從義王府出來，小麻花自知理虧，怏怏的跟在皇子身後。此時街市上已經少有行人，可兩個人都沒有打馬疾馳，任由馬兒緩緩行著。
“皇子，我錯了。”小麻花以為皇子是在生氣，追上去跟皇子並肩走著，囁嚅著說道。
“嗯？”皇子聽見小麻花說話，回過頭來看著小麻花。
“我不該跟那個門子打鬧。”小麻花說著低下了頭，“明知道皇子這般處境，我該忍讓著些才是。”
可是他就是看不慣那班奴才。一個個狗仗人勢，從不把皇子放在眼裏，每回皇子去義王府，那些個奴才就隻是看著，沒一個上來伺候的。還得皇子自己去拴馬。
“忍讓？”皇子一笑。自己何嚐沒有沒有一忍再忍？像一條夾著尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用嗎？他想起義王那一臉厭憎的表情，不覺有些想笑。可嘴角卻沉重的向下彎曲著，呈現出一個悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，許久才道，“是我錯才對。我不該當著那幾個奴才嗬斥你的。你們跟著我這個窩囊主子已經夠委屈了，我不該再給你們氣受。”
“皇子你別這樣說，……”小麻花急道。看見應皇子這樣，他心裏別提多難受了，又是心疼又是自責，恨不得扇自己兩耳光。可沒等他再說什麽，皇子已經一緊韁繩前麵走遠了。
應皇子一回府裏就先叫來管家長安，讓他嚴令下人，不許胡言亂語，更不許將府中之事外傳，違者義王絕不輕饒。長安原本是義王府的管家，因義王怕府裏這一老一小鎮壓不住下人，便派他過來掌管這兩府。一聽是義王吩咐，哪裏敢耽擱，忙就叫人去傳上下人等來前廳聽訓。
應皇子自回到偏院，收拾行李，準備著明日動身。小麻花聽說應皇子要去莊子上，可大麻花和撒子卻一個也不在，忙就要出去找，怕他們回來晚了誤事。應皇子此時心灰意冷，隻說讓小麻花一個跟著就可以了。小麻花隻得作罷。
卻說這府裏的人，天不怕地不怕就怕義王。一聽說是義王有話，都嚇的一吐舌頭。不知是何事。
腦袋來這府裏還是頭一次見這麽興師動眾的開大會。送出傳話的婆子，忙忙的就收拾著去了。屋裏隻留下兩個小丫頭守著。這兩個丫頭也是皇妃的陪嫁丫頭。一個叫雀兒一個叫靈兒，都是十五六歲的年紀。叫雀兒的看著比較老成，雖然皇妃睡著，可還是不時的走到床邊聽聽瞅瞅，就像腦袋常做的那樣。叫靈兒的卻隻縮在牆角，不敢近前。這幾日外麵的謠言傳的更加厲害，府裏的人也跟著添油加醋。隻是紫玉在的時候是不許說這些的，所以靈兒一看見紫玉出門，就拉住雀兒說起聽來的傳聞：“哎呀是真的！這幾日街上都在傳呢！都說皇妃是妖人轉世，就跟那蘇妲己一樣，專是來禍亂朝綱的。你瞧見皇妃那樣子像不像啊？”
“還敢胡說。讓紫玉姐姐聽見了，又該罵你了。”雀兒小聲道。
“可人們都這麽說嘛……，你說也奇怪了。往日裏街上也不時的有各種傳聞，可都沒幾日就過去了。怎麽皇妃這事反倒越傳越玄乎？先是什麽神鬼附體，這又是說妖人轉世。說的我都有些害怕了。”
“怕什麽。老話說吃誰家的飯把誰家的家。我們都是跟著皇妃掙飯吃的，不能胳膊肘往外拐。”
“可皇妃這樣子就是古怪嘛！你沒瞧見嗎，整日裏癡癡呆呆的，病不像病，醒不像醒的。說話也沒個章法，讓人聽不懂。你說這是怎麽回事？”
“大夫都說不清楚，我哪裏知道。”
雀兒看見皇妃動了一動，忙噓了一聲，讓靈兒住嘴。明知道皇妃糊裏糊塗的，兩個人還是嚇得不輕。雀兒輕輕走過去，看見皇妃依舊睡的沉沉的，隻是翻了個身。這才放心。回來指著靈兒說道：“再讓你多嘴！若是被皇妃聽到一句半句的，鬧騰起來，看這回誰還能救你！”
隻有腦袋不相信那些個傳言。她對丫頭們說：“皇妃是從小跟我們一起長大的，就算是到了這府裏，也沒離開過我們幾個，若是真有什麽邪氣，我們為什麽沒事？至於什麽妖人轉世，那更是沒影兒的事。妖人轉世而來，就是為了糊裏糊塗什麽都不知道？皇妃現在這個樣子，也床都下不了，門不出戶不入的，去哪裏禍亂朝綱？再說了，皇子又不是太子，跟朝綱挨得著嗎。你們都是從小跟著皇妃的，皇妃是什麽樣人別人不知道，你們還能不清楚？皇妃就是性子烈，哪裏有那些心機，就連外麵的婆子都敢跟她耍心眼兒，不過就是在我們跟前發發脾氣罷了。你們別跟著人們胡說，哪一天皇妃好了，那些謠言自然不攻自破。”
應皇子第二天臨走前，先去西府向老夫人辭行。老夫人想是也聽說了皇妃的這些謠言，跟著也病倒了。西府的角門又鎖了起來。他不放心，叫了看守園子的婆子過來，細問了一番，知道老夫人沒有大礙，這才出來。就像腦袋說的，老夫人隻是皇子義父的母親，說白了就是跟皇子沒有一點血緣關係。但是皇子卻是跟著老夫人長大的。皇子也不是從小就跟著老夫人，在七歲之前，他甚至都沒怎麽見過這個老太太。就在他過七歲生日的那一天，有人碰翻了給他煮長壽麵的湯鍋，把一整鍋滾燙的麵湯全潑在正準備吃飯的他的身上。他身邊的婆子又是趕緊給他脫衣服，又是用涼水澆，他身上還是起了一身的水泡。時值冬日，身上穿著厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子們護理不當，那些水泡很快就潰爛開來，流著腥臭的濃水。那時候老夫人就喜清靜，雖也是住在義王府，但吃喝都是跟義王分開的。隻有逢年過節才過來一起吃飯。其時已是臘月。義王尚未娶妻，老婦人作為這府裏唯一的女主人，自然要過來張羅著，收拾打掃宗祠，準備除夕祭祖。聽見做活的婆子說那孩子不行了。便問是誰家的孩子。婆子們便把皇子受傷的事說了。義王此時還不知道皇子受傷，聽老夫人一說這才著了急了。生怕皇子在他手上有個好歹，無法向聖上交代。加之老夫人年紀大了，到底心善。看見皇子已經不成人形，心裏不忍。便把皇子接到了自己的屋裏，親自督促著婆子們伺候湯藥。又讓義王專門打來一隻又一隻的獾子，在砂鍋裏熬出油來，一日三次塗抹在皇子的傷處。如此精心伺候之下，也是皇子命不該絕，在來年春天，竟漸漸的好轉起來。自那以後，才留在了老夫人身邊。俗話說生恩不如養恩大，所以，他對老夫人還是有一點感情的。老夫人對他也是疼愛有加，銀錢什麽的自不用說，應皇子成年之後，義王又建了這義王別府讓其自立門戶，老夫人放著親生的兒子不跟，卻偏要跟著應皇子。義王無奈，隻得在別府西側又給老夫人專門建了一座宅子，那以後，義王別府才分為東府和西府。
折出來來到內院。皇妃又在酣睡，應皇子便囑咐紫玉好好照顧皇妃，有什麽需要去偏院找大麻花和撒子。這才出來。鋪子裏的夥計早在門外候著了，待應皇子和小麻花一上車轎，便驅車往西門外駛去。
義王的生意遍及南北，可名下最大的產業除了商貿就是種養殖。養殖主要是在山北，種植則分布在山南各個鄉鎮，每一地都有專人打理。義王隻是在每年秋收過後，去往各地查對賬目。有時忙不過來，也會叫應皇子代為前往，因此應皇子也並沒有多想。
說起這山南山北，就要說說這大英朝的地形分布。就像一條長江把我大中華分為南北兩岸，這英朝也是被一座大山分為山南山北。大山名為七重天，綿延不絕，巍峨高聳，像懷抱一樣把山南圈在懷中，使得山南山北像是兩個世界。山南四季分明，陽光普照，山北則是風雪肆虐，陰冷潮濕。
英朝的國都朝歌自然就設在山南。
要問這英朝是在哪朝哪代，這裏隻能說是某朝某代的某個彈丸小國，小到你翻遍史書也找不出來。
……
卻說義王本以為妖人轉世的傳言也會跟其他謠言一樣，傳一陣子就風流雲散，萬沒料到此事愈演愈烈，竟牽連到了應皇子。說妖人之所以會轉世在應皇妃身上，就是為了蠱惑應皇子謀逆，從而使天下大亂，生靈塗炭。
這樣的傳言顯然不是出自市井小民之口。民間傳播謠言，隻是為了茶餘飯後閑談取樂。哪裏會聯想到謀逆，天下，這樣的高度。
要知道謀逆可是誅九族的重罪啊！義王慶幸自己有先見之明，將應皇子先打發到莊子上去了，遠離了這個是非之地。
百姓都喜安穩怕離亂，聞聽此說豈有不慌的。聽說這幾日有的地方都已經在上萬民書了，要求處決妖妃，廢黜皇子，以絕後患。
這可怎麽辦才好。義王眉頭緊鎖，在地下來回轉起圈來。先一步處理掉皇妃？休掉或者直接殺之？現在皇子不在，倒是個好時機。可有用嗎？這樣的流言顯是衝著皇子來的。——“處決妖妃，廢黜皇子。”兩個人現在已然成了一條繩上的螞蚱，便是真大義滅親，處決了皇妃，也未必就能保得住皇子。再者，此時處死皇妃，便等於承認皇妃是妖妃了，對皇子更加不利。
不可不可。義王掉轉頭又向窗口踱去，直走到窗前方停住腳。正自出神，忽然聽見院裏有女人說話的聲音，向外一看，卻是前院的兩個婆子。義王的書房設在後院，為的是後院偏僻，無人打擾。平日裏沒有義王召喚，誰也不得進內。此時見兩個婆子如此大膽，不禁眉頭一皺，就要叫人。這時聽見兩個婆子一遞一聲的說道：“快走快走，讓人看見了可不是玩的！”
“哎呦沒事。沒看見門口都沒人守著嗎。若義王在書房，你我哪裏就能進的來。”
“你也真是！燒個元寶，哪裏不能！偏要老虎頭上拔毛，來這後院。讓義王知道可不得了！”
“這就是你不懂了，人家法師特意囑咐一定要在一個幹淨僻靜的地方燒了，才有效果。還有哪裏能比這裏僻靜的？”
“隻你信這些！人家東府的應皇妃都成了那樣了，也沒見請法師求神問卦的。真是窮人卦多富人話多，一點不假。”
“你當我想啊！可不這麽著，我怎向那死老頭子交代？那錢早讓我兄弟浪完了，我說被偷了死老頭子能信嗎？這不才想出這個辦法來，誰承想那法師真就算出我有陰債未還，不聚財還破財，讓燒些元寶紙錢還了。你說不算便罷了，既是算出來了，還能不聽嗎！”
“法師說了你家老頭子就能信嗎？”
“可不咋地！誰的話不信還能不信法師說的？連聖上都信法師的，他能不信？”
婆子的聲音遠去不見了，義王還立在窗前。也不知過了多久，聽見門響才回過神來。一回頭，見是管家徐福。
徐福一進門，被義王那神情嚇了一跳。還以為出了什麽事了，忙上前問道：“老爺可是有哪裏不好？”
義王仍是有些怔怔的，回身走了兩步，停住腳，又轉過身來。如此幾次，隻是不說話。徐福跟隨義王多年，還從未見他如此失措過。也不敢問，隻立在當地，等他示下。
“哦。”義王終於開口了，語氣卻異常的平靜。“你去吩咐後院門上的人，若是再敢懈怠職守，致使後院門戶大開無人看守，小心他們的腦袋。”
“啊？”徐福大吃一驚，“可是有人進後院作亂？有沒有驚著老爺？”
義王略頓了頓才搖了搖頭。
“皇子，我錯了。”小麻花以為皇子是在生氣，追上去跟皇子並肩走著，囁嚅著說道。
“嗯？”皇子聽見小麻花說話，回過頭來看著小麻花。
“我不該跟那個門子打鬧。”小麻花說著低下了頭，“明知道皇子這般處境，我該忍讓著些才是。”
可是他就是看不慣那班奴才。一個個狗仗人勢，從不把皇子放在眼裏，每回皇子去義王府，那些個奴才就隻是看著，沒一個上來伺候的。還得皇子自己去拴馬。
“忍讓？”皇子一笑。自己何嚐沒有沒有一忍再忍？像一條夾著尾巴的狗般小心翼翼？可是，管用嗎？他想起義王那一臉厭憎的表情，不覺有些想笑。可嘴角卻沉重的向下彎曲著，呈現出一個悲哀的弧度。他咬住了嘴唇，許久才道，“是我錯才對。我不該當著那幾個奴才嗬斥你的。你們跟著我這個窩囊主子已經夠委屈了，我不該再給你們氣受。”
“皇子你別這樣說，……”小麻花急道。看見應皇子這樣，他心裏別提多難受了，又是心疼又是自責，恨不得扇自己兩耳光。可沒等他再說什麽，皇子已經一緊韁繩前麵走遠了。
應皇子一回府裏就先叫來管家長安，讓他嚴令下人，不許胡言亂語，更不許將府中之事外傳，違者義王絕不輕饒。長安原本是義王府的管家，因義王怕府裏這一老一小鎮壓不住下人，便派他過來掌管這兩府。一聽是義王吩咐，哪裏敢耽擱，忙就叫人去傳上下人等來前廳聽訓。
應皇子自回到偏院，收拾行李，準備著明日動身。小麻花聽說應皇子要去莊子上，可大麻花和撒子卻一個也不在，忙就要出去找，怕他們回來晚了誤事。應皇子此時心灰意冷，隻說讓小麻花一個跟著就可以了。小麻花隻得作罷。
卻說這府裏的人，天不怕地不怕就怕義王。一聽說是義王有話，都嚇的一吐舌頭。不知是何事。
腦袋來這府裏還是頭一次見這麽興師動眾的開大會。送出傳話的婆子，忙忙的就收拾著去了。屋裏隻留下兩個小丫頭守著。這兩個丫頭也是皇妃的陪嫁丫頭。一個叫雀兒一個叫靈兒，都是十五六歲的年紀。叫雀兒的看著比較老成，雖然皇妃睡著，可還是不時的走到床邊聽聽瞅瞅，就像腦袋常做的那樣。叫靈兒的卻隻縮在牆角，不敢近前。這幾日外麵的謠言傳的更加厲害，府裏的人也跟著添油加醋。隻是紫玉在的時候是不許說這些的，所以靈兒一看見紫玉出門，就拉住雀兒說起聽來的傳聞：“哎呀是真的！這幾日街上都在傳呢！都說皇妃是妖人轉世，就跟那蘇妲己一樣，專是來禍亂朝綱的。你瞧見皇妃那樣子像不像啊？”
“還敢胡說。讓紫玉姐姐聽見了，又該罵你了。”雀兒小聲道。
“可人們都這麽說嘛……，你說也奇怪了。往日裏街上也不時的有各種傳聞，可都沒幾日就過去了。怎麽皇妃這事反倒越傳越玄乎？先是什麽神鬼附體，這又是說妖人轉世。說的我都有些害怕了。”
“怕什麽。老話說吃誰家的飯把誰家的家。我們都是跟著皇妃掙飯吃的，不能胳膊肘往外拐。”
“可皇妃這樣子就是古怪嘛！你沒瞧見嗎，整日裏癡癡呆呆的，病不像病，醒不像醒的。說話也沒個章法，讓人聽不懂。你說這是怎麽回事？”
“大夫都說不清楚，我哪裏知道。”
雀兒看見皇妃動了一動，忙噓了一聲，讓靈兒住嘴。明知道皇妃糊裏糊塗的，兩個人還是嚇得不輕。雀兒輕輕走過去，看見皇妃依舊睡的沉沉的，隻是翻了個身。這才放心。回來指著靈兒說道：“再讓你多嘴！若是被皇妃聽到一句半句的，鬧騰起來，看這回誰還能救你！”
隻有腦袋不相信那些個傳言。她對丫頭們說：“皇妃是從小跟我們一起長大的，就算是到了這府裏，也沒離開過我們幾個，若是真有什麽邪氣，我們為什麽沒事？至於什麽妖人轉世，那更是沒影兒的事。妖人轉世而來，就是為了糊裏糊塗什麽都不知道？皇妃現在這個樣子，也床都下不了，門不出戶不入的，去哪裏禍亂朝綱？再說了，皇子又不是太子，跟朝綱挨得著嗎。你們都是從小跟著皇妃的，皇妃是什麽樣人別人不知道，你們還能不清楚？皇妃就是性子烈，哪裏有那些心機，就連外麵的婆子都敢跟她耍心眼兒，不過就是在我們跟前發發脾氣罷了。你們別跟著人們胡說，哪一天皇妃好了，那些謠言自然不攻自破。”
應皇子第二天臨走前，先去西府向老夫人辭行。老夫人想是也聽說了皇妃的這些謠言，跟著也病倒了。西府的角門又鎖了起來。他不放心，叫了看守園子的婆子過來，細問了一番，知道老夫人沒有大礙，這才出來。就像腦袋說的，老夫人隻是皇子義父的母親，說白了就是跟皇子沒有一點血緣關係。但是皇子卻是跟著老夫人長大的。皇子也不是從小就跟著老夫人，在七歲之前，他甚至都沒怎麽見過這個老太太。就在他過七歲生日的那一天，有人碰翻了給他煮長壽麵的湯鍋，把一整鍋滾燙的麵湯全潑在正準備吃飯的他的身上。他身邊的婆子又是趕緊給他脫衣服，又是用涼水澆，他身上還是起了一身的水泡。時值冬日，身上穿著厚厚的棉衣，又蹭又捂，再加上婆子們護理不當，那些水泡很快就潰爛開來，流著腥臭的濃水。那時候老夫人就喜清靜，雖也是住在義王府，但吃喝都是跟義王分開的。隻有逢年過節才過來一起吃飯。其時已是臘月。義王尚未娶妻，老婦人作為這府裏唯一的女主人，自然要過來張羅著，收拾打掃宗祠，準備除夕祭祖。聽見做活的婆子說那孩子不行了。便問是誰家的孩子。婆子們便把皇子受傷的事說了。義王此時還不知道皇子受傷，聽老夫人一說這才著了急了。生怕皇子在他手上有個好歹，無法向聖上交代。加之老夫人年紀大了，到底心善。看見皇子已經不成人形，心裏不忍。便把皇子接到了自己的屋裏，親自督促著婆子們伺候湯藥。又讓義王專門打來一隻又一隻的獾子，在砂鍋裏熬出油來，一日三次塗抹在皇子的傷處。如此精心伺候之下，也是皇子命不該絕，在來年春天，竟漸漸的好轉起來。自那以後，才留在了老夫人身邊。俗話說生恩不如養恩大，所以，他對老夫人還是有一點感情的。老夫人對他也是疼愛有加，銀錢什麽的自不用說，應皇子成年之後，義王又建了這義王別府讓其自立門戶，老夫人放著親生的兒子不跟，卻偏要跟著應皇子。義王無奈，隻得在別府西側又給老夫人專門建了一座宅子，那以後，義王別府才分為東府和西府。
折出來來到內院。皇妃又在酣睡，應皇子便囑咐紫玉好好照顧皇妃，有什麽需要去偏院找大麻花和撒子。這才出來。鋪子裏的夥計早在門外候著了，待應皇子和小麻花一上車轎，便驅車往西門外駛去。
義王的生意遍及南北，可名下最大的產業除了商貿就是種養殖。養殖主要是在山北，種植則分布在山南各個鄉鎮，每一地都有專人打理。義王隻是在每年秋收過後，去往各地查對賬目。有時忙不過來，也會叫應皇子代為前往，因此應皇子也並沒有多想。
說起這山南山北，就要說說這大英朝的地形分布。就像一條長江把我大中華分為南北兩岸，這英朝也是被一座大山分為山南山北。大山名為七重天，綿延不絕，巍峨高聳，像懷抱一樣把山南圈在懷中，使得山南山北像是兩個世界。山南四季分明，陽光普照，山北則是風雪肆虐，陰冷潮濕。
英朝的國都朝歌自然就設在山南。
要問這英朝是在哪朝哪代，這裏隻能說是某朝某代的某個彈丸小國，小到你翻遍史書也找不出來。
……
卻說義王本以為妖人轉世的傳言也會跟其他謠言一樣，傳一陣子就風流雲散，萬沒料到此事愈演愈烈，竟牽連到了應皇子。說妖人之所以會轉世在應皇妃身上，就是為了蠱惑應皇子謀逆，從而使天下大亂，生靈塗炭。
這樣的傳言顯然不是出自市井小民之口。民間傳播謠言，隻是為了茶餘飯後閑談取樂。哪裏會聯想到謀逆，天下，這樣的高度。
要知道謀逆可是誅九族的重罪啊！義王慶幸自己有先見之明，將應皇子先打發到莊子上去了，遠離了這個是非之地。
百姓都喜安穩怕離亂，聞聽此說豈有不慌的。聽說這幾日有的地方都已經在上萬民書了，要求處決妖妃，廢黜皇子，以絕後患。
這可怎麽辦才好。義王眉頭緊鎖，在地下來回轉起圈來。先一步處理掉皇妃？休掉或者直接殺之？現在皇子不在，倒是個好時機。可有用嗎？這樣的流言顯是衝著皇子來的。——“處決妖妃，廢黜皇子。”兩個人現在已然成了一條繩上的螞蚱，便是真大義滅親，處決了皇妃，也未必就能保得住皇子。再者，此時處死皇妃，便等於承認皇妃是妖妃了，對皇子更加不利。
不可不可。義王掉轉頭又向窗口踱去，直走到窗前方停住腳。正自出神，忽然聽見院裏有女人說話的聲音，向外一看，卻是前院的兩個婆子。義王的書房設在後院，為的是後院偏僻，無人打擾。平日裏沒有義王召喚，誰也不得進內。此時見兩個婆子如此大膽，不禁眉頭一皺，就要叫人。這時聽見兩個婆子一遞一聲的說道：“快走快走，讓人看見了可不是玩的！”
“哎呦沒事。沒看見門口都沒人守著嗎。若義王在書房，你我哪裏就能進的來。”
“你也真是！燒個元寶，哪裏不能！偏要老虎頭上拔毛，來這後院。讓義王知道可不得了！”
“這就是你不懂了，人家法師特意囑咐一定要在一個幹淨僻靜的地方燒了，才有效果。還有哪裏能比這裏僻靜的？”
“隻你信這些！人家東府的應皇妃都成了那樣了，也沒見請法師求神問卦的。真是窮人卦多富人話多，一點不假。”
“你當我想啊！可不這麽著，我怎向那死老頭子交代？那錢早讓我兄弟浪完了，我說被偷了死老頭子能信嗎？這不才想出這個辦法來，誰承想那法師真就算出我有陰債未還，不聚財還破財，讓燒些元寶紙錢還了。你說不算便罷了，既是算出來了，還能不聽嗎！”
“法師說了你家老頭子就能信嗎？”
“可不咋地！誰的話不信還能不信法師說的？連聖上都信法師的，他能不信？”
婆子的聲音遠去不見了，義王還立在窗前。也不知過了多久，聽見門響才回過神來。一回頭，見是管家徐福。
徐福一進門，被義王那神情嚇了一跳。還以為出了什麽事了，忙上前問道：“老爺可是有哪裏不好？”
義王仍是有些怔怔的，回身走了兩步，停住腳，又轉過身來。如此幾次，隻是不說話。徐福跟隨義王多年，還從未見他如此失措過。也不敢問，隻立在當地，等他示下。
“哦。”義王終於開口了，語氣卻異常的平靜。“你去吩咐後院門上的人，若是再敢懈怠職守，致使後院門戶大開無人看守，小心他們的腦袋。”
“啊？”徐福大吃一驚，“可是有人進後院作亂？有沒有驚著老爺？”
義王略頓了頓才搖了搖頭。