本以為會是刀光劍影的一場血戰，沒想到玉閻羅幾句話就輕描淡寫地擺平了。
李牧原聯絡了一番，林中便湧出十幾個人，遠遠圍成一個半圓，如眾星捧月一般引著他們幾個向死穀中央的開闊地帶走去。
少年如隨侍一般攙扶著玉閻羅，寸步不離。而阿原沈思李牧原三人則像跟班一樣亦步亦趨地跟在後麵。
一路上，阿原和李牧原終於有了互述別來經曆的機會。李牧原離開青雲國之後，為免尷尬不想再接觸俠會，所以一路向北繞過東國，直奔雲嶺而來。一路顛沛奔波不消多說，在雲嶺邊上，他倒是結識了一位好友。
此人名叫辛秉刀，也是雲遊天下的一位豪俠，為人慷慨豪邁、粗獷不拘，與李牧原性格相左，卻意氣相投，一見如故。
共同經曆一場風波之後，二人便結伴同行，情誼日深。而後瘟疫爆發，二人也被牽連其中，因救治疫者打抱不平與官兵起了衝突，結果一番衝殺，最後被逼到了這死穀中。
死穀原稱迷穀，乃是一塊無人之地。整個穀地如一隻口袋，四方盡頭都是籠罩在迷霧之中的山巒峭壁，唯有一條狹窄的出口。
從瘟疫爆發開始，東國各國就不約而同地將所有疫者統統驅逐到這裏等死。後來逐漸草木皆兵，凡是略有症狀，或是和疫者稍有接觸之人，都會被官兵有組織地遣送到這裏。到了最後，連帶著不服管製之人一樣會被趕進穀裏，李牧原和辛秉刀就是此類。
死穀中雖瘟疫肆虐，死者無數，但湧入的人越來越多，逐漸有了上千之數。這群一盤散沙又時刻命懸一線的人聚在一起會發生什麽，外麵的人根本無法想象。李牧原和辛秉刀一到了這，立刻被這裏慘絕人寰的景象震驚，二人義不容辭，立誓要拯救這幫災民。
出身俠會的李牧原，和出身草莽的辛秉刀，一個出謀劃策，一個身體力行，就像當初的方文生和無名大俠一樣，在混亂的死穀中一點一點建立起了秩序。
他們先是把沒得疫病，身體強壯又頭腦清楚的人組織起來，劃地自居，先求自保。要想加入他們很簡單，在指定的區域呆上一段時日，證明自己確實沒染上疫病即可。很快，這個“自保隊”便像滾雪球一樣不斷壯大起來，“自保隊”的規矩也就成了死穀的規矩。
規矩很簡單，而保證這規矩的，是冷冰的弓箭。很冷血，但很有效，起碼還在俠會的時候，李牧原絕對定不出這樣的規矩。
至於“自保隊”內部，也有嚴密的組織方式。二十五人為一個小隊，百人為一個大隊，大隊長則直接向自保隊的首腦——也就是辛秉刀和李牧原負責。
這些隊伍有的負責巡邏警戒，有的負責“執法”，有的負責生產采集，有的負責組織安置，不一而論。李牧原在俠會做了多年俠部執事，連桀驁不馴的江湖俠士也管得，治理一些流民病患更不在話下。其實他們要的也不多，隻要有一絲活下去的希望就夠了。
隨著死穀內的人越來越多，自保隊的隊伍也一天比一天壯大，其中不乏武功才智不下於辛李二人之輩，他們也欣然接納這些能者一步步進入首領層。如今死穀中的首領共有五人，以辛秉刀居首，統領著十幾個大隊，也就是千餘人。
這麽大的一股勢力在穀中凝聚，自然也引起了外麵守軍的注意。就算他們在穀口咽喉之地布下重防，又有精銳武器在手，可上千生死存於一線間的疫者，是誰也不願麵對的。
一來二去，穀外守軍和穀內首領也有了一些聯係，甚至主動提供了一些糧食藥材用品，並承諾隻要挺過這個冬天，待瘟疫平息之後，就會陸續放他們出去。
雖然眾首領對這種承諾的可信性嗤之以鼻，但若要組織上千病夫一起拚命，也不是件容易事，尤其是不拚命也有一線生機的時候。
眾首領商議的結果，還是與穀外的軍隊虛與委蛇，不過李牧原還是耍了點手段，向外謊稱穀中有三千多人，既是迷惑對方，也是為了多爭取些口糧。反正就算借他們幾個膽子，也絕不會有人敢進來數一數。
就這樣，死穀中的局勢暫時安定了下來，分到的和采集來的食物被有組織地分發，雖然吃不飽，但也勉強餓不死。
甚至有些身染疫病之人隻要不太嚴重還能走動，也可以分到一些吃的，他們的任務則是焚燒掩埋那些死者，以及等著被別人焚燒掩埋——他們被稱為“安息隊”，安息亡者的同時，也靜等著安息。
聽完了李牧原這番講述，阿原也大致了解了死穀中的情況。看來多虧了遇見了李牧原，沒起什麽幹戈。否則就憑他們三個少年，就算有三頭六臂，也別想活著走出這死穀。
至於他自己的經曆，則比李牧原的精彩多了。當李牧原聽到阿原為穀月天所騙，差點被害了性命時，也跟著歎息了幾聲。可惜後麵更精彩的斬蛇探墓之旅，阿原隻能輕描淡寫地一筆帶過——畢竟那位“紅妝大盜玉閻羅”，此刻就大搖大擺地走在他們前麵呢！
阿原甚至敢打賭，隻要玉閻羅摘下麵紗，李牧原一定能認出這個俠會懸賞上萬俠米的著名女賊。一想到跟著這麽一個千金要犯，頂著一張天大的牛皮往人家上千人的營地裏鑽，阿原就直冒冷汗。
好在一切比阿原祈禱的還順利得多，他們一行人大搖大擺地進了自保隊營地，見到了幾位首領。
辛秉刀是一個三十多歲的精壯漢子，一臉絡腮胡子，膀大腰圓，言行粗獷豪邁，爽朗大氣。他與李牧原肝膽相照，自然不會對他的話有所懷疑。聽完之後痛痛快快地拍板，隻要有醫治疫病之法，自保隊上下任憑驅使。
此人舉手投足之間，自有一種獨特的魅力，讓人對他心生信服，可謂是天生的領袖。行事也痛快果決，毫不拖泥帶水。不過，心懷鬼胎的阿原總覺得，辛秉刀的眼睛裏，帶著一絲若有若無的寒光，似乎對他們並不像表麵那樣完全信任。
除了辛秉刀之外，最引人注目的莫過於一個年過半百的老者，人稱“大師”。他臉上並無皺紋，卻須眉皆白，左肩斜披著一件麻衫，坦著胸光著頭，那怪異的模樣倒像是傳說中的“僧人”。
傳說中最初的“僧人”來自極西之地，繞過莽莽昆侖，穿越滾滾黃沙，徒步十萬八千裏而來。可他們究竟從何而來，為何而來，卻沒人說得清楚。
因為十萬裏之遷行，並非一代人所能完成，每位僧人在“坐化”之前，都會竭力尋一位弟子繼續東土之行。東行，如使命一般，可是當後世弟子終於抵達神州之時，卻已失去了這使命原本的意義，甚至連他們信奉傳承的佛法和西天極樂世界也不知是真是幻。
於是，他們隻能在神州上下漫無目的地雲遊，直到坐化，再將佛法和迷惘傳給下一代弟子。
千年之後，僧人還是如鳳毛麟角，但他們的事跡在神州上下已廣為人知，人們懷著些許敬意或是蔑視，稱之為“行僧”或是“苦行僧”，付諸於各種各樣的想象，但更多的則是忽視，仿佛他們隻是路邊的雜草，任其自生自滅。
僧人佛道，往往會作為一股神秘的力量出現的仙與俠的故事裏，阿原從小耳濡目染，自然十分好奇，如今第一次見了真正的僧人，不免上下反複打量。而那位“大師”也十分友善地回望著阿原，微笑頷首不已。
剩下兩位首領，一個姓牛，是個落魄書生，不過頗有智謀，乃是穀中的一號智囊。還有一個人稱楊老大，臉色黑青，還帶著一道長長的刀疤，一看就是老江湖。
這二位對阿原等人頗多猜疑，問了許多問題，嚇得阿原冷汗直冒。不過玉閻羅也當真了得，擺出一副高人模樣，大多數問題都不屑回答，隻是拿出一隻黑白相間的海螺來，就讓質疑她身份的二人閉了嘴。
很顯然，這二人並沒有信了玉閻羅的牛皮，但有一件事誰也不得不服——那個渾身殺氣的少年，就好端端地站在玉閻羅身旁。
少年在這死穀中可是掀起過軒然大波的。他大概半個月前隨著一批流民被送入死穀，一開始隻是個渾身是傷，奄奄一息的少年，就算沒得疫病，看樣子也活不了多久。自然也沒人理會他，隻是任他自生自滅。
可沒過幾天，少年竟生龍活虎地活過來了。以他冷傲的性子，自然不可能乖乖聽話困守一地，很快就與執法隊起了衝突。結果執法隊上百人齊出，愣是沒留下這個不起眼的少年。
最終少年寡不敵眾，帶著一身箭傷消失在迷穀的盡頭——那裏是大山深處，終年被濃霧籠罩，一向是有去無回的。可幾天之後，少年竟又從迷穀深處走了出來，帶著一身青斑……
這一次少年雖然病重無力，可圍追堵截他的人卻傷亡更重，因為少年身上的疫病傳染性之強，簡直聞所未聞，大凡與他照過麵的，都染上了疫病。這一下執法隊陣腳大亂，也不敢過分緊逼，少年跌跌撞撞地殺出一條血路，撞進了阿原他們的林子。
如今，少年好端端地站在這，就是一個最有力的證據。畢竟以前從沒有重度疫者能夠康複，何況是少年這樣的‘毒王’。因此就算玉閻羅牛皮吹得再響，旁人也隻能聽著。有治愈疫病這個大餅，誰也不敢輕舉妄動。
就這樣，五位首領協商下來，還是應承了玉閻羅的所有要求，一間清淨的屋子，一塊不被打擾的領地，各種吃穿用度，還有一張長長的單子。
當李牧原看到那張單子時，臉色有些發青，而玉閻羅則雲淡風輕地在少年的攙扶下飄然離去。
李牧原聯絡了一番，林中便湧出十幾個人，遠遠圍成一個半圓，如眾星捧月一般引著他們幾個向死穀中央的開闊地帶走去。
少年如隨侍一般攙扶著玉閻羅，寸步不離。而阿原沈思李牧原三人則像跟班一樣亦步亦趨地跟在後麵。
一路上，阿原和李牧原終於有了互述別來經曆的機會。李牧原離開青雲國之後，為免尷尬不想再接觸俠會，所以一路向北繞過東國，直奔雲嶺而來。一路顛沛奔波不消多說，在雲嶺邊上，他倒是結識了一位好友。
此人名叫辛秉刀，也是雲遊天下的一位豪俠，為人慷慨豪邁、粗獷不拘，與李牧原性格相左，卻意氣相投，一見如故。
共同經曆一場風波之後，二人便結伴同行，情誼日深。而後瘟疫爆發，二人也被牽連其中，因救治疫者打抱不平與官兵起了衝突，結果一番衝殺，最後被逼到了這死穀中。
死穀原稱迷穀，乃是一塊無人之地。整個穀地如一隻口袋，四方盡頭都是籠罩在迷霧之中的山巒峭壁，唯有一條狹窄的出口。
從瘟疫爆發開始，東國各國就不約而同地將所有疫者統統驅逐到這裏等死。後來逐漸草木皆兵，凡是略有症狀，或是和疫者稍有接觸之人，都會被官兵有組織地遣送到這裏。到了最後，連帶著不服管製之人一樣會被趕進穀裏，李牧原和辛秉刀就是此類。
死穀中雖瘟疫肆虐，死者無數，但湧入的人越來越多，逐漸有了上千之數。這群一盤散沙又時刻命懸一線的人聚在一起會發生什麽，外麵的人根本無法想象。李牧原和辛秉刀一到了這，立刻被這裏慘絕人寰的景象震驚，二人義不容辭，立誓要拯救這幫災民。
出身俠會的李牧原，和出身草莽的辛秉刀，一個出謀劃策，一個身體力行，就像當初的方文生和無名大俠一樣，在混亂的死穀中一點一點建立起了秩序。
他們先是把沒得疫病，身體強壯又頭腦清楚的人組織起來，劃地自居，先求自保。要想加入他們很簡單，在指定的區域呆上一段時日，證明自己確實沒染上疫病即可。很快，這個“自保隊”便像滾雪球一樣不斷壯大起來，“自保隊”的規矩也就成了死穀的規矩。
規矩很簡單，而保證這規矩的，是冷冰的弓箭。很冷血，但很有效，起碼還在俠會的時候，李牧原絕對定不出這樣的規矩。
至於“自保隊”內部，也有嚴密的組織方式。二十五人為一個小隊，百人為一個大隊，大隊長則直接向自保隊的首腦——也就是辛秉刀和李牧原負責。
這些隊伍有的負責巡邏警戒，有的負責“執法”，有的負責生產采集，有的負責組織安置，不一而論。李牧原在俠會做了多年俠部執事，連桀驁不馴的江湖俠士也管得，治理一些流民病患更不在話下。其實他們要的也不多，隻要有一絲活下去的希望就夠了。
隨著死穀內的人越來越多，自保隊的隊伍也一天比一天壯大，其中不乏武功才智不下於辛李二人之輩，他們也欣然接納這些能者一步步進入首領層。如今死穀中的首領共有五人，以辛秉刀居首，統領著十幾個大隊，也就是千餘人。
這麽大的一股勢力在穀中凝聚，自然也引起了外麵守軍的注意。就算他們在穀口咽喉之地布下重防，又有精銳武器在手，可上千生死存於一線間的疫者，是誰也不願麵對的。
一來二去，穀外守軍和穀內首領也有了一些聯係，甚至主動提供了一些糧食藥材用品，並承諾隻要挺過這個冬天，待瘟疫平息之後，就會陸續放他們出去。
雖然眾首領對這種承諾的可信性嗤之以鼻，但若要組織上千病夫一起拚命，也不是件容易事，尤其是不拚命也有一線生機的時候。
眾首領商議的結果，還是與穀外的軍隊虛與委蛇，不過李牧原還是耍了點手段，向外謊稱穀中有三千多人，既是迷惑對方，也是為了多爭取些口糧。反正就算借他們幾個膽子，也絕不會有人敢進來數一數。
就這樣，死穀中的局勢暫時安定了下來，分到的和采集來的食物被有組織地分發，雖然吃不飽，但也勉強餓不死。
甚至有些身染疫病之人隻要不太嚴重還能走動，也可以分到一些吃的，他們的任務則是焚燒掩埋那些死者，以及等著被別人焚燒掩埋——他們被稱為“安息隊”，安息亡者的同時，也靜等著安息。
聽完了李牧原這番講述，阿原也大致了解了死穀中的情況。看來多虧了遇見了李牧原，沒起什麽幹戈。否則就憑他們三個少年，就算有三頭六臂，也別想活著走出這死穀。
至於他自己的經曆，則比李牧原的精彩多了。當李牧原聽到阿原為穀月天所騙，差點被害了性命時，也跟著歎息了幾聲。可惜後麵更精彩的斬蛇探墓之旅，阿原隻能輕描淡寫地一筆帶過——畢竟那位“紅妝大盜玉閻羅”，此刻就大搖大擺地走在他們前麵呢！
阿原甚至敢打賭，隻要玉閻羅摘下麵紗，李牧原一定能認出這個俠會懸賞上萬俠米的著名女賊。一想到跟著這麽一個千金要犯，頂著一張天大的牛皮往人家上千人的營地裏鑽，阿原就直冒冷汗。
好在一切比阿原祈禱的還順利得多，他們一行人大搖大擺地進了自保隊營地，見到了幾位首領。
辛秉刀是一個三十多歲的精壯漢子，一臉絡腮胡子，膀大腰圓，言行粗獷豪邁，爽朗大氣。他與李牧原肝膽相照，自然不會對他的話有所懷疑。聽完之後痛痛快快地拍板，隻要有醫治疫病之法，自保隊上下任憑驅使。
此人舉手投足之間，自有一種獨特的魅力，讓人對他心生信服，可謂是天生的領袖。行事也痛快果決，毫不拖泥帶水。不過，心懷鬼胎的阿原總覺得，辛秉刀的眼睛裏，帶著一絲若有若無的寒光，似乎對他們並不像表麵那樣完全信任。
除了辛秉刀之外，最引人注目的莫過於一個年過半百的老者，人稱“大師”。他臉上並無皺紋，卻須眉皆白，左肩斜披著一件麻衫，坦著胸光著頭，那怪異的模樣倒像是傳說中的“僧人”。
傳說中最初的“僧人”來自極西之地，繞過莽莽昆侖，穿越滾滾黃沙，徒步十萬八千裏而來。可他們究竟從何而來，為何而來，卻沒人說得清楚。
因為十萬裏之遷行，並非一代人所能完成，每位僧人在“坐化”之前，都會竭力尋一位弟子繼續東土之行。東行，如使命一般，可是當後世弟子終於抵達神州之時，卻已失去了這使命原本的意義，甚至連他們信奉傳承的佛法和西天極樂世界也不知是真是幻。
於是，他們隻能在神州上下漫無目的地雲遊，直到坐化，再將佛法和迷惘傳給下一代弟子。
千年之後，僧人還是如鳳毛麟角，但他們的事跡在神州上下已廣為人知，人們懷著些許敬意或是蔑視，稱之為“行僧”或是“苦行僧”，付諸於各種各樣的想象，但更多的則是忽視，仿佛他們隻是路邊的雜草，任其自生自滅。
僧人佛道，往往會作為一股神秘的力量出現的仙與俠的故事裏，阿原從小耳濡目染，自然十分好奇，如今第一次見了真正的僧人，不免上下反複打量。而那位“大師”也十分友善地回望著阿原，微笑頷首不已。
剩下兩位首領，一個姓牛，是個落魄書生，不過頗有智謀，乃是穀中的一號智囊。還有一個人稱楊老大，臉色黑青，還帶著一道長長的刀疤，一看就是老江湖。
這二位對阿原等人頗多猜疑，問了許多問題，嚇得阿原冷汗直冒。不過玉閻羅也當真了得，擺出一副高人模樣，大多數問題都不屑回答，隻是拿出一隻黑白相間的海螺來，就讓質疑她身份的二人閉了嘴。
很顯然，這二人並沒有信了玉閻羅的牛皮，但有一件事誰也不得不服——那個渾身殺氣的少年，就好端端地站在玉閻羅身旁。
少年在這死穀中可是掀起過軒然大波的。他大概半個月前隨著一批流民被送入死穀，一開始隻是個渾身是傷，奄奄一息的少年，就算沒得疫病，看樣子也活不了多久。自然也沒人理會他，隻是任他自生自滅。
可沒過幾天，少年竟生龍活虎地活過來了。以他冷傲的性子，自然不可能乖乖聽話困守一地，很快就與執法隊起了衝突。結果執法隊上百人齊出，愣是沒留下這個不起眼的少年。
最終少年寡不敵眾，帶著一身箭傷消失在迷穀的盡頭——那裏是大山深處，終年被濃霧籠罩，一向是有去無回的。可幾天之後，少年竟又從迷穀深處走了出來，帶著一身青斑……
這一次少年雖然病重無力，可圍追堵截他的人卻傷亡更重，因為少年身上的疫病傳染性之強，簡直聞所未聞，大凡與他照過麵的，都染上了疫病。這一下執法隊陣腳大亂，也不敢過分緊逼，少年跌跌撞撞地殺出一條血路，撞進了阿原他們的林子。
如今，少年好端端地站在這，就是一個最有力的證據。畢竟以前從沒有重度疫者能夠康複，何況是少年這樣的‘毒王’。因此就算玉閻羅牛皮吹得再響，旁人也隻能聽著。有治愈疫病這個大餅，誰也不敢輕舉妄動。
就這樣，五位首領協商下來，還是應承了玉閻羅的所有要求，一間清淨的屋子，一塊不被打擾的領地，各種吃穿用度，還有一張長長的單子。
當李牧原看到那張單子時，臉色有些發青，而玉閻羅則雲淡風輕地在少年的攙扶下飄然離去。