周平踏進院子,便瞧見自家嫂子正在廚房做飯。


    說是廚房,實際上不過是露天灶台,上麵弄了些物件擋雨。


    “嫂嫂,這是我抓來的野兔,今日宰一隻吃,再留一隻給長河玩弄。”周平將兔子丟到籠子裏道。


    “叔叔,往後還是莫上山好些,聽人說,山上最近不太平。”林翠蓮擦去額頭汗水,擔憂道。


    “不礙事的,尋常野物傷不到我。”周平笑道,隨後向著房屋內走去。


    尚未進門,便聽見裏麵傳來交談聲。


    “周老哥,你覺得我家念秋和二郎怎麽樣?”一個熟悉的蒼老聲音傳來。


    “念秋那孩子懂事顧家,自然是極好的,我和老婆子都中意的很。但這件事,我也要同我家二郎商量,他要是不中意,那也沒辦法。”這自然是周大山的聲音。


    “哎。”那人歎息,卻又不死心,“那二郎什麽時候回來?”


    “這……我們就不曉得了。”


    聽到這裏,周平便一腳邁進屋內,立即引來屋內三人的注意。


    黃氏起身上前,用撣子拍去周平身上的灰塵,慈愛說道:“累著了吧,快來歇歇。”


    隨後便將周平拉到一旁,噓寒問暖。


    “平兒,我們正說你呢。”周大山倚靠在搖椅上,悠哉悠哉。


    至於周長河,早在周平歸村的那一天,就被他送村裏一個老秀才那裏啟蒙去了。


    周平這才將目光投向最後一人,竟是陳伯,頓時有些詫異。


    在最初陳伯拜訪後,他就對其感覺有些熟悉。後麵打聽了一番,總算是恍然大悟。


    陳伯也是白溪村的鄉民,不過周家在村東,而陳家卻是在村西,小家小戶雖抱團,但相隔這麽遠,其自然是同西邊幾家抱團在一塊,所以兩家並不熟絡。


    而陳伯卻是有個女兒,名為陳念秋,這就是讓周平感到熟悉的地方。


    在周平尚在村子時,他為了不引懷疑,隻能偽裝成正常孩童的模樣,和一群小孩子混在一起,絲毫不敢表露成熟心智。


    那時候就有個小女孩一直跟著他們這些娃娃玩,活潑十足,渾渾像個男娃子。那就是陳伯的女兒,也就是陳念秋。


    不過,當時都是喊乳名,再加上十多年過去了,他自然就記得不太清楚。


    阿妞。


    周平腦海中浮現陳念秋的乳名,不由地笑了出來。


    “周……大人。”陳伯站起身來,想要叫聲周平,但畢竟關係疏遠,而且周平現在畢竟是村正,更是仙師,話到嘴邊隻能喚一聲大人。


    “陳伯客氣了,都是鄉裏鄉親,哪有那麽生分,叫我周平便好。”周平回道。


    “聽大人的。”


    陳伯低下身子,道“老朽今日來,是想代老朽的女兒向大人求親。”


    周平臉色一怔,“陳伯您這是何求,雖說我與念秋兒時相識,但也早已生分,更未再見過。”


    “婚姻之事,若非兩情相悅,必將雞毛蒜皮一地,何必強求。”


    “先不說我是否願意,就是你女兒願意與否都尚未知,就這般為自己女兒做下決定,是不是太過了些。”


    “我家念秋自是願意的。”陳伯垂首低吟,旋即一咬牙,“大人若是嫌棄我家卑賤,給大人做妾也可。”


    此言一出,屋內其餘三人大驚。


    周平皺眉問道:“陳伯,你這是看到我家發達,所以來這賣女求財了吧?”


    從他回來起,就一直有人登門求親。周平自然是知道那些人都是求財來的。但像陳伯這樣的不惜賣女兒做妾的,還是頭一個。


    要知道,在這個世界,妻與妾是完全就是天差地別的關係。


    不論是正妻還是平妻,任何人家想要迎娶的話,都是需要上報官府登記在冊,更是入其族譜。在家中,妻就是家的主人之一。


    但妾就不一樣了,其是沒有任何人權可言,乃是主人的私有物。在那些大宅裏,若是得寵還好說,若是不得寵,即便是下人婢女都敢欺辱。


    哪怕是鄉下山民,寧願把女兒嫁給平頭百姓,也不願送去大戶人家做妾。


    “陳伯還請回吧。”周平喝道,已然是下達了逐客令。


    自己要是想,這十裏八鄉的適齡女子誰不能娶,犯不著和一個為了財富不惜賤賣女兒的家夥結為親家。


    今日陳老伯為財賣女,鬼知道日後會幹出什麽來,沒必要惹得一身騷。


    那陳伯還想說什麽,但對上周平那雙冷漠的眸子,隻能怯怯地往外退。


    卻在這時,一道倩影衝了進來,挽住陳伯的胳膊低聲道:“小二子,非我父求財而來,而是我自願的。”


    其倔強地望著周平,但那微微顫抖的身子,無不表明其心中的害怕。


    看著對麵那人不說話,陳念秋心中不停打顫。


    但她知道,這是她們父女倆為數不多有希望報仇的機會,自然要想盡辦法抓住。更別說麵前那人還是自己的兒時玩伴,所以她才呼喚周平小時候的名字,就是想喚醒周平心中的舊情,哪怕那可能沒有。


    周平望著眼前的女子,容貌有幾分算不得多好看,柳葉眉,瓜子臉,眉眼間有一股散不去的憂愁,此刻倔強凜然地望著自己。


    身上的衣衫陳舊,雙手因為常年勞作已然蒼白粗糙,皮膚也是淡黃,那是被風雨吹曬的農家女子的模樣。


    陳念秋也感受到周平的打量,不免有些局促不安,急忙將雙手掩到了身後去,頭也低了下來。


    “大人?”陳念秋見周平一直沒有回應,聲音顫抖,心中已然絕望,哪怕知道今日之後,自己的名聲會壞掉,但她還是決然地再次出聲。


    周平這才回過神,默默注視著陳念秋道:“憑什麽?”


    陳念秋不由地低下頭,默不作聲。

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