“要我說, 姐姐你不妨開個門麵。以後接生意也方便。你這繡工不比城裏其他的繡房的差, 左右真哥兒念書了，就讓他試著記賬。你們兩個一塊兒來，生意維持下來應該不困難。”狗娃建議道。蘭子也不是沒想過。“這是個好法子。可我們終究是兩個女人。這城裏頭人多，三教九流的都有，保不齊會有潑皮無賴上門來搗亂。你說咱們普通人家，哪裏受得了那個？”說來也是, 狗娃之前當廚子還遇見那糟心事呢，更何況蘭子。“總有法子解決。或者說幹脆隻接待女客，或是與旁人合作。或是幹脆隻接店鋪裏頭的單子。這年頭，總有更多的法子。”這倒是給蘭子靈感了：“我倒是接過兩單店鋪的生意。尤其是那些胭脂鋪子或是成衣鋪。咱們倒是能試著跟他們簽訂長期的活兒來做。隻是我們到底隻有兩個人，能做的活也是有限的。”一個肚兜的刺繡，就算再怎麽不挑針腳也需要幾天的時間才能做出來。若是需要質量上乘，花樣又精致的，怕是一個月也做不出一兩個來。蘭子手藝好不假，可她終究沒個三頭六臂的，能完成的還是有限。聽到這個。狗娃忍俊不禁道：“我的二姐，平白的傻了不成？”蘭子見他這樣，就知道他想到了。“好兄弟，你想到什麽了？快說說。”“二姐和那雪兒是怎麽會的刺繡？還不是閨中學的？這世上還差會刺繡的人不成？二姐盡可招募一些繡工好的來。而且二姐繡工好。大可開個女兒班來教。多少也是個收入。若是學生裏有好的，就聘過來正經接單子。若是有不方便過來做活的，隻要手藝好，東西帶回家做一樣。這世道，最不缺的就是家裏條件不好需要賺銀子貼補家用的。二姐這邊放出消息，還怕沒人不成？”這些其實還是鐵蛋教狗娃的。之前鐵蛋就說過，家裏養那麽多牲口麻煩，吃的也多。可以便宜一些賣給村裏人，讓他們養，然後繁殖。等賣的時候嗎，狗娃直接收到自己這裏，然後轉賣給城裏頭固定的賣家。這樣，村民不愁沒銷路，狗娃也不用費太多力氣就能賺銀子。這些說法對於狗娃來說還是有些超前的。但確實可行。聽這話，蘭子也是心動了。也許前期會麻煩些。但隻要人數發展上來，那一切都好辦了。一方麵，蘭子能擴大市場。另一方麵，那些有心給家裏分擔的丫頭、媳婦們也有了份收入。隻要蘭子招攬的生意多，就能養活不少人。也許責任跟著大了，可在這種世道下，就是給人更多的活路了。姐弟來商量的一個多時辰。臨走的時候，狗娃又給蘭子留了十兩銀子，給她以後開鋪子用。蘭子堅持不要，狗娃隻說是借的，等回頭賺回了本錢，再給狗娃也不遲。離開了蘭子處，狗娃讓鄭四駕車去正街。在回春堂前徘徊了兩圈，還是沒進去。狗娃想鐵蛋了。可他知道，自己不應該為了自己的一己之私，暴露自己的存在讓鐵蛋為難。在城裏轉了兩圈，買了些東西，就趕車往回走。剛出了縣裏，走上一條道。老路兩邊是樹林子，樹梢剛冒小牙尖兒，天氣還有幾分冷。忽然馬車停下來。狗娃挑開簾子向外看了一眼，瞧見雲煙披著鬥篷帶著一身的寒氣看他。“雲爺。”狗娃麵上一喜，忙將人讓進馬車，“大哥最近可好？”“還好。家務繁忙，辛苦了些。”雲煙坐在側坐上，烤了烤炭盆裏的火，“二房全家都來了，三房的二爺三爺也回來了。府裏頭大部分地方都要拆了重建。假山、湖水一應改建。這大冬天的，竟是一頓窮折騰。”聽雲煙這話，顯然是頗有怨言的。想想也是。狗娃還沒聽過有冬天蓋房子的。“大哥負責什麽了嗎？”狗娃問。“是些采買的活兒。大爺推不掉。外人都說是個肥差，能貪墨很多好處。隻是大爺是什麽樣的人，哪裏做得出那等事。他一份好處都不撈，弄得其他人束手束腳。對大爺頗有怨言。不過好在東西不多。東西的大頭在京城就準備好了。”聽著白家的事，狗娃也覺得距離鐵蛋更進一步了。“這樣也好。大哥本來就是不想跟他們多做接觸的。知道皇帝老爺什麽時候來嗎？”狗娃又問。雲煙搖搖頭：“這還不清楚。左右是盛夏以後。那時候空氣剛剛涼爽，北方的風景最佳。聖上是何等享受之人，也就那個時候了。中間這幾個月，大爺都不輕易走動。”狗娃目光暗淡些：“旁人都說白家千般萬般的好。可這裏頭，還是有太多不隨心意的。”“這些都是次要。大爺讓我過來瞧瞧你，回去在告訴他，另外，這包東西是給你的。”雲煙從懷裏拿出來一包東西遞給狗娃。狗娃拿過來，打開來看一下。裏頭是一些金錁子和銀錁子、幾個藥瓶、兩張紙和一些男人用的飾品。類似玉墜子、荷包和梳頭的緞帶、珠子。鐵蛋這是怕他花費不夠，特意給他準備的。最近確實，家裏牲畜的幼崽比較多，適合賣出去的少。多數還是家禽適合往外賣，但賺不了多少銀子。狗娃是能看見鐵蛋用心的。“麻煩你給我送這個了。”狗娃眼睛發酸，對雲煙笑道。雲煙等他都看完了，才道：“裏麵的兩張紙，一張是大爺給您的信。另一個，上麵印著白家的大印。若是你往後有什麽解決不了的麻煩事，把這個亮出來，或是拿著這個去敲白家的門。大爺自有法子解決。”“不是說不能出現在他們麵前嗎？”狗娃奇怪道。“那也是要分什麽事情的。”雲煙道，“大爺說了。左右你還有一重救命恩人的身份擋著。以後出了什麽事。大爺自會跟其他主子們說您是他救命恩人。為了報恩，所以對你多方優待。你身世清白，出身貧苦。府裏頭再怎麽小心眼，也難為不到你頭上。隻等著皇帝北巡結束，班師回京。他們自然都跟著回京城。這事情就算結束了。到時候以前怎麽樣，以後還怎麽樣。”這樣一來狗娃總算能鬆一口氣了。抽出那小一點的紙，拿出來攤開一看，果然是一個兩個指節大小的印章，上麵隻有一個白字。但這個字體很奇怪，周圍還有些花樣。顯然是設計過的。狗娃是不知道的。當前白家在朝堂之上影響頗大，這一張紙的重量，隻怕有些人花上萬兩銀子都換不來。東西和話都送到了，雲煙就不留著了。“那我就先回了。往後你在進城，隻要打回春堂門前過，大爺就能知道你。若是有什麽遞出來的，自然會派人在這條路上攔著你。您沒進回春堂是對的。現在回春堂裏被親戚塞進去兩個小學徒。眼前說不準是什麽來頭。二爺還是少接觸為妙。”“這裏前不著村後不著店的，不□□全吧。再說這幾天冷的慌，別凍著了才是。”狗娃不放心道。前幾日剛下小雨，今天雖說沒下雨，但天兒還陰著。初春這時最是寒冷。所以馬車裏頭點著炭盆取暖。“自然有車接我回去。”雲煙敲了敲門框，馬車停下來，雲煙就下去了。