“天哪！少爺——”
一聲驚叫聲伴隨著急促的腳步聲直直朝他們衝過來。
“少爺，你有沒有傷到哪兒呀？”書童打扮的小少年駭然衝向寶璐。
寶璐連忙伸指貼在唇上，輕噓一聲。
“琥珀，別大呼小叫的，我沒事。”寶璐扶著小少年的手慢慢站起來。
竇櫻桃咬了咬牙。這下有人證了，真是不妙！
“這種摔法怎麽會沒事啊！”
琥珀慌亂不已，臉都嚇白了。
“你別緊張。”
寶璐一手撐住腰，勉強站直。如此毫無預警地被摔翻在地，這大概可以列入他這輩子最吃驚的事件頭一名了。
“喂，你是什麽人啊？怎麽可以對我家少爺動粗！”
琥珀轉向竇櫻桃，怒衝衝地罵道。
“我是什麽人？”竇櫻桃不禁惱羞成怒。“我是竇家的千金小姐，你給我認清楚了！還有，先動手動腳的人可不是我，是你家少爺！”
琥珀還要罵回去，立刻被寶璐製止了。
“琥珀，你別多話，沒你的事。”
“我剛剛可沒有使出全力，真要使出全力的話，你家少爺現在可站不起來了。”
竇櫻桃輕哼道，實在受不了一個大男人被如此嬌慣的樣子。
寶璐把琥珀往身後一推。
“多謝姑娘沒有使出全力，要是姑娘使出全力，我的骨頭大概會斷了吧。”他笑著說道。
雖然背部仍然十分疼痛，不過這樣的疼痛卻讓他覺得有意思極了。
看寶璐一臉不介意的神情，竇櫻桃反倒有些不好意思起來。
“那個……”她有些尷尬地清了清喉嚨。“我可不是故意摔你的，有什麽事用說的就好了，何必動手動腳？你沒聽過男女授受不親嗎？何況我跟你又不熟，這可不能怪我啊！”
“是我失禮了，請竇姑娘原諒。”
他誠心道歉，因為平日和丫環們拉拉扯扯玩鬧慣了，所以當他伸手握竇櫻桃肩膀時真的沒有想太多，沒想到這對她來說竟是無禮的冒犯。
“下次注意點就好了。”竇櫻桃平心靜氣了下來。
“多謝姑娘。”
寶璐仿佛得到她的無罪開恩，笑得很開心。
竇櫻桃盯著他的臉，柳眉微微蹙緊。
真奇怪，當年的薑寶璐長得圓圓潤潤的，模樣很白淨可愛沒錯，但至少看起來仍確定是個小男孩。
照理說，他如今也該滿二十了吧，怎麽臉上看起來依然還是白白淨淨的，連點胡渣都看不見？
尤其是那雙比自己還大上一倍的眼睛，漂亮得讓身為女人的她看了都覺得被他羞辱，怎麽會有男人長得如此不像話的好看？
寶璐也打量著她，眼中充滿了興奮之情。
“姑娘身手真好，是否鏢局裏的人都有如此好的身手？”
他朝她露齒而笑，掩不住對她的好奇。
天，他的牙齒好白，讓他的笑容整個發了光似的。
問題是，她剛剛才把他摔倒在地的，他怎麽還能笑得出來？
竇櫻桃定了定神。“我剛剛那個並不叫好身手，對我來說，摔倒你真是比伸個懶腰還要簡單。”
“姑娘武功如此高強？真是了不起！”寶璐的雙眼更加放光了。
“其實我也隻是會幾招防身的功夫而已，沒有那麽了不起。”竇櫻桃淡淡一笑。“薑少爺，我要回去了，再見。”
“姑娘，請等一等！”寶璐話還沒說完。
竇櫻桃看他一眼。“你應該隻有皮外傷，不礙事的。”她真怕他糾纏不清。
“噢，這個傷沒什麽。”寶璐連忙說道。“姑娘，我有個不情之請，不知能否請你教我幾招防身的功夫？”
“什麽？”竇櫻桃驚愕得差點被自己的口水嗆到。
“我想請姑娘教我幾招防身的功夫。”
他重複說道，期待地笑望她。
“你……你是宰相大人的兒子，你家有奴仆上百人耶，你學防身的功夫做什麽？學了也用不到吧？”
竇櫻桃瞪大了眼睛，她確定自己剛才並沒有讓他的腦袋直接著地啊！
“不是用得到才想學，我隻是很有興趣，希望可以學一樣我不會的東西。”寶璐極其認真地說道。
竇櫻桃瞠圓的眸子愕然盯著他異常耀眼燦爛的笑容。
這個養尊處優的侯門大少到底為什麽要自討苦吃？
不過很可惜，他有興趣學，她可沒興趣教。
“薑少爺，我們鏢局平時很忙，撥不出空來傳授功夫，實在很抱歉。”她婉轉地拒絕。
“這樣啊……”寶璐顯得很失望。“那我偶爾可以過來拜訪拜訪嗎？”
拜訪？竇櫻桃困惑地皺了皺眉。和他的家比起來，她的家應該無趣多了吧，有什麽好拜訪的呢？
“如果薑少爺不嫌棄的話，那當然沒問題呀！”
說不定以後做得到薑家的生意，她不會笨到把可能上門的生意往外推。
“多謝姑娘。”
寶璐的眉宇舒展開來，笑得真心可人。
竇櫻桃被他的笑臉迷惑了一瞬。她發現，這位薑少爺真的很愛笑，他是不是很清楚自己的笑容很閃亮，所以才那麽愛笑呢？
“我的天哪！少爺，你這是怎麽了？”
當晚值夜的白霜替寶璐更衣時，一卸下中衣，便赫然看見他的背部有著一大片深紫色的瘀青，嚇得她臉色發白。
“噓，別大聲嚷嚷，你就當沒看見吧。”
寶璐仿佛沒事人似的，衝著白霜甜甜一笑。
“我怎麽能當沒看見啊！這到底是怎麽回事？”白霜臉色焦急地忙拉著他坐下，一麵小心注視著他背上的大片瘀青。“少爺，你這個傷是怎麽來的？弄出這麽大片的瘀傷，要我怎麽向老祖宗交代呀！”
“我又沒跌斷骨頭，用不著跟老祖宗交代，何必自找罵挨？”他黑白分明的眸中盡是笑意。
“你還笑！快趴下，我幫你把瘀青給柔散了。你忘記你十四歲時跑太快，跌傷了腿，結果害得我和銀朱的腿差點被老祖宗打爛嗎？”
白霜急忙起身去找藥膏，順便悄悄把房門給掩上。
寶璐聽話地趴上床，嘴角仍揚著笑意。
隻要一回想起被竇櫻桃摔翻在地的情景，他就會忍不住地笑起來。
從小到大，沒有人敢瞪他、凶他或者違逆他，更不可能有人敢把他弄傷，沒想到竇櫻桃把這些事全都做了。
他莫名地覺得心情很好，莫名地開心，沒來由地喜歡竇櫻桃。
“少爺，你到底一個人在笑什麽呢？”白霜拿著藥膏回到床前。
“白霜，我今天遇到一個很特別的人，她用很特別的方式對我，所以我現在很開心。”他笑得就像個孩子。
白霜古怪地盯著他，一邊動手替他抹藥。
“少爺，你的傷就是那個！‘特別的人’弄出來的嗎？”
“是啊，她真是有意思。”
他低笑，仿佛自言自語。
“他？”白霜警覺起來。“他是誰？”她沒弄清楚是“他”還是“她”？
“改天再告訴你，我現在累了。”
他慵懶地笑笑，拉好衣服穿上，翻過身閉上眼。
白霜滿臉狐疑地替他蓋好被子，卸下床帳，悄悄打開房門走出去。
隨後，她在後院井旁找到正在潑水洗臉的琥珀。
“琥珀，你傍晚和少爺回來之前發生了什麽事？”
琥珀慢吞吞地擦著臉，目光閃爍地瞄她一眼。
“少爺吩咐我不能說。”他低低地說道。
“少爺身上傷了好大一塊，萬一出什麽事你要承擔嗎？”白霜瞪著他。
琥珀深深吸氣。“可是少爺一直說沒事，又說一點都不痛，我以為真的沒有怎麽樣嘛！”
白霜狠狠瞪著他。“你老實說，那傷是怎麽來的？”
琥珀搔了搔頭，吞吞吐吐地說：“是……被……‘武竇鏢局’的竇櫻桃姑娘摔傷的。”
“啊？”白霜驚愕瞠眸。
“她就這樣……”琥珀模仿著竇櫻桃的動作。“然後把少爺整個人摔出去，所以……”
“天哪！她怎麽可以這樣對少爺！”白霜不可思議地驚吼。
“白霜姊，你可別聲張啊！少爺不許我說，就是不要咱們任何人去找竇櫻桃的麻煩，你小聲點兒！”琥珀急得雙手亂搖。
“她為什麽要對少爺出手？”白霜簡直氣不過。
“她說是少爺先對她動手動腳。”
“可那個竇櫻桃也不該如此粗暴地傷了少爺呀！”
白霜怪叫道，完全是偏袒的語氣。
“少爺他自己都無所謂了，受傷的人都不覺得痛，你在那兒喊什麽疼呀？”琥珀擠出一個怪表情來。
白霜怔住。
“這就是奇怪的地方。為什麽少爺非但沒有不開心，甚至還時不時地傻笑？”她蹙緊了眉頭思索。
“我不知道。”琥珀聳了聳肩。“咱們少爺一向不是都那樣的嗎？誰見過他發脾氣呀！”
白霜交抱著雙臂，陷入了沉思。
從十歲起，她就在寶璐身邊服侍了，到現在整整八年，沒有人比她更了解寶璐，特別是他今晚的笑容非常不尋常，她幾乎沒有見寶璐這樣笑過，就像摻了蜜一樣。
“琥珀，我問你，那個竇櫻桃她長得美嗎？”她心中開始起了懷疑。
琥珀想了想，便點頭。“算是個漂亮姑娘，隻是脾氣不太好。”
白霜聽了，心跳不禁加快起來。難不成寶璐對那個姑娘動了心？
她從來沒有聽說寶璐對哪一個姑娘有興趣過，怎麽會忽然間對一個鏢局的粗暴姑娘有了好感？
這可不好了，寶璐的婚配對象隻能是名門千金、大家閨秀，萬萬不能跟什麽鏢局的粗暴女子扯上關係。
不管寶璐是不是真的動了心，她都不能不提防啊！
“武竇鏢局”的每一天都是從忙亂的早餐拉開序幕。
除了最小的兒子竇止鉞尚未娶妻以外，其餘的五兄弟全都已經娶了妻、生了子，所以一大家子二十餘口人的早餐總是無比熱鬧。
“吃慢點，小心噎著了。”
竇遠雄抱著長孫，一口一口地喂他吃饅頭。
“姑姑，我今天要吃粥！”小侄子朝著竇櫻桃大喊。
“我要跟奶奶坐！”綁著兩根衝天炮的小女娃抓著竇夫人的衣角說道。
竇家媳婦們閑聊著最新流行的繡花樣式，而竇家兄弟們則坐在一起，談論著剛剛該不該接下的一筆大生意。
“這趟鏢非同小可，路程遠不說，價值五萬兩的金銀珠寶，就馮咱們兄弟六人再帶上局裏所有的鏢師押鏢恐怕都還不夠。”
大哥竇止弓邊喝著粥，邊說道。
“但是這趟鏢要是走成了，咱們‘武竇鏢局’絕對可以名聲大噪，譽滿天下，放棄了豈不可惜？”老二竇止戈倒是有心想冒個險。
“是啊，光鏢利就高達兩千五百兩銀子，咱們兄弟押十趟鏢也不一定有這麽多的鏢利呢！”
老三止劍光想到成功走完這趟鏢就能好好休息個大半年，不用再東奔西跑，就感到心動不已。
“但是失了鏢，咱們鏢局也得跟著毀了，你們可得想清楚。”
止弓是大哥，又才剛從父親手裏接下總鏢師，考慮的事情畢竟還是比較多。
“大哥，京城裏比咱們名氣大的鏢局多的是，胡臬台大人當初為什麽會找上咱們鏢局呢？”老四止翎懷疑地問。
“據胡大人的說法，因為押鏢會經過山西，碰巧山西土匪頭子王雲豹是爹的老友，胡大人便想，王雲豹應該會看在爹的麵子上，不會動手劫鏢，最多付上一筆過路費便行。要不然，誰見了五萬兩會不眼紅，誰會不想搶？”止弓說道。
“既然如此，那咱們就接下這趟鏢吧，豹叔想必不會為難咱們才對。”老五止環接口。
“屁！”竇遠雄粗掌在桌上一拍，聲若洪鍾地大喊。“五萬兩這麽大塊香噴噴的肉從眼前晃過去，誰見了不會流口水？豹子鐵定一口就會吃了！你們當爹的麵子大過那五萬兩嗎？呿！”
六兄弟你看看我，我看看你，失望地聳了聳肩。
“好吧，那這趟鏢就隻好讓給‘青龍鏢局’了。”
“‘青龍鏢局’？！”
竇遠雄一聽這名字，馬上橫眉豎目。
正在喂小侄子喝粥的竇櫻桃也立刻豎起了耳朵。
“他們憑什麽就接得下來？”竇遠雄滿臉敵意。
“因為周以天人麵廣，和官府的關係也好。”止弓答道。“何況‘青龍鏢局’本來也比咱們鏢局大多了，聽說他們的鏢師就有四十多人，趟子手也有四、五十人，咱們鏢局的鏢師還不到十個人呢，差人家多了。”
聽到周以天的名字，竇遠雄就開始覺得渾身不對勁。
“那小子當真敢接下？他就不怕王豹子劫鏢？”
不知為何，他對周以天就是有種無來由的厭惡感。
“其實‘青龍鏢局’也不敢貿然接下這趟鏢，所以周以天曾詢問過我，問我們能不能跟他們一起押這趟鏢，等事成之後，兩千五百兩的鏢利由兩家鏢局來均分，但我仍在考慮，尚未答複他。”止弓說道。
“這個方法很可行呀！”竇櫻桃忍不住插口進來。“周以天跟官府關係好，咱們這邊又有爹和豹叔的交情在，這樣黑白兩道的關係都有了，這趟鏢的成功機會大增，對兩家鏢局都有好處，不是嗎？”
“櫻桃說的是不錯，隻是……”
止弓猶豫難決，轉臉看著竇遠雄。畢竟這趟鏢的目標太大，價值也太驚人，他不敢擅自作主。
“兩家鏢局合作有利有弊，事成了，兩家可以同享名利，但失敗了，兩家也會一起垮掉。”
雖然心裏頭很不爽“青龍鏢局”接下這趟紅鏢，但要與他們合作，竇遠雄心中也有頗深的疑慮。
“兩家的鏢旗一插，就算土匪強盜再眼紅也不一定敢亂劫吧？而且就算劫了也能有線索被追回，誰會冒那個險呢？”
跟兄長跑過幾趟鏢的竇櫻桃倒是自信滿滿，何況此時能與周以天合作的喜悅已經衝昏她的頭了。
竇櫻桃的話倒是給了兄長們無比的信心。
“櫻桃說的對。”止戈點頭同意妹妹。“兩家鏢局最頂尖的鏢師都出來押鏢了，最厲害的豹叔尚且不會輕易動手，何況是那些小土匪強盜？”
“就是啊！才接趟紅鏢就這樣畏首畏尾，怕這個怕那個的，能成什麽大事啊？”止劍也忍不住加入附和。
其他兄弟們默默覷著父親的反應。
“如果你們都覺得這件事能成，那我也沒話說了。”竇遠雄已決定讓兒子們利用此趟鏢去闖出聲名。“等會兒我就寫封親筆信給王豹子送過去亮亮鏢，看在和我的三分交情，還有周以天的官府後台勢力上，他應該會肯放行。隻是豹子肯放手，那幾乎可說是沒有阻力了。”
得到父親的允準，六兄弟們個個萬分欣喜，而在竇櫻桃的心中更是雀躍不已。
她已經暗暗打定主意，一定要求兄長們無論如何都要讓她跟這趟鏢，這樣她才能有機會接近周以天！
自從前幾天見過周以天之後，她就一直對他念念不忘，這趟鏢可說是老天爺給她的好機會，她一定要想辦法接近周以天！
早餐用畢，竇櫻桃帶著兩個年紀稍大的小侄子到前院練功。
自小，她就天天跟在兄長們身邊習武學藝，功底不弱，加上她頗有武學上的天分，所以刀槍劍戟樣樣難不倒她。
雖然娘總是希望她能像姑娘家一樣學學繡花，或是讀讀詩、寫寫字什麽的，但她對那些姑娘家的玩意兒真是半點興趣也沒，而且要她一個人孤孤單單地窩在房裏繡花實在太為難她了。
她比較喜歡和六個習武的彪悍兄長玩在一起，而且過招遊戲對她來說實在比無聊的繡花好玩太多了。
“喂，小曦，你在想什麽？馬步都沒紮穩啊！”她注意到八歲的侄子正心不在焉地發著呆。
“我好累呀，姑姑。”
小曦不喜歡練武，相較下，他更想去爬樹或抓蚯蚓玩。
“我也好累呀，姑姑，而且我的肚子好疼，你讓我休息好不好？”
也在一旁紮馬步的六歲小男孩愁眉苦臉地央求她。
“小鏡，你不能每次練功就喊肚子疼啊，這樣一點都不像男子漢，被你爹知道了要罵人的。”
竇櫻桃抓了抓小男孩的頭發，輕聲罵道。
“為什麽一定要當男子漢啊？我真的不喜歡練功嘛！”小鏡嘟著嘴嘀咕。
“我也不喜歡練功！”小曦連忙幫腔說話。“姑姑，你放我們去玩一會兒吧！隻玩一會兒就好，拜托啦，求求你——”
竇櫻桃歎口氣，無奈地看著他們。
“好，去吧，不過我隻答應你們玩一會兒，不許玩到忘了時間，否則老是不練功，你們的爹要是責怪起來，屁股疼的是你們可不是我喔！”
“知道了！”
兩個人開心地蹦跳起來，手牽著手一溜煙地跑了個無影無蹤。
“呿，跑得還真快！”
竇櫻桃失聲一笑，轉過身拿起兵器架上的一柄紅纓長槍演練起來。
槍花耀眼，練功正到酣處時，驀地瞥見雜役領著一個男人走進院裏來，她愕然停住，收槍呆視那人。
“小姐，薑少爺說要見你。”雜役說道。
“薑寶璐！”
她很吃驚，連名帶姓叫了他。
“是，我來拜訪姑娘了。”
薑寶璐看著她微微驚訝的神情，忍不住綻開笑容，朝她揮了揮手。
原來他說的不是客套話呀，他真的來“拜訪”了，而且來得還真快。竇櫻桃有種哭笑不得的感覺。
“姑娘好厲害，槍法耍得出神入化，快如閃電。”
薑寶璐被方才竇櫻桃耍的槍法嚇呆了，非常震撼，他從來沒有見過女子耍刀弄槍，沒想到竇櫻桃耍槍時的身姿如此瀟灑輕快，矯健優美。
竇櫻桃笑了笑，把紅纓槍放回兵器架上。
“薑少爺，你的傷還好吧？”她小心地問道。
“還好。”寶璐深深凝望著她的臉。“我的丫環說瘀血散了很多，但是因為並不怎麽痛，所以應該沒事，多謝姑娘關心。”
竇櫻桃微怔，她才不是關心他，她隻是希望他不是前來尋仇罷了。
“這裏好多兵器。”
薑寶璐走到兵器架前，興味盎然地看著方才在竇櫻桃手中宛若蛟龍的紅纓槍。
“薑少爺，請問你來……有什麽事嗎？”
竇櫻桃奇怪地看著他，實在不想浪費時間招呼侍候這位侯門大少。
“竇姑娘。”他忽然轉過頭看她，眼中閃動著光芒。“我很誠心想與你交個朋友。”
竇櫻桃睜大了眼睛。
朋友？
這是頭一回有人對她說這種話。
仔細想想，她身邊除了哥哥就是嫂嫂，會陪她玩的也隻有小侄兒和小侄女，全都是親人，她似乎還沒有交過朋友。
不過……看薑寶璐一身華麗衣著，還用金線繡著精致的滾邊，一派慵懶閑逸的模樣，擺明就是嬌生慣養的貴族子弟，說不定平時就是個耽溺玩樂，光懂得風花雪月的嬌貴公子，這類人她實在不甚喜歡，更不想打交道。
“薑少爺，你的想法似乎不是什麽好主意，何況你我男女有別，想交朋友也不方便。”她婉拒他的好意。
薑寶璐怔了怔。
他被拒絕了？
他竟然被拒絕了！
這種感覺很不對勁，好酸好澀，像硬生生咬下一顆青櫻桃一樣，酸澀得牙根發軟，異常難受。
竇櫻桃沒有發現他受到打擊的異樣神情，仍然微笑得雲淡風輕。
“薑少爺，您如果一再出現在我身邊，對我怕會造成困擾，也怕引起我爹娘的誤會，更可能惹來閑話，所以您還是請回吧。”
請回？！薑寶璐愕然瞪著笑容可掬的竇櫻桃。
他第一次連杯茶都還沒喝到就被人請出去，這輩子，他從沒有遇過比此刻還要尷尬難堪的場麵！
他站在“武竇鏢局”的大門前怔呆良久，驚訝受挫的情緒久久無法恢複。
一聲驚叫聲伴隨著急促的腳步聲直直朝他們衝過來。
“少爺，你有沒有傷到哪兒呀？”書童打扮的小少年駭然衝向寶璐。
寶璐連忙伸指貼在唇上，輕噓一聲。
“琥珀，別大呼小叫的，我沒事。”寶璐扶著小少年的手慢慢站起來。
竇櫻桃咬了咬牙。這下有人證了，真是不妙！
“這種摔法怎麽會沒事啊！”
琥珀慌亂不已，臉都嚇白了。
“你別緊張。”
寶璐一手撐住腰，勉強站直。如此毫無預警地被摔翻在地，這大概可以列入他這輩子最吃驚的事件頭一名了。
“喂，你是什麽人啊？怎麽可以對我家少爺動粗！”
琥珀轉向竇櫻桃，怒衝衝地罵道。
“我是什麽人？”竇櫻桃不禁惱羞成怒。“我是竇家的千金小姐，你給我認清楚了！還有，先動手動腳的人可不是我，是你家少爺！”
琥珀還要罵回去，立刻被寶璐製止了。
“琥珀，你別多話，沒你的事。”
“我剛剛可沒有使出全力，真要使出全力的話，你家少爺現在可站不起來了。”
竇櫻桃輕哼道，實在受不了一個大男人被如此嬌慣的樣子。
寶璐把琥珀往身後一推。
“多謝姑娘沒有使出全力，要是姑娘使出全力，我的骨頭大概會斷了吧。”他笑著說道。
雖然背部仍然十分疼痛，不過這樣的疼痛卻讓他覺得有意思極了。
看寶璐一臉不介意的神情，竇櫻桃反倒有些不好意思起來。
“那個……”她有些尷尬地清了清喉嚨。“我可不是故意摔你的，有什麽事用說的就好了，何必動手動腳？你沒聽過男女授受不親嗎？何況我跟你又不熟，這可不能怪我啊！”
“是我失禮了，請竇姑娘原諒。”
他誠心道歉，因為平日和丫環們拉拉扯扯玩鬧慣了，所以當他伸手握竇櫻桃肩膀時真的沒有想太多，沒想到這對她來說竟是無禮的冒犯。
“下次注意點就好了。”竇櫻桃平心靜氣了下來。
“多謝姑娘。”
寶璐仿佛得到她的無罪開恩，笑得很開心。
竇櫻桃盯著他的臉，柳眉微微蹙緊。
真奇怪，當年的薑寶璐長得圓圓潤潤的，模樣很白淨可愛沒錯，但至少看起來仍確定是個小男孩。
照理說，他如今也該滿二十了吧，怎麽臉上看起來依然還是白白淨淨的，連點胡渣都看不見？
尤其是那雙比自己還大上一倍的眼睛，漂亮得讓身為女人的她看了都覺得被他羞辱，怎麽會有男人長得如此不像話的好看？
寶璐也打量著她，眼中充滿了興奮之情。
“姑娘身手真好，是否鏢局裏的人都有如此好的身手？”
他朝她露齒而笑，掩不住對她的好奇。
天，他的牙齒好白，讓他的笑容整個發了光似的。
問題是，她剛剛才把他摔倒在地的，他怎麽還能笑得出來？
竇櫻桃定了定神。“我剛剛那個並不叫好身手，對我來說，摔倒你真是比伸個懶腰還要簡單。”
“姑娘武功如此高強？真是了不起！”寶璐的雙眼更加放光了。
“其實我也隻是會幾招防身的功夫而已，沒有那麽了不起。”竇櫻桃淡淡一笑。“薑少爺，我要回去了，再見。”
“姑娘，請等一等！”寶璐話還沒說完。
竇櫻桃看他一眼。“你應該隻有皮外傷，不礙事的。”她真怕他糾纏不清。
“噢，這個傷沒什麽。”寶璐連忙說道。“姑娘，我有個不情之請，不知能否請你教我幾招防身的功夫？”
“什麽？”竇櫻桃驚愕得差點被自己的口水嗆到。
“我想請姑娘教我幾招防身的功夫。”
他重複說道，期待地笑望她。
“你……你是宰相大人的兒子，你家有奴仆上百人耶，你學防身的功夫做什麽？學了也用不到吧？”
竇櫻桃瞪大了眼睛，她確定自己剛才並沒有讓他的腦袋直接著地啊！
“不是用得到才想學，我隻是很有興趣，希望可以學一樣我不會的東西。”寶璐極其認真地說道。
竇櫻桃瞠圓的眸子愕然盯著他異常耀眼燦爛的笑容。
這個養尊處優的侯門大少到底為什麽要自討苦吃？
不過很可惜，他有興趣學，她可沒興趣教。
“薑少爺，我們鏢局平時很忙，撥不出空來傳授功夫，實在很抱歉。”她婉轉地拒絕。
“這樣啊……”寶璐顯得很失望。“那我偶爾可以過來拜訪拜訪嗎？”
拜訪？竇櫻桃困惑地皺了皺眉。和他的家比起來，她的家應該無趣多了吧，有什麽好拜訪的呢？
“如果薑少爺不嫌棄的話，那當然沒問題呀！”
說不定以後做得到薑家的生意，她不會笨到把可能上門的生意往外推。
“多謝姑娘。”
寶璐的眉宇舒展開來，笑得真心可人。
竇櫻桃被他的笑臉迷惑了一瞬。她發現，這位薑少爺真的很愛笑，他是不是很清楚自己的笑容很閃亮，所以才那麽愛笑呢？
“我的天哪！少爺，你這是怎麽了？”
當晚值夜的白霜替寶璐更衣時，一卸下中衣，便赫然看見他的背部有著一大片深紫色的瘀青，嚇得她臉色發白。
“噓，別大聲嚷嚷，你就當沒看見吧。”
寶璐仿佛沒事人似的，衝著白霜甜甜一笑。
“我怎麽能當沒看見啊！這到底是怎麽回事？”白霜臉色焦急地忙拉著他坐下，一麵小心注視著他背上的大片瘀青。“少爺，你這個傷是怎麽來的？弄出這麽大片的瘀傷，要我怎麽向老祖宗交代呀！”
“我又沒跌斷骨頭，用不著跟老祖宗交代，何必自找罵挨？”他黑白分明的眸中盡是笑意。
“你還笑！快趴下，我幫你把瘀青給柔散了。你忘記你十四歲時跑太快，跌傷了腿，結果害得我和銀朱的腿差點被老祖宗打爛嗎？”
白霜急忙起身去找藥膏，順便悄悄把房門給掩上。
寶璐聽話地趴上床，嘴角仍揚著笑意。
隻要一回想起被竇櫻桃摔翻在地的情景，他就會忍不住地笑起來。
從小到大，沒有人敢瞪他、凶他或者違逆他，更不可能有人敢把他弄傷，沒想到竇櫻桃把這些事全都做了。
他莫名地覺得心情很好，莫名地開心，沒來由地喜歡竇櫻桃。
“少爺，你到底一個人在笑什麽呢？”白霜拿著藥膏回到床前。
“白霜，我今天遇到一個很特別的人，她用很特別的方式對我，所以我現在很開心。”他笑得就像個孩子。
白霜古怪地盯著他，一邊動手替他抹藥。
“少爺，你的傷就是那個！‘特別的人’弄出來的嗎？”
“是啊，她真是有意思。”
他低笑，仿佛自言自語。
“他？”白霜警覺起來。“他是誰？”她沒弄清楚是“他”還是“她”？
“改天再告訴你，我現在累了。”
他慵懶地笑笑，拉好衣服穿上，翻過身閉上眼。
白霜滿臉狐疑地替他蓋好被子，卸下床帳，悄悄打開房門走出去。
隨後，她在後院井旁找到正在潑水洗臉的琥珀。
“琥珀，你傍晚和少爺回來之前發生了什麽事？”
琥珀慢吞吞地擦著臉，目光閃爍地瞄她一眼。
“少爺吩咐我不能說。”他低低地說道。
“少爺身上傷了好大一塊，萬一出什麽事你要承擔嗎？”白霜瞪著他。
琥珀深深吸氣。“可是少爺一直說沒事，又說一點都不痛，我以為真的沒有怎麽樣嘛！”
白霜狠狠瞪著他。“你老實說，那傷是怎麽來的？”
琥珀搔了搔頭，吞吞吐吐地說：“是……被……‘武竇鏢局’的竇櫻桃姑娘摔傷的。”
“啊？”白霜驚愕瞠眸。
“她就這樣……”琥珀模仿著竇櫻桃的動作。“然後把少爺整個人摔出去，所以……”
“天哪！她怎麽可以這樣對少爺！”白霜不可思議地驚吼。
“白霜姊，你可別聲張啊！少爺不許我說，就是不要咱們任何人去找竇櫻桃的麻煩，你小聲點兒！”琥珀急得雙手亂搖。
“她為什麽要對少爺出手？”白霜簡直氣不過。
“她說是少爺先對她動手動腳。”
“可那個竇櫻桃也不該如此粗暴地傷了少爺呀！”
白霜怪叫道，完全是偏袒的語氣。
“少爺他自己都無所謂了，受傷的人都不覺得痛，你在那兒喊什麽疼呀？”琥珀擠出一個怪表情來。
白霜怔住。
“這就是奇怪的地方。為什麽少爺非但沒有不開心，甚至還時不時地傻笑？”她蹙緊了眉頭思索。
“我不知道。”琥珀聳了聳肩。“咱們少爺一向不是都那樣的嗎？誰見過他發脾氣呀！”
白霜交抱著雙臂，陷入了沉思。
從十歲起，她就在寶璐身邊服侍了，到現在整整八年，沒有人比她更了解寶璐，特別是他今晚的笑容非常不尋常，她幾乎沒有見寶璐這樣笑過，就像摻了蜜一樣。
“琥珀，我問你，那個竇櫻桃她長得美嗎？”她心中開始起了懷疑。
琥珀想了想，便點頭。“算是個漂亮姑娘，隻是脾氣不太好。”
白霜聽了，心跳不禁加快起來。難不成寶璐對那個姑娘動了心？
她從來沒有聽說寶璐對哪一個姑娘有興趣過，怎麽會忽然間對一個鏢局的粗暴姑娘有了好感？
這可不好了，寶璐的婚配對象隻能是名門千金、大家閨秀，萬萬不能跟什麽鏢局的粗暴女子扯上關係。
不管寶璐是不是真的動了心，她都不能不提防啊！
“武竇鏢局”的每一天都是從忙亂的早餐拉開序幕。
除了最小的兒子竇止鉞尚未娶妻以外，其餘的五兄弟全都已經娶了妻、生了子，所以一大家子二十餘口人的早餐總是無比熱鬧。
“吃慢點，小心噎著了。”
竇遠雄抱著長孫，一口一口地喂他吃饅頭。
“姑姑，我今天要吃粥！”小侄子朝著竇櫻桃大喊。
“我要跟奶奶坐！”綁著兩根衝天炮的小女娃抓著竇夫人的衣角說道。
竇家媳婦們閑聊著最新流行的繡花樣式，而竇家兄弟們則坐在一起，談論著剛剛該不該接下的一筆大生意。
“這趟鏢非同小可，路程遠不說，價值五萬兩的金銀珠寶，就馮咱們兄弟六人再帶上局裏所有的鏢師押鏢恐怕都還不夠。”
大哥竇止弓邊喝著粥，邊說道。
“但是這趟鏢要是走成了，咱們‘武竇鏢局’絕對可以名聲大噪，譽滿天下，放棄了豈不可惜？”老二竇止戈倒是有心想冒個險。
“是啊，光鏢利就高達兩千五百兩銀子，咱們兄弟押十趟鏢也不一定有這麽多的鏢利呢！”
老三止劍光想到成功走完這趟鏢就能好好休息個大半年，不用再東奔西跑，就感到心動不已。
“但是失了鏢，咱們鏢局也得跟著毀了，你們可得想清楚。”
止弓是大哥，又才剛從父親手裏接下總鏢師，考慮的事情畢竟還是比較多。
“大哥，京城裏比咱們名氣大的鏢局多的是，胡臬台大人當初為什麽會找上咱們鏢局呢？”老四止翎懷疑地問。
“據胡大人的說法，因為押鏢會經過山西，碰巧山西土匪頭子王雲豹是爹的老友，胡大人便想，王雲豹應該會看在爹的麵子上，不會動手劫鏢，最多付上一筆過路費便行。要不然，誰見了五萬兩會不眼紅，誰會不想搶？”止弓說道。
“既然如此，那咱們就接下這趟鏢吧，豹叔想必不會為難咱們才對。”老五止環接口。
“屁！”竇遠雄粗掌在桌上一拍，聲若洪鍾地大喊。“五萬兩這麽大塊香噴噴的肉從眼前晃過去，誰見了不會流口水？豹子鐵定一口就會吃了！你們當爹的麵子大過那五萬兩嗎？呿！”
六兄弟你看看我，我看看你，失望地聳了聳肩。
“好吧，那這趟鏢就隻好讓給‘青龍鏢局’了。”
“‘青龍鏢局’？！”
竇遠雄一聽這名字，馬上橫眉豎目。
正在喂小侄子喝粥的竇櫻桃也立刻豎起了耳朵。
“他們憑什麽就接得下來？”竇遠雄滿臉敵意。
“因為周以天人麵廣，和官府的關係也好。”止弓答道。“何況‘青龍鏢局’本來也比咱們鏢局大多了，聽說他們的鏢師就有四十多人，趟子手也有四、五十人，咱們鏢局的鏢師還不到十個人呢，差人家多了。”
聽到周以天的名字，竇遠雄就開始覺得渾身不對勁。
“那小子當真敢接下？他就不怕王豹子劫鏢？”
不知為何，他對周以天就是有種無來由的厭惡感。
“其實‘青龍鏢局’也不敢貿然接下這趟鏢，所以周以天曾詢問過我，問我們能不能跟他們一起押這趟鏢，等事成之後，兩千五百兩的鏢利由兩家鏢局來均分，但我仍在考慮，尚未答複他。”止弓說道。
“這個方法很可行呀！”竇櫻桃忍不住插口進來。“周以天跟官府關係好，咱們這邊又有爹和豹叔的交情在，這樣黑白兩道的關係都有了，這趟鏢的成功機會大增，對兩家鏢局都有好處，不是嗎？”
“櫻桃說的是不錯，隻是……”
止弓猶豫難決，轉臉看著竇遠雄。畢竟這趟鏢的目標太大，價值也太驚人，他不敢擅自作主。
“兩家鏢局合作有利有弊，事成了，兩家可以同享名利，但失敗了，兩家也會一起垮掉。”
雖然心裏頭很不爽“青龍鏢局”接下這趟紅鏢，但要與他們合作，竇遠雄心中也有頗深的疑慮。
“兩家的鏢旗一插，就算土匪強盜再眼紅也不一定敢亂劫吧？而且就算劫了也能有線索被追回，誰會冒那個險呢？”
跟兄長跑過幾趟鏢的竇櫻桃倒是自信滿滿，何況此時能與周以天合作的喜悅已經衝昏她的頭了。
竇櫻桃的話倒是給了兄長們無比的信心。
“櫻桃說的對。”止戈點頭同意妹妹。“兩家鏢局最頂尖的鏢師都出來押鏢了，最厲害的豹叔尚且不會輕易動手，何況是那些小土匪強盜？”
“就是啊！才接趟紅鏢就這樣畏首畏尾，怕這個怕那個的，能成什麽大事啊？”止劍也忍不住加入附和。
其他兄弟們默默覷著父親的反應。
“如果你們都覺得這件事能成，那我也沒話說了。”竇遠雄已決定讓兒子們利用此趟鏢去闖出聲名。“等會兒我就寫封親筆信給王豹子送過去亮亮鏢，看在和我的三分交情，還有周以天的官府後台勢力上，他應該會肯放行。隻是豹子肯放手，那幾乎可說是沒有阻力了。”
得到父親的允準，六兄弟們個個萬分欣喜，而在竇櫻桃的心中更是雀躍不已。
她已經暗暗打定主意，一定要求兄長們無論如何都要讓她跟這趟鏢，這樣她才能有機會接近周以天！
自從前幾天見過周以天之後，她就一直對他念念不忘，這趟鏢可說是老天爺給她的好機會，她一定要想辦法接近周以天！
早餐用畢，竇櫻桃帶著兩個年紀稍大的小侄子到前院練功。
自小，她就天天跟在兄長們身邊習武學藝，功底不弱，加上她頗有武學上的天分，所以刀槍劍戟樣樣難不倒她。
雖然娘總是希望她能像姑娘家一樣學學繡花，或是讀讀詩、寫寫字什麽的，但她對那些姑娘家的玩意兒真是半點興趣也沒，而且要她一個人孤孤單單地窩在房裏繡花實在太為難她了。
她比較喜歡和六個習武的彪悍兄長玩在一起，而且過招遊戲對她來說實在比無聊的繡花好玩太多了。
“喂，小曦，你在想什麽？馬步都沒紮穩啊！”她注意到八歲的侄子正心不在焉地發著呆。
“我好累呀，姑姑。”
小曦不喜歡練武，相較下，他更想去爬樹或抓蚯蚓玩。
“我也好累呀，姑姑，而且我的肚子好疼，你讓我休息好不好？”
也在一旁紮馬步的六歲小男孩愁眉苦臉地央求她。
“小鏡，你不能每次練功就喊肚子疼啊，這樣一點都不像男子漢，被你爹知道了要罵人的。”
竇櫻桃抓了抓小男孩的頭發，輕聲罵道。
“為什麽一定要當男子漢啊？我真的不喜歡練功嘛！”小鏡嘟著嘴嘀咕。
“我也不喜歡練功！”小曦連忙幫腔說話。“姑姑，你放我們去玩一會兒吧！隻玩一會兒就好，拜托啦，求求你——”
竇櫻桃歎口氣，無奈地看著他們。
“好，去吧，不過我隻答應你們玩一會兒，不許玩到忘了時間，否則老是不練功，你們的爹要是責怪起來，屁股疼的是你們可不是我喔！”
“知道了！”
兩個人開心地蹦跳起來，手牽著手一溜煙地跑了個無影無蹤。
“呿，跑得還真快！”
竇櫻桃失聲一笑，轉過身拿起兵器架上的一柄紅纓長槍演練起來。
槍花耀眼，練功正到酣處時，驀地瞥見雜役領著一個男人走進院裏來，她愕然停住，收槍呆視那人。
“小姐，薑少爺說要見你。”雜役說道。
“薑寶璐！”
她很吃驚，連名帶姓叫了他。
“是，我來拜訪姑娘了。”
薑寶璐看著她微微驚訝的神情，忍不住綻開笑容，朝她揮了揮手。
原來他說的不是客套話呀，他真的來“拜訪”了，而且來得還真快。竇櫻桃有種哭笑不得的感覺。
“姑娘好厲害，槍法耍得出神入化，快如閃電。”
薑寶璐被方才竇櫻桃耍的槍法嚇呆了，非常震撼，他從來沒有見過女子耍刀弄槍，沒想到竇櫻桃耍槍時的身姿如此瀟灑輕快，矯健優美。
竇櫻桃笑了笑，把紅纓槍放回兵器架上。
“薑少爺，你的傷還好吧？”她小心地問道。
“還好。”寶璐深深凝望著她的臉。“我的丫環說瘀血散了很多，但是因為並不怎麽痛，所以應該沒事，多謝姑娘關心。”
竇櫻桃微怔，她才不是關心他，她隻是希望他不是前來尋仇罷了。
“這裏好多兵器。”
薑寶璐走到兵器架前，興味盎然地看著方才在竇櫻桃手中宛若蛟龍的紅纓槍。
“薑少爺，請問你來……有什麽事嗎？”
竇櫻桃奇怪地看著他，實在不想浪費時間招呼侍候這位侯門大少。
“竇姑娘。”他忽然轉過頭看她，眼中閃動著光芒。“我很誠心想與你交個朋友。”
竇櫻桃睜大了眼睛。
朋友？
這是頭一回有人對她說這種話。
仔細想想，她身邊除了哥哥就是嫂嫂，會陪她玩的也隻有小侄兒和小侄女，全都是親人，她似乎還沒有交過朋友。
不過……看薑寶璐一身華麗衣著，還用金線繡著精致的滾邊，一派慵懶閑逸的模樣，擺明就是嬌生慣養的貴族子弟，說不定平時就是個耽溺玩樂，光懂得風花雪月的嬌貴公子，這類人她實在不甚喜歡，更不想打交道。
“薑少爺，你的想法似乎不是什麽好主意，何況你我男女有別，想交朋友也不方便。”她婉拒他的好意。
薑寶璐怔了怔。
他被拒絕了？
他竟然被拒絕了！
這種感覺很不對勁，好酸好澀，像硬生生咬下一顆青櫻桃一樣，酸澀得牙根發軟，異常難受。
竇櫻桃沒有發現他受到打擊的異樣神情，仍然微笑得雲淡風輕。
“薑少爺，您如果一再出現在我身邊，對我怕會造成困擾，也怕引起我爹娘的誤會，更可能惹來閑話，所以您還是請回吧。”
請回？！薑寶璐愕然瞪著笑容可掬的竇櫻桃。
他第一次連杯茶都還沒喝到就被人請出去，這輩子，他從沒有遇過比此刻還要尷尬難堪的場麵！
他站在“武竇鏢局”的大門前怔呆良久，驚訝受挫的情緒久久無法恢複。