陳友諒，湖北沔陽黃蓬人，元朝末年群雄之一，農民起義領袖，元末大漢政權建立者。
明末天下大亂，除了最終一統中土的朱元璋外，還有兩個人：一個是大鹽梟張士誠，誌大才疏，而另一個人卻成為朱元璋登頂的最大對手，他就是陳友諒。
陳友諒，出身漁家，從各種記載中判斷，陳友諒懂經史，通武事，膽氣豪壯。元末天下大亂之後，陳友諒投奔到了徐壽輝領導的農民起義軍——天完紅巾軍，在丞相倪文俊部下做薄書掾，大概是主管總務簿冊一類的小官，隨後，逐漸以軍功升任為元帥，聽起來這個名頭很嚇人，但當時卻並不值錢。
元帥，是一個相當古老的職官名，春秋晉文公時，就已經稱中軍主將為元帥。唐初開始，元帥一般由皇子親王擔任，權任極重。後來的宋朝也沿襲了這種做法，大體上隻有皇子才能出任號令一方的元帥之位。到蒙古人建立了元朝時，大約是覺得這個漢語的官名很威風，最開始在邊疆地區，後來在全國各地，設立了許多元帥府或者分元帥府，成為一個地區的最高軍事長官公署。為此，元末大亂時，凡是拉起一竿子人馬的人，哪怕是阿貓阿狗，隻要手裏握有百八十個鳥人，便都會自稱元帥。
不過，種種跡象表明，這位陳友諒不完全是虛張聲勢，他還真的掌握了一支有相當實力的部隊，天完國皇帝徐壽輝與丞相倪文俊合謀，把太師鄒普勝排擠出了決策層。不久，這位丞相便大權獨攬，露出不把天完皇帝放在眼裏的模樣，於是，皇帝徐壽輝準備重新起用鄒普勝來製約倪文俊，倪文俊知道後，將自己一再提拔、如今已經獨當一麵的心腹陳友諒找來，商量著索性幹掉徐壽輝，自己來做這個皇帝。
就在倪文俊設下圈套，發動兵變，天完皇帝已經陷入走投無路的境地之際，陳友諒卻突然臨陣倒戈，以保駕勤王的名義，率精兵打跑並後來幹掉了倪文俊，將他手下的力量全部收編到了自己手上，陳友諒就此成為天完國皇帝之下，第一重臣，不但握有重權，而且握有重兵。陳友諒雖然有保駕之功，名義上也相當冠冕堂皇，但卻顯然有悖於江湖道義。於是，後來便有一種說法廣為流傳：倪文俊召陳友諒在丞相府密議時，他的一個愛妾曾經出來招呼茶點。據說，當時已經30多歲的陳友諒向來不近女色，因此頗受部下擁戴，誰知，見到這位女子後，陳友諒驚為天人，一時間目眩神迷而不能自己，此後一連數日神魂顛倒，不思茶飯，因此才有了反戈一擊之舉。
於是，兵變平息後，陳友諒做的第一件事情，就是搶在前往丞相府抄家的兵丁之前，快馬加鞭地趕到丞相府，將這位女子搶到了自己府上。後來，陳友諒在鄱陽湖與朱元璋決戰，兵敗身死時，他的臣僚部下逃跑的逃跑，倒戈的倒戈，投降的投降，隻有這一位女子為他自殺殉情，這段傳奇是否真實，對陳友諒來說卻是一點都不重要。原因是此人號稱“素懷大誌”。
陳友諒在幹掉倪文俊的兩年之後，再一次同室操戈，殺掉了天完紅巾軍最孚眾望的重要將領趙普勝，又過了數月，他以向皇帝匯報軍情的名義，安排一個衛士用鐵錘擊碎了徐壽輝的腦袋。由此，陳友諒自立為帝，改國號為大漢，改年號為大義元年，以江州也就是今天的江西九江為都城，那年陳友諒40歲。
這位天完國皇帝手下的幾位大將相當厲害，趙普勝就是其中之一。趙普勝，江湖人稱“雙刀趙”，假如用《三國演義》或者《水滸》上的說法形容，大概可以說成是“雙刀舞將起來，有萬夫不擋之勇”。他不但武藝高強，而且富有韜略，在天完國創建的過程中，戰功赫赫，因此成為陳友諒圖謀徐壽輝時，所必須除掉的一個障礙，加上朱元璋不斷派人散布謠言，於是這位威望很高，且對天完皇帝忠心耿耿的將軍，被陳友諒輕輕地安上一個圖謀不軌的罪名便殺掉了。
《明史》在評價陳友諒時，說他“性雄猜，好以權術馭下”。此人具有極強的組織與控製能力、好弄權術且狠辣，他不停地幹壞事，其所作所為，距離一個“義”字，相去可謂遠矣。然而，他卻敢於把自己的年號定為“大義”，並且能夠在很短的時間內，就將各個派別的各路人馬，相當迅速地整合到自己麾下，由此，可以看出其梟雄的本事與特色。
曆史上相當著名的鄱陽湖大戰，可能是中國曆史甚至是世界曆史上投入人員最多、規模最大的一次水上大會戰，也是陳友諒與朱元璋之間決定生死的大決戰。大戰中，雙方投入的總兵力共為八十萬人，其中，陳友諒投入六十萬人，朱元璋投入二十萬人，大戰持續時間近四十天。整個鄱陽湖上，漂浮著數不勝數的屍體，愁雲慘霧之間，湖水為之色變，以至於此後相當長一段時間裏，湖邊的人們不敢捕食湖中的魚蝦鱉蟹。
陳友諒昔日作為所累積起來的惡果，在這次大會戰中顯露出來了，先是除去倪文俊，並將趙普勝、徐壽輝殺死後，他們手下幾員相當厲害的大將如丁普郎、傅友德等，許多人陸續叛投朱元璋，傅友德後來成為朱元璋麾下獨當一麵、戰功極為顯赫、幾乎百戰百勝的將軍。丁普郎與鄒普勝、趙普勝等人同是白蓮教中“普”字輩的、義氣深重的兄弟，對陳友諒極為憤恨，發誓要一命換一命，陳友諒必須用自己的腦袋，作為背信棄義的代價。因此，在鄱陽湖大戰中，這位丁普郎完全是一副不要命了的打法，意思很明白，就是隻要能幹掉陳友諒就行，自己死活無所謂，最後身受十幾處傷，仍然大呼殺賊而不退。《明史》記載說：“普郎身被十餘創，首脫猶直立，執兵作鬥狀，敵驚為神。”意思是說，他血戰到腦袋已經掉了，身體還直立著，雙手操兵器，一副拚命打鬥的架勢，敵人大為驚駭，以為是戰神下凡。
陳友諒一方雖然人多勢眾，號稱六十萬，但在史書記載中，能夠見到名字的、拚死作戰的將領，卻隻有陳友諒嫡係的一兩員大將，那些被強力整合進來的人們，似乎並沒有什麽特別出色的表現。一場戰役，雙方人數相差懸殊，一方占有壓倒優勢，卻一開打便成了一場膠著戰，上述因素可能是其中的重要原因之一。而這種膠著狀態，本來恰恰是陳友諒應該極力避免的，與朱元璋準備得很不錯的後勤補給比較起來，陳友諒人數上占壓倒優勢的六十萬大軍，立即在茫茫鄱陽湖上顯現出了組織與補給上的困難。
尤其糟糕的是，在雙方勝敗尚未分明的時刻，陳友諒部下的兩員重要將領——左右金吾將軍，又先後率兵投到朱元璋的陣營，這可能使草莽氣息頗重的“大漢”皇帝陳友諒，頓時陷入到了一種焦躁之中。在隨後的一次激戰中，這位焦慮得已經失去鎮定的皇帝，掀開自己旗艦的簾障查看戰況，結果，被一支不知發自誰人之手的箭矢一箭射中眼睛，並貫穿頭顱，當場死亡。就這樣，其統帥的六十萬大軍，在占據了天時、地利和人數上絕對優勢的情形下，死的死，逃的逃，降的降，隻有很少一部分跑回了大本營，建國僅僅三年的“大漢”國，不久便土崩瓦解。
從眾多史料的記載來看，陳友諒雄心不小，膽量極大，不乏以權術駕馭部下的能力，在很短時間裏，迅速整合出一個在割據群雄中土地麵積最大、人口與兵力最多的“大漢”國，一時間相當咄咄逼人。從投身造反開始，到自立為“大漢”皇帝，他隻用了不到十年時間，這種順風順水，可能造成了他極好的自我感覺，以為自己真的是天之驕子，天命所歸，於是驕橫自負，甚至在處理事關重大的軍國大事時，都顯得相當粗疏草率。顯然，此人綜合素質中的重大缺陷，是導致其毀滅的致命傷。他似乎從來沒有過謀定後動、事緩則圓的深謀遠慮，做起事來，常常是跟著感覺走，事到臨頭先幹了再說。
陳友諒與朱元璋一樣，都是元朝末年反抗朝廷暴政的起義軍首領，二人有幾個共同點，如：都具有堅定的革命性與亡命的痞子精神，都是投身革命後從小人物做起，憑著不俗的軍事才能，一步步走向權力的巔峰，都想推翻元朝的腐敗政權，革掉皇帝的命，自己來做皇帝。一個梟雄，一個英雄，所肩負的使命相同，正可謂誌同道合。
然而，這兩支各自為政的起義軍隊伍，在一致反元鬥爭的同時，同樣為了擴充實力而互相爭奪地盤，兩軍展開了長達數年的鏖戰。在鄱陽湖會戰中，陳友諒一敗塗地，突圍時身中流矢而亡，朱元璋取得了決定性的勝利，為日後建立大明皇朝清除掉了攔路虎。古有“友諒最桀，士誠最富”之說，陳友諒窮極奢侈，不得民心，舊部多叛，實為失敗主因。
在金庸小說《倚天屠龍記》中，陳友諒是混元霹靂手成昆的徒弟，丐幫八袋長老，書中的他乃性陰毒，善權謀之輩，這個人物對小說情節的發展起了一定推動作用，這是金庸對真實曆史人物身上缺點局部誇大化，以達小說的藝術效果。
明末天下大亂，除了最終一統中土的朱元璋外，還有兩個人：一個是大鹽梟張士誠，誌大才疏，而另一個人卻成為朱元璋登頂的最大對手，他就是陳友諒。
陳友諒，出身漁家，從各種記載中判斷，陳友諒懂經史，通武事，膽氣豪壯。元末天下大亂之後，陳友諒投奔到了徐壽輝領導的農民起義軍——天完紅巾軍，在丞相倪文俊部下做薄書掾，大概是主管總務簿冊一類的小官，隨後，逐漸以軍功升任為元帥，聽起來這個名頭很嚇人，但當時卻並不值錢。
元帥，是一個相當古老的職官名，春秋晉文公時，就已經稱中軍主將為元帥。唐初開始，元帥一般由皇子親王擔任，權任極重。後來的宋朝也沿襲了這種做法，大體上隻有皇子才能出任號令一方的元帥之位。到蒙古人建立了元朝時，大約是覺得這個漢語的官名很威風，最開始在邊疆地區，後來在全國各地，設立了許多元帥府或者分元帥府，成為一個地區的最高軍事長官公署。為此，元末大亂時，凡是拉起一竿子人馬的人，哪怕是阿貓阿狗，隻要手裏握有百八十個鳥人，便都會自稱元帥。
不過，種種跡象表明，這位陳友諒不完全是虛張聲勢，他還真的掌握了一支有相當實力的部隊，天完國皇帝徐壽輝與丞相倪文俊合謀，把太師鄒普勝排擠出了決策層。不久，這位丞相便大權獨攬，露出不把天完皇帝放在眼裏的模樣，於是，皇帝徐壽輝準備重新起用鄒普勝來製約倪文俊，倪文俊知道後，將自己一再提拔、如今已經獨當一麵的心腹陳友諒找來，商量著索性幹掉徐壽輝，自己來做這個皇帝。
就在倪文俊設下圈套，發動兵變，天完皇帝已經陷入走投無路的境地之際，陳友諒卻突然臨陣倒戈，以保駕勤王的名義，率精兵打跑並後來幹掉了倪文俊，將他手下的力量全部收編到了自己手上，陳友諒就此成為天完國皇帝之下，第一重臣，不但握有重權，而且握有重兵。陳友諒雖然有保駕之功，名義上也相當冠冕堂皇，但卻顯然有悖於江湖道義。於是，後來便有一種說法廣為流傳：倪文俊召陳友諒在丞相府密議時，他的一個愛妾曾經出來招呼茶點。據說，當時已經30多歲的陳友諒向來不近女色，因此頗受部下擁戴，誰知，見到這位女子後，陳友諒驚為天人，一時間目眩神迷而不能自己，此後一連數日神魂顛倒，不思茶飯，因此才有了反戈一擊之舉。
於是，兵變平息後，陳友諒做的第一件事情，就是搶在前往丞相府抄家的兵丁之前，快馬加鞭地趕到丞相府，將這位女子搶到了自己府上。後來，陳友諒在鄱陽湖與朱元璋決戰，兵敗身死時，他的臣僚部下逃跑的逃跑，倒戈的倒戈，投降的投降，隻有這一位女子為他自殺殉情，這段傳奇是否真實，對陳友諒來說卻是一點都不重要。原因是此人號稱“素懷大誌”。
陳友諒在幹掉倪文俊的兩年之後，再一次同室操戈，殺掉了天完紅巾軍最孚眾望的重要將領趙普勝，又過了數月，他以向皇帝匯報軍情的名義，安排一個衛士用鐵錘擊碎了徐壽輝的腦袋。由此，陳友諒自立為帝，改國號為大漢，改年號為大義元年，以江州也就是今天的江西九江為都城，那年陳友諒40歲。
這位天完國皇帝手下的幾位大將相當厲害，趙普勝就是其中之一。趙普勝，江湖人稱“雙刀趙”，假如用《三國演義》或者《水滸》上的說法形容，大概可以說成是“雙刀舞將起來，有萬夫不擋之勇”。他不但武藝高強，而且富有韜略，在天完國創建的過程中，戰功赫赫，因此成為陳友諒圖謀徐壽輝時，所必須除掉的一個障礙，加上朱元璋不斷派人散布謠言，於是這位威望很高，且對天完皇帝忠心耿耿的將軍，被陳友諒輕輕地安上一個圖謀不軌的罪名便殺掉了。
《明史》在評價陳友諒時，說他“性雄猜，好以權術馭下”。此人具有極強的組織與控製能力、好弄權術且狠辣，他不停地幹壞事，其所作所為，距離一個“義”字，相去可謂遠矣。然而，他卻敢於把自己的年號定為“大義”，並且能夠在很短的時間內，就將各個派別的各路人馬，相當迅速地整合到自己麾下，由此，可以看出其梟雄的本事與特色。
曆史上相當著名的鄱陽湖大戰，可能是中國曆史甚至是世界曆史上投入人員最多、規模最大的一次水上大會戰，也是陳友諒與朱元璋之間決定生死的大決戰。大戰中，雙方投入的總兵力共為八十萬人，其中，陳友諒投入六十萬人，朱元璋投入二十萬人，大戰持續時間近四十天。整個鄱陽湖上，漂浮著數不勝數的屍體，愁雲慘霧之間，湖水為之色變，以至於此後相當長一段時間裏，湖邊的人們不敢捕食湖中的魚蝦鱉蟹。
陳友諒昔日作為所累積起來的惡果，在這次大會戰中顯露出來了，先是除去倪文俊，並將趙普勝、徐壽輝殺死後，他們手下幾員相當厲害的大將如丁普郎、傅友德等，許多人陸續叛投朱元璋，傅友德後來成為朱元璋麾下獨當一麵、戰功極為顯赫、幾乎百戰百勝的將軍。丁普郎與鄒普勝、趙普勝等人同是白蓮教中“普”字輩的、義氣深重的兄弟，對陳友諒極為憤恨，發誓要一命換一命，陳友諒必須用自己的腦袋，作為背信棄義的代價。因此，在鄱陽湖大戰中，這位丁普郎完全是一副不要命了的打法，意思很明白，就是隻要能幹掉陳友諒就行，自己死活無所謂，最後身受十幾處傷，仍然大呼殺賊而不退。《明史》記載說：“普郎身被十餘創，首脫猶直立，執兵作鬥狀，敵驚為神。”意思是說，他血戰到腦袋已經掉了，身體還直立著，雙手操兵器，一副拚命打鬥的架勢，敵人大為驚駭，以為是戰神下凡。
陳友諒一方雖然人多勢眾，號稱六十萬，但在史書記載中，能夠見到名字的、拚死作戰的將領，卻隻有陳友諒嫡係的一兩員大將，那些被強力整合進來的人們，似乎並沒有什麽特別出色的表現。一場戰役，雙方人數相差懸殊，一方占有壓倒優勢，卻一開打便成了一場膠著戰，上述因素可能是其中的重要原因之一。而這種膠著狀態，本來恰恰是陳友諒應該極力避免的，與朱元璋準備得很不錯的後勤補給比較起來，陳友諒人數上占壓倒優勢的六十萬大軍，立即在茫茫鄱陽湖上顯現出了組織與補給上的困難。
尤其糟糕的是，在雙方勝敗尚未分明的時刻，陳友諒部下的兩員重要將領——左右金吾將軍，又先後率兵投到朱元璋的陣營，這可能使草莽氣息頗重的“大漢”皇帝陳友諒，頓時陷入到了一種焦躁之中。在隨後的一次激戰中，這位焦慮得已經失去鎮定的皇帝，掀開自己旗艦的簾障查看戰況，結果，被一支不知發自誰人之手的箭矢一箭射中眼睛，並貫穿頭顱，當場死亡。就這樣，其統帥的六十萬大軍，在占據了天時、地利和人數上絕對優勢的情形下，死的死，逃的逃，降的降，隻有很少一部分跑回了大本營，建國僅僅三年的“大漢”國，不久便土崩瓦解。
從眾多史料的記載來看，陳友諒雄心不小，膽量極大，不乏以權術駕馭部下的能力，在很短時間裏，迅速整合出一個在割據群雄中土地麵積最大、人口與兵力最多的“大漢”國，一時間相當咄咄逼人。從投身造反開始，到自立為“大漢”皇帝，他隻用了不到十年時間，這種順風順水，可能造成了他極好的自我感覺，以為自己真的是天之驕子，天命所歸，於是驕橫自負，甚至在處理事關重大的軍國大事時，都顯得相當粗疏草率。顯然，此人綜合素質中的重大缺陷，是導致其毀滅的致命傷。他似乎從來沒有過謀定後動、事緩則圓的深謀遠慮，做起事來，常常是跟著感覺走，事到臨頭先幹了再說。
陳友諒與朱元璋一樣，都是元朝末年反抗朝廷暴政的起義軍首領，二人有幾個共同點，如：都具有堅定的革命性與亡命的痞子精神，都是投身革命後從小人物做起，憑著不俗的軍事才能，一步步走向權力的巔峰，都想推翻元朝的腐敗政權，革掉皇帝的命，自己來做皇帝。一個梟雄，一個英雄，所肩負的使命相同，正可謂誌同道合。
然而，這兩支各自為政的起義軍隊伍，在一致反元鬥爭的同時，同樣為了擴充實力而互相爭奪地盤，兩軍展開了長達數年的鏖戰。在鄱陽湖會戰中，陳友諒一敗塗地，突圍時身中流矢而亡，朱元璋取得了決定性的勝利，為日後建立大明皇朝清除掉了攔路虎。古有“友諒最桀，士誠最富”之說，陳友諒窮極奢侈，不得民心，舊部多叛，實為失敗主因。
在金庸小說《倚天屠龍記》中，陳友諒是混元霹靂手成昆的徒弟，丐幫八袋長老，書中的他乃性陰毒，善權謀之輩，這個人物對小說情節的發展起了一定推動作用，這是金庸對真實曆史人物身上缺點局部誇大化，以達小說的藝術效果。