莊韶微有遲疑,吞吞吐吐答言。


    “呃……是一位老友故人。”


    寧潔薇心頭一股莫名預想,總覺這位老友故人,正是冷蔓。


    她安坐未動,抬眸看去,疑忌盡顯無餘。


    “誰?”


    莊韶笑若晚霞,和藹平靜,眼底卻含一絲一縷心虛。


    “是我早年相識之人,數年未有走動,庸庸碌碌、平平無奇,說來你也不識。”


    說著,他故作事急,不能耽誤。


    “你們先忙,我去去就回。”


    寧潔薇見狀,疑心更甚,急忙出言喊住他。


    “義父等等!”


    莊韶止步之際,不自覺地一陣聳肩,整理異色,回眸隻見神采奕奕,一如平常。


    “何事?”


    寧潔薇直截了當,詢問出口。


    “義父見者,不會是許夫人吧?”


    沒想到她一猜即中,莊韶嚇出一身冷汗。


    “許夫人?哪位許夫人?”


    寧潔薇嘟著小嘴,負氣沉聲。


    “便是銅事相許大人之妻。”


    莊韶無奈笑笑,極力掩飾慌張。


    “我怎會見她,你何出此言?”


    寧潔薇怏怏不樂,試探而問。


    “那義父好友,是男是女?”


    莊韶目意溫暖,神態自如。


    “自然是男子。”


    若非知曉冷蔓所謀,很難察覺他之不妥。


    見他這般堅定,寧潔薇一陣恍惚,下意識懷疑自己想錯,於是繼續試探。


    “是民是臣?”


    莊韶慈然凝望,看似耐心以對,其實心裏已是惶惶緊張。


    “是民,流放時與我相識。舊年,顧兄開恩赦免,至今,我還沒見過他呢。”


    聽著若有其事,寧潔薇有些摸不著頭腦,進一步確認。


    “請問尊姓大名?”


    莊韶思緒急轉。


    心頭忽而浮現一個男名,他不知其人,隨意撿起便用。


    “周子熙。”


    從莊韶進門起,寧雲溪便已起身恭立,本想一言不發,怎料一聽這話,忍不住笑了出來。


    “韶舅舅會見之人,正是我的四師兄?”


    莊韶後知後覺一震。


    “哦——這是你師兄的名……”


    他戛然而止,沒有繼續往下說,轉而尷尬一笑,硬著頭皮圓話。


    “巧了,同名同姓,嗬嗬嗬……”


    這下,寧潔薇徹底洞穿其意,不再懷疑自己,忿然作色,不顧禮數質問。


    “義父騙人,你就是去見許夫人,是也不是?”


    莊韶矢口咬定。


    “我不認識她,見之做甚?”


    寧潔薇冷峻以對,麵色尤其嚴肅。


    “義父執意欺騙,便是存了異心,想要借此,回歸兄長身邊!”


    說著,她眸意凜凜,已將莊韶看作仇敵。


    “回便回吧,義父這麽想,也沒有錯。”


    莊韶心神一慌,深感無辜。


    “你這是什麽話,我何有此心?”


    如是交談下去,恐有不妙,寧雲溪眉低三分,及時出言。


    “韶舅舅息怒,四妹妹心直口快、實有誤會,我代為道歉,懇請韶舅舅原諒。”


    這話出乎意料,寧潔薇震驚不已,提醒迫切,可見氣急。


    “姐姐這是何意?義父分明藏有心事!”


    寧雲溪低眸之時,故作不經意,給妹妹使了一個眼色。


    “不許無中生有,你真的誤會了,韶舅舅絕無此意。”


    她容有愉色,麵對莊韶,不失一分敬意。


    “韶舅舅安心請見好友,不必憂慮,我來照料店裏的事、寬慰開解四妹妹。”


    寧潔薇心急如焚,抬高幾分語調。


    “姐姐!”


    莊韶抓著機會,速即逃離。


    “多謝溪兒。”


    見他沒了身影,隻餘一陣響亮的關門聲,寧潔薇站了起來,想要追去,奈何,被姐姐攔住。


    “姐姐何故放他走?義父顯然動心,你怎麽就是瞧不出來呢?”


    寧雲溪凝眸於她,一分埋怨,一分教誨。


    “我還知道他是義父,豈敢不敬尊長?”


    寧潔薇緊咬牙關,眸蓄怒火。


    “可是他,眼見就要叛離!”


    寧雲溪唇揚親和,安撫妹妹坐好。


    “沒有的事,你休胡說。”


    寧潔薇聽話入座,轉眸看著姐姐,一臉疑惑不解。


    “姐姐真沒看穿,不會吧?”


    寧雲溪坦然而笑,隨後入座。


    “韶舅舅率性、藏不住事,我豈會不覺?”


    答罷,她水波不興之眸,徐徐流露一絲欣慰。


    “挺好,終於知曉他之心意。怪不得他無意其他女子,原來鍾愛有人。”


    寧潔薇仍舊急不可耐。


    “可他鍾愛,是冷蔓啊!誰都知道,太尉冷大人是皇上的人。”


    她無心儀態,氣得跺腳。


    “此人稍使手段,便令義父這般癡迷,甚至為之欺騙我們,如是情深,心向定然隨去!”


    若有暖陽傾灑,寧雲溪展顏溫馨。


    “兄弟團聚,未嚐不是一件好事,他本來就該跟隨皇上左右。”


    說著,她話意一轉,自然而然為莊韶分辯。


    “可我覺得,韶舅舅不會棄離我們。”


    寧潔薇嘴角向下,急怒不減。


    “那他何故騙人?”


    寧雲溪清甜淺笑,選用妹妹易於理解的話,解釋作答。


    “害羞嘛,人之常情。”


    寧潔薇不敢相信,一聲質疑。


    “隻是害羞?”


    寧雲溪點了點頭,認真回應。


    “我看著像。”


    寧潔薇怔了一下。


    “是嗎?”


    經姐姐一說,她才細細琢磨義父言行,沒一會兒,滿意一笑。


    “那就好。”


    “我就說嘛,義父怎麽可能不要我們呢?他一定是害羞了。”


    寧雲溪寵溺一笑,應聲附和,給足妹妹顏麵。


    “是,你說得對。”


    想著或有好戲,寧潔薇滿心期待,隨即提議。


    “我們跟去瞧瞧吧?”


    寧雲溪略有思慮,然後拒絕。


    “大可不必,實在無禮。”


    寧潔薇纖纖握拳,輕搖小手,撒嬌起來。


    “哎呀,我好奇,去瞧瞧嘛。好姐姐,我求你了,可好?”


    拿她沒辦法,寧雲溪隻好同意。


    “那你去吧,我看著店裏。”


    見她垂於身前兩束長發,略顯散亂,寧雲溪取出木梳,為她理順。


    寧潔薇幾分任性,故作嬌嗔。


    “姐姐怎忍不陪著我?”


    寧雲溪有些犯難。


    “我們都去,伊人傾城由誰照管?”


    稍稍一想,寧潔薇立即有了主意。


    “我讓侍女,去月溪府,請高大人過來。”


    說著,她牽起姐姐的手,迫不及待離開座位,連聲催促。


    “好了好了,姐姐,快走吧,再晚一點、義父走遠,我們就跟不上了。”


    吩咐侍女事罷,姐妹倆急往後院馬廄,詢問喂馬的夥計、方掌櫃去向何方,繼而坐上馬車,追著那個方向,一路找去,沒多久,便看見了莊韶馬車。

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