這天，大隊人馬，走進了一條山路。天氣忽然陰暗下來，接著，雷聲大作，大雨傾盆而下。乾隆的馬車，陷進泥淖。馬兒拚命拖車，車子卻動彈不得。
眾人圍著車子，無可奈何。
爾康掀起門簾，對裏麵喊：
“老爺，恐怕你們要下車，讓我們把車子推出來！”
乾隆、紫蔽、小燕子都下車。
福倫和紀曉嵐連忙用傘遮住乾隆。
雨點稀哩嘩啦的下著。乾隆放眼一看，四周沒有躲雨的地方。紫蔽和小燕子，幾乎立刻淋濕了，就問福倫：
“還有傘嗎？”
“這真是一個大疏忽，就帶了兩把傘！”福倫歉然的說。
乾隆一聽，就大喊。
“紫蔽，小燕子，你們兩個過來！到傘底下來，不要淋濕了！”
“我沒有關係，我去幫他們推車！”小燕子嚷著。
永琪、爾康、爾泰、鄂敏都淋得透濕，在奮力推車，傅恒和太醫在前麵控馬，大家都狼狽極了。小燕子奔來，加入大家推車。嘴裏吆喝著：
“來！一、二、三！用力！”
永琪看到小燕子渾身是水，心痛，喊：
“你不要來湊熱鬧了！去傘底下躲一躲！”
“我才不要，我要幫忙！來！大家用力！”
“一二三！起來！”大家大叫。
車子仍然不動。
雷電交加，馬兒受驚，不肯出力了。一個雷響，馬兒就昂頭狂嘶不已。
紫蔽站在乾隆身邊，已經渾身是水。乾隆手裏的傘，一直去遮紫蔽，自己竟然浴在大雨中。他心痛的說：
“你過來，女兒家，身子單薄，不比男人，淋點雨沒有關係！過來！過來！”
紫蔽看到乾隆給她遮雨，自己淋濕，又驚又喜。忙接過乾隆手裏的傘，完全罩著乾隆，喊著說：
“老爺，你不要管我了，反正我已經濕透了！你是萬乘之尊，絕對不能有絲毫閃失，你別淋到雨，就是您對我的仁慈了！”
紀曉嵐和福倫，見到乾隆如此，急忙用另一把傘遮著紫蔽，讓自己浴在大雨裏。
“老爺，你別管紫蔽丫頭了，我來照顧她！”紀曉嵐說。
“是呀，是呀，我們來照顧她！”福倫按口。
紫蔽見福倫淋雨，大驚。那敢讓福倫和紀曉嵐來給自己遮雨。手裏的傘，又去遮福倫和紀曉嵐。
“拜托兩位大人，不要折我的壽，好不好？我是丫頭呀！”
大家遮來遮去，結果是人人濕透。
紫蔽見乾隆執意遮著自己，一急，就把傘往乾隆手裏一塞，喊著說：
“我幫他們去！”
乾隆急喊。
“紫蔽！紫蔽！”
紫蔽已經跑到馬車前麵去了。
紫蔽沒有加入推車的行列，卻奔到馬兒身旁，對傅恒笑著說：
“這馬兒不肯出力，讓我來開導開導它！”就對著馬耳朵，不知道說些什麽，說完一匹，又去跟另一匹咬耳朵！”
傅恒和太醫，驚奇的看著紫蔽。
這天晚上，乾隆發燒了。幸好太醫隨行，立刻診治，安慰大家說：
“隻是受了涼，沒有大礙，大家不必擔心！還好從家裏帶了禦寒的藥，我這就拿到廚房去煎，馬上服下，發了汗，退了燒，就沒事了！”
乾隆裹著一床氈子，坐在一張躺椅中，雖然發饒，心情和精神都很好。
“我看，你幹脆叫廚房裏熬一大鍋薑湯，讓每個人都喝一碗，免得再有人受涼！尤其兩個丫頭，不要疏忽了！”乾隆叮囑太醫。
“是！我這就去！”太醫說，急急的走了。
永琪關心的看著乾隆：
“阿瑪，你還有那兒不舒服，一定要說，不要忍著！”
“是啊！是啊！好在太醫跟了來，藥材也都帶了？”福倫說。
乾隆抬眼，看到大家圍繞著自己，就揮揮手說：
“你們不要小題大作，身子是我自己的。我心裏有數，什麽事情都沒有！你們下去吧！該做什麽事，就做什麽事，別都檸在這兒！讓……紫蔽和小燕子陪我說說話，就好了！大家都去吧！”。
“如果你要叫人，我和爾泰就在隔壁！”爾康說。
“這一層樓，我們都包了，有任何需要，盡管叫我們！”傅恒說。
“去吧！去吧！別把我當成老弱殘兵，那我可受不了！別羅嗦了！”乾隆說。
紀曉嵐便非常善體人意的說：
“紫蔽丫頭，你好好侍候著！”
“是！你們大家放心！”
爾康聽紀曉嵐那句話，直覺有點刺耳，不禁深深的看了紫蔽一眼。
紫蔽全心都在乾隆身上，根本渾然不覺。
眾人都躬身行禮，退出房間。房裏，剩下乾隆、紫蔽和小燕子。紫蔽就走到水盆前，絞了帕子，拿過來壓在乾隆額上。
“把額頭冰一冰，會舒服一點！”
小燕子端了茶過來，拚命吹氣，吹涼了，送到乾隆唇邊去。
“還好，紫蔽想得周到，帶了您最愛喝的茶葉！來，您喝喝看，會不會太燙？”
乾隆接過茶，嚼了一口。紫蔽又拿了一個靠墊過來，扶起乾隆的身子，說：
“我給您腰上墊個靠墊，起來一下！”
乾隆讓紫蔽墊了靠墊。小燕子又端了一盤水果過來。
“您愛吃梨，這個蜜梨好甜，我來削！”
“我來！我來！”紫蔽搶著說。
“那，我來換帕子！”小燕子就去換乾隆額上的帕子。
乾隆左看右看，一對花一般的姑娘，誠誠懇懇的侍候著自己，繞在他身邊，跑來跑去，嘴裏你一句，我一句，有問有答的。他竟有一種不真實的幸福感。他凝視二人，越看越迷糊，越看越困惑。
“你們兩個，到底是從哪兒來的？”他忽然問。
小燕子和紫蔽雙雙一怔。
“老爺，您這句話是什麽意思？”小燕子有點驚惶。
紫蔽停止削梨，盈盈大眼，驚疑的看著乾隆。
“不要怕！”乾隆溫柔極了。“我沒有別的意思，我隻是很感謝上蒼，把你們兩個，賜給了我！我覺得好幸福，好溫馨。這種感覺，是我一生都沒有感覺過的！我真的非常非常珍惜！”
紫蔽和小燕子，雙雙震動著。
藥熬好了。小燕子和紫蔽，就端著藥碗，要喂乾隆吃藥，一個拚命吹，一個拿著湯匙喂。乾隆看這兩個丫頭，把自己當成小孩一樣，不禁失笑，伸手去拿碗，說：
“你們不要把我當成害了重病，好不好，我自己來！”
紫蔽微笑，吹氣如蘭：
“老爺，有事丫頭服其勞！您就讓我們侍候侍候吧！您有幸福的感覺，我們也有啊！何不讓這種感覺多延續一下？”
乾隆眩惑了，看著紫蔽，默然不語。便由著她們兩個，喂湯喂藥。
沒多久，乾隆迷迷糊糊的睡著了。
夜色已深，小燕子早就支持不住，靠在一張椅子裏，也睡著了。
隻有紫蔽，仍然清醒得很。看著熟睡的乾隆，她思潮起伏，激動不已。這是她的親爹啊！是她夢寐以求的情景啊！這個“爹”，離她那麽近，對她那麽好，她卻不能喊一聲爹！她凝視乾隆，把乾隆的被拉拉嚴，伸手撫摸乾隆的額，發現乾隆在出汗，就掏出手帕，細心的拭去乾隆額上的汗珠。
乾隆在作夢。夢裏，雨荷對他緩緩走來，大眼中盈盈含淚。夢裏，雨荷在說：
“請不要走，我不舍得你走！我很怕今日一別，後會無期啊！”
乾隆不安的蠕動著身子，紫蔽忙碌的手，不住拭去他額上的汗，不住換帕子。
夢裏的乾隆，看著夢裏的雨荷。雨荷在說：
“我不敢要求你的愛，是天長地久，我隻能告訴你，我的愛，是永遠永遠不會終止的！就怕皇上的愛，隻是蠟蜒點水，而我，變成一生的等待！”
乾隆囈語，模糊不清。
紫蔽有點著急，雙手更加忙碌的為他拭汗，為他冷敷。
乾隆仍然在作夢，夢裏的雨荷在說：
“記住幾句話：‘君當如磐石，妾當如蒲草，蒲草韌如絲，磐石無轉移！”
夢中的雨荷幽幽怨怨，轉身而去。乾隆驚喊而醒：
“雨荷！雨荷！”
乾隆陡然坐起身子！”接觸到紫蔽驚怔的雙眸。迷糊中，紫蔽和雨荷，疊而為一。
乾隆一伸手，緊緊握住了紫蔽正為他拭汗的手。
兩人瞠然對視，紫蔽聽到乾隆喊著母親的名字，陷入極大的震撼中。乾隆驚見紫蔽殷勤照顧，疑夢疑真。
“我作夢了，是不是？”乾隆怔忡的問。
紫蔽點點頭，顫聲的答：
“您在叫‘雨荷’！”
乾隆一眨也不眨的凝視紫蔽。
“你也知道雨荷！”
“是！知道雨荷的每一件事！知道老爺的詩！”就輕輕的念：“雨後荷花承恩露，滿城春色映朝陽，大明湖上風光好，泰嶽峰高聖澤長。”念完，心中激動，口中難言，一滴淚就滑落麵頰，滴在乾隆手背上。
這滴眼淚震動了乾隆，他整個人一跳，看著紫蔽的眼神，更加深邃了。
“你怎麽會知道這首詩？”轉念一想，明白了：“哦，是小燕子告訴你的！”
紫蔽低頭不語。
乾隆再看了她好一會兒，沉吟而困惑的：
“好奇怪，總覺得跟你很熟悉似的，好像老早就認識，中國自古就有成語‘似曾相識’，想必，這是人與人之間常有的一種感覺吧！”就柔聲說：“紫蔽，我從來沒有問過你，你家鄉在哪兒？”
“我和小燕子是同鄉，家在濟南大明湖邊！”紫蔽清晰的回答。
“你和她是同鄉？難道你見過雨荷？”乾隆驚愕。
“是！她是我的幹娘！”
乾隆大驚。愕然半晌。
“我不懂。難道你和小燕子認識已久？”
“我和小燕子是緣分，是知己，是姐妹！大概從上輩子開始，就已經認識了！”
乾隆驚看紫蔽，一肚子疑惑，卻不知哪兒不對勁。正要再仔細盤問，熟睡的小燕子忽然從椅子上滾落地。嘴裏在說夢話：
“小賊！看你往哪裏跑？你給我滾回來……”，這一摔，就摔醒了，坐在地上發楞：“我在哪裏？”
紫蔽急忙奔過去，把她扶起來。
“怎麽回事？睡著了還會滾到地上來？作夢都在跟人打架嗎？”
小燕子看到乾隆，這才一個驚跳，站起身，跑到乾隆麵前問：
“老爺，你好一點沒有？我怎麽睡著了呢？就伸手摸摸乾隆的前額，喜悅的喊：“你不燒了！”
紫蔽那幾乎要脫口而出的秘密，就這樣被打斷了。紫蔽看著乾隆，笑著說：
“老爺，你到床上好好的躺一躺吧！燒已空完全退了，也不出汗了，我想，再休息兩天，就可以上路了！”
乾隆看著麵前的一對壁人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：
“我們扶你到床上去！”
乾隆起身，小燕子和紫蔽，一邊一個扶著他。
“你們把我當成什麽了！”乾隆說。
“把你當成‘爹’啊！”小燕子答。
紫蔽就看著乾隆，大膽接口：
“是啊！我知道沒有資格，但是，我好想跟小燕子說同樣一句話！””
乾隆一震，看紫蔽。紫蔽眼中，閃耀著渴盼和千言萬語，這樣的眼光，使乾隆整個人都怔住了。更加迷糊起來。
乾隆休息了兩天，身體就康複了。車車馬馬，大家又上了路。
這天，大家到了一個村莊，正好趕上“趕集”的日子，廣場上，熱鬧得不得了。各種日用商品、布匹、牲口、雜貨應有盡有，小販們此起彼落的叫賣著。各種小吃攤子，賣糖葫蘆的，捏泥人的，賣餛飩的，賣煎餅的……也應有盡有。
乾隆等一行人走了過來。乾隆看到國泰民安，大家有的賣，有的買，熱鬧非凡，心裏覺得頗為安慰。東看看，西看看，什麽都好奇。
忽然，大家看到了個年約十七、八歲，長得相當標致，渾身鎬素的姑娘，跪在一張白紙前。許多群眾，圍在前麵觀看。小燕子和紫蔽，已經擠了進去。紫蔽看著那張紙，紙上寫著：“賣身葬父”。紫蔽不禁念著內容：
“小女子采蓮，要赴京尋親，經過此地，不料老父病重，所有盤纏，全部用盡，老父仍然撒手西去。采蓮舉目無親，身無分文，隻得賣身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老父。采蓮願終身為奴，以為報答！”
小燕子站在采蓮前麵，看著那張狀子，拉了拉紫蔽，悄悄低問：
“這個畫麵，有沒有一點熟悉？你看那個采蓮，會不會是個騙子？”
紫蔽也低聲說：
“如果是，你要怎樣？如果不是，你又怎樣？”
小燕子嘻嘻一笑，低聲說：
“如果是真的‘賣身葬父’，我當然要給錢呀，總不能讓她把自己賣了。如果是假的，我當然更得給錢了，因為是‘同行”嘛！”
兩人正低聲議論，忽然一陣喧囂，來了幾個麵目猙獰、服裝不整的惡霸。其中一個，長得又粗又壯，滿臉橫肉，滿嘴酒氣，一竄就竄到采蓮麵前，伸手一把拉起了她。大吼著說：
“賣什麽身？老子昨兒個就給了你錢，已經把你買了！你是我的人了，怎麽還跑到這兒來賣身？跟我走！”
采蓮死命抵擋，哀聲大叫：
“不是不是！我沒有拿你的錢！我一毛錢也沒有拿，我爹還躺在廟裏，沒有下葬呀！我不跟你去，我不是你的人，我寧願死，也不要賣給你……我不要！”
“混蛋！”那惡霸“啪”的一聲，就給了采蓮一個耳光：
“你不賣給我，我也買定了你！”
其他惡霸，就喊聲震天的嚷著：
“是啊！是啊！我們都看見的，你收了張家少爺的錢，還想賴！把她拖走，別跟她客氣……”
小燕子怎麽受得了這個，身子一竄，飛身出去了。
“呔！放下那位姑娘！”
那惡霸出口就罵。
“放你娘的狗臭屁！”
惡霸話才說完，“啪”的一聲，居然臉上挨了一個大耳光。定睛一看，永琪不知道怎麽就飛身過來，滿臉怒容的站在他麵前，疾言厲色的大罵：
“嘴裏這樣不幹不淨，分明就是一個流氓！人家姑娘已經走投無路，你們居然趁火打劫，太可惡了！”就大吼一一聲：“放下那位姑娘！”
那惡霸勃然大怒。
“那裏來的王八蛋，敢在太歲頭上動土！”說著，揮手就打。
其他惡霸一見，全部聚攏，揮拳踢腳，大打出手。小燕子嘴裏喊叫連連，對著那群惡霸亂打一氣：
“看掌！看刀！看我的連環踢！小賊！別跑……”
福倫歎了口大氣，無奈的喊：
“爾康！爾泰！照顧著他們！”
爾康爾泰早已飛進場中去了，一場惡鬥，就此開始。那群惡霸怎麽經得起爾康等三人聯手，沒有幾下，已經哼哼唉唉，臉上青一塊，紫一塊，都趴下了。
小燕子拍拍手，揮揮衣袖，好生得意。
“過癮！過癮！”對地下的惡霸們喊：“還有誰不服氣？再來打！”
一個惡霸躺在地上哼哼，對小燕子恨恨的說：
“你打你老子，當心我跟你算帳……”
一句後沒有說完，爾康喘起一塊泥團，不偏不倚的射進惡霸的嘴裏。大聲問：
“還有誰要說話？”
惡霸們沒存一個敢說話了。
福倫就急忙說：
“我們走吧！這樣一路打打鬧鬧，恐怕太招搖了！小燕子，你也得收斂一點！”
“那可沒辦法，路見不平，總得拔刀相助啊！”小燕子說。
“好了！打完了，大家走吧！”乾隆說。
大家便往前走去。走了一段，永琪一回頭，發現采蓮癡癡的跟在後麵。
“等一下！我們隻顧得打架，把她給疏忽了！”就停步，看著采蓮：“你爹在哪兒？”
采蓮看著永琪，眼中閃著崇拜與感激，走過來。倒身就拜。
“我爹就停放在那邊的一間破廟裏！”指了指遠處的山邊。
永琪掏出一錠銀子，交給采蓮。
“快去葬了你爹，剩下的錢，用來進京，找你的親人吧！”
采蓮收了銀錠子，淚，流下來，對永琪磕了一個頭。
“少爺，那…我是你的人了！”
“不是不是！我不是要買你，隻是要幫你！你快去葬你爹吧！”永琪揮揮手。
“可是…可是……我怎麽辦呢？那些人，我很怕啊！他們一直纏著我，一直欺負我……”采蓮抽抽噎噎的說。
“恐怕這樣不行，那幾個惡霸還會找她麻煩的！等下爹沒葬成，說不定連銀子都給人搶了去！”爾康說。
“是啊！你們要幫人家忙，就幹脆幫到底！要不然，我們走了，她還是羊入虎口！”爾泰也點頭。
“怎麽幫到底？難道還要幫她葬父嗎？”福倫問。
小燕子豪氣的一摔頭：
“好吧！就幫她葬父吧！”
福倫搖頭。紀曉嵐和眾大臣都搖頭。隻有乾隆，一笑說道：
“看樣子，我們又得找個客棧，住上一晚！”
采蓮的爹入了土。幫忙已經幫完了。
大家繼續行程，行行複行行。
大隊人馬，走了好大一段路，永琪一回頭，忽然發現後麵有個人，跌跌衝衝，蹣蹣珊珊的追著隊伍。永琪定睛一看，竟是采蓮！永琪不禁一怔，一拉馬韁，奔到采蓮麵前，問：
“采蓮，你是怎麽回事？我不是跟你說清楚了嗎？你應該繼續上路，到北京去找你的親人，不要再跟著我們了！”
采蓮可憐兮兮的看著永琪：
“可是……我是你的人了！你買了我！”
“不是！不是！我沒有買你，隻是幫你！我家裏丫頭一大堆，真的不需要人，你別跟來了，回頭走吧！”
采蓮低頭不語。
永琪一看，才發現采蓮穿著一雙鞋底早已磨破的鞋子。由於追車追馬，腳趾都已走破，正在流血。永淇抽了一口冷氣，無奈而同情，說：
“算了，先到我馬背上來，我們到了前麵一站，我再來安排你怎麽去北京！”
永琪便伸手一撈，把采蓮撈上馬背。采蓮又驚又喜，坐在永棋身前，兩人回到隊伍裏，爾泰吃了一驚，問：
“你怎麽把她帶來了？”
“到前麵一站再說！”
小燕子坐在馬車裏，一直伸頭望著窗外，這一幕，就全體落在小燕子眼裏。
到了下一站，永琪發現，跟采蓮說不清楚了。那個姑娘，一直睜著一對淚汪汪的大眼睛，癡癡的看著他，一副“抵死相從”的樣子。無論永琪跟她說什麽，她都是一廂情願的，低低的，固執的說：
“我是你的人了，你已經買了我，我不會吃多少糧食，我要侍候你！”
永琪忍耐的解釋：
“我跟你說，我真的不能帶著你走！我們是出來辦事的，帶著你非常不方便！到了這兒，你就自己管自己了！”掏出錢袋：“喂，這都給你！拿去買雙鞋，買些衣服，雇一輛車，自己去北京，或者回你的家鄉去，知道嗎？”
小燕子走了過來，沒好氣的插口：
“少爺，我看你就把人家帶著吧！最起碼，在路上騎個馬，有人說說笑笑，也解個悶！”
爾泰聽出小燕子的醋意，便恐天下不亂的笑著接口：
“是啊！一路上，我看你跟采蓮姑娘談得挺投機，人家現在無家可歸，你就好人做到底吧！”
大家這樣一說，采蓮更是對著永琪，一個勁兒的拜拜。
“我不會給您找麻煩，我什麽事都為您做！請你不要打發我走！”
永琪好無奈，好不忍，回頭看紫蔽，求救的看紫蔽，說：
“你給她找雙鞋！她的腳磨破了，所以不能走路，我才帶她騎馬！”
永琪這句話，原是向小燕子解釋，為什麽會並騎一馬，誰知，小燕子聽了更怒，一扭身，就走掉了。紫蔽趕緊給永琪使眼色。永琪才急忙追去。
小燕子跑到一座小橋上，氣呼呼的東張西望。
永琪急急奔來。問：
“你在生我的氣嗎？”
“奇怪，誰說我生氣？”小燕子不看他，調頭去看另一邊。
“那……你在這兒幹什麽？”
“看風景！”小燕子說得好大聲。
永琪一怔。
“等會兒老爺一定會到處找你，你不進去侍候著，跑到這兒來看風景？”
小燕子更大聲了：
“老爺要人侍候，你不是已經買了一個丫頭了，叫她去侍候！難道我是生來的奴才命，就該給你們喊來喊去，做這做那！你又沒給我錢，沒買了我！我幹什麽一天到晚等在那兒，等你們差遣！”
永琪畢竟當慣了阿哥，那裏被人這樣衝撞過，一時間，聲音也大了起來：
“你真是莫名其妙！那個采蓮，是你路見不平，拔刀相助！是你要管人家的閑事，幫人打架，幫人家葬父！現在，你生什麽氣？難道她的腳流著血，一跛一跛的跟在我們後麵追車迫馬，我們就該視而不見嗎？你的同情心就那麽一點點？我還以為你真的是女俠客呢！”
小燕子一聽，怒不可遏：
“我不是女俠客，好不好？我從來就沒說過我是什麽女俠客！你受不了人家追車追馬，受不了人家的腳流血，你還不去照顧她，跑到這兒來幹什麽，你走！你走！”
“你這個樣子，我會以為你在吃醋！”永琪盯著她看。
小燕子勃然大怒，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜。大喊：
“作你的春秋大夢！你以為你是‘少爺’，每個人都會追在你後麵，苦苦哀求你收留？你把我看得那麽扁，讓我告訴你，你在我心裏根本不是什麽！”
永琪一震，倒退一步，氣得臉色雪白。
“你是一個蠻不講理、沒有原則、沒有感覺、沒有思想的女人，算我白白認識了你！”
這幾句話未免說得太重了，小燕子眼圈一紅，跺腳大喊：
“你滾！我再也不要理你！我沒思想，沒深度，沒學問……可我也沒招惹過你！你走！你也不要再來招惹我……”
“我可沒說你沒深度，沒學問……”
“你說了！你說了！你就是這個意思！”小燕子跋扈的喊，彎腰拾起一塊石頭，就對永琪砸過去。
永琪大怒，說了一句：
“簡直不可理喻！”掉頭就走了。
剩下小燕子，呆呆的站在橋上，氣得臉紅脖子粗。
這個采蓮，就這樣跟著隊伍，跟了整整三天。
小燕子憋著氣，也整整憋了三天。
第三天黃昏，大家停在客棧前麵，卸車的卸車，卸馬的卸馬。永琪看著小燕子，兩人已經三天沒有說話了，他實在憋不住了，看到乾隆等人進了客棧，門口就剩下他們年輕的幾個人。就走過來說：
“講和了，好不好？那天，我害了‘刺蝟’病，偏偏胡大夫說，這個病無藥可治，隻能讓它自己好。現在，病狀已經減輕，你是不是也可以停止生氣了？還有，那個采蓮……要跟你告辭了，她在這兒，轉道去北京……”
永琪話還沒有說完，小燕子忽然跳上一匹馬背，對著城外，疾馳而去。
紫蔽大驚失色，大喊：
“小燕子！你幹什麽？你不會騎馬呀！回來！回來呀！”
爾康急推了永琪一把。
永琪便躍上一匹馬，疾追而去。
小燕子騎著馬飛馳。
在她身後，永琪策馬追來。
兩人一前一後，奔進草原。永琪一麵追，一麵喊：
“小燕子！不要這樣嘛！你又不會騎馬，這樣很危險呀！要發脾氣，你就叫一頓，喊一頓，罵罵人，打一架……什麽都可以！不要這樣拿自己開玩笑，你趕快停下來呀！”
小燕子沒有想到馬兒那麽難以控製，跑起來又飛快，在馬背上搖搖欲墜，卻已經欲罷不能。她嚇得花答失色，韁繩也掉了，她拚命去撈韁繩，撈得東倒西歪。永琪追在後麵，看得心驚肉跳，喊著：
“不要管那個馬韁了！你抓著馬脖子…抱著馬脖子…”
小燕子偏不聽他，伸手一撈，居然給她撈著了韁繩，身子差點墜馬。
“天啊……”永琪驚叫。
小燕子拉著僵繩，騎得危危險險，還不忘記回頭吵架，大喊：
“你跟著我幹什麽？你走！你走！你不要管我！我危不危險，是我的事！”就拍著馬喊：“駕！馬兒！快跑！快跑……”
馬兒疾衝向前，小燕子一個顛簸，又差點墜馬。永琪急死了，拚命催馬向前，大喊大叫的教她：
“你抓緊馬韁，不要放手，身子低一點，伏在馬背上，你的腳沒有踩到馬蹬，這樣大危險了。試試看去踩馬蹬……”
“不要你教我，不要你管！”小燕子喊，拚命去扯緩繩，馬兒被拉得昂首長嘶，小燕子差點掉下馬背。
“天啊！”永琪急喊：“你放輕鬆一點，不要去夾馬肚子……”
“我就不要聽你！誰要你來教……”
小燕子一麵說，一麵對著馬肚子狠狠一夾。那匹馬，就像箭一般射出。小燕子再也支持不住，翻身落馬……～
同時間，永琪已經從馬背上飛躍而出，伸長了手，要接住她。但是，他畢竟晚了一步，小燕子已經重重落地，正好落在一個斜坡上。她就骨碌骨碌的滾了下去。永琪撲了過去，一把抱住小燕子，兩人連續幾個翻滾，滾了半天才止住。
小燕子氣喘籲籲的，驚魂未定，睜著大大的眼睛，看著永琪。
一永琪緊緊的抱著她，也是驚魂未定，也睜著大大別的眼睛，看著小燕子。
小燕子突然驚覺，大怒的跳起身，喊：
“你不要碰我，你離我遠一點……哎喲！”小燕了腿上一陣劇痛，站不穩，跌落地，伸手抱著自己的右腳。
永琪急撲過來，不由分說，就翻起她的右腳的褲管，隻見褲子已經撕破，血正流了出來。永琪一看到小燕子流血，心中重重的一抽，心痛得無以複加。
“你快動一動，看看骨頭有沒有傷到！”
小燕子推著他：
“你走開，不要管我！我已經發過誓，再也不跟你說話了！”
永琪四顧無人，就什麽都不管了，把她緊緊一抱。
“已經摔成這樣，還要跟我嘔氣！嘔什麽氣呢？我心裏隻有你一個，為了你，整天心神不定，把全世界的人都得罪了……那個采蓮，在我心裏怎麽會有一分一毫的地位呢？什麽王公之女，什麽天仙佳人，都趕不上你的一點一滴啊！”
小燕子想掙開他，奈何他抱得緊緊的。小燕子就委委曲曲的說：
“我沒學問，沒思想，沒才華，沒深度，沒這個，沒那個，我什麽都沒有，我什麽都不是……”
永琪注視著她飛快蠕動的唇，再也控製不住，飛快的吻住了她。
小燕子大震，呆住了。一陣意亂神迷，天旋地轉，半天，都不能動彈。好一會兒，她才忽然驚覺，就大力的推開永琪，跳了起來。單腳跳著。
“你子什麽？你還欺負我？”
永琪追過去扶住她。
“我不是欺負你，我是欺負我自己！求求你，趕快坐下來，讓我看看傷口怎樣了？難道你要讓自己流血流到死掉嗎？”
小燕子心中一酸，落淚了。
“是！死掉算了！”
“我陪你死！”
“現在說得好聽，一轉眼，就擺出阿哥的架子了！”
永琪把她的身子按下，讓她坐在草地上，俯頭看看她的腿。伸手撕下自己衣襟的下擺，去紮住傷口。
“我先給你止血！還好胡太醫跟來了，回去之後。就說你練騎馬，摔了！知道嗎？”
“不知道！”
永琪憐惜的看她，歎口大氣，一邊包紮，一邊說：
“是我錯了，好不好，你原諒我，這是我第一次了解男女之情，一旦動心，竟然像江海大浪，波濤洶湧，不能控製！以至於我的很多行為。都失常了！你會吃醋，證明你心裏有我，我應該高興才是，怎樣都不應該和你發脾氣！你說對了，我從小是阿哥，已經習慣了，難免會把‘阿哥’的架子端出來，以後不敢了！你給了我定心丸吃，我還亂鬧一陣，故意去氣你，是我糊塗了！”
小燕子見永琪低聲下氣，心已經軟了，聽到後來，又抗議了：
“什麽定心丸？我那有給你定心丸吃！”
“是，沒吃！沒吃！現在，我們趕快回去吧！”凝視她：“動一動你的腿給我看！我真的很擔心！”
小燕子動了動，痛得齜牙咧嘴。
“還好！沒傷到骨頭！但是……傷到了我的心。好痛！”
“是人家的腳趾頭讓你好痛吧！別在這兒裝模作樣了！”
永琪伸出手掌給她。
“給你打，好不好？”
小燕子“啪”的一聲，就給了他狠狠的一記。永琪摔著手，驚訝的說：
“你的手勁怎麽那麽大？真打？”
小燕子閃動睫毛，落下兩滴淚、永琪一看她哭了，心慌意亂。
“小燕子，不要哭，是我的錯！你一掉眼淚，我心都揪起來了，我真的心慌意亂，不知道該怎麽辦了！”
小燕子用衣袖擦掉眼淚，把頭在永琪肩上靠了一靠。
“以後不可以凶我！不可以說我‘什麽都不是’！”淚又落下來。
“是！我們彼此彼此，好不好？”永琪手忙腳亂的幫她拭淚。
“什麽‘噗哧噗哧’，還‘呼嚕呼嚕呢！”小燕子聽不懂。
永琪忍不住“噗哧”一笑，小燕子也就“噗吭”一笑。
“原來是這樣‘噗哧噗哧’！”小燕子自言自語。
兩人就相視而笑了。
采蓮，當天就被爾康派人送去北京了。
這段“采蓮插曲”，總算過去了。沒有驚動乾隆和長輩。隻是，從這次以後，小燕子就多了一份女性的嬌羞，比以前顯得更加動人了。而五個年輕人之間，有更多的“目語”，更多的‘默契”，更多的“‘秘密”了。
眾人圍著車子，無可奈何。
爾康掀起門簾，對裏麵喊：
“老爺，恐怕你們要下車，讓我們把車子推出來！”
乾隆、紫蔽、小燕子都下車。
福倫和紀曉嵐連忙用傘遮住乾隆。
雨點稀哩嘩啦的下著。乾隆放眼一看，四周沒有躲雨的地方。紫蔽和小燕子，幾乎立刻淋濕了，就問福倫：
“還有傘嗎？”
“這真是一個大疏忽，就帶了兩把傘！”福倫歉然的說。
乾隆一聽，就大喊。
“紫蔽，小燕子，你們兩個過來！到傘底下來，不要淋濕了！”
“我沒有關係，我去幫他們推車！”小燕子嚷著。
永琪、爾康、爾泰、鄂敏都淋得透濕，在奮力推車，傅恒和太醫在前麵控馬，大家都狼狽極了。小燕子奔來，加入大家推車。嘴裏吆喝著：
“來！一、二、三！用力！”
永琪看到小燕子渾身是水，心痛，喊：
“你不要來湊熱鬧了！去傘底下躲一躲！”
“我才不要，我要幫忙！來！大家用力！”
“一二三！起來！”大家大叫。
車子仍然不動。
雷電交加，馬兒受驚，不肯出力了。一個雷響，馬兒就昂頭狂嘶不已。
紫蔽站在乾隆身邊，已經渾身是水。乾隆手裏的傘，一直去遮紫蔽，自己竟然浴在大雨中。他心痛的說：
“你過來，女兒家，身子單薄，不比男人，淋點雨沒有關係！過來！過來！”
紫蔽看到乾隆給她遮雨，自己淋濕，又驚又喜。忙接過乾隆手裏的傘，完全罩著乾隆，喊著說：
“老爺，你不要管我了，反正我已經濕透了！你是萬乘之尊，絕對不能有絲毫閃失，你別淋到雨，就是您對我的仁慈了！”
紀曉嵐和福倫，見到乾隆如此，急忙用另一把傘遮著紫蔽，讓自己浴在大雨裏。
“老爺，你別管紫蔽丫頭了，我來照顧她！”紀曉嵐說。
“是呀，是呀，我們來照顧她！”福倫按口。
紫蔽見福倫淋雨，大驚。那敢讓福倫和紀曉嵐來給自己遮雨。手裏的傘，又去遮福倫和紀曉嵐。
“拜托兩位大人，不要折我的壽，好不好？我是丫頭呀！”
大家遮來遮去，結果是人人濕透。
紫蔽見乾隆執意遮著自己，一急，就把傘往乾隆手裏一塞，喊著說：
“我幫他們去！”
乾隆急喊。
“紫蔽！紫蔽！”
紫蔽已經跑到馬車前麵去了。
紫蔽沒有加入推車的行列，卻奔到馬兒身旁，對傅恒笑著說：
“這馬兒不肯出力，讓我來開導開導它！”就對著馬耳朵，不知道說些什麽，說完一匹，又去跟另一匹咬耳朵！”
傅恒和太醫，驚奇的看著紫蔽。
這天晚上，乾隆發燒了。幸好太醫隨行，立刻診治，安慰大家說：
“隻是受了涼，沒有大礙，大家不必擔心！還好從家裏帶了禦寒的藥，我這就拿到廚房去煎，馬上服下，發了汗，退了燒，就沒事了！”
乾隆裹著一床氈子，坐在一張躺椅中，雖然發饒，心情和精神都很好。
“我看，你幹脆叫廚房裏熬一大鍋薑湯，讓每個人都喝一碗，免得再有人受涼！尤其兩個丫頭，不要疏忽了！”乾隆叮囑太醫。
“是！我這就去！”太醫說，急急的走了。
永琪關心的看著乾隆：
“阿瑪，你還有那兒不舒服，一定要說，不要忍著！”
“是啊！是啊！好在太醫跟了來，藥材也都帶了？”福倫說。
乾隆抬眼，看到大家圍繞著自己，就揮揮手說：
“你們不要小題大作，身子是我自己的。我心裏有數，什麽事情都沒有！你們下去吧！該做什麽事，就做什麽事，別都檸在這兒！讓……紫蔽和小燕子陪我說說話，就好了！大家都去吧！”。
“如果你要叫人，我和爾泰就在隔壁！”爾康說。
“這一層樓，我們都包了，有任何需要，盡管叫我們！”傅恒說。
“去吧！去吧！別把我當成老弱殘兵，那我可受不了！別羅嗦了！”乾隆說。
紀曉嵐便非常善體人意的說：
“紫蔽丫頭，你好好侍候著！”
“是！你們大家放心！”
爾康聽紀曉嵐那句話，直覺有點刺耳，不禁深深的看了紫蔽一眼。
紫蔽全心都在乾隆身上，根本渾然不覺。
眾人都躬身行禮，退出房間。房裏，剩下乾隆、紫蔽和小燕子。紫蔽就走到水盆前，絞了帕子，拿過來壓在乾隆額上。
“把額頭冰一冰，會舒服一點！”
小燕子端了茶過來，拚命吹氣，吹涼了，送到乾隆唇邊去。
“還好，紫蔽想得周到，帶了您最愛喝的茶葉！來，您喝喝看，會不會太燙？”
乾隆接過茶，嚼了一口。紫蔽又拿了一個靠墊過來，扶起乾隆的身子，說：
“我給您腰上墊個靠墊，起來一下！”
乾隆讓紫蔽墊了靠墊。小燕子又端了一盤水果過來。
“您愛吃梨，這個蜜梨好甜，我來削！”
“我來！我來！”紫蔽搶著說。
“那，我來換帕子！”小燕子就去換乾隆額上的帕子。
乾隆左看右看，一對花一般的姑娘，誠誠懇懇的侍候著自己，繞在他身邊，跑來跑去，嘴裏你一句，我一句，有問有答的。他竟有一種不真實的幸福感。他凝視二人，越看越迷糊，越看越困惑。
“你們兩個，到底是從哪兒來的？”他忽然問。
小燕子和紫蔽雙雙一怔。
“老爺，您這句話是什麽意思？”小燕子有點驚惶。
紫蔽停止削梨，盈盈大眼，驚疑的看著乾隆。
“不要怕！”乾隆溫柔極了。“我沒有別的意思，我隻是很感謝上蒼，把你們兩個，賜給了我！我覺得好幸福，好溫馨。這種感覺，是我一生都沒有感覺過的！我真的非常非常珍惜！”
紫蔽和小燕子，雙雙震動著。
藥熬好了。小燕子和紫蔽，就端著藥碗，要喂乾隆吃藥，一個拚命吹，一個拿著湯匙喂。乾隆看這兩個丫頭，把自己當成小孩一樣，不禁失笑，伸手去拿碗，說：
“你們不要把我當成害了重病，好不好，我自己來！”
紫蔽微笑，吹氣如蘭：
“老爺，有事丫頭服其勞！您就讓我們侍候侍候吧！您有幸福的感覺，我們也有啊！何不讓這種感覺多延續一下？”
乾隆眩惑了，看著紫蔽，默然不語。便由著她們兩個，喂湯喂藥。
沒多久，乾隆迷迷糊糊的睡著了。
夜色已深，小燕子早就支持不住，靠在一張椅子裏，也睡著了。
隻有紫蔽，仍然清醒得很。看著熟睡的乾隆，她思潮起伏，激動不已。這是她的親爹啊！是她夢寐以求的情景啊！這個“爹”，離她那麽近，對她那麽好，她卻不能喊一聲爹！她凝視乾隆，把乾隆的被拉拉嚴，伸手撫摸乾隆的額，發現乾隆在出汗，就掏出手帕，細心的拭去乾隆額上的汗珠。
乾隆在作夢。夢裏，雨荷對他緩緩走來，大眼中盈盈含淚。夢裏，雨荷在說：
“請不要走，我不舍得你走！我很怕今日一別，後會無期啊！”
乾隆不安的蠕動著身子，紫蔽忙碌的手，不住拭去他額上的汗，不住換帕子。
夢裏的乾隆，看著夢裏的雨荷。雨荷在說：
“我不敢要求你的愛，是天長地久，我隻能告訴你，我的愛，是永遠永遠不會終止的！就怕皇上的愛，隻是蠟蜒點水，而我，變成一生的等待！”
乾隆囈語，模糊不清。
紫蔽有點著急，雙手更加忙碌的為他拭汗，為他冷敷。
乾隆仍然在作夢，夢裏的雨荷在說：
“記住幾句話：‘君當如磐石，妾當如蒲草，蒲草韌如絲，磐石無轉移！”
夢中的雨荷幽幽怨怨，轉身而去。乾隆驚喊而醒：
“雨荷！雨荷！”
乾隆陡然坐起身子！”接觸到紫蔽驚怔的雙眸。迷糊中，紫蔽和雨荷，疊而為一。
乾隆一伸手，緊緊握住了紫蔽正為他拭汗的手。
兩人瞠然對視，紫蔽聽到乾隆喊著母親的名字，陷入極大的震撼中。乾隆驚見紫蔽殷勤照顧，疑夢疑真。
“我作夢了，是不是？”乾隆怔忡的問。
紫蔽點點頭，顫聲的答：
“您在叫‘雨荷’！”
乾隆一眨也不眨的凝視紫蔽。
“你也知道雨荷！”
“是！知道雨荷的每一件事！知道老爺的詩！”就輕輕的念：“雨後荷花承恩露，滿城春色映朝陽，大明湖上風光好，泰嶽峰高聖澤長。”念完，心中激動，口中難言，一滴淚就滑落麵頰，滴在乾隆手背上。
這滴眼淚震動了乾隆，他整個人一跳，看著紫蔽的眼神，更加深邃了。
“你怎麽會知道這首詩？”轉念一想，明白了：“哦，是小燕子告訴你的！”
紫蔽低頭不語。
乾隆再看了她好一會兒，沉吟而困惑的：
“好奇怪，總覺得跟你很熟悉似的，好像老早就認識，中國自古就有成語‘似曾相識’，想必，這是人與人之間常有的一種感覺吧！”就柔聲說：“紫蔽，我從來沒有問過你，你家鄉在哪兒？”
“我和小燕子是同鄉，家在濟南大明湖邊！”紫蔽清晰的回答。
“你和她是同鄉？難道你見過雨荷？”乾隆驚愕。
“是！她是我的幹娘！”
乾隆大驚。愕然半晌。
“我不懂。難道你和小燕子認識已久？”
“我和小燕子是緣分，是知己，是姐妹！大概從上輩子開始，就已經認識了！”
乾隆驚看紫蔽，一肚子疑惑，卻不知哪兒不對勁。正要再仔細盤問，熟睡的小燕子忽然從椅子上滾落地。嘴裏在說夢話：
“小賊！看你往哪裏跑？你給我滾回來……”，這一摔，就摔醒了，坐在地上發楞：“我在哪裏？”
紫蔽急忙奔過去，把她扶起來。
“怎麽回事？睡著了還會滾到地上來？作夢都在跟人打架嗎？”
小燕子看到乾隆，這才一個驚跳，站起身，跑到乾隆麵前問：
“老爺，你好一點沒有？我怎麽睡著了呢？就伸手摸摸乾隆的前額，喜悅的喊：“你不燒了！”
紫蔽那幾乎要脫口而出的秘密，就這樣被打斷了。紫蔽看著乾隆，笑著說：
“老爺，你到床上好好的躺一躺吧！燒已空完全退了，也不出汗了，我想，再休息兩天，就可以上路了！”
乾隆看著麵前的一對壁人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：
“我們扶你到床上去！”
乾隆起身，小燕子和紫蔽，一邊一個扶著他。
“你們把我當成什麽了！”乾隆說。
“把你當成‘爹’啊！”小燕子答。
紫蔽就看著乾隆，大膽接口：
“是啊！我知道沒有資格，但是，我好想跟小燕子說同樣一句話！””
乾隆一震，看紫蔽。紫蔽眼中，閃耀著渴盼和千言萬語，這樣的眼光，使乾隆整個人都怔住了。更加迷糊起來。
乾隆休息了兩天，身體就康複了。車車馬馬，大家又上了路。
這天，大家到了一個村莊，正好趕上“趕集”的日子，廣場上，熱鬧得不得了。各種日用商品、布匹、牲口、雜貨應有盡有，小販們此起彼落的叫賣著。各種小吃攤子，賣糖葫蘆的，捏泥人的，賣餛飩的，賣煎餅的……也應有盡有。
乾隆等一行人走了過來。乾隆看到國泰民安，大家有的賣，有的買，熱鬧非凡，心裏覺得頗為安慰。東看看，西看看，什麽都好奇。
忽然，大家看到了個年約十七、八歲，長得相當標致，渾身鎬素的姑娘，跪在一張白紙前。許多群眾，圍在前麵觀看。小燕子和紫蔽，已經擠了進去。紫蔽看著那張紙，紙上寫著：“賣身葬父”。紫蔽不禁念著內容：
“小女子采蓮，要赴京尋親，經過此地，不料老父病重，所有盤纏，全部用盡，老父仍然撒手西去。采蓮舉目無親，身無分文，隻得賣身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老父。采蓮願終身為奴，以為報答！”
小燕子站在采蓮前麵，看著那張狀子，拉了拉紫蔽，悄悄低問：
“這個畫麵，有沒有一點熟悉？你看那個采蓮，會不會是個騙子？”
紫蔽也低聲說：
“如果是，你要怎樣？如果不是，你又怎樣？”
小燕子嘻嘻一笑，低聲說：
“如果是真的‘賣身葬父’，我當然要給錢呀，總不能讓她把自己賣了。如果是假的，我當然更得給錢了，因為是‘同行”嘛！”
兩人正低聲議論，忽然一陣喧囂，來了幾個麵目猙獰、服裝不整的惡霸。其中一個，長得又粗又壯，滿臉橫肉，滿嘴酒氣，一竄就竄到采蓮麵前，伸手一把拉起了她。大吼著說：
“賣什麽身？老子昨兒個就給了你錢，已經把你買了！你是我的人了，怎麽還跑到這兒來賣身？跟我走！”
采蓮死命抵擋，哀聲大叫：
“不是不是！我沒有拿你的錢！我一毛錢也沒有拿，我爹還躺在廟裏，沒有下葬呀！我不跟你去，我不是你的人，我寧願死，也不要賣給你……我不要！”
“混蛋！”那惡霸“啪”的一聲，就給了采蓮一個耳光：
“你不賣給我，我也買定了你！”
其他惡霸，就喊聲震天的嚷著：
“是啊！是啊！我們都看見的，你收了張家少爺的錢，還想賴！把她拖走，別跟她客氣……”
小燕子怎麽受得了這個，身子一竄，飛身出去了。
“呔！放下那位姑娘！”
那惡霸出口就罵。
“放你娘的狗臭屁！”
惡霸話才說完，“啪”的一聲，居然臉上挨了一個大耳光。定睛一看，永琪不知道怎麽就飛身過來，滿臉怒容的站在他麵前，疾言厲色的大罵：
“嘴裏這樣不幹不淨，分明就是一個流氓！人家姑娘已經走投無路，你們居然趁火打劫，太可惡了！”就大吼一一聲：“放下那位姑娘！”
那惡霸勃然大怒。
“那裏來的王八蛋，敢在太歲頭上動土！”說著，揮手就打。
其他惡霸一見，全部聚攏，揮拳踢腳，大打出手。小燕子嘴裏喊叫連連，對著那群惡霸亂打一氣：
“看掌！看刀！看我的連環踢！小賊！別跑……”
福倫歎了口大氣，無奈的喊：
“爾康！爾泰！照顧著他們！”
爾康爾泰早已飛進場中去了，一場惡鬥，就此開始。那群惡霸怎麽經得起爾康等三人聯手，沒有幾下，已經哼哼唉唉，臉上青一塊，紫一塊，都趴下了。
小燕子拍拍手，揮揮衣袖，好生得意。
“過癮！過癮！”對地下的惡霸們喊：“還有誰不服氣？再來打！”
一個惡霸躺在地上哼哼，對小燕子恨恨的說：
“你打你老子，當心我跟你算帳……”
一句後沒有說完，爾康喘起一塊泥團，不偏不倚的射進惡霸的嘴裏。大聲問：
“還有誰要說話？”
惡霸們沒存一個敢說話了。
福倫就急忙說：
“我們走吧！這樣一路打打鬧鬧，恐怕太招搖了！小燕子，你也得收斂一點！”
“那可沒辦法，路見不平，總得拔刀相助啊！”小燕子說。
“好了！打完了，大家走吧！”乾隆說。
大家便往前走去。走了一段，永琪一回頭，發現采蓮癡癡的跟在後麵。
“等一下！我們隻顧得打架，把她給疏忽了！”就停步，看著采蓮：“你爹在哪兒？”
采蓮看著永琪，眼中閃著崇拜與感激，走過來。倒身就拜。
“我爹就停放在那邊的一間破廟裏！”指了指遠處的山邊。
永琪掏出一錠銀子，交給采蓮。
“快去葬了你爹，剩下的錢，用來進京，找你的親人吧！”
采蓮收了銀錠子，淚，流下來，對永琪磕了一個頭。
“少爺，那…我是你的人了！”
“不是不是！我不是要買你，隻是要幫你！你快去葬你爹吧！”永琪揮揮手。
“可是…可是……我怎麽辦呢？那些人，我很怕啊！他們一直纏著我，一直欺負我……”采蓮抽抽噎噎的說。
“恐怕這樣不行，那幾個惡霸還會找她麻煩的！等下爹沒葬成，說不定連銀子都給人搶了去！”爾康說。
“是啊！你們要幫人家忙，就幹脆幫到底！要不然，我們走了，她還是羊入虎口！”爾泰也點頭。
“怎麽幫到底？難道還要幫她葬父嗎？”福倫問。
小燕子豪氣的一摔頭：
“好吧！就幫她葬父吧！”
福倫搖頭。紀曉嵐和眾大臣都搖頭。隻有乾隆，一笑說道：
“看樣子，我們又得找個客棧，住上一晚！”
采蓮的爹入了土。幫忙已經幫完了。
大家繼續行程，行行複行行。
大隊人馬，走了好大一段路，永琪一回頭，忽然發現後麵有個人，跌跌衝衝，蹣蹣珊珊的追著隊伍。永琪定睛一看，竟是采蓮！永琪不禁一怔，一拉馬韁，奔到采蓮麵前，問：
“采蓮，你是怎麽回事？我不是跟你說清楚了嗎？你應該繼續上路，到北京去找你的親人，不要再跟著我們了！”
采蓮可憐兮兮的看著永琪：
“可是……我是你的人了！你買了我！”
“不是！不是！我沒有買你，隻是幫你！我家裏丫頭一大堆，真的不需要人，你別跟來了，回頭走吧！”
采蓮低頭不語。
永琪一看，才發現采蓮穿著一雙鞋底早已磨破的鞋子。由於追車追馬，腳趾都已走破，正在流血。永淇抽了一口冷氣，無奈而同情，說：
“算了，先到我馬背上來，我們到了前麵一站，我再來安排你怎麽去北京！”
永琪便伸手一撈，把采蓮撈上馬背。采蓮又驚又喜，坐在永棋身前，兩人回到隊伍裏，爾泰吃了一驚，問：
“你怎麽把她帶來了？”
“到前麵一站再說！”
小燕子坐在馬車裏，一直伸頭望著窗外，這一幕，就全體落在小燕子眼裏。
到了下一站，永琪發現，跟采蓮說不清楚了。那個姑娘，一直睜著一對淚汪汪的大眼睛，癡癡的看著他，一副“抵死相從”的樣子。無論永琪跟她說什麽，她都是一廂情願的，低低的，固執的說：
“我是你的人了，你已經買了我，我不會吃多少糧食，我要侍候你！”
永琪忍耐的解釋：
“我跟你說，我真的不能帶著你走！我們是出來辦事的，帶著你非常不方便！到了這兒，你就自己管自己了！”掏出錢袋：“喂，這都給你！拿去買雙鞋，買些衣服，雇一輛車，自己去北京，或者回你的家鄉去，知道嗎？”
小燕子走了過來，沒好氣的插口：
“少爺，我看你就把人家帶著吧！最起碼，在路上騎個馬，有人說說笑笑，也解個悶！”
爾泰聽出小燕子的醋意，便恐天下不亂的笑著接口：
“是啊！一路上，我看你跟采蓮姑娘談得挺投機，人家現在無家可歸，你就好人做到底吧！”
大家這樣一說，采蓮更是對著永琪，一個勁兒的拜拜。
“我不會給您找麻煩，我什麽事都為您做！請你不要打發我走！”
永琪好無奈，好不忍，回頭看紫蔽，求救的看紫蔽，說：
“你給她找雙鞋！她的腳磨破了，所以不能走路，我才帶她騎馬！”
永琪這句話，原是向小燕子解釋，為什麽會並騎一馬，誰知，小燕子聽了更怒，一扭身，就走掉了。紫蔽趕緊給永琪使眼色。永琪才急忙追去。
小燕子跑到一座小橋上，氣呼呼的東張西望。
永琪急急奔來。問：
“你在生我的氣嗎？”
“奇怪，誰說我生氣？”小燕子不看他，調頭去看另一邊。
“那……你在這兒幹什麽？”
“看風景！”小燕子說得好大聲。
永琪一怔。
“等會兒老爺一定會到處找你，你不進去侍候著，跑到這兒來看風景？”
小燕子更大聲了：
“老爺要人侍候，你不是已經買了一個丫頭了，叫她去侍候！難道我是生來的奴才命，就該給你們喊來喊去，做這做那！你又沒給我錢，沒買了我！我幹什麽一天到晚等在那兒，等你們差遣！”
永琪畢竟當慣了阿哥，那裏被人這樣衝撞過，一時間，聲音也大了起來：
“你真是莫名其妙！那個采蓮，是你路見不平，拔刀相助！是你要管人家的閑事，幫人打架，幫人家葬父！現在，你生什麽氣？難道她的腳流著血，一跛一跛的跟在我們後麵追車迫馬，我們就該視而不見嗎？你的同情心就那麽一點點？我還以為你真的是女俠客呢！”
小燕子一聽，怒不可遏：
“我不是女俠客，好不好？我從來就沒說過我是什麽女俠客！你受不了人家追車追馬，受不了人家的腳流血，你還不去照顧她，跑到這兒來幹什麽，你走！你走！”
“你這個樣子，我會以為你在吃醋！”永琪盯著她看。
小燕子勃然大怒，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜。大喊：
“作你的春秋大夢！你以為你是‘少爺’，每個人都會追在你後麵，苦苦哀求你收留？你把我看得那麽扁，讓我告訴你，你在我心裏根本不是什麽！”
永琪一震，倒退一步，氣得臉色雪白。
“你是一個蠻不講理、沒有原則、沒有感覺、沒有思想的女人，算我白白認識了你！”
這幾句話未免說得太重了，小燕子眼圈一紅，跺腳大喊：
“你滾！我再也不要理你！我沒思想，沒深度，沒學問……可我也沒招惹過你！你走！你也不要再來招惹我……”
“我可沒說你沒深度，沒學問……”
“你說了！你說了！你就是這個意思！”小燕子跋扈的喊，彎腰拾起一塊石頭，就對永琪砸過去。
永琪大怒，說了一句：
“簡直不可理喻！”掉頭就走了。
剩下小燕子，呆呆的站在橋上，氣得臉紅脖子粗。
這個采蓮，就這樣跟著隊伍，跟了整整三天。
小燕子憋著氣，也整整憋了三天。
第三天黃昏，大家停在客棧前麵，卸車的卸車，卸馬的卸馬。永琪看著小燕子，兩人已經三天沒有說話了，他實在憋不住了，看到乾隆等人進了客棧，門口就剩下他們年輕的幾個人。就走過來說：
“講和了，好不好？那天，我害了‘刺蝟’病，偏偏胡大夫說，這個病無藥可治，隻能讓它自己好。現在，病狀已經減輕，你是不是也可以停止生氣了？還有，那個采蓮……要跟你告辭了，她在這兒，轉道去北京……”
永琪話還沒有說完，小燕子忽然跳上一匹馬背，對著城外，疾馳而去。
紫蔽大驚失色，大喊：
“小燕子！你幹什麽？你不會騎馬呀！回來！回來呀！”
爾康急推了永琪一把。
永琪便躍上一匹馬，疾追而去。
小燕子騎著馬飛馳。
在她身後，永琪策馬追來。
兩人一前一後，奔進草原。永琪一麵追，一麵喊：
“小燕子！不要這樣嘛！你又不會騎馬，這樣很危險呀！要發脾氣，你就叫一頓，喊一頓，罵罵人，打一架……什麽都可以！不要這樣拿自己開玩笑，你趕快停下來呀！”
小燕子沒有想到馬兒那麽難以控製，跑起來又飛快，在馬背上搖搖欲墜，卻已經欲罷不能。她嚇得花答失色，韁繩也掉了，她拚命去撈韁繩，撈得東倒西歪。永琪追在後麵，看得心驚肉跳，喊著：
“不要管那個馬韁了！你抓著馬脖子…抱著馬脖子…”
小燕子偏不聽他，伸手一撈，居然給她撈著了韁繩，身子差點墜馬。
“天啊……”永琪驚叫。
小燕子拉著僵繩，騎得危危險險，還不忘記回頭吵架，大喊：
“你跟著我幹什麽？你走！你走！你不要管我！我危不危險，是我的事！”就拍著馬喊：“駕！馬兒！快跑！快跑……”
馬兒疾衝向前，小燕子一個顛簸，又差點墜馬。永琪急死了，拚命催馬向前，大喊大叫的教她：
“你抓緊馬韁，不要放手，身子低一點，伏在馬背上，你的腳沒有踩到馬蹬，這樣大危險了。試試看去踩馬蹬……”
“不要你教我，不要你管！”小燕子喊，拚命去扯緩繩，馬兒被拉得昂首長嘶，小燕子差點掉下馬背。
“天啊！”永琪急喊：“你放輕鬆一點，不要去夾馬肚子……”
“我就不要聽你！誰要你來教……”
小燕子一麵說，一麵對著馬肚子狠狠一夾。那匹馬，就像箭一般射出。小燕子再也支持不住，翻身落馬……～
同時間，永琪已經從馬背上飛躍而出，伸長了手，要接住她。但是，他畢竟晚了一步，小燕子已經重重落地，正好落在一個斜坡上。她就骨碌骨碌的滾了下去。永琪撲了過去，一把抱住小燕子，兩人連續幾個翻滾，滾了半天才止住。
小燕子氣喘籲籲的，驚魂未定，睜著大大的眼睛，看著永琪。
一永琪緊緊的抱著她，也是驚魂未定，也睜著大大別的眼睛，看著小燕子。
小燕子突然驚覺，大怒的跳起身，喊：
“你不要碰我，你離我遠一點……哎喲！”小燕了腿上一陣劇痛，站不穩，跌落地，伸手抱著自己的右腳。
永琪急撲過來，不由分說，就翻起她的右腳的褲管，隻見褲子已經撕破，血正流了出來。永琪一看到小燕子流血，心中重重的一抽，心痛得無以複加。
“你快動一動，看看骨頭有沒有傷到！”
小燕子推著他：
“你走開，不要管我！我已經發過誓，再也不跟你說話了！”
永琪四顧無人，就什麽都不管了，把她緊緊一抱。
“已經摔成這樣，還要跟我嘔氣！嘔什麽氣呢？我心裏隻有你一個，為了你，整天心神不定，把全世界的人都得罪了……那個采蓮，在我心裏怎麽會有一分一毫的地位呢？什麽王公之女，什麽天仙佳人，都趕不上你的一點一滴啊！”
小燕子想掙開他，奈何他抱得緊緊的。小燕子就委委曲曲的說：
“我沒學問，沒思想，沒才華，沒深度，沒這個，沒那個，我什麽都沒有，我什麽都不是……”
永琪注視著她飛快蠕動的唇，再也控製不住，飛快的吻住了她。
小燕子大震，呆住了。一陣意亂神迷，天旋地轉，半天，都不能動彈。好一會兒，她才忽然驚覺，就大力的推開永琪，跳了起來。單腳跳著。
“你子什麽？你還欺負我？”
永琪追過去扶住她。
“我不是欺負你，我是欺負我自己！求求你，趕快坐下來，讓我看看傷口怎樣了？難道你要讓自己流血流到死掉嗎？”
小燕子心中一酸，落淚了。
“是！死掉算了！”
“我陪你死！”
“現在說得好聽，一轉眼，就擺出阿哥的架子了！”
永琪把她的身子按下，讓她坐在草地上，俯頭看看她的腿。伸手撕下自己衣襟的下擺，去紮住傷口。
“我先給你止血！還好胡太醫跟來了，回去之後。就說你練騎馬，摔了！知道嗎？”
“不知道！”
永琪憐惜的看她，歎口大氣，一邊包紮，一邊說：
“是我錯了，好不好，你原諒我，這是我第一次了解男女之情，一旦動心，竟然像江海大浪，波濤洶湧，不能控製！以至於我的很多行為。都失常了！你會吃醋，證明你心裏有我，我應該高興才是，怎樣都不應該和你發脾氣！你說對了，我從小是阿哥，已經習慣了，難免會把‘阿哥’的架子端出來，以後不敢了！你給了我定心丸吃，我還亂鬧一陣，故意去氣你，是我糊塗了！”
小燕子見永琪低聲下氣，心已經軟了，聽到後來，又抗議了：
“什麽定心丸？我那有給你定心丸吃！”
“是，沒吃！沒吃！現在，我們趕快回去吧！”凝視她：“動一動你的腿給我看！我真的很擔心！”
小燕子動了動，痛得齜牙咧嘴。
“還好！沒傷到骨頭！但是……傷到了我的心。好痛！”
“是人家的腳趾頭讓你好痛吧！別在這兒裝模作樣了！”
永琪伸出手掌給她。
“給你打，好不好？”
小燕子“啪”的一聲，就給了他狠狠的一記。永琪摔著手，驚訝的說：
“你的手勁怎麽那麽大？真打？”
小燕子閃動睫毛，落下兩滴淚、永琪一看她哭了，心慌意亂。
“小燕子，不要哭，是我的錯！你一掉眼淚，我心都揪起來了，我真的心慌意亂，不知道該怎麽辦了！”
小燕子用衣袖擦掉眼淚，把頭在永琪肩上靠了一靠。
“以後不可以凶我！不可以說我‘什麽都不是’！”淚又落下來。
“是！我們彼此彼此，好不好？”永琪手忙腳亂的幫她拭淚。
“什麽‘噗哧噗哧’，還‘呼嚕呼嚕呢！”小燕子聽不懂。
永琪忍不住“噗哧”一笑，小燕子也就“噗吭”一笑。
“原來是這樣‘噗哧噗哧’！”小燕子自言自語。
兩人就相視而笑了。
采蓮，當天就被爾康派人送去北京了。
這段“采蓮插曲”，總算過去了。沒有驚動乾隆和長輩。隻是，從這次以後，小燕子就多了一份女性的嬌羞，比以前顯得更加動人了。而五個年輕人之間，有更多的“目語”，更多的‘默契”，更多的“‘秘密”了。