朱棣，明朝第三位皇帝，年號永樂，後人稱其為永樂大帝等。早起被封為燕王，為了提防朱棣造反，建文帝朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。隨後又命都督宋忠屯兵駐開平，並調走北平原屬燕王管轄的軍隊。後發動靖難之役，起兵攻打建文帝，並在南京登基，改元永樂。朱棣在位期間改革機構，設置內閣製度，對外五次親征蒙古，收複安南，在東北設立奴兒幹都司、西北設立哈密衛，在西南貴州等地區建立行省行政區劃，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的統一與完整。多次派鄭和下西洋，加強了中外友好往來，同時還命人編修《永樂大典》，疏浚大運河，在位期間將由靖難之後的瘡痍局麵發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱“永樂盛世”。
朱棣，是曆史上爭議頗大的一位帝王，他有不世之功，創造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好殺，手上沾滿了鮮血，總體來說是功大於過。《明史》說他“貌奇偉，美髯髯，智勇有大略”，又說他“知人善任，表裏洞達，雄武之略，同符高祖。”似非溢美之詞，他確有過人之處。無論從文治上、從武功上都是一個雄才大略的君主，但雄才大略也伴隨著一些其他的弊病。
朱棣，締造了眾多空前的壯舉，卻耗費了超過其他皇帝的民脂民膏，他開拓了空前遼闊的疆域，卻使無數的將士戰死沙場；他繼承和開拓了朱元璋的事業，但卻是篡奪了侄子的皇位，而且殺戮無數；五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅；疏通大運河，遷都並營建北京，作為曆史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此後500餘年的首都地位；組織學者編撰長達3.7億字的百科全書《永樂大典》；設立奴兒幹都司，以招撫為主要手段管轄東北少數民族；更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前後七次，最遠到達非洲東海岸，溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家。
朱棣，可謂功績累累的一代雄主，即位之初，對洪武、建文兩朝政策進行了某些調整，提出“為治之道在寬猛適中”的原則。利用科舉製及編修書籍等籠絡地主知識分子，宣揚儒家思想以改變明初嗜佛之風，選擇官吏力求因才而用，為當時政治、經濟、軍事、文化等方麵的發展奠定了思想和組織基礎。
在位期間進一步強化君主專製，對建文時逆命諸臣，殘酷屠殺，大肆株連。永樂初，曾先後複周、齊、代、岷諸王舊封，但當其皇位較鞏固時，又繼續實行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪，遷寧王於南昌，徙穀王於長沙，旋廢為庶人，削遼王護衛。還繼續實行朱元璋的徙富民政策，以加強對豪強地主的控製。設置內閣，選資曆較淺的官僚入閣參與機務，解決了廢罷中書省後行政機構的空缺；重視監察機構的作用，設立分遣禦史巡行天下的製度，鼓勵官吏互相告訐；利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事，設置鎮守內臣和東廠衙門，恢複洪武時廢罷的錦衣衛，廠衛合勢，發展和強化了專製統治。
對蒙古發動攻勢，便於在軍事上的行動有所保障，遷都北京，還可以平衡南北發展的差距，促進全國地區的均衡發展。永樂時期浚通大運河，即是為了南北運輸的需要，溝通南北的經濟文化聯係和往來。經過多年的勵精圖治，到永樂後期，天下大治，社會安定，國力強盛，一切成定局了，遷都也就順利成章地完成了。
朱棣的皇後，是徐達的女兒，靖難之役中，朱棣頗得力於這位王妃。朱棣帶兵去攻打大寧，李景隆乘機圍攻北平，當時世子朱高熾留守北平，形勢很危急，多虧了王妃徐氏的謀劃。城中兵少，徐妃便激勸將校士民的妻子參戰，組成一批女兵，披上鎧甲，登城拒守，終於堅持到朱棣回師。朱棣做了皇帝後，王妃冊為皇後，她常規勸朱棣與民休息，又勸朱棣對新舊官員不要有不同對待。
在靖難之役中，徐氏的弟弟徐增壽常把建文帝朝中的情報送給燕王，因而被建文帝所殺，朱棣要為他追贈官爵，徐氏反對。後來朱棣還是將徐增壽封為定國公，並讓其子襲封，徐氏說這不是我的意願，而不向朱棣道謝。徐氏還曾將那些朱棣所倚重的大臣的夫人們召進宮來，讓她們以民生為念，做好內助。徐氏還采輯《女憲》、《女誡》，編成了《內訓》二十篇。又編了《勸善書》，頒行天下，以化育人心。
徐氏病逝，臨終她還勸朱棣要愛惜百姓，廣求賢才，恩禮宗室，不要驕寵外戚。對於她的死，朱棣十分傷心，為她在靈穀寺、天禧寺舉行了大齋，聽群臣前來致祭。徐氏被諡為仁孝文皇後，後來朱棣在北京天壽山為自己營建了陵墓長陵，首先將徐氏安葬其中。從此，朱棣不再冊立皇後。
朱棣還有兩個心愛的妃子，一個是昭獻貴妃王氏，一個是恭獻賢妃權氏。權氏是朝鮮人，姿質濃粹，善吹玉簫，甚受朱棣寵愛。朱棣率師出塞北征蒙古回還，權妃死在山東臨城的回途中。朱棣極為傷心，將她葬在嶧縣，命令當地百姓出役看守墳塋，他打算將來把她遷葬在徐皇後陵中。因為思念權妃，朱棣對她的哥哥更加厚待，在給他授予誥命時，朱棣不禁含淚傷歎，悲痛得說不出話來。
王氏有賢德，侍奉徐皇後很恭謹，為朱棣所倚重，朱棣晚年性情暴躁，臣屬動輒得罪，不論太子諸王公主還是大臣，都得到過王氏的調護。徐氏死後，宮中一切大事實際都由王氏掌管，朱棣甚至有立王氏為皇後之意。王氏的死，使朱棣痛悼不止，更加重了他的喪心風病，自此以後，朱棣處事更多錯謬，用刑也更加殘酷了，朱棣在臨死前的幾個月還要求朝鮮進獻美女，這時朱棣已經是六十五歲的老人了。
朱棣雖非開國之主，但也並非繼體守成之君，對於明朝，他承襲了朱元璋開創的製度，並把它置於更鞏固的基礎之上，雖無開創之功，卻走了關鍵性的一步。經過朱棣，完善了中國君主宗法製度，奠定了明清兩朝的政治格局。
朱棣，是曆史上爭議頗大的一位帝王，他有不世之功，創造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好殺，手上沾滿了鮮血，總體來說是功大於過。《明史》說他“貌奇偉，美髯髯，智勇有大略”，又說他“知人善任，表裏洞達，雄武之略，同符高祖。”似非溢美之詞，他確有過人之處。無論從文治上、從武功上都是一個雄才大略的君主，但雄才大略也伴隨著一些其他的弊病。
朱棣，締造了眾多空前的壯舉，卻耗費了超過其他皇帝的民脂民膏，他開拓了空前遼闊的疆域，卻使無數的將士戰死沙場；他繼承和開拓了朱元璋的事業，但卻是篡奪了侄子的皇位，而且殺戮無數；五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅；疏通大運河，遷都並營建北京，作為曆史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此後500餘年的首都地位；組織學者編撰長達3.7億字的百科全書《永樂大典》；設立奴兒幹都司，以招撫為主要手段管轄東北少數民族；更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前後七次，最遠到達非洲東海岸，溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家。
朱棣，可謂功績累累的一代雄主，即位之初，對洪武、建文兩朝政策進行了某些調整，提出“為治之道在寬猛適中”的原則。利用科舉製及編修書籍等籠絡地主知識分子，宣揚儒家思想以改變明初嗜佛之風，選擇官吏力求因才而用，為當時政治、經濟、軍事、文化等方麵的發展奠定了思想和組織基礎。
在位期間進一步強化君主專製，對建文時逆命諸臣，殘酷屠殺，大肆株連。永樂初，曾先後複周、齊、代、岷諸王舊封，但當其皇位較鞏固時，又繼續實行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪，遷寧王於南昌，徙穀王於長沙，旋廢為庶人，削遼王護衛。還繼續實行朱元璋的徙富民政策，以加強對豪強地主的控製。設置內閣，選資曆較淺的官僚入閣參與機務，解決了廢罷中書省後行政機構的空缺；重視監察機構的作用，設立分遣禦史巡行天下的製度，鼓勵官吏互相告訐；利用宦官出使、專征、監軍、分鎮、刺臣民隱事，設置鎮守內臣和東廠衙門，恢複洪武時廢罷的錦衣衛，廠衛合勢，發展和強化了專製統治。
對蒙古發動攻勢，便於在軍事上的行動有所保障，遷都北京，還可以平衡南北發展的差距，促進全國地區的均衡發展。永樂時期浚通大運河，即是為了南北運輸的需要，溝通南北的經濟文化聯係和往來。經過多年的勵精圖治，到永樂後期，天下大治，社會安定，國力強盛，一切成定局了，遷都也就順利成章地完成了。
朱棣的皇後，是徐達的女兒，靖難之役中，朱棣頗得力於這位王妃。朱棣帶兵去攻打大寧，李景隆乘機圍攻北平，當時世子朱高熾留守北平，形勢很危急，多虧了王妃徐氏的謀劃。城中兵少，徐妃便激勸將校士民的妻子參戰，組成一批女兵，披上鎧甲，登城拒守，終於堅持到朱棣回師。朱棣做了皇帝後，王妃冊為皇後，她常規勸朱棣與民休息，又勸朱棣對新舊官員不要有不同對待。
在靖難之役中，徐氏的弟弟徐增壽常把建文帝朝中的情報送給燕王，因而被建文帝所殺，朱棣要為他追贈官爵，徐氏反對。後來朱棣還是將徐增壽封為定國公，並讓其子襲封，徐氏說這不是我的意願，而不向朱棣道謝。徐氏還曾將那些朱棣所倚重的大臣的夫人們召進宮來，讓她們以民生為念，做好內助。徐氏還采輯《女憲》、《女誡》，編成了《內訓》二十篇。又編了《勸善書》，頒行天下，以化育人心。
徐氏病逝，臨終她還勸朱棣要愛惜百姓，廣求賢才，恩禮宗室，不要驕寵外戚。對於她的死，朱棣十分傷心，為她在靈穀寺、天禧寺舉行了大齋，聽群臣前來致祭。徐氏被諡為仁孝文皇後，後來朱棣在北京天壽山為自己營建了陵墓長陵，首先將徐氏安葬其中。從此，朱棣不再冊立皇後。
朱棣還有兩個心愛的妃子，一個是昭獻貴妃王氏，一個是恭獻賢妃權氏。權氏是朝鮮人，姿質濃粹，善吹玉簫，甚受朱棣寵愛。朱棣率師出塞北征蒙古回還，權妃死在山東臨城的回途中。朱棣極為傷心，將她葬在嶧縣，命令當地百姓出役看守墳塋，他打算將來把她遷葬在徐皇後陵中。因為思念權妃，朱棣對她的哥哥更加厚待，在給他授予誥命時，朱棣不禁含淚傷歎，悲痛得說不出話來。
王氏有賢德，侍奉徐皇後很恭謹，為朱棣所倚重，朱棣晚年性情暴躁，臣屬動輒得罪，不論太子諸王公主還是大臣，都得到過王氏的調護。徐氏死後，宮中一切大事實際都由王氏掌管，朱棣甚至有立王氏為皇後之意。王氏的死，使朱棣痛悼不止，更加重了他的喪心風病，自此以後，朱棣處事更多錯謬，用刑也更加殘酷了，朱棣在臨死前的幾個月還要求朝鮮進獻美女，這時朱棣已經是六十五歲的老人了。
朱棣雖非開國之主，但也並非繼體守成之君，對於明朝，他承襲了朱元璋開創的製度，並把它置於更鞏固的基礎之上，雖無開創之功，卻走了關鍵性的一步。經過朱棣，完善了中國君主宗法製度，奠定了明清兩朝的政治格局。