「來德，你真機靈，這次多虧了你我才能夠脫險。」季安妮笑嘻嘻地趴在窗台上。
來德不好意思地搔了搔頭說：「娘娘，你別怪我把被單弄髒了就行了。」
「不怪你，當然不怪你，我感謝你還來不及呢。髒點沒關係，隻要曬幹就好。好了，快幫我把被子遞進來吧，不然待會兒被安貴妃發現就慘了。」
說到這裏，季安妮探頭向隔壁安貴妃的窗口望了望。
「娘娘放心吧，奴才早就把隔壁窗戶關好了，她們發現不了。」來德一邊說，一邊把被單從窗口塞進季安妮的懷中。
季安妮接過來拍了拍上麵的灰塵和草屑說：「這就好，你辦事還真讓人放心。」
來德雖然看起來傻裏傻氣、呆頭呆腦的，但其實非常細心。如果能遇上一個升官發財的機會，說不定也有一番了不起的作為，隻當一個小侍衛好像有些可惜了。
＃
經過大半日的搜查，都快到換班時間了，來德還是沒能找到毒蛇。
他滿身草屑地去向安貴妃複命，非但沒能得到體諒，還被劈頭蓋臉地罵了一頓。安貴妃的聲音連隔壁的季安妮都聽得一清二楚。唉，其實找不到毒蛇不怪來德，蛇生性喜陰，哪裏沒光就往哪裏躲，本就很不好找，更何況那毒蛇早就被季安妮埋在土裏了呢。
安貴妃罵了半天，罵得沒力氣了，才放來德離開。
來德灰溜溜地從安貴妃的房間退出來，經過季安妮門口的時候，季安妮把門推開一條小縫，輕聲問道：「來德，你明天還來麽？」季安妮有些舍不得來德。
保守桃園的侍衛每天都要更換，一天換三次，以前守門的那些侍衛，季安妮都隻見過一次，就再也沒有見過了。其實不問季安妮心裏也清楚，今天之後，來德就不會來桃園了。
「娘娘有什麽事情要差遣奴才麽？」來德還以為季安妮是有任務要吩咐他。
「沒有，我隨便問問……」季安妮失望地垂下了眼睫。
「娘娘，你今晚睡覺的時候把窗戶和門都關好，不然有蛇爬進來就麻煩了。」
「好了，我知道。」
「娘娘，你的房間還沒熏過香，要不奴才幫你熏一下？」來德想起還有幾包沒有用完的驅蛇香放在門邊。
「也好，那你進來吧。」季安妮打開了門。
在這之前，她早已把被單和床單全都晾幹了，所以也不怕開門見人。
「娘娘稍等一下。」來德說完便去找來了一個香籠。
這香籠長得有點像燈籠，不過籠子裏麵裝的不是燭火而是熏香。來德把房間的各個角落，全都用熏香熏了一遍之後，又在書案上放了一個小香爐，在小香爐上插上了一炷線香。
來德一邊工作一邊說：「真奇怪，以前宮裏明明沒蛇啊，為什麽現在突然多起來了？」
「現在宮裏蛇很多麽？」季安妮好奇地問。
來德道：「娘娘，你忘了嗎，寶娘娘就是被毒蛇咬死的呀。」
聽到這話之後，季安妮的胸口突然緊了一下。沒錯，寶貴妃是被毒蛇咬死的，為什麽偏偏有毒蛇鑽進了寶貴妃的牢房？這是巧合，還是有人蓄意謀害？
「娘娘，你不要怪奴才多嘴，據說咬死寶娘娘的那條毒蛇有兩對毒牙，所以寶娘娘的手上有四個牙孔。兩對毒牙的毒蛇，毒性比一般毒蛇強一倍，這麽罕見的毒蛇，怎麽偏偏就被寶娘娘撞上了呢？」來德就像自言自語似的，把他的疑惑全講了出來。
說者無心，聽者有意，季安妮忽然產生了一個猜測。
咬死寶娘娘的那條毒蛇，會不會和昨天被明皇子咬死的毒蛇，是同一條呢？
「娘娘，你怎麽了？」來德見季安妮臉色發白，擔心地問。
「不，沒有……」季安妮搖了搖頭，下意識來到窗邊。毒蛇的骸骨就被她埋在窗外，隻要把蛇頭挖出來看看是不是有兩對毒牙，就能真相大白了。
熏香過程前後隻花了短短一刻鍾，完工之後，來換班的侍衛也都已經來到園外了。
目送來德離去以後，季安妮心神不寧地坐在床邊。
有好幾次，她都已經衝到窗口了，卻沒有膽子翻出去，把毒蛇的屍骸挖出來。
到了這種關鍵時刻，突然害怕起來。明明有膽子亂猜寶娘娘是被誰誰誰害死的，但卻沒膽子證實自己的想法，因為害怕在知道真相之後，會無法克製內心的悲傷和衝動。
＃
與此同時，太醫院朱夏居，天寧公主正在給康孝榮喂藥。
康孝榮的傷勢已經恢複大半，也已可以下床行走，但他卻不願離開病榻，因為害怕自己一康複，麵臨的就將是與天寧公主的大婚之事。有時候，他甚至希望自己可以一直這樣病下去，隻要自己一天不離開病榻，太後就一天不能逼他與天寧公主完婚。
望著天寧公主喂到他嘴邊的湯藥，他怎麽也張不開嘴。
這幾天，天寧公主每天都來探望他，為他換藥喂藥。天寧公主就像變了一個人似的，不再像以前那樣吵吵鬧鬧，而是變得非常安靜。也許是因為天寧公主知道無論說什麽，都不能改變康孝榮的心，所以什麽都不說，隻是遵從自己希望康孝榮早點康複的心願而照看著他。
「孝榮哥，就算你討厭我，也把藥喝了吧……」天寧公主持著藥匙的手，因為抬得太久而有些微微發抖，幾滴湯藥滴落在康孝榮的胸口上。天寧公主急忙放下藥碗，幫康孝榮擦拭。
康孝榮突然握住她的手說：「天寧，你這又是何苦？」
他承認他這幾日對天寧公主的所作所為非常感動，但是感動並不等於愛情。天寧公主越是這樣，他的罪惡感就越深，再這樣下去，他會越來越厭惡自己。
「我隻希望你能夠早日好起來，我不想看到你這幅樣子……」
她最喜歡看康孝榮風風光光地坐在馬上，最喜歡看他揮舞長劍，挽弓滿月，而不是現在這幅虛弱憔悴的模樣。而且，隻要一想到害康孝榮身心都受重傷的人是自己，就更難過了。
「孝榮哥，我們的事情已經定下來了，不會再有任何改變。就算你現在拒婚也已經晚了。」天寧公主笑了笑，帶著一絲的自嘲的意味。無論最後結果如何，她都決定要走下去。
「我說過我不會拒婚。」康孝榮輕聲歎氣。經過這幾日的思索，他早已冷靜下來了。
他不怕娶天寧公主，但卻害怕天寧公主一直沉浸在迷夢中不肯醒來。
「天寧，我對你說實話……」康孝榮想了幾日，最終決定還是應該把一切告訴天寧公主，「我娶你不是因為我愛你，而是因為我愛花容。如果我不娶你，她就有可能會遇到意想不到的危險。我不想看她受到任何傷害，所以才會答應太後娶你。你知道麽？」
康孝榮的這一通話沒有一點停頓，流暢得就像早已經過了無數遍練習一樣。
「我知道。」天寧公主低下頭，狠狠地咬了咬嘴唇，「我知道母後賜給你的那兩樣東西，也知道你是逼不得已才同意了我們的婚事，但是……我依然相信這是我們的緣分……在我決定要放棄你的時候，你用生命保護了我，改變了母後對你的偏見……」
酒樽和絕情劍的事，天寧公主早就有所耳聞，但她卻一直默不吭聲地裝作什麽都不知道。
「就因為我保護了你，你就要嫁給我麽？保護你是我的職責，我保護你是天經地義的事。我沒有想到，我履行自己的職責，竟會給自己帶來這種恩惠。」康孝榮苦笑起來。
「我隻知道，在當時的情況下，並不是每個人都能像你那樣保護我。」天寧公主露出倔強的目光，執迷不悟地盯著康孝榮。
康孝榮搖了搖頭道：「所以你就以為我會愛上你麽？我說過，那隻是我的職責……」
「那如果再給你一次選擇的機會，你還會救我麽？」
「我職責所在，還是不得不救你……」
「那如果你不是皇宮都尉，你就不會救我了麽？」
「我……」麵對天寧公主的窮追不舍，康孝榮竟有些答不出話來。就算他不是都尉，天寧公主也不是天寧公主，他依然不會眼睜睜看著天寧公主凍死河邊而不出手相救。
天寧公主贏得了勝利，嘴角浮起一抹淡淡的笑容，篤定地說道：「你還是會，我知道，你還是會。我就是喜歡這樣的你，我沒有選錯人。」
「可是我給不了你想要的幸福。」康孝榮不懂天寧公主為何偏要嫁給一個不愛她的人。
「全天下可以給我幸福的人隻有一個，就是你，所以全天下可以奪走我幸福的人也隻有你而已。我已經把我的命運全都交給你了，你不用害怕你會傷害我，因為你有足夠的資格傷害我。如果不是你，我早就死了，就算未來有一天，你要殺我，我也絕不會憐惜自己的性命。」
「公主……我不要你的命，我隻要你不愛我，行不行？」康孝榮緊緊地抱住了自己的頭。
來德不好意思地搔了搔頭說：「娘娘，你別怪我把被單弄髒了就行了。」
「不怪你，當然不怪你，我感謝你還來不及呢。髒點沒關係，隻要曬幹就好。好了，快幫我把被子遞進來吧，不然待會兒被安貴妃發現就慘了。」
說到這裏，季安妮探頭向隔壁安貴妃的窗口望了望。
「娘娘放心吧，奴才早就把隔壁窗戶關好了，她們發現不了。」來德一邊說，一邊把被單從窗口塞進季安妮的懷中。
季安妮接過來拍了拍上麵的灰塵和草屑說：「這就好，你辦事還真讓人放心。」
來德雖然看起來傻裏傻氣、呆頭呆腦的，但其實非常細心。如果能遇上一個升官發財的機會，說不定也有一番了不起的作為，隻當一個小侍衛好像有些可惜了。
＃
經過大半日的搜查，都快到換班時間了，來德還是沒能找到毒蛇。
他滿身草屑地去向安貴妃複命，非但沒能得到體諒，還被劈頭蓋臉地罵了一頓。安貴妃的聲音連隔壁的季安妮都聽得一清二楚。唉，其實找不到毒蛇不怪來德，蛇生性喜陰，哪裏沒光就往哪裏躲，本就很不好找，更何況那毒蛇早就被季安妮埋在土裏了呢。
安貴妃罵了半天，罵得沒力氣了，才放來德離開。
來德灰溜溜地從安貴妃的房間退出來，經過季安妮門口的時候，季安妮把門推開一條小縫，輕聲問道：「來德，你明天還來麽？」季安妮有些舍不得來德。
保守桃園的侍衛每天都要更換，一天換三次，以前守門的那些侍衛，季安妮都隻見過一次，就再也沒有見過了。其實不問季安妮心裏也清楚，今天之後，來德就不會來桃園了。
「娘娘有什麽事情要差遣奴才麽？」來德還以為季安妮是有任務要吩咐他。
「沒有，我隨便問問……」季安妮失望地垂下了眼睫。
「娘娘，你今晚睡覺的時候把窗戶和門都關好，不然有蛇爬進來就麻煩了。」
「好了，我知道。」
「娘娘，你的房間還沒熏過香，要不奴才幫你熏一下？」來德想起還有幾包沒有用完的驅蛇香放在門邊。
「也好，那你進來吧。」季安妮打開了門。
在這之前，她早已把被單和床單全都晾幹了，所以也不怕開門見人。
「娘娘稍等一下。」來德說完便去找來了一個香籠。
這香籠長得有點像燈籠，不過籠子裏麵裝的不是燭火而是熏香。來德把房間的各個角落，全都用熏香熏了一遍之後，又在書案上放了一個小香爐，在小香爐上插上了一炷線香。
來德一邊工作一邊說：「真奇怪，以前宮裏明明沒蛇啊，為什麽現在突然多起來了？」
「現在宮裏蛇很多麽？」季安妮好奇地問。
來德道：「娘娘，你忘了嗎，寶娘娘就是被毒蛇咬死的呀。」
聽到這話之後，季安妮的胸口突然緊了一下。沒錯，寶貴妃是被毒蛇咬死的，為什麽偏偏有毒蛇鑽進了寶貴妃的牢房？這是巧合，還是有人蓄意謀害？
「娘娘，你不要怪奴才多嘴，據說咬死寶娘娘的那條毒蛇有兩對毒牙，所以寶娘娘的手上有四個牙孔。兩對毒牙的毒蛇，毒性比一般毒蛇強一倍，這麽罕見的毒蛇，怎麽偏偏就被寶娘娘撞上了呢？」來德就像自言自語似的，把他的疑惑全講了出來。
說者無心，聽者有意，季安妮忽然產生了一個猜測。
咬死寶娘娘的那條毒蛇，會不會和昨天被明皇子咬死的毒蛇，是同一條呢？
「娘娘，你怎麽了？」來德見季安妮臉色發白，擔心地問。
「不，沒有……」季安妮搖了搖頭，下意識來到窗邊。毒蛇的骸骨就被她埋在窗外，隻要把蛇頭挖出來看看是不是有兩對毒牙，就能真相大白了。
熏香過程前後隻花了短短一刻鍾，完工之後，來換班的侍衛也都已經來到園外了。
目送來德離去以後，季安妮心神不寧地坐在床邊。
有好幾次，她都已經衝到窗口了，卻沒有膽子翻出去，把毒蛇的屍骸挖出來。
到了這種關鍵時刻，突然害怕起來。明明有膽子亂猜寶娘娘是被誰誰誰害死的，但卻沒膽子證實自己的想法，因為害怕在知道真相之後，會無法克製內心的悲傷和衝動。
＃
與此同時，太醫院朱夏居，天寧公主正在給康孝榮喂藥。
康孝榮的傷勢已經恢複大半，也已可以下床行走，但他卻不願離開病榻，因為害怕自己一康複，麵臨的就將是與天寧公主的大婚之事。有時候，他甚至希望自己可以一直這樣病下去，隻要自己一天不離開病榻，太後就一天不能逼他與天寧公主完婚。
望著天寧公主喂到他嘴邊的湯藥，他怎麽也張不開嘴。
這幾天，天寧公主每天都來探望他，為他換藥喂藥。天寧公主就像變了一個人似的，不再像以前那樣吵吵鬧鬧，而是變得非常安靜。也許是因為天寧公主知道無論說什麽，都不能改變康孝榮的心，所以什麽都不說，隻是遵從自己希望康孝榮早點康複的心願而照看著他。
「孝榮哥，就算你討厭我，也把藥喝了吧……」天寧公主持著藥匙的手，因為抬得太久而有些微微發抖，幾滴湯藥滴落在康孝榮的胸口上。天寧公主急忙放下藥碗，幫康孝榮擦拭。
康孝榮突然握住她的手說：「天寧，你這又是何苦？」
他承認他這幾日對天寧公主的所作所為非常感動，但是感動並不等於愛情。天寧公主越是這樣，他的罪惡感就越深，再這樣下去，他會越來越厭惡自己。
「我隻希望你能夠早日好起來，我不想看到你這幅樣子……」
她最喜歡看康孝榮風風光光地坐在馬上，最喜歡看他揮舞長劍，挽弓滿月，而不是現在這幅虛弱憔悴的模樣。而且，隻要一想到害康孝榮身心都受重傷的人是自己，就更難過了。
「孝榮哥，我們的事情已經定下來了，不會再有任何改變。就算你現在拒婚也已經晚了。」天寧公主笑了笑，帶著一絲的自嘲的意味。無論最後結果如何，她都決定要走下去。
「我說過我不會拒婚。」康孝榮輕聲歎氣。經過這幾日的思索，他早已冷靜下來了。
他不怕娶天寧公主，但卻害怕天寧公主一直沉浸在迷夢中不肯醒來。
「天寧，我對你說實話……」康孝榮想了幾日，最終決定還是應該把一切告訴天寧公主，「我娶你不是因為我愛你，而是因為我愛花容。如果我不娶你，她就有可能會遇到意想不到的危險。我不想看她受到任何傷害，所以才會答應太後娶你。你知道麽？」
康孝榮的這一通話沒有一點停頓，流暢得就像早已經過了無數遍練習一樣。
「我知道。」天寧公主低下頭，狠狠地咬了咬嘴唇，「我知道母後賜給你的那兩樣東西，也知道你是逼不得已才同意了我們的婚事，但是……我依然相信這是我們的緣分……在我決定要放棄你的時候，你用生命保護了我，改變了母後對你的偏見……」
酒樽和絕情劍的事，天寧公主早就有所耳聞，但她卻一直默不吭聲地裝作什麽都不知道。
「就因為我保護了你，你就要嫁給我麽？保護你是我的職責，我保護你是天經地義的事。我沒有想到，我履行自己的職責，竟會給自己帶來這種恩惠。」康孝榮苦笑起來。
「我隻知道，在當時的情況下，並不是每個人都能像你那樣保護我。」天寧公主露出倔強的目光，執迷不悟地盯著康孝榮。
康孝榮搖了搖頭道：「所以你就以為我會愛上你麽？我說過，那隻是我的職責……」
「那如果再給你一次選擇的機會，你還會救我麽？」
「我職責所在，還是不得不救你……」
「那如果你不是皇宮都尉，你就不會救我了麽？」
「我……」麵對天寧公主的窮追不舍，康孝榮竟有些答不出話來。就算他不是都尉，天寧公主也不是天寧公主，他依然不會眼睜睜看著天寧公主凍死河邊而不出手相救。
天寧公主贏得了勝利，嘴角浮起一抹淡淡的笑容，篤定地說道：「你還是會，我知道，你還是會。我就是喜歡這樣的你，我沒有選錯人。」
「可是我給不了你想要的幸福。」康孝榮不懂天寧公主為何偏要嫁給一個不愛她的人。
「全天下可以給我幸福的人隻有一個，就是你，所以全天下可以奪走我幸福的人也隻有你而已。我已經把我的命運全都交給你了，你不用害怕你會傷害我，因為你有足夠的資格傷害我。如果不是你，我早就死了，就算未來有一天，你要殺我，我也絕不會憐惜自己的性命。」
「公主……我不要你的命，我隻要你不愛我，行不行？」康孝榮緊緊地抱住了自己的頭。