魏侯擊沉住氣,平靜地問道:“相國,吳起此舉是何用意?”


    公叔痤道:“會見外使,共商盟約,此乃中樞之權柄也。吳起作為一地之守,邊陲重將,私會外使,臣竊恐,起,無留心也!”


    公叔痤話裏話外的意思是,吳起似乎有投奔外國之嫌疑。


    魏侯擊此時沉不住氣了,畢竟吳起雖然有這樣那樣的不順手,但畢竟他是當世之名將,兵家之大師,如果任由吳起離開魏國,不僅是魏國的直接損失,更是間接增強了他國的實力啊。


    況且,他魏擊也容易給諸侯留下剛愎自用、不能容人的惡名,這是他所不願看到的。


    他身子前傾,用手肘支住幾案,著急地問道:“真如相國所言,如之奈何?”


    公叔痤沉默不語,半晌方道:“君上,臣有三策,請君上思之。”


    魏侯擊急忙催促道:“快講快講。”


    公叔痤道:“請君上先恕臣無罪,臣方敢講。”


    魏侯擊道:“寡人恕你無罪,盡管講來。”


    公叔痤道:“臣之上策,事關嘉明公主……”


    魏侯眉毛倒豎,麵色一緊:“咹!?”


    公叔痤牙一咬,繼續道:“吳起至今,尚無正妻,臣之策,請君上以嘉明公主妻之,吳起若對魏忠心,蒙君上如此厚恩,必會慨然受之,感激涕零,以死而報君上!”


    魏侯道:“大膽,公叔痤,爾何敢覷覦寡人之愛女?”


    嘉明公主隔著重重帷幔,心頭一喜,君父還是對自己疼愛有加啊。畢竟那吳起雖然英雄,也是知天命之年的老頭子了,自己十幾歲的黃花女子,許與吳起為妻,真真是往火坑裏跳。


    同時也不由地對這個相國姐夫恨得牙根癢癢,公叔痤,你太特麽的矬了!做人不帶這麽短的!


    公叔痤嚇得往地上一趴:“君上恕罪,君上恕罪,臣隻是暫議一策,試圖留下吳起,此乃為國長遠計,為君上計啊!”


    魏侯擊鼻孔喘著粗氣,半晌才安靜下來,他也想到了這確實是一個辦法。畢竟在這個時代,國君家的公主,都是政治工具。通過政治聯姻來穩固自己的江山,既是諸侯的通用做法,更不失為留住吳起的一條好計。


    魏侯擊消了氣,才淡淡地說道:“相國起來吧,寡人想聽聽相國的中策、下策。”


    公叔痤心一橫,繼續說道:“臣之中策,臣願讓出相位,出鎮一郡,請君上以吳起為相。吳起此人,節廉而自喜名也,起少年時曾發誓:不為卿相,不複入衛。今君上以卿相封之,必能使吳起安心居魏,忠心以報。”


    公叔痤這是典型的以退為進,因為以國君魏擊的施政理念,魏國絕不可能用吳起為相。


    究其原因:


    一是,魏擊與吳起在施政方針和軍事理念上,有著重大的分歧。以吳起的性格,若其為魏相,必將導致魏侯擊“經略中原”的既定政策偏離航向,而其推行“蠶食關中”的計劃,又是魏侯擊所不感興趣的。


    一國之相,最重要的是全盤落實君主的施政策略和方針,而吳起為相,是肉眼可見的君臣相左。古往今來,甚至後世的文明時代,任哪一國領導人,都不可能重用這樣的人。


    二是,自己作為魏侯的女婿,內政外交的一把好手,是魏侯絕對信任的人。君主身邊的人最重要的品質是什麽?忠誠!絕對忠誠!不折不扣的忠誠!


    但吳起這種棱角分明的性格,不能揣摩上意,不會曲意逢迎,一味地與君主頂牛,盡管你吳起確確實實是為了魏國著想,但你沒有為君主著想啊!


    這樣的人可以鎮守一方,絕對不可能坐鎮中樞,這是政治遊戲的重要規則。


    三是,當年吳起曾與田文爭相,雖然田文據理力爭,將吳起硬生生壓製回去了,但吳起這種直截了當爭官要爵的行為深為君主所忌憚,更為士大夫集團所不齒。


    四是,吳起身上背著重重惡名:睚眥必報,因受人譏笑而怒殺數十人;不尊孝道,老母逝去而不奔喪守孝;殺妻求將,為了功名利祿不擇手段。這些道德上的汙點,注定了魏侯不會任用這樣一個人為相。


    明知不可為而為之,公叔痤關於“讓相”一說,以退為進,既在魏侯麵前表了自己的忠心,又堵了朝中大臣的悠悠之口。這是一招漂亮的欲擒故縱手法,連公叔痤自己都自鳴得意,佩服自己。


    魏侯擊果然一口拒絕了公叔痤的中策,他大手一揮:“此事,相國今後休要再提,寡人欲聞相國之下策。”


    公叔痤道:“臣之下策,召起入朝,授予閑職,嚴密監視,終生不複出魏國一步。”


    公叔痤其實還是口下留情了,他本想說找個由頭,將吳起殺之,以除後患。不能用之,則必殺之,不能為別國所用,為自己留下隱患。


    但吳起畢竟是魏國大功臣,這樣做對魏侯、對魏國的顏麵都不好看,魏國的國際地位和名聲都將受到影響,所以公叔痤硬生生地將這個建議咽了回去。


    魏侯擊默默地坐在那兒,陷入了深深的沉思。對如何處置吳起這個問題,真的是大傷腦筋。


    處置不好,很可能使魏國元氣大傷。


    但處置好了,也可使魏國如虎添翼。


    何去何從,一時難以抉擇。


    沉默良久,魏侯擊長歎一聲:“就依相國之上策,速速召吳起回轉安邑,寡人欲以公主妻之。”


    “隻是,隻是……可憐嘉明這個娃娃了。”


    門外的嘉明公主身形一晃,手裏的參湯碗差點摔在地上。


    好半天,嘉明公主才從陣陣暈眩中回過神來,她一步一挪地離開魏侯的門前,將手中的參湯遞給寺人,然後像一根木頭一樣,全無靈魂的,呆滯地向著自己的寢宮走去。


    一路之上,身上像是壓了重物,雙腿像是綁了沙袋一樣,每一步都走得非常艱苦,每一步都走得異常吃力,每一步都使出了吃奶的力氣。


    她好不容易才挪回自己的居所,像一截木頭一樣重重地栽倒在榻上,雙目無神,真視屋頂。


    第二天,魏宮都知道,嘉明公主病了……

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