見朱涇那一桌,三位頂尖勳貴六雙眼睛全都朝自己看了過來,褚瑛卻依舊一副滿不在乎的樣子。然而抱怨過後,他卻突然話鋒一轉,“不過這南瓜湯倒是不錯,香濃,帶著絲絲鮮味,回頭等種出來之後,這南瓜每個月給我留五斤!我可說好了,我沒錢,貴了我就不要了!”


    齊景山也跟著笑道:“我年紀大了,這辣味實在是太衝喉嚨,我冬日常常咳嗽,這滋味確實有點消受不起。但這土豆爽脆,若是單純加醋炒製,應該滋味不錯。而且,我也很好奇張壽剛剛說的鹽水煮土豆而後剝皮搗成泥的做法。當然,這南瓜湯更好。”


    “若是種出來,每月這土豆和南瓜一樣給我留三五斤就好。”


    葛雍聽到這裏,已經是不知不覺咧嘴笑了。他也是兩道菜都嚐過了,滋味在於其次,單從那口感上,他已然隱隱約約意識到這些東西代替米麵的作用。如果真的容易種,而且能利用某些荒地來種,那麽他很確信,不少農人應該會有嚐試的興趣。


    比起災荒之年連樹根草皮都要挖出來吃的窘境,比起明知道吃觀音土必死卻不得不將其吞入腹中的淒慘,隻要海外傳來的這些比麥子和稻穀更加容易種,為何不推廣?


    於是,葛老太師笑眯眯地說:“張壽,隻要是你在京城這兒種出的東西,回頭每樣都給我留……十斤。我家裏人口可多著呢,上上下下一分,也就不剩多少了!”


    這一刻,永平公主隻覺得今日這禦廚選拔大賽似乎變成了食材推介大會,眼前這六位或資曆老,或功勞大,或聖眷正隆的大人物竟是並不太在意口味,反而更在意這來自海外的食材。剛剛一直謹慎地沒有動筷子的她,終於忍不住伸出了筷子。


    見朱瑩注意到她隻夾了一根土豆絲,嘴角一挑嗤笑了一聲,早就習慣的永平公主壓根懶得理她,入口細細品嚐之後,有所準備的她並沒有體會到太辣的滋味,那恰到好處的辣反而激發出了鮮香,她竟是不但不反感,反而還有再嚐兩口的衝動。


    好在她素來克製能力強,接下來就放下筷子,舀了一勺南瓜湯,一喝之後,她就不由得眼睛一亮,隻覺得這略帶鮮甜的滋味,完美緩解了口腔中殘餘的辣味。


    就是她這麽一回味,等再抬起頭時,卻發現這兩道菜已經空空如也。朱瑩甚至還滿臉無辜地看著她說:“下頭正參選的大廚這麽多,菜也這麽多,所以送上來的每道菜,我們隻要淺嚐輒止就行了,否則接下來怎麽還能有胃口去吃其他的,怎麽可能吃到最後?”


    聽到這裏,張壽頓時莞爾。話是這麽說,聽著也很有理,但朱瑩趁著永平公主不注意,偷偷轉移到旁邊,還小聲吩咐那個小宦官說回頭留著給阿六,當他沒聽見嗎?


    於是,他隻能咳嗽一聲道:“我倒也忘了,這樣一道道菜上來,分量不可太多,最好每人一口就好。而且,最好再備上給人漱口的茶水,免得口中留有餘味,影響到對後續菜品的評判。雖說這世上不可能絕對公平,但我們至少要相對公平。”


    他這話頓時得到了葛雍的大力讚同,而楚寬見永平公主點頭,立時召來一個小宦官,命其下去傳話。不一會兒,陸三郎竟是蹬蹬蹬上樓來了。


    小胖子笑容可掬地團團做了一揖,隨即就一本正經地說:“老師這主意一點沒錯,我也注意到了。而且,我是覺著,這品嚐菜品,其實是越到後頭越容易吃虧,可評判打分的話,卻是越在前麵越吃虧,因為在前麵沒有多少菜品作為對照,於是就容易壓低了評價。”


    “所以,我建議,大家不如先記個大概的口味印象,回頭等一個個菜都吃下來之後,再總體評判,如何?”


    陸小胖子昔日是什麽樣的人,在座這些人當中,有如渭南伯張康這樣印象深刻的,也有如齊景山褚瑛這樣不過耳聞不曾親見的,然而,如今他是怎樣光景的人,這邊廂卻是人人都早已見識到了,無不覺得這小子簡直是賊精賊精。


    所以,對於陸三郎如此神情自若地主持今日之事,提出這樣的建議,沒人奇怪。張壽這個名義上做老師的更是嗬嗬笑道:“這法子是很好,否則最開始送上來的菜品,評分總會難免有些偏頗,而一邊吃一邊順便做個評注,心裏也好有個數目。”


    “畢竟,吃多了口味混雜了,未必就能再記得頭幾個菜是什麽滋味。不過如果僅僅是最後匯總評判的話,卻也有不方便的地方。陸三郎你想想,這裏在座的諸位也許都能記得絲毫不錯,但普通人吃過十幾二十道菜品之後,真的還能清楚記得第一道菜是什麽回味?”


    見陸三郎微微一愣,張壽就笑眯眯地說:“我覺得可以這樣,每上五道菜又或者六道菜,就讓大家做一個評判,篩選出兩道最好的,這樣能夠在口味還沒有忘幹淨之前,做一個最合適的評價。當然,諸位如果覺得我這法子不好,便是立刻就開始評判也無妨。”


    陸三郎何等聰明的人,瞬間就體悟到張壽是將三四十個廚師加賽做這三四十道菜的混評,改成每五六個人的階段性評價,到最後輕而易舉就能夠篩選出一定數量的人給予加分,這樣反倒是方便了。


    當下他立刻重重點頭道:“這法子簡直再妙不過了!”他剛想說我這就下去傳話,隨即就想起還有永平公主和司禮監掌印太監楚寬在這兒,立刻又笑吟吟地問道:“老師這主意,公主和楚公公覺得如何?”


    永平公主隻一沉吟,就點點頭道:“張博士這主意確實不錯,哪怕是我,吃過十道二十道菜之後問我第一道如何,多半也是記不得的,就五道菜評判一次好了。”


    見陸三郎又看向了自己,楚寬微微一笑,輕描淡寫地說:“我今天不過是奉旨跟著公主出來看個熱鬧,這事情哪有我插嘴的餘地。公主怎麽說,那就怎麽做好了。”


    當阿六給下頭廚師們傳完話上樓時,就正好遇到了從三樓下來,滿臉輕鬆愜意的陸三郎。兩人對視一眼,他就隻見陸三郎笑容可掬地對著自己豎起大拇指道:“這麽大的活動,下頭竟能夠秩序井然,這放在從前簡直是不可想象的,六哥您真是威武!”


    “多虧了那些身穿黑衣,臂紮紅巾的鐵衣幫眾人把秩序維持得這麽好,我之前從窗口看到,有小偷小摸的人被直接扭了出去揍了個半死,比出動南城兵馬司還有效。”


    阿六對陸三郎的恭維卻反應平淡,隻是嘴角微微翹起了一個不可見的弧度:“那是他們應該做的。”鐵衣幫這些人,沒想到還真的有點用,以後看來可以更好好地用他們。


    錯身而過的時候,他輕聲對陸三郎說:“小心有人質疑公平。”


    對於阿六的提醒,陸三郎嗬嗬一笑,完全不以為然。甭管是他,還是張壽,又或者樓上的永平公主乃至於其他各位勳貴大佬,誰都不確定回頭選出的人是誰。


    因為這完全是比誰做的菜好吃,而不是看誰的名氣大,誰的背景硬!


    因此,從三樓下到二樓之後,陸三郎就先對眾人宣布了剛剛最新調整的評判細則。對於這小小的改變,眾人雖說起了一陣騷動,可樓上那些大人物決定的規則,他們哪裏有資格去質疑?


    而讓他們更沒想到的是,陸三郎來到欄杆處,竟又開始對下頭喊起了話。


    “鑒於初賽日總共有三十五名大廚報選,菜品太多,因而既然是先做的加賽題,每五道菜品一評判,屆時各位評判對每道菜給出的分數會一一公布,而後在五道菜中擇優,口味分數高的兩道菜直接得到五分,其餘的菜都是兩分。這便是加賽題得分。”


    說到這裏,陸三郎頓了一頓,隨即又開口說道:“而永平公主剛剛宣布的主賽題,則是總共二十分,以口味得分,也是五輪一組公布。當然,因為大廚太多,菜品和點心也太多,樓上諸位受邀而來的貴賓,未必每個人都能吃得下,屆時要吃不下,可以指定其他人代評。”


    “最後將所有人打的分數取平均,得到每個大廚的主賽分數,再加上加賽得分,便是大廚在這初賽日的最終得分。取前十進入複賽。至於其他有誌於禦廚的大廚或是廚子,可以參加五日之後下一個初賽日的選拔,在此期間,可以借用附近展位向京城百姓展示廚藝。”


    三樓臨窗處,聽到陸三郎信口就已經掰出了更合適的細則,張壽不禁莞爾。可以說,這第一屆的禦廚選拔完全就是腦袋一拍的產物,所謂的計劃也好,細則也好,全都是用來歪的,就算有人事先打探到,現在估計也都傻了眼。


    因為他請朱瑩去遊說皇帝的時候就明說了,第一屆就是摸著石頭過河,反正怎麽鬧得大怎麽來,隻要能最終選出做菜水平上佳的禦廚就好。


    值得一提的是,朱瑩回來傳話說,皇帝一口答應,連個猶豫都沒有。而且皇帝還不無遺憾地說,如果不是親自蒞臨前頭的初賽日太過驚世駭俗,他其實很想來湊個熱鬧……


    有了土豆絲和南瓜湯這兩道插曲,帶著番茄醬酸味的醬鴨,以及鹹辣香鮮的辣子魚,並沒有引來太大的反響,而那道味道詭異到極點的花生炒鱔背,更是讓張壽簡直瞠目結舌,於是朱瑩忍不住氣惱剛剛隻顧著把葷菜擺到張壽麵前,完全忘了葷菜未必就好吃。


    而當每個人對前五道菜的評判一一公布下去時,底下的大廚們頓時如同炸開了鍋一般,恰是幾家歡喜幾家愁。縱使有人想要鬧事,可上頭某某某選擇了哪道菜,全都公布得清清楚楚明明白白,而且大多是各自選擇不相同,算學太差的大廚們好多都在拚命掐手指頭。


    到最後陸三郎的計算結果出來時,恰是兩道全素的菜占據上風,五位大廚裏至少有三位捶胸頓足。其中,那位來自山東會館,脾氣暴躁,和盧會首同姓同宗的盧大廚就最是不忿。


    “難道就因為我隻用了佐料,沒用那些其他海外食材,所以挑中我的人就最少?”


    他這話音剛落,二樓就傳來了一個比他更暴躁的聲音:“你這蠢貨,花生這種口感香脆的東西,和鱔背一塊做,創意是不錯,可你這鱔背做得都是什麽鬼!要是拉油炸一遍再炒,也不至於這麽軟趴趴的沒口感!我山東會館的臉都被你丟完了!”


    盧會首憑窗怒吼了幾句,見盧大廚嚇得抱頭鼠竄,他這才狠狠地一捶欄杆,卻看也不看眾人,就在那盡生悶氣了。


    眼高手低,硬是要過來參加初選,早知道他就把人攔住了!害得樓上朱大小姐抱怨那菜難吃,聲音大得他都聽到了,轉眼間四座一片嗤笑聲,他這個自己吃了也眉頭大皺的本來還想打落牙齒往肚子裏咽,誰知道那蠢貨還在那嚷嚷!我來做也比你做得好!


    有了盧大廚這麽一個例子,接下來六輪竟是都沒出太大的岔子,雖說也不時爆出冷門,因為得到那加賽題五分的大廚,有些並不是名聲極大,前幾日在附近展示廚藝時受到追捧的那種,但畢竟還有點心的主題在後頭等著,因此哪怕落後的大廚們,也有不少人信心十足。


    當第一道點心送到二樓時,那小夥計就笑容可掬地說:“這是京城月牙小館宋大廚的手藝,名為人參果賀壽。”說實話,他一個京城人都從沒聽過那所謂的月牙小館……


    果然,他此話一出,二樓頓時起了一陣騷動,人人都在尋思那月牙小館是哪家館子。等到上菜的小宦官接過那小夥計手中的黃楊木條盤,見偌大一個蒸籠裏,赫然立著一尊尊手托壽桃,憨態可掬,乍一看栩栩如生的粉色小人,他在納罕的同時卻也不禁有些心裏犯嘀咕。


    人參果他聽說過,好像是太祖皇帝最喜歡的西遊記裏頭的,說是吃了可以長生不老,五官俱全猶如小人……可真把點心做成這般模樣……朱大小姐也許敢吃,可公主敢吃嗎?


    果然,當他送到眾人麵前時,就隻見一大堆人都是眉頭大皺,四個被張壽帶來蹭吃蹭喝的和尚更是有人露出了不忍之色。唯有朱瑩聽到人參果三個字微微好奇,可看清楚實物就頓時不高興了:“要真是西遊記裏頭那真的人參果也就算了,拿假的來糊弄人有什麽意思??”


    永平公主更是直截了當地說:“撤下去吧,告訴那位別出心裁的大廚,有道是物傷其類,更何況是人?他做出這樣的點心,有幾個人敢吃?”


    張壽沒想到居然就連朱瑩反應也這麽劇烈,盯著那籠屜看了好一會兒,他突然就笑了。

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