米歇爾-斯特羅哥夫－－第五章
第五章
奈尼-諾夫哥洛，或者說下諾夫哥洛，位於伏爾加河和俄咯河的交匯處。它是諾夫哥洛地區的重要城市。當時鐵路交通在這裏終止，所以米歇爾-斯特羅哥夫不得不離開了鐵路線。這樣，在他繼續前進的旅途中，他的旅行就不再像以前那麽快速也沒有前一段行程那麽安全了。
奈尼-諾夫哥洛的固定人口隻有3萬到3.5萬人。而此時卻達到30多萬人。也就是說人口增長了10倍。人口的激增是因為這裏將要舉行的著名的集市。這個集市在室內舉行，為期三周。以前，馬卡裏約一直有幸承辦這種商賈匯集的集市，並受益不少。但自從1817年以來，集市就移到奈尼-諾夫哥洛舉辦。
這座城市平日裏比較冷落，一旦到了集市開市時期便呈現出一派生氣勃勃的景象。來自歐洲和亞洲的六個不同種族的商人們，在生意場中友善氣氛的影響下，親如兄弟，和睦相處。
盡管米歇爾-斯特羅哥夫離開車站月台時已經很晚了，但伏爾加河分隔開的組成奈尼-諾夫哥洛城的兩部分城鎮仍然人來人往，熙熙攘攘。奈尼-諾夫哥洛城城市建築的最高點坐落在一片陡峭的岩石上。旁邊有俄羅斯人稱為堡壘的一種建築物護衛著。
如果米歇爾-斯特羅哥夫非得要在奈尼-諾夫哥洛停留不可，要找到讓他滿意的旅店或小旅館是有些困難。因為他準備乘坐輪船，而又並不急著馬上出發，所以此時他不得不先找個棲身之地。但是在找旅館之前，他想先弄清楚輪船什麽時候出發。他去了經營奈尼-諾夫哥洛至白爾姆線路的船務公司的辦公室。他了解到一艘名為“高加索山號”的船要到第二天中午才出發。這使他覺得很惱火，要等17個小時！這對一個時間緊迫的人來說真傷腦筋。然而他隻得聽天由命，他從不會愚蠢地抱怨。由於沒有大馬車、驛馬或一般的馬車能讓他更快到達白爾姆或卡桑，那麽隻有等待乘坐輪船，這種運輸手段會比其餘的交通工具快捷得多。這也許更好些，能讓他把失去的時間奪回來。
接下來米歇爾-斯特羅哥夫便在城裏閑逛，想悄悄地找一個小旅館過夜。然而他並不為此感到心煩，真正令他心煩的是肚子餓了。如果不是他餓得要命，他也許可以在奈尼-諾夫哥洛的街道上遊蕩到天明。他隻想找個吃飯的地方而不是一張床。他在一個招牌寫著“君土坦丁堡城”的地方既找到了吃飯的地方又找到了睡覺的地方。店老板給了他一間相當舒適的房間，裏麵確實沒什麽家具，但卻沒忘記掛上一張聖女圖，以及一些框以黃紗的聖徒肖像畫。
他麵前擺了許多吃的東西：一隻蓋著厚厚的奶油、肚子裏塞滿了酸味香料的鵝，大麥麵包，煉侞，加著糖粉的肉桂和一罐最普通的俄羅斯裸麥啤酒。這足夠他填滿他的空肚皮了。他大吃了一頓，而與他同桌吃飯的那個人就吃得不痛快。看來那個人是個多年信奉拉斯卡尼科宗教的人，曾立誓戒酒節食，所以擺在他麵前的一盤土豆他就不吃，還很小心地控製自己不往菜裏加糖。
吃完晚飯後，米歇爾-斯特羅哥夫沒有回自己房間，而是又到城裏去逛。落日的餘暉雖然留連不去，但街上的人群已經散去。街道逐漸空蕩起來，最後人們都紛紛回到自己的住所。
米歇爾領特羅哥夫為什麽還不安靜地去睡呢？按理說經過長途火車旅行後他應該很有睡意了。他是在想那個在長途旅行中與他同行那麽久的那個立福尼亞女孩嗎？沒什麽更好的事情可幹，他就掛念起她來。他是否擔心消失在這個繁華城市裏的她會遭到別人欺辱呢？他確實很有理由為此擔心。他是否還希望在必要的情況下，挺身而出保護她呢？不，要碰上她是很難的，至於保護，他又有什麽權利呢？
“獨自一人，”他自言自語，“獨自一人置身於這些居無定所的部族之中！比起那些她將經曆的危險，目前的危險算不上什麽。西伯利亞！伊爾庫次克！我將為俄羅斯，為沙皇置一切危險於度外。而她這麽做是為誰呢？為什麽呢？她被授權離開邊境！而那邊的國土上正叛亂四起！平原上滿是成群結隊的韃靼人！”
米歇爾-斯特羅哥夫停了一會兒，然後陷入沉思。
他想，毫無疑問，她一定是在入侵之前決定啟程的。也許她對正在發生的事還並不知道。但是她不可能不知道，因為商人們在她前麵談論過西伯利亞發生的蚤亂，她並沒有感到驚奇，她甚至沒有讓人告訴她到底是怎麽一回事。那麽她一定已經知道了，並且雖然已經知道了，但決定無可更改。可憐的姑娘！她這趟旅行一定是有急事要辦，但雖然她也許很勇敢，而且她肯定是很勇敢的，但她的體力一定吃不消，更不要說那些危險和障礙。她會忍受不了這長途跋涉的疲勞，她絕對到不了伊爾庫次克！
沉浸在這思考中，米歇爾-斯特羅哥夫信步遊蕩，但因為他對這個城市非常熟悉，他知道自己能毫不困難地找到回去的路。
逛了大約一個小時後，他來到一棟大木屋前，這座大木屋建在一片寬廣的空地上，空地上除了這幢木屋外還有一些木頭房子。米歇爾在這幢大木屋外的一張長凳上背向木屋坐下來。
他在那兒坐了還不到五分鍾，突然一隻手重重地落在他肩上。
“你在這兒幹什麽？”一個高大健壯的人粗魯地問。他神不知鬼不覺地走到了米歇爾麵前。
“我在休息。”米歇爾-斯特羅哥夫回答。
“你打算整晚坐在這長凳上嗎？”那個人問。
“是的，如果我想這麽做的話。”米歇爾-斯特羅哥夫回答。他的語調以他所假冒的小小商人的身份來說有些過於嚴厲了。
“那麽過來，讓我看看你。”那個人說。
米歇爾-斯特羅哥夫在此刻想起最緊要的還是要謹慎，所以他本能地收斂了一點。
“這沒必要。”他回答，一邊冷靜地朝後退了十來步。
米歇爾仔細地觀察，這個男人似乎有著波希米亞人的長相。就像那些在集市上碰到的波希米亞人一樣。跟他們打交道可不太愉快。當他透過漸濃的朦朧暮色仔細觀察了一番後，才發現在木屋旁有一輛大篷車，這種大篷車通常是吉普賽人的活動住所。吉普賽人在俄羅斯隨處可見。他們在俄羅斯無論到哪裏都可以掙到些錢。
正當這個吉普賽人走上前兩三步，準備更仔細地盤問米歇爾-斯特羅哥夫時，木屋的門開了。米歇爾看到一個女人很快地走上前來，躁著一口蒙古語和西伯利亞語的混合語，米歇爾-斯特羅哥夫一聽就知道這是什麽語言。那個女人說：“又是個密探，別理會他，回來吃晚飯吧。蛋糕已經好了，來吃吧。”
對這個加在他頭上的名稱，米歇爾-斯特羅哥夫忍不住笑了起來，因為他自己也最怕密探。
這個波希米亞人躁著同一種方言，雖然他口音有些不同。他說了些話，大概意思是：“你是對的，桑加爾！而且，我們明天就要出發了。”
“明天？”那女人用驚奇的口氣重複了一遍。
“是的，桑加爾。”波希米亞人回答，“明天，是上帝親自安排我們到我們要去的地方！”
隨即，這一男一女走進木屋，仔細地關上了門。
“好！”米歇爾-斯特羅哥夫自言自語。“如果這些吉普賽人在我麵前說話時不想讓我聽懂的話，最好用別的語言交談。”
前麵已經提過，米歇爾-斯特羅哥夫是西伯利亞人，而且因為他在西伯利亞平原上度過了他的童年，所以他能聽懂從韃靼人居住地到一片冰封的西伯利亞地區裏使用的所有語言。至於剛才那個吉普賽人和同伴之間對話到底有什麽確切含義，他並沒有費神去思考，因為他為什麽要對此感興趣呢？
時間已經很晚了，這時他想到應該回旅館去休息了。在回去的路上他沿著伏爾加河河邊走，河上漂浮著數也數不清的船隻，多得幾乎把河水都這沒了。
通過河流的方位，他找到了他剛剛離開的那個地方。大廣場上匯集著許多大篷車，還有許多木頭房子林立其間。這裏每年都舉辦奈尼-諾夫哥洛最重要的集市，這就是為什麽這裏會聚集著來自各地的江湖騙子和吉普賽人的原因。
一小時後，米歇爾-斯特羅哥夫就在一張俄羅斯床上酣然人睡了。這種床對外地人來說總是太硬了。第二天，就是7月17日，他天一亮就醒來了。他還要在奈尼-諾夫哥洛逗留五個小時，這對他來說有一個世紀那麽漫長。這一上午除了像昨天晚上一樣到處遊蕩外他還能幹什麽來打發時光呢？隻待他吃完早飯，捆好他的包，到警察局去驗查了他的證件波多羅依那之後，除開出發啟程之外他就沒事可幹了。但他不是個太陽起來了還愛躺在床上的懶漢。所以他起了床，穿好衣服，把那封加蓋了禦印的信放在外衣襯裏常用口袋的底部，接著在外衣上係上腰帶，然後扣上包扛在肩上。做完這些事後，他不想再回“君土坦丁堡城”。他打算到碼頭附近的伏爾加河邊去吃早餐。他結帳離開了旅館。為了穩妥起見，米歇爾-斯特羅哥夫先到輪船公司辦公室去落實一下“高加索山號”的確會在指定時間開船。在他這麽做的時候，他第一次突然想到，既然那來自立福尼亞的姑娘要去白爾姆，那麽很可能她也打算來坐“高加索山號”。如果這樣的話，他又能跟她做伴了。
上麵那座築有城堡的城池周長達兩俄裏，這都是依照莫斯科城和克裏姆林宮而建。但這一切都荒廢了，連總督都不住在那裏。但如果說上麵的那座城像座死城的話，那麽無論怎麽說，下麵的那座城總是一片生機。
米歇爾-斯特羅哥夫從船隻連接成的浮橋上過了伏爾加河。浮橋都由騎馬的哥薩克人守護著。他來到昨天晚上遇見那些吉普賽人的搭滿帳篷的大廣場。這廣場在靠近城區邊緣的地方，奈尼-諾夫哥洛的集市就在這裏舉行，而這個集市是萊比錫集市無法相提並論的。在伏爾加河那邊的大平原上建起了總督將軍的臨時宮殿。根據沙皇命令在集市進行期間官員必須住在臨時宮殿裏。這是因為參加集市的人們的關係，這集市時刻需要警惕的監視管理。
這片平原上布滿了攤位。這些攤位排列均勻有序，留有寬闊的道路，讓人群能通過而不致過於擁擠。
這裏有大小不同種類各異的攤位群，每一個攤位群組成了一個個專門經營一種生意的單獨區域：有鐵製品區、皮貨區、羊毛區、木材區、編織品區、幹魚區等等。有些攤位甚至是用一些奇特的材料搭建的，比如有的用的是茶磚，有的用醃肉塊——也就是說，用商品樣品搭建攤亭。而攤主們就是用這樣的方式告知顧客他們所經營的商品——一種獨特且有些美國式的廣告方式。
大街小巷裏，已經匯聚了許多人——4點鍾就已升起來的太陽此時已高高躍過了地平線——俄羅斯人、西伯利亞人、德國人、哥薩克人、土庫曼人、波斯人、喬治亞人、希臘人、土耳其人、印度人、中國人。亞洲人和歐洲人混雜在一起。他們交談，爭吵，高談闊論，討價還價。能買賣的東西在這個廣場上好似堆成了山。搬運工、馬、駱駝、驢子、船、大篷車，每一種能為搬運貨物服務的交通工具雲集在這露天市場。毛皮、寶石、絲綢。羊毛、披肩、土耳其地毯、高加索商販運來的武器、來自伊士麥和伊斯法罕的薄紗、第比利斯甲胄、篷車茶、歐洲銅器、瑞士鍾表、裏昂的天鵝絨和綢緞、英國棉花、馬具、水果、蔬菜、烏拉爾的礦物、孔雀石、青金石調味品、香水。中草藥、木材、焦油、繩索、牛羊角、南瓜、西瓜等等。所有這些來自印度、中國、波斯、裏海和黑海岸，來自美洲和歐洲的產品在地球上這個角落裏匯聚一堂。
要恰如其分地來描述到處潮湧的人群，描述他們的興奮、混亂和喧囂幾乎是不可能的。本地人和來自社會低層的人們雖然有些感情外露，但那些外來客在這一點上卻決不遜色。那些來自中亞的商人們花了一年的時間才護送他們的商品穿過大草原來到這裏，他們不願又要花一年時間去照料他們的商店帳房。總而言之，奈尼-諾夫哥洛的這個集市是很重要的，因而它每年的交易額不下一億盧布。
在這座臨時城市的各區之間的一塊開闊地上聚集著許多各種各樣的江湖騙子。滑稽人物和雜技演員們喧嘩的叫喊聲和樂器道具發出的嘈雜聲使圍觀者震耳欲聾。來自山區的吉普賽人為那些輕易相信別人的傻瓜們算命，在這樣的集會上容易輕信別人的人是常有的。吉普賽人是古埃及人的後裔，俄羅斯人稱他們為金格裏斯人或茨岡人，他們在這裏唱起了最野性的歌，跳起了原始舞。來自外國劇團的喜劇演員們為迎合圍觀觀眾的口味在上演改編的莎士比亞戲劇。在長長的大街上，馴熊的人為他們的四隻腳的舞蹈者伴奏，動物們在馴獸人的鞭打、熾熱的鐵棒的驅趕下發出啞啞的吼叫，聲音響徹馬戲場，除開這許多不同的表演者外，在中央廣場的中間，圍觀的人有四五層之多，這都是些熱情的業餘愛好者，裏麵是一支伏爾加河水手樂隊，坐在地上，好像坐在船上的甲板上一樣，模仿劃船的姿勢。這艘假想的船隻在真正的舵手的指揮棒的指揮下演奏起來。
多麽奇特而令人喜愛的習俗！
根據奈尼-諾夫哥洛集市的一個由來已久的習俗，刹那間在這茫茫人群的上空一大群鳥被從籠子裏放了出來，它們是關在籠子裏運到這裏來的。一些好心腸的人慷慨地捐了一筆錢給養鳥的人，讓他們打開牢籠放飛鳥群。成百上千隻鳥兒飛了出來，發出快樂的鳴叫。
不過，這裏必須提一句，英國和法國的現代文明在今年奈尼-諾夫哥洛的集市上有了代表，這便是哈裏-布朗特和阿爾西德-嘉力維兩位先生。
阿爾西德-嘉力維天性樂觀，他覺得一切都那麽令人愉快，而且因為食宿恰巧都很合他的口味，於是他在他的筆記本上記下了一些對奈尼-諾夫哥洛這座城市讚美的話。
哈裏-布朗特卻正相反，他找個吃晚飯的地方卻沒有找到，最後又隻得在街上露宿，因此他完全是從另一個角度來看待這個城市的。他準備寫一篇措辭激烈的文章來詆毀這個城市，說說在這個城市裏，那些過路客為求老板收留他們甚至任憑老板在精神和物質上對他們任意宰割。
米歇爾-斯特羅哥夫一隻手插在口袋裏，一隻手抓著他的櫻木柄煙鬥，看上去對周圍的一切都漠不關心，並且很不耐煩。但如果看看他不時皺著的眉頭，細心觀察的人就會看出他像熱鍋上的螞蟻一樣萬般焦急地要離開此地。
他在大街上走了大概兩個小時，卻發現自己走來走去還在這集市裏。當他在一群群購買者和兜售者之間穿行時，他發現那些來自亞洲各國的人們言行間透著不安，顯而易見他們的貿易受損了。
還有一個現象值得注意，在俄羅斯的任何一個重大場合上，都會有穿軍隊製服的人。士兵們習慣於和人群混雜在一起。密探警察幾乎總是帶著幾個哥薩克幫手。這些人肩扛長矛，在這30萬外來人口中維護秩序。但這個場合中，市場裏沒有出現任何一個士兵、哥薩克人或其他人。毫無疑問，他們已預感到會有緊急行動的命令即將下達，因此全都聚集在兵營裏待命。
然而，雖然人們看不到士兵，但卻可以看到軍官。從昨晚開始，副官們就離開了總督官邸，朝各地急速進發。一次非常行動正在展開，這一行動隻能說明事態很嚴重。通往烏拉底米爾和烏拉爾山的路上有無數信使在奔馳，使莫斯科和聖彼得堡之間電訊聯係未曾中斷過。
米歇爾-斯特羅哥夫正站在中央廣場，這時大家都在傳說警察局長被一名信使召到總督將軍官邸裏去了，據說是因為從莫斯科來了一份重要電報。
“集市就得關閉了。”一個人說。
“奈尼-諾夫哥洛軍團已經接到出發的命令了。”另一個人說。
“據說韃靼人正威脅著托木斯克！”
“警察局長來了！”叫聲四起。
人群中響起了一陣掌聲，然後漸漸平息下來。最後人們全都安靜下來。警察局長來到中央廣場的中間，人們看到他手裏拿了一份急件。
接著他大聲宣讀了這個通告：“奈尼-諾夫哥洛總督命令所有俄羅斯臣民不準以任何借口離開本省。所有亞裔血統的外地人必須在24小時內離境。”
第五章
奈尼-諾夫哥洛，或者說下諾夫哥洛，位於伏爾加河和俄咯河的交匯處。它是諾夫哥洛地區的重要城市。當時鐵路交通在這裏終止，所以米歇爾-斯特羅哥夫不得不離開了鐵路線。這樣，在他繼續前進的旅途中，他的旅行就不再像以前那麽快速也沒有前一段行程那麽安全了。
奈尼-諾夫哥洛的固定人口隻有3萬到3.5萬人。而此時卻達到30多萬人。也就是說人口增長了10倍。人口的激增是因為這裏將要舉行的著名的集市。這個集市在室內舉行，為期三周。以前，馬卡裏約一直有幸承辦這種商賈匯集的集市，並受益不少。但自從1817年以來，集市就移到奈尼-諾夫哥洛舉辦。
這座城市平日裏比較冷落，一旦到了集市開市時期便呈現出一派生氣勃勃的景象。來自歐洲和亞洲的六個不同種族的商人們，在生意場中友善氣氛的影響下，親如兄弟，和睦相處。
盡管米歇爾-斯特羅哥夫離開車站月台時已經很晚了，但伏爾加河分隔開的組成奈尼-諾夫哥洛城的兩部分城鎮仍然人來人往，熙熙攘攘。奈尼-諾夫哥洛城城市建築的最高點坐落在一片陡峭的岩石上。旁邊有俄羅斯人稱為堡壘的一種建築物護衛著。
如果米歇爾-斯特羅哥夫非得要在奈尼-諾夫哥洛停留不可，要找到讓他滿意的旅店或小旅館是有些困難。因為他準備乘坐輪船，而又並不急著馬上出發，所以此時他不得不先找個棲身之地。但是在找旅館之前，他想先弄清楚輪船什麽時候出發。他去了經營奈尼-諾夫哥洛至白爾姆線路的船務公司的辦公室。他了解到一艘名為“高加索山號”的船要到第二天中午才出發。這使他覺得很惱火，要等17個小時！這對一個時間緊迫的人來說真傷腦筋。然而他隻得聽天由命，他從不會愚蠢地抱怨。由於沒有大馬車、驛馬或一般的馬車能讓他更快到達白爾姆或卡桑，那麽隻有等待乘坐輪船，這種運輸手段會比其餘的交通工具快捷得多。這也許更好些，能讓他把失去的時間奪回來。
接下來米歇爾-斯特羅哥夫便在城裏閑逛，想悄悄地找一個小旅館過夜。然而他並不為此感到心煩，真正令他心煩的是肚子餓了。如果不是他餓得要命，他也許可以在奈尼-諾夫哥洛的街道上遊蕩到天明。他隻想找個吃飯的地方而不是一張床。他在一個招牌寫著“君土坦丁堡城”的地方既找到了吃飯的地方又找到了睡覺的地方。店老板給了他一間相當舒適的房間，裏麵確實沒什麽家具，但卻沒忘記掛上一張聖女圖，以及一些框以黃紗的聖徒肖像畫。
他麵前擺了許多吃的東西：一隻蓋著厚厚的奶油、肚子裏塞滿了酸味香料的鵝，大麥麵包，煉侞，加著糖粉的肉桂和一罐最普通的俄羅斯裸麥啤酒。這足夠他填滿他的空肚皮了。他大吃了一頓，而與他同桌吃飯的那個人就吃得不痛快。看來那個人是個多年信奉拉斯卡尼科宗教的人，曾立誓戒酒節食，所以擺在他麵前的一盤土豆他就不吃，還很小心地控製自己不往菜裏加糖。
吃完晚飯後，米歇爾-斯特羅哥夫沒有回自己房間，而是又到城裏去逛。落日的餘暉雖然留連不去，但街上的人群已經散去。街道逐漸空蕩起來，最後人們都紛紛回到自己的住所。
米歇爾領特羅哥夫為什麽還不安靜地去睡呢？按理說經過長途火車旅行後他應該很有睡意了。他是在想那個在長途旅行中與他同行那麽久的那個立福尼亞女孩嗎？沒什麽更好的事情可幹，他就掛念起她來。他是否擔心消失在這個繁華城市裏的她會遭到別人欺辱呢？他確實很有理由為此擔心。他是否還希望在必要的情況下，挺身而出保護她呢？不，要碰上她是很難的，至於保護，他又有什麽權利呢？
“獨自一人，”他自言自語，“獨自一人置身於這些居無定所的部族之中！比起那些她將經曆的危險，目前的危險算不上什麽。西伯利亞！伊爾庫次克！我將為俄羅斯，為沙皇置一切危險於度外。而她這麽做是為誰呢？為什麽呢？她被授權離開邊境！而那邊的國土上正叛亂四起！平原上滿是成群結隊的韃靼人！”
米歇爾-斯特羅哥夫停了一會兒，然後陷入沉思。
他想，毫無疑問，她一定是在入侵之前決定啟程的。也許她對正在發生的事還並不知道。但是她不可能不知道，因為商人們在她前麵談論過西伯利亞發生的蚤亂，她並沒有感到驚奇，她甚至沒有讓人告訴她到底是怎麽一回事。那麽她一定已經知道了，並且雖然已經知道了，但決定無可更改。可憐的姑娘！她這趟旅行一定是有急事要辦，但雖然她也許很勇敢，而且她肯定是很勇敢的，但她的體力一定吃不消，更不要說那些危險和障礙。她會忍受不了這長途跋涉的疲勞，她絕對到不了伊爾庫次克！
沉浸在這思考中，米歇爾-斯特羅哥夫信步遊蕩，但因為他對這個城市非常熟悉，他知道自己能毫不困難地找到回去的路。
逛了大約一個小時後，他來到一棟大木屋前，這座大木屋建在一片寬廣的空地上，空地上除了這幢木屋外還有一些木頭房子。米歇爾在這幢大木屋外的一張長凳上背向木屋坐下來。
他在那兒坐了還不到五分鍾，突然一隻手重重地落在他肩上。
“你在這兒幹什麽？”一個高大健壯的人粗魯地問。他神不知鬼不覺地走到了米歇爾麵前。
“我在休息。”米歇爾-斯特羅哥夫回答。
“你打算整晚坐在這長凳上嗎？”那個人問。
“是的，如果我想這麽做的話。”米歇爾-斯特羅哥夫回答。他的語調以他所假冒的小小商人的身份來說有些過於嚴厲了。
“那麽過來，讓我看看你。”那個人說。
米歇爾-斯特羅哥夫在此刻想起最緊要的還是要謹慎，所以他本能地收斂了一點。
“這沒必要。”他回答，一邊冷靜地朝後退了十來步。
米歇爾仔細地觀察，這個男人似乎有著波希米亞人的長相。就像那些在集市上碰到的波希米亞人一樣。跟他們打交道可不太愉快。當他透過漸濃的朦朧暮色仔細觀察了一番後，才發現在木屋旁有一輛大篷車，這種大篷車通常是吉普賽人的活動住所。吉普賽人在俄羅斯隨處可見。他們在俄羅斯無論到哪裏都可以掙到些錢。
正當這個吉普賽人走上前兩三步，準備更仔細地盤問米歇爾-斯特羅哥夫時，木屋的門開了。米歇爾看到一個女人很快地走上前來，躁著一口蒙古語和西伯利亞語的混合語，米歇爾-斯特羅哥夫一聽就知道這是什麽語言。那個女人說：“又是個密探，別理會他，回來吃晚飯吧。蛋糕已經好了，來吃吧。”
對這個加在他頭上的名稱，米歇爾-斯特羅哥夫忍不住笑了起來，因為他自己也最怕密探。
這個波希米亞人躁著同一種方言，雖然他口音有些不同。他說了些話，大概意思是：“你是對的，桑加爾！而且，我們明天就要出發了。”
“明天？”那女人用驚奇的口氣重複了一遍。
“是的，桑加爾。”波希米亞人回答，“明天，是上帝親自安排我們到我們要去的地方！”
隨即，這一男一女走進木屋，仔細地關上了門。
“好！”米歇爾-斯特羅哥夫自言自語。“如果這些吉普賽人在我麵前說話時不想讓我聽懂的話，最好用別的語言交談。”
前麵已經提過，米歇爾-斯特羅哥夫是西伯利亞人，而且因為他在西伯利亞平原上度過了他的童年，所以他能聽懂從韃靼人居住地到一片冰封的西伯利亞地區裏使用的所有語言。至於剛才那個吉普賽人和同伴之間對話到底有什麽確切含義，他並沒有費神去思考，因為他為什麽要對此感興趣呢？
時間已經很晚了，這時他想到應該回旅館去休息了。在回去的路上他沿著伏爾加河河邊走，河上漂浮著數也數不清的船隻，多得幾乎把河水都這沒了。
通過河流的方位，他找到了他剛剛離開的那個地方。大廣場上匯集著許多大篷車，還有許多木頭房子林立其間。這裏每年都舉辦奈尼-諾夫哥洛最重要的集市，這就是為什麽這裏會聚集著來自各地的江湖騙子和吉普賽人的原因。
一小時後，米歇爾-斯特羅哥夫就在一張俄羅斯床上酣然人睡了。這種床對外地人來說總是太硬了。第二天，就是7月17日，他天一亮就醒來了。他還要在奈尼-諾夫哥洛逗留五個小時，這對他來說有一個世紀那麽漫長。這一上午除了像昨天晚上一樣到處遊蕩外他還能幹什麽來打發時光呢？隻待他吃完早飯，捆好他的包，到警察局去驗查了他的證件波多羅依那之後，除開出發啟程之外他就沒事可幹了。但他不是個太陽起來了還愛躺在床上的懶漢。所以他起了床，穿好衣服，把那封加蓋了禦印的信放在外衣襯裏常用口袋的底部，接著在外衣上係上腰帶，然後扣上包扛在肩上。做完這些事後，他不想再回“君土坦丁堡城”。他打算到碼頭附近的伏爾加河邊去吃早餐。他結帳離開了旅館。為了穩妥起見，米歇爾-斯特羅哥夫先到輪船公司辦公室去落實一下“高加索山號”的確會在指定時間開船。在他這麽做的時候，他第一次突然想到，既然那來自立福尼亞的姑娘要去白爾姆，那麽很可能她也打算來坐“高加索山號”。如果這樣的話，他又能跟她做伴了。
上麵那座築有城堡的城池周長達兩俄裏，這都是依照莫斯科城和克裏姆林宮而建。但這一切都荒廢了，連總督都不住在那裏。但如果說上麵的那座城像座死城的話，那麽無論怎麽說，下麵的那座城總是一片生機。
米歇爾-斯特羅哥夫從船隻連接成的浮橋上過了伏爾加河。浮橋都由騎馬的哥薩克人守護著。他來到昨天晚上遇見那些吉普賽人的搭滿帳篷的大廣場。這廣場在靠近城區邊緣的地方，奈尼-諾夫哥洛的集市就在這裏舉行，而這個集市是萊比錫集市無法相提並論的。在伏爾加河那邊的大平原上建起了總督將軍的臨時宮殿。根據沙皇命令在集市進行期間官員必須住在臨時宮殿裏。這是因為參加集市的人們的關係，這集市時刻需要警惕的監視管理。
這片平原上布滿了攤位。這些攤位排列均勻有序，留有寬闊的道路，讓人群能通過而不致過於擁擠。
這裏有大小不同種類各異的攤位群，每一個攤位群組成了一個個專門經營一種生意的單獨區域：有鐵製品區、皮貨區、羊毛區、木材區、編織品區、幹魚區等等。有些攤位甚至是用一些奇特的材料搭建的，比如有的用的是茶磚，有的用醃肉塊——也就是說，用商品樣品搭建攤亭。而攤主們就是用這樣的方式告知顧客他們所經營的商品——一種獨特且有些美國式的廣告方式。
大街小巷裏，已經匯聚了許多人——4點鍾就已升起來的太陽此時已高高躍過了地平線——俄羅斯人、西伯利亞人、德國人、哥薩克人、土庫曼人、波斯人、喬治亞人、希臘人、土耳其人、印度人、中國人。亞洲人和歐洲人混雜在一起。他們交談，爭吵，高談闊論，討價還價。能買賣的東西在這個廣場上好似堆成了山。搬運工、馬、駱駝、驢子、船、大篷車，每一種能為搬運貨物服務的交通工具雲集在這露天市場。毛皮、寶石、絲綢。羊毛、披肩、土耳其地毯、高加索商販運來的武器、來自伊士麥和伊斯法罕的薄紗、第比利斯甲胄、篷車茶、歐洲銅器、瑞士鍾表、裏昂的天鵝絨和綢緞、英國棉花、馬具、水果、蔬菜、烏拉爾的礦物、孔雀石、青金石調味品、香水。中草藥、木材、焦油、繩索、牛羊角、南瓜、西瓜等等。所有這些來自印度、中國、波斯、裏海和黑海岸，來自美洲和歐洲的產品在地球上這個角落裏匯聚一堂。
要恰如其分地來描述到處潮湧的人群，描述他們的興奮、混亂和喧囂幾乎是不可能的。本地人和來自社會低層的人們雖然有些感情外露，但那些外來客在這一點上卻決不遜色。那些來自中亞的商人們花了一年的時間才護送他們的商品穿過大草原來到這裏，他們不願又要花一年時間去照料他們的商店帳房。總而言之，奈尼-諾夫哥洛的這個集市是很重要的，因而它每年的交易額不下一億盧布。
在這座臨時城市的各區之間的一塊開闊地上聚集著許多各種各樣的江湖騙子。滑稽人物和雜技演員們喧嘩的叫喊聲和樂器道具發出的嘈雜聲使圍觀者震耳欲聾。來自山區的吉普賽人為那些輕易相信別人的傻瓜們算命，在這樣的集會上容易輕信別人的人是常有的。吉普賽人是古埃及人的後裔，俄羅斯人稱他們為金格裏斯人或茨岡人，他們在這裏唱起了最野性的歌，跳起了原始舞。來自外國劇團的喜劇演員們為迎合圍觀觀眾的口味在上演改編的莎士比亞戲劇。在長長的大街上，馴熊的人為他們的四隻腳的舞蹈者伴奏，動物們在馴獸人的鞭打、熾熱的鐵棒的驅趕下發出啞啞的吼叫，聲音響徹馬戲場，除開這許多不同的表演者外，在中央廣場的中間，圍觀的人有四五層之多，這都是些熱情的業餘愛好者，裏麵是一支伏爾加河水手樂隊，坐在地上，好像坐在船上的甲板上一樣，模仿劃船的姿勢。這艘假想的船隻在真正的舵手的指揮棒的指揮下演奏起來。
多麽奇特而令人喜愛的習俗！
根據奈尼-諾夫哥洛集市的一個由來已久的習俗，刹那間在這茫茫人群的上空一大群鳥被從籠子裏放了出來，它們是關在籠子裏運到這裏來的。一些好心腸的人慷慨地捐了一筆錢給養鳥的人，讓他們打開牢籠放飛鳥群。成百上千隻鳥兒飛了出來，發出快樂的鳴叫。
不過，這裏必須提一句，英國和法國的現代文明在今年奈尼-諾夫哥洛的集市上有了代表，這便是哈裏-布朗特和阿爾西德-嘉力維兩位先生。
阿爾西德-嘉力維天性樂觀，他覺得一切都那麽令人愉快，而且因為食宿恰巧都很合他的口味，於是他在他的筆記本上記下了一些對奈尼-諾夫哥洛這座城市讚美的話。
哈裏-布朗特卻正相反，他找個吃晚飯的地方卻沒有找到，最後又隻得在街上露宿，因此他完全是從另一個角度來看待這個城市的。他準備寫一篇措辭激烈的文章來詆毀這個城市，說說在這個城市裏，那些過路客為求老板收留他們甚至任憑老板在精神和物質上對他們任意宰割。
米歇爾-斯特羅哥夫一隻手插在口袋裏，一隻手抓著他的櫻木柄煙鬥，看上去對周圍的一切都漠不關心，並且很不耐煩。但如果看看他不時皺著的眉頭，細心觀察的人就會看出他像熱鍋上的螞蟻一樣萬般焦急地要離開此地。
他在大街上走了大概兩個小時，卻發現自己走來走去還在這集市裏。當他在一群群購買者和兜售者之間穿行時，他發現那些來自亞洲各國的人們言行間透著不安，顯而易見他們的貿易受損了。
還有一個現象值得注意，在俄羅斯的任何一個重大場合上，都會有穿軍隊製服的人。士兵們習慣於和人群混雜在一起。密探警察幾乎總是帶著幾個哥薩克幫手。這些人肩扛長矛，在這30萬外來人口中維護秩序。但這個場合中，市場裏沒有出現任何一個士兵、哥薩克人或其他人。毫無疑問，他們已預感到會有緊急行動的命令即將下達，因此全都聚集在兵營裏待命。
然而，雖然人們看不到士兵，但卻可以看到軍官。從昨晚開始，副官們就離開了總督官邸，朝各地急速進發。一次非常行動正在展開，這一行動隻能說明事態很嚴重。通往烏拉底米爾和烏拉爾山的路上有無數信使在奔馳，使莫斯科和聖彼得堡之間電訊聯係未曾中斷過。
米歇爾-斯特羅哥夫正站在中央廣場，這時大家都在傳說警察局長被一名信使召到總督將軍官邸裏去了，據說是因為從莫斯科來了一份重要電報。
“集市就得關閉了。”一個人說。
“奈尼-諾夫哥洛軍團已經接到出發的命令了。”另一個人說。
“據說韃靼人正威脅著托木斯克！”
“警察局長來了！”叫聲四起。
人群中響起了一陣掌聲，然後漸漸平息下來。最後人們全都安靜下來。警察局長來到中央廣場的中間，人們看到他手裏拿了一份急件。
接著他大聲宣讀了這個通告：“奈尼-諾夫哥洛總督命令所有俄羅斯臣民不準以任何借口離開本省。所有亞裔血統的外地人必須在24小時內離境。”