“我粗算了一下，按這幾天的勢頭，日後這小店一年至少能得六百兩銀子的利。別說你這一年吃喝，便是日後入朝為官，四方打點，都能供得上。”祁垣又重新坐下。他這隻是粗算。齊家鋪麵大大小小，已經鋪滿了江浙一帶。小鋪子一年淨得利潤少的也又五六百。這間鋪子雖不大，但京中生意可比揚州好做的多。這邊似乎很缺專門賣合香的鋪子。普通的薔薇水五兩銀子一瓶，齊府的返魂梅過來也貴的離譜，祁垣之前散賣的香丸香餅子，定價隨意，一樣不缺買主。若是按這情形算，他把價格定高一點，這鋪子想要日進鬥金也不難。但祁垣對此始終有些疑慮，合香香方不算稀缺，為何做這個的很少？他們齊府是怕在京中不便，那其他幾家呢？蘇州萬家，杭州穆家也都是合香世家，怎麽隻有萬家有個小小的分號？事出反常必有妖，祁垣決定還是靜觀其變，留個心眼的好。更何況，再過幾日便是鬥香大會了。到時候天南海北的製香高手都會入京比試，徐瑨已經答應了，到時候帶他一塊去看熱鬧。就是不知道，這次比試，家裏可會來人？第56章 祁垣從知道鬥香大會開始，就一直盼著這一天。然而誰想天不遂人意，八月末，各地製香商戶、民間高手紛紛入京，禮部的官員卻除了問題。事情的起因是山東鄉試的冒籍大案。從去年起，山東登、兗州等地便遭了大旱，百姓顆粒無數，朝廷又不肯賑災免賦。於是山東數城饑民遍地，在籍之丁或死或逃，匪患四起，民不聊生。尋常百姓仍在原籍的不足一半，應考生員自然大減。於是，今年大比，便有外省生員賄賂考官，冒籍應試。山東解額八十名，其中半數皆為冒籍應試者。此案一發，舉國嘩然。涉案的山東提學、諸考官、監臨官並幾十名考生皆被押送入京，送刑部問罪。又有人彈劾山東巡撫張勳，言他是江西人士，此次冒籍著半數為江西學子，恐此事與他亦有牽連。而張勳又是禮部尚書王旻的老鄉，經由後者舉薦入仕，科舉之事又是由禮部主辦，於是王旻也被參了一本。冒籍之案鬧的沸沸揚揚，繼而演變成了黨派之爭。禮部尚書、禮部郎中等人相繼遭到彈劾，鬥香盛會眼看就要被暫時擱置。祁垣原本對朝中之事不甚敏感，但方成和十分關心朝政，時常同他聊起這些。祁垣隻得把精力從製香賺錢中撥出一點，陪他瞎聊一番。在祁垣眼裏，當官與經商並無兩樣，朝中權利事由就這麽多，大家分而食之，若想多個幫手依仗，自然要結黨營私。反正不是此黨壓過彼黨，便是彼黨壓過此黨。然而無論怎樣，朝政之鬥對老百姓而言，都遠之又遠。祁垣如今除了替災民揪心之外，隻關心鬥香盛會的事情。又過兩日，朝中卻傳出消息，鬥香盛會如期舉辦，隻不過改為由太子一人操辦。祁垣還沒來得及高興，卻又聽到另一個消息——徐瑨要被派往山東查案了。這消息來的太突然，祁垣聽到遊驥來告訴的時候，立刻鋪子也不管了，撒腿便跑去了國公府。幸好國公府的下人都認得他，放他去了徐瑨的院子。徐瑨卻正在花廳裏跟父親談話。祁垣跑得滿頭是汗，冒冒失失闖進去，一見還有個頭發花白的老頭子，立刻傻眼了。徐瑨也愣了。“你怎麽來了？”徐瑨回過神，看他還穿著鋪子裏掌櫃的那套衣裳，又好笑又有些緊張，忙示意祁垣，“快來見過我父親。”祁垣也回過了神，簡直要尷尬死了。他以前還設想過，若自己要見徐瑨他爹，必先要先齋戒三日，以香湯沐浴，八白粉敷麵，衣服鞋襪整潔如新，整個人一絲不苟，矩步方行。讓人一見他就知道這伯府的小才子很有氣度。哪想到如今這副模樣，這個地點給撞上了。國公爺長了一張黑漆漆的四方臉，絡腮胡，如今須發皆是半白，唯有高挺的鼻梁和剛毅嘴巴跟徐瑨很像。祁垣深吸一口氣，忙整好衣服，趨步上前，乖乖見禮。“祁垣？”國公爺輕捋著胡子，看著他問：“你就是祁卓之子？”祁垣應道：“是。”“嗯，怪不得。”國公爺點點頭，轉臉對徐瑨道，“如此，你們兩個有事聊去吧，我出去轉轉。”祁垣聽他問話，問的是“祁卓之子”而不是“順天府神童”，便知國公爺大約對忠遠伯有些印象。如此，他心裏反倒是踏實了一些。徐瑨將父親送出去，轉身回來，見他在原地翹首張望，不由笑了笑。“怎麽這時候過來了？鋪子不管了？”“你都要出門了，還管什麽？”祁垣想起來意，不由鬱悶起來，“好好的，去山東做什麽？”“朱大人讓我去查查登州知府的事情。登州大旱，那知府見百姓流離失所，易子而食，疲於撫綏，已經舉家逃徙，自圖存活了。”徐瑨怕他吹著風，把人領屋裏，讓他擦了腦門上的汗，這才繼續收拾行囊。祁垣想起，徐瑨第一次跟他提起登州大旱的事情，還是他才入國子監時。因監中有兩名山東士子直言進諫，被抓去繩愆廳去衣杖刑，那倆人情緒激憤，觸柱而亡。“旱情一直沒有緩解嗎？那邊的巡撫不管？”祁垣問。“我之前去那邊查案，曾與巡撫張大人有過一麵之緣。當時張大人連發奏疏，求朝廷解糧賑災，始終未得音訊。”徐瑨搖頭，唏噓道，“如今賑災之事沒著落，張大人反倒牽連進了冒籍案……”巡撫一官最為緊要，久任地方之後才可熟知利病，如今這等關頭，再換官上任，黎民百姓更是苦不堪言。也正是因此，大理寺卿朱儼派徐瑨去登州查案，名為查逃徙的知府，實則是暗中走訪，看冒籍案有無冤情。這案子雖暫在刑部，但事涉朝臣，早晚會被送入大理寺複審。祁垣心思通透，隱約明白了一些。隻是有些心疼徐瑨，那邊災荒既重，途中又有流民匪寇，這一路恐怕很難安生。當夜，徐瑨讓廚房整治了飯菜，仍是跟祁垣一塊用飯。祁垣難得的話少起來。晚上二人仍是同塌而眠，祁垣才低聲道：“你要記得給我寫信。”徐瑨把他攬在懷裏，低低地“嗯”了一聲。“會的，我用驛遞快信，寄到府裏，到時候讓人給你送去。”徐瑨看他隻拿腦袋不停的蹭自己下巴，伸手摸了摸祁垣的臉，果真發現掌心一片濡濕。祁垣本來默默難過呢，這下被徐瑨發現，便使勁抓住徐瑨的手，在他掌心裏蹭來蹭去，眼淚吧嗒吧嗒地掉著。徐瑨張了張嘴，想安慰他一下，半晌又歎了口氣。“這一路約莫不太平，朱大人讓我去，也是因為我有武藝傍身。”徐瑨道，“我自幼學武讀書，求聖賢之理，便是為了報效朝廷，造福百姓。如今……哪怕先保住幾員賢臣，也算不負師恩了。更何況山東本地亦有官民自救，我去看看有沒有其他辦法。”他說完輕輕歎氣，無奈道，“……山東之於京師，乃是唇齒之地，漕渠中貫於山東，江淮數百萬糧食取道山東，倘若那邊大亂，那京師危矣……”祁垣也聽得憂心忡忡：“既然如此，朝廷為什麽還不賑災？”