八月初一，蘇州胡同北房十二甲響過一陣爆竹聲後，一隊馬車從馬廄開出。與此同時，曹家的一位管事來到了位於芝麻巷的鄭家。在芝麻巷總甲的見證下，向鄭家管家翟仁和十七房管事郭帖，將蘇州胡同兩處院子的契書送還給鄭家，順帶又將後邊曹家兼並的兩處院子賣給鄭家。
不論是翟仁還是郭帖臉色都不好看。沒法子，如今鄭家聲名在外，叔侄兩代狀元，又有兄弟抗擊韃虜的名聲，外人聽到鄭家誰不高看一眼，連帶著鄭家下人出去開口聲音都大了一分。曹家就如此下鄭家麵子，將鄭直下聘的妾退了聘禮，另嫁他人，偏偏對方還是鄭家姻親。
總算鄭直早有交代，翟仁和郭帖隻能耐著性子交接。因為這半年多，鄭直對曹家的照顧，連帶著郭帖與曹家的管事也彼此熟識，可是全程郭帖都是能不吭聲就不吭聲。
待拿到契書之後，翟仁和郭帖返回十七房分別向老太太和十七太太報賬。
“讓畢掌櫃把蘇州胡同那幾處院子打通，礙眼的全拆了。”湯素娥坐在穿堂，不帶一絲感情“尤其是他家的西院，還有十四甲。日後那就是咱家的園子，多種花木。”
郭帖應了一聲，從安嬤嬤手裏接過對牌“適才那曹家的管事磨嘰了幾句，聽意思，這退回院子，咱家的十一姑奶奶也是點了頭的。”
湯素娥冷笑“不必理她。”
果然是個沒臉皮的蠢貨，不曉得她的根在哪。湯素娥自然不曉得此十一姐非彼十一姐，不過並不妨礙她恨上了對方。
待郭帖等人離開後，頂簪一邊為湯素娥按摩，一邊道“女子出嫁從夫，本是應有之義。可是靠踩著娘家在夫家麵前爭臉麵，還真不多見。”
“那就是個糊塗的。”湯素娥輕蔑道“不必理她。”
正說著，滿冠掀開珠鏈，湯娘子來了，湯素娥和頂簪起身見禮。
“我聽人講，曹家搬走了？”湯娘子被湯素娥扶著來到東屋落座，卻把對方拉在身旁低聲問。
頂簪曉得這位湯娘子人不壞，又是和牡丹君一顆心，為對方奉茶之後，轉身退了出去。
“搬走了。”湯素娥歎口氣“這不，剛剛把我家的院子退了回來。不講旁的，憑著我家的姑奶奶為他曹家添了人丁，也不該如此啊。”
“你啊。”湯娘子摟住對方“若為她們氣壞了身子可不值當的。走了也好，清淨。咱不提他們了，我這有好消息，你舅舅那裏有回音了。”
湯素娥一聽，有了興趣“舅舅如何講？”鄭直這邊早就萬事俱備，隻等著湯娘子這裏回信了。隻是湯素娥卻耐著性子，並沒有表現出任何急迫。
“廣東那邊的達官軍有個指揮是你舅舅的兒女親家，那家的三兒子娶得是你最小的表妹。”湯娘子笑著拿出一封信“女婿隻要讓人拿著這封信還有帶著他家派來的軍伴過去，這事也就成了。”
“這事怎麽講咱家也有一股。”湯素娥卻不接信“母親那裏派個人，帶著人和信跟著一起去。”
湯娘子有些不願意，畢竟這事吃幹股沒事，若是被人逮住了，可是大事。
“女兒還能害娘家不成？”湯素娥隻好耐著性子道“那處私港日後是你女婿的，吃幹股哪比得上買條船走一趟，拿得多？女兒也是剛剛聽來的，郭家為了複爵，前前後後花了幾十萬兩銀子，就這樣還是多次失敗。兄長若是要複爵，這銀子隻能多不能少。”
湯娘子一聽，趕忙掉頭“對對，是這麽個理。如此，我給你爹……”
“母親。”湯素娥拉住對方的手“這銀子，隻有握在咱們自個手裏，才能不受製於人。兄長是你的兒子，娘能不舍的花銀子？”
湯娘子一愣，品了品，不由自主再次點頭“對對對，你爹是沒銀子，他若是有了，指不定給你真的又聘回來一位嫡母。”
湯素娥笑了，好鼓不用重錘，岔開話題“母親幫我查一戶人，姓項。”
鄭直下值之後，並沒有著急回家，而是坐車來到了西江米巷錦衣衛獄旁的那處院子，張榮和於漢已經等著了。
“武定侯應了，不過要帶出去他的兩個兒媳婦。”雙方落座之後，於漢開門見山“都有身子了。”
“……”鄭直撓撓頭“俺不瞞著漢哥，這事本來就是受人所托。為了一個人，俺們冒著殺頭風險，弄出去他家兩個人，這不成的。”
“可武定侯咬準了必須兩個人一起走，否則他不答應。”於漢則苦口婆心的解釋。
此刻仿佛於漢是急公好義，救人於水火。鄭直是吃拿卡要，坐地起價的胥吏。之所以如此，很簡單，多弄出去一個人，這好處可就翻翻。
“漢哥。”張榮此刻的作用顯露出來“俺們也不是剛認識。郭武生的娘子是啥來路不用俺們講，你也該曉得。俺們幫了人家，日後這恩情可比幾兩碎銀子更值錢。”
鄭直好忙符和“老張講的對，這人情有時候可比幾兩銀子重。”
於漢斟酌片刻，笑道“兩位兄弟誤會了，這是武定侯講的條件，可不是俺。”不等二人再費力氣，就道“俺的意思是，這救人一命勝造七級浮屠，俺們於家哪能袖手旁觀，這次權當助拳。今個兒就是來知會聲，等接人的時候，準備的車大一點，畢竟要帶三個人。”
鄭直趕緊道“原來如此，是俺誤會了好漢哥。不過誰都要過日子，俺們真的隻是不想招惹是非。這規矩還是一定要守的，不能讓漢哥和諸位兄弟擔驚受怕。”
於是轉瞬間，二人態度又來了一個大拐彎。一個堅決白幫忙，一個堅決不答應。
又是張榮一錘定音“漢哥急公好義，可畢竟手下人也要吃飯養家。如此不如合二為一。”
鄭直和於漢都沒有吭聲，張榮立刻道“就這麽定了，到時候買兩個丫頭送進去把那兩位婦人替換出來。反正她們也是被牽連，想來也判不了死罪。”
“對對對。”於漢不免尷尬，趕忙應承下來。
鄭直拱手道謝。
“姓於的一個色目韃子，跟俺們玩心眼。”從那處院子出來後，鄭直和張榮直接上車離開了西江米巷。張榮瞅了眼遠處的錦衣衛獄，憤憤不平“他爹俺們還掂量掂量，他算個啥。”
“總算事情成了。”鄭直拿出煙遞給對方“俺約了興府的典膳正，你去不去？”
“算了。”張榮接過煙，為鄭直點上。結交藩王這事可大可小，他相信鄭直有分寸“俺得回家。”看鄭直神情古怪，尷尬道“翔哥定了門親，俺的去打聽打聽人家底細。”
葉鳳儀的僉事可不是軍功得來的，當初也沒講世襲，沒準承襲就要減等。有了虞台嶺的軍功，葉鳳翔哪怕不襲替葉鳳儀留下的軍職也能升到指揮僉事。因此對方就大度的將堂兄的世職給了還沒留頭的幼弟。
而原來的葉小娘子如今的張娘子因著這回的功勞，她在葉家兄弟麵前又恢複了往日威嚴。目下正為葉鳳翔張羅親事，才十五就有了軍功，在錦衣衛內也是很體麵的，如今讓張榮打聽的就是王皇親家的庶女。
鄭直哭笑不得。
中途張榮下了車，鄭直則直接來到南居賢坊的‘歡樂時光’。按圖索驥，在一處小院，找到了兩年未見，正在自斟自飲的孫懷南。
“門路？”鄭直試探著問“俺聽人講，興王已經保舉孫典膳為紀善了。為何又想調出王府？”
“安陸州窮鄉僻壤，實在是離家越久，越思鄉。”孫懷南這兩年也長進不少，此刻竟然能擠出兩滴眼淚。
自從曉得了皇後並沒有如同那些髡發人講的，隻有一個兒子，他雖然每日依舊將手裏的活計打理的井井有條，卻再沒了之前的心氣。靠著為王府帶來了可觀的收益，興王卻愈發的看重他，時常將他召到王城內。一來二去，孫懷南就和幾個女官還有宮婢搞到了一起。因為手裏有使不完的銀錢，那幾個女官也願意幫他遮掩，以至於今年一不小心把興王最寵幸的王夫人給睡了，偏偏還鬧出了人命。就在這時，他收到了鄭直的書信，於是找了借口，跟著朝覲船隊再次入京。至於興王的啥保舉，那東西做不得數的，去年興王就保舉他了，可朝廷不同意。
“確實故土難離啊。”鄭直不由無語，他雖然年幼，可並不是啥都不懂的孩子，對方顯然沒明白今日的鄭右諭與往日的鄭解元究竟有何不同。
“對對，故土難離。”孫懷南趕緊附和一聲“俺自個無所謂，可是家裏的孩子和媳婦實在受不了，每每想起桃花燒麥，都要哭好幾日。”
鄭直點上煙“若是孫典膳回來，那俺們的買賣……”
“這個放心，鄭右諭盡管放心。”孫懷南一聽，趕緊道“俺都安排好了，就算俺回來，那邊的買賣依舊可以做下去。”講完，拿出一個褡褳，放到了鄭直麵前“規矩俺懂，鄭右諭費心了。”
鄭直瞅了銀光閃閃的褡褳，已經不是無語了。從王府撈人是那麽容易的嗎？若是容易，前幾年那些進士就不用去尚書家裏鬧騰了。把褡褳推了回去“這事俺給孫典善問問，不過需要孫典善自個去。如今俺在京裏也是諸事纏身，若是俺出麵，孫典善這事隻怕想都不要想。”
孫懷南本來有些不滿，可是聽了鄭直的解釋，點點頭“對對對。是這麽個理，若是讓人曉得的鄭右諭和俺的關係，這事就不成了。”
氣的鄭直差點打人，不過為了探尋興府奧秘，他終究忍住了，強行岔開話題“孫典善若是調回京師，這買賣若是出了問題，可有相熟的好朋友到時能夠伸手？”
“相熟的？”孫懷南立刻警惕起來，他讀書少並不代表蠢。畢竟一旦離開湖廣，短期或許無事，長此以往，難免鄭直找到新的門路，甩開他“俺一個粗人，在府裏真的沒有啥好朋友。不過鄭右諭盡管放心，俺留下的那些人都是可靠的。”
那些髡發人，他已經和對方講好了。定期把搜羅來的書，雪茄，稀奇古怪的好玩意放到山上的指定位置，然後拿著銀子撤回山裏。然後由在王府擔任校尉的孫懷南的妻弟，帶著人運下山轉運。
之後二人你來我往，一個不停試探興府虛實，另一個嚴防死守。
“對了。”眼瞅著意興闌珊的鄭直就要告辭，孫懷南一拍腦袋“俺還帶了一車土特產給鄭右諭，值不了幾個錢，就是給鄭右諭解悶。鄭右諭啥時候派人去俺那取就成。”
鄭直看向對方。
“雪茄。”孫懷南道“俺聽他們講，鄭右諭喜歡抽，這不就帶了一車。”
“一車？”鄭直狐疑的問孫懷南“孫典善咋曉得俺喜歡抽？”當初孫懷南的人送給他一百支，他轉送了五十支給劉家那個無底洞，剩下的自用。東西是好東西，就是太貴了。經過這麽多次折騰，鄭直依舊不改本色，反而越發惜福，舍不得再抽這東西了。可是聽對方的意思，似乎和實情不符。
“確實不多。”孫懷南略帶歉意“不過品相比前幾車好，真正的古……霸雪茄，比呂鬆的強多了。”
“古霸雪茄？”鄭直拱拱手“俺明個兒就讓人來拜會孫典善。”很顯然孫懷南派來的人兩頭騙。不過鄭直不會揭破，正好可以讓孫懷南的那些人做些事。
孫典善礙於身份，並沒有出麵相送。鄭直上了車之後，閉目養神。孫懷南若是離開湖廣似乎對他更有利。對方的那點心思鄭直懂，可是孫懷南太小看他了。啥都是假的，隻有銀子是真的。孫懷南再大方，能把賺來的銀子都分給手下？參與進來的人愈多，孫懷南離開後，他所有的買賣瓦解的越快。到時候，沒了興王府的庇護，孫懷南隻能求助到自個這裏，如此興王府的一切也就不是秘密了。
不論是翟仁還是郭帖臉色都不好看。沒法子，如今鄭家聲名在外，叔侄兩代狀元，又有兄弟抗擊韃虜的名聲，外人聽到鄭家誰不高看一眼，連帶著鄭家下人出去開口聲音都大了一分。曹家就如此下鄭家麵子，將鄭直下聘的妾退了聘禮，另嫁他人，偏偏對方還是鄭家姻親。
總算鄭直早有交代，翟仁和郭帖隻能耐著性子交接。因為這半年多，鄭直對曹家的照顧，連帶著郭帖與曹家的管事也彼此熟識，可是全程郭帖都是能不吭聲就不吭聲。
待拿到契書之後，翟仁和郭帖返回十七房分別向老太太和十七太太報賬。
“讓畢掌櫃把蘇州胡同那幾處院子打通，礙眼的全拆了。”湯素娥坐在穿堂，不帶一絲感情“尤其是他家的西院，還有十四甲。日後那就是咱家的園子，多種花木。”
郭帖應了一聲，從安嬤嬤手裏接過對牌“適才那曹家的管事磨嘰了幾句，聽意思，這退回院子，咱家的十一姑奶奶也是點了頭的。”
湯素娥冷笑“不必理她。”
果然是個沒臉皮的蠢貨，不曉得她的根在哪。湯素娥自然不曉得此十一姐非彼十一姐，不過並不妨礙她恨上了對方。
待郭帖等人離開後，頂簪一邊為湯素娥按摩，一邊道“女子出嫁從夫，本是應有之義。可是靠踩著娘家在夫家麵前爭臉麵，還真不多見。”
“那就是個糊塗的。”湯素娥輕蔑道“不必理她。”
正說著，滿冠掀開珠鏈，湯娘子來了，湯素娥和頂簪起身見禮。
“我聽人講，曹家搬走了？”湯娘子被湯素娥扶著來到東屋落座，卻把對方拉在身旁低聲問。
頂簪曉得這位湯娘子人不壞，又是和牡丹君一顆心，為對方奉茶之後，轉身退了出去。
“搬走了。”湯素娥歎口氣“這不，剛剛把我家的院子退了回來。不講旁的，憑著我家的姑奶奶為他曹家添了人丁，也不該如此啊。”
“你啊。”湯娘子摟住對方“若為她們氣壞了身子可不值當的。走了也好，清淨。咱不提他們了，我這有好消息，你舅舅那裏有回音了。”
湯素娥一聽，有了興趣“舅舅如何講？”鄭直這邊早就萬事俱備，隻等著湯娘子這裏回信了。隻是湯素娥卻耐著性子，並沒有表現出任何急迫。
“廣東那邊的達官軍有個指揮是你舅舅的兒女親家，那家的三兒子娶得是你最小的表妹。”湯娘子笑著拿出一封信“女婿隻要讓人拿著這封信還有帶著他家派來的軍伴過去，這事也就成了。”
“這事怎麽講咱家也有一股。”湯素娥卻不接信“母親那裏派個人，帶著人和信跟著一起去。”
湯娘子有些不願意，畢竟這事吃幹股沒事，若是被人逮住了，可是大事。
“女兒還能害娘家不成？”湯素娥隻好耐著性子道“那處私港日後是你女婿的，吃幹股哪比得上買條船走一趟，拿得多？女兒也是剛剛聽來的，郭家為了複爵，前前後後花了幾十萬兩銀子，就這樣還是多次失敗。兄長若是要複爵，這銀子隻能多不能少。”
湯娘子一聽，趕忙掉頭“對對，是這麽個理。如此，我給你爹……”
“母親。”湯素娥拉住對方的手“這銀子，隻有握在咱們自個手裏，才能不受製於人。兄長是你的兒子，娘能不舍的花銀子？”
湯娘子一愣，品了品，不由自主再次點頭“對對對，你爹是沒銀子，他若是有了，指不定給你真的又聘回來一位嫡母。”
湯素娥笑了，好鼓不用重錘，岔開話題“母親幫我查一戶人，姓項。”
鄭直下值之後，並沒有著急回家，而是坐車來到了西江米巷錦衣衛獄旁的那處院子，張榮和於漢已經等著了。
“武定侯應了，不過要帶出去他的兩個兒媳婦。”雙方落座之後，於漢開門見山“都有身子了。”
“……”鄭直撓撓頭“俺不瞞著漢哥，這事本來就是受人所托。為了一個人，俺們冒著殺頭風險，弄出去他家兩個人，這不成的。”
“可武定侯咬準了必須兩個人一起走，否則他不答應。”於漢則苦口婆心的解釋。
此刻仿佛於漢是急公好義，救人於水火。鄭直是吃拿卡要，坐地起價的胥吏。之所以如此，很簡單，多弄出去一個人，這好處可就翻翻。
“漢哥。”張榮此刻的作用顯露出來“俺們也不是剛認識。郭武生的娘子是啥來路不用俺們講，你也該曉得。俺們幫了人家，日後這恩情可比幾兩碎銀子更值錢。”
鄭直好忙符和“老張講的對，這人情有時候可比幾兩銀子重。”
於漢斟酌片刻，笑道“兩位兄弟誤會了，這是武定侯講的條件，可不是俺。”不等二人再費力氣，就道“俺的意思是，這救人一命勝造七級浮屠，俺們於家哪能袖手旁觀，這次權當助拳。今個兒就是來知會聲，等接人的時候，準備的車大一點，畢竟要帶三個人。”
鄭直趕緊道“原來如此，是俺誤會了好漢哥。不過誰都要過日子，俺們真的隻是不想招惹是非。這規矩還是一定要守的，不能讓漢哥和諸位兄弟擔驚受怕。”
於是轉瞬間，二人態度又來了一個大拐彎。一個堅決白幫忙，一個堅決不答應。
又是張榮一錘定音“漢哥急公好義，可畢竟手下人也要吃飯養家。如此不如合二為一。”
鄭直和於漢都沒有吭聲，張榮立刻道“就這麽定了，到時候買兩個丫頭送進去把那兩位婦人替換出來。反正她們也是被牽連，想來也判不了死罪。”
“對對對。”於漢不免尷尬，趕忙應承下來。
鄭直拱手道謝。
“姓於的一個色目韃子，跟俺們玩心眼。”從那處院子出來後，鄭直和張榮直接上車離開了西江米巷。張榮瞅了眼遠處的錦衣衛獄，憤憤不平“他爹俺們還掂量掂量，他算個啥。”
“總算事情成了。”鄭直拿出煙遞給對方“俺約了興府的典膳正，你去不去？”
“算了。”張榮接過煙，為鄭直點上。結交藩王這事可大可小，他相信鄭直有分寸“俺得回家。”看鄭直神情古怪，尷尬道“翔哥定了門親，俺的去打聽打聽人家底細。”
葉鳳儀的僉事可不是軍功得來的，當初也沒講世襲，沒準承襲就要減等。有了虞台嶺的軍功，葉鳳翔哪怕不襲替葉鳳儀留下的軍職也能升到指揮僉事。因此對方就大度的將堂兄的世職給了還沒留頭的幼弟。
而原來的葉小娘子如今的張娘子因著這回的功勞，她在葉家兄弟麵前又恢複了往日威嚴。目下正為葉鳳翔張羅親事，才十五就有了軍功，在錦衣衛內也是很體麵的，如今讓張榮打聽的就是王皇親家的庶女。
鄭直哭笑不得。
中途張榮下了車，鄭直則直接來到南居賢坊的‘歡樂時光’。按圖索驥，在一處小院，找到了兩年未見，正在自斟自飲的孫懷南。
“門路？”鄭直試探著問“俺聽人講，興王已經保舉孫典膳為紀善了。為何又想調出王府？”
“安陸州窮鄉僻壤，實在是離家越久，越思鄉。”孫懷南這兩年也長進不少，此刻竟然能擠出兩滴眼淚。
自從曉得了皇後並沒有如同那些髡發人講的，隻有一個兒子，他雖然每日依舊將手裏的活計打理的井井有條，卻再沒了之前的心氣。靠著為王府帶來了可觀的收益，興王卻愈發的看重他，時常將他召到王城內。一來二去，孫懷南就和幾個女官還有宮婢搞到了一起。因為手裏有使不完的銀錢，那幾個女官也願意幫他遮掩，以至於今年一不小心把興王最寵幸的王夫人給睡了，偏偏還鬧出了人命。就在這時，他收到了鄭直的書信，於是找了借口，跟著朝覲船隊再次入京。至於興王的啥保舉，那東西做不得數的，去年興王就保舉他了，可朝廷不同意。
“確實故土難離啊。”鄭直不由無語，他雖然年幼，可並不是啥都不懂的孩子，對方顯然沒明白今日的鄭右諭與往日的鄭解元究竟有何不同。
“對對，故土難離。”孫懷南趕緊附和一聲“俺自個無所謂，可是家裏的孩子和媳婦實在受不了，每每想起桃花燒麥，都要哭好幾日。”
鄭直點上煙“若是孫典膳回來，那俺們的買賣……”
“這個放心，鄭右諭盡管放心。”孫懷南一聽，趕緊道“俺都安排好了，就算俺回來，那邊的買賣依舊可以做下去。”講完，拿出一個褡褳，放到了鄭直麵前“規矩俺懂，鄭右諭費心了。”
鄭直瞅了銀光閃閃的褡褳，已經不是無語了。從王府撈人是那麽容易的嗎？若是容易，前幾年那些進士就不用去尚書家裏鬧騰了。把褡褳推了回去“這事俺給孫典善問問，不過需要孫典善自個去。如今俺在京裏也是諸事纏身，若是俺出麵，孫典善這事隻怕想都不要想。”
孫懷南本來有些不滿，可是聽了鄭直的解釋，點點頭“對對對。是這麽個理，若是讓人曉得的鄭右諭和俺的關係，這事就不成了。”
氣的鄭直差點打人，不過為了探尋興府奧秘，他終究忍住了，強行岔開話題“孫典善若是調回京師，這買賣若是出了問題，可有相熟的好朋友到時能夠伸手？”
“相熟的？”孫懷南立刻警惕起來，他讀書少並不代表蠢。畢竟一旦離開湖廣，短期或許無事，長此以往，難免鄭直找到新的門路，甩開他“俺一個粗人，在府裏真的沒有啥好朋友。不過鄭右諭盡管放心，俺留下的那些人都是可靠的。”
那些髡發人，他已經和對方講好了。定期把搜羅來的書，雪茄，稀奇古怪的好玩意放到山上的指定位置，然後拿著銀子撤回山裏。然後由在王府擔任校尉的孫懷南的妻弟，帶著人運下山轉運。
之後二人你來我往，一個不停試探興府虛實，另一個嚴防死守。
“對了。”眼瞅著意興闌珊的鄭直就要告辭，孫懷南一拍腦袋“俺還帶了一車土特產給鄭右諭，值不了幾個錢，就是給鄭右諭解悶。鄭右諭啥時候派人去俺那取就成。”
鄭直看向對方。
“雪茄。”孫懷南道“俺聽他們講，鄭右諭喜歡抽，這不就帶了一車。”
“一車？”鄭直狐疑的問孫懷南“孫典善咋曉得俺喜歡抽？”當初孫懷南的人送給他一百支，他轉送了五十支給劉家那個無底洞，剩下的自用。東西是好東西，就是太貴了。經過這麽多次折騰，鄭直依舊不改本色，反而越發惜福，舍不得再抽這東西了。可是聽對方的意思，似乎和實情不符。
“確實不多。”孫懷南略帶歉意“不過品相比前幾車好，真正的古……霸雪茄，比呂鬆的強多了。”
“古霸雪茄？”鄭直拱拱手“俺明個兒就讓人來拜會孫典善。”很顯然孫懷南派來的人兩頭騙。不過鄭直不會揭破，正好可以讓孫懷南的那些人做些事。
孫典善礙於身份，並沒有出麵相送。鄭直上了車之後，閉目養神。孫懷南若是離開湖廣似乎對他更有利。對方的那點心思鄭直懂，可是孫懷南太小看他了。啥都是假的，隻有銀子是真的。孫懷南再大方，能把賺來的銀子都分給手下？參與進來的人愈多，孫懷南離開後，他所有的買賣瓦解的越快。到時候，沒了興王府的庇護，孫懷南隻能求助到自個這裏，如此興王府的一切也就不是秘密了。