盧象升，字建鬥，又字鬥瞻、介瞻，號九台，南直隸常州府宜興縣人，明朝末年大臣、名將。曆任戶部主事及員外郎、大名知府、大名兵備道等職。防備農民軍有功，此後曆任鄖陽撫治、湖廣巡撫，在湖廣地區鎮壓農民軍，得到崇禎帝賞識，委任他經理南直隸、河南、山東、湖廣、四川軍務，後加山西、陝西，稱“七省總理”，賜尚方寶劍；與陝西三邊總督洪承疇分別從東南和西北兩個方向圍剿農民軍，調任宣大總督，再次獲賜尚方寶劍；防範清朝，加兵部尚書銜，適逢清兵入塞，他奉命入衛京師，並督天下援兵，第三次獲賜尚方寶劍。期間力主對清抗戰，與兵部尚書楊嗣昌及關寧總監高起潛不合，處處受到掣肘，被崇禎帝褫奪兵部尚書銜，以侍郎銜督師。在巨鹿賈莊被清軍包圍，終因炮盡矢絕，戰死疆場，年僅三十九歲，後獲崇禎帝追贈太子太師、兵部尚書。
盧象升，生於常州府宜興縣張渚鎮的一個鄉紳家庭，是唐代詩人盧照鄰的後裔，祖先盧湛在南宋時因在宜興做縣令而從浙江鄞縣落籍於宜興之茗嶺，稱“茗嶺盧氏”，祖父盧立誌又遷居張渚鎮。
盧象升膚色白皙，人很瘦，胳膊上長著一根粗大的骨頭，力氣特別大，少年之際，明朝太平無事，同學專攻舉業，唯獨他在舉業之外關注經史中的“古將相名臣之略、軍國經製之規”。讀到張巡、嶽飛的事跡時，感慨：“吾得為斯人足矣！”在應天鄉試中考中舉人，在殿試中以二甲二十五名獲賜進士出身，其後觀政於兵部。
大太監魏忠賢權勢正盛，盧象升卻從不對魏忠賢有任何請謁之舉，山東巡撫李精白為魏忠賢建生祠，邀請他來生祠並署名，被盧象升拒絕。同時他與東林黨人多有交往，後來也被列入《東林列傳》。盧象升在大名府用計擒獲“巨盜”馬翩翩，以征收遼餉有功，進一級。
皇太極繞開袁崇煥堅守的關寧錦防線，率軍從大安口等處突入關內，京師戒嚴，史稱“己巳之變”，盧象升招募了三千人進京勤王，後金軍撤退後回到大名。遷山東布政使右參政，整飭大名兵備道，管轄大名、廣平、順德三府。當時太行、恒山一帶有很多“盜賊”，盧象升為了防止其蔓延，抽集壯丁，訓練鄉勇，他所組織的民兵號稱“天雄軍”。其政績為崇禎帝所知，崇禎帝決定有機會就越級提拔他，加山東按察使銜，仍任大名兵備道。他探查地勢，在高處建堡，低處挖池，發給百姓守禦器具，使大名境內得到安寧。
山西的農民軍湧入北直隸，占領了臨城的西山，盧象升打退了他們的進攻，與總兵梁甫、參議寇從化接連打敗農民軍。由於盧象升之前創立堡壘，民眾都堅守堡壘自保，農民軍無所得，準備進攻滑縣，盧象升偵察知道後，挑選精兵埋伏於農民軍前的莽林中，農民軍一到就予以痛殲。農民軍攻臨洺縣，盧象升馳援，在摩天嶺將其擊退。農民軍逃回西山，把遊擊董維坤圍困在冷水村，盧象升在石城南部設下埋伏，大敗農民軍，又在青龍岡獲勝，農民軍被迫退到武安，而那裏已不是盧象升轄境。
先後斬殺農民軍首領十一名，殲滅了他們的黨羽，收降、遣返男女群眾兩萬人，大名、廣平、順德三府的百姓因此幾年間得以安居樂業。盧象升每次上戰場，都身先士卒，跟農民軍格鬥時，農民軍的兵刃砍到他的馬鞍他都不顧，戰馬死掉就步行作戰。有一次，在險峻的山崖邊追趕農民軍，一名農民軍從山頂上放箭射中了盧象升的額頭，又一支箭飛來，盧象升的仆夫死於馬下，盧象升提刀更加勇武地作戰，農民軍嚇得逃走了，相互告誡說：“盧廉使這個人，誰撞上誰死，不可碰他。”盧象升因此獲得了“能兵”的聲名，農民軍怕了，向南渡黃河而逃。彭孫貽的《流寇誌》記載這次戰後，義軍稱盧象升為“盧閻王”，一遇到他就趕緊避開，後來離任時，大名等三府士民痛哭失聲，一直把他送到五百裏外的黃河邊才返回。
農民軍進入湖北，打下了鄖陽府的六個縣，朝廷命令盧象升接替蔣允儀，出任右僉都禦史、鄖陽撫治。上任後，他以“十議”（議生聚、設主兵、策偵防、議修築、立鄉保、速郵傳、籌積貯、策互援、勵鄉勇、製武備）來要求官吏集思廣益，以“八則”（耐緩征之宜以延民命、勤修蓋之役以奠民居、通山澤之利以濟民窮、懲告訐之風以除民害、禁差徭之擾以安民生、廣招墾之術以裕民計、恤行戶之苦以資民用、嚴驛遞之規以蘇民困）來安撫民眾。
四川的農民軍返回湖廣，駐紮在鄖陽的黃龍灘，盧象升和總督陳奇瑜分路夾擊，在烏林關、乜家溝、石泉壩、康寧坪、獅子山、太平河、竹木砭、箐口等地連戰連勝，斬首五千六百多人，漢江以南的農民軍幾乎給剿滅完了。其後，陳奇瑜在車廂峽招撫失敗，盧象升積極做好防範，農民軍攻打鄖陽，盧象升將其擊退，迫使其北上南陽一帶。在此期間，盧象升向朝廷申請增加鄖陽城的駐軍人數，減免稅賦，修補城郭，向鄰近的府借貸稻穀，招募商人來采銅鑄錢，鄖陽由此安定下來。
盧象升接替唐暉，出任右副都禦史、湖廣巡撫，駐軍襄樊，堵截農民軍。隨著農民軍聲勢日益壯大，朝廷於八月設立“五省總理”的差使，由盧象升兼任，統轄南直隸、河南、山東、四川、湖廣五省軍務，並安排陝西三邊總督洪承疇負責圍剿西北部的農民軍，盧象升負責圍剿東南部的農民軍。他接到任命後，向朝廷呈上“平寇十要”（一辦餉；二籌兵；三用人；四任將；五設險；六定功罪；七明分合；八專責成；九以民攻賊；十以賊攻賊），又奏“三大機宜”（剿蕩大局、兵餉全籌、督理專力），頗得朝廷采納。
盧象升聽說高迎祥、李自成等部農民軍要從南陽出發侵犯顯陵，趕緊馳援，盧象升率兵兵五千，追至農民軍所在的汝州，命副將李重鎮、雷時聲、周元汝等合營進剿，從早晨戰至夜半，勝負未分，盧象升再遣都司朱文進、陳其美等拿著幹糯犒勞將士，將士又有了力氣，第二天中午就大破農民軍，斬首數百級，生擒自來虎、湧虎、公山虎、張新兒等，繳獲大炮二門及其他無數器械，農民軍逃到魯山東南。
高迎祥、李自成攻陷光州南城，盧象升追至信陽，在確山擊潰農民軍，斬首五百級，崇禎帝得到捷報後，讓他增管山西、陝西軍務，成為“七省總理”，賜尚方寶劍，賦予便宜行事之權，同時卸下湖廣巡撫的兼差，由王夢尹接任。在此之前，大將曹文詔、艾萬年陣亡，尤世威戰敗，所以官兵將領很多人都害怕農民軍，畏縮不前。盧象升常常慷慨激昂，熱淚橫流地激勵大家盡忠報國，他的部隊曾經有一回絕了三天糧餉，盧象升自己也不喝一口水，因此他得到了將士們的擁戴，每次打仗都能立下戰功。
盧象升在鳳陽大會諸將，然後上書說：“賊寇橫行以後朝廷再調兵，賊寇人多時再增派兵力，這隻能說是跟不上趟兒。部隊開上戰場然後再討論供應軍餉，部隊會合以後再來申請糧餉，這隻能說是玩命。況且請到的糧餉不夠用，士兵們就會跟隨賊寇去搶劫，這樣近八年來所召來的部隊都和賊寇成了同夥，所食用的軍餉都無異於盜賊的餉糧了。”又說：“總督、總理應該掌握有專門的部隊和專門的糧餉。把鹹寧、甘肅、固原的部隊調派給總督，薊州、遼陽、山海關、寧遠的部隊歸屬總理指揮。”還說道：“各直省的巡撫大臣都有邊疆重任，不要一有賊警就請求別人增援、調兵，不響應他吧，大家本來就應當同舟共濟，四處去接應他吧，兵力怎麽能跟得上？”又說：“台諫大臣們不管事情的難易，不顧將士的死活，專門在那裏說長道短，求全責備。別人即使有再大的本事又怎麽能施展出來？我和總督大臣兩個人隻講剿法不講堵法，隻講怎麽打不講怎麽守。”這些話都說中了要害。
高迎祥、李自成攻陷含山、和州，進圍滁州，盧象升在西沙河聞報，派總兵官祖寬等連夜赴援，自己率楊世恩之兵分道進擊，大戰於滁州城東五裏橋，斬農民軍將領搖天動，農民軍潰敗，滁河為之不流。盧象升總兵官祖大樂在龍山穀熟集邀擊農民軍，大敗，農民軍逃到登封，接著又與伊洛、嵩山一帶的農民軍會合，分趨裕州、南陽。盧象升發兵在七頂山大敗李自成，幾乎盡殲其精銳，盧象升到了南陽，命祖大樂守汝寧，祖寬守鄧州，親率諸軍追擊李自成，讓湖廣巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜東西攔截，前阻漢江，爭取一戰消滅李自成。然而王、宋兩人圍堵失敗，農民軍從光化渡漢江進入了鄖陽山區。
盧象升傳檄總兵秦翼明、副將雷時聲從南漳、穀城出發，與他一起入山圍剿農民軍，秦翼明迷路失期，雷時聲戰死，盧象升單騎逃走，丟失關防，與祖寬等人的遼東騎兵會合。然而遼東騎兵不利於險阻地區作戰，副將王進忠的部下發生嘩變，羅岱、劉肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他們就彎弓回頭射。盧象升隻好調四川及筸子地方的土兵來搜捕均州的農民軍。盧象升判斷難以剿滅，便在四月分派諸將扼守鄖陽、襄陽一帶，自己率遼東騎兵進入河南。
當時，高迎祥等人的農民軍也進入陝西、四川、河南交界地帶的群山之中，農民軍多而官軍少，河南又大鬧饑荒，官軍缺餉，遼東騎兵更加人心惶惶。正在盧象升為此憂心忡忡的時候，洪承疇寫信給他，建議將遼東騎兵調至地勢平坦廣闊的關中地區，盧象升在潼關與洪承疇會晤商議後，就讓祖寬、李重鎮的部隊開入陝西，使“秦賊毋出、豫賊毋入”。農民軍攻破鄖西諸縣，進攻襄陽，王夢尹向盧象升告急。盧象升渡過淅河，南下湖廣，追剿農民軍，並參劾唐王府所行的非法諸事。
就在盧象升奔走河南、湖廣之際時，清軍第四次入塞劫掠，威脅京師，是為“丙子之變”。盧象升奉調入京勤王，抵京，清軍已退，盧象升出塞救回七千多名俘虜，行至木葉山而還。崇禎帝決定以盧象升代梁廷棟鎮守宣府、大同一帶，任命他為宣大總督，仍兼兵部左侍郎、都察院右僉都禦史，第二次賜尚方寶劍，盧象升在居庸關正式就任，其後駐紮陽和。自盧象升到北方後，河南、湖廣一帶的農民軍就逃過一劫，迅猛發展。
盧象升上任宣大總督後，大興屯田，甚至親自耕田勸農，他任上開軍屯三十萬畝，儲存了二十多萬石穀米，又息穀四萬餘石，崇禎帝嘉獎他，指示九邊其他重鎮都學習宣府、大同的屯田。他還一改過去封疆大吏出行時清道的舊規，微服巡邊，從基層士兵口中獲悉邊防真實情況，從而對症下藥。又開殺胡口等處馬市，從卜、哈等蒙古部落購買戰馬，並試圖利用這些蒙古部落來牽製滿清。
盧象升聽說宣府的戰警，當夜騎馬趕到天城，各地的檄文不斷用箭射來，說二百裏以外的蒙古首領乞炭的騎兵橫排四十裏大舉而來。盧象升說：“這是大舉來犯。”又問道：“進入隘口了嗎？”探馬回答說：“還沒有。”盧象升說：“大概是想東犯雲陽、晉陽，讓我們的軍隊聚集到宣府來後，他好乘虛直入。”於是，傳令雲陽、晉陽的部隊按兵不動，自己率領部隊駐紮在右衛，告誡邊防官員不要輕易叫戰。在與敵人相持了一個月後，盧象升說：“敵人已經懈怠，可以出擊了。”通過偵察盧象升了解到三十六營敵兵離防護牆隻六十裏遠，就暗中召雲陽部隊西來，宣府軍隊東來，自己領兵坐鎮子午，從羊房堡出兵，約定時間大戰。乞炭得知後就逃跑了，盧象升在陽和駐兵，乞炭不敢來邊界騷擾。
皇太極親征騷擾歸化城的喀爾喀蒙古劄薩克圖汗素巴第，途中經過宣府邊外，向明朝邊臣致書要求“講和開市”。盧象升予以拒絕，強調“他夷可撫，東虜斷斷不宜輕撫”，並對皇太極嚴陣以待。盧象升之父盧國霦，在陽和探望盧象升後返鄉途中去世，盧象升得知父喪，痛不欲生，連上七疏，請求丁憂守製。崇禎帝批準，以原任宣府巡撫陳新甲為新任宣大總督，令盧象升穿著喪服，等待交接，崇禎帝進其銜為兵部尚書，仍然負責防秋重任。
皇太極任命睿親王多爾袞為奉命大將軍，統左翼軍，貝勒嶽托為揚武大將軍，統右翼軍，貝勒杜度等相副，兩路征明。嶽托從密雲北邊牆子嶺毀長城而入，多爾袞則於青山關毀長城而入，兩軍在京郊通州會師，是為“戊寅之變”。
當時，盧象升剛與陳新甲完成交接，但朝臣都推薦盧象升來抵禦清兵，於是崇禎帝命盧象率宣、大、山西三總兵楊國柱、王樸、虎大威入衛京師，並督天下援兵，第三次賜尚方劍。盧象升聞訊，伏地痛哭，請求解任，崇禎帝不允。崇禎帝召見盧象升於建極殿後的平台，盧象升針對兵部尚書楊嗣昌的主撫之議，對崇禎帝說：“皇上命臣督師，臣意主戰！”崇禎帝臉色一變，過一會兒才說：“朝廷原未言撫，這都是外人議論。”他接著向崇禎帝確認楊嗣昌是否曾以格苗的典故來主和，崇禎帝表示滿清與上古的三苗不同，已“淩犯天朝”，不可講和，接著對楊嗣昌說：“剿奴與剿寇不同，卿宜慎重！”意在提醒盧象升在對清作戰時，不要想圍剿農民軍那樣身先士卒。
崇禎帝又命盧象升與楊嗣昌和關寧總監高起潛等人在安定門開會，盧象升大談主戰，滿座沉默，隻有司禮太監曹化淳說：“畢竟盧老先生是正論！”崇禎帝出內帑金犒師，盧象升出城到昌平領兵，楊嗣昌前去送他，臨別屏退左右，告誡盧象升“無浪戰”。到了昌平後，崇禎帝又派人賜給盧象升銀幣、禦馬等物，盧象升感歎：“皇猷果壯若此，而樞部（楊嗣昌）持議若彼，無惑乎皇上以撫議咎外廷也。”於是，堅定了主戰之心。
盧象升采取出動出擊的方針，命諸將各選三百精兵，準備在半夜分四路十麵偷襲牛欄清營，嚴令各路將士刀必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違令者斬。他接到駐通州的總監高起潛的信，信中說：“隻聽說（李愬）雪夜襲蔡州，從未聽說月夜奔襲，月光皎潔之下何以偷襲？道路遙遠，恐怕清軍早已移動。而且奇兵宜少不宜多，若十路齊發，仍是張皇。”他不僅反對夜襲，而且提前把盧象升麾下的總兵陳國威調向東路，盧象升頓足道：“既手書相阻，複調散我兵，劍、印在我，咎將安歸？”接著上疏請求與高起潛分兵作戰，楊嗣昌將宣、大、山西三路號稱二萬士兵歸他統率，盧象升在鞏華城誓師，他慷慨陳詞，泣如雨下。
當晚，他接到楊嗣昌揭帖，說清軍已南下，要他去通州麵見高起潛。盧象升認為這是楊、高兩人合夥阻止他的偷襲行動，夜不成寐。盧象升率兵至順義，對清軍展開襲擊，先勝後敗。楊嗣昌親自出城到盧象升軍營，盧象升斥責楊嗣昌“沮師養寇之罪”，楊嗣昌則逼盧象升對他用尚方寶劍，結果鬧了個不歡而散。楊嗣昌回城後，與盧象升互通書信，約定以大局為重，盧象升與高起潛在安定門商議戰略，他仍主張主動出擊，高起潛以野戰是清軍所長為由反對。此次會議後，盧象升一度萌生請求讓陳新甲代替自己的念頭，向楊嗣昌表達“薦賢”之意。幕客許德士指出此舉正中楊嗣昌的下懷，陳新甲是楊嗣昌的人，必然主和，盧象升便打消了這個念頭，致函楊嗣昌表示自己將繼續戰鬥。
清軍一部由順義南下，兵鋒直指東直門，盧象升麵對清兵的頻繁進攻，“日夜督兵力戰”。清兵移兵德勝門外北土城，盧象升與之交戰，又與清軍交戰於西直門，獲十餘門巨炮，清軍撤退，盧象升請求乘勝追擊，經過眾官討論，崇禎帝到初五日下午才批準追擊，但為時已晚，清軍已到良鄉、涿州，隨後分三路南下，一路由淶水攻易州，一路由新城攻雄縣，一路由定興攻安肅。盧象升進據保定，命諸將分道出擊，大戰於慶都，斬清軍三百級，然而軍中乏餉，牽製了盧象升的進一步行動，清宛縣令左其人、真定巡撫張其平都不給他運餉，他移書兵部告急也得不到回複，監軍太監方正化則密疏彈劾盧象升“縻餉逗留”，引起崇禎帝對盧象升的不滿。
京畿地區已經連續失守真定、河間等十幾處州縣，致仕重臣孫承宗也遇害。內閣首輔劉宇亮主動請纓，願去前線督察軍情，為君分憂，崇禎帝即刻下令將盧象升革職聽勘，由劉宇亮代之總督天下兵馬。楊嗣昌主張仍由盧象升總督軍事，劉宇亮可前往督察軍情。崇禎帝雖然被他說服，收回成命，但褫奪盧象升的兵部尚書頭銜，以侍郎銜督師，戴罪立功。
此時，盧象升所統的一部分兵力交給陳新甲去守護昌平皇陵，麾下三總兵之一的大同總兵王樸又以大同有警為由折返大同，盧象升實際掌握的兵力不過五千人而已。曾任職的大名等三府父老建議他南下大名等地募兵，但他既不想落得逃離戰場之名，又不想連累大名等地百姓，所以拒絕。盧象升進駐钜鹿賈莊，當地生員姚東照助糧七百斛，士氣稍振，高起潛此時就駐紮在五十裏之外的雞澤，指揮關寧鐵騎。盧象升派人聯絡，期望次日清晨合兵一處，與清軍決戰，然而高起潛不應，東走臨清。
盧象升自知必死，走出營帳，先四麵拜，然後訓示部眾說：“吾與將士同受國恩，患不得死，不患不得生。”眾官兵“皆泣，莫能仰視”。之後，盧象升率師出征，在蒿水橋遭遇清軍，他領中軍，虎大威領左軍，楊國柱領右軍，激戰一天，雙方均有頗多傷亡。深夜，盧象升回營帳，清軍以優勢兵力將明軍的賈莊大本營層層包圍，將士們見狀“殊無人色”，盧象升反而“氣彌勵”。他有條不紊地排兵布陣，在“南、北、中布巨炮，挾以弩矢，隅中開壁迎敵，士皆殊死戰”。
午後時分，炮盡矢窮，盧象升與清軍短兵接戰，麵對清軍夾擊，明軍死傷慘重，虎大威挽住盧象升的馬，勸他突圍，盧象升說：“將軍死綏（暗示自己突圍也會被處死），有前無卻！”隨後躍馬馳入清軍陣中，他左乳先中一箭，將箭抽去，揮刀再戰；其後腰又中一箭，左右大腿各中一箭，仍然扶傷強力支持。清兵蜂湧而上，盧象升左腦中一刀，右膽中一刀，麵門中一刀，一共中四箭三刀，終於倒地殉國。他麾下的掌牧楊陸凱害怕盧象升的遺體遭清軍騎兵踐踏，撲在盧象升的屍體上，背中二十四箭而死。
盧象升陣亡第二天，死訊尚未傳到京師，崇禎帝仍斥責盧象升“偵探不明，調度無方，坐視各邑淪陷，毫無救濟，向日敢戰之談，顯是沽名欺眾”。先前突圍的副總兵劉欽在戰場上找到盧象升的遺體，甲下穿麻衣（服父喪），並有督師關防。他將遺體抬到新樂縣，交給盧象升麾下的讚畫楊廷麟，楊廷麟又將遺體運至真定東關，加以清洗，隻見盧象升“怒目嗔視，凜凜如生”。大名、廣平、順德三府民眾“不分少長男女，皆為流泣，甚有痛其亡發狂疾死者”。
其後，順德知府於穎上奏盧象升的死狀，楊嗣昌才確認盧象升已殉難，盧象升的遺體被許德士安放棺中，同年秋運回故鄉埋葬。盡管盧象升已確認戰死，但盧象升的家屬請求褒恤時，崇禎帝不允。直到楊嗣昌死後，崇禎帝才贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬。南明弘光時，追諡忠烈，後來清兵南下，盧家抗清殉難的有百餘人，清乾隆朝褒獎晚明殉節諸臣，盧象升被清廷贈諡“忠肅”。
盧象升，生於常州府宜興縣張渚鎮的一個鄉紳家庭，是唐代詩人盧照鄰的後裔，祖先盧湛在南宋時因在宜興做縣令而從浙江鄞縣落籍於宜興之茗嶺，稱“茗嶺盧氏”，祖父盧立誌又遷居張渚鎮。
盧象升膚色白皙，人很瘦，胳膊上長著一根粗大的骨頭，力氣特別大，少年之際，明朝太平無事，同學專攻舉業，唯獨他在舉業之外關注經史中的“古將相名臣之略、軍國經製之規”。讀到張巡、嶽飛的事跡時，感慨：“吾得為斯人足矣！”在應天鄉試中考中舉人，在殿試中以二甲二十五名獲賜進士出身，其後觀政於兵部。
大太監魏忠賢權勢正盛，盧象升卻從不對魏忠賢有任何請謁之舉，山東巡撫李精白為魏忠賢建生祠，邀請他來生祠並署名，被盧象升拒絕。同時他與東林黨人多有交往，後來也被列入《東林列傳》。盧象升在大名府用計擒獲“巨盜”馬翩翩，以征收遼餉有功，進一級。
皇太極繞開袁崇煥堅守的關寧錦防線，率軍從大安口等處突入關內，京師戒嚴，史稱“己巳之變”，盧象升招募了三千人進京勤王，後金軍撤退後回到大名。遷山東布政使右參政，整飭大名兵備道，管轄大名、廣平、順德三府。當時太行、恒山一帶有很多“盜賊”，盧象升為了防止其蔓延，抽集壯丁，訓練鄉勇，他所組織的民兵號稱“天雄軍”。其政績為崇禎帝所知，崇禎帝決定有機會就越級提拔他，加山東按察使銜，仍任大名兵備道。他探查地勢，在高處建堡，低處挖池，發給百姓守禦器具，使大名境內得到安寧。
山西的農民軍湧入北直隸，占領了臨城的西山，盧象升打退了他們的進攻，與總兵梁甫、參議寇從化接連打敗農民軍。由於盧象升之前創立堡壘，民眾都堅守堡壘自保，農民軍無所得，準備進攻滑縣，盧象升偵察知道後，挑選精兵埋伏於農民軍前的莽林中，農民軍一到就予以痛殲。農民軍攻臨洺縣，盧象升馳援，在摩天嶺將其擊退。農民軍逃回西山，把遊擊董維坤圍困在冷水村，盧象升在石城南部設下埋伏，大敗農民軍，又在青龍岡獲勝，農民軍被迫退到武安，而那裏已不是盧象升轄境。
先後斬殺農民軍首領十一名，殲滅了他們的黨羽，收降、遣返男女群眾兩萬人，大名、廣平、順德三府的百姓因此幾年間得以安居樂業。盧象升每次上戰場，都身先士卒，跟農民軍格鬥時，農民軍的兵刃砍到他的馬鞍他都不顧，戰馬死掉就步行作戰。有一次，在險峻的山崖邊追趕農民軍，一名農民軍從山頂上放箭射中了盧象升的額頭，又一支箭飛來，盧象升的仆夫死於馬下，盧象升提刀更加勇武地作戰，農民軍嚇得逃走了，相互告誡說：“盧廉使這個人，誰撞上誰死，不可碰他。”盧象升因此獲得了“能兵”的聲名，農民軍怕了，向南渡黃河而逃。彭孫貽的《流寇誌》記載這次戰後，義軍稱盧象升為“盧閻王”，一遇到他就趕緊避開，後來離任時，大名等三府士民痛哭失聲，一直把他送到五百裏外的黃河邊才返回。
農民軍進入湖北，打下了鄖陽府的六個縣，朝廷命令盧象升接替蔣允儀，出任右僉都禦史、鄖陽撫治。上任後，他以“十議”（議生聚、設主兵、策偵防、議修築、立鄉保、速郵傳、籌積貯、策互援、勵鄉勇、製武備）來要求官吏集思廣益，以“八則”（耐緩征之宜以延民命、勤修蓋之役以奠民居、通山澤之利以濟民窮、懲告訐之風以除民害、禁差徭之擾以安民生、廣招墾之術以裕民計、恤行戶之苦以資民用、嚴驛遞之規以蘇民困）來安撫民眾。
四川的農民軍返回湖廣，駐紮在鄖陽的黃龍灘，盧象升和總督陳奇瑜分路夾擊，在烏林關、乜家溝、石泉壩、康寧坪、獅子山、太平河、竹木砭、箐口等地連戰連勝，斬首五千六百多人，漢江以南的農民軍幾乎給剿滅完了。其後，陳奇瑜在車廂峽招撫失敗，盧象升積極做好防範，農民軍攻打鄖陽，盧象升將其擊退，迫使其北上南陽一帶。在此期間，盧象升向朝廷申請增加鄖陽城的駐軍人數，減免稅賦，修補城郭，向鄰近的府借貸稻穀，招募商人來采銅鑄錢，鄖陽由此安定下來。
盧象升接替唐暉，出任右副都禦史、湖廣巡撫，駐軍襄樊，堵截農民軍。隨著農民軍聲勢日益壯大，朝廷於八月設立“五省總理”的差使，由盧象升兼任，統轄南直隸、河南、山東、四川、湖廣五省軍務，並安排陝西三邊總督洪承疇負責圍剿西北部的農民軍，盧象升負責圍剿東南部的農民軍。他接到任命後，向朝廷呈上“平寇十要”（一辦餉；二籌兵；三用人；四任將；五設險；六定功罪；七明分合；八專責成；九以民攻賊；十以賊攻賊），又奏“三大機宜”（剿蕩大局、兵餉全籌、督理專力），頗得朝廷采納。
盧象升聽說高迎祥、李自成等部農民軍要從南陽出發侵犯顯陵，趕緊馳援，盧象升率兵兵五千，追至農民軍所在的汝州，命副將李重鎮、雷時聲、周元汝等合營進剿，從早晨戰至夜半，勝負未分，盧象升再遣都司朱文進、陳其美等拿著幹糯犒勞將士，將士又有了力氣，第二天中午就大破農民軍，斬首數百級，生擒自來虎、湧虎、公山虎、張新兒等，繳獲大炮二門及其他無數器械，農民軍逃到魯山東南。
高迎祥、李自成攻陷光州南城，盧象升追至信陽，在確山擊潰農民軍，斬首五百級，崇禎帝得到捷報後，讓他增管山西、陝西軍務，成為“七省總理”，賜尚方寶劍，賦予便宜行事之權，同時卸下湖廣巡撫的兼差，由王夢尹接任。在此之前，大將曹文詔、艾萬年陣亡，尤世威戰敗，所以官兵將領很多人都害怕農民軍，畏縮不前。盧象升常常慷慨激昂，熱淚橫流地激勵大家盡忠報國，他的部隊曾經有一回絕了三天糧餉，盧象升自己也不喝一口水，因此他得到了將士們的擁戴，每次打仗都能立下戰功。
盧象升在鳳陽大會諸將，然後上書說：“賊寇橫行以後朝廷再調兵，賊寇人多時再增派兵力，這隻能說是跟不上趟兒。部隊開上戰場然後再討論供應軍餉，部隊會合以後再來申請糧餉，這隻能說是玩命。況且請到的糧餉不夠用，士兵們就會跟隨賊寇去搶劫，這樣近八年來所召來的部隊都和賊寇成了同夥，所食用的軍餉都無異於盜賊的餉糧了。”又說：“總督、總理應該掌握有專門的部隊和專門的糧餉。把鹹寧、甘肅、固原的部隊調派給總督，薊州、遼陽、山海關、寧遠的部隊歸屬總理指揮。”還說道：“各直省的巡撫大臣都有邊疆重任，不要一有賊警就請求別人增援、調兵，不響應他吧，大家本來就應當同舟共濟，四處去接應他吧，兵力怎麽能跟得上？”又說：“台諫大臣們不管事情的難易，不顧將士的死活，專門在那裏說長道短，求全責備。別人即使有再大的本事又怎麽能施展出來？我和總督大臣兩個人隻講剿法不講堵法，隻講怎麽打不講怎麽守。”這些話都說中了要害。
高迎祥、李自成攻陷含山、和州，進圍滁州，盧象升在西沙河聞報，派總兵官祖寬等連夜赴援，自己率楊世恩之兵分道進擊，大戰於滁州城東五裏橋，斬農民軍將領搖天動，農民軍潰敗，滁河為之不流。盧象升總兵官祖大樂在龍山穀熟集邀擊農民軍，大敗，農民軍逃到登封，接著又與伊洛、嵩山一帶的農民軍會合，分趨裕州、南陽。盧象升發兵在七頂山大敗李自成，幾乎盡殲其精銳，盧象升到了南陽，命祖大樂守汝寧，祖寬守鄧州，親率諸軍追擊李自成，讓湖廣巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜東西攔截，前阻漢江，爭取一戰消滅李自成。然而王、宋兩人圍堵失敗，農民軍從光化渡漢江進入了鄖陽山區。
盧象升傳檄總兵秦翼明、副將雷時聲從南漳、穀城出發，與他一起入山圍剿農民軍，秦翼明迷路失期，雷時聲戰死，盧象升單騎逃走，丟失關防，與祖寬等人的遼東騎兵會合。然而遼東騎兵不利於險阻地區作戰，副將王進忠的部下發生嘩變，羅岱、劉肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他們就彎弓回頭射。盧象升隻好調四川及筸子地方的土兵來搜捕均州的農民軍。盧象升判斷難以剿滅，便在四月分派諸將扼守鄖陽、襄陽一帶，自己率遼東騎兵進入河南。
當時，高迎祥等人的農民軍也進入陝西、四川、河南交界地帶的群山之中，農民軍多而官軍少，河南又大鬧饑荒，官軍缺餉，遼東騎兵更加人心惶惶。正在盧象升為此憂心忡忡的時候，洪承疇寫信給他，建議將遼東騎兵調至地勢平坦廣闊的關中地區，盧象升在潼關與洪承疇會晤商議後，就讓祖寬、李重鎮的部隊開入陝西，使“秦賊毋出、豫賊毋入”。農民軍攻破鄖西諸縣，進攻襄陽，王夢尹向盧象升告急。盧象升渡過淅河，南下湖廣，追剿農民軍，並參劾唐王府所行的非法諸事。
就在盧象升奔走河南、湖廣之際時，清軍第四次入塞劫掠，威脅京師，是為“丙子之變”。盧象升奉調入京勤王，抵京，清軍已退，盧象升出塞救回七千多名俘虜，行至木葉山而還。崇禎帝決定以盧象升代梁廷棟鎮守宣府、大同一帶，任命他為宣大總督，仍兼兵部左侍郎、都察院右僉都禦史，第二次賜尚方寶劍，盧象升在居庸關正式就任，其後駐紮陽和。自盧象升到北方後，河南、湖廣一帶的農民軍就逃過一劫，迅猛發展。
盧象升上任宣大總督後，大興屯田，甚至親自耕田勸農，他任上開軍屯三十萬畝，儲存了二十多萬石穀米，又息穀四萬餘石，崇禎帝嘉獎他，指示九邊其他重鎮都學習宣府、大同的屯田。他還一改過去封疆大吏出行時清道的舊規，微服巡邊，從基層士兵口中獲悉邊防真實情況，從而對症下藥。又開殺胡口等處馬市，從卜、哈等蒙古部落購買戰馬，並試圖利用這些蒙古部落來牽製滿清。
盧象升聽說宣府的戰警，當夜騎馬趕到天城，各地的檄文不斷用箭射來，說二百裏以外的蒙古首領乞炭的騎兵橫排四十裏大舉而來。盧象升說：“這是大舉來犯。”又問道：“進入隘口了嗎？”探馬回答說：“還沒有。”盧象升說：“大概是想東犯雲陽、晉陽，讓我們的軍隊聚集到宣府來後，他好乘虛直入。”於是，傳令雲陽、晉陽的部隊按兵不動，自己率領部隊駐紮在右衛，告誡邊防官員不要輕易叫戰。在與敵人相持了一個月後，盧象升說：“敵人已經懈怠，可以出擊了。”通過偵察盧象升了解到三十六營敵兵離防護牆隻六十裏遠，就暗中召雲陽部隊西來，宣府軍隊東來，自己領兵坐鎮子午，從羊房堡出兵，約定時間大戰。乞炭得知後就逃跑了，盧象升在陽和駐兵，乞炭不敢來邊界騷擾。
皇太極親征騷擾歸化城的喀爾喀蒙古劄薩克圖汗素巴第，途中經過宣府邊外，向明朝邊臣致書要求“講和開市”。盧象升予以拒絕，強調“他夷可撫，東虜斷斷不宜輕撫”，並對皇太極嚴陣以待。盧象升之父盧國霦，在陽和探望盧象升後返鄉途中去世，盧象升得知父喪，痛不欲生，連上七疏，請求丁憂守製。崇禎帝批準，以原任宣府巡撫陳新甲為新任宣大總督，令盧象升穿著喪服，等待交接，崇禎帝進其銜為兵部尚書，仍然負責防秋重任。
皇太極任命睿親王多爾袞為奉命大將軍，統左翼軍，貝勒嶽托為揚武大將軍，統右翼軍，貝勒杜度等相副，兩路征明。嶽托從密雲北邊牆子嶺毀長城而入，多爾袞則於青山關毀長城而入，兩軍在京郊通州會師，是為“戊寅之變”。
當時，盧象升剛與陳新甲完成交接，但朝臣都推薦盧象升來抵禦清兵，於是崇禎帝命盧象率宣、大、山西三總兵楊國柱、王樸、虎大威入衛京師，並督天下援兵，第三次賜尚方劍。盧象升聞訊，伏地痛哭，請求解任，崇禎帝不允。崇禎帝召見盧象升於建極殿後的平台，盧象升針對兵部尚書楊嗣昌的主撫之議，對崇禎帝說：“皇上命臣督師，臣意主戰！”崇禎帝臉色一變，過一會兒才說：“朝廷原未言撫，這都是外人議論。”他接著向崇禎帝確認楊嗣昌是否曾以格苗的典故來主和，崇禎帝表示滿清與上古的三苗不同，已“淩犯天朝”，不可講和，接著對楊嗣昌說：“剿奴與剿寇不同，卿宜慎重！”意在提醒盧象升在對清作戰時，不要想圍剿農民軍那樣身先士卒。
崇禎帝又命盧象升與楊嗣昌和關寧總監高起潛等人在安定門開會，盧象升大談主戰，滿座沉默，隻有司禮太監曹化淳說：“畢竟盧老先生是正論！”崇禎帝出內帑金犒師，盧象升出城到昌平領兵，楊嗣昌前去送他，臨別屏退左右，告誡盧象升“無浪戰”。到了昌平後，崇禎帝又派人賜給盧象升銀幣、禦馬等物，盧象升感歎：“皇猷果壯若此，而樞部（楊嗣昌）持議若彼，無惑乎皇上以撫議咎外廷也。”於是，堅定了主戰之心。
盧象升采取出動出擊的方針，命諸將各選三百精兵，準備在半夜分四路十麵偷襲牛欄清營，嚴令各路將士刀必見血，人必帶傷，馬必喘汗，違令者斬。他接到駐通州的總監高起潛的信，信中說：“隻聽說（李愬）雪夜襲蔡州，從未聽說月夜奔襲，月光皎潔之下何以偷襲？道路遙遠，恐怕清軍早已移動。而且奇兵宜少不宜多，若十路齊發，仍是張皇。”他不僅反對夜襲，而且提前把盧象升麾下的總兵陳國威調向東路，盧象升頓足道：“既手書相阻，複調散我兵，劍、印在我，咎將安歸？”接著上疏請求與高起潛分兵作戰，楊嗣昌將宣、大、山西三路號稱二萬士兵歸他統率，盧象升在鞏華城誓師，他慷慨陳詞，泣如雨下。
當晚，他接到楊嗣昌揭帖，說清軍已南下，要他去通州麵見高起潛。盧象升認為這是楊、高兩人合夥阻止他的偷襲行動，夜不成寐。盧象升率兵至順義，對清軍展開襲擊，先勝後敗。楊嗣昌親自出城到盧象升軍營，盧象升斥責楊嗣昌“沮師養寇之罪”，楊嗣昌則逼盧象升對他用尚方寶劍，結果鬧了個不歡而散。楊嗣昌回城後，與盧象升互通書信，約定以大局為重，盧象升與高起潛在安定門商議戰略，他仍主張主動出擊，高起潛以野戰是清軍所長為由反對。此次會議後，盧象升一度萌生請求讓陳新甲代替自己的念頭，向楊嗣昌表達“薦賢”之意。幕客許德士指出此舉正中楊嗣昌的下懷，陳新甲是楊嗣昌的人，必然主和，盧象升便打消了這個念頭，致函楊嗣昌表示自己將繼續戰鬥。
清軍一部由順義南下，兵鋒直指東直門，盧象升麵對清兵的頻繁進攻，“日夜督兵力戰”。清兵移兵德勝門外北土城，盧象升與之交戰，又與清軍交戰於西直門，獲十餘門巨炮，清軍撤退，盧象升請求乘勝追擊，經過眾官討論，崇禎帝到初五日下午才批準追擊，但為時已晚，清軍已到良鄉、涿州，隨後分三路南下，一路由淶水攻易州，一路由新城攻雄縣，一路由定興攻安肅。盧象升進據保定，命諸將分道出擊，大戰於慶都，斬清軍三百級，然而軍中乏餉，牽製了盧象升的進一步行動，清宛縣令左其人、真定巡撫張其平都不給他運餉，他移書兵部告急也得不到回複，監軍太監方正化則密疏彈劾盧象升“縻餉逗留”，引起崇禎帝對盧象升的不滿。
京畿地區已經連續失守真定、河間等十幾處州縣，致仕重臣孫承宗也遇害。內閣首輔劉宇亮主動請纓，願去前線督察軍情，為君分憂，崇禎帝即刻下令將盧象升革職聽勘，由劉宇亮代之總督天下兵馬。楊嗣昌主張仍由盧象升總督軍事，劉宇亮可前往督察軍情。崇禎帝雖然被他說服，收回成命，但褫奪盧象升的兵部尚書頭銜，以侍郎銜督師，戴罪立功。
此時，盧象升所統的一部分兵力交給陳新甲去守護昌平皇陵，麾下三總兵之一的大同總兵王樸又以大同有警為由折返大同，盧象升實際掌握的兵力不過五千人而已。曾任職的大名等三府父老建議他南下大名等地募兵，但他既不想落得逃離戰場之名，又不想連累大名等地百姓，所以拒絕。盧象升進駐钜鹿賈莊，當地生員姚東照助糧七百斛，士氣稍振，高起潛此時就駐紮在五十裏之外的雞澤，指揮關寧鐵騎。盧象升派人聯絡，期望次日清晨合兵一處，與清軍決戰，然而高起潛不應，東走臨清。
盧象升自知必死，走出營帳，先四麵拜，然後訓示部眾說：“吾與將士同受國恩，患不得死，不患不得生。”眾官兵“皆泣，莫能仰視”。之後，盧象升率師出征，在蒿水橋遭遇清軍，他領中軍，虎大威領左軍，楊國柱領右軍，激戰一天，雙方均有頗多傷亡。深夜，盧象升回營帳，清軍以優勢兵力將明軍的賈莊大本營層層包圍，將士們見狀“殊無人色”，盧象升反而“氣彌勵”。他有條不紊地排兵布陣，在“南、北、中布巨炮，挾以弩矢，隅中開壁迎敵，士皆殊死戰”。
午後時分，炮盡矢窮，盧象升與清軍短兵接戰，麵對清軍夾擊，明軍死傷慘重，虎大威挽住盧象升的馬，勸他突圍，盧象升說：“將軍死綏（暗示自己突圍也會被處死），有前無卻！”隨後躍馬馳入清軍陣中，他左乳先中一箭，將箭抽去，揮刀再戰；其後腰又中一箭，左右大腿各中一箭，仍然扶傷強力支持。清兵蜂湧而上，盧象升左腦中一刀，右膽中一刀，麵門中一刀，一共中四箭三刀，終於倒地殉國。他麾下的掌牧楊陸凱害怕盧象升的遺體遭清軍騎兵踐踏，撲在盧象升的屍體上，背中二十四箭而死。
盧象升陣亡第二天，死訊尚未傳到京師，崇禎帝仍斥責盧象升“偵探不明，調度無方，坐視各邑淪陷，毫無救濟，向日敢戰之談，顯是沽名欺眾”。先前突圍的副總兵劉欽在戰場上找到盧象升的遺體，甲下穿麻衣（服父喪），並有督師關防。他將遺體抬到新樂縣，交給盧象升麾下的讚畫楊廷麟，楊廷麟又將遺體運至真定東關，加以清洗，隻見盧象升“怒目嗔視，凜凜如生”。大名、廣平、順德三府民眾“不分少長男女，皆為流泣，甚有痛其亡發狂疾死者”。
其後，順德知府於穎上奏盧象升的死狀，楊嗣昌才確認盧象升已殉難，盧象升的遺體被許德士安放棺中，同年秋運回故鄉埋葬。盡管盧象升已確認戰死，但盧象升的家屬請求褒恤時，崇禎帝不允。直到楊嗣昌死後，崇禎帝才贈盧象升太子少師、兵部尚書，賜祭葬。南明弘光時，追諡忠烈，後來清兵南下，盧家抗清殉難的有百餘人，清乾隆朝褒獎晚明殉節諸臣，盧象升被清廷贈諡“忠肅”。