魯濱遜學校－－第二十一章
第二十一章
這一章以黑人卡雷菲諾杜絕對出乎意外地想起的一件事作為結束。
冬季終於來臨了，在這個緯度上的冬季是如此艱難，已經感覺到了最初的寒意，而且必須極其嚴格地重視溫度。戈弗雷因此不得不慶幸已經在樹內搭了一個爐子。不用說，那個柵欄工程已經完成，而且現在有了一扇門來加固圍籬的關閉。
在這之後的六星期內，也就是說直至12月中旬，天氣極其糟糕，在這些日子裏無法冒險外出，第一次襲來的是可怕的狂風。它們連根震撼著那群巨杉，將折斷的樹枝鋪滿地麵，為爐子的需要提供了大量的貯備。
威爾樹的客人們盡可能地穿得暖暖的；在那口箱子裏找到的那些毛織物被用於必需去遠處采集食物時；但天氣變得如此惡劣，以至他們不得不絕不外出。
一切狩獵都停了下來，而且很快就下起了這麽大的雪，以至戈弗雷都以為是在北冰洋的不好客的海域了。
確實，人們知道，被北風毫無阻擋地橫掃的美國北部是地球上最寒冷的地方之一。在那兒，冬季一直要持續到過了四月份。為了禦寒必須采取特別的預防措施。這使人想起菲娜島所處的緯度要遠遠高過戈弗雷所假定的。
因此，需要將威爾樹的裏麵整理得盡可能的舒適；但他們隻能痛苦難忍地承受寒冷和雨水的折磨。配膳室的貯存已不幸地難以為繼，醃製的烏龜肉漸漸吃完了；好幾次，他們不得不宰殺那群閹公羊、刺豚鼠或山羊，自從來到島上後，它們的數量有少量增加。
伴隨著這些新的考驗，悲傷的思想經常浸入戈弗雷的腦際。
他還因發高燒嚴重地病倒了兩個星期，若沒有那個小藥包為他提供進行治療的必需的藥，很可能他就無法恢複了。何況，在他病倒時，塔特萊沒有什麽能力給予他合適的照顧。他能恢複健康尤其是靠卡雷菲諾杜。
但這是些什麽樣的回憶，又是什麽樣的後悔啊！因為他隻能責怪自己處於一種他甚至都望不到盡頭的境地！多少次，他在譫妄中呼喚著他不再指望能重見的菲娜，他以為自己將永遠和他天各一方的威爾舅舅！啊！他必須改變對這種魯濱遜生活的美好想法，是他那孩子般的想象使之變成了一種理想！他甚至永遠都無法希望回家了！
這淒涼的十二月份就這樣度過了，在這個月的月底戈弗雷僅僅開始恢複了一些力氣。
至於塔特萊，毫無疑問，由於特殊的聖寵，他身體一直很好。但是沒完沒了的抱怨，歎不完的苦經！如同於利斯走了後的卡利潑索的洞袕，威爾樹“再也沒有他的歌聲回蕩”，——他的袖珍小提琴，當然，寒冷凍住了它的琴弦！
還得指出，戈弗雷最嚴重的憂慮之一，是在那些危險的動物出現的同時，怕見到那些熟悉了菲娜島形勢的野蠻人大量回來。對付這樣的一種入侵，這個圍籬隻不過是個無法勝任的障礙物。
一切都作了仔細的檢查，那棵巨杉高處的樹技提供的避難所顯得更為安全，於是忙著將去那兒的通道弄得方便些。守衛這個狹窄的口子總是容易的，必須從那兒出來才能到達樹幹頂上。
靠著卡雷菲諾杜的幫助，戈弗雷得以將那些凸出部分的隔板之間有規律地留出間隔，就像一部梯子的梯級一樣，通過一條長長的植物纖維繩把它們連結起來，使得在裏麵攀登時更為迅速。
“好吧，”戈弗雷笑著說，“這工作結束時，它將在下麵為我們安排一間城裏的房子，在上麵為我們安排一間鄉下的房子！”
“我更喜歡一間地下室，隻要它是在蒙哥馬利街！”塔特萊回答說。
聖誕節到了，這個在整個美國這樣慶祝的“聖誕節”！接著是元旦，充滿了童年回憶的、多雨的、多雪的、陰沉的，在使人傷心的頂兆中開始了新的一年的元旦！
這時，“夢幻號”的這些失事者和世界的其餘部分失去聯係已經6個月了。
那一年一開始並不很幸運，應該想象得到戈弗雷和他的同伴將遭受更殘酷的考驗。
一直到1月18日雪不曾停過，必須讓那群牲口去外麵吃草，以使它們如以前那樣能夠進食。
白天過去，非常潮濕，非常寒冷的一個夜晚籠罩著那整個島，巨杉底下那些陰暗的東西沉浸在一片黑暗中。
戈弗雷、卡雷菲諾杜躺在巨杉之內他們的鋪位上，盡力想睡卻睡不著。戈弗雷借著一塊樹脂的模糊的光亮，正在翻閱幾頁聖經。
將近10點鍾時，在島的北部遠遠響起了一個聲音，而且一點點在靠近。
不應該聽錯，那是些猛獸在附近不懷好意地轉來轉去，而且，形勢更令人驚恐的是，這一次，老虎和鬣狗的咆哮，豹和獅子的吼叫，混雜成了一個可怕的合唱。
戈弗雷、塔特萊和黑人猛地起床，被一種不可名狀的驚惶折磨著。如果說，麵對這難以解釋的猛獸的進犯，卡雷菲諾杜分擔著他的同伴的驚駭，應該看到，而且他的驚愕至少不亞於他的恐懼。
在生死攸關的兩個小時裏，三個人驚惶不已。咆哮聲不時地轟響起來，就在不遠處；接著，突地停止了，就好像那群猛獸不認得它們經過的那塊地方，無目的地離開了。這樣，威爾樹就能躲過一次進犯了！
“不要緊，”戈弗雷心想，“如果我們直至最後一個都無法殺死這些動物，那我們在這島上就沒有任何安全了！”
午夜過後不久，吼叫聲又響了起來，聲音更大，距離更近。不能懷疑那群咆哮著的猛獸正在接近威爾樹了。
是的！這是絕對肯定的！可是，這些猛獸是從哪裏來的呢？它們不可能最近才在菲那島上岸的！因此準是在戈弗雷到達之前就在這兒了！然而，這群猛獸怎麽會藏得這麽好，以致，在他既穿過中部的樹林，又穿過島最西麵的那塊地方遠足和打獵時，戈弗雷竟然會從沒有發現過它們的蹤跡！那麽，剛剛吐出這些獅子、鬣狗、豹、老虎的那個神秘的巢袕會在什麽地方呢？在直至目前為止所有難以解釋的事件中，這件事，不真是最最無法解釋的嗎？
卡雷菲諾杜無法相信他聽到的這些聲音。可以說，他甚至驚愕到了極點。借著威爾樹的內部部隻爐子裏閃亮著的火焰，可以在他黑色的臉部表情上看到最最奇特的怪相。
塔特萊在他的角落裏哆嗦著、哀歎著、低聲埋怨著。他想就這一切問問戈弗雷，但後者既沒有可能也沒有心情回答他。他已經預感到極其嚴重的危險，他正在想辦法從中擺脫出來。
有一兩次，卡雷菲諾杜和他一直前進到圍起來的場地中央。他們想查明那扇圍籬的門的內側是否堅固。
突然，一大群動物嗥叫著展現在威爾樹的邊上。
那隻是群山羊、閹公羊、刺豚鼠。這些牲口聽到猛獸的咆哮，感覺到它們正在靠近，在驚駭中發瘋似的逃離了牧場，來到柵欄後麵躲避。
“應該為它們開門。”戈弗雷叫道。
卡雷菲諾杜點了下頭。他不需要講戈弗雷為了讓他明白所使用的同樣語言。
門打開了，那一整群受驚嚇的牲口匆忙走進圍籬內。
但就在這時，透過暢通無阻的入口，在那片被巨杉的樹冠弄得分外濃度的黑暗中，出現了一種紅紅的眼睛。
重新關上圍籬已來不及了！
撲向戈弗雷，不由他分說把他拉走，將他推進住所，猛地拉上門，這都是卡雷菲諾杜在一瞬間完成的。
一陣新的咆哮，表明有三四隻猛獸剛越過了柵欄。
這時，在這些可怕的吼叫中加進了一片羊和豬的驚駭的叫聲。那些猶如掉進了一個陷阱的家畜落到了進攻者的爪子底下。
戈弗雷和卡雷菲諾杜這時已爬到開在巨杉樹皮中的兩扇小窗上，想看看在陰影中正在發生什麽。
顯然，那些猛獸，——老虎或獅子、豹或鬣狗，究竟是什麽還弄不清楚，——已撲到那群家畜身上並開始了它們的殺戮。
這時的塔特萊，在一種缺乏理智的恐懼，沒有理由的驚郎的衝動之下拿起了一把步槍，想從那些窗的一個窗洞裏開槍碰碰運氣！
戈弗雷止住了他。
“不！”他說，“在這樣黑暗之中，十有八九是打不中的。不應該無謂地浪費我們的子彈！我們等白天吧！”
他說得對。那些子彈既能打中那些猛獸，也能打中那些家畜，——甚至可能更大，因為後者的數量更多。救它們出來，現在已不可能。犧牲它們，那些野獸吃飽了，可能會在太陽升起前離開這個圍場。那時就可考慮要抵擋一次新的進犯，怎樣做將更合適。
同樣，在如此漆黑的夜裏，最好而且要盡可能地不讓那些野獸知道有人存在，它們對人的喜愛可能勝過對那些牲口，或許他們因而能躲開一次對威爾樹的直接襲擊。
因為，塔特萊對這類推斷或任何別的推斷都不可能明白，戈弗雷就隻叫他收回武器。教授於是撲到他的鋪位上，一麵咒罵著那些旅行，那些旅行者，那些不能太太平平地呆在家裏的有怪癖的人！
他的兩個夥伴又上窗戶察看了。從那兒，他們目睹了這場他們無法幹預的、發生在陰暗中的駭人的屠殺。閹公羊的叫聲漸漸弱了，這些動物也許被咬斷了喉嚨，也許大部分逃到了外麵，在那兒等待著它們的肯定也是死亡。對這個小小的殖民地來說，這是個無法彌補的損失；但戈弗雷已不再為未來擔憂，令人不安的現在就足以占據他的整個思想了。
他沒有任何事可做，可嚐試，以阻止這一毀滅的實施。
可能在晚上11點，那些怒吼停止了一會兒。
戈弗雷和卡雷菲諾杜一直在注視著：他們看見圍場內似乎又進來了一些巨大的陰影，與此同時一種新的腳步聲傳到了他們身邊。
顯然，某些遲到的猛獸，被布滿在空氣中的血腥氣所吸引，正在嗅威爾樹周圍的一些特別的流出物，它們來回走著，繞著那棵樹打著圈子，一麵發出沉悶的怒吼。這些陰影中，有幾個像碩大的貓一樣在地上跳躍。被咬斷了喉嚨的那群羊還不足以平息它們的狂怒。
戈弗雷和他的夥伴們都不動彈，或許通過保持一種絕對的靜止可以躲過一場直接的襲擊。
一聲不幸的槍聲一下子暴露了他們的存在，並將他們置於極端危險之中。
被一種十足的幻覺折磨著的塔特萊站起了身。他抓起一把左輪手槍，而這一次，戈弗雷和卡雷菲諾杜還沒來得及阻止他，他也不知道他在幹些什麽，或許以為看見一隻老虎矗立在他麵前，他開了槍！……子彈穿過了威爾樹的門。
“倒黴！”戈弗雷叫道，一麵撲向塔特萊，黑人已奪下了他的武器。
為時已晚，由於被暴露，外麵響起了更凶猛的咆哮。他們聽到可怕的爪子正在抓著巨杉的樹皮。那扇根本無法抵禦這種衝擊的門駭人地被搖晃起來。
“抵抗！”戈弗雷叫道。
他手裏抓著他的步槍，皮帶上插著子彈盒，重又回到一扇窗前站崗。
使他大吃一驚的是，卡雷菲諾杜竟然照他一樣做了！是的！那個黑人拿了第二把步槍，——然而他從未躁縱過這種武器——在口袋裏裝滿了子彈，並剛剛站到第二個窗口上。
於是，槍聲穿過這些窗口響了起來，借著火藥的光亮，戈弗雷在一邊，卡雷菲諾杜在另一邊，可以看得見他們在和什麽樣的敵人打交道。
在那兒，在圍籬裏麵，一些獅子、老虎、鬣狗、豹在怒吼著，厲聲咆哮著，被子彈擊中的幾隻在打著滾，蹦跳著，——至少有20隻這樣的野獸！這些聲震遠方的咆哮，勢必引得別的猛獸趕來呼應。甚至已經能聽到稍遠處的虎嘯獅吼正在向威爾樹的周圍靠攏。看來島上的整個猛獸動物園突然間傾巢而出了！
與此同時，戈弗雷和卡雷菲諾杜不再去管對他們毫無用處的塔特萊，盡可能地保持著冷靜，盡量在有把握時才開槍。他們不願意浪費一顆子彈，等待著有什麽陰影經過。這時，子彈射出並擊中了，因為立刻傳來一陣痛若的吼叫，表明那隻動物中了子彈。
一刻鍾後，似乎有了些緩解。是這些野獸因此放棄了一次要它們付出幾條生命的進攻，還是它們在等待著白天，在更有利的情況下重新開始它們的襲擊呢？
不管怎樣，戈弗雷和卡雷菲諾杜都不願離開他們的崗位。這個黑人使用他的步槍時並非不如戈弗雷那麽嫻熟。如果說這隻是一種摹仿的本能，必須承認這種本能使人驚奇。
將近早晨兩點鍾時，有過一次新的驚惶，——各次驚惶中最強烈的一次。危險迫在眉睫，威爾樹內的陣地快守不住了。
確實，那棵巨杉的腳下響起了新的咆哮。無論戈弗雷還是卡雷菲諾杜，由於窗的位置開在側麵，都無法看見進攻者，因此，也無法成功地向他們射擊。
現在，受那些畜牲攻擊的是那扇門，而且完全可以肯定，在它們的推搡下，門將被扯脫，或在它們的爪子下被推開。
戈弗雷和黑人重新回到地麵上，門已經在外麵的衝擊下變得搖搖晃晃……感覺到一股呼出的熱氣從樹皮的裂縫中透過來。
戈弗雷和卡雷菲諾杜試圖以用於支撐他們的鋪位的木樁撐住門，加固門，但這樣做還不夠。
看來，門很快就要被撞穿，因為那些猛獸在狂怒中狠命撞它——尤其在步槍的子彈無法將它們擊中之後。
因此，戈弗雷被迫得無計可施了。如果這些進攻者猛然衝進來時他和他的夥伴們依然留在威爾樹內，他們的武器是不足以抵擋它們的。
戈弗雷交叉著雙臂，他看到門上的木板在一點點分開！……他無能為力了。有一刻他支持不住了，他將手放到額上，像是絕望了，但幾乎立刻他又穩住了自己。
“上去，”他說，“上去！……所有的人！”
他指著威爾樹內通過樹的分叉處的那條狹窄的管狀通道。
卡雷菲諾杜和他帶上了步槍、左輪手槍，裝備了子彈。
現在，問題在於迫使塔特萊跟在他們後麵，爬上他從不願冒險去的那些高處。
塔特萊不在那兒。在他的夥伴們開槍射擊時，他已經先走一步了。
“上去！”戈弗雷又說了一遍。
這是最後一條退路，在那兒肯定能躲開那些猛獸。如果有一隻猛獸、老虎或豹，試圖爬到這棵巨杉的濃密的枝葉處，不管怎樣，他們可以輕鬆地守著它必須經過的那個口子。
戈弗雷和卡雷菲諾杜還未上到30英尺的高處，威爾樹的裏麵就響起了一陣獅吼虎嘯。
稍遲片刻，他們就遭到襲擊了，那扇門剛剛從裏麵脫落。
兩人趕忙往上爬，終於到達了樹幹高處的那個口子。
迎接他們的是一聲驚恐的喊叫。那是塔特萊，他以為看到了一隻豹或一隻老虎在麵前！這位不幸的教授正緊緊抱在一根樹枝上，驚恐地怕跌下去。
卡雷菲諾杜向他爬去，強使他靠在一個副分杈上，用他的皮帶把他結結實實地綁在那裏。
然後，戈弗雷爬去守在一個可以控製那個口子的地方，而卡雷菲諾杜則尋找另一個地方，以便能和他火力交叉。
他們等待著。
在這樣的環境中，這些被包圍的人確實有機會躲避一切傷害。
期間，戈弗雷試圖看看在他底下發生了什麽，但夜依舊太黑。於是，他盡力聽，不斷傳上來的那些咆哮聲表明，那些進攻者根本不打算放棄這個地方。
突然，將近早晨4點鍾時，樹底下亮起了一道很亮的光。很快，那道光穿過了那些窗和那道門。與此同時，一股嗆人的煙從高處的那個口子冒了出來，消失於高高的枝葉間。
“又出了什麽事？”戈弗雷叫了起來。
那實在太容易解釋了，那些猛獸在威爾樹的裏麵蹂躪著一切，把爐子裏的木炭弄得到處都是，火立刻燒到了房間裏藏有的物品上。火焰蔓延到了因幹燥變得極易著火的樹皮上。那棵參天巨杉從下麵燃燒起來了。
形勢因此變得從未有過地駭人。
此時，借著將那群樹的底下照得通亮的火光，可以看到那群猛獸在威爾樹腳下跳躍。
幾乎就在這一刻，發生了一起駭人的爆炸。那棵巨杉，由於被過度搖晃，從它的根部直至最頂上的樹枝整個地抖動了起來。
那是因為貯存的那些火藥剛剛在威爾樹的裏麵爆炸了，被猛烈推動的空氣，就像從炮口衝出的氣體，一下從那個口子衝了出來。
戈弗雷和卡雷菲諾杜差點被從他們的崗位上掀開。如果塔特萊不曾被結實地捆綁著，他肯定會猛地掉到地上。
那些猛獸，被爆炸嚇壞了，或多或少地受了傷，剛剛逃走。
然而，與此同時，由於火藥燃燒極快，火災在更大的範圍內蔓延開來。隨著火焰在巨大的樹幹內部往上燒，火就像在一個拔風煙囪裏那樣越燒越旺。那些巨大的火舌恬著樹的內壁，最高的火苗很快蔓延到了樹的分杈處，枯枝連續發出了爆裂聲，就像左輪手槍打出了一連串子彈，無邊的光亮不僅照亮了那群巨人般的樹，而且照亮了從旗岬直到夢幻海灣南部岬角的整個海邊地帶。
火災很快蔓延上了巨杉最高的枝頭，快要燒到戈弗雷和他的兩個夥伴躲避的地點了。他們是讓這場無法與之搏鬥的火吞沒，還是為了躲開火舌從這棵樹的高處往下跳？
不管取哪一種，都是死！
戈弗雷仍尋找著有沒有什麽逃脫的辦法，他想不出！下麵的樹枝已經著了火，而且濃煙使得開始在東方升起的太陽的晨光模糊不清。
就在這時，響起了一聲可怕的撕裂聲。那棵巨杉，如今已燒到了根部，猛地裂了開來，傾斜了，倒下了……
然而，在倒下時，樹幹遇到了周圍那些樹的樹幹；那棵巨杉就這樣地停留在斜臥狀態，和地麵形成了一個不到45度的夾角。
在巨杉倒下的那一刻，戈弗雷和他的夥伴們以為完了……。
“1月19日！”這時，一個聲音叫了起來，然而，驚愕的戈弗雷叫了出來！……。
那是卡雷菲諾杜！……是的，剛說出這幾個字的正是卡雷菲諾杜，而且是用這種直到那時他似乎既不會說又聽不懂的英語！
“是你在說？……”戈弗雷叫道，他聽任自己穿過樹枝堆向他滑去。
“是我在說，”卡雷菲諾杜回答說，“就是今天，您的威爾舅舅要來，要是他不來，我們就完了！”
第二十一章
這一章以黑人卡雷菲諾杜絕對出乎意外地想起的一件事作為結束。
冬季終於來臨了，在這個緯度上的冬季是如此艱難，已經感覺到了最初的寒意，而且必須極其嚴格地重視溫度。戈弗雷因此不得不慶幸已經在樹內搭了一個爐子。不用說，那個柵欄工程已經完成，而且現在有了一扇門來加固圍籬的關閉。
在這之後的六星期內，也就是說直至12月中旬，天氣極其糟糕，在這些日子裏無法冒險外出，第一次襲來的是可怕的狂風。它們連根震撼著那群巨杉，將折斷的樹枝鋪滿地麵，為爐子的需要提供了大量的貯備。
威爾樹的客人們盡可能地穿得暖暖的；在那口箱子裏找到的那些毛織物被用於必需去遠處采集食物時；但天氣變得如此惡劣，以至他們不得不絕不外出。
一切狩獵都停了下來，而且很快就下起了這麽大的雪，以至戈弗雷都以為是在北冰洋的不好客的海域了。
確實，人們知道，被北風毫無阻擋地橫掃的美國北部是地球上最寒冷的地方之一。在那兒，冬季一直要持續到過了四月份。為了禦寒必須采取特別的預防措施。這使人想起菲娜島所處的緯度要遠遠高過戈弗雷所假定的。
因此，需要將威爾樹的裏麵整理得盡可能的舒適；但他們隻能痛苦難忍地承受寒冷和雨水的折磨。配膳室的貯存已不幸地難以為繼，醃製的烏龜肉漸漸吃完了；好幾次，他們不得不宰殺那群閹公羊、刺豚鼠或山羊，自從來到島上後，它們的數量有少量增加。
伴隨著這些新的考驗，悲傷的思想經常浸入戈弗雷的腦際。
他還因發高燒嚴重地病倒了兩個星期，若沒有那個小藥包為他提供進行治療的必需的藥，很可能他就無法恢複了。何況，在他病倒時，塔特萊沒有什麽能力給予他合適的照顧。他能恢複健康尤其是靠卡雷菲諾杜。
但這是些什麽樣的回憶，又是什麽樣的後悔啊！因為他隻能責怪自己處於一種他甚至都望不到盡頭的境地！多少次，他在譫妄中呼喚著他不再指望能重見的菲娜，他以為自己將永遠和他天各一方的威爾舅舅！啊！他必須改變對這種魯濱遜生活的美好想法，是他那孩子般的想象使之變成了一種理想！他甚至永遠都無法希望回家了！
這淒涼的十二月份就這樣度過了，在這個月的月底戈弗雷僅僅開始恢複了一些力氣。
至於塔特萊，毫無疑問，由於特殊的聖寵，他身體一直很好。但是沒完沒了的抱怨，歎不完的苦經！如同於利斯走了後的卡利潑索的洞袕，威爾樹“再也沒有他的歌聲回蕩”，——他的袖珍小提琴，當然，寒冷凍住了它的琴弦！
還得指出，戈弗雷最嚴重的憂慮之一，是在那些危險的動物出現的同時，怕見到那些熟悉了菲娜島形勢的野蠻人大量回來。對付這樣的一種入侵，這個圍籬隻不過是個無法勝任的障礙物。
一切都作了仔細的檢查，那棵巨杉高處的樹技提供的避難所顯得更為安全，於是忙著將去那兒的通道弄得方便些。守衛這個狹窄的口子總是容易的，必須從那兒出來才能到達樹幹頂上。
靠著卡雷菲諾杜的幫助，戈弗雷得以將那些凸出部分的隔板之間有規律地留出間隔，就像一部梯子的梯級一樣，通過一條長長的植物纖維繩把它們連結起來，使得在裏麵攀登時更為迅速。
“好吧，”戈弗雷笑著說，“這工作結束時，它將在下麵為我們安排一間城裏的房子，在上麵為我們安排一間鄉下的房子！”
“我更喜歡一間地下室，隻要它是在蒙哥馬利街！”塔特萊回答說。
聖誕節到了，這個在整個美國這樣慶祝的“聖誕節”！接著是元旦，充滿了童年回憶的、多雨的、多雪的、陰沉的，在使人傷心的頂兆中開始了新的一年的元旦！
這時，“夢幻號”的這些失事者和世界的其餘部分失去聯係已經6個月了。
那一年一開始並不很幸運，應該想象得到戈弗雷和他的同伴將遭受更殘酷的考驗。
一直到1月18日雪不曾停過，必須讓那群牲口去外麵吃草，以使它們如以前那樣能夠進食。
白天過去，非常潮濕，非常寒冷的一個夜晚籠罩著那整個島，巨杉底下那些陰暗的東西沉浸在一片黑暗中。
戈弗雷、卡雷菲諾杜躺在巨杉之內他們的鋪位上，盡力想睡卻睡不著。戈弗雷借著一塊樹脂的模糊的光亮，正在翻閱幾頁聖經。
將近10點鍾時，在島的北部遠遠響起了一個聲音，而且一點點在靠近。
不應該聽錯，那是些猛獸在附近不懷好意地轉來轉去，而且，形勢更令人驚恐的是，這一次，老虎和鬣狗的咆哮，豹和獅子的吼叫，混雜成了一個可怕的合唱。
戈弗雷、塔特萊和黑人猛地起床，被一種不可名狀的驚惶折磨著。如果說，麵對這難以解釋的猛獸的進犯，卡雷菲諾杜分擔著他的同伴的驚駭，應該看到，而且他的驚愕至少不亞於他的恐懼。
在生死攸關的兩個小時裏，三個人驚惶不已。咆哮聲不時地轟響起來，就在不遠處；接著，突地停止了，就好像那群猛獸不認得它們經過的那塊地方，無目的地離開了。這樣，威爾樹就能躲過一次進犯了！
“不要緊，”戈弗雷心想，“如果我們直至最後一個都無法殺死這些動物，那我們在這島上就沒有任何安全了！”
午夜過後不久，吼叫聲又響了起來，聲音更大，距離更近。不能懷疑那群咆哮著的猛獸正在接近威爾樹了。
是的！這是絕對肯定的！可是，這些猛獸是從哪裏來的呢？它們不可能最近才在菲那島上岸的！因此準是在戈弗雷到達之前就在這兒了！然而，這群猛獸怎麽會藏得這麽好，以致，在他既穿過中部的樹林，又穿過島最西麵的那塊地方遠足和打獵時，戈弗雷竟然會從沒有發現過它們的蹤跡！那麽，剛剛吐出這些獅子、鬣狗、豹、老虎的那個神秘的巢袕會在什麽地方呢？在直至目前為止所有難以解釋的事件中，這件事，不真是最最無法解釋的嗎？
卡雷菲諾杜無法相信他聽到的這些聲音。可以說，他甚至驚愕到了極點。借著威爾樹的內部部隻爐子裏閃亮著的火焰，可以在他黑色的臉部表情上看到最最奇特的怪相。
塔特萊在他的角落裏哆嗦著、哀歎著、低聲埋怨著。他想就這一切問問戈弗雷，但後者既沒有可能也沒有心情回答他。他已經預感到極其嚴重的危險，他正在想辦法從中擺脫出來。
有一兩次，卡雷菲諾杜和他一直前進到圍起來的場地中央。他們想查明那扇圍籬的門的內側是否堅固。
突然，一大群動物嗥叫著展現在威爾樹的邊上。
那隻是群山羊、閹公羊、刺豚鼠。這些牲口聽到猛獸的咆哮，感覺到它們正在靠近，在驚駭中發瘋似的逃離了牧場，來到柵欄後麵躲避。
“應該為它們開門。”戈弗雷叫道。
卡雷菲諾杜點了下頭。他不需要講戈弗雷為了讓他明白所使用的同樣語言。
門打開了，那一整群受驚嚇的牲口匆忙走進圍籬內。
但就在這時，透過暢通無阻的入口，在那片被巨杉的樹冠弄得分外濃度的黑暗中，出現了一種紅紅的眼睛。
重新關上圍籬已來不及了！
撲向戈弗雷，不由他分說把他拉走，將他推進住所，猛地拉上門，這都是卡雷菲諾杜在一瞬間完成的。
一陣新的咆哮，表明有三四隻猛獸剛越過了柵欄。
這時，在這些可怕的吼叫中加進了一片羊和豬的驚駭的叫聲。那些猶如掉進了一個陷阱的家畜落到了進攻者的爪子底下。
戈弗雷和卡雷菲諾杜這時已爬到開在巨杉樹皮中的兩扇小窗上，想看看在陰影中正在發生什麽。
顯然，那些猛獸，——老虎或獅子、豹或鬣狗，究竟是什麽還弄不清楚，——已撲到那群家畜身上並開始了它們的殺戮。
這時的塔特萊，在一種缺乏理智的恐懼，沒有理由的驚郎的衝動之下拿起了一把步槍，想從那些窗的一個窗洞裏開槍碰碰運氣！
戈弗雷止住了他。
“不！”他說，“在這樣黑暗之中，十有八九是打不中的。不應該無謂地浪費我們的子彈！我們等白天吧！”
他說得對。那些子彈既能打中那些猛獸，也能打中那些家畜，——甚至可能更大，因為後者的數量更多。救它們出來，現在已不可能。犧牲它們，那些野獸吃飽了，可能會在太陽升起前離開這個圍場。那時就可考慮要抵擋一次新的進犯，怎樣做將更合適。
同樣，在如此漆黑的夜裏，最好而且要盡可能地不讓那些野獸知道有人存在，它們對人的喜愛可能勝過對那些牲口，或許他們因而能躲開一次對威爾樹的直接襲擊。
因為，塔特萊對這類推斷或任何別的推斷都不可能明白，戈弗雷就隻叫他收回武器。教授於是撲到他的鋪位上，一麵咒罵著那些旅行，那些旅行者，那些不能太太平平地呆在家裏的有怪癖的人！
他的兩個夥伴又上窗戶察看了。從那兒，他們目睹了這場他們無法幹預的、發生在陰暗中的駭人的屠殺。閹公羊的叫聲漸漸弱了，這些動物也許被咬斷了喉嚨，也許大部分逃到了外麵，在那兒等待著它們的肯定也是死亡。對這個小小的殖民地來說，這是個無法彌補的損失；但戈弗雷已不再為未來擔憂，令人不安的現在就足以占據他的整個思想了。
他沒有任何事可做，可嚐試，以阻止這一毀滅的實施。
可能在晚上11點，那些怒吼停止了一會兒。
戈弗雷和卡雷菲諾杜一直在注視著：他們看見圍場內似乎又進來了一些巨大的陰影，與此同時一種新的腳步聲傳到了他們身邊。
顯然，某些遲到的猛獸，被布滿在空氣中的血腥氣所吸引，正在嗅威爾樹周圍的一些特別的流出物，它們來回走著，繞著那棵樹打著圈子，一麵發出沉悶的怒吼。這些陰影中，有幾個像碩大的貓一樣在地上跳躍。被咬斷了喉嚨的那群羊還不足以平息它們的狂怒。
戈弗雷和他的夥伴們都不動彈，或許通過保持一種絕對的靜止可以躲過一場直接的襲擊。
一聲不幸的槍聲一下子暴露了他們的存在，並將他們置於極端危險之中。
被一種十足的幻覺折磨著的塔特萊站起了身。他抓起一把左輪手槍，而這一次，戈弗雷和卡雷菲諾杜還沒來得及阻止他，他也不知道他在幹些什麽，或許以為看見一隻老虎矗立在他麵前，他開了槍！……子彈穿過了威爾樹的門。
“倒黴！”戈弗雷叫道，一麵撲向塔特萊，黑人已奪下了他的武器。
為時已晚，由於被暴露，外麵響起了更凶猛的咆哮。他們聽到可怕的爪子正在抓著巨杉的樹皮。那扇根本無法抵禦這種衝擊的門駭人地被搖晃起來。
“抵抗！”戈弗雷叫道。
他手裏抓著他的步槍，皮帶上插著子彈盒，重又回到一扇窗前站崗。
使他大吃一驚的是，卡雷菲諾杜竟然照他一樣做了！是的！那個黑人拿了第二把步槍，——然而他從未躁縱過這種武器——在口袋裏裝滿了子彈，並剛剛站到第二個窗口上。
於是，槍聲穿過這些窗口響了起來，借著火藥的光亮，戈弗雷在一邊，卡雷菲諾杜在另一邊，可以看得見他們在和什麽樣的敵人打交道。
在那兒，在圍籬裏麵，一些獅子、老虎、鬣狗、豹在怒吼著，厲聲咆哮著，被子彈擊中的幾隻在打著滾，蹦跳著，——至少有20隻這樣的野獸！這些聲震遠方的咆哮，勢必引得別的猛獸趕來呼應。甚至已經能聽到稍遠處的虎嘯獅吼正在向威爾樹的周圍靠攏。看來島上的整個猛獸動物園突然間傾巢而出了！
與此同時，戈弗雷和卡雷菲諾杜不再去管對他們毫無用處的塔特萊，盡可能地保持著冷靜，盡量在有把握時才開槍。他們不願意浪費一顆子彈，等待著有什麽陰影經過。這時，子彈射出並擊中了，因為立刻傳來一陣痛若的吼叫，表明那隻動物中了子彈。
一刻鍾後，似乎有了些緩解。是這些野獸因此放棄了一次要它們付出幾條生命的進攻，還是它們在等待著白天，在更有利的情況下重新開始它們的襲擊呢？
不管怎樣，戈弗雷和卡雷菲諾杜都不願離開他們的崗位。這個黑人使用他的步槍時並非不如戈弗雷那麽嫻熟。如果說這隻是一種摹仿的本能，必須承認這種本能使人驚奇。
將近早晨兩點鍾時，有過一次新的驚惶，——各次驚惶中最強烈的一次。危險迫在眉睫，威爾樹內的陣地快守不住了。
確實，那棵巨杉的腳下響起了新的咆哮。無論戈弗雷還是卡雷菲諾杜，由於窗的位置開在側麵，都無法看見進攻者，因此，也無法成功地向他們射擊。
現在，受那些畜牲攻擊的是那扇門，而且完全可以肯定，在它們的推搡下，門將被扯脫，或在它們的爪子下被推開。
戈弗雷和黑人重新回到地麵上，門已經在外麵的衝擊下變得搖搖晃晃……感覺到一股呼出的熱氣從樹皮的裂縫中透過來。
戈弗雷和卡雷菲諾杜試圖以用於支撐他們的鋪位的木樁撐住門，加固門，但這樣做還不夠。
看來，門很快就要被撞穿，因為那些猛獸在狂怒中狠命撞它——尤其在步槍的子彈無法將它們擊中之後。
因此，戈弗雷被迫得無計可施了。如果這些進攻者猛然衝進來時他和他的夥伴們依然留在威爾樹內，他們的武器是不足以抵擋它們的。
戈弗雷交叉著雙臂，他看到門上的木板在一點點分開！……他無能為力了。有一刻他支持不住了，他將手放到額上，像是絕望了，但幾乎立刻他又穩住了自己。
“上去，”他說，“上去！……所有的人！”
他指著威爾樹內通過樹的分叉處的那條狹窄的管狀通道。
卡雷菲諾杜和他帶上了步槍、左輪手槍，裝備了子彈。
現在，問題在於迫使塔特萊跟在他們後麵，爬上他從不願冒險去的那些高處。
塔特萊不在那兒。在他的夥伴們開槍射擊時，他已經先走一步了。
“上去！”戈弗雷又說了一遍。
這是最後一條退路，在那兒肯定能躲開那些猛獸。如果有一隻猛獸、老虎或豹，試圖爬到這棵巨杉的濃密的枝葉處，不管怎樣，他們可以輕鬆地守著它必須經過的那個口子。
戈弗雷和卡雷菲諾杜還未上到30英尺的高處，威爾樹的裏麵就響起了一陣獅吼虎嘯。
稍遲片刻，他們就遭到襲擊了，那扇門剛剛從裏麵脫落。
兩人趕忙往上爬，終於到達了樹幹高處的那個口子。
迎接他們的是一聲驚恐的喊叫。那是塔特萊，他以為看到了一隻豹或一隻老虎在麵前！這位不幸的教授正緊緊抱在一根樹枝上，驚恐地怕跌下去。
卡雷菲諾杜向他爬去，強使他靠在一個副分杈上，用他的皮帶把他結結實實地綁在那裏。
然後，戈弗雷爬去守在一個可以控製那個口子的地方，而卡雷菲諾杜則尋找另一個地方，以便能和他火力交叉。
他們等待著。
在這樣的環境中，這些被包圍的人確實有機會躲避一切傷害。
期間，戈弗雷試圖看看在他底下發生了什麽，但夜依舊太黑。於是，他盡力聽，不斷傳上來的那些咆哮聲表明，那些進攻者根本不打算放棄這個地方。
突然，將近早晨4點鍾時，樹底下亮起了一道很亮的光。很快，那道光穿過了那些窗和那道門。與此同時，一股嗆人的煙從高處的那個口子冒了出來，消失於高高的枝葉間。
“又出了什麽事？”戈弗雷叫了起來。
那實在太容易解釋了，那些猛獸在威爾樹的裏麵蹂躪著一切，把爐子裏的木炭弄得到處都是，火立刻燒到了房間裏藏有的物品上。火焰蔓延到了因幹燥變得極易著火的樹皮上。那棵參天巨杉從下麵燃燒起來了。
形勢因此變得從未有過地駭人。
此時，借著將那群樹的底下照得通亮的火光，可以看到那群猛獸在威爾樹腳下跳躍。
幾乎就在這一刻，發生了一起駭人的爆炸。那棵巨杉，由於被過度搖晃，從它的根部直至最頂上的樹枝整個地抖動了起來。
那是因為貯存的那些火藥剛剛在威爾樹的裏麵爆炸了，被猛烈推動的空氣，就像從炮口衝出的氣體，一下從那個口子衝了出來。
戈弗雷和卡雷菲諾杜差點被從他們的崗位上掀開。如果塔特萊不曾被結實地捆綁著，他肯定會猛地掉到地上。
那些猛獸，被爆炸嚇壞了，或多或少地受了傷，剛剛逃走。
然而，與此同時，由於火藥燃燒極快，火災在更大的範圍內蔓延開來。隨著火焰在巨大的樹幹內部往上燒，火就像在一個拔風煙囪裏那樣越燒越旺。那些巨大的火舌恬著樹的內壁，最高的火苗很快蔓延到了樹的分杈處，枯枝連續發出了爆裂聲，就像左輪手槍打出了一連串子彈，無邊的光亮不僅照亮了那群巨人般的樹，而且照亮了從旗岬直到夢幻海灣南部岬角的整個海邊地帶。
火災很快蔓延上了巨杉最高的枝頭，快要燒到戈弗雷和他的兩個夥伴躲避的地點了。他們是讓這場無法與之搏鬥的火吞沒，還是為了躲開火舌從這棵樹的高處往下跳？
不管取哪一種，都是死！
戈弗雷仍尋找著有沒有什麽逃脫的辦法，他想不出！下麵的樹枝已經著了火，而且濃煙使得開始在東方升起的太陽的晨光模糊不清。
就在這時，響起了一聲可怕的撕裂聲。那棵巨杉，如今已燒到了根部，猛地裂了開來，傾斜了，倒下了……
然而，在倒下時，樹幹遇到了周圍那些樹的樹幹；那棵巨杉就這樣地停留在斜臥狀態，和地麵形成了一個不到45度的夾角。
在巨杉倒下的那一刻，戈弗雷和他的夥伴們以為完了……。
“1月19日！”這時，一個聲音叫了起來，然而，驚愕的戈弗雷叫了出來！……。
那是卡雷菲諾杜！……是的，剛說出這幾個字的正是卡雷菲諾杜，而且是用這種直到那時他似乎既不會說又聽不懂的英語！
“是你在說？……”戈弗雷叫道，他聽任自己穿過樹枝堆向他滑去。
“是我在說，”卡雷菲諾杜回答說，“就是今天，您的威爾舅舅要來，要是他不來，我們就完了！”