朱翊鏐，穆宗朱載坖第四子，神宗朱翊鈞同母弟，生母孝定太後李氏，潞閔王朱常淓之父。二歲時受封潞王，居京師二十年，受盡李太後的縱容無度和時任皇帝恩寵加身，萬曆帝曾賜其田地萬頃。二十二歲時就藩衛輝府，在藩二十六年，在王位三十五年。孝定太後去世，訃告到衛輝，朱翊鏐驚恐悲痛之下，不久即病逝，年四十七歲，諡號簡王。
朱翊鏐，一生下來就是宮中的寶貝蛋，據史載，已經十八歲的萬曆帝，有一次在後宮醉酒鬧事，失態之下拔劍追殺太監，場麵極其混亂。司禮監秉筆太監馮保將此事報告李太後，憤怒的太後一番憤怒、嚴苛得訓斥，宣稱要廢掉這個失德的皇帝，讓他的弟弟朱翊鏐繼位，由這件小事可見，朱翊鏐多麽深得母親的寵愛。萬曆帝本人對這個親弟弟的縱容無度，是皇族家庭中少見的，終其一生，由於李太後的過度溺愛和恩寵，萬曆帝幾乎無力、無法約束而隻能任其妄為，這也是致使潞王飛揚跋扈的根本原因。
朱翊鏐十四歲，按照皇家習俗準備完婚，為準備潞王婚禮，宮廷用了各色金三千八百六十九兩，青紅寶石八千七百餘顆，銀十萬兩，珊瑚珍珠兩萬四千餘顆。由於費用奢侈，戶部看不下去，以禮法《大明會典》載“親王定親禮物，金止五十兩，珍珠十兩”，提示萬曆帝：潞王婚禮的費用超標了。但萬曆帝在頭上李太後這座大山的重壓之下，根本無法言明，隻能置之不理，光邊備軍費就挪用了九十多萬兩，甚至把整個京城的珠寶都買空了：“京師雖百貨所萃，此等珍奇與日用粟帛不同，即召商湊買，難以時刻取盈。”
經過張居正十年勵精圖治、整飭朝政，明王朝的經濟狀況有了很大的改觀，可是朱翊鏐婚禮開銷實在驚人，假如張居正不去世，也會被活活氣死，有人給李太後出主意，說張居正家有萬貫家產，抄了他的家就不用發愁潞王的婚禮了。為了替寶貝兒子追討婚禮費用，這位出身農家、曾經高度尊敬張居正的老太太居然同意了，結果，抄家僅得幾萬兩銀，遠不及嚴嵩的十分之一，根本不夠她兒子用的。不過，這些與朱翊鏐後來的貪淫與奢華相比，僅僅是個開始。
大婚之後，就藩就被提上了議事日程，在首輔申時行的主持下，為潞王選定了湖廣衡州、衛輝兩地作為就藩地點，萬曆帝點定了更為富足的湖廣衡州，傳旨在衡州府為弟弟建造王府。此時，朱翊鏐本人上本，說：“臣願就近，庶幾咫尺天顏。”請求改為衛輝，萬曆當然批準，朱翊鏐為何對衛輝情有獨鍾，史上沒有說。
潞王府工程之浩大很快讓當地官府受不了了，河南巡撫臧惟一不得不奏疏皇帝求助：建造潞王府的預算為六十七萬七千八百兩白銀，所采石料皆采之於湖廣、四川的深山老林，所用人工眾多，故建議河北道參戴光啟改駐衛輝。曆經四年，潞王府竣工，整個王府建築群規模宏大、雄偉壯麗，坐落於汲縣城的東半部，至今衛輝潞王府的遺跡，依稀可見昔日氣勢。修建王府期間，潞王仍居於京城，萬曆帝曾多次到昌平十三陵拜謁祖陵及視察壽宮的修建，他每次離京都命潞王率居守大臣監國，萬曆帝對潞王的信任與親近可見一斑。
潞王即將就藩，倒黴的戶部又需要替潞王籌辦安家費。這一回，給戶部下的指標是三十萬兩金，張居正已經去世，萬曆帝決定清算張居正，甚至連張居正為明王朝國力振興所創造的業績都置於腦後，認為如果交在自己手裏，國家早富了，張首輔誤國爾。遺憾的是，萬曆帝很快發現，旁觀能臣治國是一回事，自己動手又是另一回事。畢竟，從他一生行事風格來看，他並不是有謀略和才幹的人，帝國再次陷入了入不敷出的境地，而且這次沒人能幫他。
這正是潞王就藩的真實背景，偏偏又逢浙、直等省災荒，戶部哪裏拿得出三十萬兩金，忍無可忍的大臣紛紛上疏，彈劾戶部尚書宋薰和戶部官員，理由是：國家都受災了，你戶部不但不撫恤災民，反而屈從皇帝的無理要求！可憐的戶部尚書宋薰既不敢得罪皇帝，又對上疏無可辯駁，隻好遞交職呈不幹了。萬曆帝心知肚明，他一麵撫慰宋薰，一麵諭廷臣：“協和奉公，不必以言爭論。”想堵住眾臣的嘴巴。最後，萬曆帝不得不下旨：減三分之一。潞王離京就藩，動用了五百多艘船隻裝運財寶家私，沿途順天、河南二省各府縣官員均舉行盛大的迎送儀式。
這又是一場浩劫，保定巡撫在奏疏裏向皇帝大倒苦水：潞王之國，經由河間、大名二府，費用浩大，連歲荒役，委難措處，乞於天津倉動支米一萬七千石、臨清倉動支米一萬一千石。按當時的米價，兩萬八千石大米的比價約相當於兩萬兩銀子！這些借貸，官員們必將再往下層層攤派搜刮，百姓之苦可以想象！
由於燕王朱棣起兵，明朝格外重視削藩，曆代親王均不得掌握兵權，窮極無聊之下，精力旺盛的親王們自然能搞出百般花樣，倘若醉心技藝也就罷了，可醉心於荒淫，對皇家也許無非多養幾個不肖子，但對於百姓來說，不啻於一場災害，不幸的是，朱翊鏐恰好屬於後者。
就藩的前一年，朱翊鏐為了尋找好馬，無視政府的軍馬法令派府役們到軍馬場選好馬，任意胡鬧，打死了一匹不馴服的馬。軍馬場負責人隻得上前喝止，按照軍法，打死軍馬，應受法律處置，即使對親王，也當勸誡。沒料到，潞王惡人先告狀，跑去向皇帝哥哥誣軍馬場負責人：“欺蔑親藩，嚇詐府役。”萬曆帝對潞王的罪責無法追責，反命人把軍馬場的官員、軍士共七人交大理寺嚴懲。大理寺的官員明知人家無罪，但也隻得曲法判處“充軍處身”重刑，七名官兵本已受了極大的冤枉，但皇家兄弟還不解恨，萬曆帝又命大枷枷示為首者一個月。
朱翊鏐開始謀劃生財之道，他接任的是景王朱載圳的莊田，實際上景王是個無子嗣的短命鬼，名下受封的四萬畝地多是虛數。朱翊鏐呢，不說要多少土地，多少產業，隻“奏討景王遺業。”朱翊鏐的主意是，不但要向前王看齊，而且要落下實數，萬曆帝當然會同意，這一來嚇壞了廷臣和地方官員們。景王死後，田地已還於民，又經過張居正的一條鞭法，全國土地丈量，“悉數版籍”，哪有土地可撥？萬曆帝不管這個，責令各地按老檔案的虛數勘劃土地，此舉在朝野掀起軒然大波，百姓“聞之色變”，各縣、府、戶部多次上書，但萬曆帝仍是如數準給。最終，四萬畝土地強行搜刮到位，潞王又追討到景王名下的房課、鹽稅。
據《明史》載，潞王在藩二十六年雖有大量的俸祿田產享用不完，但他仍舊強占民田，他有十幾個妻妾，但他仍強占民女，甚至凡新婚女子，他都要占有。潞王為非作歹，潞府人也狐假虎威，私設公堂，非刑拷禁，當時明朝刑部不斷接到舉報，潞府惡徒“淫用非法”，至有活釘棺中，曲死，套死，折脛，斷脰之刑。
從民間百姓的反應看，潞王的口碑也不怎麽樣，當地有一個傳說：潞王陵南邊有個小村，叫城南莊。有一年，這莊上一戶姓馬的要為兒子娶媳婦，結婚前一天，馬家殺牛宰羊，燒煮燉炒，把一切都準備得停停當當了。第二天，全家人起來要辦喜事，但掀開鍋蓋一看，肉、菜全沒了。誰把東西偷走了呢？馬家全家出動，找來找去，找到潞王陵前，大家發現神道西邊的那個牽馬小吏嘴上油乎乎的，還殘留著肉末呢。馬家人氣憤地說：“潞王在世時就沒幹多少好事，你這個牽馬的也跟他學！”一邊罵著，一邊掄起鐵錘就砸，結果，牽馬小吏的胸前就留下了一個大窟窿。
雖是傳說，可見潞王確實不是個賢王，但在明代的親王中，他還不算太壞，他的諡號“簡”，是一個中等偏上的評價。話說回來，明代的親王、皇帝中，比潞王混蛋的多得是。潞王堪稱“諸藩之首”，萬曆帝亦視其為“諸藩觀瞻”，他肯定是最富有的藩王，這一點從潞王陵上表露無遺。皇室成員陵墓嚴格劃分為三六九等，皇帝的帝陵當然是最高標準，然後是皇後、親王，照此類推，哪位親王或大臣私用了皇帝的規格，要領殺頭之罪的。但潞王不管，潞王陵簡直就是龍的世界，至高無上、皇帝禦用的龍紋飾，肆意地使用在陵園內所有的牌坊、望柱、碑額和碑趺上，就連一旁的次妃墓也采用了皇後的“製式”。
潞王這麽沒王法，皇帝、太後知不知道？據說，李太後安插在朱翊鏐身旁看管他的次妃趙氏，曾經勸誡過他：到底是藩王，也注意一下。混世魔王對這個老在旁邊絮叨的趙氏很是厭煩，根本不聽她的，後來，趙妃暗中稟報了太後，但溺愛幼子的太後，似乎也裝作不知道，不介意兒子的“雄心壯誌”。因為母親病逝，朱翊鏐身為藩王不能回京奔喪，不久便一病不起，傷心而去，總共活了四十六歲。
朱翊鏐，一生下來就是宮中的寶貝蛋，據史載，已經十八歲的萬曆帝，有一次在後宮醉酒鬧事，失態之下拔劍追殺太監，場麵極其混亂。司禮監秉筆太監馮保將此事報告李太後，憤怒的太後一番憤怒、嚴苛得訓斥，宣稱要廢掉這個失德的皇帝，讓他的弟弟朱翊鏐繼位，由這件小事可見，朱翊鏐多麽深得母親的寵愛。萬曆帝本人對這個親弟弟的縱容無度，是皇族家庭中少見的，終其一生，由於李太後的過度溺愛和恩寵，萬曆帝幾乎無力、無法約束而隻能任其妄為，這也是致使潞王飛揚跋扈的根本原因。
朱翊鏐十四歲，按照皇家習俗準備完婚，為準備潞王婚禮，宮廷用了各色金三千八百六十九兩，青紅寶石八千七百餘顆，銀十萬兩，珊瑚珍珠兩萬四千餘顆。由於費用奢侈，戶部看不下去，以禮法《大明會典》載“親王定親禮物，金止五十兩，珍珠十兩”，提示萬曆帝：潞王婚禮的費用超標了。但萬曆帝在頭上李太後這座大山的重壓之下，根本無法言明，隻能置之不理，光邊備軍費就挪用了九十多萬兩，甚至把整個京城的珠寶都買空了：“京師雖百貨所萃，此等珍奇與日用粟帛不同，即召商湊買，難以時刻取盈。”
經過張居正十年勵精圖治、整飭朝政，明王朝的經濟狀況有了很大的改觀，可是朱翊鏐婚禮開銷實在驚人，假如張居正不去世，也會被活活氣死，有人給李太後出主意，說張居正家有萬貫家產，抄了他的家就不用發愁潞王的婚禮了。為了替寶貝兒子追討婚禮費用，這位出身農家、曾經高度尊敬張居正的老太太居然同意了，結果，抄家僅得幾萬兩銀，遠不及嚴嵩的十分之一，根本不夠她兒子用的。不過，這些與朱翊鏐後來的貪淫與奢華相比，僅僅是個開始。
大婚之後，就藩就被提上了議事日程，在首輔申時行的主持下，為潞王選定了湖廣衡州、衛輝兩地作為就藩地點，萬曆帝點定了更為富足的湖廣衡州，傳旨在衡州府為弟弟建造王府。此時，朱翊鏐本人上本，說：“臣願就近，庶幾咫尺天顏。”請求改為衛輝，萬曆當然批準，朱翊鏐為何對衛輝情有獨鍾，史上沒有說。
潞王府工程之浩大很快讓當地官府受不了了，河南巡撫臧惟一不得不奏疏皇帝求助：建造潞王府的預算為六十七萬七千八百兩白銀，所采石料皆采之於湖廣、四川的深山老林，所用人工眾多，故建議河北道參戴光啟改駐衛輝。曆經四年，潞王府竣工，整個王府建築群規模宏大、雄偉壯麗，坐落於汲縣城的東半部，至今衛輝潞王府的遺跡，依稀可見昔日氣勢。修建王府期間，潞王仍居於京城，萬曆帝曾多次到昌平十三陵拜謁祖陵及視察壽宮的修建，他每次離京都命潞王率居守大臣監國，萬曆帝對潞王的信任與親近可見一斑。
潞王即將就藩，倒黴的戶部又需要替潞王籌辦安家費。這一回，給戶部下的指標是三十萬兩金，張居正已經去世，萬曆帝決定清算張居正，甚至連張居正為明王朝國力振興所創造的業績都置於腦後，認為如果交在自己手裏，國家早富了，張首輔誤國爾。遺憾的是，萬曆帝很快發現，旁觀能臣治國是一回事，自己動手又是另一回事。畢竟，從他一生行事風格來看，他並不是有謀略和才幹的人，帝國再次陷入了入不敷出的境地，而且這次沒人能幫他。
這正是潞王就藩的真實背景，偏偏又逢浙、直等省災荒，戶部哪裏拿得出三十萬兩金，忍無可忍的大臣紛紛上疏，彈劾戶部尚書宋薰和戶部官員，理由是：國家都受災了，你戶部不但不撫恤災民，反而屈從皇帝的無理要求！可憐的戶部尚書宋薰既不敢得罪皇帝，又對上疏無可辯駁，隻好遞交職呈不幹了。萬曆帝心知肚明，他一麵撫慰宋薰，一麵諭廷臣：“協和奉公，不必以言爭論。”想堵住眾臣的嘴巴。最後，萬曆帝不得不下旨：減三分之一。潞王離京就藩，動用了五百多艘船隻裝運財寶家私，沿途順天、河南二省各府縣官員均舉行盛大的迎送儀式。
這又是一場浩劫，保定巡撫在奏疏裏向皇帝大倒苦水：潞王之國，經由河間、大名二府，費用浩大，連歲荒役，委難措處，乞於天津倉動支米一萬七千石、臨清倉動支米一萬一千石。按當時的米價，兩萬八千石大米的比價約相當於兩萬兩銀子！這些借貸，官員們必將再往下層層攤派搜刮，百姓之苦可以想象！
由於燕王朱棣起兵，明朝格外重視削藩，曆代親王均不得掌握兵權，窮極無聊之下，精力旺盛的親王們自然能搞出百般花樣，倘若醉心技藝也就罷了，可醉心於荒淫，對皇家也許無非多養幾個不肖子，但對於百姓來說，不啻於一場災害，不幸的是，朱翊鏐恰好屬於後者。
就藩的前一年，朱翊鏐為了尋找好馬，無視政府的軍馬法令派府役們到軍馬場選好馬，任意胡鬧，打死了一匹不馴服的馬。軍馬場負責人隻得上前喝止，按照軍法，打死軍馬，應受法律處置，即使對親王，也當勸誡。沒料到，潞王惡人先告狀，跑去向皇帝哥哥誣軍馬場負責人：“欺蔑親藩，嚇詐府役。”萬曆帝對潞王的罪責無法追責，反命人把軍馬場的官員、軍士共七人交大理寺嚴懲。大理寺的官員明知人家無罪，但也隻得曲法判處“充軍處身”重刑，七名官兵本已受了極大的冤枉，但皇家兄弟還不解恨，萬曆帝又命大枷枷示為首者一個月。
朱翊鏐開始謀劃生財之道，他接任的是景王朱載圳的莊田，實際上景王是個無子嗣的短命鬼，名下受封的四萬畝地多是虛數。朱翊鏐呢，不說要多少土地，多少產業，隻“奏討景王遺業。”朱翊鏐的主意是，不但要向前王看齊，而且要落下實數，萬曆帝當然會同意，這一來嚇壞了廷臣和地方官員們。景王死後，田地已還於民，又經過張居正的一條鞭法，全國土地丈量，“悉數版籍”，哪有土地可撥？萬曆帝不管這個，責令各地按老檔案的虛數勘劃土地，此舉在朝野掀起軒然大波，百姓“聞之色變”，各縣、府、戶部多次上書，但萬曆帝仍是如數準給。最終，四萬畝土地強行搜刮到位，潞王又追討到景王名下的房課、鹽稅。
據《明史》載，潞王在藩二十六年雖有大量的俸祿田產享用不完，但他仍舊強占民田，他有十幾個妻妾，但他仍強占民女，甚至凡新婚女子，他都要占有。潞王為非作歹，潞府人也狐假虎威，私設公堂，非刑拷禁，當時明朝刑部不斷接到舉報，潞府惡徒“淫用非法”，至有活釘棺中，曲死，套死，折脛，斷脰之刑。
從民間百姓的反應看，潞王的口碑也不怎麽樣，當地有一個傳說：潞王陵南邊有個小村，叫城南莊。有一年，這莊上一戶姓馬的要為兒子娶媳婦，結婚前一天，馬家殺牛宰羊，燒煮燉炒，把一切都準備得停停當當了。第二天，全家人起來要辦喜事，但掀開鍋蓋一看，肉、菜全沒了。誰把東西偷走了呢？馬家全家出動，找來找去，找到潞王陵前，大家發現神道西邊的那個牽馬小吏嘴上油乎乎的，還殘留著肉末呢。馬家人氣憤地說：“潞王在世時就沒幹多少好事，你這個牽馬的也跟他學！”一邊罵著，一邊掄起鐵錘就砸，結果，牽馬小吏的胸前就留下了一個大窟窿。
雖是傳說，可見潞王確實不是個賢王，但在明代的親王中，他還不算太壞，他的諡號“簡”，是一個中等偏上的評價。話說回來，明代的親王、皇帝中，比潞王混蛋的多得是。潞王堪稱“諸藩之首”，萬曆帝亦視其為“諸藩觀瞻”，他肯定是最富有的藩王，這一點從潞王陵上表露無遺。皇室成員陵墓嚴格劃分為三六九等，皇帝的帝陵當然是最高標準，然後是皇後、親王，照此類推，哪位親王或大臣私用了皇帝的規格，要領殺頭之罪的。但潞王不管，潞王陵簡直就是龍的世界，至高無上、皇帝禦用的龍紋飾，肆意地使用在陵園內所有的牌坊、望柱、碑額和碑趺上，就連一旁的次妃墓也采用了皇後的“製式”。
潞王這麽沒王法，皇帝、太後知不知道？據說，李太後安插在朱翊鏐身旁看管他的次妃趙氏，曾經勸誡過他：到底是藩王，也注意一下。混世魔王對這個老在旁邊絮叨的趙氏很是厭煩，根本不聽她的，後來，趙妃暗中稟報了太後，但溺愛幼子的太後，似乎也裝作不知道，不介意兒子的“雄心壯誌”。因為母親病逝，朱翊鏐身為藩王不能回京奔喪，不久便一病不起，傷心而去，總共活了四十六歲。