自打那夜修政坊爆炸之後，洛京的小兒們都開始傳唱一首歌謠：
洛京妖魅現，來氏如惡獐。
酷吏心似虎，百姓淚汪汪。
刑獄冤魂哭，天地也惶惶。
何時妖風滅，日月複光芒。
這首童謠在洛京城的大街小巷迅速傳開，孩子們童稚的聲音仿佛帶著一種神秘的力量，讓人們對來俊的恐懼和厭惡又增添了幾分。
朝堂之上，氣氛凝重壓抑。
金碧輝煌的太極宮內，香煙嫋嫋，天子李隆高坐龍椅，神色威嚴而又帶著幾分疲憊。大臣們分列兩旁，個個麵色凝重，心懷忐忑。
這時，一位老臣挺身而出，他麵容堅毅，眼神中透露出憤怒與果敢。此人乃禦史中丞張大人，他向著李隆恭敬一拜，然後義憤填膺地說道：
“陛下，如今這洛京城被那來俊攪得是烏煙瘴氣啊！他濫用酷刑，製造冤假錯案，無數無辜百姓深受其害。百姓們怨聲載道，如今這城中甚至傳出了那諷刺來俊的童謠，可見其民憤之大。陛下，此等酷吏若不加以嚴懲，恐損我大周的根基啊！”
李隆微微皺眉，目光深邃地看著張大人，沒有立刻回應。
張大人見皇帝未表態，又繼續說道：“陛下，來俊行事乖張，其手段殘忍至極，猶如妖怪作祟。他為了一己私利，不擇手段地陷害忠良，朝堂上下人心惶惶。若再任由他這般胡作非為，我大周的國法何在？天理何在啊，陛下！”他言辭懇切，說到激動處，胡須微微顫抖。
這時，旁邊的一些大臣也紛紛點頭，小聲附和著表示對張大人的支持。
就在這時，另一位尚書省的李姓大臣也站了出來。他神色有些慌張，眼神閃爍，似乎在猶豫著什麽，但最終還是開口說道：“陛下，臣以為不處罰來俊，恐無以安民心。而且……而且此事關乎國本，還望陛下三思啊。”
李隆聽到“國本”二字，眼神瞬間變得銳利起來，他緊緊地盯著李大人，心中湧起一股怒火。他懷疑這李大人是太子李潛安排來的，故意提及“國本”，是想借此動搖他的權威，幹涉他對朝政的掌控。
“尚書省，什麽時候也輪到你個小兒輩伸手了？”李隆眼中閃過一道精芒。
但是李隆畢竟是天子，他很快掩飾住了內心的憤怒，表麵上依舊神色平靜，隻是淡淡地說道：“此事朕自會斟酌。來俊之事，朕定會查明真相，絕不姑息任何違法亂紀之人。但也不能僅憑一些傳言和片麵之詞就輕易定罪，需得有真憑實據。”
李隆心中清楚，來俊雖然手段殘忍，但在某些時候也確實為他鏟除了一些不同的聲音。然而，如今朝堂上對來俊的攻訐越來越多，他也不得不考慮如何處置這件事。他原本是打算將來俊臣治罪的，畢竟來俊的所作所為已經引起了民憤，若不加以處理，難以平息眾怒。
可是，當那個狀告來俊的大臣提及到“國本”這個敏感詞匯時，李隆的心中頓時警覺起來。他深知太子李潛一直對他的一些政策和用人有所不滿，擔心這是太子在背後搞的小動作，想要通過扳倒來俊來削弱他的權威。李隆絕對不允許任何人威脅到他的皇位和權威，哪怕是自己的兒子。
於是，他雖然表麵上沒有發作，但心中已經決定將對來俊的處罰高高抬起，又輕輕放下。他要讓眾人知道，他才是這個朝堂的主宰，一切都在他的掌控之中。同時，他也想借此機會觀察一下朝堂上各方勢力的動向，看看還有哪些人在暗中與太子勾結。
在朝堂的一角，太府卿鄭津心中暗自得意。他的計策奏效了。那個狀告來俊的人正是他安排的，他特意讓其在話語中加上了“國本”一論，目的就是為了引起李隆的猜忌，從而保下來俊這枚棋子。
鄭津深知來俊雖然惡名昭彰，但在皇帝心中仍有一定的利用價值。
他與來俊暗中有著一些不可告人的交易，來俊為他提供了不少情報和便利，幫助他在朝堂上排除異己，鞏固自己的勢力。而他則在關鍵時刻為來俊保駕護航，確保來俊不會輕易被扳倒。
他看著李隆的表情變化，心中暗自得意：“哼，皇帝陛下，您終究還是落入了我的算計之中。來俊，你這條惡犬，我可得好好留著你，為我所用。”
鄭津表麵上卻裝作一副憂心忡忡的樣子，站出來說道：“陛下，來俊之事確實需要慎重處理啊。臣以為，雖有諸多對他的指責，但也不能忽視他在維護朝廷穩定方麵的些許作用。如今局勢動蕩，若輕易處置，恐生變故。還望陛下明察。”他這番話看似公正，實則是在為來俊臣開脫。
然而，聖人天子李隆好像很吃這一套，大大將其嘉獎了一番。
朝會結束後，大臣們紛紛散去，各自懷著不同的心思。張大人一臉失望和無奈，他深知這次沒能成功扳倒來俊，以後想要對付他就更加困難了。他擔心來俊會對他進行報複，但他並不後悔自己的所作所為，他決心繼續尋找證據，一定要讓來俊受到應有的懲罰。
李大人則匆匆離開朝堂，他心中有些忐忑不安。他知道自己提及“國本”可能會引起皇帝的不滿，但他也是被逼無奈。
他原本並不想參與到這場爭鬥中來，但太府卿鄭津以他家人的性命相威脅，讓他不得不按照鄭津的意思說話。他現在隻希望皇帝不要追究他的責任，同時也在思考著如何擺脫鄭津的控製。
而太子李潛得知朝堂上的事情後，也是十分憤怒。他並沒有安排人去狀告來俊，更沒有想到會有人提及“國本”，從而引起皇帝的猜忌。他明白這是有人在故意陷害他，想要破壞他與李隆之間的父子關係——雖然這關係破壞不破壞，也就那樣了。
他決定暗中調查此事，找出幕後黑手，還自己一個清白倒在其次，更重要的是找到這刺向自己的暗箭頭是誰射來的。
來俊自知最近犯了眾怒，而那修政坊爆炸後的童謠，更是仿佛催命符般在他耳邊回響，朝堂上的攻訐也讓他如坐針氈。
他明白自己已成眾矢之的，往日的囂張氣焰不得不暫時收斂。於是，他夾著尾巴做人，為了防備有人刺殺，便一直躲在公廨裏不敢出來。公廨內，他每日都神色緊張，時刻警惕著周圍的動靜，哪怕是一點風吹草動都能讓他心驚肉跳。他吩咐手下加強戒備，自己則整日待在房間裏，思考著如何應對這突如其來的危機。
與此同時，洛京迎來了另一番熱鬧景象。隨著科舉考試的春闈即將到來，從全國各地各州府來的人日益增多。
洛京城內，大街小巷熙熙攘攘，滿是懷揣著夢想和抱負的考生。他們有的身著樸素的長衫，有的則是錦衣華服，但眼神中都透露出對科舉的期待和緊張。
客棧裏住滿了前來應試的學子，他們或是埋頭苦讀，或是與同行交流學問，空氣中彌漫著濃厚的學術氛圍和對未來的憧憬。
街頭巷尾，各種商販也趁機做起了生意。賣文房四寶的店鋪生意格外紅火，筆墨紙硯供不應求。還有些小吃攤前，考生們一邊品嚐著洛京的特色美食，一邊討論著時事和經義。城門口，進進出出的人流絡繹不絕，負責治安的士兵們也忙碌起來，認真地檢查著每一個進入城市的人。
京兆尹府為了確保科舉期間的治安和秩序，在洛京加派了不少人手。
就連千牛衛也被調動了，去檢修貢院。趙無咎因為掛著“千牛衛檢校”的職司，所以也被尚書省一紙文書征辟去了貢院。
貢院位於洛京的一處幽靜之地，四周高牆環繞，莊嚴肅穆。
鑲嵌著銅釘的朱漆大門緊閉著，門上的銅環在陽光下閃耀著古樸的光澤。
走進貢院大門，首先映入眼簾的是一片寬敞的庭院。地麵用石板鋪就，曆經歲月的洗禮，有些石板已經出現了裂痕和磨損。
工匠們正忙碌地穿梭其中，有的手持鐵錘，用力敲打著凸起的石板，將其敲碎後清理幹淨；有的則推著小車，運來新的石板，準備進行更換。“叮叮當當”的敲擊聲在庭院中回蕩，打破了這裏往日的寧靜。
庭院兩側是一排排整齊的號舍，這些號舍是考生們考試的地方，狹小而簡陋。每間號舍僅能放置一張桌子和一把椅子。工匠們爬上爬下，對號舍的屋頂進行修繕。
他們小心翼翼地揭開破舊的瓦片，將損壞的瓦片挑選出來，換上嶄新的青瓦。陽光透過屋頂的縫隙灑在號舍內，揚起的灰塵在光束中飛舞。有些號舍的牆壁出現了裂縫，工匠們用泥巴和石灰進行修補，他們熟練地將材料攪拌均勻，然後塗抹在裂縫處，再用工具仔細地抹平。
穿過庭院，便是主考廳和閱卷房。主考廳高大寬敞，雕梁畫棟，彰顯著朝廷對科舉的重視。廳內的公案上布滿了灰塵，工匠們先用濕布輕輕擦拭，去除灰塵，然後再用幹布擦幹，使其恢複往日的光澤。
周圍的椅子有些鬆動，工匠們逐一檢查，對鬆動的榫卯進行加固。他們專注地工作著，手中的工具不停地穿梭，仿佛在一點點喚醒這座建築的靈魂。
閱卷房則相對安靜一些，裏麵堆滿了試卷和書籍。陽光透過窗戶灑在書架上，照亮了那些陳舊的書卷。工匠們仔細地打掃著房間的每一個角落，生怕遺漏任何一處灰塵。他們輕輕地擦拭著書架，將書籍一本本拿下來，清理幹淨後再放回原位，動作輕柔而謹慎，仿佛這些書籍是無價之寶。
這些書籍是供考官閱卷時查閱的，有的時候考生引經據典，考官其實一時也記不起來，隻能去翻閱查看。
在貢院的角落裏，還有一些倉庫，用來存放考試用品和物資。倉庫的大門有些生鏽，工匠們先將鐵鏽清理幹淨，然後塗上一層新的油漆。他們將倉庫裏的物品進行整理和盤點，把破舊的考試用品挑選出來，準備更換。
作為千牛檢校，趙無咎其實不用認真地監督著工匠們修繕的每一個過程，他要和其他千牛衛的人檢查貢院裏的一些設施，謹防其存在供給舞弊用的機關。
他時而在庭院中踱步，檢查石板鋪設的平整度；時而走進號舍，查看屋頂和牆壁的修繕情況；時而又來到主考廳和閱卷房，監督工匠們對桌椅和書架的修複工作，不放過任何一個細節。
趙無咎走到一處角落，查看地麵是否平整。他無意間踢到了一塊石板，石板發出了空洞的聲音。
他心中一疑，蹲下身子，仔細觀察這塊石板。發現石板周圍的縫隙似乎比其他地方要寬一些，他用力一推，石板竟然鬆動了。
趙無咎小心翼翼地將石板掀開，接著就有一股刺鼻的氣味撲麵而來，他被嚇了一跳，差點就從原地縱躍出了房間。
“猛火雷！”
他從那個味道裏麵分辨出來硫磺、硝粉，還有石脂的氣味。
待他定了定神，往裏麵一看，頓時臉變得有些不好看。隻見石板下麵露出了一個黑漆漆的洞口，裏麵還放著一個罐子。
他剛剛伸手想要碰了碰那個罐子，突然，聽到了一聲輕微的“嘶嘶”聲，他感覺不妙，連忙往後退。就在這時，從洞裏冒出了一股濃煙，緊接著，一團火焰猛地衝了出來。趙無咎看著眼前的一幕，眉頭頓時緊蹙。
工匠們聽到聲響，紛紛停下手中的工作，跑了過來。眾人看到這突如其來的火焰，也都驚呆了。趙無咎迅速冷靜下來，他意識到這可能是非常危險的物品，便大聲吩咐道：“大家快散開，不要靠近這裏！去打水來滅火！”
工匠們紛紛行動起來，有的去打水，有的則去通知貢院的官員。
洛京妖魅現，來氏如惡獐。
酷吏心似虎，百姓淚汪汪。
刑獄冤魂哭，天地也惶惶。
何時妖風滅，日月複光芒。
這首童謠在洛京城的大街小巷迅速傳開，孩子們童稚的聲音仿佛帶著一種神秘的力量，讓人們對來俊的恐懼和厭惡又增添了幾分。
朝堂之上，氣氛凝重壓抑。
金碧輝煌的太極宮內，香煙嫋嫋，天子李隆高坐龍椅，神色威嚴而又帶著幾分疲憊。大臣們分列兩旁，個個麵色凝重，心懷忐忑。
這時，一位老臣挺身而出，他麵容堅毅，眼神中透露出憤怒與果敢。此人乃禦史中丞張大人，他向著李隆恭敬一拜，然後義憤填膺地說道：
“陛下，如今這洛京城被那來俊攪得是烏煙瘴氣啊！他濫用酷刑，製造冤假錯案，無數無辜百姓深受其害。百姓們怨聲載道，如今這城中甚至傳出了那諷刺來俊的童謠，可見其民憤之大。陛下，此等酷吏若不加以嚴懲，恐損我大周的根基啊！”
李隆微微皺眉，目光深邃地看著張大人，沒有立刻回應。
張大人見皇帝未表態，又繼續說道：“陛下，來俊行事乖張，其手段殘忍至極，猶如妖怪作祟。他為了一己私利，不擇手段地陷害忠良，朝堂上下人心惶惶。若再任由他這般胡作非為，我大周的國法何在？天理何在啊，陛下！”他言辭懇切，說到激動處，胡須微微顫抖。
這時，旁邊的一些大臣也紛紛點頭，小聲附和著表示對張大人的支持。
就在這時，另一位尚書省的李姓大臣也站了出來。他神色有些慌張，眼神閃爍，似乎在猶豫著什麽，但最終還是開口說道：“陛下，臣以為不處罰來俊，恐無以安民心。而且……而且此事關乎國本，還望陛下三思啊。”
李隆聽到“國本”二字，眼神瞬間變得銳利起來，他緊緊地盯著李大人，心中湧起一股怒火。他懷疑這李大人是太子李潛安排來的，故意提及“國本”，是想借此動搖他的權威，幹涉他對朝政的掌控。
“尚書省，什麽時候也輪到你個小兒輩伸手了？”李隆眼中閃過一道精芒。
但是李隆畢竟是天子，他很快掩飾住了內心的憤怒，表麵上依舊神色平靜，隻是淡淡地說道：“此事朕自會斟酌。來俊之事，朕定會查明真相，絕不姑息任何違法亂紀之人。但也不能僅憑一些傳言和片麵之詞就輕易定罪，需得有真憑實據。”
李隆心中清楚，來俊雖然手段殘忍，但在某些時候也確實為他鏟除了一些不同的聲音。然而，如今朝堂上對來俊的攻訐越來越多，他也不得不考慮如何處置這件事。他原本是打算將來俊臣治罪的，畢竟來俊的所作所為已經引起了民憤，若不加以處理，難以平息眾怒。
可是，當那個狀告來俊的大臣提及到“國本”這個敏感詞匯時，李隆的心中頓時警覺起來。他深知太子李潛一直對他的一些政策和用人有所不滿，擔心這是太子在背後搞的小動作，想要通過扳倒來俊來削弱他的權威。李隆絕對不允許任何人威脅到他的皇位和權威，哪怕是自己的兒子。
於是，他雖然表麵上沒有發作，但心中已經決定將對來俊的處罰高高抬起，又輕輕放下。他要讓眾人知道，他才是這個朝堂的主宰，一切都在他的掌控之中。同時，他也想借此機會觀察一下朝堂上各方勢力的動向，看看還有哪些人在暗中與太子勾結。
在朝堂的一角，太府卿鄭津心中暗自得意。他的計策奏效了。那個狀告來俊的人正是他安排的，他特意讓其在話語中加上了“國本”一論，目的就是為了引起李隆的猜忌，從而保下來俊這枚棋子。
鄭津深知來俊雖然惡名昭彰，但在皇帝心中仍有一定的利用價值。
他與來俊暗中有著一些不可告人的交易，來俊為他提供了不少情報和便利，幫助他在朝堂上排除異己，鞏固自己的勢力。而他則在關鍵時刻為來俊保駕護航，確保來俊不會輕易被扳倒。
他看著李隆的表情變化，心中暗自得意：“哼，皇帝陛下，您終究還是落入了我的算計之中。來俊，你這條惡犬，我可得好好留著你，為我所用。”
鄭津表麵上卻裝作一副憂心忡忡的樣子，站出來說道：“陛下，來俊之事確實需要慎重處理啊。臣以為，雖有諸多對他的指責，但也不能忽視他在維護朝廷穩定方麵的些許作用。如今局勢動蕩，若輕易處置，恐生變故。還望陛下明察。”他這番話看似公正，實則是在為來俊臣開脫。
然而，聖人天子李隆好像很吃這一套，大大將其嘉獎了一番。
朝會結束後，大臣們紛紛散去，各自懷著不同的心思。張大人一臉失望和無奈，他深知這次沒能成功扳倒來俊，以後想要對付他就更加困難了。他擔心來俊會對他進行報複，但他並不後悔自己的所作所為，他決心繼續尋找證據，一定要讓來俊受到應有的懲罰。
李大人則匆匆離開朝堂，他心中有些忐忑不安。他知道自己提及“國本”可能會引起皇帝的不滿，但他也是被逼無奈。
他原本並不想參與到這場爭鬥中來，但太府卿鄭津以他家人的性命相威脅，讓他不得不按照鄭津的意思說話。他現在隻希望皇帝不要追究他的責任，同時也在思考著如何擺脫鄭津的控製。
而太子李潛得知朝堂上的事情後，也是十分憤怒。他並沒有安排人去狀告來俊，更沒有想到會有人提及“國本”，從而引起皇帝的猜忌。他明白這是有人在故意陷害他，想要破壞他與李隆之間的父子關係——雖然這關係破壞不破壞，也就那樣了。
他決定暗中調查此事，找出幕後黑手，還自己一個清白倒在其次，更重要的是找到這刺向自己的暗箭頭是誰射來的。
來俊自知最近犯了眾怒，而那修政坊爆炸後的童謠，更是仿佛催命符般在他耳邊回響，朝堂上的攻訐也讓他如坐針氈。
他明白自己已成眾矢之的，往日的囂張氣焰不得不暫時收斂。於是，他夾著尾巴做人，為了防備有人刺殺，便一直躲在公廨裏不敢出來。公廨內，他每日都神色緊張，時刻警惕著周圍的動靜，哪怕是一點風吹草動都能讓他心驚肉跳。他吩咐手下加強戒備，自己則整日待在房間裏，思考著如何應對這突如其來的危機。
與此同時，洛京迎來了另一番熱鬧景象。隨著科舉考試的春闈即將到來，從全國各地各州府來的人日益增多。
洛京城內，大街小巷熙熙攘攘，滿是懷揣著夢想和抱負的考生。他們有的身著樸素的長衫，有的則是錦衣華服，但眼神中都透露出對科舉的期待和緊張。
客棧裏住滿了前來應試的學子，他們或是埋頭苦讀，或是與同行交流學問，空氣中彌漫著濃厚的學術氛圍和對未來的憧憬。
街頭巷尾，各種商販也趁機做起了生意。賣文房四寶的店鋪生意格外紅火，筆墨紙硯供不應求。還有些小吃攤前，考生們一邊品嚐著洛京的特色美食，一邊討論著時事和經義。城門口，進進出出的人流絡繹不絕，負責治安的士兵們也忙碌起來，認真地檢查著每一個進入城市的人。
京兆尹府為了確保科舉期間的治安和秩序，在洛京加派了不少人手。
就連千牛衛也被調動了，去檢修貢院。趙無咎因為掛著“千牛衛檢校”的職司，所以也被尚書省一紙文書征辟去了貢院。
貢院位於洛京的一處幽靜之地，四周高牆環繞，莊嚴肅穆。
鑲嵌著銅釘的朱漆大門緊閉著，門上的銅環在陽光下閃耀著古樸的光澤。
走進貢院大門，首先映入眼簾的是一片寬敞的庭院。地麵用石板鋪就，曆經歲月的洗禮，有些石板已經出現了裂痕和磨損。
工匠們正忙碌地穿梭其中，有的手持鐵錘，用力敲打著凸起的石板，將其敲碎後清理幹淨；有的則推著小車，運來新的石板，準備進行更換。“叮叮當當”的敲擊聲在庭院中回蕩，打破了這裏往日的寧靜。
庭院兩側是一排排整齊的號舍，這些號舍是考生們考試的地方，狹小而簡陋。每間號舍僅能放置一張桌子和一把椅子。工匠們爬上爬下，對號舍的屋頂進行修繕。
他們小心翼翼地揭開破舊的瓦片，將損壞的瓦片挑選出來，換上嶄新的青瓦。陽光透過屋頂的縫隙灑在號舍內，揚起的灰塵在光束中飛舞。有些號舍的牆壁出現了裂縫，工匠們用泥巴和石灰進行修補，他們熟練地將材料攪拌均勻，然後塗抹在裂縫處，再用工具仔細地抹平。
穿過庭院，便是主考廳和閱卷房。主考廳高大寬敞，雕梁畫棟，彰顯著朝廷對科舉的重視。廳內的公案上布滿了灰塵，工匠們先用濕布輕輕擦拭，去除灰塵，然後再用幹布擦幹，使其恢複往日的光澤。
周圍的椅子有些鬆動，工匠們逐一檢查，對鬆動的榫卯進行加固。他們專注地工作著，手中的工具不停地穿梭，仿佛在一點點喚醒這座建築的靈魂。
閱卷房則相對安靜一些，裏麵堆滿了試卷和書籍。陽光透過窗戶灑在書架上，照亮了那些陳舊的書卷。工匠們仔細地打掃著房間的每一個角落，生怕遺漏任何一處灰塵。他們輕輕地擦拭著書架，將書籍一本本拿下來，清理幹淨後再放回原位，動作輕柔而謹慎，仿佛這些書籍是無價之寶。
這些書籍是供考官閱卷時查閱的，有的時候考生引經據典，考官其實一時也記不起來，隻能去翻閱查看。
在貢院的角落裏，還有一些倉庫，用來存放考試用品和物資。倉庫的大門有些生鏽，工匠們先將鐵鏽清理幹淨，然後塗上一層新的油漆。他們將倉庫裏的物品進行整理和盤點，把破舊的考試用品挑選出來，準備更換。
作為千牛檢校，趙無咎其實不用認真地監督著工匠們修繕的每一個過程，他要和其他千牛衛的人檢查貢院裏的一些設施，謹防其存在供給舞弊用的機關。
他時而在庭院中踱步，檢查石板鋪設的平整度；時而走進號舍，查看屋頂和牆壁的修繕情況；時而又來到主考廳和閱卷房，監督工匠們對桌椅和書架的修複工作，不放過任何一個細節。
趙無咎走到一處角落，查看地麵是否平整。他無意間踢到了一塊石板，石板發出了空洞的聲音。
他心中一疑，蹲下身子，仔細觀察這塊石板。發現石板周圍的縫隙似乎比其他地方要寬一些，他用力一推，石板竟然鬆動了。
趙無咎小心翼翼地將石板掀開，接著就有一股刺鼻的氣味撲麵而來，他被嚇了一跳，差點就從原地縱躍出了房間。
“猛火雷！”
他從那個味道裏麵分辨出來硫磺、硝粉，還有石脂的氣味。
待他定了定神，往裏麵一看，頓時臉變得有些不好看。隻見石板下麵露出了一個黑漆漆的洞口，裏麵還放著一個罐子。
他剛剛伸手想要碰了碰那個罐子，突然，聽到了一聲輕微的“嘶嘶”聲，他感覺不妙，連忙往後退。就在這時，從洞裏冒出了一股濃煙，緊接著，一團火焰猛地衝了出來。趙無咎看著眼前的一幕，眉頭頓時緊蹙。
工匠們聽到聲響，紛紛停下手中的工作，跑了過來。眾人看到這突如其來的火焰，也都驚呆了。趙無咎迅速冷靜下來，他意識到這可能是非常危險的物品，便大聲吩咐道：“大家快散開，不要靠近這裏！去打水來滅火！”
工匠們紛紛行動起來，有的去打水，有的則去通知貢院的官員。