然先痛打姓蘇的一頓才送小孩去醫院。”她委實服了這標人的危機處理程序。原本以為現場有彭槐安和範在場，兩位男士應該能掌握大局的。
“不是啦。”維箴沮喪得想撕扯頭發。“我們先送強強去醫院，隔天才發生範痛打蘇老師這件事。”
“萌萌，你以前很聰明伶俐的，怎麽最近變成漿糊腦袋？”雙絲狐疑地盯望住她，仿佛她突然長出兩顆頭顱，多出的那顆頭還是屬驢的。
頭好痛……萌萌開始了解家庭暴力形成的原因，現在她便產生施行家庭暴力的行動。
“你們罰我枯坐在餐桌前麵五十分鍾，究竟想傳達什麽訊息給我？”眼見兩張紅唇同時張開，又想搶話，她立刻興起一隻手叫暫停。“且慢，五句話以內說完。”
五句？兩個女人低頭，嘰哩咕嚕地扳著手指默數幾秒鍾。
“我算了兩次都需要七句。”維箴沮喪的通報繼母。
“我這裏正好五句。”雙絲快樂地笑眯了眼。
“ok，你負責說。”萌萌不愧為當家之主，三兩下便取得最簡便快捷的傳話係統。
“強強已經從加護病房轉往普通病房，現下他舉目無親，看顧的工作理當交由咱們家負責。至於社工人員日後打算如何安置強強，我們也必須適時的出麵表達關心。”果然整整五句。
維箴向後娘投以欽敬景仰的目光。
“你多出來哪兩句？”雙絲感到好奇。
“在檢察官正式將蘇偉翔提起公訴之前，我們應該函請校方針對蘇偉翔犯罪事實展開處置。”她背書似的，念完兩串公式化的句子。
“嗯，這件事情也很重要。”萌萌讚許的點點頭。
“對啊。”維箴立刻得意起來。“雖然言多必失，言少卻往往造成謬誤的產生，所謂盡其所言……”
“閉嘴！”萌萌揉捏著隱隱作痛的額角。“我不反對照顧那個小男孩，然而我們必須依據每個人的‘機能性’分工合作。強強受驚過度，所以身旁相伴幾張熟麵孔的確有助於情緒的穩定。”食指瞄準繼姊。“你和範，負責照顧強強住院期間的生活需要。”指尖轉而點向繼母。“你，負責在範忙碌的期間，接替他整頓家內瑣事。至於社工單位的相關的政府事宜，我會請紀漢揚、彭槐安出麵協調，我本人則負責調度人手的工作清楚了嗎？”
“清楚。”兩個女人異口同聲。
“散會。”萌萌解脫的籲了口氣。“高維箴順便叫範進來，我有事情與他商量。”
“汪。”蘇格拉底多興奮哪！樂叫一聲，歡欣彭舞地跳站起來，準備扛起為女主人開路的神聖使命。
既然沒她的事，雙絲翩翩飛進廚房，清點需要補給的糧餉。
維箴的步伐一頓，忽然怯縮起來。“萌萌，你……你找他做什麽？”
這種表現不免讓人聯想到“作賊心虛”的成語。萌萌挑揚一下眉毛，開始思忖老實頭的繼姊瞞了她什麽事。
“反正他做過什麽好事，他自己心裏最清楚。”慈禧太後推起漫無邊際的太極拳。
難道……難道萌萌發現了範和她的私情？維箴的玉頰頓時熱辣辣的燒紅。她老妹太精明厲害了，才剛進門一個小時而已，就掌握了最新姿訊，她就知道這種醜聞瞞不過萌萌的耳目。
“其實……這也不全然是範的錯……我也應該負一點責任。”她低著頭，訥訥地替情郎申辯。
萌萌不動聲色的定視繼姊半晌，越看越覺得她頰上的紅雲藏著曖昧，內情若非相當尷尬，維箴哪有可能露出一臉打算鑽進地洞的神情。依據範的前科和劣跡，她不得不將“曖昧內情”與她曾經在維箴房裏撞見的“曖昧景象”連成一直線。
先探探口風再說。“唉！兩情相悅本來就是天經地義的事，我幹涉得太過分，反倒顯得不通人情。”無可奈何的歎息散入空氣裏。
萌萌果然知道了。維箴的臉幾乎貼進胸口，無顏以對江東父老。
“你不要這樣說嘛……”她細如蚊蠅的低鳴。
“反正你們年紀夠大了，翅膀長硬了，懂得保護自己了，再也不需要我跟在旁邊像個老媽子一樣的耳提麵命。”萌萌拚命按捺著肚子裏強強滾的笑意，臉容依然很厲害的端出無力相。
“不是啦……”她得趕快找人求救去。“範在院子裏修剪樹枝，我去叫他進來。”
維箴急急忙忙起身奔往庭院。範，救命啊！虧他還是個大男人，竟然丟下她獨自麵對家長的審問，太沒有責任感了！
院落裏，彭槐安正站在樹蔭下，有一搭沒一搭的與範孤鴻閑聊。兩個男人嘴裏叼了根煙，手上各自拎著一罐啤酒，享受純屬男性的優閑時光，看起來愜意得不得了。
“喂。”她站在後門口，悄聲地朝他勾勾手指頭。
彭槐安站立的角度較容易看見她。
“喏。”他下巴點了點右後方，示意道：“你那口子在叫你。”
範孤鴻轉頭，觸目所及就是她注冊商標的憂愁神色。
“又發生了什麽大事了？”他喃喃地撚熄煙頭，先抻個懶腰才邁開兩條健美的長腿，緩緩接近她。行至中途，仰首灌一口海尼根，喉結隨著吞咽的動作而上下浮動。
任何女人光看著他都會忍不住垂涎。
“哈羅。”來到門邊正好飯進最後一口啤酒，鋁罐隨手捏扁，呈拋物線準確投擲進室內對角的垃圾桶。他不由分說的將她拉進懷裏，鼻子直接埋進她頸項嗅聞著清爽的馨香。
汗味挑逗的徘徊她鼻端。“討厭。”芳心既覺得甜蜜，又想推他遠遠的以示自己的清白。“不要鬧，別人會看見。”
“你理他們！”他仍然一派天塌下來也當被子蓋的浪蕩不羈。
“萌萌知道了。”她羞糗的低語。
“知道什麽？”他實在愛及了她靦腆的可愛模樣。
“知道我們兩個的事。”赤紅色的臉蛋緊盯著他t恤的圖案，根本無法抬頭挺胸。
“我們兩個的什麽事？”他忍不住想逗逗她。
“就是……就是……”維箴捶他胸口。“哎呀！你明知故問。”
“她怎麽會知道？”範故意板起臉也。“一定是你露出口風對不對？”
“我哪有？”她連忙為自己叫屈，然後把適才客廳裏的對話一五一十地轉述給他聽。
他聽完，好笑的翻個白眼，搖頭歎氣。還說沒有！
“好吧！知道就知道，你緊張什麽？”
“呃……”維箴張口想回答，卻驀地結舌不能言。對啊！緊張什麽？她已經成年，而且萌萌也和紀漢揚不清不楚過了，有什麽好緊張的？！“沒有辦法，”她訥訥的搔搔臉頰，“萌萌隻要端出質詢的口氣問話，我都習慣先心虛一下。”
他實在敗給她！
“想不想吃柚子？”昨天他們倆出去采辦中秋節的應節用品，順便挑了幾顆文旦回家。他踅向流理台，抽出鋒利的水果刀，眼尾瞥到餐桌上的禮盒包裝。“提醒我今天晚上帶幾蛋黃酥給強強吃。”
“等一下，萌萌有事找你。”她挽著他往客廳走，臨時又想起一件事。“還有，畫畫的事情我忘了提，待會兒我幫你跟她說說。不過，我沒有把握萌萌會不會交給你哦！因為那些畫作終究是我繼父的遺物，對我們而言具有紀念價值，萌萌願不願意割讓還是一回事。”
“知道了。”範孤鴻的心裏已經有了計較。要畫不成，用買的總不會有錯。那個小慈禧精乖伶俐得很隻要別要求她做賠本生意，大體上都能夠談判愉快。
其實也莫怪雙絲和維箴視她如畏虎，嚴格說來這兩個女人都欠缺現實生活的行為能力，假若沒有萌萌在一旁穩著，難說現在是否蹲在哪處地下道賣口香糖或玉蘭花。
進了客廳，萌萌正在接聽電話，看她一臉不耐煩的表情就知道，肯定是紀漢揚又在另一端耳提麵命。
“好了啦，知道了。”小慈禧迅速發出懿旨。“剛才交代你的事別忘了幫我留意。就這樣了，我身邊還有事，改天再聊吧！bye-bye。”
範孤鴻心下惻然。他們三個男人，就屬紀漢揚最苦命，不過人家或許甘之如飴吧。
“維箴說，你有事找我？”他坐進萌萌對麵，伸懂開長長的腿。維箴謹慎萬分的落坐在他身旁，不曉得大當家的想如何發落。
“聽說你跑到我家服勞役，隻為了一幅不值線的假畫？”
出乎她意料，萌萌竟然已截獲情報。她就知道，全世界沒有任何消息瞞得過萌萌。
“葉夫人告訴你的？”範孤鴻沒她那麽敬畏，用掃把也猜得出慈禧太後的消息來源。
而雙絲之所以會獲悉，當然是他這口子傳出去的風聲。
“很高興我不是這間房裏唯一具有推理細胞的異類。”萌萌嘲諷的瞥了眼繼姊。“一年到頭被人當成全知膜拜，我已經覺得有點厭倦了。”
“噢……”她小聲的低哼。
“沒錯。”既然涉及正題，而萌萌又該死的精打細算到離譜，他必須小心翼翼的應對才行。
“萌萌，你先聽我說。”悲觀的天性促使維箴發揚未雨綢繆的情操。“雖然繼父遺留下來的畫作具有高度的紀念價值，可是老子有言：‘五色令人盲目。’手上的美書字畫薈羅得我了，總不免玩物喪誌，盲目了人生目標，就像繼父……呃，不是，嗯……我們換個角度來申論。書畫之屬就是提供觀者視覺的美善與心誌的薰陶，如果隻是將它們囚鎖在保險箱裏，而不能讓它們的美盡數呈現在世人眼前，不免辜負了作者的嘔心瀝血，所謂‘物不能盡其所用，則……’”
“高、維、箴。”
“啊……我講完了。”她明智地中止一切嘮叼。
“很好。”萌萌頷首嘉許。幸好有替死鬼願意接收她繼姊，倘若讓高維箴留在家裏當一輩子老處女，她可能會想盡辦法在明天把自己嫁出去。“範，地下室之下還有一間地窖，相信你應該已經發現了，請你下去，把角落的一隻垃圾袋提上來好嗎？”
他當下肯定自己第一次的推論是正確的，第二間窖室確實曾經收放過藝術品。
他依言起身，修長的腿不疾不徐的移往廚房，片刻後，手裏提著一大隻累贅的塑膠袋回返現場。
萌萌示意他放在地上，立刻引來男傭先生的抗議。
“袋子外麵都是灰塵，落進長毛地毯上，吸塵器很難吸出來的。”他蹙起眉頭。
“我沒付你薪水啊？”萌萌酷酷的一句話兌得他無話可說。“開不開隨便你，反正有所求的人又不是我。”
算他倒楣。
範孤鴻喃喃嘮叼著解開袋口的結。
“咳咳——”一陣撲鼻的尿騷味幾乎嗆走他的呼吸。
“抱歉。”萌萌閃在遙遠的另一端說風涼話。“蘇格拉底看中了幾幅畫，特地在畫軸上標明它的所有權。”
他嫌惡的交代維箴。“回頭提醒我將它‘綁’起來。”
深呼吸幾口新鮮空氣後，他低頭拿出擠塞成一團的臨摹字畫。
“等一下。”清冷有力的命令製止了他的動作。“你就這麽自動自發？”萌萌閑閑的撣撣手指早。“道上有道上的規矩，不肯講規矩的人就不夠上道。閣下闖蕩江湖數十載，連這種區區小事也忘記了嗎？”
換言之，此路是她開，此樹是她栽，若要從此過，留下買路財。
維箴勇敢的站出來仗義執言。
“萌萌，範對我們家盡心盡力……”一記冷眼殺過來，她立刻被瞪得乖乖的。“我……我什麽都沒說。”
“好吧。”範孤鴻點晃出同意之色。“我還在想呢！太容易弄到實在缺乏成就感。你想開多少價碼，劃下道兒來吧！”
“委托你前來買畫的人願意支付多少？”萌萌索性直接殺進買方的底限。
“不一定，重點在於我能夠以多少代價為他取回。”
“我換個方式問好了。”唇角狡猾的冽笑實在不像一個二十歲年輕姑娘的神情。“對方付給你多少車馬費？”
“嗯……”他摳了摳鼻梁，思忖著應該回答哪個數字較為妥當。
“對哦，我也很好奇。”維箴睜著水靈靈的大眼，一閃一閃的望著他。
慘！他已承諾過不會失信於她，在他的原則裏，所謂的“不會失信”亦包括“誠實”。雖然他以謊話誑騙，她們倆也不見得抓得出把柄，可是這牽涉到原則問題。
“二十萬。”簡短兩個字，期盼她們倆別再追問細節。
“二十萬？”維箴驚呼。“這一大袋假畫拿到市麵上兜售，全部還賣不到五萬塊。”
但萌萌豈是省油的燈！“幣別呢？”
唉……
“上麵印富蘭克林人頭像的那一種紙鈔。”他抑鬱的坦承。
“美金？”維箴險些站不住腳。“二十萬美金買一副假畫？”
“這告訴我們一件事——買主黃天林顯然很愛他兒子。”這是範孤鴻唯一而憂鬱的解釋。
“好。”雙掌一合，小慈禧立刻有了計較。“既然你隻收二十萬，我們賣方也不好意思獅子大開口，馬馬虎虎，就比照你的條件好了。”
“萌萌！”維箴真的站不穩了，當場軟軟地癱坐進沙發裏。
範孤鴻心念電轉，突然嘿嘿笑了兩聲。
“抱歉，我隻願意出價八千塊美金。”他不隻負責找，還必須找得合情合理。四十萬美金買一幅假畫，無論如何都太離譜了。即使黃天林願意咬著牙硬吃下來，兩人的顧主關係也會受到損害。他從事的是服務業，必須考量一下客戶的事後滿意度，這關係到他的職業道德。
“如果我不賣呢？”萌萌也跟著冷笑。
“如果你不賣，頂多算我任務失敗，卻能為我的客戶省上總計四十萬美元的花費，黃天林即使覺得可惜，也不會遺憾到哪裏去。”他涼涼的掏出打火機，點燃一根香煙，不經意的開口：“這件case原本就是我在休假期間臨時接下來的，就算無法完成，我也沒有什麽失落。八千塊，隨你愛要不要，反正這幅畫放回垃圾袋裏，一個子兒也不值。”
切中要點。
萌萌麵無表情地凝視他，像透了獵人緊緊盯覷著獵物，隨時想找出不為人知的弱點。
“一萬塊。”出乎大家意料，還價的主角竟然是維箴。
“什麽？”他一愕。
“一萬塊美金，否則不賣。”維箴揚高下巴睨望他。“愛要不要隨便你，反正這幅畫賣得出去就算我們賺外快，賣不出去也是理當如此，我們沒什麽好可惜的。”
“好。”啪啪啪！萌萌拍掌鼓勵。範孤鴻又好氣又好笑。這女人居然陣前轉移矛頭，幫小慈禧欺壓善良百姓。看來他低估了葉萌萌在另外兩位成員心中的地位。
“成交。”盡管任務達成，維箴的臨陣倒弋卻讓他陷入極度不平衡的心態。
萌萌伸個懶腰，準備回樓上補睡午覺。
“整包垃圾袋全部交給你吧！”她擺擺手，送出順水人情。“其他的畫作就視同小費，不用找了。”
廢話！她們擺脫這包垃圾都來不及了，還找什麽零頭！範孤鴻嗤之以鼻。
“你哦。”現在他隻想興師問罪。“你居然不幫我說話，轉而替那個鬼丫頭撐腰。”
“她是我妹妹耶！你呢？你和我又非親非故。”維箴瞪圓了眼睛，比他更振振有辭。
“我……”範孤鴻登時語塞。
去他的！決定了，他要以最迅捷的速度和她攀親帶故。