至第五天，金陵城破的消息傳來，褚琰到獄裏走了一趟，親口告訴淮北王世子。此時這人的眼裏已經滿是畏懼，一絲多餘的情緒也不敢表露出來，單是褚琰站在這他便哆嗦。褚琰想了想，笑道：“我給你一個可以死的機會。你辱我至愛之人的債，我已經討了回來，但你還害了我四百多個兄弟，他們在世的親人加起來共有一千兩百多人，我不夠大度，一定要雙倍要回來，折算成兩千五百之數，你對著他們的牌位磕夠兩千五百個響頭，我就讓你死。”說著便讓人把早已準備好的牌位拿了上來。牌位自然隻有一個，上麵密密麻麻地刻滿了幾百死者的名字，靜靜地立在那裏，褚琰交代完，便不再管牢裏的人。第二日，淮北王世子才將那響頭磕完，被賜了一杯鴆酒，褚琰讓人把牌位取回來，專門找了個房間供起來。朝中對於南晉貴族和官員的安排早已經定好，承興帝一道道指令發下去，雷厲風行地安排好了南邊的事。與此同時，一道無人知曉的密函隨著給柳問下的聖旨發往南邊，又由柳問親手送到了荊州的一間茶樓。曾經的南晉帝與柳問密談完，在窗邊看了許久，直至有人推門而入。他回過頭，看到眼圈通紅的邢亦。想了想，也隻能道一句：“節哀。”邢亦問：“您還沒告訴我您的打算。”南晉帝想了想，道：“當個村夫，自給自足，你覺得如何？”邢亦不答。“還是罷了，我不會農事，恐怕要餓死。或做個商賈吧，好日子沒過夠，有些銀錢傍身，才能逍遙自在。”說著又看向邢亦，“你的打算呢。”邢亦默了良久，才道：“您明知道我是要跟著您的。”“可我不想你跟著我。”南晉帝悠悠地說，“你有邢家獨一無二的手藝，無論去何處，都會被奉為座上賓。”邢亦道：“我父親也是皇室的賓客，最終死得極冤。”南晉帝笑了：“你覺得褚琰也是這樣的人？”“他不是，但他不能保證他的子孫後代不是。”南晉帝便又道：“那也應當是隱世高人。”邢亦苦笑：“論起手藝，我不如姬妹。”氣氛一時沉寂。邢姬被淮北王看中領入府，除了美色，更多的是因為她的手藝。淮北王原本隻知道她是邢家的人，後來才知她竟是靠著自己鑽研，得了祖輩的真傳，也因此邢姬才能以侍妾之身左右著淮北王的抉擇。在淮北王被困金陵，丞相命人取了他的命時，邢姬沒來得及逃走，也被斬殺。他們也是在金陵城破之後，才得知這個消息。南晉帝那一句“節哀”便是為此。邢亦忽然笑了一下：“幸好，她死前不曾受辱，死後有忠仆替她埋葬，她一走，我在這世間便再無親近之人，算來也隻有你，當得起‘朋友’二字，我不跟著你，還有什麽地方可去呢？”“朋友……”南晉帝反複咂摸，終是一笑。次日，南晉帝便如信上所說，將自己所有的暗線列了名單，留下信物，交由柳問處置。他曾於北齊大軍有助力，後來這半年的戰事裏，也偶爾幫著齊軍傳遞淮北那邊的情報。其實承興帝本可以過河拆橋，他隻需偷偷派人圍了南晉帝，這位亡國皇帝便無路可退，史書上永遠不會知道還有這麽一件事，但承興帝還是選擇放過了他，隻是另有一個條件不容許他身邊擁有自己的人。除此之外，他身邊所有人的身份要由承興帝親自安排，這意味著他們的一舉一動都會輕易被人探查，但南晉帝並無理由、也沒有必要反對。他本就無東山再起的心思，隻要北齊皇帝不幹涉他的日子就行，這樣的自由對他來說已經足夠奢侈了。而且他很清楚，隻有當自己的一切行蹤都掌握在承興帝手裏時，後者才不會在某日突然起了疑心對他趕盡殺絕，他在齊國土地上，承興帝真想找到他也不是什麽難事。辦完南晉帝的事，柳問便開始返程，他返程時隻帶了自己的一百親兵和幾位親近將領，大軍則暫且留在南邊，等人來接手。柳家已有長子柳源鎮守西北，這南邊的大軍自然不可能也掌在柳家手中。柳問抵京已是八月，太子代皇帝親自守在城門口接人，滿城百姓夾道相迎。皇帝在朝會上封賞功臣，從陸雲城到瞿老鐵一個也沒落下，封到柳問時，承興帝問：“柳問，朕想了好些日子，一直沒想好該怎麽賞你才好，如今你回來了，正好替朕出出主意，你自己想要什麽封賞，可大膽地提！”換做兩三年前，柳問聽到這話，多少會覺得惶恐，萬萬不敢邀功，而現在心裏平靜了許多，沉著回應：“臣請陛下賜臣一座別院。”承興帝挑眉：“哦？你立下汗馬功勞，莫說國公，朕封你個異姓王都未嚐不可，怎麽就隻要一個宅子，莫非你覺得朕是在試探你？”柳問道：“臣的功勞看似極大，卻也是承蒙陛下厚愛得來，先有南晉權貴不義，後有太子殿下在南晉鋪好了路，這場戰役從一開始，便是注定取勝的，這樣的便宜落到臣的頭上，令臣可留名青史，已是君之恩賜，臣之榮幸。”承興帝大笑：“柳問，你倒是真舍得。”“陛下，臣還有一事稟奏。”“準。”“臣四十有五，已不複青年，以至於沉屙發作，難以再忍受戰場勞累之苦，還願陛下恩準臣長留京都，享子孫之福。”承興帝這倒是吃驚得很了，他都如此，很別提全程以為自己耳朵出了問題的朝臣們。這樣大的功勞，柳問放棄了所有封賞也就罷了，怎麽還自請降職了？柳問若長留京中，等於是放棄了手裏的兵權，甚至是放棄了手裏的實權，從此隻能在京城裏混個虛職，與提前養老無異，這這這……這簡直是從應有盡有直接落到一無所有啊！