朱鑒，字用明，號簡齋，泉州鯉城江南人，後徙泉州城西忠孝坊。曾祖父朱器高由興化路莆田縣攜眷移居泉州海清亭，擔任泉山書院山長。朱鑒家貧，23歲才補縣學生員，第二年入縣學，中舉，會試登乙榜，授湖北省蒲圻縣教諭。
由左都禦史顧佐舉薦，朱鑒入都察院觀政3個月，升監察禦史，巡按湖廣。當時蕭啟宇等人聚眾占據梅花峒，官兵多次圍剿未能平息，朱鑒親自出馬，好言勸諭，蕭啟宇等眾人才散去。鑒於梅花峒的經驗教訓，朱鑒申報朝廷，請求恢複過去按察副使會同僉事按管轄區域分巡製度，責成官員深入基層，問民疾苦，禁奸懲暴，移風易俗，糾察下屬官吏不法行為。
朱鑒奉命巡按廣東，欽州民眾黃金廣等聚眾起事，朱鑒一麵招撫鬧事民眾，一麵奏請朝廷設立守備都指揮，加強地方防衛力量，很快使欽州安定下來。他認真省察複查在押囚犯，平反數百起積年冤錯假案，招撫許多在逃案犯，促使社會治安逐漸穩定，得到廣東省民眾的擁護與愛戴。回到北京，他上書朝廷，建議全國按察司增加一名僉事，專門負責屯田事務。朝廷采納他的建議並頒布施行，成為定製。當時朝廷命成國公朱勇，選調都指揮等官300餘員攻讀《孫吳兵略》、《曆代臣鑒》等書，在禦史中物色能文能武的人選負責其事。右都禦史陳智力薦朱鑒，於是，朱鑒倡議開辦武學，開設武科，定立製度，擬定名額，經考試合格者頒給印信，朝廷一如所請。
朱鑒升任山西左參政，體察民情，接連奏請減輕平陽府災區賦稅、撥付薪俸供應邊地夫役、體恤軍民等數十疏，多為朝廷接受。他積極招撫流民，清理軍伍，疏通糧道，確保邊戍軍需。土木之變後，朱鑒被提升為山西布政使，不久轉都察院右副都禦史，巡撫山西。他主持山西軍政事務，致力鞏固邊關，召募1.8萬餘名壯勇之士，征購8000餘匹戰馬，打造2萬餘件盔甲武器，修築城堡116座，增強邊境的防禦力量。並親自指揮幾次戰役，生擒北戎酋長莽哥真等。
朱鑒上書朝廷說：瓦剌也先不斷在邊境燒殺劫掠，製造事端。他詭計多端，我們的對策也要相應周密。當務之急是認真選將，加緊練兵，停罷宦官監軍製度，將兵權交給總兵。同時加緊整編散兵，召募勇士，清除奸邪積弊，發放太倉陳穀，重懸賞格，勸募義師，征召勤王之兵，指日刻期，並進夾攻，則明英宗可還，敵兵自退。他又說：宦官王振擅權亂政，江南民眾造反，都以誅殺王振為號召。希望陛下杜絕宦官幹政，凡軍國重事多與大臣商議，委之辦理，洗雪前恥，以圖後功。疏章傳入宮廷，太後讀罷，感動而至淚下。
瓦剌騎兵數萬進犯山西雁門關，再犯河曲、義井堡等地，進逼太原，山西大震。朱鑒奉命移守雁門關，都督僉事王良鎮守太原，此時山西又鬧災荒。朱鑒一麵整飭兵備，日夜守禦，一麵籌糧賑濟，安撫災民，勞瘁備至。不久，援兵漸集，瓦剌騎兵撤退。也先請和，送英宗還朝，代宗下令邊將率領精兵乘機出擊，朱鑒急忙上書阻止：如果對方沒有背盟，而我方先出兵進攻，便失信於人，他要挑動邊釁便有借口。代宗接受他的意見，停止軍事行動。十月，召還鎮守山西的右都禦史羅通，命朱鑒兼領都禦史事。
代宗在太監王誠、禮部侍郎鄒幹、大學士陳循鼓動支持下，廢英宗皇儲，立自己兒子為皇太子。朱鑒寫信給陳循，表示反對，並說，陛下於太上皇，應當避位以全大義，陳循讀後，大為震駭。這年，明代宗派遣大臣到各地考核官員，鄒幹分派山西省，對朱鑒百般刁難，朱鑒請求代宗調回鄒幹或派別人來，鄒幹反說朱鑒庇護部屬，幹擾考核，兩下爭執，代宗支持鄒幹，把朱鑒調離山西省回都察院協助工作，朱鑒辭官回家。
英宗複位，朱鑒專程趕到北京，上表祝賀，英宗大加撫慰。家居二十餘年，朱鑒病逝，壽八十八歲，明憲宗欽賜祭葬，墓在泉州西南郊慶雲山。朱鑒撰有《朱中丞奏議》2卷、《原學稿》4卷、《孝感錄》1卷等。
由左都禦史顧佐舉薦，朱鑒入都察院觀政3個月，升監察禦史，巡按湖廣。當時蕭啟宇等人聚眾占據梅花峒，官兵多次圍剿未能平息，朱鑒親自出馬，好言勸諭，蕭啟宇等眾人才散去。鑒於梅花峒的經驗教訓，朱鑒申報朝廷，請求恢複過去按察副使會同僉事按管轄區域分巡製度，責成官員深入基層，問民疾苦，禁奸懲暴，移風易俗，糾察下屬官吏不法行為。
朱鑒奉命巡按廣東，欽州民眾黃金廣等聚眾起事，朱鑒一麵招撫鬧事民眾，一麵奏請朝廷設立守備都指揮，加強地方防衛力量，很快使欽州安定下來。他認真省察複查在押囚犯，平反數百起積年冤錯假案，招撫許多在逃案犯，促使社會治安逐漸穩定，得到廣東省民眾的擁護與愛戴。回到北京，他上書朝廷，建議全國按察司增加一名僉事，專門負責屯田事務。朝廷采納他的建議並頒布施行，成為定製。當時朝廷命成國公朱勇，選調都指揮等官300餘員攻讀《孫吳兵略》、《曆代臣鑒》等書，在禦史中物色能文能武的人選負責其事。右都禦史陳智力薦朱鑒，於是，朱鑒倡議開辦武學，開設武科，定立製度，擬定名額，經考試合格者頒給印信，朝廷一如所請。
朱鑒升任山西左參政，體察民情，接連奏請減輕平陽府災區賦稅、撥付薪俸供應邊地夫役、體恤軍民等數十疏，多為朝廷接受。他積極招撫流民，清理軍伍，疏通糧道，確保邊戍軍需。土木之變後，朱鑒被提升為山西布政使，不久轉都察院右副都禦史，巡撫山西。他主持山西軍政事務，致力鞏固邊關，召募1.8萬餘名壯勇之士，征購8000餘匹戰馬，打造2萬餘件盔甲武器，修築城堡116座，增強邊境的防禦力量。並親自指揮幾次戰役，生擒北戎酋長莽哥真等。
朱鑒上書朝廷說：瓦剌也先不斷在邊境燒殺劫掠，製造事端。他詭計多端，我們的對策也要相應周密。當務之急是認真選將，加緊練兵，停罷宦官監軍製度，將兵權交給總兵。同時加緊整編散兵，召募勇士，清除奸邪積弊，發放太倉陳穀，重懸賞格，勸募義師，征召勤王之兵，指日刻期，並進夾攻，則明英宗可還，敵兵自退。他又說：宦官王振擅權亂政，江南民眾造反，都以誅殺王振為號召。希望陛下杜絕宦官幹政，凡軍國重事多與大臣商議，委之辦理，洗雪前恥，以圖後功。疏章傳入宮廷，太後讀罷，感動而至淚下。
瓦剌騎兵數萬進犯山西雁門關，再犯河曲、義井堡等地，進逼太原，山西大震。朱鑒奉命移守雁門關，都督僉事王良鎮守太原，此時山西又鬧災荒。朱鑒一麵整飭兵備，日夜守禦，一麵籌糧賑濟，安撫災民，勞瘁備至。不久，援兵漸集，瓦剌騎兵撤退。也先請和，送英宗還朝，代宗下令邊將率領精兵乘機出擊，朱鑒急忙上書阻止：如果對方沒有背盟，而我方先出兵進攻，便失信於人，他要挑動邊釁便有借口。代宗接受他的意見，停止軍事行動。十月，召還鎮守山西的右都禦史羅通，命朱鑒兼領都禦史事。
代宗在太監王誠、禮部侍郎鄒幹、大學士陳循鼓動支持下，廢英宗皇儲，立自己兒子為皇太子。朱鑒寫信給陳循，表示反對，並說，陛下於太上皇，應當避位以全大義，陳循讀後，大為震駭。這年，明代宗派遣大臣到各地考核官員，鄒幹分派山西省，對朱鑒百般刁難，朱鑒請求代宗調回鄒幹或派別人來，鄒幹反說朱鑒庇護部屬，幹擾考核，兩下爭執，代宗支持鄒幹，把朱鑒調離山西省回都察院協助工作，朱鑒辭官回家。
英宗複位，朱鑒專程趕到北京，上表祝賀，英宗大加撫慰。家居二十餘年，朱鑒病逝，壽八十八歲，明憲宗欽賜祭葬，墓在泉州西南郊慶雲山。朱鑒撰有《朱中丞奏議》2卷、《原學稿》4卷、《孝感錄》1卷等。