未時。


    林棠拿上龍紋玉佩,帶上已經學會騎馬的麥田,出發去城外的皇莊。


    午門西側門。


    林棠把龍紋玉佩遞給守衛。


    守衛隻瞧了眼,便當場跪下讓她出去了。


    林棠不自覺地掂量了下手心裏的玉佩,把它收進懷裏,徑直走出城門。


    魏珠說的果真沒錯,那她日後是不是可以用這個玉佩幹些別的。


    城門處。


    兩個侍衛正牽著馬等她。


    見林棠出來,他們跪下想行禮。


    林棠抬手,直接跳上馬走了。


    麥田和侍衛們見狀,連忙跟上。


    半個時辰後,皇莊到了。


    皇莊的管事趙全早就從內務府的幹爹那收到四公主要來的消息。


    這不,林棠剛停下馬。


    他便諂笑著上前行禮:“奴才趙全參見四公主,四公主萬福金安。”


    趙全身後的人見他跪下,也跟著烏泱泱地跪了一地。


    林棠抬眼看去,除了趙管事吃的渾圓,衣裳上也沒有補丁外,其他人老的老,小的小,都一副麵黃肌瘦的樣子,身上還穿的破破爛爛。


    “都起來吧。”


    林棠越過人群,徑直走進去。


    走了大概十丈後,林棠轉了個彎,抬眼看到了雜草叢生的三千畝地,以及坐落在田地周圍稀稀拉拉的茅草屋。


    林棠眉頭皺了皺,停下腳步,指著麵前的地問:“趙全,這些地以前是做什麽的?”


    趙全討好地笑著回:“回四公主的話,這塊地往日裏是貴人們圈起來跑馬的地方。


    今年年初,萬歲爺才把這地劃為皇莊。”


    “那他們呢?”林棠指著後麵的人問。


    “那些老的是其他皇莊不要的下人,發配到奴才這了。”


    趙全彎著身子,指著那些年紀小的人道:“他們是以前的家在這,機緣巧合沒地後,舍不得離開的人。


    小人得知皇上把皇莊撥給四公主後,便自作主張收下他們做佃戶了。”


    機緣巧合沒地?


    林棠看了眼那些衣衫襤褸的孩子們,歎了口氣。


    他們都是生長在皇城邊上的漢人,皇室子弟要圈了他們的地跑馬,誰敢說一個不字。


    “你做的很好。”林棠走進地裏,薅了一把雜草,道:“但為何三個月過去了,這些地裏還是雜草叢生?”


    趙全解釋:“四公主,好叫您知道。


    奴才當上皇莊管事第一日起,便帶人著手打理了。


    但奴才這人手不夠啊,奴才等人日夜勞作,也才幹到這個程度。”


    林棠輕飄飄地瞥了眼趙全,這話有幾分真假,她暫時先不追究。


    當務之急,是要趕緊把地理出來。


    她道:“趙全,我給你三日時間,你招人也好,借人也罷。


    三天後,我要看到一個沒有雜草的地。


    這三日,我每日都會來監督你。”


    趙全麵露難色,“四公主,您要不還是直接把奴才的腦袋砍下來吧?”


    林棠不吃這一套。


    她當即從懷裏掏出刀,漫不經心地拿在手裏把玩。


    “趙全,內務府你有人吧。


    你就沒問問,我是個什麽樣的人?


    我連阿哥都打過,應你的要求殺個奴才,應當也不是什麽大事吧?”


    日光照在林棠手裏的刀上後,又反射到趙全的脖子上。


    明明該是暖洋洋的光芒,趙全隻覺得脖子裏涼颼颼的。


    他瞳孔縮了又縮,直愣愣地跪在地上道:“奴才遵命,奴才遵命。


    三日後,奴才定會想辦法把這些地平整好。”


    “早這樣說,不就好了。”


    林棠把匕首收起來,瞥了眼他的肥頭大耳,慢悠悠地道:“趙全,跟著我的人可都是要好好幹活的。”


    “奴才幹活,奴才一定帶頭好好幹活。”


    趙全擦了擦額頭上的汗,在心底默念:早知道不收那幾個孩子了。


    他本來琢磨著,多收點人,他就不用幹活了。


    誰知道四公主還讓他親自下地。


    那多收的孩子有什麽用,一天給一頓稀飯也要花他的銀子啊。


    林棠不知道他這些想法,她催促道:“還不去幹活?”


    趙全趕緊起身,瞥了眼老人和孩子們,帶著他們去幹活。


    人群熙熙攘攘地跟著趙全走了。


    林棠叫住了走在最後的一個老人和一個孩子。


    老人顫顫巍巍地要跪下給林棠磕頭行禮。


    林棠攔住,放緩音色,道:“老人家,我想問你點事。”


    老人眼神呆滯地點了點頭。


    接下來,林棠東拉西扯問清楚了老人和孩子的事,以及皇莊的情況。


    老人說是老人,其實不過也才三十多歲。


    隻不過是對比著從前,幹活沒那麽利落了,管事嫌他吃的又多,便把他打發到新劃的皇莊了。


    孩子呢,也不過八九歲的年紀。


    他家的地被圈成馬場後,他爹娘去找貴人講道理。


    誰知連貴人的麵都沒見著,還被貴人手下的小嘍囉們收拾了。


    男孩等不到爹娘,又不知道去哪。


    隻能跟許多個像他一樣的孩子乞討為生。


    正月初,聽到新開的皇莊收人,他們才結伴一起來自賣自身。


    不過,林棠瞥了眼滿頭大汗薅草的趙全。


    趙全自接管皇莊以來,雖說沒讓他們怎麽幹活,但每日也隻給他們一頓稀飯。


    所以。


    皇莊裏的二百多個三十多歲的男人和四、五十個孩子們都餓的越來越瘦。


    眼瞅著地裏的老人和孩子們搖搖晃晃地站不穩身子,林棠低聲對麥田吩咐:


    “你帶個侍衛去買輛馬車,再買點大米、饅頭來。


    來的時候我們走的急,這次你再留意下附近村落有沒有人,大概有多少人。”


    雖說給了趙全三日的時間平整土地,但林棠也沒打算什麽都不幹。


    這的人手明顯不夠,她又急著種紅薯,還是多操點心才是。


    “奴才遵命。”


    麥田接過林棠給的銀票,帶著侍衛往集市去。


    等人走後,林棠彎腰蹲下,仔細看了眼地上的土。


    許是因之前跑馬的緣故,土壤有些硬,但林棠還是一眼看出來這裏的土是沙壤土。


    按旺財他們的說法,這種土地裏結出來的紅薯最多。


    那這勉強算是她今日見到皇莊後,得到的第一個好消息吧。


    半個時辰後。


    侍衛拉了滿滿四布袋的大米和兩麻袋的饅頭回來了。


    林棠走到趙全身邊問他:“趙全,平日裏,誰負責做飯?”

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