花和尚皺眉道：“鷹王你先冷靜下來，咱們再談談那位年輕女施主的海底——”
鷹王凶睛一翻，道：“海底？你不是說她來自燕宮麽？”
花和尚道：“那位女施主的武功來曆，不用說是與燕官有關了，聞說燕宮雙後有個侄女、外號喚玉燕子，將來很可能繼承雙後的衣缽，成為燕宮主持之人，如果灑家猜得不錯，那玉燕子應該是眼前此人了。”
鷹王道：“管她什麽活燕死燕，咱老鷹……”
花和尚冷冷打斷道：“鷹王你隻知成日與飛禽走獸為伍，苦練奇門邪功，卻不知如何使用腦子，那女施主若真是玉燕子，怎麽會無端來到死穀？又怎會輕易為你所擒？這其中緣由，你難道不願意費心去想一想麽？”
鷹王怪笑道：“那小妮子天堂有路不走，卻要闖到此地送死，咱有什麽辦法？再說咱鷹王的功夫你又不是不曉，一個女娃兒還不是手到擒來，絲毫不用費力……”
花和尚聽得有些啼笑皆非，道：“施主功夫高明誠然高明了，但自問比起燕宮雙後如何？”
鷹王瞠目無法作答，須臾始訕訕道：“雙後與靈武四爵、摩雲手同為當世武林有數異人，她們的武功或許要比咱高出一等。”
花和尚冷笑道：“恐怕不僅隻高一等而已吧？連甄定遠、武嘯秋那等蓋世高手都不敢正麵與雙後相抗，鷹王你更不用談了。”
鷹玉滿麵漲紅，咆哮道：“禿驢！你敢小覷咱老鷹？”
雙目之中射出凶悍狂厲之氣，怪笑聲中，揮臂一掌劈去，一時但聞掌風呼呼，陰風寒氣罩住花和尚。
花和尚似乎已預料到對方會來這一手，早有防備，鷹王一掌猶未劈至，他袈袖一拂，內家真力藉袖拂出，轟然一震後，鷹王竟被迫退了半步。
他嘶聲號叫一聲，身軀半弓，宛如蒼鷹平掠，一掌僵直不彎，對看花和尚直撲過去——
花和尚驀然感到勁風壓體，但覺對方出手直若風雷迸發，淩厲異常，向後閃退決不及他迅疾，隻有出手硬架，當下雙手疾沉，五指上翻拂掃對方腕脈。
這一式反擊得恰到時候，頓時製住對方的攻勢，死穀鷹王倉猝中無法立刻運氣護住脈穴，隻有移身向側避開。
鷹王鬼叫一聲，方欲舉掌再劈，花和尚冷冷道：“得了，施主還是省省力氣，用來對付穀中的敵人吧。”
鷹王聞言挺直身軀，放棄了進撲之勢。
花和尚道：“你連灑家都勝不了，更逞論雙後了，那玉燕子一身功夫據說已得東後藍燕真傳，竟會輕易為你所擒，豈非咄咄怪事？”
鷹王大怒道：“要再試試麽？”
抖手從頸上取下那串磷光閃爍的骷髏，憑空揮了幾揮，口中念念有詞，舉步迫近。
花和尚哈哈笑道：“見微知著，你在三五招內沒法將灑家製服，那麽再過三五十招還是一樣的局麵。灑家可不懼你還有什麽其他看家本領——”說著仰天大笑不止，單掌暴張如爪，另一手居胸橫擺，三指拈住架袖，無名指微微翹起，與樹梢枝叉毫無兩樣。
死穀鷹王睹狀嚎聲一停，瞠目道：“禿驢，你這一手叫什麽名堂？”
花和尚道：“不算什麽，隻不過是用來嚇唬三歲孩童的把戲，施主聽過‘五指叉’這個名稱麽？”
言詞之中，隱隱譏諷對方為“三歲孩童”，死穀鷹王頭腦簡單，卻不曾聽得出來，隻見他麵色由青而白，喃喃道：“五指叉？……五指叉？……敢情你便是數十年前，仗著五指叉功夫行遍中原無敵手的行腳僧人，嘿嘿，原來昔日的行腳僧人，便是今日你這和尚，怪不得能在咱老鷹掌下全身而退——”
花和尚淡淡道：“鷹施主足不離穀，已曆三十載，直到最近方始出山，消息倒也靈通得很。”
鷹王道：“武林中尚有何事能瞞得過咱老鷹的耳目，我問你，那行腳僧人在江湖上一向獨來獨往，你若是那行腳僧人，緣何卻肯居於人下，屑為綠屋秘使？”
花和尚神色一變，道：“施主可聽說過流浪劍客其人？”
鷹玉道：“便是你生平所遭到唯一挫敗的對手麽？聽說那流浪劍客在你氣焰最盛時向你邀鬥，以一個抽劍動作就把不可一世的你嚇跑，嘿！可見你膽力到底有限，若換了咱再不濟，也不至於在未動手之前便逃之夭夭……”
花和尚沉著臉龐，道：“施主若知那流浪劍客的真實名姓，就不會笑得出聲了。”
鷹王道：“你說罷，那流浪劍客是誰？”
花和尚一字一字道：“職業劍手謝金印。他顯然有意隱藏真正身份，才化名為流浪劍客。”
鷹王雙目發直，呐呐道：“你的對手既是謝金印，那就沒有話說了。莫非你屈為綠屋秘使，亦是與他有關？”花和尚頷首道：“正是如此。”
鷹王道：“你此來係代表綠屋夫人，咱到底不便與你為敵，適才不過為你言詞所激，含怒出手，並非一定要與你比劃不可，你可有話欲代綠屋夫人傳到？”
花和尚道：“自然有話待傳，不過吩咐者卻非綠屋夫人。”
鷹王訝道：“不是她又是何人？”
花和尚道：“傳話者是綠屋二主人女媧，她近日聞悉一道消息，燕宮門人極有可能踩到死穀，察探隱情……”
鷹王驚訝萬狀，道：“然則那女娃兒竟是故意讓我生擒了，可惡，可惡，待會兒總得教她懊悔此行，嚐嚐咱鷹王的摧心裂骨手段花和尚冷冷打斷道：“摧心裂骨手法，不能再用啦。”
鷹王道：“這卻為了何故？”
花和尚道：“施主用摧心裂骨掌力，將燕宮東後所送交香川聖女的百名宮婢擊殺半數，燕宮門人循著這條線索，才追查到死穀裏來。”
鷹王錯愕道：“襲殺宮婢是綠屋夫人之授意，講明隻要咱辦得成此事，便送我三顆能增長奇門邪功的大莽丸，她交與你帶來了沒有？”
花和尚道：“別急，你要那大莽丸也不必急於一時——”
鷹王道：“說得倒輕鬆，咱多年來苦練火鳥爪，總不能達到登峰造極之境，隻練到八成火候左右，若有大莽丸藥力引導，便可功德圓滿了，和尚你還不將藥丸拿來？”
花和尚道：“大莽丸自然是得給你的，但須在你除去穀底那三人之後，才能交與你……”
死穀鷹王凶睛一翻，緊緊盯住對方，花和尚卻一點也不畏懼，冰冷地回瞪著他。
有頃，鷹王始移開視線，發出一聲嘯號，聲音有如夜嫋驟鳴，顯得異常凶悍暴戾。號叫聲中，危崖邊緣突然出現十餘條人影，似為鷹王的號聲招引前來，個個麵目猙獰，殺機森然。
死穀鷹王視線從他們的身上掃過，那十來個漢子俱都垂首默然，流露出一種畏懼的神態。
花和尚皺眉道：“這些人都是你的手下？”
鷹王點點頭，道：“不錯，咱已想出收拾那一女二男的計策，先用這十餘名下屬，三三兩兩不斷緣繩下去，輪番攻擊，他們殺不勝殺，到最後勢必心寒手軟，一待咱親自出手，便隻有俯首就戮的份兒。”
言罷縱聲狂叫，花和尚亦大笑應和，道：“此計聞所未聞，當今世上也隻有施主想得出這等奇計來對付敵人，隻不知你的手下明知落穀之後有死無生，是否還願意遵從？”
鷹王道：“和尚你等著瞧吧。”
張口發出一聲尖銳的嘯聲，盤旋在穀上的數十隻兀鷹再顧不得傷人，倏然間全部飛離絕壑，蹤影杳然。
此刻早有兩名彪形大漢抱來兩捆麻繩，鷹王點點頭，那兩人迅速將繩子係在自家腰間，另一頭縛在一棵大樹上，等待著鷹王發出命令。
其餘諸人則手舞足蹈，狂呼怪叫，氣氛陡然變得十分淩亂可怖。
鷹王陰惻惻一笑，厲聲道：“下去！不要想活著上來！”
那兩名漢子應命往前一躍，借著繩索的力量蕩離危崖，雙手抓住繩索，迅速向穀底攀落。
他們身方落地，便叫吳非士及玉燕子一人一掌擊中胸口，分別發出兩聲驚心動魄的慘叫，屍橫當場。
崖上諸人都已瞧到他們兩人毫無抵抗便遭擊斃的一幕，那十數名漢子眼看同伴慘死，不覺生出感應，齊然露出驚駭之色。
鷹王厲叫道：“下去！下去！”
他一連呼叫了數聲，卻沒有後繼者攀繩落穀，那十餘名漢子生似陡然清醒過來，再無人肯下去白白送死。
花和尚冷笑道：“你的手下不肯聽命，隻有難為施主親自下穀去對付他們了。”
鷹王咆哮不止，一對凶睛骨碌碌地四下轉動，圍繞在四下的人悉數沉寂下來，畏懼地望著他，但卻沒有一人移動足步，鷹王叫囂了一陣子，狂態陡然收斂，揮起一掌劈在身邊一名高大的漢子身上，那漢子應掌而倒，登時氣絕斃命。
其餘諸人驚恐之色畢露，呼嘯一聲，紛紛作鳥獸逃散，但他們猶未來得及逃出尋丈之外，倏見破空人影一閃，一股無形真力自側方遙撞過來，一霎之間，方圓丈許內盡是鏟影。
那十數名漢子但覺晶瞳一花，腦袋已吃兵器掃中，血花四下飛濺，死狀之慘，人寰罕見。
死穀鷹王愣愣立在當地，回首一望，隻見五步外花和尚有如淵停嶽峙般地仁立著，手上不知何時多了一隻方便鏟，鏟上沾滿鮮紅的血漬。死穀鷹王望著那刺眼的斑斑血漬，長吸一口氣，道：“你——你竟在瞬息之間，幹掉了咱鷹王十六個手下？……”
花和尚淡淡道：“這幹人臨陣退即，罪無可綰，灑家不過代施主執法罷了，罪過，罪過。”
他若無其事地說著，舉步跨過地上橫陳的屍身，緩緩走到死穀鷹王麵前，一字一語說道：“時候不早，施主也該下手了。”
鷹王陰森森地哼一聲，道：“咱老鷹屬下雖有抗命的意圖，也不用你越俎代庖，待咱收拾了那三人後，這筆帳還是要算一算的。”
花和尚冷靜地如同鐵石，道：“施主若有意賜教，灑家自當奉陪。”
鷹王縱聲狂笑，朝穀下大叫道：“穀中諸人聽著，汝等已被困死，還是自行了斷吧，否則待咱家落穀後，可沒這麽便宜了！”
狂笑聲中，一手抓住繩索未端，迅速緣繩攀揉而下，那花和尚眼看鷹王的頭顱在崖邊消失不見，臉上突然浮起一種難以言喻的古怪笑容。
這刻穀底的三人都隱約聽到上頭雜亂的聲響，最後聽見死穀鷹王運足中氣的恫嚇聲音，不覺仰首上望，但見一條人影正沿著崖壁緣繩而下，速度甚是驚人，轉瞬已降下了十丈許，玉燕子脫口道：“那是死穀鷹王，他終於親自下來啦！”
吳非士道：“這樣正足以顯示出他已力竭智窮，不得不親自在駕落穀對付敵人，咱們以逸待勞，已操必勝之券，這怪物便交由姑娘打發處理吧，不過你可不能一下子把他殺死……”
玉燕子道：“我下手自有分寸，可慮的是那鷹王武功厲害，比起他的手下來，又不可同日而語，如若我無法在他落地的一刹那將他製服，到時動起手來我勢將被迫施展家傳殺手，如此一來，就得前功盡棄了。”
吳非士沉吟道：“咱們定必要從鷹王口中間出他無故襲殺燕宮宮女的內情，或者可從而探出宮中內好是誰，是以萬萬不能魯莽行動，以致功虧一賞——”
他目光掠過盤膝而坐的司馬遷武，沉聲道：“小夥子，你武功不弱，由你來牽製鷹王如何？老夫與這位姑娘一旁相機把他製服……”
司馬遷武苦笑道：“小可極願效勞，可惜卻力有不逮。”
玉燕子詫道：“你怎麽啦？可是哪兒不舒服？”
說時美目流轉，上上下下打量著司馬遷武，關懷之情，畢露無遺。
司馬遷武眼望她那柔和親切的目光，不覺想起方才她在鷹爪下舍命相救，但覺胸口一熱，一時竟說不出話來。
忽然，他想起一事，便有如被冷水澆頭，立即清醒過來，默默對自己呼道：“司馬遷武啊，司馬遷武，你糊塗至此，眼下這位姑娘身份何等高貴，她隻是對你略表關切，你就想到那裏去了？何況白石山莊還有一位多情善感的沈烷青正望門等你，你若再纏繞情絲，將來又如何麵對沈姑娘？……”
他心潮澎湃不定，耳聞玉燕子溫柔的聲音道：“你，你可是受了內傷？”
司馬遷武定一定神，道：“區區在入穀之前便已中毒，適才與群鷹搏鬥，妄動真力，毒素突然發作，有虧姑娘及時搭救，目下毒素已然蔓延全身，再提不起絲毫力氣，隻怕將成癱瘓，難以行動了——”
玉燕子默然半晌，似在考慮一件重大之事，有頃始款款移步上前，自囊袋中摸出一件物事，道：“你且把口張開……”
司馬遷武一愕，見玉燕子正含著神秘的微笑瞅著他，卻猜不出有何用意，隻有依言張口。
玉燕子那雪白的纖手遞到司馬遷武麵前，將一物塞入他口中，司馬遷武下意識用口一咬，倏覺一陣沁鼻清香，順著喉頭流下。
玉燕子道：“快咽下運功！”
司馬遷武依言吞咽，倏黨腦際昏飩，全身懊熱難當，丹田一股真氣上衝泥丸，直欲暴湧而出，當下忙運氣作起吐納功夫來。
吳非士衝口道：“好姑娘，你竟讓他服了那靈藥麽？”
玉燕子道：“你已經瞧見了，何必多此一問？”
吳非士道：“那少林小檀丹乃武林至寶，即便在燕宮也隻存有十數枚而已，此番姑娘高宮前，東後慎重交與你二枚，以備萬一之用，你卻一次讓這小夥子服了，將來姑娘有事時怎麽辦？”
玉燕子道：“將來的事，將來再說吧，反正眼下我還用不著這丹丸，而此人身中巨毒，眼看便有喪生之虞，我們難道見死不救麽？”
吳非士啞口無語，他閱曆已多，何嚐不知對方心事，卻是不便再多說。
司馬遷武運功已畢，長身而起，衝著玉燕子一揖到地，道：“大丈夫受人滴水之恩，便當湧泉以報，姑娘兩次相救，不啻再造，異日——異日……”
口齒呐呐，再也說不下去，玉燕子微慍打斷道：“得了，我救你難不成還指望你報答麽？……你可是故意拿這話來惹……惹我動氣？”
司馬遷武惶恐無語，吳非士哈哈一笑，道：“小夥子，你是因禍得福了，那少林小檀丹非特是療毒聖品，而且能助長功力，你一口氣服下了兩枚，可省卻十年的苦修，稱得上受惠無窮了。”
司馬遷武更加武惶然，正待回答，旁側的玉燕子忽然拉了他衣袖一把，道：“你快準備出手，鷹王下降的速度好快，離穀底隻有二十來丈了——”
司馬遷武下意識定睛望去，隻見鷹王正以驚人的速度緣繩攀揉而下，口中不時發出凶厲可怖的狂笑。
笑聲在死穀中回震，屬引不絕，震得諸人耳膜嗡嗡作響。
驀然間鷹王笑聲一斂，緊接著發出一陣慘厲無比的呼聲，龐大的身軀有如斷了線的紙鴦，向絕穀墜落——
玉燕子脫口道：“那老怪物失足墜下來了？”
呼呼然鷹王已墜下了十餘丈，他憑空翻了幾個斜鬥，右臂暴長，奮力抓向崖壁間縱橫交錯的葛藤，卻因下墜之勢過於迅疾，手指隻擦過葛藤邊緣，複向崖下急墜。
玉燕子心中湧起一陣寒粟，她深知任何人從那等高度跌墜下來，那是斷無生理的了，雖然那老怪物極為可厭，百死不足以贖其愆，但她到底是女兒家心軟，緊閉著雙目不忍再瞧。
“砰”然一聲大響亮起，鷹王整個身子落在一塊岩石上，彈起數尺多高，墜落在吳非士足旁。
吳非士哈腰下去，探手摸一摸鷹王心口，發覺他氣若遊絲，渾身業已僵硬不動。玉燕子道：“老怪物死了麽？”
吳非士搖搖頭，道：“不行了。”
玉燕子頹然道：“如此咱們的一番心血，是完全自費了。”
吳非士道：“奇怪，鷹王一身武功，已是武功中罕見的高手，這數十丈懸崖緣繩而落，還不是如履平地，如何竟會失足墜下，真真不可思議之極。”
司馬遷武亦覺享有蹊蹺，視線在四周環視一匝，最後落在鷹王倒臥之處，忽然發現一事，大叫道：“吳前輩，你瞧——你瞧鷹玉盼手裏——”
吳非士皺一皺眉，轉目望去，那鷹王雙手被身軀壓住，是以適才未加留意，他用足踢得翻了一個身，見鷹王手上仍緊緊握住一條繩索不放，繩未齊根而斷，分明被人以兵器割斷！
司馬遷武道：“關鍵就在這裏了，正值鷹王緣繩降落時，有人在崖上把繩索削斷了，鷹王便因此死於非命。”
吳非士道：“小哥推斷甚有見地，隻不知致鷹王於死地的人會是誰？”
司馬遷武道：“這個不難查明，崖上……”
話未說完，玉燕子急呼道：“這老怪物命大得緊哪，他還沒有死！”
吳非士與司馬遷武聞聲同望，果見鷹王身軀忽地顫動了一下，臉上肌肉微微抽搐著，卻無聲音傳出。
他那奇醜的臉龐，此時已是血肉模糊，格外顯得猙獰可怖。
玉燕子勉強按住厭惡的情緒，大聲道：“你有什麽話要說？”
鷹王微微低喘了兩聲，胸前起伏不止，始終沒有語聲發出。
吳非士當機立斷，伸出右掌按在鷹王背宮要穴，真氣源源導人，好一會鷹王才逐漸平靜下來。
吳非士湊近他耳旁道：“告訴我們，那暗算你的人是誰？”
鷹王唇角裂起一陣獰笑，沙啞的聲音道：“好禿……禿驢……咱老鷹竟不明……不自栽在你手裏……這是天……天意麽。”
玉燕子道：“這家夥神誌不清，語無倫次——”
吳非士以指按唇，噓一聲，朝鷹王道：“鷹王，你人已將死，可別將秘密帶到地下去，那指使你襲殺燕宮五十名宮女之人，你快說出來吧！”
鷹王斷斷續續道：“西……西……”僅僅吐露了兩個字，雙足一蹬，便自落氣。
吳非士摸他脈門，業已氣絕，他歎口氣立起身來。
玉燕子頹然道：“一點眉目都未尋到，而這條線索又斷了。”
吳非士道：“那也不盡然，依老夫瞧，那在崖上算汁鷹王之人，此刻必不會走，他不將咱們統統置於死地是絕不甘心的。”
司馬遷武道：“前輩所言甚是，目下我們置身於這等絕穀，如果我是敵人，首先必將考慮使用一種兵不血刃的方法……”
玉燕子道：“你倒說說看，將用什麽方法對付我們？”
司馬遷武從口中吐出兩個字：“火攻。”
玉燕子道：“這也頗有可能。”
司馬遷武道：“崖上的敵人除非不再做消滅咱們的打算，否則首先使用的必是火攻，如此你我縱不被火燒死，也得被濃煙活活熏死。”
玉燕子見他分析人理，不由大為折服，她一直迷惘的望著眼前這風儀不俗的少年，一時意忘卻了周遭的險境。
上麵突然傳來一陣陰惻的笑聲，接著一點火星宛如星飛丸掣般飛墜下來，離地麵尚有三四丈時，突然化作一團熊熊烈火！
諸人心理上雖早有準備，依舊不免吃一大驚。
玉燕子呼道：“果然用火攻了。”
那一團烈火碰著地麵時，火焰四下飛射，一忽裏，穀底已彌漫著火舌煙焰，三人唯恐被火焰射中，忙相繼躍開。
吳非士袍袖一拂，一股狂飆應袖擊出，硬是把漫空濺射的火焰迫住，可是火星仍然不斷從崖上丟墜下來。
百忙中，吳非士朝司馬遷武大聲道：“小哥你留在此處，隻要依樣畫葫蘆，用掌力將火勢迫住，老夫與玉姑娘分頭過去瞧瞧這絕穀有無其他通路沒有？”
司馬遷武點點頭道：“晚輩省得。”
吳非士及玉燕子相繼縱躍離去，留下司馬遷武一人獨自應付崖上敵人的火攻，他連連催動掌力，逼住火勢不使其蔓延，但炙熱之感仍然從四麵八方逼至，未幾已熱出一身淋漓大汗。
時間愈久，愈感到炙熱逼人，生似整個人已在焚燒，錯非他剛服下二顆小檀丹，內功愈見深厚，借著吐納運氣驅散了大半熱力，此刻勢非變成焦炭不可，饒是如此，他仍逐漸感到不易支撐得住，好在他掌力撲擊下，火勢亦已稍減，隻是濃煙彌漫。
他焦急地忖道：“玉姑娘和吳前輩雖說要去尋找出口，但可能性可說是絕無僅有，再過半個時辰，如若他倆再不返來，這火勢再起我可無法控製得住了。”
正忖間，眼睛被濃煙一熏，霎時淚水直流，等到他再度睜開眼簾，視線所及，忽然發現了一樁怪事——
濃煙中，陡然出現一條白影，迎麵向司馬遷武走來，那白影每向前跨上一步，濃煙便宛似被一層一層的剝開。
司馬遷武隻瞧得雙目發直，暗忖：“這絕穀大牢分明是個死地，怎麽可能會有人闖入此間了，莫非是我眼睛瞧花了不成？”
他揉揉眼睛，那幽靈似的白影已漸漸來得近了，距離他隻有數步之遙。司馬遷武清了清喉嚨，喝道：“站住。”
那條白影身形陡然頓住，與司馬遷武相對而立。
司馬遷武望著那白慘慘的身影，隱隱透出一種說不出的神秘詭異氣氛，不覺心子一寒，欲待再次出口喝問，聲音卻像在喉嚨中給梗住了。
有頃，他寒著嗓音道：“閣下——閣下是何許人？”
那白影不答，兩道冷電般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司馬遷武，後者被他瞧得心中發麻，連忙避開他的目光。那白影伸手一揮，依煙四散，司馬遷武緊張一瞥之下，突然發現對方身材窈窕，竟是個女人！
隻見那女子披著一件素白色衣裳，從頸間一直披到腳跟，連臉龐上也罩著一方白色麵紗，無法瞧見她的廬山麵目。
那白衣女子瞪了司馬遷武好一忽，目光愈來愈是冷漠，到後來已化為一片森森殺機。
司馬遷武暗暗納悶，陡見那白衣女子纖手一揚，掌力山湧而出，將她一身白衣吹得拂拂揚飛，那勁道之強，竟是司馬遷武生平所僅見。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司馬遷武眼望對方一招攻至，竟然生出一種無法抗拒的感覺。
當下駭然一呼，縱身往後疾退。
蹬，蹬，蹬，司馬遷武一連退後三步，卻始終沒有將對方那致命的招式擺脫掉，他幾曾見過這等怪異的武功，幾乎使自己完全喪失抵抗能力，但他卻又不甘束手待斃，迸口大吼一聲，欲拚死反擊。
這當口，數丈外傳來吳非士的喝聲：“小夥子，你沒有事麽？”
那白衣女子聞聲掌力霍地一收，司馬遷武立覺壓力一輕，不由自主喘了一口大氣——
火煙朦朧中，隱約可見吳非士與玉燕子的身影連袂奔至，那白衣女子仰首四顧，一手抄起鷹王的屍身，未見作勢運力，一下子退飛到丈許之外，緊接著身形淩空而起。
司馬遷武大喝道：“哪裏走？”
跟著向前疾掠，但到底遲了一步。
白衣女子抱住鷹王那龐大的屍首，身形毫不滯慢，淩空掠起之際，便如蹈虛禦氣一般，霎時消失。
吳非士及玉燕子相繼奔到，瞧見司馬遷武異樣神色，惑道：“發生了什麽事？”
司馬遷武驚魂甫定，期艾道：“那——那人帶走了鷹王的屍身——”
吳非士呆了一呆，道：“是誰？”
司馬遷武道：“是個女人，一個白裳素服的女人，麵上罩著一方白紗，她在你們趕到之前便自走了，那身法快得令人難以形容，錯非我親眼目睹，斷斷不肯相信世上竟有這等輕功——”
玉燕子和吳非士相顧駭然，過了半晌，吳非士道：“當今世上較老夫及玉姑娘輕身功夫更為高明之人，隻怕不易找得出幾個來了，你確信沒有看錯麽？”
司馬遷武肯定地點點頭，吳非土又道：“這倒是十分驚人之事，你所說的白衣女子無疑和鷹王極有關係。”
玉燕子道：“但她為何要帶走鷹王的屍身呢？”
吳非士道：“這個就不得而知了，說不定鷹王身上留有若幹線索，那人唯恐咱們發現，又或是鷹王尚可救活，兩者都有可能。”
說到此地，倏然住口不語，雙目之中精光陡長，司馬遷武瞧見這店掌櫃的麵上，滿露著疑惑的神色，司馬遷武道：“前輩你莫非……”
吳非士擺擺手，轉首望了玉燕子一眼，道：“依姑娘之見如何？”
玉燕子沉吟道：“吳老師以為他在打髒麽？但依我的直覺，他倒不像是個善於作偽之人。”
吳非士道：“老夫閱人已多，亦覺得此子頗可相信，但問題是……以他所形容的那個素服女子的衣著形貌，就頗像……頗像……”
玉燕子芳容一沉，接口道：“頗像咱們燕宮西後，是麽？”
吳非士道：“除卻西後之外，老朽還想不出武林中，尚有何人輕身功夫會高明到這等地步，然而西後怎會離開燕宮到此，這簡直太不可思議了。”
玉燕子道：“不錯，此人為了何故把鷹王屍首帶走，這是問題的關鍵，猶記得當初東宮擬將宮女百名借交香川聖女時，西後曾極力反對，其後便發生宮女被襲殺半數之事，而凶手又是死穀鷹王，吳老師能否從這一連串的事件中，尋出若幹蛛絲馬跡？”
吳非士沉思無語，玉燕子又道：
“無論如何，我們懷疑到西後總是大無道理，那素服女子絕不會是她……”
吳非士道：“不說西後不會來此，便是其他人亦無可能進入死穀。”
司馬遷武忍不住開腔道：“前輩敢是以為我所說的事，全屬子虛烏有麽？”
吳非士沉聲道：“刻前老夫與玉姑娘四下勘察，這絕穀乃是一處死地，除卻從崖上攀落外，絕無其他通路可以進得此穀。”
司馬遷武正欲回答，忽聞“嗤”地一聲，一點紅光自斷崖上頭疾墜而下，將及地麵時，突然發出猛烈爆炸，但聞“隆隆”聲起，火焰四下噴射，火團尚未襲到，穀中諸人便感到炙熱難當，全身肌膚若受刀刃刺割。
那場火勢原本已為司馬遷武撲滅，但這一團火焰墜下，大火迅又蔓延開來，再也不易控製得住。
玉燕子道：“看來崖上那廝定欲將你我火葬於此後己，咱們快想辦法衝出去吧——”
吳非士道：“怎麽衝法？”
玉燕子舉目四望，道：“何不向兩邊崖壁試試能否攀得上去？”
吳非士打量了周遭形勢一忽，道：“兩邊的削壁最矮處都在五十丈以上，若有立足之點借力提氣，連續縱躍，或許須十來次始能躍上崖頂，但一口真氣要保持如此長久，天下隻怕無人能夠辦得到……”
司馬遷武靈機一動，道：“若說這絕穀是塊死地，適才那女子又如何離去的？”
吳非士皺眉道：“真有那素服女子其人出現？”
司馬遷武點一點頭，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“時機緊迫，吳老師何不權為相信此一次，那女子所走的是那一個方向？”
司馬遷武伸手指了指東麵。這時煙火愈來愈烈，三人再無考慮機會，遂施展輕功往東疾掠，不消片刻即來峽徑盡頭，前麵便是萬鈞巨石，削壁淩雲。
吳非士泄氣道：“這條通路被巨石擋死，任何人縱然插翅亦是難以飛渡。”
司馬遷武不語，仔細打量，突然呼道：
“前輩可曾瞧見那塊巨石右角有點怪異——”
吳非士與玉燕子定睛一望，果然瞧見那石中有一極小孔道，外麵用浮泥遮蓋，若非用心觀察著實不易發現。
當下三人立即循著石中孔道魚貫鑽身進去，行了一會，果然穿出巨石，但見地勢豁然開朗，展開在他們眼前的是一片如茵曠地，遠山近樹，濃淡參差，有若圖畫。
司馬遷武正自觀察周遭景物，忽聞吳非士喃喃自語道：“那一輛馬車……曾經在翠湖出現的那輛馬車……”
聲音低沉，透著一種說不出的古怪，司馬遷武循聲而望，隻見遠處依稀可見一輛灰篷馬車正如飛朝西方馳去——
（全書完）
鷹王凶睛一翻，道：“海底？你不是說她來自燕宮麽？”
花和尚道：“那位女施主的武功來曆，不用說是與燕官有關了，聞說燕宮雙後有個侄女、外號喚玉燕子，將來很可能繼承雙後的衣缽，成為燕宮主持之人，如果灑家猜得不錯，那玉燕子應該是眼前此人了。”
鷹王道：“管她什麽活燕死燕，咱老鷹……”
花和尚冷冷打斷道：“鷹王你隻知成日與飛禽走獸為伍，苦練奇門邪功，卻不知如何使用腦子，那女施主若真是玉燕子，怎麽會無端來到死穀？又怎會輕易為你所擒？這其中緣由，你難道不願意費心去想一想麽？”
鷹王怪笑道：“那小妮子天堂有路不走，卻要闖到此地送死，咱有什麽辦法？再說咱鷹王的功夫你又不是不曉，一個女娃兒還不是手到擒來，絲毫不用費力……”
花和尚聽得有些啼笑皆非，道：“施主功夫高明誠然高明了，但自問比起燕宮雙後如何？”
鷹王瞠目無法作答，須臾始訕訕道：“雙後與靈武四爵、摩雲手同為當世武林有數異人，她們的武功或許要比咱高出一等。”
花和尚冷笑道：“恐怕不僅隻高一等而已吧？連甄定遠、武嘯秋那等蓋世高手都不敢正麵與雙後相抗，鷹王你更不用談了。”
鷹玉滿麵漲紅，咆哮道：“禿驢！你敢小覷咱老鷹？”
雙目之中射出凶悍狂厲之氣，怪笑聲中，揮臂一掌劈去，一時但聞掌風呼呼，陰風寒氣罩住花和尚。
花和尚似乎已預料到對方會來這一手，早有防備，鷹王一掌猶未劈至，他袈袖一拂，內家真力藉袖拂出，轟然一震後，鷹王竟被迫退了半步。
他嘶聲號叫一聲，身軀半弓，宛如蒼鷹平掠，一掌僵直不彎，對看花和尚直撲過去——
花和尚驀然感到勁風壓體，但覺對方出手直若風雷迸發，淩厲異常，向後閃退決不及他迅疾，隻有出手硬架，當下雙手疾沉，五指上翻拂掃對方腕脈。
這一式反擊得恰到時候，頓時製住對方的攻勢，死穀鷹王倉猝中無法立刻運氣護住脈穴，隻有移身向側避開。
鷹王鬼叫一聲，方欲舉掌再劈，花和尚冷冷道：“得了，施主還是省省力氣，用來對付穀中的敵人吧。”
鷹王聞言挺直身軀，放棄了進撲之勢。
花和尚道：“你連灑家都勝不了，更逞論雙後了，那玉燕子一身功夫據說已得東後藍燕真傳，竟會輕易為你所擒，豈非咄咄怪事？”
鷹王大怒道：“要再試試麽？”
抖手從頸上取下那串磷光閃爍的骷髏，憑空揮了幾揮，口中念念有詞，舉步迫近。
花和尚哈哈笑道：“見微知著，你在三五招內沒法將灑家製服，那麽再過三五十招還是一樣的局麵。灑家可不懼你還有什麽其他看家本領——”說著仰天大笑不止，單掌暴張如爪，另一手居胸橫擺，三指拈住架袖，無名指微微翹起，與樹梢枝叉毫無兩樣。
死穀鷹王睹狀嚎聲一停，瞠目道：“禿驢，你這一手叫什麽名堂？”
花和尚道：“不算什麽，隻不過是用來嚇唬三歲孩童的把戲，施主聽過‘五指叉’這個名稱麽？”
言詞之中，隱隱譏諷對方為“三歲孩童”，死穀鷹王頭腦簡單，卻不曾聽得出來，隻見他麵色由青而白，喃喃道：“五指叉？……五指叉？……敢情你便是數十年前，仗著五指叉功夫行遍中原無敵手的行腳僧人，嘿嘿，原來昔日的行腳僧人，便是今日你這和尚，怪不得能在咱老鷹掌下全身而退——”
花和尚淡淡道：“鷹施主足不離穀，已曆三十載，直到最近方始出山，消息倒也靈通得很。”
鷹王道：“武林中尚有何事能瞞得過咱老鷹的耳目，我問你，那行腳僧人在江湖上一向獨來獨往，你若是那行腳僧人，緣何卻肯居於人下，屑為綠屋秘使？”
花和尚神色一變，道：“施主可聽說過流浪劍客其人？”
鷹玉道：“便是你生平所遭到唯一挫敗的對手麽？聽說那流浪劍客在你氣焰最盛時向你邀鬥，以一個抽劍動作就把不可一世的你嚇跑，嘿！可見你膽力到底有限，若換了咱再不濟，也不至於在未動手之前便逃之夭夭……”
花和尚沉著臉龐，道：“施主若知那流浪劍客的真實名姓，就不會笑得出聲了。”
鷹王道：“你說罷，那流浪劍客是誰？”
花和尚一字一字道：“職業劍手謝金印。他顯然有意隱藏真正身份，才化名為流浪劍客。”
鷹王雙目發直，呐呐道：“你的對手既是謝金印，那就沒有話說了。莫非你屈為綠屋秘使，亦是與他有關？”花和尚頷首道：“正是如此。”
鷹王道：“你此來係代表綠屋夫人，咱到底不便與你為敵，適才不過為你言詞所激，含怒出手，並非一定要與你比劃不可，你可有話欲代綠屋夫人傳到？”
花和尚道：“自然有話待傳，不過吩咐者卻非綠屋夫人。”
鷹王訝道：“不是她又是何人？”
花和尚道：“傳話者是綠屋二主人女媧，她近日聞悉一道消息，燕宮門人極有可能踩到死穀，察探隱情……”
鷹王驚訝萬狀，道：“然則那女娃兒竟是故意讓我生擒了，可惡，可惡，待會兒總得教她懊悔此行，嚐嚐咱鷹王的摧心裂骨手段花和尚冷冷打斷道：“摧心裂骨手法，不能再用啦。”
鷹王道：“這卻為了何故？”
花和尚道：“施主用摧心裂骨掌力，將燕宮東後所送交香川聖女的百名宮婢擊殺半數，燕宮門人循著這條線索，才追查到死穀裏來。”
鷹王錯愕道：“襲殺宮婢是綠屋夫人之授意，講明隻要咱辦得成此事，便送我三顆能增長奇門邪功的大莽丸，她交與你帶來了沒有？”
花和尚道：“別急，你要那大莽丸也不必急於一時——”
鷹王道：“說得倒輕鬆，咱多年來苦練火鳥爪，總不能達到登峰造極之境，隻練到八成火候左右，若有大莽丸藥力引導，便可功德圓滿了，和尚你還不將藥丸拿來？”
花和尚道：“大莽丸自然是得給你的，但須在你除去穀底那三人之後，才能交與你……”
死穀鷹王凶睛一翻，緊緊盯住對方，花和尚卻一點也不畏懼，冰冷地回瞪著他。
有頃，鷹王始移開視線，發出一聲嘯號，聲音有如夜嫋驟鳴，顯得異常凶悍暴戾。號叫聲中，危崖邊緣突然出現十餘條人影，似為鷹王的號聲招引前來，個個麵目猙獰，殺機森然。
死穀鷹王視線從他們的身上掃過，那十來個漢子俱都垂首默然，流露出一種畏懼的神態。
花和尚皺眉道：“這些人都是你的手下？”
鷹王點點頭，道：“不錯，咱已想出收拾那一女二男的計策，先用這十餘名下屬，三三兩兩不斷緣繩下去，輪番攻擊，他們殺不勝殺，到最後勢必心寒手軟，一待咱親自出手，便隻有俯首就戮的份兒。”
言罷縱聲狂叫，花和尚亦大笑應和，道：“此計聞所未聞，當今世上也隻有施主想得出這等奇計來對付敵人，隻不知你的手下明知落穀之後有死無生，是否還願意遵從？”
鷹王道：“和尚你等著瞧吧。”
張口發出一聲尖銳的嘯聲，盤旋在穀上的數十隻兀鷹再顧不得傷人，倏然間全部飛離絕壑，蹤影杳然。
此刻早有兩名彪形大漢抱來兩捆麻繩，鷹王點點頭，那兩人迅速將繩子係在自家腰間，另一頭縛在一棵大樹上，等待著鷹王發出命令。
其餘諸人則手舞足蹈，狂呼怪叫，氣氛陡然變得十分淩亂可怖。
鷹王陰惻惻一笑，厲聲道：“下去！不要想活著上來！”
那兩名漢子應命往前一躍，借著繩索的力量蕩離危崖，雙手抓住繩索，迅速向穀底攀落。
他們身方落地，便叫吳非士及玉燕子一人一掌擊中胸口，分別發出兩聲驚心動魄的慘叫，屍橫當場。
崖上諸人都已瞧到他們兩人毫無抵抗便遭擊斃的一幕，那十數名漢子眼看同伴慘死，不覺生出感應，齊然露出驚駭之色。
鷹王厲叫道：“下去！下去！”
他一連呼叫了數聲，卻沒有後繼者攀繩落穀，那十餘名漢子生似陡然清醒過來，再無人肯下去白白送死。
花和尚冷笑道：“你的手下不肯聽命，隻有難為施主親自下穀去對付他們了。”
鷹王咆哮不止，一對凶睛骨碌碌地四下轉動，圍繞在四下的人悉數沉寂下來，畏懼地望著他，但卻沒有一人移動足步，鷹王叫囂了一陣子，狂態陡然收斂，揮起一掌劈在身邊一名高大的漢子身上，那漢子應掌而倒，登時氣絕斃命。
其餘諸人驚恐之色畢露，呼嘯一聲，紛紛作鳥獸逃散，但他們猶未來得及逃出尋丈之外，倏見破空人影一閃，一股無形真力自側方遙撞過來，一霎之間，方圓丈許內盡是鏟影。
那十數名漢子但覺晶瞳一花，腦袋已吃兵器掃中，血花四下飛濺，死狀之慘，人寰罕見。
死穀鷹王愣愣立在當地，回首一望，隻見五步外花和尚有如淵停嶽峙般地仁立著，手上不知何時多了一隻方便鏟，鏟上沾滿鮮紅的血漬。死穀鷹王望著那刺眼的斑斑血漬，長吸一口氣，道：“你——你竟在瞬息之間，幹掉了咱鷹王十六個手下？……”
花和尚淡淡道：“這幹人臨陣退即，罪無可綰，灑家不過代施主執法罷了，罪過，罪過。”
他若無其事地說著，舉步跨過地上橫陳的屍身，緩緩走到死穀鷹王麵前，一字一語說道：“時候不早，施主也該下手了。”
鷹王陰森森地哼一聲，道：“咱老鷹屬下雖有抗命的意圖，也不用你越俎代庖，待咱收拾了那三人後，這筆帳還是要算一算的。”
花和尚冷靜地如同鐵石，道：“施主若有意賜教，灑家自當奉陪。”
鷹王縱聲狂笑，朝穀下大叫道：“穀中諸人聽著，汝等已被困死，還是自行了斷吧，否則待咱家落穀後，可沒這麽便宜了！”
狂笑聲中，一手抓住繩索未端，迅速緣繩攀揉而下，那花和尚眼看鷹王的頭顱在崖邊消失不見，臉上突然浮起一種難以言喻的古怪笑容。
這刻穀底的三人都隱約聽到上頭雜亂的聲響，最後聽見死穀鷹王運足中氣的恫嚇聲音，不覺仰首上望，但見一條人影正沿著崖壁緣繩而下，速度甚是驚人，轉瞬已降下了十丈許，玉燕子脫口道：“那是死穀鷹王，他終於親自下來啦！”
吳非士道：“這樣正足以顯示出他已力竭智窮，不得不親自在駕落穀對付敵人，咱們以逸待勞，已操必勝之券，這怪物便交由姑娘打發處理吧，不過你可不能一下子把他殺死……”
玉燕子道：“我下手自有分寸，可慮的是那鷹王武功厲害，比起他的手下來，又不可同日而語，如若我無法在他落地的一刹那將他製服，到時動起手來我勢將被迫施展家傳殺手，如此一來，就得前功盡棄了。”
吳非士沉吟道：“咱們定必要從鷹王口中間出他無故襲殺燕宮宮女的內情，或者可從而探出宮中內好是誰，是以萬萬不能魯莽行動，以致功虧一賞——”
他目光掠過盤膝而坐的司馬遷武，沉聲道：“小夥子，你武功不弱，由你來牽製鷹王如何？老夫與這位姑娘一旁相機把他製服……”
司馬遷武苦笑道：“小可極願效勞，可惜卻力有不逮。”
玉燕子詫道：“你怎麽啦？可是哪兒不舒服？”
說時美目流轉，上上下下打量著司馬遷武，關懷之情，畢露無遺。
司馬遷武眼望她那柔和親切的目光，不覺想起方才她在鷹爪下舍命相救，但覺胸口一熱，一時竟說不出話來。
忽然，他想起一事，便有如被冷水澆頭，立即清醒過來，默默對自己呼道：“司馬遷武啊，司馬遷武，你糊塗至此，眼下這位姑娘身份何等高貴，她隻是對你略表關切，你就想到那裏去了？何況白石山莊還有一位多情善感的沈烷青正望門等你，你若再纏繞情絲，將來又如何麵對沈姑娘？……”
他心潮澎湃不定，耳聞玉燕子溫柔的聲音道：“你，你可是受了內傷？”
司馬遷武定一定神，道：“區區在入穀之前便已中毒，適才與群鷹搏鬥，妄動真力，毒素突然發作，有虧姑娘及時搭救，目下毒素已然蔓延全身，再提不起絲毫力氣，隻怕將成癱瘓，難以行動了——”
玉燕子默然半晌，似在考慮一件重大之事，有頃始款款移步上前，自囊袋中摸出一件物事，道：“你且把口張開……”
司馬遷武一愕，見玉燕子正含著神秘的微笑瞅著他，卻猜不出有何用意，隻有依言張口。
玉燕子那雪白的纖手遞到司馬遷武麵前，將一物塞入他口中，司馬遷武下意識用口一咬，倏覺一陣沁鼻清香，順著喉頭流下。
玉燕子道：“快咽下運功！”
司馬遷武依言吞咽，倏黨腦際昏飩，全身懊熱難當，丹田一股真氣上衝泥丸，直欲暴湧而出，當下忙運氣作起吐納功夫來。
吳非士衝口道：“好姑娘，你竟讓他服了那靈藥麽？”
玉燕子道：“你已經瞧見了，何必多此一問？”
吳非士道：“那少林小檀丹乃武林至寶，即便在燕宮也隻存有十數枚而已，此番姑娘高宮前，東後慎重交與你二枚，以備萬一之用，你卻一次讓這小夥子服了，將來姑娘有事時怎麽辦？”
玉燕子道：“將來的事，將來再說吧，反正眼下我還用不著這丹丸，而此人身中巨毒，眼看便有喪生之虞，我們難道見死不救麽？”
吳非士啞口無語，他閱曆已多，何嚐不知對方心事，卻是不便再多說。
司馬遷武運功已畢，長身而起，衝著玉燕子一揖到地，道：“大丈夫受人滴水之恩，便當湧泉以報，姑娘兩次相救，不啻再造，異日——異日……”
口齒呐呐，再也說不下去，玉燕子微慍打斷道：“得了，我救你難不成還指望你報答麽？……你可是故意拿這話來惹……惹我動氣？”
司馬遷武惶恐無語，吳非士哈哈一笑，道：“小夥子，你是因禍得福了，那少林小檀丹非特是療毒聖品，而且能助長功力，你一口氣服下了兩枚，可省卻十年的苦修，稱得上受惠無窮了。”
司馬遷武更加武惶然，正待回答，旁側的玉燕子忽然拉了他衣袖一把，道：“你快準備出手，鷹王下降的速度好快，離穀底隻有二十來丈了——”
司馬遷武下意識定睛望去，隻見鷹王正以驚人的速度緣繩攀揉而下，口中不時發出凶厲可怖的狂笑。
笑聲在死穀中回震，屬引不絕，震得諸人耳膜嗡嗡作響。
驀然間鷹王笑聲一斂，緊接著發出一陣慘厲無比的呼聲，龐大的身軀有如斷了線的紙鴦，向絕穀墜落——
玉燕子脫口道：“那老怪物失足墜下來了？”
呼呼然鷹王已墜下了十餘丈，他憑空翻了幾個斜鬥，右臂暴長，奮力抓向崖壁間縱橫交錯的葛藤，卻因下墜之勢過於迅疾，手指隻擦過葛藤邊緣，複向崖下急墜。
玉燕子心中湧起一陣寒粟，她深知任何人從那等高度跌墜下來，那是斷無生理的了，雖然那老怪物極為可厭，百死不足以贖其愆，但她到底是女兒家心軟，緊閉著雙目不忍再瞧。
“砰”然一聲大響亮起，鷹王整個身子落在一塊岩石上，彈起數尺多高，墜落在吳非士足旁。
吳非士哈腰下去，探手摸一摸鷹王心口，發覺他氣若遊絲，渾身業已僵硬不動。玉燕子道：“老怪物死了麽？”
吳非士搖搖頭，道：“不行了。”
玉燕子頹然道：“如此咱們的一番心血，是完全自費了。”
吳非士道：“奇怪，鷹王一身武功，已是武功中罕見的高手，這數十丈懸崖緣繩而落，還不是如履平地，如何竟會失足墜下，真真不可思議之極。”
司馬遷武亦覺享有蹊蹺，視線在四周環視一匝，最後落在鷹王倒臥之處，忽然發現一事，大叫道：“吳前輩，你瞧——你瞧鷹玉盼手裏——”
吳非士皺一皺眉，轉目望去，那鷹王雙手被身軀壓住，是以適才未加留意，他用足踢得翻了一個身，見鷹王手上仍緊緊握住一條繩索不放，繩未齊根而斷，分明被人以兵器割斷！
司馬遷武道：“關鍵就在這裏了，正值鷹王緣繩降落時，有人在崖上把繩索削斷了，鷹王便因此死於非命。”
吳非士道：“小哥推斷甚有見地，隻不知致鷹王於死地的人會是誰？”
司馬遷武道：“這個不難查明，崖上……”
話未說完，玉燕子急呼道：“這老怪物命大得緊哪，他還沒有死！”
吳非士與司馬遷武聞聲同望，果見鷹王身軀忽地顫動了一下，臉上肌肉微微抽搐著，卻無聲音傳出。
他那奇醜的臉龐，此時已是血肉模糊，格外顯得猙獰可怖。
玉燕子勉強按住厭惡的情緒，大聲道：“你有什麽話要說？”
鷹王微微低喘了兩聲，胸前起伏不止，始終沒有語聲發出。
吳非士當機立斷，伸出右掌按在鷹王背宮要穴，真氣源源導人，好一會鷹王才逐漸平靜下來。
吳非士湊近他耳旁道：“告訴我們，那暗算你的人是誰？”
鷹王唇角裂起一陣獰笑，沙啞的聲音道：“好禿……禿驢……咱老鷹竟不明……不自栽在你手裏……這是天……天意麽。”
玉燕子道：“這家夥神誌不清，語無倫次——”
吳非士以指按唇，噓一聲，朝鷹王道：“鷹王，你人已將死，可別將秘密帶到地下去，那指使你襲殺燕宮五十名宮女之人，你快說出來吧！”
鷹王斷斷續續道：“西……西……”僅僅吐露了兩個字，雙足一蹬，便自落氣。
吳非士摸他脈門，業已氣絕，他歎口氣立起身來。
玉燕子頹然道：“一點眉目都未尋到，而這條線索又斷了。”
吳非士道：“那也不盡然，依老夫瞧，那在崖上算汁鷹王之人，此刻必不會走，他不將咱們統統置於死地是絕不甘心的。”
司馬遷武道：“前輩所言甚是，目下我們置身於這等絕穀，如果我是敵人，首先必將考慮使用一種兵不血刃的方法……”
玉燕子道：“你倒說說看，將用什麽方法對付我們？”
司馬遷武從口中吐出兩個字：“火攻。”
玉燕子道：“這也頗有可能。”
司馬遷武道：“崖上的敵人除非不再做消滅咱們的打算，否則首先使用的必是火攻，如此你我縱不被火燒死，也得被濃煙活活熏死。”
玉燕子見他分析人理，不由大為折服，她一直迷惘的望著眼前這風儀不俗的少年，一時意忘卻了周遭的險境。
上麵突然傳來一陣陰惻的笑聲，接著一點火星宛如星飛丸掣般飛墜下來，離地麵尚有三四丈時，突然化作一團熊熊烈火！
諸人心理上雖早有準備，依舊不免吃一大驚。
玉燕子呼道：“果然用火攻了。”
那一團烈火碰著地麵時，火焰四下飛射，一忽裏，穀底已彌漫著火舌煙焰，三人唯恐被火焰射中，忙相繼躍開。
吳非士袍袖一拂，一股狂飆應袖擊出，硬是把漫空濺射的火焰迫住，可是火星仍然不斷從崖上丟墜下來。
百忙中，吳非士朝司馬遷武大聲道：“小哥你留在此處，隻要依樣畫葫蘆，用掌力將火勢迫住，老夫與玉姑娘分頭過去瞧瞧這絕穀有無其他通路沒有？”
司馬遷武點點頭道：“晚輩省得。”
吳非士及玉燕子相繼縱躍離去，留下司馬遷武一人獨自應付崖上敵人的火攻，他連連催動掌力，逼住火勢不使其蔓延，但炙熱之感仍然從四麵八方逼至，未幾已熱出一身淋漓大汗。
時間愈久，愈感到炙熱逼人，生似整個人已在焚燒，錯非他剛服下二顆小檀丹，內功愈見深厚，借著吐納運氣驅散了大半熱力，此刻勢非變成焦炭不可，饒是如此，他仍逐漸感到不易支撐得住，好在他掌力撲擊下，火勢亦已稍減，隻是濃煙彌漫。
他焦急地忖道：“玉姑娘和吳前輩雖說要去尋找出口，但可能性可說是絕無僅有，再過半個時辰，如若他倆再不返來，這火勢再起我可無法控製得住了。”
正忖間，眼睛被濃煙一熏，霎時淚水直流，等到他再度睜開眼簾，視線所及，忽然發現了一樁怪事——
濃煙中，陡然出現一條白影，迎麵向司馬遷武走來，那白影每向前跨上一步，濃煙便宛似被一層一層的剝開。
司馬遷武隻瞧得雙目發直，暗忖：“這絕穀大牢分明是個死地，怎麽可能會有人闖入此間了，莫非是我眼睛瞧花了不成？”
他揉揉眼睛，那幽靈似的白影已漸漸來得近了，距離他隻有數步之遙。司馬遷武清了清喉嚨，喝道：“站住。”
那條白影身形陡然頓住，與司馬遷武相對而立。
司馬遷武望著那白慘慘的身影，隱隱透出一種說不出的神秘詭異氣氛，不覺心子一寒，欲待再次出口喝問，聲音卻像在喉嚨中給梗住了。
有頃，他寒著嗓音道：“閣下——閣下是何許人？”
那白影不答，兩道冷電般的眸子有如利箭，一瞬也不瞬地盯住司馬遷武，後者被他瞧得心中發麻，連忙避開他的目光。那白影伸手一揮，依煙四散，司馬遷武緊張一瞥之下，突然發現對方身材窈窕，竟是個女人！
隻見那女子披著一件素白色衣裳，從頸間一直披到腳跟，連臉龐上也罩著一方白色麵紗，無法瞧見她的廬山麵目。
那白衣女子瞪了司馬遷武好一忽，目光愈來愈是冷漠，到後來已化為一片森森殺機。
司馬遷武暗暗納悶，陡見那白衣女子纖手一揚，掌力山湧而出，將她一身白衣吹得拂拂揚飛，那勁道之強，竟是司馬遷武生平所僅見。
她一出手，便是致命的招式，不知如何司馬遷武眼望對方一招攻至，竟然生出一種無法抗拒的感覺。
當下駭然一呼，縱身往後疾退。
蹬，蹬，蹬，司馬遷武一連退後三步，卻始終沒有將對方那致命的招式擺脫掉，他幾曾見過這等怪異的武功，幾乎使自己完全喪失抵抗能力，但他卻又不甘束手待斃，迸口大吼一聲，欲拚死反擊。
這當口，數丈外傳來吳非士的喝聲：“小夥子，你沒有事麽？”
那白衣女子聞聲掌力霍地一收，司馬遷武立覺壓力一輕，不由自主喘了一口大氣——
火煙朦朧中，隱約可見吳非士與玉燕子的身影連袂奔至，那白衣女子仰首四顧，一手抄起鷹王的屍身，未見作勢運力，一下子退飛到丈許之外，緊接著身形淩空而起。
司馬遷武大喝道：“哪裏走？”
跟著向前疾掠，但到底遲了一步。
白衣女子抱住鷹王那龐大的屍首，身形毫不滯慢，淩空掠起之際，便如蹈虛禦氣一般，霎時消失。
吳非士及玉燕子相繼奔到，瞧見司馬遷武異樣神色，惑道：“發生了什麽事？”
司馬遷武驚魂甫定，期艾道：“那——那人帶走了鷹王的屍身——”
吳非士呆了一呆，道：“是誰？”
司馬遷武道：“是個女人，一個白裳素服的女人，麵上罩著一方白紗，她在你們趕到之前便自走了，那身法快得令人難以形容，錯非我親眼目睹，斷斷不肯相信世上竟有這等輕功——”
玉燕子和吳非士相顧駭然，過了半晌，吳非士道：“當今世上較老夫及玉姑娘輕身功夫更為高明之人，隻怕不易找得出幾個來了，你確信沒有看錯麽？”
司馬遷武肯定地點點頭，吳非土又道：“這倒是十分驚人之事，你所說的白衣女子無疑和鷹王極有關係。”
玉燕子道：“但她為何要帶走鷹王的屍身呢？”
吳非士道：“這個就不得而知了，說不定鷹王身上留有若幹線索，那人唯恐咱們發現，又或是鷹王尚可救活，兩者都有可能。”
說到此地，倏然住口不語，雙目之中精光陡長，司馬遷武瞧見這店掌櫃的麵上，滿露著疑惑的神色，司馬遷武道：“前輩你莫非……”
吳非士擺擺手，轉首望了玉燕子一眼，道：“依姑娘之見如何？”
玉燕子沉吟道：“吳老師以為他在打髒麽？但依我的直覺，他倒不像是個善於作偽之人。”
吳非士道：“老夫閱人已多，亦覺得此子頗可相信，但問題是……以他所形容的那個素服女子的衣著形貌，就頗像……頗像……”
玉燕子芳容一沉，接口道：“頗像咱們燕宮西後，是麽？”
吳非士道：“除卻西後之外，老朽還想不出武林中，尚有何人輕身功夫會高明到這等地步，然而西後怎會離開燕宮到此，這簡直太不可思議了。”
玉燕子道：“不錯，此人為了何故把鷹王屍首帶走，這是問題的關鍵，猶記得當初東宮擬將宮女百名借交香川聖女時，西後曾極力反對，其後便發生宮女被襲殺半數之事，而凶手又是死穀鷹王，吳老師能否從這一連串的事件中，尋出若幹蛛絲馬跡？”
吳非士沉思無語，玉燕子又道：
“無論如何，我們懷疑到西後總是大無道理，那素服女子絕不會是她……”
吳非士道：“不說西後不會來此，便是其他人亦無可能進入死穀。”
司馬遷武忍不住開腔道：“前輩敢是以為我所說的事，全屬子虛烏有麽？”
吳非士沉聲道：“刻前老夫與玉姑娘四下勘察，這絕穀乃是一處死地，除卻從崖上攀落外，絕無其他通路可以進得此穀。”
司馬遷武正欲回答，忽聞“嗤”地一聲，一點紅光自斷崖上頭疾墜而下，將及地麵時，突然發出猛烈爆炸，但聞“隆隆”聲起，火焰四下噴射，火團尚未襲到，穀中諸人便感到炙熱難當，全身肌膚若受刀刃刺割。
那場火勢原本已為司馬遷武撲滅，但這一團火焰墜下，大火迅又蔓延開來，再也不易控製得住。
玉燕子道：“看來崖上那廝定欲將你我火葬於此後己，咱們快想辦法衝出去吧——”
吳非士道：“怎麽衝法？”
玉燕子舉目四望，道：“何不向兩邊崖壁試試能否攀得上去？”
吳非士打量了周遭形勢一忽，道：“兩邊的削壁最矮處都在五十丈以上，若有立足之點借力提氣，連續縱躍，或許須十來次始能躍上崖頂，但一口真氣要保持如此長久，天下隻怕無人能夠辦得到……”
司馬遷武靈機一動，道：“若說這絕穀是塊死地，適才那女子又如何離去的？”
吳非士皺眉道：“真有那素服女子其人出現？”
司馬遷武點一點頭，目光膘向玉燕子。
玉燕子道：“時機緊迫，吳老師何不權為相信此一次，那女子所走的是那一個方向？”
司馬遷武伸手指了指東麵。這時煙火愈來愈烈，三人再無考慮機會，遂施展輕功往東疾掠，不消片刻即來峽徑盡頭，前麵便是萬鈞巨石，削壁淩雲。
吳非士泄氣道：“這條通路被巨石擋死，任何人縱然插翅亦是難以飛渡。”
司馬遷武不語，仔細打量，突然呼道：
“前輩可曾瞧見那塊巨石右角有點怪異——”
吳非士與玉燕子定睛一望，果然瞧見那石中有一極小孔道，外麵用浮泥遮蓋，若非用心觀察著實不易發現。
當下三人立即循著石中孔道魚貫鑽身進去，行了一會，果然穿出巨石，但見地勢豁然開朗，展開在他們眼前的是一片如茵曠地，遠山近樹，濃淡參差，有若圖畫。
司馬遷武正自觀察周遭景物，忽聞吳非士喃喃自語道：“那一輛馬車……曾經在翠湖出現的那輛馬車……”
聲音低沉，透著一種說不出的古怪，司馬遷武循聲而望，隻見遠處依稀可見一輛灰篷馬車正如飛朝西方馳去——
（全書完）