自稱“守護者”的男人近些年來頻繁出現於世界各地，指使各個國家和大型組織幹這幹那，儼然一副“老子是世界之王所有人都得聽我”的霸道模樣。然而，聽聞過其存在或為其打過工的人不少，真正見過乃至與之說上過話的人卻寥寥無幾。
巧的是：波爾劍聖就是其中一位。
那不是什麽愉快的回憶，但給他留下了難以磨滅的印象。
……
數年前，第一次南北對決的最前線。
安泰利、哈裏奇和亞加三大王國組成的北盟聯軍向米德蘭帝國宣戰，誓要維護大陸秩序、終結帝國無序擴張，波爾劍聖在此戰中被委以安泰利軍隊統帥的身份趕赴前線。在來自梅利卡聯邦跨越半個大陸投送的外援——一支百人規模法師部隊狂轟濫炸式的幫助下，戰線拉得極長的米德蘭軍隊來不及集結就迅速敗退，聯軍節節勝利，攻入舊米德蘭王國的傳統國境線內，進逼到了帝都溫維城的北麵數十裏。
號稱二十萬人馬的大軍包圍了拱衛帝都的最後一個要塞，攻破這裏，聯軍就能長驅直入，直達溫維城下，與在那裏進行緊急動員的帝國軍隊進行決戰。
要塞進攻戰前一夜，聯軍大營。包括波爾自己在內、來自梅利卡聯邦和北方諸國的共五名劍聖、四個聖魔導師以及相當數量的副官聚集於中軍大帳中，討論著第二天的攻城戰。
波爾劍聖在這場會議上有些心不在焉，除了會議本身很無聊外，還有一個原因是——他隻是被伊力特國王請來掛名撐場麵的，並不是安泰利軍隊真正的統帥，自然不會、也沒能力真的投入進去開作戰會議。
請強者掛名軍隊統帥，是這個世界約定俗成的潛規則。弱魔世界裏的單體戰力在千軍萬馬級別的戰場上作用有限，但以他們為軍隊統帥依舊有兩大好處：首先，不用擔心主帥輕易被敵人於萬軍叢中取走首級導致軍隊崩潰；同時，“由強者帶領”這一點對士氣提升也頗有幫助。不過，要求這幫聖階既實力強悍還要擅長帶兵打仗自然是過分了。所以在場大部分劍聖和聖魔導師隻是掛個名，具體的指揮事宜基本由副手、參謀和幕僚進行，他們隻負責拍板和下令。
有法師部隊撐腰，這場要塞攻防唯一的懸念其實就是“北盟旗幟上午還是下午能插上城頭”而已。簡單分配作戰任務以免哪方獨吞戰功後，話題便轉向“拿下要塞後米德蘭皇帝是會憑借都城的高牆進行最後抵抗，還是乖乖投降保全自身”的猜測，以及“肢解帝國後該如何瓜分勝利果實”。
那個黑發男子就是這時毫無預兆地從大帳門口走進來的。
沒錯，沒有任何通報，沒有任何警示，一個誰也不認識的人就這麽掀開簾子，像回自己家一樣輕鬆淡定地加入到這場北盟聯軍最高級別的軍事會議中來。
“抱歉打擾。”沒等任何人質問他是誰，男人便自顧自地開口說起了話，“各位不認識我，這不要緊……你們可以簡單稱我為‘守護者’。今日來此，是因為各位未經邀請地帶了太多人來到我的家門口，而且顯然有繼續前進踏入我家中的企圖。作為主人，我不好再繼續坐視不理，隻能登門拜訪，和各位做個商量。”
帳篷裏鴉雀無聲，不是所有人都被這突然冒出的家夥震懾，而是因為——此刻在場所有人都動不了，空氣凝固了。
這不是比喻，空氣是真的凝固了。
波爾驚訝地發現：明明思維順暢異常，呼吸和心跳也仍在繼續，身上每一寸肌肉和體內的每一分鬥氣都仍在控製下，但他們偏偏就是動不了分毫。那感覺就像……就像是被裝進一塊與他們體溫一致、身體形狀也完全貼合的水晶，這不是空氣凝固了又能是什麽？
轉動著眼珠，波爾與來自三王國、一聯邦的另外八名聖階做了一番眼神交流，確定他們也同樣被這並非定身術卻實現了完美定身效果的詭異手段給製住了，才將不可思議的眼神轉回向不速之客，靜待他下一步發言。
“聯軍立刻與帝國停戰，在兩周之內撤出南征開始前的帝國實控線，且一年之內不許再犯。”男子無視眾人目光，不緊不慢地講出了他的要求，“作為補償——我給出三條保證：一、聯軍退兵過程中不受威脅；二、帝國五年之內不再北向擴張；三、若下次戰爭再爆發絕不插手。這是一次通知而非商議，接下來我將允許各位說話，請各位給出明確回答：是接受，還是死。”
這場人類曆史上時間最短的“談判”開始得突然結束得也快，隨著神秘男子最後一句囂張至極的狠話說完，眾人身上那讓人動彈不得的壓力頓時一輕。但沒等任何人回答那個“接受還是死”的問題，一道光芒和怒吼伴隨著幾乎將帳篷頂掀翻的鬥氣波動，來自梅利卡聯邦、在座武者中公認的實力最強者克萊蒙劍聖掙脫了那股凝固空氣的怪力，從自己座位中暴起，以雷霆萬鈞之勢衝向來者，不顧一切也要給這狂妄之徒一點顏色看看！
克萊蒙展現出的勇氣和實力鼓舞了在座所有人，但就在波爾也鼓起體內能量、打算同樣掙脫束縛接應配合前者的這一瞬間，那黑發來客輕輕揮一揮手，飛在半空中克萊蒙劍聖身上燦爛的金色鬥氣光芒應聲而滅，本身也沿著衝鋒的原路倒飛回來——在“砰”一聲中絲毫不差地坐回椅子裏，衣衫整齊、毫發無傷，連身下的椅子都沒晃一下，剛才排山倒海的能量爆發仿佛隻是眾人幻想，但看他臉色發白麵容呆滯，強者尊嚴和自信被摧毀得蕩然無存的模樣，卻又分明不是錯覺。
“我讓你回答‘接受還是死’。”自稱守護者的男人放下揮完的手，表情仿若無事發生，“沒讓你站起來。”
——
巧的是：波爾劍聖就是其中一位。
那不是什麽愉快的回憶，但給他留下了難以磨滅的印象。
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數年前，第一次南北對決的最前線。
安泰利、哈裏奇和亞加三大王國組成的北盟聯軍向米德蘭帝國宣戰，誓要維護大陸秩序、終結帝國無序擴張，波爾劍聖在此戰中被委以安泰利軍隊統帥的身份趕赴前線。在來自梅利卡聯邦跨越半個大陸投送的外援——一支百人規模法師部隊狂轟濫炸式的幫助下，戰線拉得極長的米德蘭軍隊來不及集結就迅速敗退，聯軍節節勝利，攻入舊米德蘭王國的傳統國境線內，進逼到了帝都溫維城的北麵數十裏。
號稱二十萬人馬的大軍包圍了拱衛帝都的最後一個要塞，攻破這裏，聯軍就能長驅直入，直達溫維城下，與在那裏進行緊急動員的帝國軍隊進行決戰。
要塞進攻戰前一夜，聯軍大營。包括波爾自己在內、來自梅利卡聯邦和北方諸國的共五名劍聖、四個聖魔導師以及相當數量的副官聚集於中軍大帳中，討論著第二天的攻城戰。
波爾劍聖在這場會議上有些心不在焉，除了會議本身很無聊外，還有一個原因是——他隻是被伊力特國王請來掛名撐場麵的，並不是安泰利軍隊真正的統帥，自然不會、也沒能力真的投入進去開作戰會議。
請強者掛名軍隊統帥，是這個世界約定俗成的潛規則。弱魔世界裏的單體戰力在千軍萬馬級別的戰場上作用有限，但以他們為軍隊統帥依舊有兩大好處：首先，不用擔心主帥輕易被敵人於萬軍叢中取走首級導致軍隊崩潰；同時，“由強者帶領”這一點對士氣提升也頗有幫助。不過，要求這幫聖階既實力強悍還要擅長帶兵打仗自然是過分了。所以在場大部分劍聖和聖魔導師隻是掛個名，具體的指揮事宜基本由副手、參謀和幕僚進行，他們隻負責拍板和下令。
有法師部隊撐腰，這場要塞攻防唯一的懸念其實就是“北盟旗幟上午還是下午能插上城頭”而已。簡單分配作戰任務以免哪方獨吞戰功後，話題便轉向“拿下要塞後米德蘭皇帝是會憑借都城的高牆進行最後抵抗，還是乖乖投降保全自身”的猜測，以及“肢解帝國後該如何瓜分勝利果實”。
那個黑發男子就是這時毫無預兆地從大帳門口走進來的。
沒錯，沒有任何通報，沒有任何警示，一個誰也不認識的人就這麽掀開簾子，像回自己家一樣輕鬆淡定地加入到這場北盟聯軍最高級別的軍事會議中來。
“抱歉打擾。”沒等任何人質問他是誰，男人便自顧自地開口說起了話，“各位不認識我，這不要緊……你們可以簡單稱我為‘守護者’。今日來此，是因為各位未經邀請地帶了太多人來到我的家門口，而且顯然有繼續前進踏入我家中的企圖。作為主人，我不好再繼續坐視不理，隻能登門拜訪，和各位做個商量。”
帳篷裏鴉雀無聲，不是所有人都被這突然冒出的家夥震懾，而是因為——此刻在場所有人都動不了，空氣凝固了。
這不是比喻，空氣是真的凝固了。
波爾驚訝地發現：明明思維順暢異常，呼吸和心跳也仍在繼續，身上每一寸肌肉和體內的每一分鬥氣都仍在控製下，但他們偏偏就是動不了分毫。那感覺就像……就像是被裝進一塊與他們體溫一致、身體形狀也完全貼合的水晶，這不是空氣凝固了又能是什麽？
轉動著眼珠，波爾與來自三王國、一聯邦的另外八名聖階做了一番眼神交流，確定他們也同樣被這並非定身術卻實現了完美定身效果的詭異手段給製住了，才將不可思議的眼神轉回向不速之客，靜待他下一步發言。
“聯軍立刻與帝國停戰，在兩周之內撤出南征開始前的帝國實控線，且一年之內不許再犯。”男子無視眾人目光，不緊不慢地講出了他的要求，“作為補償——我給出三條保證：一、聯軍退兵過程中不受威脅；二、帝國五年之內不再北向擴張；三、若下次戰爭再爆發絕不插手。這是一次通知而非商議，接下來我將允許各位說話，請各位給出明確回答：是接受，還是死。”
這場人類曆史上時間最短的“談判”開始得突然結束得也快，隨著神秘男子最後一句囂張至極的狠話說完，眾人身上那讓人動彈不得的壓力頓時一輕。但沒等任何人回答那個“接受還是死”的問題，一道光芒和怒吼伴隨著幾乎將帳篷頂掀翻的鬥氣波動，來自梅利卡聯邦、在座武者中公認的實力最強者克萊蒙劍聖掙脫了那股凝固空氣的怪力，從自己座位中暴起，以雷霆萬鈞之勢衝向來者，不顧一切也要給這狂妄之徒一點顏色看看！
克萊蒙展現出的勇氣和實力鼓舞了在座所有人，但就在波爾也鼓起體內能量、打算同樣掙脫束縛接應配合前者的這一瞬間，那黑發來客輕輕揮一揮手，飛在半空中克萊蒙劍聖身上燦爛的金色鬥氣光芒應聲而滅，本身也沿著衝鋒的原路倒飛回來——在“砰”一聲中絲毫不差地坐回椅子裏，衣衫整齊、毫發無傷，連身下的椅子都沒晃一下，剛才排山倒海的能量爆發仿佛隻是眾人幻想，但看他臉色發白麵容呆滯，強者尊嚴和自信被摧毀得蕩然無存的模樣，卻又分明不是錯覺。
“我讓你回答‘接受還是死’。”自稱守護者的男人放下揮完的手，表情仿若無事發生，“沒讓你站起來。”
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