日上三竿，常州刺史裴鯉才剛剛從睡榻上醒來，又喝了一碗下人奉上的鯽魚湯，這才緩過勁來。
放下空碗，裴鯉不由得感慨了地搖了搖頭，說道：“匆匆歲月，從來不饒人半分。”
昨晚宴飲，郎官清和羊羔酒輪番來過，三巡未到，已過知天命之年的他就敗下陣來。
而宴會主人，那位剛至而立之年的玄撼將軍，自始至終與眾賓客把酒言歡，據說宴後還無需他人的攙扶，亦能縱身一躍跨上那匹新得的特勒驃，前往折衝府大營，把例行巡營事務幹完。
喝了醒酒湯，裴鯉倚靠著榻上的軟囊看了會兒書，覺得腦袋徹底清醒了這才起身。
“來人，更衣。”
裴鯉吩咐了一聲。
很快就有仆僮步入臥房，伺候他穿上了直裾長衫和十方鞋，又為其頭上戴了頂硬角的襆頭。而隻瞧這身打扮就能看出來，這位裴刺史並不是想要去衙署正堂處理公務，反而更像是要去叢林寺廟禮佛求緣。
事實也的確如此。
裴鯉一個人從後門離開了刺史府，騎了匹棗色的良駒，一路打馬向西，不多時便來到了常州府城裏香火最旺盛的玉佛寺。
進廟燒香，他同樣走的是後門。而不像那些虔信居士們似地，進門就先去參拜大雄寶殿。
進了寺廟之後，裴鯉照例先樂捐了一些布施，然後便在知客僧的熱情帶領下，一路來到了大香客才能踏足的廟後小院，享受著寺廟為其奉上的一頓齋飯。
清粥、小菜、豆腐，裴鯉吃得就好像是在吃什麽美味珍饈一樣，那叫一個細嚼慢咽。
而用過了齋飯，知客僧人也被裴鯉打發離開了，他這才放下碗就走向小院裏單獨為那間廚舍。
“嘎吱”一聲，推開了廚舍的門扉，裴鯉就看見一個身材佝僂的老廚子仍守在灶台邊上，正在用長柄的湯勺小心翼翼地在鍋裏攪拌著，似乎還在整治著什麽菜肴。
“楊公，還忙著呢？”
那身材佝僂的老人回頭看了裴鯉一眼，隻是“嗬嗬”一笑，卻也不回答什麽。然後，他就又扭過頭繼續攪拌起鍋裏的羹湯，時不時還會用勺子舀起一點，嚐嚐滋味。
見狀，裴鯉也不惱怒，而是直接幹脆地說出了此次前來玉佛寺的因由。
“昨日酉時，飛鴿來報，鄭櫎、鄭楠二人已於昨日未時進入了東山縣城。”
聽裴鯉講完，那個被其稱為“楊公”的老頭點了點頭，然後總算是開口了。
不過，他口中說出來的第一句卻是：“熬了這麽久，這湯才算是剛剛入了點味道。”
裴裏就站在廚舍門前耐心聽著，連門都沒進去，仿佛是在向先生求學問道的弟子一般。
而說完這第一且唯一與“湯”有關的話，接下來，那位楊公說的也隨即進入了正題。
“羨泉。”
楊公以表字稱呼裴鯉，這是與裴鯉極為親近的人才知道的表字。
“你和我那癡兒玄撼以三州之地作為棋盤，以那些綠眉小賊作珍瓏生死題，邀請鄭家人入局一試，可想過……如果你們這盤棋下輸了該怎麽辦？”
麵對質疑，裴鯉斬釘截地回答道：“我等此舉上順天意，下應民心，豈有不成之理？”
他之所以會這麽說，弦外之音其實還有一個大背景需要補充：
自更始元年，鄭家女以姿容侍天子，鄭家一應外戚便逐漸盤踞於朝堂之上。
去年春天，鄭家女誕下皇子，天子欣喜之下抱著那小嬰兒上朝，並且對朝堂上的袞袞諸公當眾說了一句‘此子竟類朕至此’。
群臣皆震怖不已。
於是當即諫言天子，說萬萬不可行那廢長立幼、廢嫡立庶的倒行逆施之舉，可隨即就有三人被暴怒的天子斬首，遭貶謫者更多達十數人。
而裴鯉正是那十數人之一。
他從原本四品的尚書左丞、少府監、領戶部侍郎職，被貶來了常州府，當了一個度支使。
後經累功，再加上家世煊赫，數年之後又升遷成了常州刺史，官職也晉升回了四品。
但區區一個州刺史，無論是權柄還是前途，又怎能比得上有著“儲相”之稱的尚書左丞？
“嗬嗬。”
聽到裴鯉的這個回答，楊公輕輕一笑而不置可否。
接著，他又開口道：“既然羨泉執意如此，那老夫便與你分析分析這天下大勢，之後再授你三策。至於說最後如何選取，就由你和玄撼自行定奪。”
裴鯉連忙俯首作揖：“鯉謹受教。”
“打開天窗說亮話，你們也不會認為，聖人欲換太子僅僅因為過於寵溺那鄭家女生的小子吧？
你不用回答和表態，這答案就由老夫替你說了。
他主要還是因為擔心儲君已年近而立，可能會威脅到自己的權柄，所以才想行那廢立之舉。
而既然要換儲君，最好的選擇自然就是鄭家女生的兒子，僅僅因為那小子最年幼。
不過，即便再怎麽想立幼子為太子，可聖人也得考慮自己大行之後那小子能否撐起天下這座大廈。
年紀越小，皇帝就越得依靠兩類人——少了二兩肉的內侍和外戚——來把持朝政，抑製權臣。
內侍的問題，我不清楚當今聖人有沒有後手，不過外戚這方麵……
鄭家那一家子雖然富貴了好幾百年，但也僅僅是比一般人家富貴一些罷了，至少他們肯定就不如我楊家，也不如你們裴家——朝堂內外，天下九州，比鄭家有能力、更尊貴的門閥一隻手都數不過來。
若是鄭家女生的小子，日後真成了這天下之主，鄭家真有能力輔弼其治理天下嗎？
聖人必須去考慮這個問題。
而鄭家的人也必須要傾其全力，不放過一切機會地向聖人和天下人證明，他家有這個資格和手腕。
所以當你們擺出了珍瓏棋局，鄭家無論知不知道對手是誰都要欣然受邀，以身入局。
而且，鄭家唯一的勝法便是速勝、大勝，如果拖延得太久又或者險勝，那其實也算是他們告負。
你和玄撼應該也料到這一點，所以才敢布置下這盤棋，並且對於己方最後能獲勝有著足夠的信心。
畢竟，你們的‘勝’，比鄭家要容易得多——隻需要讓他家的嫡子不斷出醜即可——哪怕在鄭家的支持下，那兩頭豬子十有八九最後能平定綠眉賊叛亂。
可是，他們一旦被試出成色平平，那朝堂上的袞袞諸公和聖人就難免產生一些想法：鄭家的嫡子都這樣了，其族內其他人豈不更加不堪？他們會覺得，這個家族恐難托付大事。
羨泉，我說的對不對？”
放下空碗，裴鯉不由得感慨了地搖了搖頭，說道：“匆匆歲月，從來不饒人半分。”
昨晚宴飲，郎官清和羊羔酒輪番來過，三巡未到，已過知天命之年的他就敗下陣來。
而宴會主人，那位剛至而立之年的玄撼將軍，自始至終與眾賓客把酒言歡，據說宴後還無需他人的攙扶，亦能縱身一躍跨上那匹新得的特勒驃，前往折衝府大營，把例行巡營事務幹完。
喝了醒酒湯，裴鯉倚靠著榻上的軟囊看了會兒書，覺得腦袋徹底清醒了這才起身。
“來人，更衣。”
裴鯉吩咐了一聲。
很快就有仆僮步入臥房，伺候他穿上了直裾長衫和十方鞋，又為其頭上戴了頂硬角的襆頭。而隻瞧這身打扮就能看出來，這位裴刺史並不是想要去衙署正堂處理公務，反而更像是要去叢林寺廟禮佛求緣。
事實也的確如此。
裴鯉一個人從後門離開了刺史府，騎了匹棗色的良駒，一路打馬向西，不多時便來到了常州府城裏香火最旺盛的玉佛寺。
進廟燒香，他同樣走的是後門。而不像那些虔信居士們似地，進門就先去參拜大雄寶殿。
進了寺廟之後，裴鯉照例先樂捐了一些布施，然後便在知客僧的熱情帶領下，一路來到了大香客才能踏足的廟後小院，享受著寺廟為其奉上的一頓齋飯。
清粥、小菜、豆腐，裴鯉吃得就好像是在吃什麽美味珍饈一樣，那叫一個細嚼慢咽。
而用過了齋飯，知客僧人也被裴鯉打發離開了，他這才放下碗就走向小院裏單獨為那間廚舍。
“嘎吱”一聲，推開了廚舍的門扉，裴鯉就看見一個身材佝僂的老廚子仍守在灶台邊上，正在用長柄的湯勺小心翼翼地在鍋裏攪拌著，似乎還在整治著什麽菜肴。
“楊公，還忙著呢？”
那身材佝僂的老人回頭看了裴鯉一眼，隻是“嗬嗬”一笑，卻也不回答什麽。然後，他就又扭過頭繼續攪拌起鍋裏的羹湯，時不時還會用勺子舀起一點，嚐嚐滋味。
見狀，裴鯉也不惱怒，而是直接幹脆地說出了此次前來玉佛寺的因由。
“昨日酉時，飛鴿來報，鄭櫎、鄭楠二人已於昨日未時進入了東山縣城。”
聽裴鯉講完，那個被其稱為“楊公”的老頭點了點頭，然後總算是開口了。
不過，他口中說出來的第一句卻是：“熬了這麽久，這湯才算是剛剛入了點味道。”
裴裏就站在廚舍門前耐心聽著，連門都沒進去，仿佛是在向先生求學問道的弟子一般。
而說完這第一且唯一與“湯”有關的話，接下來，那位楊公說的也隨即進入了正題。
“羨泉。”
楊公以表字稱呼裴鯉，這是與裴鯉極為親近的人才知道的表字。
“你和我那癡兒玄撼以三州之地作為棋盤，以那些綠眉小賊作珍瓏生死題，邀請鄭家人入局一試，可想過……如果你們這盤棋下輸了該怎麽辦？”
麵對質疑，裴鯉斬釘截地回答道：“我等此舉上順天意，下應民心，豈有不成之理？”
他之所以會這麽說，弦外之音其實還有一個大背景需要補充：
自更始元年，鄭家女以姿容侍天子，鄭家一應外戚便逐漸盤踞於朝堂之上。
去年春天，鄭家女誕下皇子，天子欣喜之下抱著那小嬰兒上朝，並且對朝堂上的袞袞諸公當眾說了一句‘此子竟類朕至此’。
群臣皆震怖不已。
於是當即諫言天子，說萬萬不可行那廢長立幼、廢嫡立庶的倒行逆施之舉，可隨即就有三人被暴怒的天子斬首，遭貶謫者更多達十數人。
而裴鯉正是那十數人之一。
他從原本四品的尚書左丞、少府監、領戶部侍郎職，被貶來了常州府，當了一個度支使。
後經累功，再加上家世煊赫，數年之後又升遷成了常州刺史，官職也晉升回了四品。
但區區一個州刺史，無論是權柄還是前途，又怎能比得上有著“儲相”之稱的尚書左丞？
“嗬嗬。”
聽到裴鯉的這個回答，楊公輕輕一笑而不置可否。
接著，他又開口道：“既然羨泉執意如此，那老夫便與你分析分析這天下大勢，之後再授你三策。至於說最後如何選取，就由你和玄撼自行定奪。”
裴鯉連忙俯首作揖：“鯉謹受教。”
“打開天窗說亮話，你們也不會認為，聖人欲換太子僅僅因為過於寵溺那鄭家女生的小子吧？
你不用回答和表態，這答案就由老夫替你說了。
他主要還是因為擔心儲君已年近而立，可能會威脅到自己的權柄，所以才想行那廢立之舉。
而既然要換儲君，最好的選擇自然就是鄭家女生的兒子，僅僅因為那小子最年幼。
不過，即便再怎麽想立幼子為太子，可聖人也得考慮自己大行之後那小子能否撐起天下這座大廈。
年紀越小，皇帝就越得依靠兩類人——少了二兩肉的內侍和外戚——來把持朝政，抑製權臣。
內侍的問題，我不清楚當今聖人有沒有後手，不過外戚這方麵……
鄭家那一家子雖然富貴了好幾百年，但也僅僅是比一般人家富貴一些罷了，至少他們肯定就不如我楊家，也不如你們裴家——朝堂內外，天下九州，比鄭家有能力、更尊貴的門閥一隻手都數不過來。
若是鄭家女生的小子，日後真成了這天下之主，鄭家真有能力輔弼其治理天下嗎？
聖人必須去考慮這個問題。
而鄭家的人也必須要傾其全力，不放過一切機會地向聖人和天下人證明，他家有這個資格和手腕。
所以當你們擺出了珍瓏棋局，鄭家無論知不知道對手是誰都要欣然受邀，以身入局。
而且，鄭家唯一的勝法便是速勝、大勝，如果拖延得太久又或者險勝，那其實也算是他們告負。
你和玄撼應該也料到這一點，所以才敢布置下這盤棋，並且對於己方最後能獲勝有著足夠的信心。
畢竟，你們的‘勝’，比鄭家要容易得多——隻需要讓他家的嫡子不斷出醜即可——哪怕在鄭家的支持下，那兩頭豬子十有八九最後能平定綠眉賊叛亂。
可是，他們一旦被試出成色平平，那朝堂上的袞袞諸公和聖人就難免產生一些想法：鄭家的嫡子都這樣了，其族內其他人豈不更加不堪？他們會覺得，這個家族恐難托付大事。
羨泉，我說的對不對？”