“我跟你說，宋大夫真是神了！我那腰你知道，一受了累便直也直不起來，宋大夫幾針下去便好了！”診室外，一名有些年紀的大伯走出來，跟在門外排隊的另外幾個宋記工人說道。 “你這算什麽？我小時候受風寒，沒有及時醫治落下了咳嗽的毛病，看過好些大夫也根治不了，宋大夫給我開了幾貼藥，立刻見了效，你還聽見我咳過沒？” “還真沒有，宋大夫果然厲害。” “但宋大夫說，他這些隻是皮毛，另一名尹大夫才厲害，是他師父呢！” “我不信，我就認宋大夫，醫術好不說，人也長得標誌，不知道婚配了沒，他隻比我侄女略長幾歲呢。” “你別做夢了，人家宋大夫連孩子都有了，我上次去宋家送啤酒時還見過，可漂亮一小姑娘了。” “聽說是領養的。” “確實是領養，但是東家說過，宋大夫婚配了的，隻是他娘子在外地，還沒過來。”一個管事模樣的人道，“老板娘已經派人去找了。” 自從東郊那頭開始叫宋阿南老板娘，宋記的其他工人也陸續學了舌，雖然他們不太明白為什麽要用一個貌似是女人的稱呼稱呼宋阿南，但叫著叫著也習慣了，並沒人較真。 除了宋阿南。 宋菽和阿南在啤酒坊巡視，工人們整齊劃一地喊：“東家好，老板娘好。”他耳朵裏聽著，後腰有些隱隱作痛。 巡完啤酒坊，宋菽又去了東郊的工地。 嚴卓剛才派了人來報告，他的設計圖已經完成。 圖剛開始畫的時候，宋菽與他溝通過諸多設想，嚴卓替宋記做工程圖已久，與宋菽很有默契，不用費太多口舌便明白了他的意圖。 那設計圖的草稿宋菽已經看過，比他的設想更細致周全幾分，所以他還是很期待今天的定稿的。 宋菽一進工地上的涼棚，嚴卓就說起了設計圖的事：“我在這裏做了些調整，你看……” 他專注起來一直這樣，以前拉著宋菽討論數學題時，還被宋阿南趕走過好幾次，如今做起工程設計來，更是心無旁騖。除了宋菽這個能給他出主意的，其他人一概無視。 宋阿南被晾在一旁，倒也沒生氣。 四處看了一圈，這快地上的工人都是北營來的，見了他很高興，紛紛打招呼。 隻是那聲老板娘……算了，這至少算是他身份的一種證明，其他人想要還沒有呢。宋阿南安慰自己。 宋記要在東郊做房產的事情，城裏都已經傳遍了，連周圍一些縣城和州城也有聽說。一些跟宋菽有生意往來的商戶，更是直接問上了門。 就連州牧林遠，也頗感興趣。 “你這工地開工後，四周都用幔子圍了起來，其中究竟在建啥？”林州牧來宋宅喝茶時問道。 這話不少人問過宋菽，他都笑而不語，如今時候也差不多了，讓林州牧事先知道一點不是壞事，便說道：“其實也沒什麽稀奇的，不過是建了一些磚木結構的房子，有公寓，也有聯排別墅。” “磚木結構？公寓是什麽？還有聯排別墅？”林州牧聽得雲裏霧裏，這些名詞都是他沒有接觸過的，乍一聽到，任他博學強記也反應不過來。 宋菽給他又倒了些茶，解釋了一番何為磚木結構。 林州牧仔細聽著，他雖然不太懂建築方麵的事務，卻也能聽出這樣的建築比如今的更為簡潔實用，建造起來更為便利，美觀性也不差。 “……公寓便是一棟樓裏能住好多戶人家，每戶人家均有獨立的門戶。”宋菽說，他手上沒有鋼筋，磚木結構的房子最多能建三層，一棟樓裏能住的人有限，但相對於如今的科技水平，已經是很大的進步了。 等潞臨直道修建好，臨州城的人口一定會暴增。除了常住人口之外，也會有需要時常逗留的人，若是自己單獨置備宅院，還需專門養人看顧打掃，但若是公寓，有統一的保安與保潔，就不必那麽麻煩了。 理解了公寓，宋菽又給林州牧講了聯排別墅，這與現在一間間宅院的模式還算接近，就好像幾間緊緊挨著的宅院一樣，林州牧很快懂了。 “這樣的房子真是聞所未聞。”林州牧喝了口茶，若是按宋菽的說法，他的每棟房子裏，都能容納下比傳統房屋更多的人。 如果臨州城以後大量建造這樣的房屋，就算州城內外的人口再翻上幾倍，也是不怕。 人一多，城裏便會更加熱鬧，商戶會多，稅收會多，他的政績也將節節攀升。無論將來是嘉王朝中興，還是新朝建立，這都是可以爭取高官厚祿的資本。 林遠：“你果然才思敏捷，這樣結構的房屋，林某人是萬萬想不到的。” 宋菽：“大人謬讚，我隻是提了一個設想，我姐夫嚴卓也還做了諸多改進，若不是他，這公寓和聯排別墅，是萬萬不可能實現的。” 滄州嚴家也是頗有影響力的名門，林遠知道，嚴卓在讀書人的圈子裏也頗有才名。 隻是林遠這才知道，原來嚴卓還是他宋家的姑爺，他們不僅與節度使尹家交好，還與嚴家有姻親，聽說宋四郎跟恒州的謝家和沈家也聯係頗多。 他宋家不是名門，卻與諸多名門交好，也算是打進了除關中貴族外最高端的圈子了。 林遠打定主意，他一定要牢牢抱住宋四郎這棵大樹，好讓自己和自己的家族，再一次在改朝換代的風波中，安全度過。 宋菽與林遠這一通口舌果然沒有白費，不出三日，臨州城裏有點名望的人，都已經打聽出了宋記東郊工地裏的名堂。 另外一些消息靈通的外地商戶，也聞風而來。 眼看潞臨直道就要建成，臨州本就地處交通要道，這下又要連通海港，海貿一旦起來，那體量如海水一般，不可鬥量。 “梁兄，沒想到你也來了。” “嗬嗬，劉掌櫃，好久不見。” 臨州城大大小小的客棧逐漸住滿了人，潞臨直道開通在即，凡是有心在海貿中分一杯羹的內商，都往臨州聚攏了過來。 這些年朝廷式微，地方官有謹守職責的，但更多的隻顧中飽私囊。 許多臨海的貿易港也因為重重苛捐雜稅，而一年不如一年。潞州港是其中難得一處沒有苛捐雜稅的存在，隻是礙於此前商路不通，貿易量才一直上不去。 等著潞臨直道一通，隻要潞臨兩州依然保持此前那樣，無苛捐雜稅，那麽潞州港的未來可期，臨州城也未來可期。 “梁兄以後得在臨州城常來常往，可也要去瞧瞧東郊的宋記公寓？” “劉掌櫃說的可是宋菽宋四郎所建的那……那什麽磚木房？” “是磚木結構的房屋，我聽說啊……” 城裏的商賈們討論之時，東郊工地外的帳幔也已悄悄揭幕。 不過短短幾月，這裏已經大變了樣。 聯排別墅和公寓的雛形已經勾勒出來，中間還點綴了幾處園林，以及一些做其他功用的房屋。 臨街的一棟三層公寓已經徹底完工，最開頭的那一間上寫著，樣板房。 “小兄弟，這是完工了？”賣菜的老漢挑著擔子路過，這房屋的樣式比他們村裏的考究許多，卻不及城裏那些宅院複雜，看上去還很堅固。 “沒有呢，裏麵的都還在建，不過東家說了，客人們若是想買可以先付定金。這一棟公寓已經好了，你看開頭那間就是樣板房，隔壁的房間裏還有整個小區的模型。”一位宋記的員工說道，他倒也不嫌棄詢問的隻是一名莊稼漢，和氣地介紹道。 “這看起來可真好。”老漢道，“我兒子和媳婦在城裏做小生意，攢了錢想買房，我看來也別尋摸城裏的了，不如買在東郊。” “果然薑是老的辣，老伯的眼光真好。咱們這個小區和別的屋舍不同，不但統一配備護院，早晚還有班車。若是要去城裏，咱們的班車可免費接送呢！”那宋記的員工說道。 “這麽好？還免費呢！”老伯驚喜道，“我這就回去跟我兒子說！” “東郊花園？”老伯走後，又有幾個認識字的漢子停留，“兄弟，這裏就是宋掌櫃造的房子？” 又有客人來，夥計立刻迎了上去，一番介紹。 宋記東郊花園開售的消息，漸漸傳了開來，本地想買房的人，外地來尋商機的人，都陸續聚了過來，一連十來天，東郊的售樓處都人聲鼎沸。 普通百姓買房多要考慮再三，才捧著錢來訂下一套。若隻有他們，宋菽的房子可慢慢賣個三五月不成問題。 而那些商戶卻不給這個機會。 潞臨直道開通在即，城裏或外地做生意的商戶，多看好臨州城的未來。而當他們親自來看了宋菽的房子，便知其質量好，結構簡潔便利，一揮手便是幾套。甚至有做客棧營生的客商，直接圈下兩棟公寓，作為之後開客棧之地了。 短短十二天，除了個別幾套宋菽私留的聯排別墅，剩餘的樓盤一售而空。宋菽要了每戶一成定金，一口氣收來不少錢。 為了支持他修路，臨州、潞州、裏州三地的流刑和其他重刑犯，全都被送去裏拉山開采燒製水泥用的石灰石。而工程隊有了阿南親兵的幫忙，需要的雇工也少了很多。 再加上賣房的定金，原本步步吃緊的資金鏈，終於得到了緩解，宋菽也終於鬆了口氣。 “宋四郎，你私留的那幾套房，可賣不？”不知怎得，一些商戶沒兩天就打聽出，宋菽手上還有房，一個個又打起了它們的主意。 有跟宋菽交情好的商戶，更是直接問上了門。 “吳掌櫃，這幾套我不賣。”宋菽遇上這樣的，都是客客氣氣地直接拒絕。 “你可是要留著自家住？”前來求購的吳掌櫃問，他與宋記一向有生意往來，但他不是臨州本地的商戶，得到消息過來時，已經有些晚了，一套也沒撈著。 “非也。”宋菽笑，“我家人並不常住臨州城，若是真要住這磚木結構的房子，自己買塊地再建便是。” 吳掌櫃頗為讚同地點頭。 宋家確實不適合住在那裏，誰都知道那房子是宋記造的，若是東家就住裏麵，沒準誰家漏個水都能找宋家門上去，麻煩得很。 但如果他們自己不住，這房子又是給誰的？ 他曾聽說宋菽與尹節度使家關係匪淺，難道是給他們留的？可這裏離義成何止千裏之遙，就算留了，人家也未必能住。 況且，這小小民居，給尹大將軍住……吳掌櫃失笑，也太不成體統了。 宋菽：“您若真想知道，我透露一二也無妨。” “哦？”吳掌櫃來了興致，他知道這幾套房子早被許多人盯上，但誰都沒弄明白宋菽留著是做什麽的，他今天若是能知道，也算是內部消息，這在商場上，便可能是個小小優勢。 宋菽：“那幾套別墅獨立成排，我打算改造一番，做個圖書館加學堂。” “這……可是積德積福的事啊。”吳掌櫃愣了片刻，感歎道。 江淮這裏官學匱乏，隻有少數州縣設有官學。其他地方的孩子若想讀書，要不找門路進世家大族的族學，要不去鄉間秀才辦的私塾。 那些世家的族學多是請了有些能耐的夫子，確實能學到東西，隻不過一般人進不去。 而那鄉間的私塾就不好說了，有認真教書育人的，也有隨便教教混口飯吃的，良莠不齊。 吳掌櫃：“你這學堂，可對外招收學生？” 他們這些商人雖然有錢，但家中子弟要讀書還是一大難題，找個夫子教他們識字不難，卻難以找到真正有才學的。 “當然。”宋菽道，“東郊花園的住戶優先，也向州城與城郊招收學生，另外我也考慮設置獎學金，用於資助資質出眾但家裏貧困的學生。” 聽到第一句時，吳掌櫃心裏有些慌，他可沒買到東郊的房子，說到後頭，他安了心。 不過略一思索，卻還是憂慮：“臨州城富庶，城裏城外有錢卻沒處讀書的孩子不會少，你這學堂才這麽點大，如何裝得下這麽多人？” 宋菽：“這就看誰能通過我的考試了。” 教育資源放哪裏都是珍貴的，有人讀得到，有人讀不到再正常不過，他隻能讓更多人有機會讀書，卻無法保證讓人人都能讀書。 吳掌櫃：“你看這樣如何，你既要設立獎金給貧困子弟，不若我出一筆錢給你做那獎金，你給我家孩子留兩個免試的名額？” 他家的孩子大字都還不識一個，若要搞什麽考試，通過幾率不大，他又沒買上東郊的房，還是先弄兩個名額保險。 宋菽：“沒問題。” 吳掌櫃心中一喜，他本以為還要費一番口舌，沒想到宋菽這樣好說話。 “除學費外，你再捐二十萬錢給我這學堂，我就留兩個名額給吳家子弟。”宋菽道，“不瞞您說，這學堂中的夫子人選已有了眉目，一名原是恒州謝家族學裏的夫子，也算當世的大儒，我費了好一番口舌才請到，另一名原是嚴家的，他的得意門生也會一同前來。” 吳掌櫃半晌說不出話。 這宋四郎，可真是……太會做生意了。