蘇遙心道，傅鴿子這一看就重規矩之人，大抵看不慣白憫輕浮隨性的作派。他正想打圓場，卻一粒辣椒籽卡住嗓子，猛然咳起來。他以袖掩麵，一時咳得麵色漲紅，卻察覺有兩隻手同時搭上來。白憫一個眼刀插在傅陵手上：“你是大夫嗎？知道怎麽順氣麽就上手？”傅陵眸色驀然一暗。然而頓了下，便靜靜收回了手。白憫瞥他一眼，輕輕給蘇遙順好氣，又斟盞茶推過去：“好點了嗎？”蘇遙仍有些咳喘，正要道謝，卻有一盞茶遞到嘴邊：“喝一口。”蘇遙稍一低頭，就著傅陵的手喝了兩口。白憫驟然蹙眉。傅陵不理他，瞧著蘇遙平平緩緩地喝了一大半，才道：“這菜也未見得多好，我待會兒與夫子們一起吃，你和我去。”白憫正要開口，蘇遙連忙推辭：“這不妥，我去算什麽身份？況我已吃好了。”傅陵聽得“身份”二字，眉頭微蹙，倒沒有強邀他去，隻將自己未動的小白菜夾進去：“那豆腐別吃了，多吃這個。”蘇遙謝過，白憫也忙推過來：“吃我的吧，我不吃。”蘇遙眼前堆著三份素炒小白菜，嫩油油綠生生的，突然就沒食欲了。兩邊都是關切的眼神，蘇遙勉強笑了下，方提起筷子，兩邊的目光陡然望過來。這是想讓我吃，還是不想……這兩隻脾氣合不來，我連飯都吃不成。蘇遙突然後悔沒有早點察覺。這兩個人的脾氣，一瞧就不是一路人，準是上回生病遇見時，便起過什麽摩擦。他暗地歎口氣。又默了下，索性刷刷幾口把米飯咽完，然後順利成章地放下筷子，笑笑：“我真的吃好了。”白憫眉心微蹙：“怎麽不多吃點？”蘇遙端起職業假笑：“有些緊張阿言，不吃了。”傅陵微微瞧一眼，隻起身：“到午膳的時辰了，我先走一步。”蘇遙自然送他，白憫剛要攔住，一年小的學子突然跑來：“白大夫，叫您呢。有個小孩沒考好，正哭得厲害，吃個飯哇哇吐了一地。”白憫不放心地叮囑：“你趁熱再多吃一口，今日本就緊張，餓著了又不好。”見蘇遙點頭，方頗為擔憂地離開。那學子卻未走，瞧一眼桌上，一臉了然：“年年的小試都備午膳，年年都沒人吃。我就說高門大戶哪兒看得上咱們這飯菜……”他自說自話，喊著幾個人一起就把食盒收走了。蘇遙：……不是，好不容易這兩隻走了，我還想吃兩口……蘇遙吃了個半飽也沒有，草兔子也被傅陵收走了。沒得吃，也沒得玩。微風徐徐吹來，蘇遙往桌上一趴。等著吧。左右今日阿言也辛苦，晚上回家再吃好的。蘇遙自個兒餓著，便琢磨起晚上的菜單來。臨來時已吩咐齊伯煲上排骨湯，還得再做兩個小菜。前日祝娘子送來十個皮蛋，可做個涼拌皮蛋。還要一道熱菜。蘇遙在芹菜香幹與手撕包菜間挑揀，尚未打定主意，院門處忽來一小廝。也是提著紅木食盒，立在蘇遙跟前，恭敬行一禮：“見過蘇公子。我是謝琅夫子的侍從，上回上巳踏青，您還見過我。我家公子吩咐，給您送些菜來。”確實是眼熟之人。謝琅平素來書鋪時，也是他也跟著。蘇遙隻頓了下：“給我送菜？”“我家公子正與書院各位夫子一道吃飯，見其中兩道菜好，讓我去膳堂取些來送您。”這小廝邊說，邊打開食盒。一道水晶鮮蝦餃，另一道竟是冰糖燕窩。小廝徐徐解釋：“每年小試，夫子的餐飯皆是舊京高門出資，備下之物一向吃不完。我家公子是考官，不方便親自來見您，借花獻佛送兩道菜，說讓您多吃些，也不必過於緊張蘇小公子。”謝府書香門第，教出的仆從講話也文縐縐的。