何孟春，字子元，郴州人，文學家。初任兵部主事，後升任員外郎、郎中，曆任河南參政、太仆少卿、太仆卿、都察院右副都禦史兼雲南巡撫、兵部侍郎、吏部侍郎、吏部尚書。在任期間，為人正派公正，為官廉潔奉公、興利除弊、革除陋規、直言敢諫，做了不少有利於朝廷和百姓的事。嘉靖帝即位後，何孟春就誰是嘉靖帝皇考，即宗法意義上的父親的皇統問題，上書嘉靖帝，因與之看法不同，後被貶官，任南京工部左侍郎。此後，何孟春屢次上書稱病告老，被批準九年後，何孟春去世於家中，年六十二歲，諡號文簡。
何孟春，祖父何俊，曾經做過雲南按察司僉事；父親何說，官至刑部郎中。少年時代，在李東陽門下求學，學問很廣博，初任兵部主事。諫官龐泮等被逮進監獄時，曾經上書搭救他們，孝宗詔令修建萬歲山毓秀亭、乾清宮西室，役使九千名士卒，計算下來將用掉一百多萬兩銀子，何孟春又抗言上書極力勸阻。清寧宮遇災後，他借機上書陳述了八件事，奏疏長達一萬多字，後來他升為員外郎、郎中，奉命到陝西管理馬政，結果各種規章製度都得到了實施。回朝以後，又提出五條興利除弊的意見，並且彈劾巡撫的失職行為。
正德初年，上書要求改正孔廟祭祀的典禮，未能實際執行，後外調為河南參政，廉潔奉公，很有聲威。武宗到宣府遊玩時，他曾飛章勸諫，不久以右副都禦史的名義巡撫雲南，平定了十八寨造反的蠻人阿勿、阿寺等，奏準設立了永昌府，增設了五所長官司，五處防禦所，登錄戰功，被蔭封一子做官，但他推辭了，沒有接受。
世宗即位後，升為南京兵部右侍郎，半路上被召回來做了吏部右侍郎。時值蘇、鬆各府旱澇相繼，而江、淮以北河水泛濫，淹沒土地、房屋、人口、牲畜，多得無法計算。何孟春仿效漢朝的魏相上書列舉了八條意見，世宗高興地采納了，不久他升為左侍郎，尚書喬宇被免職後，他代理吏部的事務。
大禮的討論開始後，何孟春在雲南聽說，就遞上一篇奏疏說：“我閱讀邸報，看到進士屈儒的奏議請尊崇聖父為‘皇叔考興獻大王’，聖母為‘皇叔母興獻大王妃’。奏議經陛下批示下發禮部。方知尊號還沒有經聖旨欽定下來。我思考前代的帝王從旁支入宮繼承王位，他們推尊親生父母的得失和事跡都記載在史書上。漢宣帝不敢給史皇孫追加皇帝稱號，光武帝不敢給南頓君追加皇帝稱號，晉元帝不敢給恭王追加皇帝稱號，他們都抑製私人情感而遵守禮製。這就是宋朝司馬光所說當時天下人讚美，後世被頌揚為聖人的事跡。漢哀帝、漢安帝、漢桓帝、漢靈帝就給自己的父親、祖父追加了皇帝的尊號，破壞了禮義製度。這是司馬光所說當時被人譏笑，後世也受到批評的事情。過繼給人就是人家的兒子，就不敢再考慮自己的父母。聖人製禮，沒有兩個尊長，這是因為恭敬的心思如果分出一些到那邊，就不能在這邊專一的緣故。
現經大臣們詳細討論，事情還沒有定下來，莫不是皇叔考的稱號有什麽不恰當嗎？不過我雖愚蠢對此也不能無疑。《禮》說，在世時稱為父母，下世後稱為考妣，有世父母、叔父母的名稱，卻沒有世叔考、世叔妣的說法。現在想把興獻王稱為皇叔考，有什麽古典可作為根據？宋英宗時有人請給濮王加皇伯考的名號，宋敏求嚴厲指斥為荒謬。這樣說來皇叔考的稱號，難道能夠加在興獻王身上嗎？就是稱皇叔父，按理講也不大恰當。
經書上稱呼伯父、叔父都是他們在世時別人喚他們用的。等到他們死後，從來沒有人把親屬關係加在他們的爵位之上的。這樣說來皇叔父的稱號，難道可以再用到先朝已經加過諡號的親王身上嗎？我看到陛下以前發布的詔書，陛下稱先皇帝為皇兄，假使真的把獻王稱為皇叔，像宋朝王皀、司馬光所說的那樣，也就已經夠滿意了。可是有少數議論的人認為不對，什麽原因呢？天下是明太祖打下來的。自明太祖傳到明孝宗，明孝宗傳給明武宗，明武宗又特地選擇了陛下您，傳給您祖宗的大業。獻王雖然是陛下的天然至親，然而陛下所以能夠走入皇宮，擁有天下，子子孫孫千秋萬代地做皇帝，這都是武宗的恩德，孝宗傳下來的家業啊。所以我希望您以漢宣帝、光武帝、晉元帝三帝作為榜樣，如果提出什麽古來沒有過的名稱或不恰當的尊號，那就不是我對於陛下所寄予的希望了。”
等到何孟春來吏部做官的時候，世宗已經尊稱自己的父母為興獻帝、興國太後，繼而又改稱為本生皇考恭穆獻皇帝、本生聖母章聖皇太後。何孟春三次上書請按當初的詔書尊崇，世宗都不加考慮，此後世宗更加聽信張璁、桂萼的話，又想去掉本生兩個字。
張璁當時盛氣淩人，上書列舉禮官欺君之罪十三條，並且斥責大臣們是朋黨。何孟春和九卿秦金等撰寫了一篇奏疏，大略是說：“伊尹說過：‘有人說話違背了自己的心思時，一定要向道義方麵去尋求。有人說話迎合了自己的想法時，一定要向失道之處去核查。近來在關於大禮的爭議中，大臣們所表現出來的邪惡和正直是不一樣的。像大臣們為糾正錯誤而提出的不大好聽的數千萬言，這就是伊尹所謂的違背了自己心思的話，陛下是否曾經向道義方麵推求過？那麽一兩個小人，敢假托隨順主上孝心的名義，勾引一些不三不四、不學無術、厚顏無恥的人，迷惑陛下的理智，這就是伊尹所謂的迎合了自己想法的話，陛下是否向失道之處去核查過？為什麽那些人的話那麽容易得逞，而這些人的話這麽難采納呢？”於是提出了十三條質問來反駁張璁。奏疏遞交後被明世宗壓在了宮中。
當時詹事、翰林、給事中、禦史及六部各司、大理、行人等許多大臣都寫了諫章，都被壓在宮中，未予批答，一時間群情激憤，不可遏製。正好早朝剛結束，何孟春就號召滿朝大臣們說“：憲宗皇帝在位時，百官曾在文華門哭諫，爭論慈懿皇太後的葬禮，憲宗最後聽從了他們的意見。這是我們明朝的往事啊。”修撰楊慎說：“國家養士一百五十年，能不能仗節死義，就看我們今天的表現了。”編修王元正、給事中張罛等就把滿朝大臣在金水橋南邊攔住，說今天有哪個人不努力爭取，大家就一起揍他。何孟春、金獻民、徐文華又過來號召大家。於是九卿、翰林、給事中、禦史、各司郎官，共計二百二十九人都在左順門跪地請願。世宗讓司禮中官傳命他們回去，大家都說：“一定要得到皇上的允準我們才敢回去。”他們從早上跪到中午，世宗兩次傳下指示，仍然跪在地下不肯起來。
世宗這下大為惱火，就派遣錦衣過去先抓了幾個帶頭的。於是豐熙、張罛、餘翱、餘寬、黃待顯、陶滋、相世芳、毋德純八個人一起被關進了皇家監獄。楊慎、王元正於是敲打著宮門大聲哭喊，大家也都哭了，哭聲響震皇宮的深宅大院。世宗更加惱怒了，就傳令逮捕了若幹名五品以下的官員，而讓何孟春等人等候治罪。第二天，編修王相等十八個人都被杖打而死，豐熙等人和楊慎、元正都被貶官或充軍。明世宗這才把孟春等人以前的奏疏發下來，批評他說：“我即皇帝位，供奉宗廟祭祀，尊崇親生父母的大禮，是我自己決定的。何孟春等詆毀君主，敗壞政事，顛倒是非，罪實在不小。而且張璁等遞上來的十三條意見還留在我手中沒發下來，他怎麽先知道的？希望他老老實實回答我。”
於是，何孟春等上書認罪，說：“張璁等遞上去的十三條，在沒遞上去的時候就先拿草稿給人看過，並且還有副本存放在通政司，所以我們知道它。我們跟在滿朝大臣的後邊，能夠在旁邊參加討論‘大禮’，私下裏認力張璁等蒙騙陛下，所以說些話出來和他們辯論，冒犯了陛下您，罪應萬死。隻是我們希望陛下明察秋毫，辨別一下誰正直，誰邪惡，這樣我們即使死了也會感到幸運。”世宗惱怒不休，批評說何何孟春號召大家發泄不滿，不是大臣侍奉君上的方式，本該從重法辦，姑且從輕扣發一個月的俸祿。不久被調出去做南京工部左侍郎。按照過去的慣例，南京各部隻設一個侍郎，當時工部已經有右侍郎張琮了，又讓何孟春做左侍郎，實際上是冗員了。
何孟春屢次上書稱病告老，等到《明倫大典》編成以後，辭去了他的官職。何孟春的住處有一個泉，因為燕去水幹、燕來水滿而得名燕泉，他就被人稱為‘燕泉先生’。
何孟春，祖父何俊，曾經做過雲南按察司僉事；父親何說，官至刑部郎中。少年時代，在李東陽門下求學，學問很廣博，初任兵部主事。諫官龐泮等被逮進監獄時，曾經上書搭救他們，孝宗詔令修建萬歲山毓秀亭、乾清宮西室，役使九千名士卒，計算下來將用掉一百多萬兩銀子，何孟春又抗言上書極力勸阻。清寧宮遇災後，他借機上書陳述了八件事，奏疏長達一萬多字，後來他升為員外郎、郎中，奉命到陝西管理馬政，結果各種規章製度都得到了實施。回朝以後，又提出五條興利除弊的意見，並且彈劾巡撫的失職行為。
正德初年，上書要求改正孔廟祭祀的典禮，未能實際執行，後外調為河南參政，廉潔奉公，很有聲威。武宗到宣府遊玩時，他曾飛章勸諫，不久以右副都禦史的名義巡撫雲南，平定了十八寨造反的蠻人阿勿、阿寺等，奏準設立了永昌府，增設了五所長官司，五處防禦所，登錄戰功，被蔭封一子做官，但他推辭了，沒有接受。
世宗即位後，升為南京兵部右侍郎，半路上被召回來做了吏部右侍郎。時值蘇、鬆各府旱澇相繼，而江、淮以北河水泛濫，淹沒土地、房屋、人口、牲畜，多得無法計算。何孟春仿效漢朝的魏相上書列舉了八條意見，世宗高興地采納了，不久他升為左侍郎，尚書喬宇被免職後，他代理吏部的事務。
大禮的討論開始後，何孟春在雲南聽說，就遞上一篇奏疏說：“我閱讀邸報，看到進士屈儒的奏議請尊崇聖父為‘皇叔考興獻大王’，聖母為‘皇叔母興獻大王妃’。奏議經陛下批示下發禮部。方知尊號還沒有經聖旨欽定下來。我思考前代的帝王從旁支入宮繼承王位，他們推尊親生父母的得失和事跡都記載在史書上。漢宣帝不敢給史皇孫追加皇帝稱號，光武帝不敢給南頓君追加皇帝稱號，晉元帝不敢給恭王追加皇帝稱號，他們都抑製私人情感而遵守禮製。這就是宋朝司馬光所說當時天下人讚美，後世被頌揚為聖人的事跡。漢哀帝、漢安帝、漢桓帝、漢靈帝就給自己的父親、祖父追加了皇帝的尊號，破壞了禮義製度。這是司馬光所說當時被人譏笑，後世也受到批評的事情。過繼給人就是人家的兒子，就不敢再考慮自己的父母。聖人製禮，沒有兩個尊長，這是因為恭敬的心思如果分出一些到那邊，就不能在這邊專一的緣故。
現經大臣們詳細討論，事情還沒有定下來，莫不是皇叔考的稱號有什麽不恰當嗎？不過我雖愚蠢對此也不能無疑。《禮》說，在世時稱為父母，下世後稱為考妣，有世父母、叔父母的名稱，卻沒有世叔考、世叔妣的說法。現在想把興獻王稱為皇叔考，有什麽古典可作為根據？宋英宗時有人請給濮王加皇伯考的名號，宋敏求嚴厲指斥為荒謬。這樣說來皇叔考的稱號，難道能夠加在興獻王身上嗎？就是稱皇叔父，按理講也不大恰當。
經書上稱呼伯父、叔父都是他們在世時別人喚他們用的。等到他們死後，從來沒有人把親屬關係加在他們的爵位之上的。這樣說來皇叔父的稱號，難道可以再用到先朝已經加過諡號的親王身上嗎？我看到陛下以前發布的詔書，陛下稱先皇帝為皇兄，假使真的把獻王稱為皇叔，像宋朝王皀、司馬光所說的那樣，也就已經夠滿意了。可是有少數議論的人認為不對，什麽原因呢？天下是明太祖打下來的。自明太祖傳到明孝宗，明孝宗傳給明武宗，明武宗又特地選擇了陛下您，傳給您祖宗的大業。獻王雖然是陛下的天然至親，然而陛下所以能夠走入皇宮，擁有天下，子子孫孫千秋萬代地做皇帝，這都是武宗的恩德，孝宗傳下來的家業啊。所以我希望您以漢宣帝、光武帝、晉元帝三帝作為榜樣，如果提出什麽古來沒有過的名稱或不恰當的尊號，那就不是我對於陛下所寄予的希望了。”
等到何孟春來吏部做官的時候，世宗已經尊稱自己的父母為興獻帝、興國太後，繼而又改稱為本生皇考恭穆獻皇帝、本生聖母章聖皇太後。何孟春三次上書請按當初的詔書尊崇，世宗都不加考慮，此後世宗更加聽信張璁、桂萼的話，又想去掉本生兩個字。
張璁當時盛氣淩人，上書列舉禮官欺君之罪十三條，並且斥責大臣們是朋黨。何孟春和九卿秦金等撰寫了一篇奏疏，大略是說：“伊尹說過：‘有人說話違背了自己的心思時，一定要向道義方麵去尋求。有人說話迎合了自己的想法時，一定要向失道之處去核查。近來在關於大禮的爭議中，大臣們所表現出來的邪惡和正直是不一樣的。像大臣們為糾正錯誤而提出的不大好聽的數千萬言，這就是伊尹所謂的違背了自己心思的話，陛下是否曾經向道義方麵推求過？那麽一兩個小人，敢假托隨順主上孝心的名義，勾引一些不三不四、不學無術、厚顏無恥的人，迷惑陛下的理智，這就是伊尹所謂的迎合了自己想法的話，陛下是否向失道之處去核查過？為什麽那些人的話那麽容易得逞，而這些人的話這麽難采納呢？”於是提出了十三條質問來反駁張璁。奏疏遞交後被明世宗壓在了宮中。
當時詹事、翰林、給事中、禦史及六部各司、大理、行人等許多大臣都寫了諫章，都被壓在宮中，未予批答，一時間群情激憤，不可遏製。正好早朝剛結束，何孟春就號召滿朝大臣們說“：憲宗皇帝在位時，百官曾在文華門哭諫，爭論慈懿皇太後的葬禮，憲宗最後聽從了他們的意見。這是我們明朝的往事啊。”修撰楊慎說：“國家養士一百五十年，能不能仗節死義，就看我們今天的表現了。”編修王元正、給事中張罛等就把滿朝大臣在金水橋南邊攔住，說今天有哪個人不努力爭取，大家就一起揍他。何孟春、金獻民、徐文華又過來號召大家。於是九卿、翰林、給事中、禦史、各司郎官，共計二百二十九人都在左順門跪地請願。世宗讓司禮中官傳命他們回去，大家都說：“一定要得到皇上的允準我們才敢回去。”他們從早上跪到中午，世宗兩次傳下指示，仍然跪在地下不肯起來。
世宗這下大為惱火，就派遣錦衣過去先抓了幾個帶頭的。於是豐熙、張罛、餘翱、餘寬、黃待顯、陶滋、相世芳、毋德純八個人一起被關進了皇家監獄。楊慎、王元正於是敲打著宮門大聲哭喊，大家也都哭了，哭聲響震皇宮的深宅大院。世宗更加惱怒了，就傳令逮捕了若幹名五品以下的官員，而讓何孟春等人等候治罪。第二天，編修王相等十八個人都被杖打而死，豐熙等人和楊慎、元正都被貶官或充軍。明世宗這才把孟春等人以前的奏疏發下來，批評他說：“我即皇帝位，供奉宗廟祭祀，尊崇親生父母的大禮，是我自己決定的。何孟春等詆毀君主，敗壞政事，顛倒是非，罪實在不小。而且張璁等遞上來的十三條意見還留在我手中沒發下來，他怎麽先知道的？希望他老老實實回答我。”
於是，何孟春等上書認罪，說：“張璁等遞上去的十三條，在沒遞上去的時候就先拿草稿給人看過，並且還有副本存放在通政司，所以我們知道它。我們跟在滿朝大臣的後邊，能夠在旁邊參加討論‘大禮’，私下裏認力張璁等蒙騙陛下，所以說些話出來和他們辯論，冒犯了陛下您，罪應萬死。隻是我們希望陛下明察秋毫，辨別一下誰正直，誰邪惡，這樣我們即使死了也會感到幸運。”世宗惱怒不休，批評說何何孟春號召大家發泄不滿，不是大臣侍奉君上的方式，本該從重法辦，姑且從輕扣發一個月的俸祿。不久被調出去做南京工部左侍郎。按照過去的慣例，南京各部隻設一個侍郎，當時工部已經有右侍郎張琮了，又讓何孟春做左侍郎，實際上是冗員了。
何孟春屢次上書稱病告老，等到《明倫大典》編成以後，辭去了他的官職。何孟春的住處有一個泉，因為燕去水幹、燕來水滿而得名燕泉，他就被人稱為‘燕泉先生’。