賈詡，字文和，是西漢時代文豪賈誼的末裔，據《賈氏武威郡宗譜》載，賈誼九世孫名為賈秀玉，東漢時任武威太守，自此居於武威郡，其子賈衍任兗州刺史，賈衍子賈龔為輕騎將軍，居武威，衍生二子，長子名賈彩，次子便是賈詡。
賈詡，年少時並不出名，隻有當時名士閻忠認為他與眾不同，說他有張良、陳平那樣的智慧。賈詡早年被察孝廉為郎，因病辭官，向西返回家鄉到達汧地，路上遇見叛亂的氐人，和同行的數十人一起被氐人抓獲，賈詡說：“我是段公的外孫，你們別傷害我，我家一定用重金來贖。”當時太尉段熲，因為久為邊將，威震西土，所以賈詡便假稱是段熲的外孫來嚇唬氐人，叛氐果然不敢害他，還與他盟誓後送他回去，而其餘的人卻都遇害了。賈詡擁有如此隨機應變處理事情的才能，像這樣的事情很多。
董卓廢漢少帝劉辯，改立陳留王劉協為帝，董卓自為相國，賈詡在此時以太尉掾為平津都尉，後升討虜校尉。時董卓之婿中郎將牛輔屯兵於陝，賈詡便在牛輔軍中輔軍。不久，牛輔遣李傕、郭汜、賈詡等出兵攻打關東聯軍，先向孫堅，在梁東大破其軍，孫堅率千騎潰圍而去。
董卓被殺，牛輔亦已死去，王允清算董卓餘黨，當時李傕、郭汜等人心懷不安，都打算各自逃亡，賈詡出麵阻止了他們，說：“聽聞長安城中正在商議著打算把涼州人斬盡殺絕，而諸位閣下拋棄屬眾獨行，一個亭長就能把你們抓住。不如帶領部隊向西，沿途收斂士兵，再進攻長安，為董公報仇，如果能夠幸運地成功，尊奉國家的命令征服天下，如果不能成功，再逃走也不遲。”此計為眾人采納。
於是李傕等散發“王允欲洗蕩此方之人”的流言，聯絡涼州諸將，率軍晝夜兼程，奔襲長安，及至長安城下，已聚合十餘萬之眾。李傕與樊稠、李蒙等圍攻長安城，因城防堅固攻而不克。後由城內叛變士兵引導涼州軍入城，與守將呂布展開巷戰，呂布兵敗，僅率百餘騎出逃。李傕等縱兵擄掠，吏民死者萬餘人，屍積滿道。太常種佛、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎等被殺。李傕等擁兵至南宮掖門，威逼獻帝和司徒王允，封李傕為揚武將軍、郭汜為揚烈將軍、樊稠為中郎將。李傕又殺司隸校尉黃琬、左馮翊宋翼、右扶風王宏和司徒王允及其妻子，一時間，京城腥風血雨，朝野大亂。
李傕等以賈詡之功欲封其為侯，賈詡說：“這是保命的計謀，哪有什麽功勞？”堅決不受，李傕等又讓賈詡為尚書仆射，賈詡說：“尚書仆射是百官的師長，是天下的榜樣，我賈詡一向沒有什麽名望，難以服人，就算我可以貪享虛榮，對國家又有什麽好處？”於是改拜賈詡為尚書，掌管選拔人才，在人事方麵多有貢獻，李傕等人親近賈詡，同時也很忌憚他，不久，賈詡之母去世，賈詡辭掉官職，被拜為光祿大夫。
李傕、郭汜、樊稠起兵襲占長安，共同把持中央朝權後，三人互相猜忌，爭權奪利，多次打鬥起來，賈詡每次都以大體責之，所以三人雖心中不和，但表麵上還過得去，於是三分長安城，各守其界。同年春，李傕使騎都尉胡封刺死樊稠，李、郭之間矛盾日益激化，開始交兵，李傕請賈詡為宣義將軍，以助自己，幫助漢獻帝出逃、保護大臣，賈詡多有出力，後二人罷兵，賈詡便上還印綬。
當時將軍段煨與賈詡同郡，屯駐華陰，賈詡去投靠段煨，賈詡向來知名，為段煨軍所敬服，段煨心裏怕賈詡奪其兵權，但在表麵上對賈詡十分禮遇。賈詡看出後，心不自安，南陽張繡與賈詡暗中有來往，張繡便派人去迎接賈詡。賈詡臨行時，有人問賈詡：“段煨待你這麽好，你為何還要離去？”賈詡說：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，待遇雖然優厚，卻不可依靠，待久了一定會被他所害，而我離開他一定很高興，又指望我連結外援，一定善待我的家人，而張繡缺乏謀士，也很願意得到我，這樣我和我的家人都能夠得到保全。”賈詡到達張繡處，張繡果然大喜，對他“執子孫禮”。而段煨知道賈詡離去，也果然善待其家人。在賈詡的說服下，張繡屯兵宛城與荊州牧劉表聯合，從此，二人便成為曹操的心腹之患。
所有人提到曹操平生所吃之敗仗，都不會不提“宛城戰張繡之時“，那也是曹操輸得最為淒慘的一仗，長子曹昂及貼心猛將典韋相繼陣亡，自己所乘的大宛良馬“絕影“，亦中箭而死，可說狼狽至極，毫無疑問這一仗，曹操其實是輸給賈詡的。
袁紹遣人招降張繡，並與賈詡結好，張繡準備同意，賈詡卻當著張繡的麵，回絕了袁紹的來使，準確地指出袁紹不能容人，而投降曹操有優勢：曹操挾天子令諸侯，名正言順，曹操兵力較弱，更願意拉攏盟友，曹操誌向遠大，一定能夠不計前嫌。張繡聽從賈詡的建議，率眾歸順曹操，曹操聞訊後大喜，親自接見賈詡，執其手說：“使我的信譽揚於天下的人，是你啊！”曹操拜賈詡為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧，由於當時冀州為袁紹所占，賈詡便留參司空軍事，同時拜張繡為揚武將軍，並讓其子曹均娶張繡之女為妻。
曹操與袁紹戰於官渡，曹軍軍糧用盡，曹操問計於賈詡，賈詡說：“您在精明、勇敢、用人、決斷四個方麵都勝過袁紹，之所以相持半年不能過取勝，是想顧及周全啊，抓住機會，便能很快取勝。”曹操稱善，後來抓住機會偷襲烏巢，一舉戰勝袁紹，河北平定後，曹操領冀州牧，改任賈詡為太中大夫。曹操占領荊州，想乘機順江東下，賈詡勸阻，說應該安撫百姓，等待時機，曹操不從，結果在赤壁之戰中大敗而歸。
以韓遂、馬超為首的十部聯軍，聚集十餘萬人馬，據守潼關抗曹，馬超受挫後，提出劃河為界的議和條件，被曹操拒絕，馬超多次前來挑戰，曹操堅守不出，使馬超欲急戰速勝不得。九月，再次提出劃地為界的要求，並送子為人質，賈詡認為可以表麵上假意應允，麻痹對方，實際積極準備，伺機殲敵，曹操又問賈詡如何破敵，賈詡說：“離間他們。”曹操采用他的計謀，寫書離間馬超和韓遂，使他們內亂，曹操視時機成熟，主動對關中聯軍發起進攻，大勝而歸。
當曹操未立太子，曹丕為五官將，而臨菑侯曹植才名方盛，曹丕派人求計於賈詡，賈詡說：“但願將軍能夠弘揚道德，培養氣度，實踐士人的責任和義務，勤勤懇懇，孜孜不倦，不做違背孝道的事情，也就可以了。”曹丕聽從了他的建議，刻意磨練自己，後來，曹操私下問賈詡對立嗣的看法，賈詡閉口不答，曹操問他為何不答，賈詡說：“我在想袁紹和劉表啊。”曹操大笑，於是於該年立曹丕為太子。
賈詡認為自己非曹操舊臣，卻策謀深長，所以怕曹操猜嫌，於是采取自保策略，閉門自守，不與別人私下交往，他子女婚嫁也不攀結權貴，當時天下談論智謀之士時都十分推崇他。曹丕即位，為報賈詡之恩，拜賈詡為太尉，進爵魏壽鄉侯，增食邑三百，前後共八百戶，又分食邑二百，封其幼子賈訪為列侯，任命其長子賈穆為駙馬都尉。
曹丕首征東吳，未達到預期戰果，曹丕便問計於賈詡：“我想統一天下，吳、蜀應先征討哪個？”賈詡建議應先治理好國家再動武，曹丕不聽，果然無功而返。同年，賈詡去世，終年七十七歲，諡號肅侯，賈穆襲爵，多年後，賈詡與王朗、曹真、辛毗配享魏文帝廟。
賈詡，可稱三國實力派謀士，這是從兩個方麵講的：第一，是他的所謀略之奇之準，頗有些算無遺策的感覺，其所謀影響之巨，無愧於第一謀士之稱；第二，是因為他是最典型意義上的權術家，不像諸葛亮身擔丞相之職，重在治國安邦，也不像周瑜承荷將帥之任，長於領兵作戰，賈詡更無意於成為擁兵自重、稱霸一方的軍閥，他的身份永遠在幕後，他不斷地從某個將軍深厚的帷幕後，閃身而出，表麵上是獻計，卻往往收到運籌帷幄的效果。
賈詡，給人的感覺是，像一個把謀略本身當作一種美，隻追求謀略才華之展示的唯美主義者，隻要自己的計謀有用武之地，他並不在乎江山變色，他為李傕、郭汜出主意，也不是要真心輔佐他們。賈詡之所以在分明看出張繡沒有遠大前途的前提下，仍毅然委身於張繡帳下，僅僅是因為張繡能夠對他言聽計從，能使他的謀略得以施展。
賈詡作為一個謀士，真正做到了以追求完美為己任，他緊隨形勢發展，審時度勢，經權達變，順天行事，選擇明主。在夾縫中求生而遊刃有餘，屈從於命運的安排而經權達變，直至善終，賈詡在權變與謀略方麵的造詣，可謂達到了天人合一之境界，需要指出的是，陳壽由於距離三國亂世時代較近，能夠感受和理解那個時代非道德化的時代精神，對那個時代的英雄主義和唯美主義，能夠以一種讚許肯定的眼光看待。而後來南朝裴鬆之，因感受於他的時代由於與北方異族政權的對抗，而重新興起的道德主義，所以無法認可賈詡的所謂“非道德化”行為，並對荀彧等人作出自己所認為的道德化解釋，而賈詡本人正是由於擺脫了道德的束縛，才獲得了精神自由，並成為三國第一謀士。
賈詡，年少時並不出名，隻有當時名士閻忠認為他與眾不同，說他有張良、陳平那樣的智慧。賈詡早年被察孝廉為郎，因病辭官，向西返回家鄉到達汧地，路上遇見叛亂的氐人，和同行的數十人一起被氐人抓獲，賈詡說：“我是段公的外孫，你們別傷害我，我家一定用重金來贖。”當時太尉段熲，因為久為邊將，威震西土，所以賈詡便假稱是段熲的外孫來嚇唬氐人，叛氐果然不敢害他，還與他盟誓後送他回去，而其餘的人卻都遇害了。賈詡擁有如此隨機應變處理事情的才能，像這樣的事情很多。
董卓廢漢少帝劉辯，改立陳留王劉協為帝，董卓自為相國，賈詡在此時以太尉掾為平津都尉，後升討虜校尉。時董卓之婿中郎將牛輔屯兵於陝，賈詡便在牛輔軍中輔軍。不久，牛輔遣李傕、郭汜、賈詡等出兵攻打關東聯軍，先向孫堅，在梁東大破其軍，孫堅率千騎潰圍而去。
董卓被殺，牛輔亦已死去，王允清算董卓餘黨，當時李傕、郭汜等人心懷不安，都打算各自逃亡，賈詡出麵阻止了他們，說：“聽聞長安城中正在商議著打算把涼州人斬盡殺絕，而諸位閣下拋棄屬眾獨行，一個亭長就能把你們抓住。不如帶領部隊向西，沿途收斂士兵，再進攻長安，為董公報仇，如果能夠幸運地成功，尊奉國家的命令征服天下，如果不能成功，再逃走也不遲。”此計為眾人采納。
於是李傕等散發“王允欲洗蕩此方之人”的流言，聯絡涼州諸將，率軍晝夜兼程，奔襲長安，及至長安城下，已聚合十餘萬之眾。李傕與樊稠、李蒙等圍攻長安城，因城防堅固攻而不克。後由城內叛變士兵引導涼州軍入城，與守將呂布展開巷戰，呂布兵敗，僅率百餘騎出逃。李傕等縱兵擄掠，吏民死者萬餘人，屍積滿道。太常種佛、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎等被殺。李傕等擁兵至南宮掖門，威逼獻帝和司徒王允，封李傕為揚武將軍、郭汜為揚烈將軍、樊稠為中郎將。李傕又殺司隸校尉黃琬、左馮翊宋翼、右扶風王宏和司徒王允及其妻子，一時間，京城腥風血雨，朝野大亂。
李傕等以賈詡之功欲封其為侯，賈詡說：“這是保命的計謀，哪有什麽功勞？”堅決不受，李傕等又讓賈詡為尚書仆射，賈詡說：“尚書仆射是百官的師長，是天下的榜樣，我賈詡一向沒有什麽名望，難以服人，就算我可以貪享虛榮，對國家又有什麽好處？”於是改拜賈詡為尚書，掌管選拔人才，在人事方麵多有貢獻，李傕等人親近賈詡，同時也很忌憚他，不久，賈詡之母去世，賈詡辭掉官職，被拜為光祿大夫。
李傕、郭汜、樊稠起兵襲占長安，共同把持中央朝權後，三人互相猜忌，爭權奪利，多次打鬥起來，賈詡每次都以大體責之，所以三人雖心中不和，但表麵上還過得去，於是三分長安城，各守其界。同年春，李傕使騎都尉胡封刺死樊稠，李、郭之間矛盾日益激化，開始交兵，李傕請賈詡為宣義將軍，以助自己，幫助漢獻帝出逃、保護大臣，賈詡多有出力，後二人罷兵，賈詡便上還印綬。
當時將軍段煨與賈詡同郡，屯駐華陰，賈詡去投靠段煨，賈詡向來知名，為段煨軍所敬服，段煨心裏怕賈詡奪其兵權，但在表麵上對賈詡十分禮遇。賈詡看出後，心不自安，南陽張繡與賈詡暗中有來往，張繡便派人去迎接賈詡。賈詡臨行時，有人問賈詡：“段煨待你這麽好，你為何還要離去？”賈詡說：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，待遇雖然優厚，卻不可依靠，待久了一定會被他所害，而我離開他一定很高興，又指望我連結外援，一定善待我的家人，而張繡缺乏謀士，也很願意得到我，這樣我和我的家人都能夠得到保全。”賈詡到達張繡處，張繡果然大喜，對他“執子孫禮”。而段煨知道賈詡離去，也果然善待其家人。在賈詡的說服下，張繡屯兵宛城與荊州牧劉表聯合，從此，二人便成為曹操的心腹之患。
所有人提到曹操平生所吃之敗仗，都不會不提“宛城戰張繡之時“，那也是曹操輸得最為淒慘的一仗，長子曹昂及貼心猛將典韋相繼陣亡，自己所乘的大宛良馬“絕影“，亦中箭而死，可說狼狽至極，毫無疑問這一仗，曹操其實是輸給賈詡的。
袁紹遣人招降張繡，並與賈詡結好，張繡準備同意，賈詡卻當著張繡的麵，回絕了袁紹的來使，準確地指出袁紹不能容人，而投降曹操有優勢：曹操挾天子令諸侯，名正言順，曹操兵力較弱，更願意拉攏盟友，曹操誌向遠大，一定能夠不計前嫌。張繡聽從賈詡的建議，率眾歸順曹操，曹操聞訊後大喜，親自接見賈詡，執其手說：“使我的信譽揚於天下的人，是你啊！”曹操拜賈詡為執金吾，封都亭侯，遷冀州牧，由於當時冀州為袁紹所占，賈詡便留參司空軍事，同時拜張繡為揚武將軍，並讓其子曹均娶張繡之女為妻。
曹操與袁紹戰於官渡，曹軍軍糧用盡，曹操問計於賈詡，賈詡說：“您在精明、勇敢、用人、決斷四個方麵都勝過袁紹，之所以相持半年不能過取勝，是想顧及周全啊，抓住機會，便能很快取勝。”曹操稱善，後來抓住機會偷襲烏巢，一舉戰勝袁紹，河北平定後，曹操領冀州牧，改任賈詡為太中大夫。曹操占領荊州，想乘機順江東下，賈詡勸阻，說應該安撫百姓，等待時機，曹操不從，結果在赤壁之戰中大敗而歸。
以韓遂、馬超為首的十部聯軍，聚集十餘萬人馬，據守潼關抗曹，馬超受挫後，提出劃河為界的議和條件，被曹操拒絕，馬超多次前來挑戰，曹操堅守不出，使馬超欲急戰速勝不得。九月，再次提出劃地為界的要求，並送子為人質，賈詡認為可以表麵上假意應允，麻痹對方，實際積極準備，伺機殲敵，曹操又問賈詡如何破敵，賈詡說：“離間他們。”曹操采用他的計謀，寫書離間馬超和韓遂，使他們內亂，曹操視時機成熟，主動對關中聯軍發起進攻，大勝而歸。
當曹操未立太子，曹丕為五官將，而臨菑侯曹植才名方盛，曹丕派人求計於賈詡，賈詡說：“但願將軍能夠弘揚道德，培養氣度，實踐士人的責任和義務，勤勤懇懇，孜孜不倦，不做違背孝道的事情，也就可以了。”曹丕聽從了他的建議，刻意磨練自己，後來，曹操私下問賈詡對立嗣的看法，賈詡閉口不答，曹操問他為何不答，賈詡說：“我在想袁紹和劉表啊。”曹操大笑，於是於該年立曹丕為太子。
賈詡認為自己非曹操舊臣，卻策謀深長，所以怕曹操猜嫌，於是采取自保策略，閉門自守，不與別人私下交往，他子女婚嫁也不攀結權貴，當時天下談論智謀之士時都十分推崇他。曹丕即位，為報賈詡之恩，拜賈詡為太尉，進爵魏壽鄉侯，增食邑三百，前後共八百戶，又分食邑二百，封其幼子賈訪為列侯，任命其長子賈穆為駙馬都尉。
曹丕首征東吳，未達到預期戰果，曹丕便問計於賈詡：“我想統一天下，吳、蜀應先征討哪個？”賈詡建議應先治理好國家再動武，曹丕不聽，果然無功而返。同年，賈詡去世，終年七十七歲，諡號肅侯，賈穆襲爵，多年後，賈詡與王朗、曹真、辛毗配享魏文帝廟。
賈詡，可稱三國實力派謀士，這是從兩個方麵講的：第一，是他的所謀略之奇之準，頗有些算無遺策的感覺，其所謀影響之巨，無愧於第一謀士之稱；第二，是因為他是最典型意義上的權術家，不像諸葛亮身擔丞相之職，重在治國安邦，也不像周瑜承荷將帥之任，長於領兵作戰，賈詡更無意於成為擁兵自重、稱霸一方的軍閥，他的身份永遠在幕後，他不斷地從某個將軍深厚的帷幕後，閃身而出，表麵上是獻計，卻往往收到運籌帷幄的效果。
賈詡，給人的感覺是，像一個把謀略本身當作一種美，隻追求謀略才華之展示的唯美主義者，隻要自己的計謀有用武之地，他並不在乎江山變色，他為李傕、郭汜出主意，也不是要真心輔佐他們。賈詡之所以在分明看出張繡沒有遠大前途的前提下，仍毅然委身於張繡帳下，僅僅是因為張繡能夠對他言聽計從，能使他的謀略得以施展。
賈詡作為一個謀士，真正做到了以追求完美為己任，他緊隨形勢發展，審時度勢，經權達變，順天行事，選擇明主。在夾縫中求生而遊刃有餘，屈從於命運的安排而經權達變，直至善終，賈詡在權變與謀略方麵的造詣，可謂達到了天人合一之境界，需要指出的是，陳壽由於距離三國亂世時代較近，能夠感受和理解那個時代非道德化的時代精神，對那個時代的英雄主義和唯美主義，能夠以一種讚許肯定的眼光看待。而後來南朝裴鬆之，因感受於他的時代由於與北方異族政權的對抗，而重新興起的道德主義，所以無法認可賈詡的所謂“非道德化”行為，並對荀彧等人作出自己所認為的道德化解釋，而賈詡本人正是由於擺脫了道德的束縛，才獲得了精神自由，並成為三國第一謀士。