一覺醒來,徐家村並未因為謝家的即將離開而改變計劃,依舊一大早起來,洗漱吃早飯。


    村長對著眾人說:“趕緊收拾東西,俺們要出發了。”


    二壯接到村長的指示,高高舉起紅布條,來回揮動。


    徐老的大吼一聲:“鄉親們,走囉!”


    程顧卿後背別了把殺豬刀,走出六親不認的步伐。


    一路上形形色色的人很多,走著走著,官道上擠滿了人,馬車,牛車,騾車,還有人力推車,一堆又一堆,跟小慶河的場麵相似。


    前去打探消息的黃山子和謝家護衛回來了。


    黃山子擦了擦汗水,大喝一口水才說:“前麵就是大慶河,好大好寬,好多人啊。”


    打探消息的徐大牛也說:“是哩,大慶河不愧是大慶河,真得好大,俺第一次見那麽寬的河流。”


    一眼能看到對麵,但看不到河流的長度盡頭。怪不得叫大慶河了,不大真得對不起它的名字。


    徐家村眾人安心了,終於到了。看了一眼天色,太陽大大的,好天氣,大概中午11點左右。


    由於交通阻塞,一行人被擠得無法動彈,謝家看這樣不是事,對著眾人說:“我們在旁邊走吧。”


    旁邊的路是難走了點,但還是能走。就像坐地鐵,有步梯,有電梯。有些人會因為擠而選擇步梯。


    徐家村二話不說,按照謝家的要求走,走了大概一炷香時間,終於看到傳說中的大慶河,大乾朝的母親河。


    探路的人沒騙人,大慶河真得好大,好寬。


    河麵平靜地徐徐往下流,不像小慶河波濤洶湧。


    看著這條河,整個人平靜了許多。據官方介紹,大慶河長不知道多少米,但從這裏到對麵的寬度大概15公裏,坐船過去要一個半小時。


    程顧卿一眼不眨地看著碼頭上來來往往的行人,有種說不出的熱鬧,仿佛前幾個月的逃難不是真實的,眼前的此情此景,才是現實。


    徐家村人找了個稍微人少的地方休閑。謝家也在隔壁。


    謝護衛過來說:“徐村長,我們現在去問有沒有船過對岸,你們要不要一起?”


    肯定要啊,俺們睜眼瞎,一頭黑,沒經驗。


    謝護衛就不一樣,起碼坐過船,走過這條路。


    村長跟著謝護衛走,程顧卿吩咐徐老大看管好村裏,人越多,越容易被人趁水摸魚,要是人販子拐走娃子,等著哭瞎眼。


    程顧卿又問王家,曹家等人,有沒有去過吉慶府。得到的回複都是第一次來,對前麵的情景很陌生。


    程顧卿嚴肅地說:“你們幾家,好好呆在這裏,莫要好奇出去耍,要是丟了人,俺可不會幫你們找的,俺跟謝家去問問怎麽過河,你們稍安勿躁。”


    說不心急是假的,人頭湧湧,一看就是等著過河的,也不知道能不能找到船過去呢。


    作為村長的貼身保鏢,程顧卿跟著村長和謝護衛,謝管家走。


    可能因為徐家村的贈藥,謝管家很熱情地介紹:大慶河碼頭,有不同的小碼頭,歸屬不同的幫派管理。


    但這些幫派都在漕運總督下運行,也就說,碼頭上的船商是歸官家管的,要向官家納稅。


    還有,在大慶河做船夫,不是你想做就做,一定要入漕幫,在不同的幫派庇護下才能開船。


    這裏最大的船商是本家姓,姓謝。


    謝管事解釋道:此謝家,不是我們的謝家。他們家是吉慶府的大商人,地頭蛇,從事各行各業。


    謝管事還解釋,渡河過去,一般都要提前預定,不能即來即走。


    大碼頭之所以人那麽多,一來逃難的人多,二來船隻固定,就算加班加點,運力也不夠。


    謝管家還講述了許多大慶河碼頭的故事,聽得村長和程顧卿一愣一愣。


    村長感激地說:“謝管家,要是沒有你,俺們一頭黑。多謝了。”


    謝管家擺了擺手說:“不客氣,遇到就算緣分,我們一起走了那麽久,這種緣分可遇不可求。”


    四人很快來到一個最大的碼頭,旁邊有一棟兩層高的樓。門口排了許多人,看來這些人是預約過河的。


    謝管家走到門口,遠遠地看到一個中年胖大叔,笑著說:“謝老弟,好久未見。”


    對麵的中年胖大叔眼睛一亮,連忙說:“謝管家,你怎麽在這的?”


    此謝家,是商人謝家得罪不起的,吉慶府誰不知道,謝家的閨女就是衛國公阿娘。整個吉慶府,不,聽說南方一大片都歸衛國公管轄。


    得罪誰,也不能得罪皇親國戚。


    謝管家擺了擺手說:“說來話長,一言難盡。我們大爺回鄉祭祖,一直被滯留在路上,如今總算來到這了。”


    中年胖大叔知道北方不安全,想必謝大爺肯定遇到麻煩了。但這不是重點,也不是小小商人能關心的,笑著說:“謝管家,你們是想渡河嗎?”


    謝管家開門見山地說:“是,我們大爺在不遠處,想立即渡河,不知道行不行?”


    中年胖大叔猶豫地說:“立即上船,恐怕不行,現在沒有船,全在對岸,而且就算回來,客人也早就候著,等著過去。”


    謝管家臉色陰沉了下來,主子可想著今天要走,迫不及待地走,多停留一刻,對未知更不確定了。


    中年胖大叔看到謝謝管家臉色變了,趕緊說:“謝管家,這個時候不行,要不等1個時辰,我這邊給你們安排船先過。”


    聽到這話,謝管家才露出笑容,溫和地說:“有勞謝老弟了。”


    又交代謝家有多少人,有多少行李等等。


    中年胖大叔報了個渡河價100兩。謝管事也不還價,知道謝漕運不敢騙謝家。


    隻不過來時花了20兩,回去竟然要100兩,通貨膨脹,足足貴了5倍。


    這物價害死人。


    謝管家又指了指村長和程顧卿,笑著說:“謝老弟,這兩個是我家大爺的朋友,也想過河,不過他們人數比較多。”


    謝漕運拍了拍胸膛,豪爽地說:“謝家的朋友,就是我們的朋友,不知道有多少人呢。”


    村長把王家,曹家等人算進去,報了數,差不多700人。


    謝漕運瞪大眼睛,不敢置信地說:“啥?700人?”


    你們沒有開玩笑吧。

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