叔孫通，名何，又名叔孫生，薛縣棗莊人，秦漢間儒學大家，漢初朝儀的主要設計者。早年師從孔鮒，秦始皇時以文學征，待詔博士。亡秦之薛，先後跟從項梁、楚懷王以及項羽。從漢，拜博士，號稷嗣君。漢並天下後，叔孫通雜取古禮與秦朝儀禮而成漢朝儀禮，高祖想改立趙王如意為太子，叔孫通力諫阻撓，欲以自殺相抗。孝惠帝即位後，曾在通往宗廟的路上修建複道，叔孫通認為是不敬，又因“人主無過舉”，諫議在渭河北修建原廟以立孝本。
叔孫通，在秦朝的時候因為精通儒術被召進了朝廷，作了個待詔博士。陳勝在山東造反了，有東方來的使者向朝廷報告了這個消息，秦二世召集身邊的博士和儒生們問道：“楚地派去守邊的士兵半路造反，現已經攻下蘄縣，攻入了陳郡，你們說該怎麽辦？”三十多個博士儒生們都一齊說：“做臣子的絕不能興師動眾，誰興兵聚眾那就是造反，對於造反的人絕不能寬恕，請陛下火速發兵前往剿滅。”秦二世一聽也跟著急了，臉色通紅。
叔孫通走過去說：“他們剛才說的那些都是謬論，如今天下歸為一統，各郡各縣的城池都已鏟平，民間所有的兵器都已銷掉，這就早已向天下人宣布用不著這些東西了。當今又上有英明的皇帝，下有完備的法令，派出去的官吏都效忠於職守，四麵八方都像輻條向著軸心一樣地向著朝廷，在這種情況下，哪裏還有什麽人敢造反呢！那些人不過是一群偷雞摸狗的盜賊，哪裏還值得一提呢！各地的郡守郡尉們很快就可以把他們逮捕問罪了，有什麽可擔心的！”
秦二世一聽轉怒為喜，說：“好”然後又挨個問那些儒生，儒生們有的人說是造反，有的人說是盜賊。於是，秦二世讓禦史把那些認為是造反的人都抓起來，投進了監獄，說這種話根本是他們所不該講的，而那些說是盜賊的人一律無事，都被放回，與此同時賜給了叔孫通二十匹絲綢，一套新衣服，並把他提升為博士。
叔孫通出了宮門，回到住所後，那些儒生們都斥責他說：“你怎麽那麽能拍馬屁呢？”叔孫通說：“你們不了解，我差一點兒就掉進虎口出不來了。”說罷就卷起行李逃走了，等他回到薛縣，薛縣已投降了楚地的起義軍。
後來，項梁來到了薛縣，叔孫通就跟上了項梁，等項梁在定陶失敗身死後，叔孫通就又投奔了楚懷王。等到楚懷王被封為“義帝”遷往長沙後，叔孫通就又留下來侍奉項羽。劉邦率領著各路諸侯攻入彭城後，叔孫通搖身一變就又投靠了劉邦。待至劉邦被項羽打敗西逃時，叔孫通也跟著劉邦一道西去了。
叔孫通，本來是穿著一套儒生的服裝，劉邦看著討厭，叔孫通立刻就變了一種樣子，改穿短衣服，一副楚人的打扮，劉邦看著心裏很高興。當叔孫通投靠劉邦的時候，跟著他一道前來的弟子有一百多人，但是叔孫通一個也不向劉邦推薦，而是專門給劉邦推薦了一些舊日的土匪強盜，他的弟子們都在背後罵他說：“跟了他這麽多年，今天跟著他又投靠了劉邦，可是他不推薦咱們，而專門去推薦那些大壞蛋，真不知道這是什麽道理！”叔孫通聽說後，就對他們說：“漢王現在正冒著槍林箭雨打天下，你們能去打仗嗎？所以我現在隻有先給他推薦那些能夠衝鋒陷陣、斬將拔旗的勇士，你們要等一等，我是不會忘了你們的。”這時劉邦也讓叔孫通當博士，賜號為稷嗣君。
劉邦統一天下，諸侯們在定陶尊立劉邦當了皇帝，開始時，劉邦廢除了秦朝那套煩瑣的禮法，而責成叔孫通製定一套相應的儀式的名號，什麽事都希望簡便易行。
宴會上，大臣們便酗酒爭功，狂呼亂叫，甚至於拔劍擊柱，無奇不有，劉邦對此很討厭，叔孫通看透了劉邦的心理，就來對劉邦說：“儒生們雖然不能幫著你攻城占池，但他們卻可以幫著你來守天下。請你讓我去找一些魯地的儒生，讓他們來和我的弟子們一道給您製定一套朝廷上使用的禮儀。”劉邦說：“會不會太複雜呢？”叔孫通說：“五帝用的音樂各不相同，三王用的禮儀也不一致。禮，是根據著不同時代的人情世態所製定的一套規矩準繩。孔子所說的‘夏朝、商朝、周朝的禮儀各有什麽增損，我是知道的’這句話的意思就是指的各朝的禮儀不一樣。我可以參照古代的禮法，吸收秦朝的一部分東西，來給您製定一套符合今天使用的製度。”
劉邦說：“您可以試著辦，要注意簡便易學，要考慮我能夠做到。”於是，叔孫通就到曲阜一帶找了三十多個儒生，不料其中有兩個拒絕參加，他們罵叔孫通說：“您所侍奉過的主子差不多有十個了，你都是靠著拍馬屁博得你主子的寵愛，現在天下才剛剛安寧，死的還沒有埋葬，傷的還沒有恢複，你就又鬧著製訂什麽禮樂。禮樂製度的建立那是行善積德百年以後才能考慮的事情。我們沒法去幹你今天要幹的那些事兒。您的行為不合於古人，我們不去，您自己去吧，別玷汙了我們！”叔孫通笑道：“你們可真是些榆木腦袋，根本不懂時代的變化。”
叔孫通就帶著他所找的三十多個人回了長安，把他們和劉邦身旁舊有的書生以及自己的弟子合在一起，共一百多人，在野外拉起繩子，立上草人，前後演習一個多月，爾後叔孫通對劉邦說：“您可以去看看了。”劉邦到那裏看著他們演習了一遍，放心地說：“這個我能做到。”於是，下令叫群臣們排練、演習，準備十月歲首朝會正式使用。
長樂宮建成了，各地的諸侯和朝廷裏的大臣們都來參加十月的朝會，當時的儀式是這樣的：天亮之前，史記首先是謁者執行禮儀，他領著諸侯大臣們按次地進入殿門，院子裏排列著保衛宮廷的騎兵、步兵，陳列著各種兵器，插著各種旗幟。這時有人喊了一聲：“趨”
於是，殿下的郎中們就站到了台階的兩旁，每個台階上都站著幾百人。功臣、列侯、將軍，以及其他軍官們都依次站在西邊，麵朝東；丞相以下的名種文官都依次站在東邊，麵朝西。九行人設立了九個儐相，專門負責上下傳呼。最後皇帝的車子從後宮出來了，他貼身的人員拿著旗子，傳話叫大家注意，然後領著諸侯王以下直到六百石的官吏們依次向皇帝朝賀。從諸侯王以下，所有的人都誠惶誠恐，肅然起敬。群臣行禮過後，又按著嚴格的禮法擺出酒宴。那些有資格陪劉邦坐在大殿上頭的人們也都叩伏在席上，他們一個個按著爵位的高低依次起身給劉邦祝酒。等到酒過九巡，謁者傳出命令說：“停止。”哪一個稍有不合禮法，負責糾察的禦史立即把他們拉出去，整個朝會從始至終，沒有一個敢喧嘩失禮。這時，劉邦才心滿意足地說：“今天我才真正體會到了作皇帝的尊貴。”於是，立即提升叔孫通作了太常，賜給他黃金五百斤。
而叔孫通則趁此機會對劉邦說：“我的那些弟子們已經跟我好多年了，是他們和我一塊兒製定的這套禮儀，請陛下也能給他們一些官做。”劉邦一聽，立即任命那些人都當了郎官。叔孫通出宮後，把劉邦賞給他的那五百斤黃金都分給了那些儒生，儒生們都高興地：“叔孫通可真是個聖人，他能把握住形勢的需要。”劉邦調任叔孫通為太子太傅。
劉邦想讓趙王劉如意取代劉盈當太子，叔孫通勸阻說：“過去晉獻公因寵愛驪姬而廢了太子，改立驪姬的兒子奚齊，結果使晉國亂了幾十年，成為天下人的笑柄。秦朝也是由於沒有及早確定扶蘇為太子，結果讓趙高鑽了空子，偽造遺囑立了胡亥，從而導致了自己國家社稷的滅亡，這是您親眼所見的。如今我們的太子忠厚孝順，天下人全都知道；呂後又是和您一起同甘苦共患難奮鬥過來的，您怎麽能背棄她呢！如果你一定非要廢掉太子另立小的，那我就請求死在您的麵前。”
劉邦說：“算了，算了，我不過是開個玩笑。”叔孫通說：“太子是國家的本幹，本幹一動，整個國家就要隨著動搖，您怎能拿著國家開玩笑呢！”劉邦說：“好了，我聽你的。”等到後來劉邦在宴席上，見到張良招來的商山四皓陪著太子一同進來，這才徹底打消了更換太子的念頭。
劉邦死後，孝惠帝即位，孝惠帝對叔孫通說：“大臣們對朝拜、祭祀先帝陵墓和宗廟的禮儀還不會。”於是，重新又讓叔孫通為太常，讓他去製定祭祀宗廟的儀法，爾後又讓他去製定其他方麵的禮法，總之漢朝初期使用的各種禮法，都是在叔孫通為太常的時候製定的。
叔孫通，在秦朝的時候因為精通儒術被召進了朝廷，作了個待詔博士。陳勝在山東造反了，有東方來的使者向朝廷報告了這個消息，秦二世召集身邊的博士和儒生們問道：“楚地派去守邊的士兵半路造反，現已經攻下蘄縣，攻入了陳郡，你們說該怎麽辦？”三十多個博士儒生們都一齊說：“做臣子的絕不能興師動眾，誰興兵聚眾那就是造反，對於造反的人絕不能寬恕，請陛下火速發兵前往剿滅。”秦二世一聽也跟著急了，臉色通紅。
叔孫通走過去說：“他們剛才說的那些都是謬論，如今天下歸為一統，各郡各縣的城池都已鏟平，民間所有的兵器都已銷掉，這就早已向天下人宣布用不著這些東西了。當今又上有英明的皇帝，下有完備的法令，派出去的官吏都效忠於職守，四麵八方都像輻條向著軸心一樣地向著朝廷，在這種情況下，哪裏還有什麽人敢造反呢！那些人不過是一群偷雞摸狗的盜賊，哪裏還值得一提呢！各地的郡守郡尉們很快就可以把他們逮捕問罪了，有什麽可擔心的！”
秦二世一聽轉怒為喜，說：“好”然後又挨個問那些儒生，儒生們有的人說是造反，有的人說是盜賊。於是，秦二世讓禦史把那些認為是造反的人都抓起來，投進了監獄，說這種話根本是他們所不該講的，而那些說是盜賊的人一律無事，都被放回，與此同時賜給了叔孫通二十匹絲綢，一套新衣服，並把他提升為博士。
叔孫通出了宮門，回到住所後，那些儒生們都斥責他說：“你怎麽那麽能拍馬屁呢？”叔孫通說：“你們不了解，我差一點兒就掉進虎口出不來了。”說罷就卷起行李逃走了，等他回到薛縣，薛縣已投降了楚地的起義軍。
後來，項梁來到了薛縣，叔孫通就跟上了項梁，等項梁在定陶失敗身死後，叔孫通就又投奔了楚懷王。等到楚懷王被封為“義帝”遷往長沙後，叔孫通就又留下來侍奉項羽。劉邦率領著各路諸侯攻入彭城後，叔孫通搖身一變就又投靠了劉邦。待至劉邦被項羽打敗西逃時，叔孫通也跟著劉邦一道西去了。
叔孫通，本來是穿著一套儒生的服裝，劉邦看著討厭，叔孫通立刻就變了一種樣子，改穿短衣服，一副楚人的打扮，劉邦看著心裏很高興。當叔孫通投靠劉邦的時候，跟著他一道前來的弟子有一百多人，但是叔孫通一個也不向劉邦推薦，而是專門給劉邦推薦了一些舊日的土匪強盜，他的弟子們都在背後罵他說：“跟了他這麽多年，今天跟著他又投靠了劉邦，可是他不推薦咱們，而專門去推薦那些大壞蛋，真不知道這是什麽道理！”叔孫通聽說後，就對他們說：“漢王現在正冒著槍林箭雨打天下，你們能去打仗嗎？所以我現在隻有先給他推薦那些能夠衝鋒陷陣、斬將拔旗的勇士，你們要等一等，我是不會忘了你們的。”這時劉邦也讓叔孫通當博士，賜號為稷嗣君。
劉邦統一天下，諸侯們在定陶尊立劉邦當了皇帝，開始時，劉邦廢除了秦朝那套煩瑣的禮法，而責成叔孫通製定一套相應的儀式的名號，什麽事都希望簡便易行。
宴會上，大臣們便酗酒爭功，狂呼亂叫，甚至於拔劍擊柱，無奇不有，劉邦對此很討厭，叔孫通看透了劉邦的心理，就來對劉邦說：“儒生們雖然不能幫著你攻城占池，但他們卻可以幫著你來守天下。請你讓我去找一些魯地的儒生，讓他們來和我的弟子們一道給您製定一套朝廷上使用的禮儀。”劉邦說：“會不會太複雜呢？”叔孫通說：“五帝用的音樂各不相同，三王用的禮儀也不一致。禮，是根據著不同時代的人情世態所製定的一套規矩準繩。孔子所說的‘夏朝、商朝、周朝的禮儀各有什麽增損，我是知道的’這句話的意思就是指的各朝的禮儀不一樣。我可以參照古代的禮法，吸收秦朝的一部分東西，來給您製定一套符合今天使用的製度。”
劉邦說：“您可以試著辦，要注意簡便易學，要考慮我能夠做到。”於是，叔孫通就到曲阜一帶找了三十多個儒生，不料其中有兩個拒絕參加，他們罵叔孫通說：“您所侍奉過的主子差不多有十個了，你都是靠著拍馬屁博得你主子的寵愛，現在天下才剛剛安寧，死的還沒有埋葬，傷的還沒有恢複，你就又鬧著製訂什麽禮樂。禮樂製度的建立那是行善積德百年以後才能考慮的事情。我們沒法去幹你今天要幹的那些事兒。您的行為不合於古人，我們不去，您自己去吧，別玷汙了我們！”叔孫通笑道：“你們可真是些榆木腦袋，根本不懂時代的變化。”
叔孫通就帶著他所找的三十多個人回了長安，把他們和劉邦身旁舊有的書生以及自己的弟子合在一起，共一百多人，在野外拉起繩子，立上草人，前後演習一個多月，爾後叔孫通對劉邦說：“您可以去看看了。”劉邦到那裏看著他們演習了一遍，放心地說：“這個我能做到。”於是，下令叫群臣們排練、演習，準備十月歲首朝會正式使用。
長樂宮建成了，各地的諸侯和朝廷裏的大臣們都來參加十月的朝會，當時的儀式是這樣的：天亮之前，史記首先是謁者執行禮儀，他領著諸侯大臣們按次地進入殿門，院子裏排列著保衛宮廷的騎兵、步兵，陳列著各種兵器，插著各種旗幟。這時有人喊了一聲：“趨”
於是，殿下的郎中們就站到了台階的兩旁，每個台階上都站著幾百人。功臣、列侯、將軍，以及其他軍官們都依次站在西邊，麵朝東；丞相以下的名種文官都依次站在東邊，麵朝西。九行人設立了九個儐相，專門負責上下傳呼。最後皇帝的車子從後宮出來了，他貼身的人員拿著旗子，傳話叫大家注意，然後領著諸侯王以下直到六百石的官吏們依次向皇帝朝賀。從諸侯王以下，所有的人都誠惶誠恐，肅然起敬。群臣行禮過後，又按著嚴格的禮法擺出酒宴。那些有資格陪劉邦坐在大殿上頭的人們也都叩伏在席上，他們一個個按著爵位的高低依次起身給劉邦祝酒。等到酒過九巡，謁者傳出命令說：“停止。”哪一個稍有不合禮法，負責糾察的禦史立即把他們拉出去，整個朝會從始至終，沒有一個敢喧嘩失禮。這時，劉邦才心滿意足地說：“今天我才真正體會到了作皇帝的尊貴。”於是，立即提升叔孫通作了太常，賜給他黃金五百斤。
而叔孫通則趁此機會對劉邦說：“我的那些弟子們已經跟我好多年了，是他們和我一塊兒製定的這套禮儀，請陛下也能給他們一些官做。”劉邦一聽，立即任命那些人都當了郎官。叔孫通出宮後，把劉邦賞給他的那五百斤黃金都分給了那些儒生，儒生們都高興地：“叔孫通可真是個聖人，他能把握住形勢的需要。”劉邦調任叔孫通為太子太傅。
劉邦想讓趙王劉如意取代劉盈當太子，叔孫通勸阻說：“過去晉獻公因寵愛驪姬而廢了太子，改立驪姬的兒子奚齊，結果使晉國亂了幾十年，成為天下人的笑柄。秦朝也是由於沒有及早確定扶蘇為太子，結果讓趙高鑽了空子，偽造遺囑立了胡亥，從而導致了自己國家社稷的滅亡，這是您親眼所見的。如今我們的太子忠厚孝順，天下人全都知道；呂後又是和您一起同甘苦共患難奮鬥過來的，您怎麽能背棄她呢！如果你一定非要廢掉太子另立小的，那我就請求死在您的麵前。”
劉邦說：“算了，算了，我不過是開個玩笑。”叔孫通說：“太子是國家的本幹，本幹一動，整個國家就要隨著動搖，您怎能拿著國家開玩笑呢！”劉邦說：“好了，我聽你的。”等到後來劉邦在宴席上，見到張良招來的商山四皓陪著太子一同進來，這才徹底打消了更換太子的念頭。
劉邦死後，孝惠帝即位，孝惠帝對叔孫通說：“大臣們對朝拜、祭祀先帝陵墓和宗廟的禮儀還不會。”於是，重新又讓叔孫通為太常，讓他去製定祭祀宗廟的儀法，爾後又讓他去製定其他方麵的禮法，總之漢朝初期使用的各種禮法，都是在叔孫通為太常的時候製定的。