第16章 chapter fifteen 以事代事
從未開始的殊榮，從未結束的故事，被一直保守的秘密。——前語
“是時候開始了儀式了！今天我一定要完成老師的遺願！不對，是老師的要求。”深棕色眼瞳，頭發間閃耀著金色的青年在低聲自語的同時開始對自己麵前那巨大而極其複雜精密的器械進行了最後的調試。
這個巨大的器械單從外表上看像極了巨大的金屬棺材，但在其上方架著複雜的環狀金屬圈，許多類似於顏色斑斕的毒蛇的光滑長線將這個金屬棺材與另一邊更為精巧複雜的豎立長方體器械連接在了一起，而仔細觀察另外一件器械會發現上麵布滿了黃銅製成的拉杆和許多紐扣狀和長條狀一邊偏高的凸起圖案——平常人真的難以想象到底怎麽樣的狂人才能夠創造出這樣奇異而怪異的東西。
“神啊，如果您在看的話，請保佑我和我的老師能夠成功。”青年低頭看著那具靜靜躺在金屬管材裏麵的屍體，然後他虔誠地在胸口劃了一個十字，祈禱自己的嚐試能夠成功。隨即他便走到那台豎立的器械麵前拉下了以牛皮包裹手柄的黃銅拉杆，並用手指按動鑲嵌在器械中央平台上的奇怪凸起。於是本應該隻在暴風雨雲中出現的狂暴電流順著那些顏色豔麗的長線向著那具金屬棺材狂湧去，驚人的藍紫色電弧在棺材上方的金屬圈內閃滅，並在瞬間如一張扭曲的網一樣黏附在棺材的內外，絲狀的電流在棺材內的屍體上快速遊走，但是屍體卻沒有因此出現痙攣和焦糊的情況。
如果換作平常的人看到這番場景的話，估計早就被嚇得變了臉色甚至落荒而逃，但是青年卻死死盯著那被耀目電光所包裹的金屬棺材——實際上這是一個被青年的老師成為“實驗”的儀式。如果儀式成功的話，他本已經死去的老師就會借助那具屍體複活，然後帶著他走向充滿財富與名譽的明天。然而就在青年緊張等待著儀式結果的時候，他絲毫沒有注意到自己身後的金屬長箱動了起來。
“哢嚓，哢嚓······咕嘟！”
“好痛，好痛好痛好痛！救救我，救救我！”
“救救我，拜托你了，我不想死······”
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛啊，好痛啊，救救我，救救我！我還不想死，我還有很多事情沒有完成！”黑暗中到處都遊竄著穿著寬鬆長袍的身影，而這些身影呈現出青白色的皮膚上或多或少的有著蜈蚣一般的縫合疤痕。這些都是被青年的老師“複活”過的屍體，他們中的大部分都殘留著生前的記憶，並擁有著極強的攻擊性和行動力。而這些行屍最先襲擊的一般都是會動和會發出聲音的物體，因此驚慌失措的青年成為了它們的首要狩獵目標，他在被行屍包圍後還沒來得及想辦法自救就被撕碎了四肢與喉管。
就在青年即將被這些屍體撕扯分瓜殆盡的時候，躺在棺材裏的人忽然睜開了眼睛，並發出了一聲長長的歎息。
“哦，你終於醒了啊，梅西爾。我的大腿對你而言是否還算的上柔軟呢？”
“······尤裏希娜？”剛剛睜開眼睛便看見自己熟悉的人的梅西爾感覺到頗有些不適應，於是她在眨了眨眼睛之後不太相信地開口道：“真的是你嗎？”
“嗬嗬，因為十分想念你再加上有些事情想找你幫忙，所以就立刻讓心愛的弟子來找你了。不過話說回來，剛剛我看見你的眼珠在眼皮下轉動，是做夢了嗎？”
“嗯，是啊。我夢到了關於你的事情。”終於清醒過來的梅西爾一邊有些疲憊地說道，一邊將自己的頭從尤裏希娜那十分柔軟但是卻沒有一絲溫度的大腿上抬起，然後她認真撫平衣服的褶皺在人的身邊坐好，“是你曾經和我說過的那件事情。”
悄無聲息來到梅西爾身邊的尤裏希娜是個身材嬌小瘦弱的少女，這樣一個看上去年齡不大卻又透露出屬於成年人的性感美和詭異美的女孩似乎被某種氣息包圍了一般又顯得憂鬱而沉悶，而她的皮呈現著十分不正常的青白色，就像是死去在水裏浸泡多時的屍體一般。不過她倒是有著一雙極美的深藍色眼瞳，在其中仿佛有無數斑斕的星辰在閃動著光芒。
“我還以為你已經忘記了，結果沒想到你還記得。”尤裏希娜一邊有些懷念地說著，一邊用手梳理自己像是有生命一般纏著無數盞鏽跡斑斑的黑鐵提燈的蜜棕色長發，“同身為魔法使的我們真是一點兒也沒變，無論哪方麵都是。”
魔法使尤裏希娜，其他魔法使和認識她的魔女總是把她稱為“活之屍”。據傳聞她本來是遠古一個受人尊敬的智者，但是卻在十四歲時就去了靈魂的歸去之所。而在離去的一百多年以後，她又被當時被世人所稱道的“天才”艾布納·多倫·艾豪斯特林用不知道何種方法複活了，更有傳聞說尤裏希娜繼承了艾布納那令人嫉妒的智慧頭腦。
“是不值得提起的事情呢，我自己都快要忘記了。但是無論怎麽樣逃離過去，我們都還是會被影子追上呢。”在梅西爾的耳中，尤裏希娜的聲音宛如拂過耳邊最溫柔的風，但是卻又像是墓土沉睡之物最後的歎氣那般寒冷——對於她而言，過去的某段時光就是不堪入目的黑曆史，她非常希望就此將它們埋葬。不過她不介意梅西爾知道自己的過去，因為梅西爾是她的摯友。
“聽龍特娜安說，你有非常重要的事情找我？”梅西爾一邊用手卷弄著垂在身前的頭發，一邊看著尤裏希娜問道，“說吧，我幫你。”
“其實也不是什麽大事，不過我估計你並不太知道近段時間突然有瘟疫爆發吧？畢竟還沒有蔓延到教國的內部。對了，龍特娜安她有給你簡單說明嗎？”
“是，在馬車上她已經告訴我了······”
回到五小時前。
“梅西爾，帶上你的箱子提燈和這根豆芽菜馬上和我走。赫格斯就在外麵等著呢！”被梅西爾稱為龍特娜安的女人說著一把提起了準備偷偷從自己身邊溜走的白蓮楠，“話說你從哪裏撿了一個人回來？我記得你的信條是盡量不扯上與我們這邊無關的人吧？”
“這位是白蓮楠小姐，是我暫時的同行者，我們隻是······”
“等等等等！既然你們都把事情解決了，那接下來的事情就和我沒有關係了對吧？你看我們就在這裏分手，然後江湖永不相見如何？”梅西爾還沒有把話說完就被白蓮楠無情打斷了。因為經曆過一係列超乎想象的變故之後，她已經不想再被卷進這種危險又恐怖的事情裏麵了·····所以就讓她和白荒平平靜靜的活到老吧！最好還能生一男一女繼承家業！
“哼！看樣子梅西爾這家夥沒有告訴你啊！”原本無所事事的龍特娜安在聽見白蓮楠的懇求時忍不住冷笑了一聲，之後她像是故意似的繼續說道：“和梅西爾沾上關係的話，就一定會被教皇手下的那群走狗追殺到底的。至於下場嘛，你可以自行想象一下各種酷刑，那可是會讓人生不如死的！”
“哎哎？梅西爾，她說的是真的嗎？！”聽到龍特娜安的話後白蓮楠更加恐慌了，於是她以驚恐夾雜著責備的目光看向身邊一臉歉意的梅西爾，而梅西爾則在點了點頭之後抓著頭發不好意思地說道：“哈哈哈哈，所以很抱歉了，白蓮楠小姐。現在你恐怕得先跟著我們走了。”
“不、不要啊！！白荒你快救我，我還不想英年早逝嗚嗚嗚！”
“好了，快別鬧了！老老實實地跟我們走吧！”等得有些不耐煩的龍特娜安說著提著白蓮楠向著地下洞穴的出口走去，“我找到了一條密道，所以走這邊會快一些。屍體的話就別管了，反正不會有人發現這裏的。等到蛆蟲將腐肉啃食殆盡，骨頭被海風侵蝕成沙的時候，這裏大約也會成為一片供人猜想的曆史遺跡了吧？”
“不要啊！！！你們這是綁架！綁架！”白蓮楠一邊大聲叫喊，一邊奮力掙紮。
“白蓮楠小姐，我真的感到非常抱歉，但是對不住了！”就這樣在一片混亂之中，白蓮楠被龍特娜安和梅西爾生拉硬拽的帶上了馬車，然後遠離了這座她作為臨時居所的小鎮。
“起碼給我說明一下這是要去哪裏啊！給我一個赴死的心理準備吧？起碼我要死的明明白白。”自被龍特娜安塞進馬車開始，白蓮楠就一直縮在馬車廂的角落抱著白荒瑟瑟發抖。之後由於受不了馬車裏沉悶的氣氛，於是她主動舉手提出了問題，而白荒則躺在她的懷裏懶懶地打了個嗬欠。
“這就是我現在要說的了，還有豆芽菜就給我閉嘴。”龍特娜安在伸手彈了一下白蓮楠的腦門後摘下了自己頭上笨重的頭盔。從頭盔下暴露出的居然是一張連白蓮楠這個東方人都覺得異常俊美的臉：那張讓人有些難以分辨男女的臉上有著如同大理石雕塑一般立體而深邃的五官，她異於常人的灰藍色長發用繩子在腦後盤起，同時仔細觀察會發現其額前被汗水潤濕的頭發稍稍泛著淺紫色，而她的眼瞳是最純淨的天藍色，看上去就像沒有一絲汙穢的天空。
“最近有一種奇怪的瘟疫沒有征兆的在葉賽蒂婭帝國和教國的國界附近擴散，而且我聽人說教皇國境內都有人感染上了那種致死率極高的瘟疫······這件事也是挺諷刺的。”本身就很討厭教國的龍特娜安在咧嘴惡劣地笑了笑，之後她隨手將一直放在自己身後都被壓得變形的羊皮卷軸朝坐在自己對麵的梅西爾拋了過去，“這是老師整理的感染了瘟疫的人的特征和發病各階段的情況，她說讓你先看一眼有個準備。”
“果然是尤裏希娜的做法啊，那麽讓我先看看······感染瘟疫的病人最開始會出現體溫迅速上升和精神不振的情況，隨後他們會開始畏懼日光和較為刺目的光線並變得暴躁易怒，嗅覺也會開始變得靈敏，尤其是對血腥味反應極大，在後期甚至會襲擊人或任何動物。而被這些感染上瘟疫的人抓傷或者咬傷也會出現同樣的症狀，因此如果皮膚上出現傷口就必須盡快進行處理。同時患上瘟疫的人無一例外都會在十天之內死去，但是在屍體皮膚下浮現出黑色的枝蔓狀紋路後，他們就會再次行動起來······哎，這樣的症狀真是熟悉呢。”梅西爾在花了一點兒時間閱讀完了卷軸上所有的內容後，她的眼神忽然變得嚴肅起來，“和血座狼簡直一模一樣，不，應該說是血座狼在模仿這個嗎？那這件事情可真是糟糕透頂了······”
“梅西爾？”龍特娜安見梅西爾陷入了自言自語的狀態後忍不住叫了一聲她的名字，而梅西爾在反應過來後抱歉地笑了笑：“不好意思，是我太入迷了。這樣的瘟疫和我見過的某樣武器的效果十分相像，所以我在想是不是有人仿造了瘟疫創造了那樣的武器。如果是這樣的話，那麽就說明有人比我們先發現了瘟疫的源泉了。”
“這種事情你還是親自跟老師說去吧，我就專心負責輔助你們了！”對探索這類事情毫無興趣的龍特娜安說著指了指旁邊的白蓮楠，“你看這棵豆芽菜都休息了，所以你也休息一下如何？”
“白蓮楠和我一起奔波了一晚上，累了也是自然的事情。”經過龍特娜安提醒後梅西爾才注意到白蓮楠和白荒都已經睡著了，於是她下意識地從箱子裏麵抽出一張毯子給一人一狗蓋上，“這麽小就在外麵漂蕩，東方的父母還真是忍心呢。”
“也許這家夥並不是自願離開家的呢！因為我看她一副不長心眼的樣子。如果不是遇到你的話，說不定哪一天就被別人的拐走了當奴隸吧？”龍特娜安說著將視線移到了車窗外，然後她有些煩躁地眯起眼睛，“你也休息一下吧，老師說未來可能會有一場惡戰等著你。”
“惡戰······嗎？我經曆過的戰鬥已經太多了，所以不知不覺都有一些厭倦了呢。話說尤裏希娜，你眼中的我，依舊是那樣的嗎？”
“是啊，被濃厚的‘死’包圍，看上去更像是奔逃的囚徒而不是賭命的戰士。你我在某些方麵還真是有無數的相似之處，梅西爾。”尤裏希娜眼睛裏麵看見的任何東西都擁有死的一麵，但是也有生命的那一端，但是從梅西爾身上她卻從未看見對方如同絢爛色彩般的生——這件事情讓她感覺到好奇的同時又脊背發寒。
因為世界上不存在一開始就是死亡的東西。
“先不說這些了，我們還是來談談關於瘟疫的事情吧！”梅西爾在即將被帶偏之前順利轉移了話題，“你說過瘟疫是從葉賽蒂婭帝國和教國的國界那邊開始出現的對吧？那麽也就是說······”
“沒錯！！梅西爾你不愧是我的摯友啊！那麽你應該也發現了吧？這根本就不是瘟疫，而是一種會讓人在幾日內死亡的詛咒！因此這種詛咒一定有施咒人，所以我們隻要找到施咒人然後消滅他就萬事大吉了！”一說到關於詛咒的事情，尤裏希娜就開始變得激動起來，而早已習慣的梅西爾隻是安安靜靜地聽著，然後任憑對方抓起自己放在大腿上的手：“梅西爾，你可以趁此機會贖罪！你可要知道這次你能救百萬人啊！”
“這樣的事情當然很好，但是我也忽然想起了一件事情。也不知道你還記不記得《舊世書》上麵的內容：那是死人之國漆黑的災厄，擴散詛咒褻瀆神靈的巨龍。它的鱗是黑色的鋼鐵，它的骨和血都帶著可怕的詛咒，當它接觸世上的空氣，就會變成巨大的黑蛇。它對這個世界噴吐著惡毒的詛咒，染上了詛咒之人不得歸去之路。”不知為何，梅西爾突然想起了那本記錄著勇者與魔王時代各種事情的古書，雖然現今這本書的原版已經失傳，其中的大部分內容已經被修改為適合小孩子閱讀的故事，但是魔法使和魔女們卻依舊把這本書作為探尋和複原古代魔法的基礎。不過聽說魔術師並不承認也不會翻譯這樣複雜的書籍，因此他們對勇者與魔王時代的事情了解甚少。
“沒錯！就是那條黑蛇！我還以為它老實的在死人之國裏呆著呢，結果沒有想到跑到這邊來了！”說到這裏的時候，尤裏希娜終於讓注意到梅西爾有些不太對勁了。於是她有些疑惑地看向對方，然後伸出一隻手放在她的頭頂摩挲：“梅西爾，我知道你在想什麽，但這並不是你能控製的對吧？沒關係，現在你還有可以彌補的機會。如果你是真的想要贖罪的話，就幫我殺了那條黑蛇吧。這件事情也隻有你才辦得到了。雖然這對你來說可能不公平，但是能算是我的委托嗎？”
一般而言惡魔是不能夠被殺死的，隻有通過封印才能夠阻止他們繼續作惡，但是梅西爾的出現讓殺死惡魔成了可能，不過她從未跟任何人提起如何殺死惡魔。
“不用你說，我也回去做的。因為這是我應該做的事情。”
“好了好了，立在這裏就可以了！別忘了把坑挖深一點兒然後再加上支架，不然它會倒的！對對，這可是工匠們花了整整十個月才做出來的東西呢，可別給我碰壞了！”在原本是用於進行祭典和召開重大會議，周圍都是古老且覆滿青苔和地衣的石塊的空地上，穿著掛滿了各種石頭做成的裝飾品的漆黑長袍，戴著顏色絢麗，眼部像是變色龍一樣呈現出可滾動的球狀，表麵雕刻著諸多鱗片狀花紋的頭盔的阿奇帕德仰頭望著在數個強壯的男人努力下逐漸被豎立起來的巨大建築物，之後他舉起手中用接骨木製成的木杖敲擊地麵稱讚道：“啊啊，真是太完美了。”
其實這個巨大的建築物應該被稱之為“衡器”，因為它有著被雕刻上無數骷髏和火焰圖案的梁，而某種堅固而柔韌的金屬製成的軸在梁的中心支撐著由天平梁為中心向兩邊延展出來呈現出優雅弧形的兩個臂，並且每個臂上都掛著一個金光閃閃的托盤。
要在這個時候有這樣精美的器具，那是得花費多少財力和人力才能夠做到的啊？每一個看到這個巨大天平的奴隸商腦袋裏都會不直覺地思考這個問題，不過很快他們的注意力又被不知從何處運來的足有兩個成人的高度，五人合抱大小的巨型容器吸引住了。因為據那個購買了大量奴隸的人說，在那個容器裏麵裝的全是融化的鐵水，而且為了讓鐵水一直處於融化狀態，容器下麵的火焰是不容許熄滅的。
這是隻有瘋子才會做的事情，或者是個的確有這個財力並且十分無聊的人。
“咳咳，首先我得想各位表達一下我的歉意，因為接下來的事情可能會讓你們死了都不安寧，所以我得先道歉然後再進行說明。以及請不要這樣看著我，我也隻是為了達成目的而不擇手段的一個惡人罷了。”等待奴隸商們將自己買來的近一百個奴隸在自己麵前分成幾排站好之後，阿奇帕德便開始說話了。不過他最開始說出的一番話不僅讓所有的奴隸感覺到疑惑不解，也讓奴隸商和一旁的侍從都皺起了眉頭。
“不過我覺得單憑你們沒有受過教育的腦子應該會很難理解我說的話吧？所以我就換個說法好了。”說到這裏的時候，阿奇帕德將雙手手指交疊起來頂住下巴，“你們中的有些人接下來可能會死，而且會死得很痛苦，當然這也取決於你們夠不夠聰明了。”
“這位老爺，既然您買下來的奴隸已經全部送到了，那麽接下來也沒有我們的事情了吧？如果沒有別的事情的話，我們就先行告退了。”已經無法忍受這個無論是言行還是舉止都莫名其妙的少年的奴隸商頗為小心地開口詢問道，而他身邊的幾個商人也讚同的點了點頭。本來運送奴隸就是他們手下該幹的事情，結果這位買主卻要求他們親曆而為，並且說可以再加一倍的錢作為辛苦費······他們幾個自然是不會拒絕上門的金子，但這一切實在來得太詭異了。
“別走啊，我還希望你們陪我賭一局呢。”阿奇帕德在帶著笑意說著的同時讓手杖在掌心旋轉，然後再次握緊它擋住了幾個奴隸商的去路，而在他們身後幾個身材魁梧，穿著以獸皮與獸骨製成的衣物的侍從正在布置椅子和擺放水果美酒。
“那麽，你想要我們賭什麽呢？”最先開口說話的還是剛剛那個劉海向著一側梳齊，微卷發梢從肩膀前垂下，烏黑長發中已經出現銀絲並且貌美英氣麵容被刻上歲月痕跡的男裝女性，這位女性在整理了一下狐狸毛披肩後，用自己尖頭高跟的皮靴叩擊滿是塵土的地麵，然後垂眼用沉穩的聲音說道：“老太婆我不太喜歡無用的賭博呢，而且老爺您買下這麽多人，應該不是用來做體力活的吧？如果是要讓他們互相殘殺的話，您幹嘛不把他們送到角鬥場去呢？”
“菲碧······菲碧·勞拉夫人是嗎？我第一次見到您的時候就覺得您是聰明人呢！”阿奇帕德說著豎起了自己雙手的大指姆，“夫人您有老公嗎？如果沒有的話可不可以考慮一下我？”
“嗬嗬，老太婆我可不太喜歡和你這樣古怪的年輕人有太多的接觸，歲數大了還是一個人呆著舒服。那麽，老爺您是打算做什麽呢？”比其他人先一步在為他們準備的坐椅上坐下的菲碧十分熟練地將左腿搭在右腿上，然後她用手托著下巴看向不遠處正分成兩隊站到天平兩邊的奴隸們，忽然她眯起了自己紅棕色的眼睛，“做壞事可是會被報複的，在某一天。”
“世界上有一種惡魔會被絕望的味道吸引，而我要做的就是要擴大這些奴隸心中的絕望。當然了，這也是一個遊戲。那個，其他人也別客氣啊，隨便坐隨便吃！”阿奇帕德在招呼其他人坐下之後伸出手杖指向了那座巨大的天平，此時裝滿了融化的鐵水的巨大容器已經被移動到天平的兩個托盤下方，站在托盤上的奴隸們稍微不慎就會落入鐵水中燙死。
“當然了，由於兩邊重量不均衡，所以會出現一端向著鍋裏掉落的情況！所以奴隸們需要自己想辦法尋找平衡兩邊的方法。不過，不斷從容器內冒出的熱量在足夠時間內也能把站在托盤上的人殺死了。希望他們能快一點兒，嗬嗬。“說到這裏時，咧嘴惡劣壞笑的阿奇帕德嚼碎了拿到手邊的蘋果，之後他眯起自己蛇一般的眼睛看向了身邊的菲碧等人，“那麽，你們覺得有幾個人能活下來呢？”
“豆芽菜，你是怎麽和梅西爾認識的？我看你長得這麽老實，應該不會做壞事才對吧？”
“哈哈，這個啊？其實是我主動和梅西爾接觸的，後來就變成這種情況了······”
“你呀說不定是什麽倒黴體質呢哈哈哈哈！啊，不好意思，我似乎又說錯話了！別在意！”
因為是非常貧窮的村莊，所以就連專門為感染了瘟疫的人騰出來的房屋都相當的破爛與腐朽，到處都是可以透光的破洞與顏色詭異的黴斑，空氣中彌漫著病人特有的味道，糞便的臭味以及苦藥的味道。地麵鋪設的木板因為潮濕腐朽而散發著一股古怪的潮臭，瘦到嚇人的病人與這樣的地麵隻有一布之隔。而就在擁擠的病人中，龍特娜安和白蓮楠正在照顧他們，給他們服藥喂粥和擦洗身體。
“這話我隻說給你聽，萬一被老師聽見的話，她肯定會罵死我的！你可不要去說我的壞話哦，不然我就捏爆你的腦袋！嗯，其實呢，我非常討厭梅西爾那家夥，因為她總是把要做好事幫助別人掛在嘴邊，結果老是讓自己受傷。”龍特娜安在對白蓮楠說話的同時將手上浸了水的布擰幹，然後疊成長條敷在了旁邊小孩的額頭上。在進入房屋前，她身上那套沉重詭異的盔甲就已經變成了貼緊身體曲線但是並不會妨礙她行動的淡藍色長裙，不過為了保護身體，所以在長裙上還帶有類似於盔甲的金屬鐵片——這樣的服飾雖不像盔甲那樣讓人戰栗卻也帶著蕭殺之氣，一般人看見她這副模樣大概也會下意識遠離的。
在為病人們在額頭上都放好濕布並喂完粥之後，龍特娜安便向著蹲在旁邊把坩堝裏深藍色泛著紫色熒光的藥分到石碗裏的白蓮楠伸出手：“喂，把藥遞給我一下。”
“連一個請字都不說，哼！”雖然有些不滿意龍特娜安的語氣，但白蓮楠還是把裝到碗裏的藥遞了過去，之後她好奇地觀望著對方照顧病人的樣子，並頗為好奇地問道：“這藥有什麽用啊？聞起來好難聞啊，應該也不好喝吧？”
“啊，這是老師製作的可以延緩瘟疫中詛咒的藥，隻不過隻是緩一時之急，要想救這些人還得滅掉詛咒的源頭才行。不過老師真厲害，她才花了十天時間就製作出了這樣厲害的藥，如果我有她那麽厲害的話，我應該也能幫上很多的忙了吧？”當龍特娜安提起自己的老師尤裏希娜的時候，她就不再像剛剛那樣冷淡話少了，而且她還會做出讓人看不懂含義的奇異手勢。在旁邊看著的白蓮楠隻能很無語地托著腮聽著，然後用很小的聲音說道：“看樣子你很喜歡你的老師呀？”
“當，當然了！我的老師可好了！梅西爾那家夥都在我老師那裏學習過呢！”
“哈哈，真好呀！以前我也有一個教書先生，但是他後麵就不在了。聽說娘親說他是去朝廷當大官了。”白蓮楠說到這裏的時候伸出手揉了揉身邊白荒毛茸茸的腦袋，在安靜下來後她就看上去成熟了許多，不過沒了那股活力勁兒也讓人覺得怪怪的。
“乖啦，小白。有什麽事情我會保護你的啦！我可是很強的！”龍特娜安在轉頭安慰白蓮楠的同時也看見了白蓮楠身後某個忽然挺起的身影，於是瞬間她的臉色就變了：“白蓮楠，閃開！”
“所以你是打算讓你可愛的弟子留守在這個村莊保護村民，然後我們兩人前往教國邊界對吧？那麽為了以防萬一，我也會留惡魔在這裏守著的，不過不能留下全部。”梅西爾托腮看著尤裏希娜拿出的老舊魔法地圖，然後心中暗暗驚歎自己老友的速度之快，居然已經將教國邊境不受管轄的村莊的村民集中過來，然後還提前為他們做好了各種生活上的準備，包括製作抑製詛咒發作的藥劑。
“隻有你誇獎我的時候，我才真的覺得很開心啊，梅西爾。不過誇獎歸誇獎，藥還是要乖乖喝的。畢竟你有一半隻是一個普通的人類，之後越靠近那強烈的詛咒，它對你的影響也會越大。”尤裏希娜說著從隨身攜帶的行囊中摸出了裝在球形圓瓶中的藥，然後她拔了木塞遞到皺著眉頭的梅西爾麵前，“乖，一口氣喝了，喝了之後抓傷咬傷就不用怕了。”
“真是一如既往難聞的味道······”雖然並不喜歡喝藥也不需要喝藥，但是梅西爾還是捏著鼻子將那顏色詭異的藥水一口氣灌了下去，然後她在捂著嘴幹嘔的同時如此抱怨道。其實尤裏希娜做的任何藥的效果都非常好，但是味道和顏色總是讓人看不過去，而她每次和尤裏希娜見麵都會被對方逼著喝一大堆奇怪的藥水。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”正當尤裏希娜準備調侃梅西爾一番的時候，馬車外用來安放感染了瘟疫的病人的破舊房屋內忽然傳出了白蓮楠驚慌的尖叫聲，而梅西爾和尤裏希娜則在對視了一眼之後立刻衝出了馬車，然後跑進破屋查看情況。
“哢、哢哢哢······”在進入房屋之後，兩個人便看見在那群感染了瘟疫，正在死亡中痛苦掙紮的人之間，神色嚴肅的龍特娜安正單手掐著一個頭發與麵容枯槁不堪，身體也瘦弱得嚇人的女人的脖頸，而這個被卡住喉嚨的女人像是不知道死亡恐懼一般從喉嚨深處擠出了類似於野獸的沙啞低吼，同時她那皮膚下布滿了漆黑枝蔓一般的紋路的雙腳和雙手也在奮力地蹬踢和抓撓著空氣——這個女人已經成了詛咒的傀儡，如果龍特娜安現在鬆手的話，這家夥一定就撲上去撕咬她。
“居然敢傷害我今天新交的朋友，我要你死得難看！”龍特娜安在放下狠話的同時緩緩地將這個被自己掐住脖子的女人提離地麵，此時她手甲上尖銳的突起刺破了女人脖頸的皮膚，而從傷口隻湧出的是暗紅近黑的粘稠血液。最後她收緊手捏斷了這個女人的頸骨，然後順手將屍體丟在了一邊：“惡心。”
“赫格斯，我又叫你好好守著的對吧？你難道就沒有發現這個女人已經死了嗎？”龍特娜安在將腳邊還在抽搐的屍體踹了一腳後開始責問那個隱藏在房屋最陰暗的角落的惡魔。這隻惡魔和跟隨在梅西爾身邊的惡魔不同，他全身上下都由枯黃的骨骸構成，而且還是一具足有成人高，骨骼結構極其複雜精妙的鳥類的骸骨。如果平時不注意的話，很有可能會把他當作一件精美的藝術品忽視掉。另外，白蓮楠記得自己剛剛見到這個惡魔的時候，他的上半部分的確有著屬於鳥類的骨架結構，就比如說複雜精致而輕巧的頭骨和較為細長且微微彎曲的頸骨，但是那時他的下半身卻是某種強壯獸類的粗獷堅實的骨架，這也使得他整體看上過去詭異神秘而富有力量感，而心髒一般的藍色火焰就在這樣的骨架後的精巧的骨籠內靜靜燃燒著。
戀骨者赫格斯，中下位惡魔。他在被尤裏希娜收服後成為了其弟子龍特娜安的禮物，同時由於智力較為低下，所以他並沒有說話的能力。因此龍特娜安這樣的指責對於赫格斯而言是莫名其妙的，他隻是單純的在執行龍特娜安交給自己的“照顧病人”的任務，而她並沒有提及要“關注死人”這樣的事。於是他遲鈍地對龍特娜安的指責做出了反應，但是卻被對方當成了否定錯誤的表現。
“可惡，信不信我今天就把你給······”本就對赫格斯十分不滿地龍特娜安捏緊拳頭準備走上前給赫格斯一拳。
“好了，龍特娜安，赫格斯他並不是故意的。而且惡魔會忠誠地執行主人的命令，所以我想應該是你的命令出現紕漏了吧？”在龍特娜安動手打在赫格斯脆弱的骨架上之前，站在門口一直觀望著的梅西爾開口製止了她，隨即梅西爾就把視線放在了正在為白蓮楠檢查的尤裏希娜身上：“怎麽樣？”
“梅西爾，我、我的手被咬到了······”因驚嚇而臉色變得蒼白的白蓮楠舉起自己顫抖的右手，而手側那滲出血的牙印在她的眼裏分外紮眼，最重要的是她記得梅西爾說過被感染了瘟疫的人咬到後基本上就被宣判了死刑——這樣的話她豈不是就快要死掉了？
“梅西爾，你能救我的對不對？我不要死，我還有好多事情沒有做，而且白荒還需要我照顧！所以求求你救救我！！”因為死亡迫近而覺得無比驚慌的白蓮楠起身一把抱住離她最近梅西爾，並且含淚向對方請求幫助，“你是我的朋友對吧？朋友就是要互相幫助的啊！”
“梅西爾，請你救救······我們不是好朋友嗎！算我求求你了，再這樣下去·····會死啊！”
誰？雖然梅西爾的麵前是哭著發出請求的白蓮楠，但是在一瞬間她好像看見了站在自己麵前的別的什麽人，但是那個人的外貌和聲音都十分模糊，就像是斑駁脫落的古老油畫那般讓自己分辨不清，同時刺耳的蟲鳴鋪天蓋地的撲過來並像要將她壓倒一般變得越來越清晰。
到底是誰向自己發出過請求？而且自己要救的那個人又是誰，自己過去認識對方嗎？為什麽感覺自己並沒有遇見過這樣的事情？不過，如果是自己過去沒有救到的人的話，那就應該更加努力了，因為眼下就有很多的人等著自己去救。想到這裏時梅西爾的眼神忽然變得堅定起來，之後她伸手抱住了白蓮楠顫抖不已的身體，然後柔聲安慰道：“放心吧，白蓮楠，你不會死的，因為有我在！我會救你們的，相信我吧！”
“喝了藥之後就待在這裏，我的弟子會保護你們的。別看她那個樣子，她可是非常強的。”蹲在旁邊地尤裏希娜此時也笑著說道，而調整好情緒不再訓斥赫格斯的龍特娜安則抱著雙臂不太情願地點了點頭：“既然是老師囑托的，那麽我就一定會保護好豆芽菜和這裏的人的，不過要是我去的話，肯定瞬間就把問題解決了！”
“要是你願意的話，我倒是也不介意······”
“喂，你這是在嘲笑我吧！我們來單挑，我要證明我才是這裏最強的！”
“龍特娜安！你這樣有多不禮貌你知道嗎？梅西爾也算是你的長輩啊！”
“沒事沒事，正因為龍特娜安這個小孩性子，所以我才喜歡逗她玩啊！”
“······那，那個，既然這個瘟疫這麽厲害，那麽罪魁禍首也一定很厲害的吧？那你們就不怕被對方殺死嗎？”在三個人的說笑中逐漸緩過神來的白蓮楠再次開口說話時聲音變得有些嘶啞，她真的很吃驚為什麽這些人在這樣的情況下還能輕鬆地相互說笑。要是她去挑戰比自己強大太多倍的存在的話，估計早就被嚇得腳軟了。
這些人應該不僅僅是能夠直麵困境和危險，而且她們還有著繼續往前走的勇氣。
如果她有這份勇氣的話······
“越是絕境就越要樂觀，隻有保持良好的心態才能夠去進行挑戰和破解麵臨的難題。如果退縮的話，恐懼也會隨之而來，讓你逐漸被壓垮。”回答白蓮楠問題的是老師般的尤裏希娜，她在麵對白蓮楠的時候眼中總是會閃出慈愛的光。
“白蓮楠，你要知道一件事。”忽然，尤裏希娜伸出手攬住白蓮楠的頭，然後在她的額頭上留下一吻：“為了你們這些小孩子，我們這些大人必須勇往直前，即使會走入深淵也不會退縮。”
從未開始的殊榮，從未結束的故事，被一直保守的秘密。——前語
“是時候開始了儀式了！今天我一定要完成老師的遺願！不對，是老師的要求。”深棕色眼瞳，頭發間閃耀著金色的青年在低聲自語的同時開始對自己麵前那巨大而極其複雜精密的器械進行了最後的調試。
這個巨大的器械單從外表上看像極了巨大的金屬棺材，但在其上方架著複雜的環狀金屬圈，許多類似於顏色斑斕的毒蛇的光滑長線將這個金屬棺材與另一邊更為精巧複雜的豎立長方體器械連接在了一起，而仔細觀察另外一件器械會發現上麵布滿了黃銅製成的拉杆和許多紐扣狀和長條狀一邊偏高的凸起圖案——平常人真的難以想象到底怎麽樣的狂人才能夠創造出這樣奇異而怪異的東西。
“神啊，如果您在看的話，請保佑我和我的老師能夠成功。”青年低頭看著那具靜靜躺在金屬管材裏麵的屍體，然後他虔誠地在胸口劃了一個十字，祈禱自己的嚐試能夠成功。隨即他便走到那台豎立的器械麵前拉下了以牛皮包裹手柄的黃銅拉杆，並用手指按動鑲嵌在器械中央平台上的奇怪凸起。於是本應該隻在暴風雨雲中出現的狂暴電流順著那些顏色豔麗的長線向著那具金屬棺材狂湧去，驚人的藍紫色電弧在棺材上方的金屬圈內閃滅，並在瞬間如一張扭曲的網一樣黏附在棺材的內外，絲狀的電流在棺材內的屍體上快速遊走，但是屍體卻沒有因此出現痙攣和焦糊的情況。
如果換作平常的人看到這番場景的話，估計早就被嚇得變了臉色甚至落荒而逃，但是青年卻死死盯著那被耀目電光所包裹的金屬棺材——實際上這是一個被青年的老師成為“實驗”的儀式。如果儀式成功的話，他本已經死去的老師就會借助那具屍體複活，然後帶著他走向充滿財富與名譽的明天。然而就在青年緊張等待著儀式結果的時候，他絲毫沒有注意到自己身後的金屬長箱動了起來。
“哢嚓，哢嚓······咕嘟！”
“好痛，好痛好痛好痛！救救我，救救我！”
“救救我，拜托你了，我不想死······”
“呃啊啊啊啊啊啊啊啊！！好痛啊，好痛啊，救救我，救救我！我還不想死，我還有很多事情沒有完成！”黑暗中到處都遊竄著穿著寬鬆長袍的身影，而這些身影呈現出青白色的皮膚上或多或少的有著蜈蚣一般的縫合疤痕。這些都是被青年的老師“複活”過的屍體，他們中的大部分都殘留著生前的記憶，並擁有著極強的攻擊性和行動力。而這些行屍最先襲擊的一般都是會動和會發出聲音的物體，因此驚慌失措的青年成為了它們的首要狩獵目標，他在被行屍包圍後還沒來得及想辦法自救就被撕碎了四肢與喉管。
就在青年即將被這些屍體撕扯分瓜殆盡的時候，躺在棺材裏的人忽然睜開了眼睛，並發出了一聲長長的歎息。
“哦，你終於醒了啊，梅西爾。我的大腿對你而言是否還算的上柔軟呢？”
“······尤裏希娜？”剛剛睜開眼睛便看見自己熟悉的人的梅西爾感覺到頗有些不適應，於是她在眨了眨眼睛之後不太相信地開口道：“真的是你嗎？”
“嗬嗬，因為十分想念你再加上有些事情想找你幫忙，所以就立刻讓心愛的弟子來找你了。不過話說回來，剛剛我看見你的眼珠在眼皮下轉動，是做夢了嗎？”
“嗯，是啊。我夢到了關於你的事情。”終於清醒過來的梅西爾一邊有些疲憊地說道，一邊將自己的頭從尤裏希娜那十分柔軟但是卻沒有一絲溫度的大腿上抬起，然後她認真撫平衣服的褶皺在人的身邊坐好，“是你曾經和我說過的那件事情。”
悄無聲息來到梅西爾身邊的尤裏希娜是個身材嬌小瘦弱的少女，這樣一個看上去年齡不大卻又透露出屬於成年人的性感美和詭異美的女孩似乎被某種氣息包圍了一般又顯得憂鬱而沉悶，而她的皮呈現著十分不正常的青白色，就像是死去在水裏浸泡多時的屍體一般。不過她倒是有著一雙極美的深藍色眼瞳，在其中仿佛有無數斑斕的星辰在閃動著光芒。
“我還以為你已經忘記了，結果沒想到你還記得。”尤裏希娜一邊有些懷念地說著，一邊用手梳理自己像是有生命一般纏著無數盞鏽跡斑斑的黑鐵提燈的蜜棕色長發，“同身為魔法使的我們真是一點兒也沒變，無論哪方麵都是。”
魔法使尤裏希娜，其他魔法使和認識她的魔女總是把她稱為“活之屍”。據傳聞她本來是遠古一個受人尊敬的智者，但是卻在十四歲時就去了靈魂的歸去之所。而在離去的一百多年以後，她又被當時被世人所稱道的“天才”艾布納·多倫·艾豪斯特林用不知道何種方法複活了，更有傳聞說尤裏希娜繼承了艾布納那令人嫉妒的智慧頭腦。
“是不值得提起的事情呢，我自己都快要忘記了。但是無論怎麽樣逃離過去，我們都還是會被影子追上呢。”在梅西爾的耳中，尤裏希娜的聲音宛如拂過耳邊最溫柔的風，但是卻又像是墓土沉睡之物最後的歎氣那般寒冷——對於她而言，過去的某段時光就是不堪入目的黑曆史，她非常希望就此將它們埋葬。不過她不介意梅西爾知道自己的過去，因為梅西爾是她的摯友。
“聽龍特娜安說，你有非常重要的事情找我？”梅西爾一邊用手卷弄著垂在身前的頭發，一邊看著尤裏希娜問道，“說吧，我幫你。”
“其實也不是什麽大事，不過我估計你並不太知道近段時間突然有瘟疫爆發吧？畢竟還沒有蔓延到教國的內部。對了，龍特娜安她有給你簡單說明嗎？”
“是，在馬車上她已經告訴我了······”
回到五小時前。
“梅西爾，帶上你的箱子提燈和這根豆芽菜馬上和我走。赫格斯就在外麵等著呢！”被梅西爾稱為龍特娜安的女人說著一把提起了準備偷偷從自己身邊溜走的白蓮楠，“話說你從哪裏撿了一個人回來？我記得你的信條是盡量不扯上與我們這邊無關的人吧？”
“這位是白蓮楠小姐，是我暫時的同行者，我們隻是······”
“等等等等！既然你們都把事情解決了，那接下來的事情就和我沒有關係了對吧？你看我們就在這裏分手，然後江湖永不相見如何？”梅西爾還沒有把話說完就被白蓮楠無情打斷了。因為經曆過一係列超乎想象的變故之後，她已經不想再被卷進這種危險又恐怖的事情裏麵了·····所以就讓她和白荒平平靜靜的活到老吧！最好還能生一男一女繼承家業！
“哼！看樣子梅西爾這家夥沒有告訴你啊！”原本無所事事的龍特娜安在聽見白蓮楠的懇求時忍不住冷笑了一聲，之後她像是故意似的繼續說道：“和梅西爾沾上關係的話，就一定會被教皇手下的那群走狗追殺到底的。至於下場嘛，你可以自行想象一下各種酷刑，那可是會讓人生不如死的！”
“哎哎？梅西爾，她說的是真的嗎？！”聽到龍特娜安的話後白蓮楠更加恐慌了，於是她以驚恐夾雜著責備的目光看向身邊一臉歉意的梅西爾，而梅西爾則在點了點頭之後抓著頭發不好意思地說道：“哈哈哈哈，所以很抱歉了，白蓮楠小姐。現在你恐怕得先跟著我們走了。”
“不、不要啊！！白荒你快救我，我還不想英年早逝嗚嗚嗚！”
“好了，快別鬧了！老老實實地跟我們走吧！”等得有些不耐煩的龍特娜安說著提著白蓮楠向著地下洞穴的出口走去，“我找到了一條密道，所以走這邊會快一些。屍體的話就別管了，反正不會有人發現這裏的。等到蛆蟲將腐肉啃食殆盡，骨頭被海風侵蝕成沙的時候，這裏大約也會成為一片供人猜想的曆史遺跡了吧？”
“不要啊！！！你們這是綁架！綁架！”白蓮楠一邊大聲叫喊，一邊奮力掙紮。
“白蓮楠小姐，我真的感到非常抱歉，但是對不住了！”就這樣在一片混亂之中，白蓮楠被龍特娜安和梅西爾生拉硬拽的帶上了馬車，然後遠離了這座她作為臨時居所的小鎮。
“起碼給我說明一下這是要去哪裏啊！給我一個赴死的心理準備吧？起碼我要死的明明白白。”自被龍特娜安塞進馬車開始，白蓮楠就一直縮在馬車廂的角落抱著白荒瑟瑟發抖。之後由於受不了馬車裏沉悶的氣氛，於是她主動舉手提出了問題，而白荒則躺在她的懷裏懶懶地打了個嗬欠。
“這就是我現在要說的了，還有豆芽菜就給我閉嘴。”龍特娜安在伸手彈了一下白蓮楠的腦門後摘下了自己頭上笨重的頭盔。從頭盔下暴露出的居然是一張連白蓮楠這個東方人都覺得異常俊美的臉：那張讓人有些難以分辨男女的臉上有著如同大理石雕塑一般立體而深邃的五官，她異於常人的灰藍色長發用繩子在腦後盤起，同時仔細觀察會發現其額前被汗水潤濕的頭發稍稍泛著淺紫色，而她的眼瞳是最純淨的天藍色，看上去就像沒有一絲汙穢的天空。
“最近有一種奇怪的瘟疫沒有征兆的在葉賽蒂婭帝國和教國的國界附近擴散，而且我聽人說教皇國境內都有人感染上了那種致死率極高的瘟疫······這件事也是挺諷刺的。”本身就很討厭教國的龍特娜安在咧嘴惡劣地笑了笑，之後她隨手將一直放在自己身後都被壓得變形的羊皮卷軸朝坐在自己對麵的梅西爾拋了過去，“這是老師整理的感染了瘟疫的人的特征和發病各階段的情況，她說讓你先看一眼有個準備。”
“果然是尤裏希娜的做法啊，那麽讓我先看看······感染瘟疫的病人最開始會出現體溫迅速上升和精神不振的情況，隨後他們會開始畏懼日光和較為刺目的光線並變得暴躁易怒，嗅覺也會開始變得靈敏，尤其是對血腥味反應極大，在後期甚至會襲擊人或任何動物。而被這些感染上瘟疫的人抓傷或者咬傷也會出現同樣的症狀，因此如果皮膚上出現傷口就必須盡快進行處理。同時患上瘟疫的人無一例外都會在十天之內死去，但是在屍體皮膚下浮現出黑色的枝蔓狀紋路後，他們就會再次行動起來······哎，這樣的症狀真是熟悉呢。”梅西爾在花了一點兒時間閱讀完了卷軸上所有的內容後，她的眼神忽然變得嚴肅起來，“和血座狼簡直一模一樣，不，應該說是血座狼在模仿這個嗎？那這件事情可真是糟糕透頂了······”
“梅西爾？”龍特娜安見梅西爾陷入了自言自語的狀態後忍不住叫了一聲她的名字，而梅西爾在反應過來後抱歉地笑了笑：“不好意思，是我太入迷了。這樣的瘟疫和我見過的某樣武器的效果十分相像，所以我在想是不是有人仿造了瘟疫創造了那樣的武器。如果是這樣的話，那麽就說明有人比我們先發現了瘟疫的源泉了。”
“這種事情你還是親自跟老師說去吧，我就專心負責輔助你們了！”對探索這類事情毫無興趣的龍特娜安說著指了指旁邊的白蓮楠，“你看這棵豆芽菜都休息了，所以你也休息一下如何？”
“白蓮楠和我一起奔波了一晚上，累了也是自然的事情。”經過龍特娜安提醒後梅西爾才注意到白蓮楠和白荒都已經睡著了，於是她下意識地從箱子裏麵抽出一張毯子給一人一狗蓋上，“這麽小就在外麵漂蕩，東方的父母還真是忍心呢。”
“也許這家夥並不是自願離開家的呢！因為我看她一副不長心眼的樣子。如果不是遇到你的話，說不定哪一天就被別人的拐走了當奴隸吧？”龍特娜安說著將視線移到了車窗外，然後她有些煩躁地眯起眼睛，“你也休息一下吧，老師說未來可能會有一場惡戰等著你。”
“惡戰······嗎？我經曆過的戰鬥已經太多了，所以不知不覺都有一些厭倦了呢。話說尤裏希娜，你眼中的我，依舊是那樣的嗎？”
“是啊，被濃厚的‘死’包圍，看上去更像是奔逃的囚徒而不是賭命的戰士。你我在某些方麵還真是有無數的相似之處，梅西爾。”尤裏希娜眼睛裏麵看見的任何東西都擁有死的一麵，但是也有生命的那一端，但是從梅西爾身上她卻從未看見對方如同絢爛色彩般的生——這件事情讓她感覺到好奇的同時又脊背發寒。
因為世界上不存在一開始就是死亡的東西。
“先不說這些了，我們還是來談談關於瘟疫的事情吧！”梅西爾在即將被帶偏之前順利轉移了話題，“你說過瘟疫是從葉賽蒂婭帝國和教國的國界那邊開始出現的對吧？那麽也就是說······”
“沒錯！！梅西爾你不愧是我的摯友啊！那麽你應該也發現了吧？這根本就不是瘟疫，而是一種會讓人在幾日內死亡的詛咒！因此這種詛咒一定有施咒人，所以我們隻要找到施咒人然後消滅他就萬事大吉了！”一說到關於詛咒的事情，尤裏希娜就開始變得激動起來，而早已習慣的梅西爾隻是安安靜靜地聽著，然後任憑對方抓起自己放在大腿上的手：“梅西爾，你可以趁此機會贖罪！你可要知道這次你能救百萬人啊！”
“這樣的事情當然很好，但是我也忽然想起了一件事情。也不知道你還記不記得《舊世書》上麵的內容：那是死人之國漆黑的災厄，擴散詛咒褻瀆神靈的巨龍。它的鱗是黑色的鋼鐵，它的骨和血都帶著可怕的詛咒，當它接觸世上的空氣，就會變成巨大的黑蛇。它對這個世界噴吐著惡毒的詛咒，染上了詛咒之人不得歸去之路。”不知為何，梅西爾突然想起了那本記錄著勇者與魔王時代各種事情的古書，雖然現今這本書的原版已經失傳，其中的大部分內容已經被修改為適合小孩子閱讀的故事，但是魔法使和魔女們卻依舊把這本書作為探尋和複原古代魔法的基礎。不過聽說魔術師並不承認也不會翻譯這樣複雜的書籍，因此他們對勇者與魔王時代的事情了解甚少。
“沒錯！就是那條黑蛇！我還以為它老實的在死人之國裏呆著呢，結果沒有想到跑到這邊來了！”說到這裏的時候，尤裏希娜終於讓注意到梅西爾有些不太對勁了。於是她有些疑惑地看向對方，然後伸出一隻手放在她的頭頂摩挲：“梅西爾，我知道你在想什麽，但這並不是你能控製的對吧？沒關係，現在你還有可以彌補的機會。如果你是真的想要贖罪的話，就幫我殺了那條黑蛇吧。這件事情也隻有你才辦得到了。雖然這對你來說可能不公平，但是能算是我的委托嗎？”
一般而言惡魔是不能夠被殺死的，隻有通過封印才能夠阻止他們繼續作惡，但是梅西爾的出現讓殺死惡魔成了可能，不過她從未跟任何人提起如何殺死惡魔。
“不用你說，我也回去做的。因為這是我應該做的事情。”
“好了好了，立在這裏就可以了！別忘了把坑挖深一點兒然後再加上支架，不然它會倒的！對對，這可是工匠們花了整整十個月才做出來的東西呢，可別給我碰壞了！”在原本是用於進行祭典和召開重大會議，周圍都是古老且覆滿青苔和地衣的石塊的空地上，穿著掛滿了各種石頭做成的裝飾品的漆黑長袍，戴著顏色絢麗，眼部像是變色龍一樣呈現出可滾動的球狀，表麵雕刻著諸多鱗片狀花紋的頭盔的阿奇帕德仰頭望著在數個強壯的男人努力下逐漸被豎立起來的巨大建築物，之後他舉起手中用接骨木製成的木杖敲擊地麵稱讚道：“啊啊，真是太完美了。”
其實這個巨大的建築物應該被稱之為“衡器”，因為它有著被雕刻上無數骷髏和火焰圖案的梁，而某種堅固而柔韌的金屬製成的軸在梁的中心支撐著由天平梁為中心向兩邊延展出來呈現出優雅弧形的兩個臂，並且每個臂上都掛著一個金光閃閃的托盤。
要在這個時候有這樣精美的器具，那是得花費多少財力和人力才能夠做到的啊？每一個看到這個巨大天平的奴隸商腦袋裏都會不直覺地思考這個問題，不過很快他們的注意力又被不知從何處運來的足有兩個成人的高度，五人合抱大小的巨型容器吸引住了。因為據那個購買了大量奴隸的人說，在那個容器裏麵裝的全是融化的鐵水，而且為了讓鐵水一直處於融化狀態，容器下麵的火焰是不容許熄滅的。
這是隻有瘋子才會做的事情，或者是個的確有這個財力並且十分無聊的人。
“咳咳，首先我得想各位表達一下我的歉意，因為接下來的事情可能會讓你們死了都不安寧，所以我得先道歉然後再進行說明。以及請不要這樣看著我，我也隻是為了達成目的而不擇手段的一個惡人罷了。”等待奴隸商們將自己買來的近一百個奴隸在自己麵前分成幾排站好之後，阿奇帕德便開始說話了。不過他最開始說出的一番話不僅讓所有的奴隸感覺到疑惑不解，也讓奴隸商和一旁的侍從都皺起了眉頭。
“不過我覺得單憑你們沒有受過教育的腦子應該會很難理解我說的話吧？所以我就換個說法好了。”說到這裏的時候，阿奇帕德將雙手手指交疊起來頂住下巴，“你們中的有些人接下來可能會死，而且會死得很痛苦，當然這也取決於你們夠不夠聰明了。”
“這位老爺，既然您買下來的奴隸已經全部送到了，那麽接下來也沒有我們的事情了吧？如果沒有別的事情的話，我們就先行告退了。”已經無法忍受這個無論是言行還是舉止都莫名其妙的少年的奴隸商頗為小心地開口詢問道，而他身邊的幾個商人也讚同的點了點頭。本來運送奴隸就是他們手下該幹的事情，結果這位買主卻要求他們親曆而為，並且說可以再加一倍的錢作為辛苦費······他們幾個自然是不會拒絕上門的金子，但這一切實在來得太詭異了。
“別走啊，我還希望你們陪我賭一局呢。”阿奇帕德在帶著笑意說著的同時讓手杖在掌心旋轉，然後再次握緊它擋住了幾個奴隸商的去路，而在他們身後幾個身材魁梧，穿著以獸皮與獸骨製成的衣物的侍從正在布置椅子和擺放水果美酒。
“那麽，你想要我們賭什麽呢？”最先開口說話的還是剛剛那個劉海向著一側梳齊，微卷發梢從肩膀前垂下，烏黑長發中已經出現銀絲並且貌美英氣麵容被刻上歲月痕跡的男裝女性，這位女性在整理了一下狐狸毛披肩後，用自己尖頭高跟的皮靴叩擊滿是塵土的地麵，然後垂眼用沉穩的聲音說道：“老太婆我不太喜歡無用的賭博呢，而且老爺您買下這麽多人，應該不是用來做體力活的吧？如果是要讓他們互相殘殺的話，您幹嘛不把他們送到角鬥場去呢？”
“菲碧······菲碧·勞拉夫人是嗎？我第一次見到您的時候就覺得您是聰明人呢！”阿奇帕德說著豎起了自己雙手的大指姆，“夫人您有老公嗎？如果沒有的話可不可以考慮一下我？”
“嗬嗬，老太婆我可不太喜歡和你這樣古怪的年輕人有太多的接觸，歲數大了還是一個人呆著舒服。那麽，老爺您是打算做什麽呢？”比其他人先一步在為他們準備的坐椅上坐下的菲碧十分熟練地將左腿搭在右腿上，然後她用手托著下巴看向不遠處正分成兩隊站到天平兩邊的奴隸們，忽然她眯起了自己紅棕色的眼睛，“做壞事可是會被報複的，在某一天。”
“世界上有一種惡魔會被絕望的味道吸引，而我要做的就是要擴大這些奴隸心中的絕望。當然了，這也是一個遊戲。那個，其他人也別客氣啊，隨便坐隨便吃！”阿奇帕德在招呼其他人坐下之後伸出手杖指向了那座巨大的天平，此時裝滿了融化的鐵水的巨大容器已經被移動到天平的兩個托盤下方，站在托盤上的奴隸們稍微不慎就會落入鐵水中燙死。
“當然了，由於兩邊重量不均衡，所以會出現一端向著鍋裏掉落的情況！所以奴隸們需要自己想辦法尋找平衡兩邊的方法。不過，不斷從容器內冒出的熱量在足夠時間內也能把站在托盤上的人殺死了。希望他們能快一點兒，嗬嗬。“說到這裏時，咧嘴惡劣壞笑的阿奇帕德嚼碎了拿到手邊的蘋果，之後他眯起自己蛇一般的眼睛看向了身邊的菲碧等人，“那麽，你們覺得有幾個人能活下來呢？”
“豆芽菜，你是怎麽和梅西爾認識的？我看你長得這麽老實，應該不會做壞事才對吧？”
“哈哈，這個啊？其實是我主動和梅西爾接觸的，後來就變成這種情況了······”
“你呀說不定是什麽倒黴體質呢哈哈哈哈！啊，不好意思，我似乎又說錯話了！別在意！”
因為是非常貧窮的村莊，所以就連專門為感染了瘟疫的人騰出來的房屋都相當的破爛與腐朽，到處都是可以透光的破洞與顏色詭異的黴斑，空氣中彌漫著病人特有的味道，糞便的臭味以及苦藥的味道。地麵鋪設的木板因為潮濕腐朽而散發著一股古怪的潮臭，瘦到嚇人的病人與這樣的地麵隻有一布之隔。而就在擁擠的病人中，龍特娜安和白蓮楠正在照顧他們，給他們服藥喂粥和擦洗身體。
“這話我隻說給你聽，萬一被老師聽見的話，她肯定會罵死我的！你可不要去說我的壞話哦，不然我就捏爆你的腦袋！嗯，其實呢，我非常討厭梅西爾那家夥，因為她總是把要做好事幫助別人掛在嘴邊，結果老是讓自己受傷。”龍特娜安在對白蓮楠說話的同時將手上浸了水的布擰幹，然後疊成長條敷在了旁邊小孩的額頭上。在進入房屋前，她身上那套沉重詭異的盔甲就已經變成了貼緊身體曲線但是並不會妨礙她行動的淡藍色長裙，不過為了保護身體，所以在長裙上還帶有類似於盔甲的金屬鐵片——這樣的服飾雖不像盔甲那樣讓人戰栗卻也帶著蕭殺之氣，一般人看見她這副模樣大概也會下意識遠離的。
在為病人們在額頭上都放好濕布並喂完粥之後，龍特娜安便向著蹲在旁邊把坩堝裏深藍色泛著紫色熒光的藥分到石碗裏的白蓮楠伸出手：“喂，把藥遞給我一下。”
“連一個請字都不說，哼！”雖然有些不滿意龍特娜安的語氣，但白蓮楠還是把裝到碗裏的藥遞了過去，之後她好奇地觀望著對方照顧病人的樣子，並頗為好奇地問道：“這藥有什麽用啊？聞起來好難聞啊，應該也不好喝吧？”
“啊，這是老師製作的可以延緩瘟疫中詛咒的藥，隻不過隻是緩一時之急，要想救這些人還得滅掉詛咒的源頭才行。不過老師真厲害，她才花了十天時間就製作出了這樣厲害的藥，如果我有她那麽厲害的話，我應該也能幫上很多的忙了吧？”當龍特娜安提起自己的老師尤裏希娜的時候，她就不再像剛剛那樣冷淡話少了，而且她還會做出讓人看不懂含義的奇異手勢。在旁邊看著的白蓮楠隻能很無語地托著腮聽著，然後用很小的聲音說道：“看樣子你很喜歡你的老師呀？”
“當，當然了！我的老師可好了！梅西爾那家夥都在我老師那裏學習過呢！”
“哈哈，真好呀！以前我也有一個教書先生，但是他後麵就不在了。聽說娘親說他是去朝廷當大官了。”白蓮楠說到這裏的時候伸出手揉了揉身邊白荒毛茸茸的腦袋，在安靜下來後她就看上去成熟了許多，不過沒了那股活力勁兒也讓人覺得怪怪的。
“乖啦，小白。有什麽事情我會保護你的啦！我可是很強的！”龍特娜安在轉頭安慰白蓮楠的同時也看見了白蓮楠身後某個忽然挺起的身影，於是瞬間她的臉色就變了：“白蓮楠，閃開！”
“所以你是打算讓你可愛的弟子留守在這個村莊保護村民，然後我們兩人前往教國邊界對吧？那麽為了以防萬一，我也會留惡魔在這裏守著的，不過不能留下全部。”梅西爾托腮看著尤裏希娜拿出的老舊魔法地圖，然後心中暗暗驚歎自己老友的速度之快，居然已經將教國邊境不受管轄的村莊的村民集中過來，然後還提前為他們做好了各種生活上的準備，包括製作抑製詛咒發作的藥劑。
“隻有你誇獎我的時候，我才真的覺得很開心啊，梅西爾。不過誇獎歸誇獎，藥還是要乖乖喝的。畢竟你有一半隻是一個普通的人類，之後越靠近那強烈的詛咒，它對你的影響也會越大。”尤裏希娜說著從隨身攜帶的行囊中摸出了裝在球形圓瓶中的藥，然後她拔了木塞遞到皺著眉頭的梅西爾麵前，“乖，一口氣喝了，喝了之後抓傷咬傷就不用怕了。”
“真是一如既往難聞的味道······”雖然並不喜歡喝藥也不需要喝藥，但是梅西爾還是捏著鼻子將那顏色詭異的藥水一口氣灌了下去，然後她在捂著嘴幹嘔的同時如此抱怨道。其實尤裏希娜做的任何藥的效果都非常好，但是味道和顏色總是讓人看不過去，而她每次和尤裏希娜見麵都會被對方逼著喝一大堆奇怪的藥水。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”正當尤裏希娜準備調侃梅西爾一番的時候，馬車外用來安放感染了瘟疫的病人的破舊房屋內忽然傳出了白蓮楠驚慌的尖叫聲，而梅西爾和尤裏希娜則在對視了一眼之後立刻衝出了馬車，然後跑進破屋查看情況。
“哢、哢哢哢······”在進入房屋之後，兩個人便看見在那群感染了瘟疫，正在死亡中痛苦掙紮的人之間，神色嚴肅的龍特娜安正單手掐著一個頭發與麵容枯槁不堪，身體也瘦弱得嚇人的女人的脖頸，而這個被卡住喉嚨的女人像是不知道死亡恐懼一般從喉嚨深處擠出了類似於野獸的沙啞低吼，同時她那皮膚下布滿了漆黑枝蔓一般的紋路的雙腳和雙手也在奮力地蹬踢和抓撓著空氣——這個女人已經成了詛咒的傀儡，如果龍特娜安現在鬆手的話，這家夥一定就撲上去撕咬她。
“居然敢傷害我今天新交的朋友，我要你死得難看！”龍特娜安在放下狠話的同時緩緩地將這個被自己掐住脖子的女人提離地麵，此時她手甲上尖銳的突起刺破了女人脖頸的皮膚，而從傷口隻湧出的是暗紅近黑的粘稠血液。最後她收緊手捏斷了這個女人的頸骨，然後順手將屍體丟在了一邊：“惡心。”
“赫格斯，我又叫你好好守著的對吧？你難道就沒有發現這個女人已經死了嗎？”龍特娜安在將腳邊還在抽搐的屍體踹了一腳後開始責問那個隱藏在房屋最陰暗的角落的惡魔。這隻惡魔和跟隨在梅西爾身邊的惡魔不同，他全身上下都由枯黃的骨骸構成，而且還是一具足有成人高，骨骼結構極其複雜精妙的鳥類的骸骨。如果平時不注意的話，很有可能會把他當作一件精美的藝術品忽視掉。另外，白蓮楠記得自己剛剛見到這個惡魔的時候，他的上半部分的確有著屬於鳥類的骨架結構，就比如說複雜精致而輕巧的頭骨和較為細長且微微彎曲的頸骨，但是那時他的下半身卻是某種強壯獸類的粗獷堅實的骨架，這也使得他整體看上過去詭異神秘而富有力量感，而心髒一般的藍色火焰就在這樣的骨架後的精巧的骨籠內靜靜燃燒著。
戀骨者赫格斯，中下位惡魔。他在被尤裏希娜收服後成為了其弟子龍特娜安的禮物，同時由於智力較為低下，所以他並沒有說話的能力。因此龍特娜安這樣的指責對於赫格斯而言是莫名其妙的，他隻是單純的在執行龍特娜安交給自己的“照顧病人”的任務，而她並沒有提及要“關注死人”這樣的事。於是他遲鈍地對龍特娜安的指責做出了反應，但是卻被對方當成了否定錯誤的表現。
“可惡，信不信我今天就把你給······”本就對赫格斯十分不滿地龍特娜安捏緊拳頭準備走上前給赫格斯一拳。
“好了，龍特娜安，赫格斯他並不是故意的。而且惡魔會忠誠地執行主人的命令，所以我想應該是你的命令出現紕漏了吧？”在龍特娜安動手打在赫格斯脆弱的骨架上之前，站在門口一直觀望著的梅西爾開口製止了她，隨即梅西爾就把視線放在了正在為白蓮楠檢查的尤裏希娜身上：“怎麽樣？”
“梅西爾，我、我的手被咬到了······”因驚嚇而臉色變得蒼白的白蓮楠舉起自己顫抖的右手，而手側那滲出血的牙印在她的眼裏分外紮眼，最重要的是她記得梅西爾說過被感染了瘟疫的人咬到後基本上就被宣判了死刑——這樣的話她豈不是就快要死掉了？
“梅西爾，你能救我的對不對？我不要死，我還有好多事情沒有做，而且白荒還需要我照顧！所以求求你救救我！！”因為死亡迫近而覺得無比驚慌的白蓮楠起身一把抱住離她最近梅西爾，並且含淚向對方請求幫助，“你是我的朋友對吧？朋友就是要互相幫助的啊！”
“梅西爾，請你救救······我們不是好朋友嗎！算我求求你了，再這樣下去·····會死啊！”
誰？雖然梅西爾的麵前是哭著發出請求的白蓮楠，但是在一瞬間她好像看見了站在自己麵前的別的什麽人，但是那個人的外貌和聲音都十分模糊，就像是斑駁脫落的古老油畫那般讓自己分辨不清，同時刺耳的蟲鳴鋪天蓋地的撲過來並像要將她壓倒一般變得越來越清晰。
到底是誰向自己發出過請求？而且自己要救的那個人又是誰，自己過去認識對方嗎？為什麽感覺自己並沒有遇見過這樣的事情？不過，如果是自己過去沒有救到的人的話，那就應該更加努力了，因為眼下就有很多的人等著自己去救。想到這裏時梅西爾的眼神忽然變得堅定起來，之後她伸手抱住了白蓮楠顫抖不已的身體，然後柔聲安慰道：“放心吧，白蓮楠，你不會死的，因為有我在！我會救你們的，相信我吧！”
“喝了藥之後就待在這裏，我的弟子會保護你們的。別看她那個樣子，她可是非常強的。”蹲在旁邊地尤裏希娜此時也笑著說道，而調整好情緒不再訓斥赫格斯的龍特娜安則抱著雙臂不太情願地點了點頭：“既然是老師囑托的，那麽我就一定會保護好豆芽菜和這裏的人的，不過要是我去的話，肯定瞬間就把問題解決了！”
“要是你願意的話，我倒是也不介意······”
“喂，你這是在嘲笑我吧！我們來單挑，我要證明我才是這裏最強的！”
“龍特娜安！你這樣有多不禮貌你知道嗎？梅西爾也算是你的長輩啊！”
“沒事沒事，正因為龍特娜安這個小孩性子，所以我才喜歡逗她玩啊！”
“······那，那個，既然這個瘟疫這麽厲害，那麽罪魁禍首也一定很厲害的吧？那你們就不怕被對方殺死嗎？”在三個人的說笑中逐漸緩過神來的白蓮楠再次開口說話時聲音變得有些嘶啞，她真的很吃驚為什麽這些人在這樣的情況下還能輕鬆地相互說笑。要是她去挑戰比自己強大太多倍的存在的話，估計早就被嚇得腳軟了。
這些人應該不僅僅是能夠直麵困境和危險，而且她們還有著繼續往前走的勇氣。
如果她有這份勇氣的話······
“越是絕境就越要樂觀，隻有保持良好的心態才能夠去進行挑戰和破解麵臨的難題。如果退縮的話，恐懼也會隨之而來，讓你逐漸被壓垮。”回答白蓮楠問題的是老師般的尤裏希娜，她在麵對白蓮楠的時候眼中總是會閃出慈愛的光。
“白蓮楠，你要知道一件事。”忽然，尤裏希娜伸出手攬住白蓮楠的頭，然後在她的額頭上留下一吻：“為了你們這些小孩子，我們這些大人必須勇往直前，即使會走入深淵也不會退縮。”