“今天我要宣講莫拉哲的艾敏的故事,眾所周知,艾敏是忠誠英勇的戰士,是聖戰的英雄,他的力量來源於對真神的無比虔敬,禮拜時,他能用四種語言背誦《啟示錄》,他不遺餘力地繳納聖課,撫恤孤寡者、幫助貧弱者,他三次前往聖地朝覲……”


    隨軍教士口沫橫飛地呱噪一些盡人皆知的事情,幾乎所有聽講者都昏昏欲睡——這不,我旁邊那位打盹打得連口水都流出一尺多長來了。我們打了一整天的惡仗,誰都想趕緊禮拜完畢,回帳篷裏去睡他娘的大頭覺,然而不行,還必須坐在這裏聽這些老生常談。


    起艾敏,那可真是個大英雄,據他一輩子砍掉了七百四十多個異教徒的腦袋,如果不是三十九歲那年為了掩護聖教主而被叛徒亂箭射成了篩子,肯定在退休前還能再砍七八百個。然而不知道為什麽,這種英雄人物從來隻出現在傳中,現實中我活了二十多年就愣沒碰上過一個。


    薩比特·古拉斯大人如果不死,或者死得光榮一些,大概也會贏得和艾敏相近的榮譽吧,搞不好也能在禮拜宣講中占得一席之地——雖我從來就沒聽他背誦過四節的《啟示錄》。他出身高貴、家財萬貫,打仗也足夠英勇,多次參加聖戰,砍瓜切菜一般消滅異教徒,當初我們這兩萬多人就是仰慕他的威名,才聚攏在麾下,一起殺到北方來的。可沒想到名聲這東西實在很不可靠,古拉斯大人不但看不出究竟有多虔誠,還觸犯聖教規定的禁酒令,在軍營中都經常喝得醉熏熏的。這不,最後就因為喝多了飽睡的時候遭敵人偷襲,被毫不名譽地砍下了腦袋。


    繼承古拉斯大人當我們統帥的阿勒夫·希亞茲大人就更不象話,打仗從沒看他衝鋒在前過,可一旦殺進敵人的城池,他倒跑得比誰都快,他那些親信衛兵〔基本上都是同族的戰士〕鐵定第一時間把城內一流豪宅都占領嘍。要不是當麵之敵大多零散不成體係,我們還能打上幾個勝仗,搶掠幾座城市,相信沒半個月,大多數人都會灰心喪氣地卷鋪蓋回老家去,絕不跟著這種混蛋幹!


    不過散夥也是遲早的事情,我們在輕鬆了兩個月後,終於碰上個硬釘子:弗歐頓哈德是異教徒的重要城市,大海以東野蠻人最後一個王國都,人口過五萬,守城士兵過三千。我們圍城接近半個月,接連動猛攻十六次,拖回數千具屍體,才算打破外城的城牆。城裏的平民一半早就逃散了,另外一半躲進內城,和戰士們一起負隅頑抗。雖然預計多再有三天就能把這座著名的城市夷為平地,但在那之前,不知道又會有多少聖教的信徒血呲呼啦地栽倒在城門前。


    生,或者死,那是真神注定的,但如何生法,如何赴死,卻由信徒個體所自主決定。為聖戰而死,死後能上天堂,獲得永恒不滅的靈魂,再沒有諸般疾病和痛苦——死亡並不可怕,但拜托死前你先讓我睡飽了行嗎?別再在那裏嘰哩咕嚕地講套話、空話了,我們明天白天還要打仗,不象教士大人您哪,從早禮拜直到午禮拜的五個時裏,都能裹著毯子放心大睡回籠覺……


    正在暗中咒罵這見鬼的教士怎麽還講不完艾敏的故事——你以為自己是街頭的書藝人哪,還曲折離奇、大抖包袱——突然院外傳來一陣可怕的喧囂聲。“敵襲!敵襲!”有人扯著嗓子大喊,“內城的蠻子殺出來了!”


    “呼”的一聲,幾乎所有聽講的戰士都跳了起來,包括前一刻還在打盹流口水的那位老哥。我也不例外,一跳起來,先本能地從腰間拔出彎刀來——動作過急、過猛,胳臂肘差沒把右邊那位搡個跟頭。這時候才有感激那位教士,他要是早放我們去睡覺,此時此刻不定盔甲武器全都卸下了,輕易就能變成蠻子們劍下之鬼。眼角瞟一眼教士,他慌裏慌張地正想往桌下鑽——也難怪他害怕,我們如果僥幸不死而做了俘虜,還有可能被賣為奴隸苟且偷生,他可是一定會被那些異教徒們立根杆子燒死的。


    門口擠滿了人,相信野蠻人一通弓箭就能射倒半打在戰場上殺敵數十的勇士,還好我身量,行動也比旁人敏捷、靈活,找個空檔一錯步就閃到了門外。門外到處都是火光,野蠻人的騎兵縱橫馳騁——真神保佑,似乎他們沒帶多少弓箭手出來。我瞅準一個衝近的蠻子騎兵,老實不客氣一刀就招呼過去。


    那家夥身材很高,相比之下,胯下馬好象騾子一樣。他手提一柄巨劍,也不擋我的刀,摟頭蓋臉直劈下來。他不擋我,我也不能擋他,比力氣我是必輸無疑,可是我的作戰經驗卻明顯要比他豐富多了。一個閃身,我讓過巨劍——劍風割得臉頰火辣辣的疼痛——反手一刀劈在他左腿上。這一刀劈得準,從甲縫裏直楔進去,對方一聲慘叫,這鮮血可就噴泉一樣直標出來了。


    沒參加過聖戰,隻是躲在和平地區聽書或者教士宣講的那些愚民不會明白,野蠻人究竟有多難鬥。在他們的印象裏,這幫異教徒不過身高馬大,有力氣卻沒多少本事,武器不過是些糙木棍、爛鐵劍,身上也不穿鎧甲,隻圍幾張野獸皮。得了吧,其實光看外表,你很難分辨出誰是文明人,誰是蠻子,誰是聖教徒,誰是該死的異類。


    野蠻人的技術並不比我們落後多少,他們的正規軍一樣甲胄鮮明、武器精良——雖然戰術運用死板一些。要闖過幾座野蠻人的城市你才能知道,他們一樣有信仰——雖然很不靠譜,全是放屁——有教士、有國王、有大臣,他們的城市一樣有城牆、有街道、有商鋪,甚至還有音樂、詩歌,有文學藝術咧!


    要野蠻人真正野蠻在何處,那大概隻能指摘他們的醫學知識和衛生狀況吧。所以野蠻人的壽命普遍比文明人為短,因為他們肮髒並且愚昧,從來不知道防禦疾病,真得了病也隻會請異教教士祈福,而不知道找醫生——他們也確實沒醫生可找。據野蠻人一輩子最多隻洗四回澡,日常沐浴,被認為是對龍神的褻瀆。


    是的,北方這夥野蠻人所信仰的都是龍,就是傳中那種肚子大大、翅膀,敲碎我頭也想不通那東西怎麽能飛的龐大怪獸。他們認定幾乎所有的自然物和現象中都有龍神存在,天上有龍、山裏有龍、水裏有龍,連打雷閃電下暴雨那都是她媽的龍幹的。所以他們不洗澡,碰上打雷就跪地磕頭。


    他們既然不洗澡,城市裏當然就沒有公共澡堂,不但沒有澡堂,也沒有廁所,沒有排水溝,他們的城市規劃和建築結構還算合理,但幾乎每麵牆上都塗滿了穢物,幾乎每個街角都有糞便——有狗糞,有牛糞,有羊糞,最多是人糞。生活在這種環境裏,怎麽可能不生病呢?然而他們有病不懂得吃藥,不懂得療養,最科學的方法就是放血,除此以外,一律請教士祈禱早日痊愈。教士一定會:“你丫是得罪了龍神啦。”然後念念經,跳跳舞,就算完事大吉,要收祈禱的手續費。僥幸病好的,那是你足夠虔誠,龍神原諒了你,閉眼蹬腿的,那是你罪深難贖——這都什麽事兒!


    要我,根本就不用進行什麽聖戰,逮幾隻感染鼠疫的老鼠往野蠻人城裏一扔,嘿,不用半個月,管保都死得幹幹淨淨。或許有人會我這種想法卑鄙,可目的不就是要殺盡異教徒嘛,正義地殺和卑鄙地殺,結果又有什麽不同?


    所以野蠻人一律臭哄哄的,隔老遠都能聞到他們的味道,和野獸沒什麽區別。其實平心而論,野蠻人雖然皮膚白好象沒吃飽飯,其實長得並不算難看〔大部分〕,某些女性還頗能讓人色心大動——當然,上她們之前,你得先把她們強摁到水裏用皂角好好擦擦,去掉所有汙垢和臭氣。


    這種種聯想當然不會在惡戰中產生,雖然我這人就喜歡胡思亂想。我一刀劈碎了那蠻子的膝蓋,他一跟頭從馬背上翻下來,我再補上一刀,就取了他的命。這是我平生在戰場上殺的第五十個異教徒,回去要在日記裏大書一筆。


    好在大部分戰士都還沒結束晚禮拜——和我們一樣——野蠻人趕錯了時候,這次偷襲沒能得手,我們很快就用幾乎持平的代價,把他們趕回內城去了。估摸著今晚不會再有戰事了,更值得慶祝的是冗長的晚禮拜宣講既然被打斷,就無法再繼續下去,我們大都高高興興地分散到城市各處去睡覺——值班的人和倒黴受傷的人不算。


    野蠻人的房屋全都髒兮兮臭哄哄的,當然沒辦法住人,我們攻進外城以後,叫擄來的奴隸日夜趕工搬水擦洗,才算弄幹淨幾十座豪宅,可以鋪地毯睡覺。但是戰士多,幹淨房子少,連我這種級別的都隻能睡大通鋪,人擠人人挨人,連翻身都難。不過好在白天累得筋骨酸痛,一倒頭眨眼就睡著了,沒受多大的罪。


    ※※※


    早上起來麵朝南方禮拜,然後我們又起了新一輪猛烈進攻,把內城牆打開了多處缺口。我們十幾名中級軍官事先秘密商量定了,不管缺口有多少,最後一擊隻能打開一個,然後一半人指揮士兵牢牢堵住——不是為了防止敵人反突擊,而是為了防止希亞茲大人的親兵搶奪戰鬥果實——另外一半拚了命衝進去先把財寶搜羅一空。看目前這架勢,多明天白天就能攻陷內城,到時候黃金、綢緞、奴隸、美女,要多少就有多少,大家摟足了就散夥回家,留希亞茲本族那千餘人自己繼續聖戰吧。


    可沒想到中午禮拜剛結束,我竟然就受到阿勒夫·希亞茲的召喚。硬著頭皮去見他,那肥豬一樣的家夥滿嘴油膩——明顯剛吃飽飯,並且吃得還不錯,和啃硬麵包喝涼水的我們不可同日而語——見了我貓頭鷹一般陰險地笑著:“聖教徒哈倫·尼斯,你成為英雄的機會來到了!”


    這家夥不會想讓我下午領頭衝鋒吧,以我的本領,遊擊騷擾綽綽有餘,正麵對敵可危險萬分哪。正在膽戰心驚,希亞茲繼續道:“還記得赫倫尼·蘇曼德魯嗎?月初我派他領一百名精銳戰士去執行一項秘密任務,他到現在也沒有回報,估計凶多吉少,沒辦法,這個重任隻能落在你的肩膀上了……”


    我認識赫倫尼,他是軍中出名的勇士之一,當然,我不知道他被希亞茲派到哪裏去了,但連他都完不成的任務,除非我有過他兩倍甚至更多的士兵壯膽,否則是不敢接受的。大概看出了我的心思,希亞茲邁前兩步,拍拍我的肩膀:“赫倫尼英勇善戰,但是頭腦不大靈活,你很聰明,哈倫,你一定可以完成這真神賦予的重大使命。我會派三百名勇士跟隨你前往……”


    得了吧,別動不動就扛出真神的名號來嚇唬人,我估摸著,八成是希亞茲覺察到了我們的圖謀,所以想在破城前一刻把我們這些反對他的核心人物全都支開,他好獨吞站利品。要不然赫倫尼出半個多月了,一直沒有回報,他怎麽偏在這個緊要關頭派我去繼續那所謂的“重大使命”?


    等希倫茲講出“重大使命”的根由,我更確信那是他的陰謀了——連狗都不會相信如此荒誕的事情會生在現實社會中。據野蠻人戰我們不過,派了十多名高階教士藏身在海中一個島上,利用什麽古代的遺跡,嚐試解除什麽上古的封印,要召喚一頭巨龍來把我們全都一口吞嘍。這種鬼話誰會相信?


    野蠻人既然崇拜所謂龍神,怎麽還會把龍封印?既然把它封印了,又為什麽強要解開?雖然我們奪取了數十座異教徒的城市,但海洋那頭的異教徒王國還有十多個,城市上百座,他們還不到非得破釜沉舟,甚至割肉補瘡的地步不可。傳中倒是不乏類似情節,什麽邪惡的魔法師想要解開古代封印,放個惡魔出來危害世人,然後自有英雄振臂一呼,糾集三五個亡命之徒殺將過去,在惡魔出現的千鈞一之際把魔法師做掉。然而野蠻人雖然邪惡,卻也有社會組織,絕對不會耍隻有個人頭腦熱才會做出的類似瘋狂舉動,我們也都是聖戰士,不是前此聲名不顯甚至根本不知道何所由來的那些草莽“英雄”。解除封印,召喚龍神,前往討伐——這不扯淡嘛!


    可惜扯淡歸扯淡,希亞茲無恥歸無恥,他目前還終究是我們的統帥,我既然參加了聖戰,除非他叫我違背聖教教義和《啟示錄》,或者叫我自殺,否則我是沒理由拒絕他所布的命令的。一邊在肚子裏罵罵咧咧,我一邊也隻得並攏雙腿行軍禮:“遵命,大人!”


    靠,內城的美女玉帛終究還是和我無緣。我猜測赫倫尼不是被希亞茲暗中殺害了,就是他在接到這種奇怪命令後,出去兜了一圈,搶野蠻人的財寶,然後悄悄回老家去享福了。我也得這麽幹,裝模作樣去海上轉悠幾天,然後就從南麵繞路回家——當然,前提是找到幾個野蠻人的村莊先一筆財。如果參加聖戰一年多,竟然連一百迪爾罕都帶不回老家去的話,可是會被族人嘲笑的。


    回宿舍收拾收拾,把暫時未能變賣的戰利品托付給交情還算不錯的同僚,然後斂了所有的金幣,足有四十七迪爾罕,我這才整裝待。一齊密謀進城搶掠的幾個哥兒們都用堅毅的目光望著我,那意思分明在:“你放心,哪怕隻剩一個人,也不能讓財寶都落在希亞茲手裏!”


    希亞茲那混蛋派給我的還倒真是精銳,這三百人每個個頭都比我要高,胳臂粗過大腿,腰肢粗過象腿,腰佩彎刀、手持長矛、臂綁圓盾、背負強弓,雄壯威武得都好象禦前劊子手。分配給我的海船也頗為巨大,五十名赤膊水手,個個都腮幫子努著,好象縱橫各大洋的海盜頭子。看到這架勢,我心裏多少有疑惑,如果隻是想把我支開,沒必要給我這麽精良的隊伍啊。


    算了,不管他。我先出海去找希亞茲在地圖上指出來的那個島,鬼才相信上麵會有異教的教士和巨龍,但那島子不,或許會有野蠻人的村落。野蠻人海軍根本不行,海盜們更是瞟到聖教的旗幟就望風而逃,我這趟出海毫無危險,一路殺到那島上去搶掠一番,如果不夠,就靠著這三百人再去別的島上搜殺野蠻人,然後席卷財寶風光回鄉,可有多舒心!


    ※※※


    海上行程,不過半天一夜,第二天一早,我還正睡得迷糊,水手過來喊醒我:“大人,到了,就在前麵。”我打個哈欠,磨磨蹭蹭穿戴齊整了出艙去看,水手們動作快,已經找到一處適合靠岸的淺灘,把錨投到水裏去了。


    集合三百名戰士,我們雄糾糾氣昂昂地大踏步登6,左右望望,這島子氣候溫暖,草木繁茂,倒確實是個好地方。正打算派人先去搜索一番,看看可真有野蠻人的村落,座落在什麽地方,有多少蠻子,有無武裝,突然一名眼尖的戰士指著前方草窠裏喊叫起來:“有屍體!”


    我把手一揮,三名戰士奔跑過去,時候不大,把那具屍體拖了回來。真驚人,那竟然是我們的同伴,身穿皮甲,皮甲上全是凝血的窟窿眼,分明是被長矛亂戳而死。“島上有敵人。”戰士們看到這般情狀,個個摩拳擦掌,興奮起來。我可沒他們那麽單純,不禁撓著下巴陷入了沉思。


    沒聽有什麽部隊殺到這個島上來過呀,看屍體的腐爛程度,也起碼有半個月了,難道真的赫倫尼·蘇曼德魯他們來過這裏,並且遇到了敵人?如果赫倫尼全身而退,以他的性格是不會放棄同伴屍體不理的,難道他也陷身此處,所以才音訊全無?


    我開始懷疑希亞茲所那套曾被認為是徹底放屁的法,確有一定真實性可言。異教徒或許真的集結在這個島上,在策劃什麽陰謀——當然,不會是什麽解除封印、召喚龍神,殺了我頭也不相信那會是真的。這個島子並無戰略價值,異教徒集結此處,或許因為島上有什麽寶物?想到這裏,我不禁也興奮起來——這是我的老毛病了,總也改不了,我往往會被自己的妄想激勵得熱血沸騰。


    於是,我留下五十名士兵協助水手守衛船隻,這樣一旦遇到危險,自己也有機會全身而退。然後率領剩下的那兩百五十名戰士,一邊搜索,一邊緩慢地往島嶼深處進。


    一路上又現了不少的屍體,全都是聖教徒,有被箭射死的,有被長矛戳死的,有被重劍砍死的,計數目,不下三十,相信我們沒現的起碼還有差不多同樣數量。那也就是,赫倫尼所部一百人,有過半數都扔在距離沙灘不遠的樹林裏了。敵人一定就在附近!


    從來倒黴的預感最準,我才在估算敵人可能隱藏的方位,敵人就自動出現了,呼啦啦從樹林深處鑽出一百多號來,領頭的是個大個子,穿著重甲,手提巨劍,沒戴頭盔,腦袋上卻勒著一道鑲寶石的金箍——那是野蠻人君主的標誌,看起來值老鼻子錢了!


    “我是斯米納的國王卡隆尼·希蒙德,”那大個子用我馬馬虎虎能夠聽懂的野蠻人語言高聲叫道,“異教徒,來受死吧!”


    概念這種東西,往往是相對的而非絕對的,我們叫野蠻人異教徒、崇拜怪獸者,他們也同樣稱呼我們為異教徒,或者崇拜邪神者。這個蠻子國王看上去還真是奇怪,他無論相貌還是名字,都和赫倫尼有許多相似之處。我望望他腦袋上的黃金王冠,咽一口唾沫,又望望他手裏的巨劍,吸一口涼氣。“你們誰是將領,出來和我對決吧!”野蠻人國王大叫——開玩笑,是個人就能看出來我不是你的對手,老子是寧鬥智不鬥力。


    蠻子國王看似厲害,他的手下可良莠不齊,而且明顯缺乏集群戰鬥的經驗,東一個西一個站著,好象山賊強盜一般。不僅如此,他才不過百多人,我手下卻有二百五十人,這種仗要還打不贏,那我幹脆回家奶孩子去算了!


    打個呼哨,我方訓練有素的戰士立刻自覺分成兩個部分,一半人挺起長矛衛護在我身周,另外一半向後散開,取下了背負的硬弓。蠻子國王看我不敢衝過去和他決鬥,仰天長笑一聲,大踏步直撲過來。兩名戰士挺矛攔阻,被他巨劍一揮,一個矛折,一個臂斷。


    是真厲害,可你再厲害,能同時對付兩個人、三個人,能同時對付更多的人嗎?我指揮十多名戰士團團包圍上去,另十多名戰士穿插隔斷蠻子國王和他部下的聯係,隨後我拔出刀來,朝前一指——數十支羽箭朝所指的方向射去,立刻就有七八名蠻子慘叫著滾到草叢裏去了。


    地形不熟,更不知道敵人是否還有增援,有多少增援,我必須戰決才行。一看蠻子國王已經被部下們包圍起來了,我立刻身先士卒,朝那些缺乏經驗的下等蠻子衝殺過去。好象砍瓜切菜一樣,那些鼠輩根本就不夠看,眨眼就被我們砍翻戳倒了十多個,剩下的士氣低落,一哄而散。


    真正以一敵百的勇士,從來隻會出現在完全不靠譜的民間傳中,真實世界裏是不存在的,薩比特·古拉斯大人不是,赫倫尼·蘇曼德魯不是,眼前這個野蠻人國王更加不是。他雖然奮起神勇,已經殺傷了我十多名戰士,可是自己身上也添了好幾個血窟窿,再加上嘍囉星散,很快也就沒多少戰意了。我指揮士兵們不要強攻,挺著長矛慢慢耗死他,再身高馬大的家夥,身上的血也總是有限的,等他流盡了血,看看還有什麽能為。


    野蠻人國王分明看破了我的用意〔他們的智商雖然僵化,卻還不算很糟糕〕,暴跳罵陣:“懦夫!有本事就上來和我對決!”罵吧罵吧,我才不會冒然出頭,跳吧跳吧,越跳你血流得越快。我心裏這樣竊喜著,可多少還是低估了敵人的膂力和智力,那家夥一看罵陣無效,竟然轉過臉,拚著身上再多幾個血窟窿,奮盡本事砍倒了我兩名戰士,長嘯著突圍而去。幾名部下想要追趕,被我叫住了——窮寇莫追,況且,以那家夥的傷勢,就算他天賦異稟,沒有三五天也緩不過來,無法再趕來和我對敵。


    打掃戰場,揪住幾個傷重無法逃跑的異教徒審問,所得的結果嚇了我一大跳。據他們,這個島子的中心有一座古代遺跡,裏麵封印著一位暴躁的龍神,因為最近戰事不利,所以某名異教教士攛掇斯米納的國王卡隆尼·希蒙德前來解除封印,放那巨龍來和聖教徒們作戰。希亞茲那混蛋所竟然是真的,這可大出我的意料之外。


    俘虜們供稱,龍神已於本月月中被解除封印,召喚了出來,結果恰在此時殺來一隊聖教徒〔我懷疑就是赫倫尼那一夥人〕,破壞了儀式,導致龍神再度休眠。現在教士們還在遺跡中繼續儀式,估計中午以前龍神就會複蘇。那蠻子國王卡隆尼恐怕再生上次的事情,親自帶著部下在島上巡邏,結果就撞見了我們……


    聽到這個荒誕的故事,我的部下個個神情既緊張又肅穆,分明他們全都信以為真了。巨龍、封印,這種搞笑的橋段真會在現實中上演嗎?拜托你們用自己的腦子好好想想,別什麽都信,遇事多分析和懷疑好不好?然而那些俘虜眾口一詞,也沒理由事先編排如此不靠譜的謊話來敷衍我,我不禁開始有懷疑自己的懷疑了……


    該怎麽辦?過去看個究竟嗎,還是掉頭就跑?仔細權衡一下利弊,如果根本不存在什麽巨龍,我殺過去或許能從廢墟裏擄得不少異教的祭器,那大多是金子做的,如果後退可就什麽都得不到了。據俘虜供稱,因為其他蠻子國王都不讚同那個卡隆尼的主張,所以目前島上隻有不到兩百名守衛,以及十來個手無縛雞之力的異教教士,隻要沒有龍,我肯定勝券在握。


    假如島上真的有龍呢?衝過去和那種龐大的生物作戰,鐵定有死無生。然而我的部下全都一副視死如歸的臭麵孔,根本沒有我這麽高的覺悟,我如果想在此刻退縮,肯定會被他們嘲笑、唾棄,甚至群起而攻之的。以這種方式死在自己人手中,可絕對上不了天堂——雖然誰都沒見過所謂的天堂究竟是他媽什麽樣子。傳中的巨龍翅膀很卻偏能飛,飛得還蠻快,口中噴吐火焰或者洪水,破壞力驚人。我盡早殺過去,或許還能阻止異教教士,避免封印被解除,轉身逃走,那巨龍可是出來定了——以那家夥的體型和本領,我能逃得掉嗎?前進是九死一生,後退就十死無生!


    經過反複理性的考量,我終於下定決心,要帶領這些英勇的部下去阻止巨龍出現,哪怕為此付出性命,那也算是為了聖戰而死,殉教者是鐵定能上天堂的呀。天堂好呀,據那裏沒有疾病、痛苦,靈魂永生不滅,並且還終日有美女相伴——我就這樣鼓舞自己和部下們,當然,那最後一句是我自己加上去的。


    ※※※


    我們殺入遺跡,並沒費多大勁兒。島上的野蠻人主力已經被我們事先擊潰了,守在遺跡附近的不過五十多人,很輕鬆就都掃蕩幹淨。那廢墟還真是雄偉,占地過十畝,到處聳立著殘破的大理石柱子,最大一根三個人都合抱不過來。據野蠻人的祖先曾經是很文明的,一千多年前,他們的文化科技要比我們祖先先進得多——隻怪後輩不爭氣,越活越抽抽,守著祖先的遺產而毫無展。


    廢墟中心是一座傾倒了半邊的神殿,殺到神殿門口的時候,我手下還剩了不到一百人,其餘的部分倒在草叢裏,等我們完成任務後再去救護他們或者收他們的屍,大部分被我分遣各方去追殺殘敵——反正要對付幾個異教教士,這人手足夠了,若要對付龍,開來一個軍團都無濟於事。


    幾名異教教士張開雙臂,可憐巴巴地堵在神殿門口,我老實不客氣衝上去一刀一個,砍下他們的腦袋。異教徒逮到我們的教士,可是會施以火刑的,我卻對那種殘忍刑罰沒興趣,更沒有那份外國時間。


    衝進神殿,隻見一名身穿黑袍的異教教士站在正中一塊石壁前喃喃自語。那石壁可了不得,高達十丈,寬也是十丈,上麵浮雕著一個巨大的怪物,大嘴岔、凸肚子,背上有翅膀,手腳上有爪子——雖然沒真的見過龍,但我想那應該是據真龍〔如果確實存在〕等比例刻製的吧。


    正想衝過去把這最後一名教士刀劈兩半,可以就此收工回家,然而才邁進大門,那教士先轉過頭來,獰笑著道:“你們晚了,龍神已經蘇醒,熊熊的火焰將燒毀異教的殿堂廟宇,將把不信者全都投入地獄。覺悟吧,該死的異教徒!”


    話音未落,大地突然劇烈震動起來,幾名戰士立足不穩,跌倒在地上,我也不免踉蹌一下,無法再邁步前奔。然後,我就看到那石壁上的圖案竟然開始放光,並且開始扭動——完了完了,還是來晚一步,那怪物這就要活了。就我們這百十來號人,怎麽和龍對戰呀?!


    戰士們紛紛放下武器,跪在地上向真神祈禱,乞求奇跡的出現。我可沒他們那麽天真,這輩子我就沒見過什麽奇跡,哪怕眼前的巨龍複活,也並非真神賜予的奇跡。然而到了這個地步,我自己除了祈禱還能做什麽呢?掉頭就跑?部下們堵在神殿門口,已經把我的退路都卡死了呀……早知道就不第一個往前衝了……


    我聽到身後的戰士們開始誦念《啟示錄》,因為出身家族不同,來源地區不同,用哪種語言背誦的都有,並且背誦哪一章節的都有。我也隻得單腿跪下來,默默地向真神祈禱,但在這緊要關頭,唯一會背的那兩節《啟示錄》竟然一句也想不起來了,我隻好假裝張張嘴巴,其實不過在嗓子眼裏蚊子似的聲咕噥。


    滿神殿都是背誦《啟示錄》的聲音,什麽“真神唯一,照救厄難”,什麽“聖教的光芒將消滅不信者”,其間還夾雜著異教教士瘋狂而得意的大笑,可實在有夠嘈雜的。


    “嚷什麽?吵死了!”突然一個雷鳴般巨大的響聲從石壁上崩射出來,接著龍口大張,數道火焰如同長著眼睛似地噴向在場每個人。當其衝的是異教教士,他的笑容還凝結在臉上,瞬間就化成了焦炭。我的部下們也都一樣,虔誠的背誦很快變成淒厲的慘叫,每個人身上都著了火〔真奇怪,就算澆上橄欖油也不應該燒得那麽快〕,翻滾幾下就再也不動了。神殿中彌漫著焦臭的味道,幾乎嗆得我不出話來。


    但我還是忍不住要話。此刻我眼前那座石壁已經徹底變化了形體,一頭醜怪無比的巨龍把腦袋探到我麵前,用那鴕鳥蛋大的眼珠子緊盯著我。“我……為什麽不殺我……”我喉嚨幹澀,出幾乎連自己也難以分辨的嘶啞的聲音。


    “為什麽要殺你?你又沒吵到我,”巨龍咧開大嘴,好象在笑,“廢物,告訴我你的名字。”


    “我不是廢物……”也不知道為什麽,都到了這個節骨眼上了,自己竟然還有膽量和巨龍嘴。人到了生死關頭,真是什麽事情都做得出來,平常你就算想破腦袋也想不明白。聽了我的反駁,巨龍“呼呼”噴吐熱氣:“在我看來,你確實是廢物啊。這稱呼難道不對嗎?”


    這怪物嘴裏的熱氣腥臭難聞,相比之下,普通野蠻人簡直是香噴噴的。我被這股味道熏得再沒膽子和它強嘴了,隻好報上自己的姓名。“哈倫,哦哦,你是斯曼固人。”巨龍開始廢話——不用聽我的名字,光看我的裝束,你還猜不出我是個聖教信徒嗎?怎麽可能不是斯曼固人,難道我就那麽象蠻子不成?這樣想著,隻見巨龍突然探出後爪,從石壁裏扽出一個人來……


    沒錯,那人確實是被它從石頭裏麵扯出來的,堅硬的石壁那一刻倒仿佛是平穩的水麵,雖然從裏麵出來東西,並沒有濺起水花,也沒有泛起漣漪。巨龍把那家夥扔到我麵前:“哈倫,你認得他嗎?”


    我低頭瞥了一眼,這躺在我身前的倒黴家夥,身穿聖教徒的鎧甲,滿臉大胡子,正是失蹤的赫倫尼·蘇曼德魯。他緊閉著眼睛,並且似乎毫無出氣。“你殺了他……”我顫抖著詢問巨龍。巨龍搖搖頭:“不,他隻是睡著了——老實話,廢物哈倫,你是來救他的,還是來殺我的?”


    殺龍?砍了我腦袋我也沒這膽兒呀!於是我很聽話地老實回答:“我不是來救他的,也不敢來……我隻是奉命前來阻止封印的解除,請您老再多睡個幾年哪。”


    巨龍吐出舌頭,出可怕的“咈咈”的聲音,好象在笑:“你很老實啊,哈倫。可是你想怎樣阻止封印的解除呢?你知道封印究竟是什麽東西嗎?你或許隻是想把這廢物殺掉吧……”到這裏,他伸出一枚尖利的爪子,指指地上一團還冒著煙的焦黑物體——那物體一分鍾前還是個狂笑不止的異教教士。


    “是的,殺死他,”我突然想要討好巨龍,它既然沒第一時間取我命,或許我還有機會逃出生天吧,“他竟敢打擾您老的睡眠哪,真是罪不可赦……”


    “咈咈咈咈~~”巨龍笑得更歡了,“我喜歡你這個廢物,你有腦筋,懂得害怕埃而那個廢物就象隻情的狒狒,他竟敢衝過來砍我,等我打掉他的刀,他又跪地求饒,態度轉換得比受驚的變色龍還快……”我知道他所指的正是昏睡不醒的赫倫尼。那家夥果然正如希亞茲所“雖然英勇善戰,但是頭腦不大靈活”——揮刀砍龍?你瘋了心吧!


    “然而這廢物跪地求饒的時候,竟然也不肯改變他的信仰啊,”巨龍問我,“你呢,哈倫,如果我要你改變信仰,你肯不肯答應?”


    我差就想一口應承下來。天堂、地獄,就算那些都是真的,也要等死後才能遇著,如果能保繼續活著,誰會去考慮死後的歸宿?況且,異教徒們也宣揚他們有天堂和地獄呀,教士們隻會互相咒罵對方全是邪,卻不肯假設萬一大家的都是真的,真有兩個甚至更多天堂和地獄可怎麽辦?我為聖戰而死,死後會上聖教的天堂,可也不定就此皈依異教,死後還可上異教的天堂咧。兩個天堂都描繪得模模糊糊,也不知道哪個更好,哪個真有美女環繞……


    然而不行,我是斯曼固的戰士,我從就被灌輸以聖教教義,被迫背誦《啟示錄》——雖然記憶成果有限——再不要臉的人,要他轉變由生而來的信仰,都會多少猶豫一下子,況且我隻是不要裏子,還多少要麵子。


    可惜我雖然猶豫,那巨龍卻好象能看穿我心思似的,笑得全身顫抖,連帶著整座神殿也跟著晃動。“哈倫廢物,你不是毫無虔誠心,你是會懷疑呀,”它大聲道,“真有趣,兩個天堂哪


    個呆著更舒服——我還沒見有廢物敢這樣想過呢。不過如果我告訴你,其實根本就沒什麽天堂和地獄,你又作何打算?”


    沒有?是的,我也曾經懷疑過教士們的那些胡話,如果真神確要區分善惡,天堂和地獄造一個就好了嘛,何必脫褲子放屁多此一舉?或者把人間造成天堂,把惡人都下了地獄,或者不要地獄了,人間就是地獄〔到處是戰爭、殺戮、疾病、死亡,我看不出和地獄有什麽區別〕,善人就再給他們造個天堂。現在天堂、地獄並存,可全是虛的,沒人能轉一圈再回來向大家描述——《啟示錄》裏倒是描述過,但誰敢保證,我們普通人過去了,看到的會和聖教主看到的完全一樣呢?我們會受到相同的待遇嗎?


    我想歸想,但頭腦混亂,根本沒辦法開口講話。巨龍似乎也並不期待我的回答,它低下頭,再望一眼那堆焦炭,繼續道:“這廢物兩次打斷我的休眠,還希望我來到你們這個世界上,幫助他完成什麽‘聖戰’,也就是殺光你的你的族人呀,哈倫,你怎麽看?你認為我會如其所願嗎?”


    “當然不會呀,否則您老就不會殺他了,不是嗎?”我戰戰兢兢地猜測道。“咈咈咈,”巨龍笑道,“那也難呀,終究殺光你們並不困難,而你的真神會降下巨靈來與我對戰,保護你們這些廢物嗎?”到這裏,它突然瞟著我的腰間:“你那裏藏了些什麽,哈倫?金光閃閃的東西,拿出來給我吧。”


    哦哦,我曾記得在古老傳中,巨龍們都是喜歡黃金的呀,或許我可以用這些迪爾罕買自己一條命?雖然可能性微乎其微,但不妨試上一試,況且,巨龍想要的東西,有誰敢硬撐著不給嗎?金子再重要,也沒自己性命來得重要啊!於是我急忙用最快的度解下錢袋,拉寬袋口,恭恭敬敬呈遞到巨龍麵前。


    巨龍伸出兩枚利爪,就象我們用食拇兩指拈著護身符一般把錢袋接過去,然後朝地上傾倒,四十七枚迪爾罕翻滾著撒了一地。然後出乎我意料之外的,那家夥用一枚利爪劃出一半迪爾罕到我的麵前,另一半則撥拉到自己一邊:“比如,哈倫,這些是你的,這些是我的,你一定會很寶貝你的金子吧,不是嗎?”


    我茫然地頭,不知道它究竟想些什麽。巨龍兩眼盯著自己那一堆錢幣,用非常輕快的聲音道:“我當然也寶貝自己的金子啦,不但如此,我還希望它們能夠增值,越來越多。怎麽多呢?那就要想辦法搶你的,把你的都搶過來……”


    到這裏,它伸出一枚利爪在自己的錢幣堆中隨意翻撿,最終挑出一枚:“哦,這個成色不好,我不喜歡,你下地獄去吧。”“叮”的一聲,它把那枚迪爾罕彈出兩尺多遠:“挑出成色好的,全都上天堂去,尤其那些幫助我從你那裏搶得更多金子的,更要上天堂永遠陪伴我呀……”


    我隱約有些明白它此番舉動究竟在比喻些什麽了。巨龍似乎很滿意我的領悟力,微笑著頭:“不錯,你猜對了,我所的正是那廢物所想的啊。它以為我們,包括我,還有他們所謂的上主,你們所謂的真神,全都在搶奪這些金子,希望它們增值——可誰都知道金子是不會繁殖的,必須親手去賺,去搶,它不會自己跑到你的錢包裏來。我們就那麽蠢嗎?為了聚斂這些吃不得、穿不得的東西,偏要去費心勞力,還妄想金子自己就會互相搶奪——你明白我的意思嗎,哈倫?你們這些廢物就是既吃不得,也穿不得,對我們毫無用處。”


    我繼續茫然地頭。巨龍又:“實際情況是怎樣的呢?”它突然指著我的腳下:“看,哈倫,那是什麽?”我低頭一看,一隻不知死活的螞蟻,竟敢大搖大擺地從我和巨龍中間穿過,意氣風地好象正要去哪裏參戰。


    “是的,我看見了,再的東西我也看得見,”巨龍頭道,“咈咈咈,其實你們這些廢物正象這東西……”到這裏,它探出利爪,在地上劃了個直徑兩尺的圓圈,把螞蟻圍在裏麵——真是可怕的鋒利爪子,大理石砌就的地麵,被它刀刻木一般劃出一寸多深的印痕。


    “我在樹下安睡,這些東西在我邊上打架搶吃的,我覺得其中一方很順眼呀……或者另外一方太不順眼,就隨便撚死幾個長得難看的。然後我沉入夢鄉,根本沒留意那些東西圍在我身邊,每天禮拜兩次甚至三次。它們想拜,就隨便拜好了,但我睡得正香,卻不希望有個東西來把我叫醒,什麽:‘偉大的龍神啊,舉起複仇的利爪,噴吐毀滅的火焰,消滅不信者吧!’”


    巨龍轉頭望著那一堆焦炭,憤憤地道:“呀呸,你想得倒美,老子偏不幫你,老子還要殺了你,打擾老子睡眠的,一律殺無赦!”


    我記得隱約聽過,某些失心瘋的教士到處宣揚真神並不寶愛他的信徒,真神隻管製定宇宙間的法則,是否遵照法則施行,全由信徒們自主決定,就此所導致的後果,來自自然法則而非真神有意的獎懲,他們,根本沒有天堂和地獄,犯罪者錦衣玉食,良善者家破人亡,也並非不可思議的事情——他們好象全都上了恥辱柱,被大家圍著吐一身唾沫以後,用亂槍戳死了。


    不過現在聽這巨龍所比喻的,倒好象和那批傻瓜教士的宣講如出一轍。但巨龍所的一定是真話嗎?就算它不是異教的神,就算它不是傳中狡詐貪婪的動物,我也沒道理一定要相信它呀。當然,任何時候,任何人和事都可以懷疑,但此時此刻,可不能在臉上表現出絲毫的對巨龍言辭的不信任——我還賊心不死,想它留我一條命哪!


    “金子,金子,”巨龍把那些迪爾罕又都聚攏在自己身前,“你們都是金子,成色好也罷,成色差也罷,圖案快磨平了也罷,你們都是金子啊,幹嘛互相搶來搶去的?”它抬眼望向我:“你呢,哈倫?你一直在懷疑,懷疑你所應當懷疑的,或者你所不應該懷疑的,你並且懷疑我所的話,是嗎?”


    我拚命搖頭。巨龍“咈咈”笑道:“能夠擊敗你們敵人的,隻有你們自己而非什麽真神,能夠毀滅你們自己的,也隻有你們自己而非什麽上主,更不會是我。如果要懷疑,就先懷疑自己吧。如果你是這個廢物,你會怎麽做,有想過嗎,哈倫?你會不會象他那樣打擾我的睡眠,卻反過來被我殺死……啊,一時手快,殺得太早了,應該先欣賞一下他恐懼、絕望,更多是信念崩潰時候的有趣表情。”


    我繼續拚命搖頭,但同時覺察到巨龍已經好多次稱呼我的名字“哈倫”,而不在後麵加“廢物”作後綴了,這明了什麽?它有可能會放我一條生路吧。


    “來做個遊戲,怎樣,哈倫?”巨龍興致勃勃地道。“為了這個有趣的遊戲,我才沒有殺那個廢物,”他指指昏睡的赫倫尼,“你以為他死了,暈過去了?不,他正在玩那個遊戲。我之所以和你講那麽多,也是為了你可以參加到遊戲中來呀,哈倫,人越多越好玩,尤其象你這麽有趣的家夥。好嗎?”


    巨龍的要求,我怎麽敢不答應?雖它一口一個“怎樣”,“好嗎”,但這應該隻表示語氣還算平和,而並非真在征詢我的意見。我難道有資格站起來“不玩”,然後轉身就走?就算有這個資格,我也沒這個膽量呀!


    “那……那是什麽遊戲?”我聲問道。巨龍頭:“非常簡單,測試一下你身在另外的環境中,具備幾乎相同的條件,是否會和那個廢物一樣做出如此不智的舉動,竟然想要我幫他去打仗,去屠殺……如果你贏了,也就是,你沒有重蹈那個廢物的覆轍,我就放過你,並且回去睡覺。怎麽樣,有信心嗎,哈倫?”


    “如……如果我失敗了呢?”我大著膽子問道。“咈咈咈咈,”巨龍仰起頭來,“先你一步進入遊戲的那個廢物也這樣問來著。可是,你難道真的不知道答案嗎?”


    我知道答案,但我不知道,這個遊戲,非玩不可的遊戲,究竟是個怎樣的遊戲呢?

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