少婦愛憐地摸了摸孩子的臉頰，縱然心中焦急，還是鎮定道：“我的孩子我自己知道，他能活下去，隻要不待在那座皇宮裏。”一行人徒步上了山，路上少婦堅持要自己抱著孩子，直到後來體力不支，才讓一名侍衛背著孩子上山，她自己跟在後麵，寸步不離。到了山巔，巍峨莊嚴的千華寺呈現在眾人麵前。誦經聲遠遠傳來，讓人心緒寧靜，仿佛將那些塵世浮華都丟在了山下。方丈親自相迎：“恭迎皇後娘娘。”沈凝玉雙掌合什：“佛門清淨之地，大師不必拘禮。”方丈道：“老衲已給諸位在後院安排了廂房，大皇子殿下可在此安心靜養。隻是後院中還住了另外幾位香客，他們亦是前來本寺齋戒祈福，素來安靜虔誠，還望娘娘不要介意。”沈凝玉道：“無妨，大師隻需將我等當做尋常香客就好。將心比心，都是為了至親之人前來祈福，本就沒有尊卑之分。”方丈道了一聲佛號：“阿彌陀佛，娘娘宅心仁厚，大皇子殿下定會受到佛祖庇佑。”沈凝玉歎了口氣，衝著大殿方向深深作禮，瘦弱的背脊流露出一個母親的脆弱：“但願佛祖垂憐，保佑淵兒早日康複。”沈凝玉每日在佛前誦經祈福，並囑咐傅太醫繼續為夏淵診治。也不知是不是祈福真的起了效用，到了第三日，夏淵竟清醒了過來。侍婢連忙通報給皇後，沈凝玉一路小跑過來，撲到床前緊緊抱著他，撫摸他的手都在顫抖：“淵兒，淵兒你感覺怎麽樣了？好些了嗎？”夏淵還有些迷糊，揉著眼睛問：“母後，這是哪裏？”沈凝玉眸中含淚：“這是千華寺，我們現在在宮外，等你的病養好了，我們再回去。”這是夏淵第一次看見母親落淚，他沒有多少力氣，為她擦眼淚的手指輕得像羽毛：“母後，你不要哭，淵兒會好起來的。”沈凝玉笑著點頭：“嗯，母後知道，我的淵兒最堅強了。”皇後的貼身侍婢已背過臉去抹淚，她都看在眼裏，大皇子病重的這段時間，皇後娘娘也幾乎水米難進，吃不下睡不好，整個人都憔悴了許多。“母後，淵兒肚子有點餓。”“好，母後這就給你準備吃的。”“母後跟淵兒一起吃吧。”夏淵用自己孱弱的手臂環抱著母親，像是在撒嬌，“母後瘦了，不吃東西的話，也會像淵兒一樣生病的。”“好，母後跟淵兒一起吃。”侍婢端來的清淡的粥菜，夏淵不要沈凝玉喂，執意要自己吃，就算小手抖得拿不穩勺子，也不要她幫忙，他看著沈凝玉說：“母後你快吃啊，涼了就不好了。”待沈凝玉把飯菜都吃完了，夏淵勉強吃進去幾口就吃不下了，沒多久又腹痛，盡數嘔了出來，之後再度沉沉睡去。沈凝玉在床邊守著他，一步都不肯稍離。侍婢道：“娘娘也休息會兒吧。”沈凝玉搖了搖頭。侍婢忍著淚勸道：“大皇子殿下為了讓娘娘吃點東西，硬逼著自己進食，小小年紀就這麽懂事，娘娘好福氣，可別辜負了殿下的一番孝心啊。”沈凝玉歎息：“這孩子的心思就是太通透了，他父皇又寵他，才會在宮中招人嫉恨。如果可以的話，我倒寧願他愚笨一些，隻求性命無虞。”“娘娘……”“紫鵑，你也熬了兩天了，去睡會兒吧。我的孩子，我守著就好。”又過了兩日，夏淵的病情明顯好轉，多少能吃下一些東西，也能下地走路了。沈凝玉詢問傅太醫，傅太醫欣然道：“照這樣下去，殿下應當不久就能痊愈了。”她終於稍稍放下心來。這日夏淵醒來，覺得身上酸軟得緊，想出門走走，舒展一下。這什麽千華寺，聽著很了不起，他來是來了，卻終日被悶在房間裏，小孩子本就好動愛玩，他哪裏憋得住。於是趁著紫鵑去熬藥，他笨拙地給自己套上衣服，一身亂七八糟的帶子都沒有係好，就偷偷溜出門了。夏淵在自己住的這處園子裏繞了一圈，被兩個侍衛跟著。他走一步，他們就跟一步，走一步跟一步，兩個大人圍著他，讓他好不心煩。但他沒有讓他們走開，他知道他們不會聽自己的話。又繞了兩圈之後，夏淵突然一指院子那頭：“大膽！是誰在那裏鬼鬼祟祟！”兩個侍衛都是一驚，立刻過去抓人，就在他們分神之際，夏淵躲到之前繞圈時踩好的點，跟他們玩起了捉迷藏。侍衛抓住了前來送藥的紫鵑，紫鵑一臉茫然地問他們怎麽了，那兩人知道被耍，趕緊回頭去找，夏淵拿了顆小石子，咻地一下丟到隔壁院牆中，發出輕微的窸窣聲，讓他們以為他跑去了隔壁。紫鵑放下藥碗，也跟著慌慌張張地去找人。……哎呀真好玩，終於清靜啦。夏淵捉弄完了他們，拍拍手，從角落處鑽出來，向著另一麵的小院溜去。這裏是千華寺的一座偏僻小院，夜幕低垂，院子裏沒點燈火，暗得緊。不過夏淵並不害怕，不知道為什麽，他覺得這裏莫名地讓他有種安心感。他不知道這裏有沒有住人，所以隻是打算悠閑地探個險散個步就回去。他看到小院的東南方有幾株開了花的樹，便不由自主地走過去。然後他看見，有一個人站在樹下，手裏拿著一塊板子翻看，那板子似是白玉質地，晶瑩剔透，被一根紅繩掛在樹枝上，那是他夠不到的高度。晚風拂過，樹上的白花落了好些，那人青色的衣袂也被吹起，白花瓣灌進了他的衣袖。那人沒有在意，專心辨認著白玉板上的字跡，看清後，露出一絲淡淡的笑意。夏淵驀地怔住了。那個人的輪廓被勾勒上暈白的色澤，映入他的眼中。他忽然覺得，那些白色的小花是在發光的，它們把這個人照亮了。他訥訥開口：“你……你是仙人嗎？”