離開江寧城後,他們乘車一路北上。


    相比於東麵沿海,空氣潮濕,越往北走越是幹燥。


    尤其對比東麵,北麵的神異傳說要更加廣泛。


    不過“為什麽這裏盡是一些蛇妖,狐仙之流?”


    相處久了,原本的幾位武功好手也會說說話。


    他們都是朝廷供奉,常年在京城周圍當差,麵對北麵截然不同的生存環境,都有些不知所措。


    就像剛剛任承舟提到的神異之事,皆為路過的城鎮傳說,每一個生活在這片區域的百姓都能熟料地說出一二。


    “許是與北方的環境有關,這裏山高林密,常常有野獸露麵,僥幸得到機緣,就成了百姓口中的妖邪之流。”


    實際上,可能就是單純的變異,類似本該幾米長的蛇長到幾十米,光是視覺就足夠嚇人。


    任承舟一路上讀過不少傳記傳說,北方地域常出此類流言。


    “之前在城鎮落腳,我們還買到一塊號稱千年藥性的黃精。


    依藥房所言,此類藥物近幾年常出現於山林之間,或許正是它們神異,才有妖邪傳聞。”


    靈氣複蘇,植物要先於動物,最後才是人類。


    且植物異變艱難,想要生出靈智更需天時地利,動物就不用這般麻煩,隨便吞入一株靈藥便可,最常見的就是比正常要大得多的體型。


    沈瑤講完,端起一旁的茶盞倒了杯溫水潤喉。


    “馬車再有半個時辰便抵達臨安城,聽說那裏有蛇妖出沒。”


    又是蛇妖!他們走這一路不知斬過多少蛇妖!


    ……


    臨安城,位於薑國北部的一座城池,不普通的點就是此城常有精怪傳言,大到妖蛇虎嘯,小到冤魂怨鬼,幾乎每隔幾日就有新鮮事發生。


    沈瑤和任承舟一行人入住城中客棧,不過一晚,便聽到城中有人家中鬧鬼,描述之人講的活靈活現,好似親眼所見一般。


    一家五口坐在客棧大堂用飯,耳邊飄著各種驚呼之聲。


    是那些聽到消息後不斷附和之人,總要有捧場的才好將故事說下去。


    “……李員外這次花了大價錢,說是要請有高深術法的大師幫忙。


    五百兩,整整五百兩,誰能將宅裏冤鬼驅走,就能拿到。”


    說話的是一位年紀不大的少年,容貌普通但眼神清亮,看起來就很精明。


    “嶽三,這銀子有命拿沒命花,臨安城誰不知道李員外家怎麽回事?那人好色貪婪成癮,說是怨鬼,我倒覺得厲鬼差不多,就是回來報仇的。”


    有同桌之人小聲補充,成功吊起周圍一圈人的興趣。


    “嗐,胡說什麽,李員外娶小妾,那是你情我願。


    再說,哪個小妾死了,人家李員外還會額外給對方娘家百兩銀子補償,”這怎麽能算李員外不好,分明是那些被娶進來的小妾福薄,受不住李員外的好。


    有人貶低就有人抬高,這是正常人會有的觀點衝突。


    雙方雖在一個桌上吃吃喝喝,但並不妨礙他們互相拌嘴,各人都有各人的觀點,說是千奇百怪也不為過。


    沈瑤用完早飯,叫來客棧的夥計,“勞煩小哥幫忙去附近茶樓請一位會講故事的說書先生,價格不是問題。”


    夥計常年伺候這裏的客人,什麽樣的沒見過?沈瑤這種請說書先生的更是常有。


    笑嗬嗬地讓沈瑤回屋等著,他親自跑一趟,保管將事情辦妥。


    很快,說書先生被夥計領來,沈瑤也不吝嗇賞錢。


    與江寧城的做法一樣,沈瑤等人想聽的都是神異之事。


    人嘛,最向往的就是這些神奇瑰麗的傳說。


    說書先生見怪不怪,一臉恭敬地對幾人行了個禮,開口就是沈瑤早飯時剛剛聽過的有關李府鬧鬼之說。


    說書先生講的更細,包括李員外靠何發家,娶回去的十幾房小妾有多貌美,為何李府常出人命……總之,這就是一個大型連續劇故事。


    “李員外的名聲在臨安城好壞參半,不是那種活不下去的人家,輕易不會將女兒嫁過去。


    不過每次李府出事,李員外都會等上三年再娶。”


    說書先生捏著紙扇對著自己手心拍了又拍。


    沈瑤奇道,“昨日李府出事,聽先生的意思,李府再有事端,會在三年之後?”


    說書先生點頭,“不錯,客人不知,李府出事已有二十餘年,臨安城的百姓都很清楚。”


    沈瑤若有所思,任承舟道這件事竟無人報官?每三年便有李府後院女子慘死,明眼人都知道奇怪。


    “嗐,不瞞客人,官自然是報過,但人卻是自盡。”


    是真的自我了斷,管府能怎麽辦,總不能治李府的罪。


    再說,李府也是給了豐厚補償,除了某些固執人家不依不饒,大部分都會選擇和平解決。


    說書先生講完這些,又提到李府每次出事都會請法力高深的大師前去祛晦,可惜次次不管用,三年一到繼續死人。


    早飯時那些人說的什麽怨鬼厲鬼,不過是過過嘴癮,李府可沒有鬼,不然李員外為何會一住幾十年,還始終往家裏納人,添丁進口。


    沈瑤:……


    沈瑤覺得這裏邊有事,聽起來有些像邪修的手段。借命?求財還是求子?有機會可以去李府探一探究竟。


    李府的事在說書先生嘴裏不過故事,講出來既能討好客人,又能讓他賺錢,等這茬提完,說書先生又講起其他的神異之事。


    像什麽書生女鬼的人鬼情未了,書生狐妖的人妖殊途,總之,都和書生有關,牽扯上的內容個個香豔。


    可能是沈瑤這邊還有小孩子,說書先生到底收斂了些,有些內容點到為止,更多的還是讓人過過癮。


    等說書先生離開,時間來到晌午,沈瑤叫來夥計送飯。


    滿滿一桌色香味俱全的菜肴,沈瑤等人順便商定了下午出門的路線。


    每到一地,不管是采買還是遊玩,他們都不會錯過。


    考慮到一家五口感興趣的地方不同,他們通常分為兩波。


    沈瑤帶著任陽琢與任陽玨一起行動,任承舟與任陽燿父子去逛當地書鋪。


    ……


    臨安城內熱鬧的很,沈瑤先是逛了逛首飾店,又去綢緞莊走了一趟,跟著不忘花錢買些新奇的小玩意。


    任陽琢與任陽玨都是孩子心性,與任陽燿的沉穩不同,他們更喜歡嘻嘻哈哈地到處跑跳。


    跟著沈瑤出來也是因為沈瑤常走,不像任承舟,待在書鋪一坐一天,有名的能耐住性子。


    “喜歡什麽?娘掏錢,不用客氣。”


    沈瑤看著各自拿著麵具的孩子,又指了指攤子上的其他東西。


    都是一些手工小娃娃或者小玩具,雖比不上現代豐富,但也品類豐富。


    任陽琢與任陽玨最喜歡這些小玩意,不管到哪個地方都會買買買,直到被沈瑤出聲阻止。


    這次也不例外,兩個小的先是互相對了對眼神,然後你一個我一個地買起來。


    他們還很聰明地買不同樣的小玩意,爭取一加一大於二。


    沈瑤:……


    沈瑤等他們買完就付賬走人,順便路過藥鋪時不忘詢問這裏可有神異的草藥,一般情況下藥鋪都是有的,但像是人參靈芝之類則全被城中大戶買走收集起來。


    花了三千兩銀子買了兩株異變成功的草藥,沈瑤仔細感受著上麵飄出的靈氣,滿意點頭。


    不錯,算是撿了漏。


    傍晚回到客棧,沈瑤見到任承舟坐在房間裏看書,笑著問他可瞧出什麽門道,不料任承舟一本正經道,“那位李員外年輕時是道觀的俗家弟子。”


    不過在道觀隻待了五年,等到了娶親年紀便還俗歸來。


    說是還俗也不對,因為俗家弟子隻比記名弟子強一點點,整體而言,這人離開道觀之後,對道觀來說不算什麽損失。


    道觀?“哪家道觀?”


    沈瑤眨了眨眼睛,人幹脆直接坐在任承舟跟前。


    任承舟指了指城外,又說道館十五年前已經廢棄,裏邊的道士不知所蹤,“隻是一處無名野觀罷了。”


    沈瑤笑笑,“怎麽提起了道觀?”據她所知,因為先帝的求仙問道之事,任承舟最討厭這些打著道觀佛寺名號的‘大師’。


    “覺得奇怪,而且這位李員外,做的生意讓人驚訝。”


    任承舟放下手中書籍,提到李員外一開始是靠妻子發家,後來妻子出事,李員外過了喪期便開始在臨安城納妾室傳宗接代,可惜直到現在,李員外膝下依舊沒有子嗣。


    沈瑤聽完不動聲色,“在聯想李員外家出的事,”真不怪有人想入非非。


    而且道觀和佛寺,都是最可能擁有修真傳承的地方。


    決定了,今天晚上夜探員外府,看看到底是什麽情況。


    天黑之後,夜半子時。


    沈瑤從床上起身,離開前不忘掐了法訣護住客棧親人。


    嗖——


    如一陣風,沈瑤翻身入府,步履輕鬆地摸進後院。


    員外府裏還掛著白帆,空中的陰怨之氣若隱若現。


    ‘這位李員外,比我預想中要狠,’不是單純的借命求財求子,而是想權財雙收得道長生。


    手掐了掐訣,沈瑤穿越多世,算命的手段還是有的。


    簡單推算出這位李員外是用了李代桃僵之術,不忘選擇特殊命格的女子進行借命之法,沈瑤心裏嘖嘖兩聲,幹脆隱身去了李員外努力多年的庫房。


    過來一趟,不能白來,再說這裏怨氣多的很,她正好閑,就當在做好人好事。


    沈瑤摸進去的庫房很大,裏邊各種各樣的箱子也多。


    幹脆也不翻開查看,沈瑤直接隨手一收全部裝進儲物袋,儲物袋則被丟到空間角落生根。


    取出比之前還要大一倍的陰神木,沈瑤單手掐訣,調動府邸陰怨之氣,將怨念全部集中起來蘊養。


    為了加快進度(主要是時間緊任務重不想拖),沈瑤還額外取了些陰屬性的靈珠進行補充。


    很快,整個李府後院陰風陣陣,要不是沈瑤在進來時早已布好結界,李府的動靜怕是要驚動左鄰右舍。


    畢竟以李員外的身家,他能住的地方非富即貴。


    眼前出現了數道模糊的影子,靠著陰神木越來越凝實。


    沈瑤挑眉,簡單說了句她剛好路過,見府邸內有不平事,故出手幫忙。


    “接下來要看你們自己,隻此一晚,明日晨時,恩怨相消。”


    有些仇可以報,但沒必要賠上自己生生世世。


    轉世投胎,說不準還能趕上靈氣複蘇直接修真,留在這裏與李員外同歸於盡是最下下策的做法。


    心裏存了怨念的魂魄們對著沈瑤這位恩人恭敬一拜,跟著轉身朝罪魁禍首的住所殺去。


    沈瑤就不跟了,她貼心地替他們守好後勤,順便不忘將李府的財產都收走。


    忙忙碌碌小一夜,等天亮時,沈瑤撤去防護罩,飄飄然回了客棧。


    ……


    “嗐,聽說了嗎?李府出事了!”


    “真的假的?”


    “有家中當差的親戚講,李員外一大早上跑去府衙投案自首,將這些年幹的缺德事都認了下來。”


    “當時講什麽來著,李府有厲鬼,真的有鬼!”


    “鬼?你怕什麽?不做虧心事,不怕鬼敲門。”


    “……”


    嘰嘰喳喳,沈瑤等人下樓用飯,剛坐下就聽見了李府出事的消息。


    包括給他們上菜的夥計都說李府那叫一個慘。


    不光李員外投案自首,連李府的家財都丟了七七八八。


    “果然,不能做陰損事,不是不報,時候未到。”


    任承舟說完,又看了眼身邊的沈瑤,將盛出來的羹湯放到她跟前,“夫人,這家店的羹湯滋味甚美,你昨晚勞累,該是要好好補上一補。”


    沈瑤:……嗯?!!!


    沈瑤對上任承舟那雙漂亮的桃花眸,眼神驚訝。


    被發現了?果然還是瞞不住,雖然她也沒想瞞。


    笑著嗯的一聲點了點頭,“老爺這是心疼我?”


    那麽下次行動要不就一起去吧,正好有幫手,她的收尾工作能更快些。


    “夫妻一體,自是心疼,”尤其自家夫人心善,他擔心的很。


    對於父母在飯桌前打啞迷的舉動,三小隻還不太清楚,他們正端著碗筷吃的格外歡快。

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