諸侯葬禮,有著複雜的程序與禮儀,往往需要停屍三月,甚至更長時間,才會舉行安葬儀式。


    楚悼王的屍體停在奉維宮之上,四周白花縞素,男摘冠,女去飾,甲士盔甲之外也全部罩上了白麻罩衣,甚至戈、戟、斧、鉞等兵器之上也纏上了素紗,整個楚宮、整個郢都,一片肅殺。


    今天一大早,陽城君就興匆匆地進得宮來,求見楚王熊臧:“啟稟我王,吳起已死!”


    “什麽?”


    楚王這兩天為了展示自己的孝子形象,起居全部在奉維宮偏殿,同時,守靈的貴族大臣們也都輪流在宮中值守。


    陽城君大步上前:“我王,臣得知吳起將返,遂重金收買刺客,半路行刺。恰逢吳賊病於甘魚口驛中,刺客遂趁夜黑風高,一擊而中,並且縱火焚燒,吳起必死無疑。”


    楚王熊臧霍地站立起來,二話不說,啪地打了陽城君一個大耳光:“大膽!”


    陽城君委身伏地:“王上息怒,王上息怒。此賊不除,楚難未已,臣都是為了楚國基業萬年,為了王上江山萬年啊!”


    楚王熊臧在地上來回踱步,臉色鐵青,一言不發。


    好半天,他才走到匍匐在地上的陽城君麵前,俯下身來,咬牙切齒地問道:“消息屬實?”


    陽城君道:“絕對屬實,我王知臣素與墨家钜子交好,墨俠出手,例不虛發。吳起不死,墨俠絕不會虛報情由。”


    陽城君搬出了自己與孟勝交好這個理由,隱瞞了自己私下找墨家行刺的經過,為的就是讓楚王熊臧相信自己,在這次反擊吳起的行動中,占據首功。


    楚王熊臧點了點頭:“墨家素來誠信,墨俠刺殺吳起,應屬不虛。”


    陽城君匍匐在地上,高聲呼叫:“恭喜我王,除此國蠹 [ du ],楚國江山,萬年萬年!”


    笑容漸漸出現在楚王熊臧的臉上,先是兩腮肌肉向耳邊拉扯,接著嘴角微微翹起,再後來露出一嘴牙齒,最後大大地張開了整張嘴巴,嘴中“嗬嗬”地喘著粗氣,但,卻沒有笑出聲來。


    因為隔壁宮殿,就是先王的屍體,目前整個王宮,整個郢都,都尚在孝中。三年之內,都不能有任何宴樂之事。


    作為新王,他要保持自己的孝子形象,又要表達自己心中的極度喜悅,兩下權衡,於是展現出一副哭笑不得的猙獰形象。


    吳起啊吳起,吳賊!爾也有今天!


    當初如同喪家之犬,前來投奔,受到先王重用,委以重任。但爾眼中從來隻有先王,而沒有不穀。


    變革一場,將楚國的勳貴之家屠戮眾多,貶斥無數,一時國將不國,怨聲載道。


    吳賊,爾是在拿我楚國江山做試驗,是動搖國本呐!


    不錯,闕絲雨這個百越女子,是不穀暗示平夜君獻給先王的,為的就是讓爾形成“爭奪王姬”的罪名,置爾於死地!


    吳賊狡詐,居然沉斂不語,又用陽謀害死了平夜君,並巧言令色,誤導先王,將誅殺老貴族的惡名轉嫁到不穀頭上。


    此仇能忍?不能忍!


    不穀要坐穩這楚國的江山,必須得依靠勳貴世族的支持。要獲得勳貴世族的支持,就必須拿爾開刀。


    楚王熊臧展開了劇烈的心理活動,一時間雙目炯炯,胸膛起伏,思緒萬千,不能自已。


    好半天,熊臧才克製住自己的情緒,然後陰沉著臉喝問道:“陽城君,爾可知罪?”


    陽城君一驚,自己立下如此大功,不受表彰,怎能有罪呢?於是低聲說道:“臣不知!”


    熊臧嘿嘿冷笑:“令尹北伐有功,爾無令誅殺大臣,罪在不赦!”


    陽城君一聽,心都涼了,這是要過河拆橋,卸磨殺驢啊:“王上,臣都是為了楚國,為了王上啊!”


    楚王君臣在偏殿的對話,早就吸引了在正殿守靈的一眾勳貴世家的注意,當聽到吳起命喪黃泉的消息時,老貴族們高興得幾乎要哭出來了。


    大仇得報,大仇得報啊!


    當聽到楚王熊臧突然變臉,要拿陽城君開刀時,一眾勳貴都忍不住了,呼啦啦跪倒一片,在偏殿外高聲呼號:


    “臣等求見王上,王上開恩!”


    “陽城君誅殺國賊,有功於國,王上開恩呐!”


    息公、若公、南公、武成公、射陽君、文坪君、邸陽君等一眾老貴族,也不等楚王召見,膝行而進,齊齊進入偏殿,向楚王求情。


    楚王的臉上露出得意的笑容,心裏暗道,這特麽的就是人君之術,你們這些老不死的知道什麽?


    他根本不是要殺陽城君,而是要借此敲打一眾勳貴之家,將他們死死拿捏在自己的手中。


    正當偏殿之中亂哄哄一片的時候,就聽宮門外突然傳來一聲喊:“令尹大人到!”


    一聲高號,將楚王熊臧嚇得一下癱軟在地。整個偏殿鴉雀無聲,隻有相音的喘息聲此起彼伏。


    熊臧手指著陽城君,口中戰戰兢兢地輕聲罵道:“豎,豎子,安敢欺騙不穀?”


    陽城君也是嚇傻了眼,他明明從自己的親信鹹攸一口中得到信息,吳起死於墨家行刺,如今怎麽可能突然出現在楚王宮中呢?


    吳起白布纏頭,麻孝披身,一身縞素,孤零零地出現在宮門之外。然後一步一步地邁上高階,步入奉維宮,一步一步地來到楚王靈前。


    守靈的隻有幾個小寺人,勳貴大臣等全部跑到偏殿去了,此刻,正隔著帷幕,心驚肉跳地窺探吳起。


    吳起走到楚王的靈前,長身而立,高揖過頭,然後一揖到底,以頭伏地,趴在地上無聲地痛哭起來,身體由於傷慟過度不住地顫抖。


    微風吹指,白綾飄飛,燭火搖曳。


    此時無聲勝有聲。


    楚王熊臧慢慢從驚嚇之清醒過來,他正了正頭上的孝帶,準備出去。


    陽城君一把抓住了楚王,低聲道:“王上,行刺不成,事已暴露,今時今日,吳起有死而已。”


    然後粗魯地將楚王拉到身後,像變戲法似地拿出了一張強弓,搭上一支利箭。


    他回頭望了一眼一眾勳貴:“諸君尚待何時?”


    “嗖!”


    陽城君帶頭射出了第一支箭,箭鏃閃著寒芒,穿過縞素,直直向吳起後背飛去,所過之處,勁風掀起了一大片白色的綾紗,整個靈堂之上像是卷起了一片雪霧。


    一聲霹靂,在天空中突然炸響……

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