目瞪口呆……是的！有如一塊岩石被雪崩卷走，雙桅帆船葬身深淵。我們真的目瞪口呆了！……我們的“哈勒布雷納”號片甲不留，竟連一塊殘骸都沒有剩下！……剛剛還在空中一百法尺高處，轉眼之間，現在卻到了海底五百法尺深處！……是的！我們完全目瞪口呆了，竟未曾考慮到今後的危險……俗話說，無法相信自己的眼睛，我們的情形就是如此！……
接踵而來的，便是作為其必然後果的沮喪。沒有一聲叫喊，沒有一個動作。我們呆若木雞，雙腳站在冰原上，好像釘子釘在那裏一般。這種恐怖的情景，沒有任何語言可以形容！
大副傑姆·韋斯特，雙桅帆船在他眼皮底下墮進深淵後，我看見大顆淚珠從他眼中滴落下來。他如此珍愛的“哈勒布雷納”號，現在葬身海底了！是的！這位性格如此剛毅的人，流淚了……
我們的人有三位遇難……而且死得多麽淒慘！……我們最忠心耿耿的兩位水手，羅傑斯和格雷希恩，我看見他們發狂似地張開雙臂，被雙桅船的反跳拋擲出去，和船隻一起墮入深淵！……另一個從福克蘭群島招募來的美國人，船隻經過時將他碾死，隻剩下血肉模糊的一堆，躺在血泊之中……這是十天以來，再次犧牲的三個人！他們將被載入這次不祥遠征的遇難者名單上。啊！命運！到“哈勒布雷納”號被拋離它的活動環境那一刻之前，命運之神一直在保佑著我們。而現在，它用最瘋狂的打擊來對付我們了！……一次次的打擊，這最後的一擊難道不是打得最凶猛麽？它會不會是致命的一擊呢？……
這時，高聲的喧嘩、絕望的呼喊打破了寂靜。發生了無法補救的災難，這種反應完全是正當的！……大概不止一個人心中暗想，“哈勒布雷納”號在冰山山腰上跳動的時候，還不如自己也在船上呢！……那就一切都結束了，就像羅傑斯和格雷希恩一樣！……這次頭腦發昏的遠征，也就有了唯一的結局。如此魯莽從事、輕舉妄動理應得到這個下場！
最後，保命的本能占了上風。赫恩躲在一邊，故作姿態，不言不語。不是他，反正是他的同夥，這時大喊一聲：
“上小艇……上小艇啊！”
這些卑鄙無恥的小人再也無法自製了。恐懼使得他們失去了理智。自從雙桅船卸載以來，我們唯一的小艇，不夠全體人員乘坐，一直放在一個凹處隱蔽著。這時，他們朝放置小艇的地方奔去。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特跳出營房。
我立刻趕上去，水手長也跟隨著我。我們手持武器，而且決心使用武器。必須阻止這些瘋子強占小艇……它不是某幾個人的財產……而是全體的財產！……
“過來……水手們！……”蘭·蓋伊船長喊道。
“過來，”傑姆·韋斯特重複一遍，“否則，誰再向前邁一步，就朝誰開槍！”
他們兩人伸出手臂，舉起手槍威脅他們。水手長的長槍也對準了他們……我緊握著卡賓槍，隨時準備瞄準……
無濟於事！……這些瘋子什麽話也聽不進去，也根本不想聽。其中一個人，就在越過最後一塊岩石時，被大副射出的子彈打倒在地。他雙手沒能鉤住斜坡，順著冰凍的陰麵滑下去，跌下深淵，無影無蹤了。
難道一場屠殺已經開始了麽？……在這個地方別的人也將要被打死麽？……老船員會站在新船員一邊麽？……
我看得出來，此刻，哈迪、馬爾丁·霍特、弗郎西斯、伯裏、斯特恩，對站在我們一邊仍有些遲疑不決。而赫恩站在幾步開外的地方一動不動，避免對叛亂者表示支持。
我們絕不能任憑他們成為小艇的主人，任憑他們將小艇放下海去，任憑他們十個人到十二個人上艇，任憑他們將我們拋棄在這冰山之上，無法返航……
這些人恐懼的心情達到了無以複加的地步，對危險已經失去了判斷的能力，對威嚇置若罔聞。他們就要到達小艇附近時，第二聲槍響，這是水手長打的。擊中了一個水手，頓時倒地死亡——子彈擊穿心髒。
漁獵手最堅定的擁護者當中，又減少了一個美國人和一個火地人！
這時，小艇前突然竄出一個人來。
這是德克·彼得斯，他從後坡爬了上去。
混血兒一隻大手放在艏柱上，另一隻手示意這些瘋子走開。
有德克·彼得斯在，我們無需使用武器了。而且他一個人便足以保住小艇。
果然，五六個水手上前的時候，他朝他們走過去，攔腰抓住離他最近的一個，將他高高舉起，一拋，那家夥就滾到了十步開外。這個無恥之徒站立不住。若不是赫恩在他滾過去的時候將他抓住，他也要三跳兩跳滾到海裏去了。
兩個人死於槍彈之下，已經不少了！
混血兒的幹預，使暴亂突然平息下去。我們也已到達小艇近旁，和我們在一起的，還有其他水手。他們沒有猶豫多久，就和我們站在了一起。
其餘的人在數量上仍然勝過我們。這沒關係！
這時，蘭·蓋伊船長，怒火中燒，出現了。總是不動聲色的傑姆，跟在他身後。有好一陣，蘭·蓋伊船長說不出話來。但是他的目光將他無法用嘴說出的一切都充分表達出來了。最後，他用駭人的聲音大叫道：
“我本應將你們當犯罪分子處理，但是，姑念你們已失去理性，也就算了！……這艘小艇不屬於任何人，它屬於全體！……現在這是我們唯一的自救工具，你們卻想盜走它……卑鄙無恥地偷走它！……我最後再說一遍，你們聽好！……這艘‘哈勒布雷納’號上的小艇，就是‘哈勒布雷納’號！……我是船長，你們誰不服從我的命令，誰就要遭殃！”
說到這最後幾個字的時候，蘭·蓋伊船長朝赫恩掃了一眼。這句話就是直接針對他的。漁獵手在剛才的一幕中並沒有出場——至少沒有公開出場。然而，是他唆使他的同伴強占小艇，而且還想繼續挑動他們這麽幹，這一點任何人都不懷疑。
“回營房去，”蘭·蓋伊船長說道，“你，德克·彼得斯，留下。”
混血兒的大頭往上揚了一下，這就是他的全部回答。他站到了哨位上。
船員們乖乖地回到營房。有的躺在鋪位上，有的在附近散開。
赫恩並不設法和他們混在一起，也不接近馬爾丁·霍特。
現在水手們無事可幹，可要好好考慮考慮這極為惡化的形勢，設想一下擺脫困境的辦法了。
蘭·蓋伊船長、大副、水手長聚在一起商量對策，我也參加。
蘭·蓋伊船長首先開口，他說：
“我們保衛了小艇，我們還要繼續保衛它……”
“直至死亡！”傑姆·韋斯特鄭重宣布。
“說不定，”我說道，“我們很快就要被迫上艇呢！……”
“在這種情況下，”蘭·蓋伊接口說道，“因為不可能全體人員都上去，就必須進行選擇。那就抽簽決定誰該走好了。我絕不要求與別人兩樣對待！”
“現在還沒到那一步呢，見鬼！”水手長回答道，“冰山很牢固，冬季到來以前，還不會有融化的危險……”
“是不會……”傑姆·韋斯特肯定地說，“這倒無需害怕……必須辦的事，是在看守小艇的同時，也要看守給養……”
“幸虧我們將船上東西放在安全地方了！……”赫利格利插上一句，“可憐的親愛的‘哈勒布雷納’號！……她要和她的大姐姐‘珍妮’號一樣，永遠留在這海底了！”
“是的，這是毫無疑問的，隻是原因不同而已，”我暗忖，“一艘被紮拉爾島的野人所毀，另一艘被天災所毀。這一類天災，是任何人的威力也無法防止的啊！……”
“言之有理，傑姆，”蘭·蓋伊船長又說道，“我們一定要阻止水手們進行搶劫。給養足夠我們吃一年以上，打魚能提供的食物還不計算在內……”
“我已經看見有人圍著威士忌和杜鬆子酒桶轉悠了，這就更有必要看守起來，船長……”這是水手長在答話。
“這些無恥之徒發起酒瘋來，什麽事幹不出來！”我大叫起來。
“這方麵我會采取措施，”大副針對這一點說道。
“可是，”這時我問道，“我們被迫在這座冰山上過冬的問題，難道不需要預先考慮麽？……”
“如果出現這種可能，真是太可怕了！但願蒼天保佑我們吧！”蘭·蓋伊船長說道。
“總而言之，如果真是那樣，”水手長說道，“也能對付過去，傑奧林先生。我們在冰上挖出隱蔽所，以躲過極地的嚴寒。然後，隻要有東西充饑……”
這時在我腦海中再次映出“逆戟鯨”號上發生的令人毛骨悚然的場麵，其中有德克·彼得斯將內德·霍特——我們的帆篷師傅的哥哥——打倒的情景……我們有朝一日也會走到那步田地麽？……
然而，在準備安頓下來度過七八個月的冬天以前，如果可能的話，最好的辦法難道不是離開冰山麽？……
我提醒蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特注意這一點。
這個問題很難回答。接著而來的是長時間的沉默。
最後，蘭·蓋伊船長說道：
“是的！……這當然是最好的辦法。如果我們的小艇能容納下我們全體人員，還要裝上至少航行三四個星期所必需的給養，我會毫不猶豫地立即出海北返……”
“但是，”我指出，“那我們就要逆風逆水，恐怕我們的雙桅船都力所不能及……而如果繼續向南走……”
“向南？……”蘭·蓋伊船長重複一句。他凝視著我，似乎要看出我內心深處到底想些什麽。
“為什麽不可以呢？……”我答道，“如果這座冰山前進過程中沒有受到阻攔，說不定已經漂流到了某塊陸地上。冰山本可以做的事，我們的小艇難道做不到麽？……”
蘭·蓋伊船長搖搖頭，傑姆·韋斯特保持沉默，不答話。
“對啦！我們的冰山最後肯定會起錨的！”赫利格利辯白道，“它跟福克蘭群島或者克爾格倫群島不一樣，並沒有紮到底！……所以，既然我們有二十三個人，小艇盛不下，那麽最可靠的辦法就是等待。”
“沒有必要二十三個人都上艇，”我強調指出，“隻要派出五個或六個人到海麵上去偵察一下就行……往南走出十二或十五海裏……”
“往南？……”蘭·蓋伊船長又重複一遍。
“當然，船長，”我補充一句，“你不會不知道，地理學家一般都認為南極地區由一個陸地圓蓋所組成……”
“地理學家知道什麽，他們根本什麽都不懂。”大副冷淡地回答道。
“所以，”我說道，“我們現在既然距離這麽近，不試圖去解決一下這個極地大陸問題，很可惜喲……”
我認為不宜於進一步強調，至少目前應該如此。
何況，派出我們唯一的小艇去發現極地大陸也有危險：或者水流將小艇帶得太遠，小艇無法返回；或者小艇回到此地又找不到我們了。確實，如果冰山偶然與基底分離，繼續進行中斷了的進軍，上了小艇的人又會遭到什麽命運呢？
不幸的是小艇太小，無法裝載全體人員以及足夠的給養。船上老船員裏麵，算上德克·彼得斯，還剩十人；新船員還剩十三人——一共二十三人。小艇能載的最大數量，恐怕隻有十一、二個，我們當中就要有十一個人被拋棄在這冰雪孤島上……走的當然是抽簽決定的人……命運注定留下的人，將來的遭遇又如何呢？……
對這一點，赫利格利發表了一個看法，頗值得考慮：
“總而言之，”他說，“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很懷疑，所以我自願讓出我的位置，誰願意要誰要好了！”
說不定水手長真的言之有理呢！……但在我思想中，當我要求使用小艇時，僅僅是為了到冰山所在的海麵去探查一下。最後作的結論是，即使我們的冰山有可能重新漂流，還是決定進行過冬的安排。
“要讓我們的水手思想上接受這個，難啊！”赫利格利鄭重表示。
“該怎麽辦就怎麽辦，”大副頂了一句，“從今天起，就得幹！”
這一天就開始了各項準備工作。多麽憂鬱的日子！
說實話，我隻見廚師恩迪科特甘心忍受，口無怨言。他屬於那種不為長遠憂慮的黑人，性格輕鬆愉快，甚至有些輕浮，像所有他那個人種的人一樣。他很容易聽天由命。這種順從天命恐怕是真正的人生哲學。再說，反正是生火做飯，在哪兒都一樣，他根本無所謂，隻要有個地方給他安頓爐灶就行。
他咧開黑人的大嘴，微微笑著，對他的朋友水手長說道：
“幸虧我的廚房沒跟咱們的雙桅船一塊滾到海裏去。赫利格利，你瞧著，看我給你們做的菜是不是跟在‘哈勒布雷納’號上一樣好吃——隻要食品不缺，我保證！……”
“嘿！眼下還缺不了，恩迪科特師傅！”水手長跟他回嘴，“我們將來怕的也不是饑餓，而是寒冷……凍得你一會不跺腳，就會變成冰塊……凍得你皮膚開裂，腦袋要爆開！……我們要是再有幾百噸煤就好了……可現在滿打滿算，也隻夠燒開鍋的了……”
“這可是神聖不可侵犯的！”恩迪科特叫起來，“嚴禁動用！……炊事第一！……”
“這不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在爐火上烤爪子，是不是？……”
“那有什麽辦法呀，水手長！誰讓我是廚師來著，不是也就算了……既然是，當然就沾光了。我一定在灶膛前給你留一小塊地方，好不好？……”
“那好……那太好了……恩迪科特！……每人輪流來烤火好了……誰也不能有特權，甚至水手長也不行……隻有你是例外，可以借口說要在跟前看湯鍋……總而言之，還是無需怕餓好……冷點，可以想辦法對付，還能忍受……在冰山上挖幾個洞……蜷縮在裏麵……而且為什麽不可以大家住一個公共宿舍呢……用鎬頭刨出一個大冰洞來？……我估計冰能夠保存熱量……那好，就讓冰把我們的熱量保存起來吧，我對它沒有更高的要求了！”
回營房、躺在鋪位上的時間到了。
德克·彼得斯拒絕下崗，仍然留下看守小艇。沒有人想要和他爭奪這個崗位。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特，總要先查看一下。不見赫恩及其同夥各就各位安寢，他們是不會進帳篷的。
我也回來，上床就寢。
猛然一陣劇烈搖晃，我滾到地上。那時我已睡了多久，我說不上來。當時幾點鍾，我也不知道。
出了什麽事情？莫非冰山又翻了個麽？……
一秒鍾的工夫，大家都站了起來，逃到帳篷外。外麵是極地之夜，一片光華……
另一塊浮冰，體積龐大，剛才與我們的冰山相撞。於是，我們的冰山，借用海員的話來說，“起錨”了，向南飄流而去。
接踵而來的，便是作為其必然後果的沮喪。沒有一聲叫喊，沒有一個動作。我們呆若木雞，雙腳站在冰原上，好像釘子釘在那裏一般。這種恐怖的情景，沒有任何語言可以形容！
大副傑姆·韋斯特，雙桅帆船在他眼皮底下墮進深淵後，我看見大顆淚珠從他眼中滴落下來。他如此珍愛的“哈勒布雷納”號，現在葬身海底了！是的！這位性格如此剛毅的人，流淚了……
我們的人有三位遇難……而且死得多麽淒慘！……我們最忠心耿耿的兩位水手，羅傑斯和格雷希恩，我看見他們發狂似地張開雙臂，被雙桅船的反跳拋擲出去，和船隻一起墮入深淵！……另一個從福克蘭群島招募來的美國人，船隻經過時將他碾死，隻剩下血肉模糊的一堆，躺在血泊之中……這是十天以來，再次犧牲的三個人！他們將被載入這次不祥遠征的遇難者名單上。啊！命運！到“哈勒布雷納”號被拋離它的活動環境那一刻之前，命運之神一直在保佑著我們。而現在，它用最瘋狂的打擊來對付我們了！……一次次的打擊，這最後的一擊難道不是打得最凶猛麽？它會不會是致命的一擊呢？……
這時，高聲的喧嘩、絕望的呼喊打破了寂靜。發生了無法補救的災難，這種反應完全是正當的！……大概不止一個人心中暗想，“哈勒布雷納”號在冰山山腰上跳動的時候，還不如自己也在船上呢！……那就一切都結束了，就像羅傑斯和格雷希恩一樣！……這次頭腦發昏的遠征，也就有了唯一的結局。如此魯莽從事、輕舉妄動理應得到這個下場！
最後，保命的本能占了上風。赫恩躲在一邊，故作姿態，不言不語。不是他，反正是他的同夥，這時大喊一聲：
“上小艇……上小艇啊！”
這些卑鄙無恥的小人再也無法自製了。恐懼使得他們失去了理智。自從雙桅船卸載以來，我們唯一的小艇，不夠全體人員乘坐，一直放在一個凹處隱蔽著。這時，他們朝放置小艇的地方奔去。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特跳出營房。
我立刻趕上去，水手長也跟隨著我。我們手持武器，而且決心使用武器。必須阻止這些瘋子強占小艇……它不是某幾個人的財產……而是全體的財產！……
“過來……水手們！……”蘭·蓋伊船長喊道。
“過來，”傑姆·韋斯特重複一遍，“否則，誰再向前邁一步，就朝誰開槍！”
他們兩人伸出手臂，舉起手槍威脅他們。水手長的長槍也對準了他們……我緊握著卡賓槍，隨時準備瞄準……
無濟於事！……這些瘋子什麽話也聽不進去，也根本不想聽。其中一個人，就在越過最後一塊岩石時，被大副射出的子彈打倒在地。他雙手沒能鉤住斜坡，順著冰凍的陰麵滑下去，跌下深淵，無影無蹤了。
難道一場屠殺已經開始了麽？……在這個地方別的人也將要被打死麽？……老船員會站在新船員一邊麽？……
我看得出來，此刻，哈迪、馬爾丁·霍特、弗郎西斯、伯裏、斯特恩，對站在我們一邊仍有些遲疑不決。而赫恩站在幾步開外的地方一動不動，避免對叛亂者表示支持。
我們絕不能任憑他們成為小艇的主人，任憑他們將小艇放下海去，任憑他們十個人到十二個人上艇，任憑他們將我們拋棄在這冰山之上，無法返航……
這些人恐懼的心情達到了無以複加的地步，對危險已經失去了判斷的能力，對威嚇置若罔聞。他們就要到達小艇附近時，第二聲槍響，這是水手長打的。擊中了一個水手，頓時倒地死亡——子彈擊穿心髒。
漁獵手最堅定的擁護者當中，又減少了一個美國人和一個火地人！
這時，小艇前突然竄出一個人來。
這是德克·彼得斯，他從後坡爬了上去。
混血兒一隻大手放在艏柱上，另一隻手示意這些瘋子走開。
有德克·彼得斯在，我們無需使用武器了。而且他一個人便足以保住小艇。
果然，五六個水手上前的時候，他朝他們走過去，攔腰抓住離他最近的一個，將他高高舉起，一拋，那家夥就滾到了十步開外。這個無恥之徒站立不住。若不是赫恩在他滾過去的時候將他抓住，他也要三跳兩跳滾到海裏去了。
兩個人死於槍彈之下，已經不少了！
混血兒的幹預，使暴亂突然平息下去。我們也已到達小艇近旁，和我們在一起的，還有其他水手。他們沒有猶豫多久，就和我們站在了一起。
其餘的人在數量上仍然勝過我們。這沒關係！
這時，蘭·蓋伊船長，怒火中燒，出現了。總是不動聲色的傑姆，跟在他身後。有好一陣，蘭·蓋伊船長說不出話來。但是他的目光將他無法用嘴說出的一切都充分表達出來了。最後，他用駭人的聲音大叫道：
“我本應將你們當犯罪分子處理，但是，姑念你們已失去理性，也就算了！……這艘小艇不屬於任何人，它屬於全體！……現在這是我們唯一的自救工具，你們卻想盜走它……卑鄙無恥地偷走它！……我最後再說一遍，你們聽好！……這艘‘哈勒布雷納’號上的小艇，就是‘哈勒布雷納’號！……我是船長，你們誰不服從我的命令，誰就要遭殃！”
說到這最後幾個字的時候，蘭·蓋伊船長朝赫恩掃了一眼。這句話就是直接針對他的。漁獵手在剛才的一幕中並沒有出場——至少沒有公開出場。然而，是他唆使他的同伴強占小艇，而且還想繼續挑動他們這麽幹，這一點任何人都不懷疑。
“回營房去，”蘭·蓋伊船長說道，“你，德克·彼得斯，留下。”
混血兒的大頭往上揚了一下，這就是他的全部回答。他站到了哨位上。
船員們乖乖地回到營房。有的躺在鋪位上，有的在附近散開。
赫恩並不設法和他們混在一起，也不接近馬爾丁·霍特。
現在水手們無事可幹，可要好好考慮考慮這極為惡化的形勢，設想一下擺脫困境的辦法了。
蘭·蓋伊船長、大副、水手長聚在一起商量對策，我也參加。
蘭·蓋伊船長首先開口，他說：
“我們保衛了小艇，我們還要繼續保衛它……”
“直至死亡！”傑姆·韋斯特鄭重宣布。
“說不定，”我說道，“我們很快就要被迫上艇呢！……”
“在這種情況下，”蘭·蓋伊接口說道，“因為不可能全體人員都上去，就必須進行選擇。那就抽簽決定誰該走好了。我絕不要求與別人兩樣對待！”
“現在還沒到那一步呢，見鬼！”水手長回答道，“冰山很牢固，冬季到來以前，還不會有融化的危險……”
“是不會……”傑姆·韋斯特肯定地說，“這倒無需害怕……必須辦的事，是在看守小艇的同時，也要看守給養……”
“幸虧我們將船上東西放在安全地方了！……”赫利格利插上一句，“可憐的親愛的‘哈勒布雷納’號！……她要和她的大姐姐‘珍妮’號一樣，永遠留在這海底了！”
“是的，這是毫無疑問的，隻是原因不同而已，”我暗忖，“一艘被紮拉爾島的野人所毀，另一艘被天災所毀。這一類天災，是任何人的威力也無法防止的啊！……”
“言之有理，傑姆，”蘭·蓋伊船長又說道，“我們一定要阻止水手們進行搶劫。給養足夠我們吃一年以上，打魚能提供的食物還不計算在內……”
“我已經看見有人圍著威士忌和杜鬆子酒桶轉悠了，這就更有必要看守起來，船長……”這是水手長在答話。
“這些無恥之徒發起酒瘋來，什麽事幹不出來！”我大叫起來。
“這方麵我會采取措施，”大副針對這一點說道。
“可是，”這時我問道，“我們被迫在這座冰山上過冬的問題，難道不需要預先考慮麽？……”
“如果出現這種可能，真是太可怕了！但願蒼天保佑我們吧！”蘭·蓋伊船長說道。
“總而言之，如果真是那樣，”水手長說道，“也能對付過去，傑奧林先生。我們在冰上挖出隱蔽所，以躲過極地的嚴寒。然後，隻要有東西充饑……”
這時在我腦海中再次映出“逆戟鯨”號上發生的令人毛骨悚然的場麵，其中有德克·彼得斯將內德·霍特——我們的帆篷師傅的哥哥——打倒的情景……我們有朝一日也會走到那步田地麽？……
然而，在準備安頓下來度過七八個月的冬天以前，如果可能的話，最好的辦法難道不是離開冰山麽？……
我提醒蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特注意這一點。
這個問題很難回答。接著而來的是長時間的沉默。
最後，蘭·蓋伊船長說道：
“是的！……這當然是最好的辦法。如果我們的小艇能容納下我們全體人員，還要裝上至少航行三四個星期所必需的給養，我會毫不猶豫地立即出海北返……”
“但是，”我指出，“那我們就要逆風逆水，恐怕我們的雙桅船都力所不能及……而如果繼續向南走……”
“向南？……”蘭·蓋伊船長重複一句。他凝視著我，似乎要看出我內心深處到底想些什麽。
“為什麽不可以呢？……”我答道，“如果這座冰山前進過程中沒有受到阻攔，說不定已經漂流到了某塊陸地上。冰山本可以做的事，我們的小艇難道做不到麽？……”
蘭·蓋伊船長搖搖頭，傑姆·韋斯特保持沉默，不答話。
“對啦！我們的冰山最後肯定會起錨的！”赫利格利辯白道，“它跟福克蘭群島或者克爾格倫群島不一樣，並沒有紮到底！……所以，既然我們有二十三個人，小艇盛不下，那麽最可靠的辦法就是等待。”
“沒有必要二十三個人都上艇，”我強調指出，“隻要派出五個或六個人到海麵上去偵察一下就行……往南走出十二或十五海裏……”
“往南？……”蘭·蓋伊船長又重複一遍。
“當然，船長，”我補充一句，“你不會不知道，地理學家一般都認為南極地區由一個陸地圓蓋所組成……”
“地理學家知道什麽，他們根本什麽都不懂。”大副冷淡地回答道。
“所以，”我說道，“我們現在既然距離這麽近，不試圖去解決一下這個極地大陸問題，很可惜喲……”
我認為不宜於進一步強調，至少目前應該如此。
何況，派出我們唯一的小艇去發現極地大陸也有危險：或者水流將小艇帶得太遠，小艇無法返回；或者小艇回到此地又找不到我們了。確實，如果冰山偶然與基底分離，繼續進行中斷了的進軍，上了小艇的人又會遭到什麽命運呢？
不幸的是小艇太小，無法裝載全體人員以及足夠的給養。船上老船員裏麵，算上德克·彼得斯，還剩十人；新船員還剩十三人——一共二十三人。小艇能載的最大數量，恐怕隻有十一、二個，我們當中就要有十一個人被拋棄在這冰雪孤島上……走的當然是抽簽決定的人……命運注定留下的人，將來的遭遇又如何呢？……
對這一點，赫利格利發表了一個看法，頗值得考慮：
“總而言之，”他說，“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很懷疑，所以我自願讓出我的位置，誰願意要誰要好了！”
說不定水手長真的言之有理呢！……但在我思想中，當我要求使用小艇時，僅僅是為了到冰山所在的海麵去探查一下。最後作的結論是，即使我們的冰山有可能重新漂流，還是決定進行過冬的安排。
“要讓我們的水手思想上接受這個，難啊！”赫利格利鄭重表示。
“該怎麽辦就怎麽辦，”大副頂了一句，“從今天起，就得幹！”
這一天就開始了各項準備工作。多麽憂鬱的日子！
說實話，我隻見廚師恩迪科特甘心忍受，口無怨言。他屬於那種不為長遠憂慮的黑人，性格輕鬆愉快，甚至有些輕浮，像所有他那個人種的人一樣。他很容易聽天由命。這種順從天命恐怕是真正的人生哲學。再說，反正是生火做飯，在哪兒都一樣，他根本無所謂，隻要有個地方給他安頓爐灶就行。
他咧開黑人的大嘴，微微笑著，對他的朋友水手長說道：
“幸虧我的廚房沒跟咱們的雙桅船一塊滾到海裏去。赫利格利，你瞧著，看我給你們做的菜是不是跟在‘哈勒布雷納’號上一樣好吃——隻要食品不缺，我保證！……”
“嘿！眼下還缺不了，恩迪科特師傅！”水手長跟他回嘴，“我們將來怕的也不是饑餓，而是寒冷……凍得你一會不跺腳，就會變成冰塊……凍得你皮膚開裂，腦袋要爆開！……我們要是再有幾百噸煤就好了……可現在滿打滿算，也隻夠燒開鍋的了……”
“這可是神聖不可侵犯的！”恩迪科特叫起來，“嚴禁動用！……炊事第一！……”
“這不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在爐火上烤爪子，是不是？……”
“那有什麽辦法呀，水手長！誰讓我是廚師來著，不是也就算了……既然是，當然就沾光了。我一定在灶膛前給你留一小塊地方，好不好？……”
“那好……那太好了……恩迪科特！……每人輪流來烤火好了……誰也不能有特權，甚至水手長也不行……隻有你是例外，可以借口說要在跟前看湯鍋……總而言之，還是無需怕餓好……冷點，可以想辦法對付，還能忍受……在冰山上挖幾個洞……蜷縮在裏麵……而且為什麽不可以大家住一個公共宿舍呢……用鎬頭刨出一個大冰洞來？……我估計冰能夠保存熱量……那好，就讓冰把我們的熱量保存起來吧，我對它沒有更高的要求了！”
回營房、躺在鋪位上的時間到了。
德克·彼得斯拒絕下崗，仍然留下看守小艇。沒有人想要和他爭奪這個崗位。
蘭·蓋伊船長和傑姆·韋斯特，總要先查看一下。不見赫恩及其同夥各就各位安寢，他們是不會進帳篷的。
我也回來，上床就寢。
猛然一陣劇烈搖晃，我滾到地上。那時我已睡了多久，我說不上來。當時幾點鍾，我也不知道。
出了什麽事情？莫非冰山又翻了個麽？……
一秒鍾的工夫，大家都站了起來，逃到帳篷外。外麵是極地之夜，一片光華……
另一塊浮冰，體積龐大，剛才與我們的冰山相撞。於是，我們的冰山，借用海員的話來說，“起錨”了，向南飄流而去。