此次祁卓失蹤，徐瓔便懷疑過另有內情，誰知道如今竟然突然冒出一個叛逃的親兵來。更讓人意外的是，奏折才呈上去兩天，那名叛逃的罪囚便進入了京城，徐瑨多方打聽，又知囚犯大約六月份便已動身，一路駿馬疾馳，直到入京前才戴上鐐銬，反倒是像迫不及待來作證送死一般。此案太多蹊蹺之處。然而再蹊蹺，三司會審已成定局。徐瑨才進入大理寺，年紀又輕，如今不過是個正七品的評事，並沒有資格參與會審，幸而大理寺卿很喜歡徐瑨人才，告知了他一些內情。徐瑨得知之後，立刻讓遊驥悄悄告訴祁垣，讓他有所準備。祁垣知道信息的時候，正跟彭氏商量藥鋪的事情。那藥鋪原是彭氏的父親在做侍講學士時買下來，給彭氏做嫁妝的，店中掌櫃夥計都是舊人。這些年彭氏的嫁妝被祁老太太侵吞了大部分，隻有這藥鋪地方略偏，地方也小些，得以存留下來。至於這幾年的藥鋪經營情況，彭氏也知其中必有蹊蹺。但她不懂經營，原來陪嫁的下人又被祁老太太遣散大半，身邊的周嬤嬤不識字，兩個孩子中，雲嵐年幼，祁垣又要攻讀詩書，所以麵對奸滑的掌櫃竟束手無策。今年祁垣大考，雲嵐及笄，彭氏實在無法，才決定把藥鋪轉賣出去。祁垣說要接手改成香藥鋪子的時候，她的確吃了一驚，一問祁垣是要製香賺錢，心中不免有些複雜。祁垣這些天打聽了不少消息，又去那鋪子看過兩遭，此時心中已有了安排。此時見彭氏有顧慮，也猜到了幾分。“母親可是不願我棄儒就賈？”“你畢竟有秀才功名，親自為之怕是不妥。”彭氏點了點頭，猶豫道，“你若是想把製香的本事用起來，倒可以雇人代工。要不然，你真要自己做的話，是要供報入公，常年守業的。”四民之中商人最為卑賤，祁垣一旦經商，以後就要被其他士子瞧不起了。彭氏並不知道祁垣本就是商戶之子，隻當兒子是為了一家生計不得不這樣。祁垣卻是對此早有過體會的，聞言不由一笑：“那又如何？富商巨賈過的可比窮酸秀才好多了。再說了，富而好禮，可以澤物，我隻要不偷不搶不坑蒙拐騙，何鄙之有？”“話雖這麽說，但自古有言，士之子恒為士，商之子恒為商。京中大家望族有誰懇將女兒嫁給商戶的？”彭氏惆悵道，“你今年也該說親了，若真經商為業，誰家小姐肯嫁你？”祁垣沒想到話題突然就跳到說親上了，呆了呆，臉上窘地一紅：“我不娶媳婦。”彭氏看他害臊，不由笑了起來：“可不是傻話，誰家小子不說親的？”“我還小呢。”祁垣摸了摸臉，轉身就跑，才跑出門，又從簾子那探回頭，笑嘻嘻道，“商鋪我要定了哦！娘不嫌我經商丟人就成。”“我哪能嫌你。”彭氏寵溺又無奈地偏頭笑道，“你隻別衝動行事，再仔細想想……”倆人正說著話，就聽外麵有個小丫頭大喊。祁垣扭頭出去，聽到那丫鬟在喊自己，仔細一問，才知道後門那有人來找，戴著大帽，卻是十萬火急的樣子。祁垣聽其描述感覺奇怪，但還是隨那丫鬟急急去了後門。外麵的遊驥早已等急了眼，見他出來，急忙拉到一邊去，壓低聲問：“祁兄你怎麽才出來，我都急死了！”他不停的往裏扔東西，一直沒人回應。遊驥又不敢驚動旁人，好歹碰到一個從後門出來的小丫鬟，這才讓人捎了話。祁垣看他神色凝重，又是一身雜役衣服，拿大帽遮麵，不由疑惑道：“怎麽了？”遊驥不敢囉嗦，三言兩語把祁卓親兵被押送回京，指認祁卓通敵叛國的事情說了。“……此事機密，目前隻有會審的幾位官員知道。”遊驥壓低聲道，“公子讓我告訴你，此次會審，刑部除了尚書大人外，還有位清吏司郎中要參與。”本朝律法沿襲舊製，設三法司掌管刑獄之事。刑部受天下刑名，都察院糾察、大理寺掌駁。而刑部又設十三清吏司，輪值掌事。如今徐瑨派人來特意通知他……“刑部的……”祁垣心頭一震，低聲問，“莫非是湖廣清吏司？”遊驥看著他，緩緩點了點頭。祁垣心裏咯噔一下，不由愣了。湖廣清吏司郎中，正是蔡賢的那個幹兒子。此人性格陰狠，品行卑劣，為了認幹爹，連祖宗的姓氏都不要了，如今改名為蔡義生。這什麽親兵指認，本就凶多吉少。這個人再一參與，恐怕更難善了了。“還有別的嗎？”祁垣心裏撲騰亂跳，左右看了看，小聲問，“隻來了一個親兵？”“說是這樣，公子知道的也不多。”遊驥一頓，“祁兄，你要不要……”祁垣：“……什麽？”遊驥歎氣：“公子說，現在還來得及。”親兵一指證，其他人再將兵敗之責一推脫，祁卓叛國之罪十有八九要被定下了。祁卓本人已經失蹤，這一家老小卻逃不掉。除非祁垣早早伺機出京，與彭氏遠遠的躲起來。祁垣剛穿過來的時候，就想過這一天。現在遊驥著急得不行，他卻奇異地平靜了下來。“我們三人目標太大，不可能一塊逃出去。更何況我們若逃了，難保不會牽連到你們國公府。”祁垣深吸一口氣，“你等我回去跟我娘商量一下。若事情不好，我家隻活一個便可。”遊驥一愣，看了祁垣一眼。祁垣知道此事幹係重大，徐瑨如此行事，擔的可是殺頭的風險。他神思凝重，退後一步，衝遊驥深揖到底，“跟你家公子說，祁垣……感激不盡。”遊驥張了張嘴，卻也說不出別的話來。衝他一點頭，匆匆走了。祁垣回府，這下徑直去到彭氏院裏，屏退左右，秘密商量起來。國公府裏，徐瑨也正跟羅儀密商此事。羅儀對此不甚讚同，直皺眉頭：“此事國公爺可知情？”徐瑨搖了搖頭。他打算跟羅儀商量好後，再告訴父親。父親跟忠遠伯素無交情，二哥雖在密信中提過祁卓幾句，卻還遠不到國公府為其冒險安置妻女的地步。他這次的決定的確有些冒失，但若讓他坐視不管，他更做不到。