“現在我也不知道，”姑父道，“當日我上京的時候，聽聞穆家因抗旨不捐，又鬧出了人命，被知府抄家了。隻不過那少家主正好外出，官府沒找到，如今正到處搜拿呢。我們船經過驛口時也被人搜檢了一番，幸好有徐公子的書信在，那幫惡吏才沒敢勒索拿要。”徐瑨在祁垣寫回信時，便想到了如果齊府的人帶著銀票上京，恐怕多有不便，於是也修書一封，讓祁垣一塊寄回去。祁垣隻當是給齊府說情的，卻不知那裏麵有兩封信。一封是阮鴻寫給揚州知府的，另一封則是徐瑨寫給那位伯修公子的，信中寥寥幾句，隻講逢舟跟自己自幼結緣，親密無間，逢舟之事便是他的事情，話裏話外一副別人都是外人的樣子。另外便是寫了一份憑證，讓齊府之人上京時隨身帶著，方便通關。徐瑨並不知道，那位伯修公子才是“祁垣”本人，所以他所說的什麽自幼結緣，親密無間等語，被人一眼便看穿了。那位才子本就聰明至極，一下便明了了他的心思，當下又驚又歎，足足消化了兩天，又在回信中也小小調侃了祁垣一番。此時姑父說到徐公子的信，才想起身上小外甥托他帶回的信件。他忙從袖子裏拿出來，遞給祁垣。祁垣還沒從穆家的事情中回過神來，接過信拆開一看，才讀了兩句，越讀越不對，等回過神，明白那人的意思後，臉騰的一下就紅透了。第68章 姑父就在一旁等著，祁垣不敢繼續往下讀，忙把信揣起，端著茶假裝冷靜地喝了一口。“姑姑還好吧？”祁垣心神恍惚，隨口問，“壽哥兒讀書如何？”姑父剛看他臉色突然漲紅，正暗暗驚訝自家外甥寫什麽了，能讓人家小公子如此反應，這會兒聽到對方問話，忙又站起來，然而一作揖就愣了。祁垣看他詫異地抬頭，腦子裏“嗡”的一下，不由暗惱起來——自己剛剛走神，竟然不經意間喊起了姑姑。“伯修兄在信中說的。”祁垣這下汗都下來了，忙道，“伯修兄說勞煩許大人走這一趟，離家甚遠，心中掛念。”好在他姑父老實，不疑有他，這才回道，“家中都好都好，隻是犬子調皮，不甚上進，將家裏請的先生氣走了兩撥，如今被他娘攆著去縣學讀書去了。整日的挨板子……”姑父是個讀書人，然而兒子壽哥兒卻隨了齊家的一種子弟，就愛調皮搗蛋，整日裏貪玩。祁垣以前在家的時候沒少折騰父親請來的教書先生，姑父本來拿著做反麵例子教育兒子，誰想兒子道理沒聽進去，損招兒卻學了個十成十。祁垣一想自己之每次見到壽哥兒都不教好，不由訕訕地嘿嘿一笑。姑父顯然顯然也十分頭疼，愁眉苦臉道，“本來這縣學也是進不去的，那先生看他跟他表哥小時一模一樣，竟被嚇怕了，死活不收他。”祁垣聽地一愣：“表哥？可是……伯修兄？”“可不，”姑父笑道，“伯修小時候腦子極聰明，就是調皮了點。他四歲的時候，他爹給他請了這位先生教書，他從小覺多，上課便免不得打盹。那先生看得生氣，要打他板子，他反而理直氣壯地跟先生講自己都學會了，現在就能出口成詩。先生自然不信，讓他做來看看，他便念‘最喜南飛鴻雁間，師父喜地又歡天，管他徒兒睡和醒，東家賞了打酒錢。’ ……那先生被一四歲小兒戲弄一頓，氣得病了一場，這才來的我們縣。”祁垣：“……”他多少有一點印象，原本那先生最愛喝酒，所以他當時一頓貶損，第二天先生就氣得不來了。他從小到大闖禍無數，那次還是第一回 被父親揍。偏偏那時候他還不信父親會揍他，梗著脖子犯強，結果被揍的屁股開花，半個月沒下床。後來祖母心疼，幹脆給他停了半年的學。再後來他就學乖了，如果把教書先生氣跑了，自己便先做出一副委屈巴巴的樣子來。所以鬧騰了這麽多年，先生氣走一波又一波，多半都是挨訓而已。姑父家的壽哥兒卻沒學到這一招，他姑姑脾氣也烈，所以那家夥現在每日都要挨揍。祁垣很是心虛。姑父笑道：“如今朝廷號召義民捐糧，我們正合計著，不行就給他捐個散官，左右不是個白身便是。”祁垣以前也這麽想，現在卻改了主意：“捐個官做固然也可，但這散官到底不入流，也沒什麽職權。壽哥兒天資聰穎，如今年紀又小，不如再教導幾年試試。若實在不行，到時不若納粟入監，等他熬出資曆，我們再在朝中走動一番，或許能有個好的差事。”姑父原本也這麽想的，不過怕在貴人麵前說起，讓人誤以為自己來求禮說情的。現在祁垣主動提起，他自然喜出望外，連連作揖。祁垣又笑著拉他聊了幾句家常。姑父卻隻當他是看著齊鳶的麵子，盡挑著齊鳶的事情說。“伯修原也想一起上京的，但揚州的事情處處離不開他。”姑父笑道，“他最近在忙著興建義倉，書院那邊也要靠他主持，小小的人整日忙的腳不沾地的，竟比他爹還要勞累些，心疼的大嫂整日追著去給他送飯。”本朝曾有過備建災倉的舉措，甚至一度關聯著官員考績，三年一盤查，並以所屬糧數足否以為黜陟。若三年六年全無蓄積者，還要送法司問罪。後來有官員上書，認為州府各官為完成預備倉額數，殫百姓之力，掊克以為功，百姓苦不堪言。朝廷這才停止以糧食足數否作為考核標準。然而地方官員也是無利不起早之輩，糧數不再關係考績，備災倉便漸漸荒廢了。此次山東大旱，巡撫隻能上報卻未能及時自救，便也跟備災倉荒廢有關。這位伯修公子利用自己在揚州的各處關係，發動大家籌建義倉，的確是未雨綢繆之舉。祁垣心中暗暗佩服，又好奇道：“怎麽還有書院？”姑父笑道：“這個說來卻是我們揚州人的福分了。今年學政大人與伯修結緣，介紹了幾位名師儒士，都是大舅哥之前重金相求都求不來的。誰知伯修大膽的很，不知怎麽竟說動了幾位名師到逢舟書院坐鎮教書。這下可把周圍府城都驚動了，恨不得過來搶人。我們縣也是羨慕的緊。”祁垣聽得咋舌，一聽書院的名字，不由愣住：“逢舟書院？何時建的？”姑父道：“書院是早就有的，原來叫沐風書院，隻是原來的掌教和監院跟知府勾連，沒什麽好學生願意去。這次伯修請了江浙提學的大宗師做主，這才敢把書院收回來，又改成了名字，取苦海逢舟之意，勉勵士子們好好向學。如今那書院規矩極嚴，想要進去必須要憑著真才實學，連過幾道考試，比這國子監都還難入些。”那沐風書院祁垣也是知道的，父親每年都往裏投不少錢，後來又陸續捐了許多田地，周圍富戶也有捐租的。書院有田地房屋，再將銀子發交維揚鹽商、典商用來生利息，每年至少能得一兩千兩銀子。這些錢一般是用來做先生束修，生徒膏火，會講、祭祀等費用的。原來都被那些無良教官給吞了。以前聽父親提起時沒少歎氣。這人卻將書院要了回來。而且中秋前後……也就是對方給自己寫回信的時候。再者齊府都知道這家夥有位好友叫祁逢舟，他將書院改名，也不知道怎麽跟家裏人解釋的？祁垣眼眶發熱，手裏捏著信紙，又想翻出來看看。姑父看他神情不對，隱約覺得自己好像忽略了什麽，但一時又沒反應過來。再一想自己在這的時間絮絮叨叨地，竟然就講了這麽半天，也不知道耽誤了貴人沒有。他本就是憨厚性子，一想到這裏，忙起身拜別。祁垣回過神，留他也留不住，隻得親自把人送到了門口。姑父一路唯唯應著，等出了伯府大門，跟陳伯上了馬車後，才忐忑的問老管家：“陳伯，我剛剛是不是說錯話了？”