盧照秦景等人一無所知到李家赴宴,孫安世雖與其餘幾人關係不親近,但也沒有其他人預想的那般差。


    李君璞拿出好酒好菜還有特意準備的奶油蛋糕,推杯換盞間關係再度親密幾分。


    孫安世人情嫻熟,借著酒酣胸膽直言,“李兄,你特地找我們來喝酒作甚?”


    “我想知道,”李君璞不再隱瞞目的,“你們今年的軍餉被漂沫了多少?”


    軍餉隻是一個統稱,包括餉錢、軍械、糧草一係列與軍資相關的東西。


    大吳軍中諸將有個心照不宣的規則,幾乎沒有將領能拿到足額的軍餉。


    要錢要人要弓箭刀槍,閻王好惹小鬼難纏,總要請客吃飯送禮,才能將事情辦的順利,這樣灑出去的錢財根本不算錢。


    隻要找對人送對禮,事情總能辦下來,高高興興地拉著自家的軍餉回家。


    可近些年辦事的方法變了,流行起一種“砍頭財”。


    請客送禮還能說是人情往來,但砍頭財意思是一旦揭破,雙方都要被砍頭。


    譬如兵部核準的軍餉總額是十萬貫,但到了軍頭手裏隻有九萬貫,但你不得不吃這啞巴虧,當自己全額拿了十萬貫,否則拖拉磋磨之下缺額更多。


    一旦交接,雙方都有責任,徹底綁在一條船上。


    李君璞那日發現秦景和盧照的不忿,非是以為他們性情天真,終於發現天底下竟有如此黑暗之事。


    而是按照慣例,今年他們被吞得更多了。


    當日秦景所言“地方青黃不接”,並非朝廷慈心,而是孫安世眼看這時節地方不能供應軍需,拖不下去,不得不認下這一筆砍頭財。


    這種事情向來隻有軍中高層才知曉,一般的心腹說不得還以為軍餉是自家軍頭貪財預先截留。


    乃至各家的砍頭財有幾分向來不為外人道,砍得少了遭人嫉恨,砍得的多了被人瞧不起。


    李君璞敢請這場客,自然有把握能套出話來。


    孫安世心裏一咯噔,沒想到竟是一場鴻門宴,悶聲飲下一杯酒,“七分,出了這個門我可不認。”


    盧照用力地握緊杯子,“九分。”


    打架贏了孫安世又如何,從這兩分就能看出兩家在皇帝和長安權貴心中的區別。


    兩家今年拖這麽久,全因砍頭財高的嚇人。幾萬人馬的吃喝嚼用全指在這上頭,怎麽敢輕易點頭。


    但實在是拖不下去,不得不應了。


    孫安世盧照兩人年輕,有秦景在中間做線,加上明年東征,信任度不比尋常人。私下一交流,才知兩家都漲了幾分。


    但到此為止,他們也不敢再去問其他家情況如何。


    孫安世盧照會吐口,無非是因李家出身將門,如今又被排斥在外。這樣的身份貼心又安全。


    李君璞不急不緩地往自己杯子倒滿酒。“不隻你們兩家,各家的錢都少了。”之所以格外關注盧孫兩家,還是事關東征。


    砍頭財比起以往的請客送禮自是要隱秘不少,因為一般人根本不會知曉究竟是誰拿了這筆錢。


    葛寅雖非軍中之人,但因秦景的關係也隱約知曉此事。“娘耶,這長安的官刮地皮比我們地方官還狠。”


    一地軍餉少則幾十萬多則數百萬貫,不管幾分幾厘,掉下一點碎屑都能砸死人。


    李君璞滿飲杯中酒,不無諷刺地道:“世家出身,做事自然要體麵些。”


    地方官或許有寒門出身,但京官尤其是摻和到“砍頭財”裏去的官員,一定是世家出身。


    皇帝高坐明堂,但與世家共治天下。


    “到如今恐怕隻有宮中禁衛和河間王沒有被克扣過了。”


    換句話說,當年馮晟如日中天之時,也是交過砍頭財的。


    宮中禁衛乃是皇帝直屬自不必多說,河間王是皇叔性情耿介,能當朝殺人的主,這兩支軍隊是維護大吳皇朝的基石。


    盧照年輕,“如果我們把這件事捅到河間王跟前?”當然不是以自己的名義。


    李君璞抬眼隻見眸色幽深,“你以為河間王不知道?”


    如今形勢無非井水不犯河水,甚至皇帝說不定也是睜一隻眼閉一隻眼。


    如果當真有愣頭青想把這件事捅出來,不到禦前便被羅織罪名下獄意外身亡。


    盧照猛錘桌子,“難道就這麽認了?”


    李君璞:“明年好好打。”東征勝利,盧家說話自然能硬氣幾分。


    別看大家在地方上呼風喚雨,到了長安都是孫子,更別提李君璞這裝慣了孫子的。


    一桌人各有各的苦悶,酒別出門之際,李君璞站在孫安世旁邊,附耳道:“你幾個弟弟近來在外頭跳的有些歡,作為長兄,還是規勸一二,別什麽朋友都交。”再給家裏惹禍。


    孫安世一臉的為難,“我盡量。”


    甚至連盡量都勉強,弟弟們有繼母撐腰,自己這個做大哥的半點威信沒有,強按牛頭不喝水能怎麽辦。


    白家廳堂裏白雋父子正在說話,恰時白秀然和白湛進來,“父親,大哥。”


    白雋笑道:“正好你們來了,六房想回晉陽祭祖,到時你們姐弟兩去送一送。”


    待會白旻就會把需要回鄉祭祖的消息通知到六房。


    白家六房是從祖父那一輩分出去的,現在沒有長輩,隻有幾個小子頂門立戶。


    若是回鄉祭祖,自該父親和大哥出麵。白秀然姐弟兩出麵送行,無非是想低調不惹人注意。


    白秀然見四周皆是心腹,語義含糊,“李二郎的事有眉目了?”


    白雋揮手,將周圍侍奉的奴仆打發出去,“他們的軍餉被人克扣!”這幫人越來越不要臉了。


    白湛不曾從軍,不懂其中彎彎繞,“誰克扣的?”


    “今年形勢比往年更糟糕。”短短一天時間,白旻也查不出更多,“現在我懷疑李二郎當初選這個職位,哪是偏好武職,分明是看中位卑職重,走到哪兒都不顯眼。”


    主管治安緝盜京縣尉,出現在任何地方都不會奇怪。加上他手底下的衙役,探聽消息遠比其他人方便。


    他是惋惜一個將才生生被熬成一個細作,不,分明是從前浮雲遮眼,沒發現這樁好處。

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