宴會結束後的第二天清晨,楚使端木賜便早早地來到了齊國相府門前,準備再次登門拜訪。


    “楚使不在驛館歇息,今日就要麵見本相,可有要事?”齊國相田恒漫不經心地問道。他知道端木賜這次前來必定有重要事情,但還是故意裝作毫不在意的樣子。


    “外臣乃是楚使,今日麵會齊相,自然是為了齊楚兩國邦交之事。”左尹端木賜恭敬地回答道。


    “齊楚之間乃是戰國關係,哪還有什麽邦交可言!要不是本相顧念端木子的名聲,你可進不來這臨淄城。”齊國相田恒毫不客氣地說道。


    “楚國沒有想要與齊國成為戰國之意,隻是齊國主動援晉攻楚,我們楚國隻得無奈應戰罷了。”端木賜解釋道。


    他試圖讓齊國相明白,楚國並不想與齊國發生衝突,而是被迫自衛。


    聽到端木賜的話,齊國相田恒眼中閃過一絲異色。


    他開始重新審視眼前這位楚使,思考著楚國的真實意圖。


    “嗬嗬,楚國這些年,先後覆滅吳國、越國,弱宋國,攻晉國,侵略成性,諸夏皆懼,我齊國為將來計,不得不援助晉國,此乃楚國逼迫所致”,齊國相田恒一臉嚴肅地說道。


    端木賜聽後,嘴角微微上揚,帶著一絲嘲諷的語氣說道:“齊相,齊國有圖霸之心,天下皆知,楚晉交戰將近一年,現在齊國出兵,無非是想要壓服晉楚,又何必說得如此冠冕堂皇呢?”


    齊國相田恒冷笑一聲,目光銳利地盯著端木賜,說:“你既然知曉,你又何必來我齊國呢?如今齊楚可還沒有分出勝負啊!”


    端木賜不慌不忙地回應道:“外臣在來的路上,得知齊國水軍盡沒,莒地失陷,琅琊被圍,不知道齊相怎麽看?”


    聽到端木賜的話,齊國相田恒的臉色微微一變,但很快恢複平靜,他似乎對楚國的進攻並不在意,輕聲說道:“楚國隻是一時得勢罷了,本相已經下令向琅琊增兵十萬,不知道你們楚國現在還能不能增兵?”


    聽到田恒的話,端木賜心中不禁長歎一聲,齊國尚有餘力,可楚國卻已然透支。這便是他出使齊國的緣由。


    “齊國果真是當世一等一的強國,我楚國實難與之相比啊!”端木賜拱手向齊國相田恒歎服道。


    聽到端木賜如此服氣的話語,田恒感到有些驚訝。他原以為端木賜還會繼續與他爭論一番。


    “齊國攻打楚國,無非是為了爭奪霸權。為了避免齊楚兩國百姓遭受戰火之苦,我王願意承認齊國霸主之名,隻求齊楚兩國能罷兵言和。”端木賜一臉嚴肅地說道。


    他不再打算和田恒兜圈子,因為那已無必要。於是,他直截了當地表明了自己此次來到齊國的目的。


    聽到端木賜的話,盡管田恒事先已有一些猜測,但當他親耳聽到時,仍忍不住麵露喜色。


    “嗬嗬,楚使此言當真?”,齊國相田恒再次問道。


    “此乃我王之意,外臣不敢欺瞞”,端木賜說道。


    齊國相田恒的目光在端木賜身上凝視了許久,突然大笑起來,說道:“齊國雖然想得霸主之名,但自有齊國甲士拚殺而得,怎麽由得你們楚國想讓,你們楚國莫非是要羞辱我齊國不成?”


    “依齊相之意,看來齊國是要繼續跟我們楚國打了?”,端木賜沉聲問道。


    “也不是不行”,田恒說道。


    端木賜目光看了田恒一眼,一臉肅然的說道:“楚軍戰力無雙,淮泗諸侯蠢蠢欲動,不知道齊楚到底誰能笑到最後”。


    “你們楚國占了莒地和邾地,現在想要讓齊楚休兵,你們楚國未免太沒有誠意了”,齊國相田恒的語氣還是軟了一分。


    “齊相以為如何才算是有誠意呢?”,端木賜反問道。


    “割地賠款!”,田恒大聲說道。


    “哈哈……”,端木賜仰頭大笑起來,隨後看向田恒,冷笑道:“齊相莫非是在說笑嗎?這天下間哪有勝者向敗者割地賠款之理!”


    “哼,若不如此,又當如何?”,田恒冷哼一聲道。


    “不如雙方各退一步,齊楚以莒地為界,互不侵犯,如何?”,端木賜提議道。


    “不行!”,田恒斷然拒絕。


    “那齊相究竟想要怎樣?”,端木賜沉聲道。


    “至少也要歸還莒地和邾地,否則免談!”,田恒態度堅決。


    “此事關乎楚國顏麵,還請齊相再考慮一下。”,端木賜勸道。


    “無需多言,這就是本相的底線。”,田恒毫不退讓。


    “莒地和邾地乃是楚軍血戰所得,寸地不敢相讓!”端木賜語氣堅定,他知道這兩塊土地對齊國來說非常重要,但楚國也不會輕易放棄自己的成果。


    然而,當他注意到田恒的臉色逐漸變得陰沉時,他意識到需要做出一些讓步來緩解緊張局勢。


    於是,端木賜繼續說道:“剡國已經加入了楚盟,不可動,但我楚國願意與齊國共分淮泗之地,包括魯國在內。”


    “魯國?”田恒的呼吸瞬間加重了一分,眼中閃過一絲激動。


    對於田恒來說,魯國已經成為了一個無法割舍的執念。他渴望得到這片土地,以實現自己的野心和目標。


    端木賜看著田恒的表情變化,心中暗自慶幸自己找到了對方的痛點。


    “果真?”齊國相田恒的眼睛注視著端木賜,希望能進一步確認楚國對魯國的態度。


    端木賜沉聲說道:“楚國尊齊國為霸主,共分淮泗之地,兩國可以簽訂國書,白紙黑字。”


    齊國相聞言,臉上露出了笑意。


    隻要簽訂國書,這樣一來,雙方的權益就能得到明確保障,避免日後產生爭議。


    齊楚皆是當世強國,強國之間的協議自然還是要遵守的,若是違背,那強國的臉麵往哪裏擱,日後哪個國家敢相信他,除非有天大的利益,才隻得自絕於諸夏。


    這場談判雖然充滿了挑戰和波折,但最終還是取得了一定的成果。


    齊國和田恒得到了他們想要的東西,而楚國也通過妥協維護了自己的利益。接下來,雙方將根據協議展開行動,共同瓜分淮泗之地。


    齊國相看著對麵的楚國使者,眼中含笑,心中卻已經開始打起了自己的小算盤。


    他心裏清楚,楚國現在已經後繼無力,這也是他們想要跟齊國休兵的主要原因。


    而田恒之所以願意答應跟楚國達成休兵協議,無非是因為齊國在淮泗地區失去了先機,陷入了被動局麵。


    盡管齊國可以像他之前所說的那樣再次增兵十萬,但如果那時魯國對齊國發動攻擊,齊國將無法應對,其大好局勢也將徹底崩潰,這是田恒絕對不能接受的風險。


    因此,齊國相決定抓住眼前的實際利益。


    雖然約定齊楚共同瓜分淮泗之地,但他堅信楚國短期內根本無力對外用兵,這正是齊國趁機獨自吃掉魯國的絕佳時機。


    一旦齊國成功吞並魯國,不僅能擴張領土,還能增強自身實力,為未來的發展奠定更堅實的基礎。


    在齊國相看來,這樣的決策既能保證齊國的利益最大化,又能避免因冒險賭博而導致的巨大損失。


    他相信,隻要齊國能夠抓住這個機會,就能一舉扭轉當前的不利局麵,實現國家的繁榮昌盛。


    至於楚國,隻能說他們的命運已經注定,無法與強大的齊國抗衡。

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