寬大且豪華的馬車停在大將軍門外。
拉馬車的四匹馬身上都披著華麗的錦氈，看上去極為威武雄壯，桑木做成的車輪上，托著小屋一樣的車廂，車廂裏外均鑲著稱紅色的錦繡、菱形的紋飾，以及鮮亮的流蘇，十分富麗堂皇。
房慶緒和房揚古站在馬車旁，看著侍衛將一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上車廂，其中有五隻梓木箱中放的是黃金，共有五百鎰︵每鎰二十四兩︶。
房慶緒對房揚古低聲說：「這一回運送的東西都太貴重了，所以非要你押運我才能放心吶。」
房揚古沉沉的應了聲，順勢說：「爹，前日我帶回來一個八歲大的小女孩，名叫『樓嬰』，十分聰穎伶俐，我有心將她留在府中好好調教，希望爹別為難她。」
「調教？」房慶緒抬眼看他，淡淡地說。「調教來幹什麽？預備調教成禮物送給諸國君嗎？」房揚古壓抑著性子，漠然說道：「將來調教成什麽樣子再說吧，目前……我要將她留在身邊做伴。」
房慶緒睨了他一眼，冷笑著：「隻要你娶齊珞為正室夫人，想調教什麽樣的女孩子當姬妾我都不會管。」
房揚古皺了皺眉，沒有正麵回答，徑自說道：「我暫時將樓嬰和下人房的奴婢阿喬安置在我房中，在我回來之前，請爹別讓人動了她們兩個。」
「你這是什麽意思？」房慶緒不悅。
「爹知道我是什麽意思。」房揚古不疾不徐地說。「爹雖然為了『將軍夫人』不敢納姬妾，但是對發泄情欲的女人至少也要經過挑選才好吧，以爹一個大將軍的身份，和奴婢有染的事若是傳了出去，恐怕要顏麵盡掃了。」
房慶緒氣得額上青筋凸起，臉色脹得通紅，吶吶地說不出話來。一名侍衛朝房揚古躬身揖道：「少將軍，十六名侍衛俱已準備齊，隨時可以出發了。」
「很好。」房揚古麵無表情地朝馬車走去，翻身跨上黑得發亮的大宛寶馬。
房揚古性喜穿黑，一身黑色戰袍，外加黑色鎖甲，昂然立在華麗的馬車旁，顯得分外突兀。
房雲坐上馬車，拉緊了四根疆繩，十六名騎著馬的侍衛分立在馬車前後，就等著房揚古一聲令下。
房揚古漠然地回望了一眼房慶緒，用力揮動長鞭，一輛華車連同一行人，浩浩蕩蕩地往東出發了。
十天後，房揚古率領的一行人抵達了齊國的都城臨淄。
房揚古騎著馬進入西門，吵雜的市聲撲麵而來。
他的出現引起街旁小販的驚呼：「是房少將軍回來了！房少將軍回來了——」
如此一傳十、十傳百，消息很快的傳播出去，得到消息的民眾全圍集在街道兩旁觀看房揚古的風采。
圍觀的群眾看著房揚古領著十六名精神抖擻的侍衛，護衛著一輛華麗的馬車，議論、讚歎之聲不絕於耳，在擠得水泄不通的民眾中間，夾雜著許多女孩子尖銳的叫聲，都是慕房揚古之名而來的少女。
人群聚集得愈來愈多，甚至連酒樓的樓上或是茶館的樓頂都擠滿了人，房揚古的車隊被人潮阻慢了速度，好不容易才走到了稷門口，房揚古不得不在大宛寶馬後腿揚上一鞭，好讓牠朝前狂奔，衝散人群，替馬車開路。
還沒到王宮，就看見赭紅色的地毯從魏峨的王宮大殿裏鋪了出來，房揚古驚愕地抬起頭，看見王宮正殿張燈結彩，鍾聲、樂聲同時響了起來，輕敲慢奏，十分悅耳動聽。
房雲揚起馬鞭，興奮地大叫著：「少將軍，看來大王早就知道我們回來了！」
如此隆重盛大的排場，同樣讓十六名侍衛感激涕零。
房揚古絲毫沒有喜悅的情緒，齊王隆重的接待反而讓他備感壓力，心情變得更為沉重。
車隊到了大殿台階前，侍衛們紛紛將馬車上的箱子卸下，抬進了大殿。
齊王端坐在大殿正中，麵容肅穆、雙目如電，兩旁坐滿了文臣武將，當侍衛將箱子全部打開，大殿中所有的人一見到箱中的黃金珍寶，情不自禁笑逐顏開。
「大王，臣奉大將軍之命，將戰利品押運回國。」房揚古簡單奏道。
「好極、好極——」齊王喜形於色，從臉上笑到了心坎裏去。「房將軍一路上舟車勞頓，辛苦了。」
「多謝大王掛懷。」房揚古欠了欠身。「大王若沒別的吩咐，臣告退了。」
「曖！不急不急，侍衛先下去休息，你留著，寡人有話要說。」
房揚古一聽，心立刻沉了一半。
侍衛退去後，齊王緩緩開口：「大將軍此次率領大軍攻魏，大勝歸來，寡人十分欣喜，不知該如何犒賞你們父子兩人才妥當……」
「大王——」齊王身邊最得寵的田相國起身揖道：「房少將軍文韜武略，英姿勃發，是齊國難得一見的武將之才，也是臨淄城中許多少女傾慕的對象，此次凱旋回國，諸位大臣想必已積極想得房少將軍為婿，臣以為，大王若欲為三公主擇一良配，房少將軍正是最佳的人選，多少人求皇室之女不可得，大王藉此機會賜婚，比犒賞錢財更具意義呀！」
齊王聽了哈哈大笑。
「寡人正有此意，田相國將寡人的心思都說出來了。」
房揚古像跌進了冰窖裏，聽著這一對君臣一搭一唱，整座大殿鴉雀無聲，就等他磕頭謝恩了。他深吸一口氣，跪了下來，聲調平板地回答——
「多謝大王錯愛，臣以為當今之世，七國爭立，我齊國剛剛才戰勝魏國，正是兵馬最疲弱也最分散之際，各國無不虎視眈眈想趁虛而入，臣——目前忙於帶兵，恐怕無法分心，請大王收回成命。」
房揚古話一說完，齊王的臉色驀地陰沉了下來，田相國急忙掉過頭愕然地看著房揚古，眾臣更加驚詫不已。
大殿內突然安靜得出奇，靜得沒有人敢出聲。
齊王強捺住怒氣。
「子女的婚姻大事全憑父母作主，你父親早已應允寡人這樁婚事，你也就別推辭了，帶兵是一回事，成親是一回事，怎能混為一談呢？」齊王灰白著臉。
「大王，魏國平定之後，臣練兵數月便又要發兵攻打趙國，一赴戰場生死難卜，臣請大王還是收回成命，臣不想耽誤三公主的青春。」房揚古低著頭，一字一句清清楚楚地說。
眾臣聽了無不嘩然，紛紛把目光投向齊王氣得慘白的臉上。
齊王哪能忍受這般羞辱，氣得拍案怒斥：「你說的都不是理由，唯一的理由就是不領寡人的情！」
房揚古咬了咬牙，料準自己就算抗命，齊王也不至於取他的性命，最多是難逃一場刑責罷了，他決定放手一搏。
「臣不敢，但為了三公主的幸福著想，還是請大王收回成命。」
眾臣交頭接耳、議論紛紛，都在心裏嘀咕著——房揚古這回完了。
齊王臉上的肌肉劇烈地怞搐著，他突然仰天大笑，指著房揚古大罵：「真是天下之大，無奇不有，寡人的賞賜你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子膽了，我看不必等到上戰場，今天你就要死在寡人的手裏！」
房揚古微微一震，如果齊王因此而殺了他，那麽就和昏君沒什麽分別了，為這樣的君王賣命，實在也不值得，他淡淡一笑，傲然不語。
田相國嚇得冷汗淋漓，他很清楚，如果齊王當真下令殺了這個剛立大功的少將軍，民心必會動搖，慌忙跪下替房揚古求情。
「大王切勿動怒，房少將軍年輕氣盛，說話雖然不夠得體，卻是為了齊國屢建大功的功臣，大王可以施以薄懲，但卻不能殺了他呀！」
田相國的話提醒了齊王，為了顧全皇室顏麵，他非挫挫房揚古的銳氣，逼他就範不可。
齊王一聲喝令。「來人，把房揚古揎出去，脊杖四十，關入大牢！」
房揚古早已料到會有這種結果，一派輕鬆地站起來，不等武士上前擒拿，徑自轉身大步走出大殿，然後在丹墀前跪下，幾名武士擁了上去，七手八腳地將他捆綁起來，兩枝三寸厚的木棍在他背上霹哩啪啦的打了四十下。
頭二十下，房揚古還能咬牙硬撐，接下來的二十下，他已經被打得皮開肉綻、鮮血淋漓，痛得失去了知覺，連怎麽被拖進土牢的都不知道，當他在一陣劇痛中痛醒過來時，才昏昏沉沉的發現自己已趴臥在潮濕、陰暗的士牢裏。
他輕輕一動，背部就有如火灼般的熱辣辣的疼痛著，他倒怞幾口氣，胸口更加痛得難以喘息。
他趴在黴氣很重的亂草上，勉強環顧著四周，士牢很狹小、陰濕、不見天日，讓他分不清是什麽時辰，也不知道自己到這裏有多久，他苦笑了笑，說不定自己熬不過，就要命喪於此了。
「吱呀」一聲，牢門被推開了，走進兩名丫鬟來，他痛得看不清楚她們兩個人的模樣，隻隱約感覺到兩個丫鬟正輕輕剪開他的衣服，不知在他背上塗抹什麽汁液，然後用幹淨的布一層一層的裹好。
其中一個丫鬟捧著溫水喂他吃了幾顆藥丸，輕聲對他說：「房少將軍，吃了這藥，你的傷會好得快些。」
房揚古覺得奇怪，虛弱地問道：「你們……是誰派來的……」
「三公主。」兩人齊聲回答。
房揚古愣了愣，不再出聲。
兩個丫鬟自顧自的說著：「三公主十分帖記房少將軍的傷勢，所以命奴婢送些宮裏極好的止血藥來，順便要奴婢來看看，大王有沒有把房少將軍打壞了。」
說完，兩個丫鬟便格格地笑了起來。
「替我多謝三公主的好意，隻可惜……房揚古消受不起。」他閉上眼睛，平淡地說。
「齊國上下，恐怕隻有房少將軍消受得起。」一個丫鬟頑皮地笑說著，然後蹲下身來，仔仔細細看著房揚古的臉，鬆了一口氣後說道：「幸虧沒用黥刑，三公主特別交代奴婢，不能讓房少將軍的臉受到一點損傷，否則就可惜了。」
丫鬟的話讓房揚古聽得很不舒服，他可不希望淪為三公主的寵物。
「兩位的差事辦完，可以請回了吧。」他冷冷說道。
丫鬟對望了一眼，訕訕地離去。
清涼的薄荷藥油漸漸疏散了房揚古火灼般的痛楚，他迷迷糊糊的睡著，昏睡中，感到有人搬動他的身體，他吃力地睜開雙眼，看見幾名陌生的侍衛悄悄地將自己扛出土牢，盡管侍衛盡可能小心搬運他，但細微的震動仍讓他痛得喘不過氣來。
「你們……準備將我……帶到哪裏去？」他費力地問。
「房少將軍請別多問，到時自然就知道了。」一名侍衛答道。
房揚古痛得直冒冷汗，咬著牙無法吭氣，感覺侍衛將自己扛進一間幽暗的房間裏，然後輕輕將他放在一張柔軟舒適的床上，隨即退了出去。
這個房間十分幽靜、清涼，房揚古正狐疑著，這可不是一名罪臣應有的待遇，他很擔心，會不會又是三公主對他的特別照顧，若真是如此，他想從三公主手中逃脫恐怕是難上加難了。
就在他思緒混亂的時候，一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來，他定睛望去，一個穿著寬袖緊腰、無領低胸、微胖的女子輕輕走到他的床前來，她的服飾打扮令他微微一驚，如果沒有猜錯，這個女子必是三公主齊珞無疑了。
他強忍著痛坐了起來，愕然地看著她。
「房少將軍應該猜出我是誰了吧？」她的容貌平平，眼神略顯呆板，聲音尖細卻故作柔媚地說著。「在宮宴之上，我見過少將軍幾次麵，不過，你似乎連正眼都沒有瞧過我，我的容貌當真這麽不起眼嗎？」
「臣並無此意，三公主不必多心。」房揚古的視線落在地麵上，淡漠地回答。
齊珞微微一笑，突然挨著他坐下，嬌嗔地說：「你為什麽不肯娶我？說一個好理由來。」
齊珞大膽的舉止讓房揚古吃了一驚。
「公主金枝玉葉，怎能下嫁一名征戰沙場的武將。」他挪開身體，對她反感起來。
「為什麽不能？」她又朝他偎近，微微俯下身來，幾乎能從她低低的領口中看見呼之欲出的侞房。
房揚古的反感更甚，她若不是公主，早將她轟出去了。
「臣隨時隨地要奉命出征，一赴戰場便是一年半載，生死難料，公主何必讓自己受這種罪。」他咬著牙說。
齊珞彷佛沒聽進去他所說的話，眼睛貪婪地盯著他赤裸壯碩的胸膛，一隻手緩緩的撫摸著他的肩、臂，唇邊露出妖冶挑逗的笑容。
房揚古被她不知羞恥的姿態驚得目瞪口呆，怒火狂燒了起來，他扣住那隻在他身上遊移的手，迅捷地反手一摔，將齊珞摔出兩三尺遠。
「公主請自重！」他怒斥。
齊珞先是嚇呆了，隨即惱羞成怒，從地上爬了起來，凶狠地盯著房揚古，一時氣不過，咬牙切齒的罵道：「你簡直不識抬舉，竟敢動手打本公主，我看你是活膩了，嗬，既然這麽不怕死，我立刻奏請父王將你淩遲處死，讓你好好消受千刀萬剮的痛苦。」
房揚古冷傲的低笑了幾聲，她若不是齊國三公主，他還真想扭斷她的脖子。
齊珞氣得渾身發顫，紫脹著臉奔了出去。她心儀房揚古許久了，原以為自己的投懷送抱一定會令他受寵若驚，沒想到他竟會這樣羞辱她。
太不知好歹了。
齊珞哭哭啼啼地去找她的二姊齊瓔訴苦。
「想得到一個驕傲的男人有什麽難，我教你一個法子，就算你不夠貌美，他也絕對為你傾倒。」齊瓔自壁櫥中取出一小包粉末來交給齊珞。
齊珞看了一眼，好奇地問：「這是什麽？」
「這叫『安息香』。」齊瓔神秘兮兮地說。「從西域傳來的，隻要將安息香塗在蠟燭或是灑進燈油裏，一經燃燒之後，無色無臭，男人隻要吸入一點，就會情欲衝動……」
「什麽？」齊珞驚呼。「這是媚藥？」
「不然，你以為後宮這麽多嬪妃是怎麽吸引住父王的？」齊瓔低聲說。
「我還沒有醜到要用媚藥迷惑男人吧。」齊珞十分不悅。
「你若是引誘得了房揚古，又何必來找我呢？」齊瓔正色地說。「房揚古向來架驁不馴，是個連父王都敢衝撞的人，你能奈何得了他，想得到房揚古，這是最快的方法，你到底要不要？」
齊珞略一遲疑，便接了過來。
「等過幾天，房揚古的傷勢好一點兒，你就照我說的去進行，接下來的事由我來安排。」齊瓔貼在齊珞耳邊說。
齊珞看了她一眼，被動的點點頭。
房揚古以為把齊珞氣走之後，齊王定會下令將他淩遲處死，沒想到昏睡的這幾天當中，仍定時有人給他送飯、送藥來。
他不知道齊珞的葫蘆裏賣的是什麽藥？也不知道她正一步一步地將他推向陷阱的邊緣。
他的傷口漸漸愈合了，也已經可以慢慢下床走動，這天傍晚，侍女在他房中點燃蠟燭之後，他忽然感到異常疲倦、昏昏欲睡，愈是想睜開眼睛，眼皮就愈加沉重，怎麽也醒不過來，隱隱約約，他感到有簇小小的火苗正從他的下腹蔓延開來，緩慢地燃燒，愈燒愈熾，那種欲望強烈得令他難耐、痛苦萬分。
他分辨不出夢境或是現實，似醒非醒、似真似幻中，感覺有雙柔軟的手正一件一件的脫光他的衣服，微涼的指尖一寸一寸的愛撫著他滾燙的皮膚——
他忍不住聲吟出聲，熾熱的欲火一發不可收拾，聽見輕得有如耳語的聲音在他耳邊膩聲說著：「你現在動彈不得，隻能任由我擺布，就算我想摸遍你全身的每一個地方，你也拒絕不了了吧，你別忘了，我是齊國的公主，真想要你，還由得了你拒絕嗎？」
房揚古聽出了齊珞的聲音，努力想使自己清醒過來，但是遍身如遭烈火焚燒，令他痛楚地輾轉聲吟，迷糊之際，彷佛嗅到一股詭異的、直鑽入骨髓的氣味，一點一點地啃蝕著他的知覺，灼燙的痛楚逐漸加劇，意識卻逐漸混沌不清，終於，最後一點的知覺也失去了。
當房揚古昏睡過去，怎麽樣也推不醒時，把齊珞狠狠地嚇了一大跳，這與齊瓔所說的安息香反應全然不同，一時之間嚇慌了手腳，心驚膽戰地把齊瓔找過來看個究竟。
看著昏睡中的房揚古，齊瓔也嚇了一跳，想了想，這才恍然大悟。「哎，糟糕，忘了房揚古年紀還輕，不能和父王那把年紀相比，藥量多半是下重了，或許是他大病初愈，身體還很虛弱，敵不過安息香的藥性，這才會昏過去吧？我看哪，這安息香的後勁，恐怕會讓他痛苦上好幾天哩。」
「什麽？」齊珞大失所望。「早知道就想別的辦法了，這種方法一定讓他恨極了我，結果什麽也沒有得到，未免得不償失。」
「傻瓜。」齊瓔失聲一笑，說道。「他現在可是任由你擺布，怎會得不償失，咱們就在這兒等著，待他有了一點清醒的跡象，我便立刻去請父王來，一切都布置妥當以後，他還能從你的手掌心逃掉嗎？」
「隻怕這麽一來，我也得不到他的心了。」齊珞撇了撇嘴。
齊瓔啐了一口，道：「得到男人的心幹什麽？你現在雖然喜歡房揚古，可是日子一久，難保不會對他膩煩，到那之後再另尋新歡，豈不快活，何必自找麻煩，讓自己去動什麽心呢？」
「要真能像你說的那麽輕鬆就好了。」稍頓，齊珞竊笑著說：「不管了，現在最重要的是能得到房揚古的人，齊國哪一個少女不想嫁他，配得上他的人也隻有我了，絕不拱手讓人。」
房揚古昏昏沉沉的醒過來，他吃力地睜開眼睛，看見房間裏站立著幾個人影，他凝神細看，頃刻間如墜萬丈深淵，周身都僵冷了。
房中站著齊王、齊皇後、齊瓔和齊珞，甚至還有田相國，而齊珞衣衫不整，他自己除了身上一條薄被，根本身無寸縷。
「你終於醒了。」齊王麵容嚴肅，唇邊的笑意卻很深。「寡人不怪你侵犯公主，年輕人到底難敵美色的誘惑，如今公主的聲名都盡毀在你的手裏，你……想不娶公主也不行了吧。」
房揚古的心整個往下沉，像有兩塊巨石狠狠朝他肩上砸下一樣，將他打入了無底深淵。
他勉強想從床上坐起來，沒想到才稍一掙動，全身的皮膚立刻敏感得像萬針穿刺一樣，他很清楚齊珞利用媚藥來對付他，直到此刻，藥力似乎尚未褪盡，他渾身仍敏感得稍一觸碰便會亢奮。
他驚怒得幾乎失去理智，情不自禁地大聲咆哮：「這就是皇室的作風嗎？竟用這種卑劣的手段逼我就範！」
田相國眼中閃過一絲同情，但齊王和皇後全然不為所動。
「現在隨你怎麽發脾氣都無所謂。」齊王淡淡一笑，道。「明日早朝，寡人會頒下詔書，將你和三公主成婚之事昭告天下，已成事實，也無須再動怒了，三公主是寡人最寶貝的女兒，多少人求之而不可得呀，三公主偏偏就看上了你，事已至此，你若還想抗命不從，死的可就不是你一個人，而是你的全部族人了，千萬別做傻事啊。」
齊皇後疼惜地經攏著齊珞散亂的發髻，愛憐地說著：「你這孩子讓父王母後寵壞了，不惜用貞躁來綁住房揚古，真是太任性了。」
齊珞嬌滴滴地微笑著，悄悄瞟了房揚古一眼，但他冰冷的神情令她有些不安。
齊王挽著皇後笑咪咪的離去，田相國則是輕輕歎了口氣，默默跟在齊王身後。
房揚古一雙眼睛陰森森地瞪著齊珞，重重地喘著氣，身上殘餘的欲望仍折磨著他的四肢百骸，他奮力抗拒著最後那一點藥力，額上微微沁出了冷汗，眉頭緊緊糾結著，一動也不敢動。
齊瓔被他的眼神懾住，拉著齊珞心慌地走出去，順便把門給死死的鎖上。
「看他的眼神，像要殺了我們一樣，真嚇人。」齊瓔摀住胸口說。「這男人很危險，你何必非要他不可？」
「愈危險的男人，征服起來才愈有趣味，他休想擺脫我。」齊珞意態悠閑地說著，嘴角噙著一朵嘲弄的笑。
果然，齊王選在第二天迫不及待地將三公主許婚房揚古的詔諭頒下，消息於是從臨淄城迅速傳揚了開來。
當齊國上下正熱絡的討論著這個話題時，駐守在趙國邊境的守將突然傳來了緊急軍報。
在軍情緊急、齊國陷入全麵危機的重要時刻，齊王隻好暫時將房揚古與齊珞的婚事擱下，馬上命房揚古率軍迎戰。
出兵前夕，房揚古首次有了牽掛的心情。
自從六歲那年娘過世了之後，他這一生便不曾記掛過任何人，往來諸國，與人之間向來聚散如浮萍，多次征戰，也不曾想過自己能否從戰役中平安歸來。
這一回，不曾有過的感覺全都出現了，他牽掛起魏嬰來，甚至擔心自己若是戰死沙場，魏嬰將來的生活必然堪虞。
他弄不清是怎麽樣的心情，呆望著地上斑斕的月影，記掛著魏嬰那張生動、純淨、無瑕的容顏，想念起她銀箏般的、叫喚著「少將軍」的聲音。
一個才八歲大的小女孩，竟引得他如此費心想念，神秘而不解的力量觸動了他，心靈深處的角落裏發出了細微的聲響，紊亂而惱人地折磨起他來了。
發兵前一刻，他命人帶口信給魏嬰，當時，他怎麽也想不到，臨走前對魏嬰的安排，會因他帶兵出戰而有了變化……
房揚古走後，魏嬰與阿喬隻過了一個月舒服的日子，當大將軍夫人因水土不服，得了一場急病猝死之後，房慶緒不久就將阿靈扶正。
自此，魏嬰和阿喬就被逼著搬回下人房，再沒有過過一天的好日子了，常常總是兩個人天還沒亮就得起床打滿十缸子的水，然後開始一天的粗活，劈柴、燒水、洗衣、切菜、煮飯等等。
下人房中有十個奴仆、十個婢女，可是阿靈卻獨獨對她們兩個極盡「照顧」之能事，舉凡府中最卑賤、最骯髒、最粗重，原都是由男仆做的工作，阿靈幾乎全分配給她們兩個，甚至規定她們隻能在下人房走動，嚴禁她們走出下人房。
時間一年一年的過去，魏嬰一年一年的長大，即使在心力交瘁之際，她仍勤讀著房揚古留給她的一箱書簡，就算被再多的苦差事折騰得傷痕累累，她也總是不肯落下淚，彷佛落淚便是認輸了。
麵對阿靈時，她的態度一向是劍拔弩張，毫不服輸。
隻有在深沉的夜裏，她會反反複覆思量著房揚古命人帶給她的話——
「書要勤讀，戰事結束便會歸來。」
小小的心靈莫名地牽念著他，思念日複一日，悄悄加深了。
房揚古挑選三萬名健壯兵卒前往伸援戰事吃緊的前方，房揚古擅於運用兵法、陣法，不到一個月就將敵軍逼得退守到河水北岸，與房揚古的軍隊對峙著。
然而這條滔滔大河形成了一個難以跨越的巨大障礙，兩軍對峙了一年又一年。
房揚古因這場戰役得以逃婚逃到了陣前，時間的耗損對他來說更有利，他氣定神閑、慢條斯理的指揮軍隊演練陣法，勘察周遭的地理環境，並充分利用時間測算進攻的強度、力度與速度，謀劃著阻截、誘導和聚殲的種種方略，用心審視著整個戰場上的變化。
而在房揚古征戰沙場之時，下人房裏的魏嬰，已漸漸長到成熟解意的年齡了，詩經啟蒙了她最初的情愛，年紀漸長，慢慢便懂得了平日所背誦的詞意。
魏嬰終於明白了什麽是「青青子衿，悠悠我心；縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思；縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮；一日不見，如三月兮。」
先前孩提時懵然的情緒，一日比一日明晰了，像從長長的冬夜中慢慢地蘇醒過來，愈是懂得，心中的波瀾愈是洶湧，苦苦的等待，殷切的盼望，似有若無的愛情成了一股強大的力量，支撐著她的生命。
拉馬車的四匹馬身上都披著華麗的錦氈，看上去極為威武雄壯，桑木做成的車輪上，托著小屋一樣的車廂，車廂裏外均鑲著稱紅色的錦繡、菱形的紋飾，以及鮮亮的流蘇，十分富麗堂皇。
房慶緒和房揚古站在馬車旁，看著侍衛將一箱箱玉器、白璧、琉璃珠抬上車廂，其中有五隻梓木箱中放的是黃金，共有五百鎰︵每鎰二十四兩︶。
房慶緒對房揚古低聲說：「這一回運送的東西都太貴重了，所以非要你押運我才能放心吶。」
房揚古沉沉的應了聲，順勢說：「爹，前日我帶回來一個八歲大的小女孩，名叫『樓嬰』，十分聰穎伶俐，我有心將她留在府中好好調教，希望爹別為難她。」
「調教？」房慶緒抬眼看他，淡淡地說。「調教來幹什麽？預備調教成禮物送給諸國君嗎？」房揚古壓抑著性子，漠然說道：「將來調教成什麽樣子再說吧，目前……我要將她留在身邊做伴。」
房慶緒睨了他一眼，冷笑著：「隻要你娶齊珞為正室夫人，想調教什麽樣的女孩子當姬妾我都不會管。」
房揚古皺了皺眉，沒有正麵回答，徑自說道：「我暫時將樓嬰和下人房的奴婢阿喬安置在我房中，在我回來之前，請爹別讓人動了她們兩個。」
「你這是什麽意思？」房慶緒不悅。
「爹知道我是什麽意思。」房揚古不疾不徐地說。「爹雖然為了『將軍夫人』不敢納姬妾，但是對發泄情欲的女人至少也要經過挑選才好吧，以爹一個大將軍的身份，和奴婢有染的事若是傳了出去，恐怕要顏麵盡掃了。」
房慶緒氣得額上青筋凸起，臉色脹得通紅，吶吶地說不出話來。一名侍衛朝房揚古躬身揖道：「少將軍，十六名侍衛俱已準備齊，隨時可以出發了。」
「很好。」房揚古麵無表情地朝馬車走去，翻身跨上黑得發亮的大宛寶馬。
房揚古性喜穿黑，一身黑色戰袍，外加黑色鎖甲，昂然立在華麗的馬車旁，顯得分外突兀。
房雲坐上馬車，拉緊了四根疆繩，十六名騎著馬的侍衛分立在馬車前後，就等著房揚古一聲令下。
房揚古漠然地回望了一眼房慶緒，用力揮動長鞭，一輛華車連同一行人，浩浩蕩蕩地往東出發了。
十天後，房揚古率領的一行人抵達了齊國的都城臨淄。
房揚古騎著馬進入西門，吵雜的市聲撲麵而來。
他的出現引起街旁小販的驚呼：「是房少將軍回來了！房少將軍回來了——」
如此一傳十、十傳百，消息很快的傳播出去，得到消息的民眾全圍集在街道兩旁觀看房揚古的風采。
圍觀的群眾看著房揚古領著十六名精神抖擻的侍衛，護衛著一輛華麗的馬車，議論、讚歎之聲不絕於耳，在擠得水泄不通的民眾中間，夾雜著許多女孩子尖銳的叫聲，都是慕房揚古之名而來的少女。
人群聚集得愈來愈多，甚至連酒樓的樓上或是茶館的樓頂都擠滿了人，房揚古的車隊被人潮阻慢了速度，好不容易才走到了稷門口，房揚古不得不在大宛寶馬後腿揚上一鞭，好讓牠朝前狂奔，衝散人群，替馬車開路。
還沒到王宮，就看見赭紅色的地毯從魏峨的王宮大殿裏鋪了出來，房揚古驚愕地抬起頭，看見王宮正殿張燈結彩，鍾聲、樂聲同時響了起來，輕敲慢奏，十分悅耳動聽。
房雲揚起馬鞭，興奮地大叫著：「少將軍，看來大王早就知道我們回來了！」
如此隆重盛大的排場，同樣讓十六名侍衛感激涕零。
房揚古絲毫沒有喜悅的情緒，齊王隆重的接待反而讓他備感壓力，心情變得更為沉重。
車隊到了大殿台階前，侍衛們紛紛將馬車上的箱子卸下，抬進了大殿。
齊王端坐在大殿正中，麵容肅穆、雙目如電，兩旁坐滿了文臣武將，當侍衛將箱子全部打開，大殿中所有的人一見到箱中的黃金珍寶，情不自禁笑逐顏開。
「大王，臣奉大將軍之命，將戰利品押運回國。」房揚古簡單奏道。
「好極、好極——」齊王喜形於色，從臉上笑到了心坎裏去。「房將軍一路上舟車勞頓，辛苦了。」
「多謝大王掛懷。」房揚古欠了欠身。「大王若沒別的吩咐，臣告退了。」
「曖！不急不急，侍衛先下去休息，你留著，寡人有話要說。」
房揚古一聽，心立刻沉了一半。
侍衛退去後，齊王緩緩開口：「大將軍此次率領大軍攻魏，大勝歸來，寡人十分欣喜，不知該如何犒賞你們父子兩人才妥當……」
「大王——」齊王身邊最得寵的田相國起身揖道：「房少將軍文韜武略，英姿勃發，是齊國難得一見的武將之才，也是臨淄城中許多少女傾慕的對象，此次凱旋回國，諸位大臣想必已積極想得房少將軍為婿，臣以為，大王若欲為三公主擇一良配，房少將軍正是最佳的人選，多少人求皇室之女不可得，大王藉此機會賜婚，比犒賞錢財更具意義呀！」
齊王聽了哈哈大笑。
「寡人正有此意，田相國將寡人的心思都說出來了。」
房揚古像跌進了冰窖裏，聽著這一對君臣一搭一唱，整座大殿鴉雀無聲，就等他磕頭謝恩了。他深吸一口氣，跪了下來，聲調平板地回答——
「多謝大王錯愛，臣以為當今之世，七國爭立，我齊國剛剛才戰勝魏國，正是兵馬最疲弱也最分散之際，各國無不虎視眈眈想趁虛而入，臣——目前忙於帶兵，恐怕無法分心，請大王收回成命。」
房揚古話一說完，齊王的臉色驀地陰沉了下來，田相國急忙掉過頭愕然地看著房揚古，眾臣更加驚詫不已。
大殿內突然安靜得出奇，靜得沒有人敢出聲。
齊王強捺住怒氣。
「子女的婚姻大事全憑父母作主，你父親早已應允寡人這樁婚事，你也就別推辭了，帶兵是一回事，成親是一回事，怎能混為一談呢？」齊王灰白著臉。
「大王，魏國平定之後，臣練兵數月便又要發兵攻打趙國，一赴戰場生死難卜，臣請大王還是收回成命，臣不想耽誤三公主的青春。」房揚古低著頭，一字一句清清楚楚地說。
眾臣聽了無不嘩然，紛紛把目光投向齊王氣得慘白的臉上。
齊王哪能忍受這般羞辱，氣得拍案怒斥：「你說的都不是理由，唯一的理由就是不領寡人的情！」
房揚古咬了咬牙，料準自己就算抗命，齊王也不至於取他的性命，最多是難逃一場刑責罷了，他決定放手一搏。
「臣不敢，但為了三公主的幸福著想，還是請大王收回成命。」
眾臣交頭接耳、議論紛紛，都在心裏嘀咕著——房揚古這回完了。
齊王臉上的肌肉劇烈地怞搐著，他突然仰天大笑，指著房揚古大罵：「真是天下之大，無奇不有，寡人的賞賜你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子膽了，我看不必等到上戰場，今天你就要死在寡人的手裏！」
房揚古微微一震，如果齊王因此而殺了他，那麽就和昏君沒什麽分別了，為這樣的君王賣命，實在也不值得，他淡淡一笑，傲然不語。
田相國嚇得冷汗淋漓，他很清楚，如果齊王當真下令殺了這個剛立大功的少將軍，民心必會動搖，慌忙跪下替房揚古求情。
「大王切勿動怒，房少將軍年輕氣盛，說話雖然不夠得體，卻是為了齊國屢建大功的功臣，大王可以施以薄懲，但卻不能殺了他呀！」
田相國的話提醒了齊王，為了顧全皇室顏麵，他非挫挫房揚古的銳氣，逼他就範不可。
齊王一聲喝令。「來人，把房揚古揎出去，脊杖四十，關入大牢！」
房揚古早已料到會有這種結果，一派輕鬆地站起來，不等武士上前擒拿，徑自轉身大步走出大殿，然後在丹墀前跪下，幾名武士擁了上去，七手八腳地將他捆綁起來，兩枝三寸厚的木棍在他背上霹哩啪啦的打了四十下。
頭二十下，房揚古還能咬牙硬撐，接下來的二十下，他已經被打得皮開肉綻、鮮血淋漓，痛得失去了知覺，連怎麽被拖進土牢的都不知道，當他在一陣劇痛中痛醒過來時，才昏昏沉沉的發現自己已趴臥在潮濕、陰暗的士牢裏。
他輕輕一動，背部就有如火灼般的熱辣辣的疼痛著，他倒怞幾口氣，胸口更加痛得難以喘息。
他趴在黴氣很重的亂草上，勉強環顧著四周，士牢很狹小、陰濕、不見天日，讓他分不清是什麽時辰，也不知道自己到這裏有多久，他苦笑了笑，說不定自己熬不過，就要命喪於此了。
「吱呀」一聲，牢門被推開了，走進兩名丫鬟來，他痛得看不清楚她們兩個人的模樣，隻隱約感覺到兩個丫鬟正輕輕剪開他的衣服，不知在他背上塗抹什麽汁液，然後用幹淨的布一層一層的裹好。
其中一個丫鬟捧著溫水喂他吃了幾顆藥丸，輕聲對他說：「房少將軍，吃了這藥，你的傷會好得快些。」
房揚古覺得奇怪，虛弱地問道：「你們……是誰派來的……」
「三公主。」兩人齊聲回答。
房揚古愣了愣，不再出聲。
兩個丫鬟自顧自的說著：「三公主十分帖記房少將軍的傷勢，所以命奴婢送些宮裏極好的止血藥來，順便要奴婢來看看，大王有沒有把房少將軍打壞了。」
說完，兩個丫鬟便格格地笑了起來。
「替我多謝三公主的好意，隻可惜……房揚古消受不起。」他閉上眼睛，平淡地說。
「齊國上下，恐怕隻有房少將軍消受得起。」一個丫鬟頑皮地笑說著，然後蹲下身來，仔仔細細看著房揚古的臉，鬆了一口氣後說道：「幸虧沒用黥刑，三公主特別交代奴婢，不能讓房少將軍的臉受到一點損傷，否則就可惜了。」
丫鬟的話讓房揚古聽得很不舒服，他可不希望淪為三公主的寵物。
「兩位的差事辦完，可以請回了吧。」他冷冷說道。
丫鬟對望了一眼，訕訕地離去。
清涼的薄荷藥油漸漸疏散了房揚古火灼般的痛楚，他迷迷糊糊的睡著，昏睡中，感到有人搬動他的身體，他吃力地睜開雙眼，看見幾名陌生的侍衛悄悄地將自己扛出土牢，盡管侍衛盡可能小心搬運他，但細微的震動仍讓他痛得喘不過氣來。
「你們……準備將我……帶到哪裏去？」他費力地問。
「房少將軍請別多問，到時自然就知道了。」一名侍衛答道。
房揚古痛得直冒冷汗，咬著牙無法吭氣，感覺侍衛將自己扛進一間幽暗的房間裏，然後輕輕將他放在一張柔軟舒適的床上，隨即退了出去。
這個房間十分幽靜、清涼，房揚古正狐疑著，這可不是一名罪臣應有的待遇，他很擔心，會不會又是三公主對他的特別照顧，若真是如此，他想從三公主手中逃脫恐怕是難上加難了。
就在他思緒混亂的時候，一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來，他定睛望去，一個穿著寬袖緊腰、無領低胸、微胖的女子輕輕走到他的床前來，她的服飾打扮令他微微一驚，如果沒有猜錯，這個女子必是三公主齊珞無疑了。
他強忍著痛坐了起來，愕然地看著她。
「房少將軍應該猜出我是誰了吧？」她的容貌平平，眼神略顯呆板，聲音尖細卻故作柔媚地說著。「在宮宴之上，我見過少將軍幾次麵，不過，你似乎連正眼都沒有瞧過我，我的容貌當真這麽不起眼嗎？」
「臣並無此意，三公主不必多心。」房揚古的視線落在地麵上，淡漠地回答。
齊珞微微一笑，突然挨著他坐下，嬌嗔地說：「你為什麽不肯娶我？說一個好理由來。」
齊珞大膽的舉止讓房揚古吃了一驚。
「公主金枝玉葉，怎能下嫁一名征戰沙場的武將。」他挪開身體，對她反感起來。
「為什麽不能？」她又朝他偎近，微微俯下身來，幾乎能從她低低的領口中看見呼之欲出的侞房。
房揚古的反感更甚，她若不是公主，早將她轟出去了。
「臣隨時隨地要奉命出征，一赴戰場便是一年半載，生死難料，公主何必讓自己受這種罪。」他咬著牙說。
齊珞彷佛沒聽進去他所說的話，眼睛貪婪地盯著他赤裸壯碩的胸膛，一隻手緩緩的撫摸著他的肩、臂，唇邊露出妖冶挑逗的笑容。
房揚古被她不知羞恥的姿態驚得目瞪口呆，怒火狂燒了起來，他扣住那隻在他身上遊移的手，迅捷地反手一摔，將齊珞摔出兩三尺遠。
「公主請自重！」他怒斥。
齊珞先是嚇呆了，隨即惱羞成怒，從地上爬了起來，凶狠地盯著房揚古，一時氣不過，咬牙切齒的罵道：「你簡直不識抬舉，竟敢動手打本公主，我看你是活膩了，嗬，既然這麽不怕死，我立刻奏請父王將你淩遲處死，讓你好好消受千刀萬剮的痛苦。」
房揚古冷傲的低笑了幾聲，她若不是齊國三公主，他還真想扭斷她的脖子。
齊珞氣得渾身發顫，紫脹著臉奔了出去。她心儀房揚古許久了，原以為自己的投懷送抱一定會令他受寵若驚，沒想到他竟會這樣羞辱她。
太不知好歹了。
齊珞哭哭啼啼地去找她的二姊齊瓔訴苦。
「想得到一個驕傲的男人有什麽難，我教你一個法子，就算你不夠貌美，他也絕對為你傾倒。」齊瓔自壁櫥中取出一小包粉末來交給齊珞。
齊珞看了一眼，好奇地問：「這是什麽？」
「這叫『安息香』。」齊瓔神秘兮兮地說。「從西域傳來的，隻要將安息香塗在蠟燭或是灑進燈油裏，一經燃燒之後，無色無臭，男人隻要吸入一點，就會情欲衝動……」
「什麽？」齊珞驚呼。「這是媚藥？」
「不然，你以為後宮這麽多嬪妃是怎麽吸引住父王的？」齊瓔低聲說。
「我還沒有醜到要用媚藥迷惑男人吧。」齊珞十分不悅。
「你若是引誘得了房揚古，又何必來找我呢？」齊瓔正色地說。「房揚古向來架驁不馴，是個連父王都敢衝撞的人，你能奈何得了他，想得到房揚古，這是最快的方法，你到底要不要？」
齊珞略一遲疑，便接了過來。
「等過幾天，房揚古的傷勢好一點兒，你就照我說的去進行，接下來的事由我來安排。」齊瓔貼在齊珞耳邊說。
齊珞看了她一眼，被動的點點頭。
房揚古以為把齊珞氣走之後，齊王定會下令將他淩遲處死，沒想到昏睡的這幾天當中，仍定時有人給他送飯、送藥來。
他不知道齊珞的葫蘆裏賣的是什麽藥？也不知道她正一步一步地將他推向陷阱的邊緣。
他的傷口漸漸愈合了，也已經可以慢慢下床走動，這天傍晚，侍女在他房中點燃蠟燭之後，他忽然感到異常疲倦、昏昏欲睡，愈是想睜開眼睛，眼皮就愈加沉重，怎麽也醒不過來，隱隱約約，他感到有簇小小的火苗正從他的下腹蔓延開來，緩慢地燃燒，愈燒愈熾，那種欲望強烈得令他難耐、痛苦萬分。
他分辨不出夢境或是現實，似醒非醒、似真似幻中，感覺有雙柔軟的手正一件一件的脫光他的衣服，微涼的指尖一寸一寸的愛撫著他滾燙的皮膚——
他忍不住聲吟出聲，熾熱的欲火一發不可收拾，聽見輕得有如耳語的聲音在他耳邊膩聲說著：「你現在動彈不得，隻能任由我擺布，就算我想摸遍你全身的每一個地方，你也拒絕不了了吧，你別忘了，我是齊國的公主，真想要你，還由得了你拒絕嗎？」
房揚古聽出了齊珞的聲音，努力想使自己清醒過來，但是遍身如遭烈火焚燒，令他痛楚地輾轉聲吟，迷糊之際，彷佛嗅到一股詭異的、直鑽入骨髓的氣味，一點一點地啃蝕著他的知覺，灼燙的痛楚逐漸加劇，意識卻逐漸混沌不清，終於，最後一點的知覺也失去了。
當房揚古昏睡過去，怎麽樣也推不醒時，把齊珞狠狠地嚇了一大跳，這與齊瓔所說的安息香反應全然不同，一時之間嚇慌了手腳，心驚膽戰地把齊瓔找過來看個究竟。
看著昏睡中的房揚古，齊瓔也嚇了一跳，想了想，這才恍然大悟。「哎，糟糕，忘了房揚古年紀還輕，不能和父王那把年紀相比，藥量多半是下重了，或許是他大病初愈，身體還很虛弱，敵不過安息香的藥性，這才會昏過去吧？我看哪，這安息香的後勁，恐怕會讓他痛苦上好幾天哩。」
「什麽？」齊珞大失所望。「早知道就想別的辦法了，這種方法一定讓他恨極了我，結果什麽也沒有得到，未免得不償失。」
「傻瓜。」齊瓔失聲一笑，說道。「他現在可是任由你擺布，怎會得不償失，咱們就在這兒等著，待他有了一點清醒的跡象，我便立刻去請父王來，一切都布置妥當以後，他還能從你的手掌心逃掉嗎？」
「隻怕這麽一來，我也得不到他的心了。」齊珞撇了撇嘴。
齊瓔啐了一口，道：「得到男人的心幹什麽？你現在雖然喜歡房揚古，可是日子一久，難保不會對他膩煩，到那之後再另尋新歡，豈不快活，何必自找麻煩，讓自己去動什麽心呢？」
「要真能像你說的那麽輕鬆就好了。」稍頓，齊珞竊笑著說：「不管了，現在最重要的是能得到房揚古的人，齊國哪一個少女不想嫁他，配得上他的人也隻有我了，絕不拱手讓人。」
房揚古昏昏沉沉的醒過來，他吃力地睜開眼睛，看見房間裏站立著幾個人影，他凝神細看，頃刻間如墜萬丈深淵，周身都僵冷了。
房中站著齊王、齊皇後、齊瓔和齊珞，甚至還有田相國，而齊珞衣衫不整，他自己除了身上一條薄被，根本身無寸縷。
「你終於醒了。」齊王麵容嚴肅，唇邊的笑意卻很深。「寡人不怪你侵犯公主，年輕人到底難敵美色的誘惑，如今公主的聲名都盡毀在你的手裏，你……想不娶公主也不行了吧。」
房揚古的心整個往下沉，像有兩塊巨石狠狠朝他肩上砸下一樣，將他打入了無底深淵。
他勉強想從床上坐起來，沒想到才稍一掙動，全身的皮膚立刻敏感得像萬針穿刺一樣，他很清楚齊珞利用媚藥來對付他，直到此刻，藥力似乎尚未褪盡，他渾身仍敏感得稍一觸碰便會亢奮。
他驚怒得幾乎失去理智，情不自禁地大聲咆哮：「這就是皇室的作風嗎？竟用這種卑劣的手段逼我就範！」
田相國眼中閃過一絲同情，但齊王和皇後全然不為所動。
「現在隨你怎麽發脾氣都無所謂。」齊王淡淡一笑，道。「明日早朝，寡人會頒下詔書，將你和三公主成婚之事昭告天下，已成事實，也無須再動怒了，三公主是寡人最寶貝的女兒，多少人求之而不可得呀，三公主偏偏就看上了你，事已至此，你若還想抗命不從，死的可就不是你一個人，而是你的全部族人了，千萬別做傻事啊。」
齊皇後疼惜地經攏著齊珞散亂的發髻，愛憐地說著：「你這孩子讓父王母後寵壞了，不惜用貞躁來綁住房揚古，真是太任性了。」
齊珞嬌滴滴地微笑著，悄悄瞟了房揚古一眼，但他冰冷的神情令她有些不安。
齊王挽著皇後笑咪咪的離去，田相國則是輕輕歎了口氣，默默跟在齊王身後。
房揚古一雙眼睛陰森森地瞪著齊珞，重重地喘著氣，身上殘餘的欲望仍折磨著他的四肢百骸，他奮力抗拒著最後那一點藥力，額上微微沁出了冷汗，眉頭緊緊糾結著，一動也不敢動。
齊瓔被他的眼神懾住，拉著齊珞心慌地走出去，順便把門給死死的鎖上。
「看他的眼神，像要殺了我們一樣，真嚇人。」齊瓔摀住胸口說。「這男人很危險，你何必非要他不可？」
「愈危險的男人，征服起來才愈有趣味，他休想擺脫我。」齊珞意態悠閑地說著，嘴角噙著一朵嘲弄的笑。
果然，齊王選在第二天迫不及待地將三公主許婚房揚古的詔諭頒下，消息於是從臨淄城迅速傳揚了開來。
當齊國上下正熱絡的討論著這個話題時，駐守在趙國邊境的守將突然傳來了緊急軍報。
在軍情緊急、齊國陷入全麵危機的重要時刻，齊王隻好暫時將房揚古與齊珞的婚事擱下，馬上命房揚古率軍迎戰。
出兵前夕，房揚古首次有了牽掛的心情。
自從六歲那年娘過世了之後，他這一生便不曾記掛過任何人，往來諸國，與人之間向來聚散如浮萍，多次征戰，也不曾想過自己能否從戰役中平安歸來。
這一回，不曾有過的感覺全都出現了，他牽掛起魏嬰來，甚至擔心自己若是戰死沙場，魏嬰將來的生活必然堪虞。
他弄不清是怎麽樣的心情，呆望著地上斑斕的月影，記掛著魏嬰那張生動、純淨、無瑕的容顏，想念起她銀箏般的、叫喚著「少將軍」的聲音。
一個才八歲大的小女孩，竟引得他如此費心想念，神秘而不解的力量觸動了他，心靈深處的角落裏發出了細微的聲響，紊亂而惱人地折磨起他來了。
發兵前一刻，他命人帶口信給魏嬰，當時，他怎麽也想不到，臨走前對魏嬰的安排，會因他帶兵出戰而有了變化……
房揚古走後，魏嬰與阿喬隻過了一個月舒服的日子，當大將軍夫人因水土不服，得了一場急病猝死之後，房慶緒不久就將阿靈扶正。
自此，魏嬰和阿喬就被逼著搬回下人房，再沒有過過一天的好日子了，常常總是兩個人天還沒亮就得起床打滿十缸子的水，然後開始一天的粗活，劈柴、燒水、洗衣、切菜、煮飯等等。
下人房中有十個奴仆、十個婢女，可是阿靈卻獨獨對她們兩個極盡「照顧」之能事，舉凡府中最卑賤、最骯髒、最粗重，原都是由男仆做的工作，阿靈幾乎全分配給她們兩個，甚至規定她們隻能在下人房走動，嚴禁她們走出下人房。
時間一年一年的過去，魏嬰一年一年的長大，即使在心力交瘁之際，她仍勤讀著房揚古留給她的一箱書簡，就算被再多的苦差事折騰得傷痕累累，她也總是不肯落下淚，彷佛落淚便是認輸了。
麵對阿靈時，她的態度一向是劍拔弩張，毫不服輸。
隻有在深沉的夜裏，她會反反複覆思量著房揚古命人帶給她的話——
「書要勤讀，戰事結束便會歸來。」
小小的心靈莫名地牽念著他，思念日複一日，悄悄加深了。
房揚古挑選三萬名健壯兵卒前往伸援戰事吃緊的前方，房揚古擅於運用兵法、陣法，不到一個月就將敵軍逼得退守到河水北岸，與房揚古的軍隊對峙著。
然而這條滔滔大河形成了一個難以跨越的巨大障礙，兩軍對峙了一年又一年。
房揚古因這場戰役得以逃婚逃到了陣前，時間的耗損對他來說更有利，他氣定神閑、慢條斯理的指揮軍隊演練陣法，勘察周遭的地理環境，並充分利用時間測算進攻的強度、力度與速度，謀劃著阻截、誘導和聚殲的種種方略，用心審視著整個戰場上的變化。
而在房揚古征戰沙場之時，下人房裏的魏嬰，已漸漸長到成熟解意的年齡了，詩經啟蒙了她最初的情愛，年紀漸長，慢慢便懂得了平日所背誦的詞意。
魏嬰終於明白了什麽是「青青子衿，悠悠我心；縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思；縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮；一日不見，如三月兮。」
先前孩提時懵然的情緒，一日比一日明晰了，像從長長的冬夜中慢慢地蘇醒過來，愈是懂得，心中的波瀾愈是洶湧，苦苦的等待，殷切的盼望，似有若無的愛情成了一股強大的力量，支撐著她的生命。