事實上,不僅僅是鄭家兩兄弟,還有那個司馬仲達在感到疑惑。


    就連趙崇的親兒子都不能理解,自己的父親為何會把一個可以直接釋褐為官的寶貴機會,送給一個八竿子打不著的外人?


    “阿爺,您糊塗啊!


    挽郎出仕,這機會就算不留給我的兒子,您的孫兒,咱們河間趙氏的本家裏還有那麽多人可以選。


    給他們誰,不比將這機會送給那趙不尤的兒子,要強上許多?


    那個趙不尤的確因緣際會救過您,可您也報答了他,認了他為河間趙氏的宗親。


    不僅如此,您老還將其征辟成了副手,讓他當上了督辦一營軍備後勤的度支判官——從一介白身變成了從六品的官老爺,這還有什麽不滿足的?


    現在,您對趙不尤這般偏愛,別人不知道的還以為他是您在外麵留的……”


    一名穿著缺胯衫,皂羅袍,頭戴軟腳襆頭的男子,兩腳岔開大喇喇坐在常州府兵度支使營帳的錦墩上,正用一把扇子為自己不斷扇風,同時還在不斷向坐在帳內主座上的一個穿著整齊緋色圓領瀾衫的老頭抱怨。


    “住口!”


    見自家兒子越說越沒溜,趙崇不由得開口嗬斥,伸手從腰上的算袋裏抽出一根算籌就丟了過去。


    雖然他能理解自家兒子為何抱怨,而且從本心來講,其實將一個“挽郎”的資格給予趙不尤的兒子也讓他感到有點心疼。


    什麽叫挽郎?這其實是大周朝廷給予官宦子弟的一份福利。


    平民百姓家裏辦白事,有時會請一些人來扶靈哭喪,以壯門麵。


    皇室貴胄下葬的時候,亦是如此。


    隻不過,平民百姓雇扶靈哭喪的人,花的是錢財。而大周皇皇室找的挽郎,事情結束之後會酬之以官爵。


    挽郎出仕,便是這個意思。


    這是除了科舉考試、特使征辟、世家舉薦之外,第三種可以讓人當官的途徑。


    所以這個機會相當難得,雖然凡是從六品以上官員子弟都有被舉薦的資格,但最後在禮部能不能被遴選成挽郎,其實還需要被舉薦個人及其家族繼續地“努力”(多送些銀錢,多拜謁些熟人總是有益的)。


    河間趙氏不是特別煊赫的世家,當年趙崇也沒有被直接舉薦為官的資格,他自己就是走的挽郎出仕這條路當的官,然後才一路做到戶部的侍郎。


    因此,他很清楚這個舉薦挽郎的名額有多麽重要,而且他原本的想法,其實是要舉薦自己的是孫兒。


    隻不過,昨天有人來告訴他,要他去換個人舉薦。若是別人,趙崇肯定會喚來左右,將其打出自己營帳。然而,麵對那個人的時候,他卻根本沒這個膽子。


    “那個趙無咎是什麽來路?竟然能夠令當今聖人的叔祖出麵,來為其討要一份前程,而且還要我為這事情保密?”


    想到這裏,又看了眼因為腦袋被算籌砸了一下,所以悶悶不樂的兒子,趙崇頗有些恨鐵不成鋼地說道:“你懂個屁!”


    ……


    “這位李道長懂得還挺多的,”牽著騾子走在山道上,趙無咎對於老道士的本事越發感到佩服。


    他們兩人一路向西,連續走了三四日。都沒有看圖籍,那老道仿佛將山川丘壑都藏在腦子裏似的地,領著他轉過了好幾處有亂賊出沒的地段,不僅避過了那些亂匪,省去了不少麻煩。一路走,他還一路給趙無咎講出各個地方的典故和來曆,就好像天上的事情知道一半,地上的事情他全知道似的。


    今日,他們兩人行至大行山,走飛狐陘橫穿過這連綿幾百裏的大山。


    在飛狐陘入口,老道士李淳風停下了腳步,對趙無咎說道:“穿過這飛狐陘,就算出了河北地了,你往西走幾十裏就能看到一座大城,名字叫作敖倉。


    那座城你決計認不錯,三條大河在那裏交匯,河上漕船絡繹不絕。


    到了敖倉,你進城把騾子賣了,直接找艘往北行的大船,終點就是洛京。


    進了洛京城,別的地方不用去,直接去國子學找人。額,現在的祭酒應該是小郭,你去找他,就說老道我讓你去的。他會為你安排吃喝、住宿和進學的一應事宜。


    學丹青的事情,過些日子我去書一封讓小郭給你安排,你自己先不用著急。


    老道唯一要囑咐你的,就是一定要每日觀想那《摶龍九轉》——你不用瞞我,這法脈雖然是我師兄留下的,但是老道我肯定多少懂得一點——《摶龍九轉》圖冊上的精氣神三寶,才是這份圖冊上最有價值的所在,你能將摶龍九轉的第二轉運轉自如,顯然已經知道這份功法是怎麽修煉的了。


    記住,等老道我回到洛京會專門考校你,若是不能將那第四轉也給轉過去……嘿嘿,你且看老道怎麽收拾你的。”


    說完這幾句話,隨著一道微風拂麵,那李淳風竟然就從趙無咎眼前消失不見。


    他有點蚌住了。


    這是幾個意思?


    不是說好一起走的嗎,合著不是一起走到洛京,而就是一起走到飛狐陘啊!


    趙無咎覺得又好氣又好笑,要是早這麽說,他其實大可不必牽著兩頭騾子一路走過來了。將它們賣掉,他自己背負著那些籮筐,說不定一天就能從東山縣城走到這。


    “早說啊……”


    趙無咎苦笑著搖了搖頭,但事已至此,總不能就此打道回府,所以笑了笑,他也就牽著騾子踏入飛狐陘。


    這條古道蜿蜒曲折,仿佛一條沉睡的巨龍,靜靜地躺在群山之間。古道兩旁,山壁高聳陡峭,岩石嶙峋,仿佛隨時都可能崩落下來。陽光透過山壁上那一棵棵稀疏植,斑駁地灑下,形成一片片光斑,隨著騾子的步伐搖曳生姿。


    四周的空氣中彌漫著淡淡的草木清香,偶爾傳來幾聲鳥鳴,清脆悅耳,給這寂靜的古道增添了幾分生機。


    騾子踏著穩健的步伐,沿著古道緩緩前行,趙無咎的思緒也隨之飄遠。

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