馬如琝直審了一個上午，那高德隻是不肯承認殺人。馬如琝因他是同僚之子，故沒有動刑。但就是這樣，一上午審訊下來，高德已是軟泥一般，癱倒在地。退堂時，由兩個衙役提著胳膊拖了下去。
眾人看了都是搖頭嗟歎。
下午提審陳劉氏。一聽馬如琝發下令牌，擁在門口的看客頓時騷亂起來。人人都仰著脖子，向前擁擠著。馬如琝不得不一敲驚堂木，讓堂下的人肅靜下來。
那時候的人結婚早，陳劉氏雖說已是做了婆婆的人，其實不過才三十開外。隻見她雖是人在監牢，一副素裝打扮。可那一雙媚眼，卻是風流婉轉，勾人心魄。上的堂來，眼神四下一溜，便有那輕薄子弟覺得骨軟筋酥，魂飛魄散。加之體態豐腴，溜肩蜂腰，真是活脫脫的一個尤物。
陳劉氏跪在階下。還未等馬如琝開口，便先叫道：“小婦人陳劉氏叩見青天大老爺。民婦冤枉啊！還請大老爺為民婦做主伸冤！因丈夫剛死不足白日，民婦不能拋頭露麵。還請大老爺從速判決，還民婦一個清白。”
馬如琝見她如此巧言善辯，不由動怒，冷笑一聲喝道：“你這淫婦！還不從實招來，還敢在這裏巧言令色！想你丈夫也正是當年，又善營謀，你二人理應夫婦同心，百年偕好。為何心存不善，與人通奸，還將親夫害死反誣其子？如此歹毒心腸，還敢在此叫冤喊屈！可知頭上三尺有神明，豈是你能狡辯得過的！你今且從實招來，本衙或可施法外之仁，減等問罪。若還敢巧言抵賴，這三尺法堂，定教你立刻受苦！”
陳劉氏怎麽說也是個女流之輩，便再是潑蠻，一見這陣勢，心裏也懼怕三分。又聽馬如琝說得如此肯定，終究心裏底虛。可殺人是要償命的，非同小可，哪裏肯招認。便隻是一味呼冤叫屈，胡攪蠻纏。馬如琝一怒之下，便叫動刑。左右衙役虎狼一般，一擁而上，將那陳劉氏拖了下去。
可憐那陳劉氏雖身處農家，可自嫁入陳家以來，因丈夫頗會營謀，家中日子頗過得去。是以沒做過一日農活。細皮嫩肉的，哪裏受得了這樣的苦楚。幾板子下去，已是皮開肉綻，鮮血淋漓。先還哭叫不止，沒多久便沒聲兒了，昏厥了過去。衙役將其用冷水潑醒。馬如琝再問時，那陳劉氏不再狡辯，隻是哭嚎不止，沒多久便又昏了過去。馬如琝見無法審問，隻得下令退堂。
皇子還是第一次見識審案的過程。以前隻聽戲文裏唱過，沒想到親眼目睹之下，是如此的驚心動魄。不知不覺中兩手心已都是冷汗。
依刑部的審案流程，是先分別提審之後，再三曹對案，各自提供證人證物。可隻審完陳劉氏，還未提審案中的另一人犯，也是原告人的兒媳尹渠兒，案子就停頓下來。
陳劉氏之案至今，已經過去三個多月了。此案本已十分明了。經多方證實，高德確實沒有參與殺人，都是那陳劉氏淫欲迷心，想要除掉陳氏父子，與那高德做一對長久夫妻。事實清楚，證據明確。而且，此案的關聯人物，吳明瑜和高太師，一個是要秉公執法，一個呢，是要不惜一切代價要保兒子。兩人之間雖是一個為公一個為私，但卻是目標一致。主審官馬如琝呢，隻是例行公事，並無立場。如此看來，這件案子幾乎是沒有任何疑義和阻力，隻需依照程序，審訊結案即可。可是這三個月以來，在朝臣之間，已經形成了兩股勢力，一個是以高太師為首的保‘德’派，一個是以少傅宋祖望為首的殺‘德’派。此事現在已經超越了審案的範圍，而成了朝臣之間的明爭暗鬥。這宋祖望也就是吳明瑜的授業恩師，也是因為宋祖望的保舉，吳明瑜才能到了清水河縣擔任縣丞。恩師的話自然是不能夠不聽的，可因為初涉官場，心中那一股子為民請命的正義之火還未泯滅。雖然對高德這樣的無恥之徒並無一絲好感，可生死重罪非同小可，豈可因為一己好惡而胡亂定罪。吳明瑜也是做了縣丞以來，才深感身上責任重大。身為一地的父母官，生死予奪全在你一手掌握。稍不留神，就會釀下大錯。是以，很是左右為難了一番，最終還是師恩和前途戰勝了正義，吳明瑜妥協了，雖然沒有堅稱高德有罪，但也不再為其辯駁。
要說宋祖望一個皇子的老師，跟高德一個風月場中的浪子，不可能有什麽交集，遠來無怨近日無仇的，為什麽非要往死裏整高德呢？這是還得從皇子間的黨爭說起。那高德的爹高太師，是不折不扣的太子黨，而這宋祖望呢？卻是二皇子的老師，官稱少傅。這樣一說，你就明白了。這宋祖望執行的是不折不扣的二皇子的意思。再加上高太師和宋祖望這兩個人一向不和，再一經此事，更是勢同水火。就不為高德的死活，也非要爭出個高低來不可。你還別說二皇子心眼小，為了一個妓女如此興師動眾的。可知道二皇子也有他的意圖。想當年秦二世胡亥在位時，趙高當權。趙高居心叵測，想要篡位，又恐群臣不服，便有了指鹿為馬的典故。二皇子便是想效仿趙高。他除了要高德死，還想借此試探一下眾臣的心之所向。看看這滿朝之中，有幾成的官員是向著自己的。這樣一來，朝臣們也紛紛站隊，表明立場。原本朝臣們基本上分為兩派：太子黨和以二皇子為首的皇子黨。就算不是太子黨的，暗地裏各為其主，明麵上卻還是依附在太子黨名下。可現如今太子亡故的消息越傳越烈，若消息是真的，那眾皇子就都有可能成為太子的接任人選。既在海邊站就有望海心。既身為皇子，有幾個不想當皇帝的？便是本人無意，架不住身邊各有寵臣。先不說別的。聖上的婚姻大多是政治聯姻，嬪妃多是朝中重臣之後，這些人為了穩固勢力，鏟除異己而不被別人鏟除，是不惜一切代價扶植自己的人上位的。如此一來，眾皇子黨俱都顯形亮相，明爭暗鬥自然就是免不了的。這一場婆媳淫亂案，就成了皇子黨黨爭的熱身賽。
幾位負責審理案件的，也就成了眾矢之的。尤其是應皇子，因為他是聖上派來的，代表的是聖意。事已至此，不管是馬如琝，還是吳明瑜，都做不得主了，都向他拿主意。那一日，也是馬如琝經驗老到，一看陳劉氏馬上就要招供，便借著陳劉氏昏倒之際，趕緊退了堂。要知道，這陳劉氏隻要一招供，這案子就成了鐵案了。案子的三名人犯，高德自不必說，那尹渠兒是原告，且早已將事情經過一一陳訴。若是陳劉氏自己再一供認，那這案子就再無異議，可以定案了。再想翻案那就難了。何況堂下還有這麽多看眾，眾口鑠金，便是翻了案也堵不住這悠悠眾口啊。屆時，他該怎麽向二皇子解釋？要知道，這二皇子將來可是極有可能成為太子，甚至是聖上的。
幾日之後，公堂後麵的暖閣裏麵，馬如琝，吳明瑜，還有應皇子，三人圍著暖爐團團而坐。
馬如琝雖是主審官，可始終不發表意見，把決定權丟給了吳明瑜和應皇子。吳明瑜是此案的初審官，早將案件經過審問的一清二楚；而應皇子呢，則是聖上委派而來，代表的是聖意。兩個人一個是事實，一個是聖意，清楚明白。還用得著他說什麽話。是以，馬如琝看起來十分閑適，悠閑自在的喝著茶水，隻等著他二人開口。
吳明瑜眉頭緊鎖。不住的揪著下顎上的胡須。應皇子真擔心他這樣揪下去，會把那幾根本就稀稀拉拉的胡子揪光，或者揪的半光不光的，像一片參差不齊的鹽堿地。吳明瑜也是一言不發。他真後悔，不該多事，把陳劉氏這個案子上報。應該在清水河縣就把那陳劉氏定了死罪。一了百了。省卻了這許多的麻煩。現在搞得騎虎難下，事情的發展遠非自己所能控製，但說出去，自己卻還是這案子的始作俑者，無論殺不殺高德，都會得罪另外的一部分人。而且，這也是被迫站隊，萬一站錯了，那後果……，
吳明瑜隻覺得冷汗涔涔的往外冒。
馬如琝雖是一言不發，可卻也沒閑著，一雙眼睛不住的在吳明瑜和應皇子的臉上打轉。看見吳明瑜這幅樣子，心裏暗暗冷笑，嘴上卻關切的問道：“吳兄可是身體不適？還是這爐火太旺？要不要讓人開窗通通風？”
吳明瑜隻是搖頭。
應皇子自從到刑部辦差以來，義王就不讓他每日去往義王府。應皇子明白，義王這是避嫌，怕讓人覺得應皇子所作所為都是他在背後授意。義王隻是再三叮囑，讓他多聽少說，萬不可強出頭。可此時，眼看著事情陷入了僵局，馬如琝和吳明瑜都不吭聲。自己若再不說話，那此事何時是個了局？便說道：“馬大人，吳大人。應禎雖是奉聖意而來，可終究才疏學淺，不似二位精通律法，經驗豐富。可聖上既然委派應禎前來協助兩位大人，那應禎就不敢懈怠。隻是見識淺薄，若有說的不周之處，還望二位大人不吝賜教。”
說罷，先向馬，吳二人拱拱手。
馬如琝和吳明瑜俱是眼睛一亮，這應皇子一看就是有話要講。他要是能出頭來擔這個責任，他們還有什麽可怕的，隻管照辦不就行了！隻是馬如琝的眼神裏還多了幾分讚許欽佩之意。他是朝官，不出朝歌，朝中有什麽風吹草動，他都清楚。他知道二皇子的意圖，更知道應皇子的難處。原本覺得應皇子就是來了，必定也是避重就輕，敷衍了事。沒料到，應皇子一來就學起了《大英律》。就是現在，他也根本沒指望應皇子能出來說話，要知道，此時各皇子黨的黨爭如此激烈，以應皇子的身份，應該避之猶不及。怎麽還能主動出來碰這個燙手的山芋呢。
再看看一副找到救命稻草樣的，熱切的看著應皇子的吳明瑜，馬如琝不覺抿住了嘴唇。這就是一個人的骨氣和勇氣。遇到事情才能看的明白。於是，馬如琝改變了主意，斟酌著說道：“皇子一腔熱忱，想要辦好陳劉氏之案。馬某和吳大人俱都看在眼裏。隻是，此案關係重大。如皇子所說，皇子並不似我二人一般精通刑律。是以，有關刑律處罰之事，是否還是由馬某和吳大人共同協商之後，再作定奪？哦，馬某這也是為了辦好差事，不負聖望。失禮之處，還望皇子多加體諒。”
“誒！”吳明瑜一聽馬如琝此言，急的在椅子上彈了起來，俯身對著馬如琝道，“這就是馬大人不對了。皇子是奉聖意而來，你我行事自當以皇子的馬首是瞻。既皇子有話要講，你們隻當照做執行即可。何用多此一舉再做協商？況，皇子乃龍子龍孫，天賦異稟，有何不如你我之處？馬大人也太不拿皇子當回事了吧！”
吳明瑜說著，還別有用意的看了一眼應皇子。
馬如琝隻是穩穩坐著。待吳明瑜說完才道：“馬某並無不尊重皇子之意。隻是，聖上之所以命你我主審此案，便是因為你我一是熟知按律，二則這刑部代表著國家律法。若是隻依著皇子一句話，就可以結案，那還要你我，和這刑部大堂有何用處？吳大人又何必費力將此案上報？搞得如此沸沸揚揚，震動朝野？”
最後這句話戳到了吳明瑜的痛處，吳明瑜幾乎跳了起來。急口說道：“可皇子代表的是聖意！馬大人難道連聖意也敢不遵？”
“皇子說的哪一句話，馬某沒有遵命？”馬如琝依舊不急不忙的一攤手說道，又問應皇子，“皇子你可曾有說過什麽，被馬某當作了耳旁風？”
眾人看了都是搖頭嗟歎。
下午提審陳劉氏。一聽馬如琝發下令牌，擁在門口的看客頓時騷亂起來。人人都仰著脖子，向前擁擠著。馬如琝不得不一敲驚堂木，讓堂下的人肅靜下來。
那時候的人結婚早，陳劉氏雖說已是做了婆婆的人，其實不過才三十開外。隻見她雖是人在監牢，一副素裝打扮。可那一雙媚眼，卻是風流婉轉，勾人心魄。上的堂來，眼神四下一溜，便有那輕薄子弟覺得骨軟筋酥，魂飛魄散。加之體態豐腴，溜肩蜂腰，真是活脫脫的一個尤物。
陳劉氏跪在階下。還未等馬如琝開口，便先叫道：“小婦人陳劉氏叩見青天大老爺。民婦冤枉啊！還請大老爺為民婦做主伸冤！因丈夫剛死不足白日，民婦不能拋頭露麵。還請大老爺從速判決，還民婦一個清白。”
馬如琝見她如此巧言善辯，不由動怒，冷笑一聲喝道：“你這淫婦！還不從實招來，還敢在這裏巧言令色！想你丈夫也正是當年，又善營謀，你二人理應夫婦同心，百年偕好。為何心存不善，與人通奸，還將親夫害死反誣其子？如此歹毒心腸，還敢在此叫冤喊屈！可知頭上三尺有神明，豈是你能狡辯得過的！你今且從實招來，本衙或可施法外之仁，減等問罪。若還敢巧言抵賴，這三尺法堂，定教你立刻受苦！”
陳劉氏怎麽說也是個女流之輩，便再是潑蠻，一見這陣勢，心裏也懼怕三分。又聽馬如琝說得如此肯定，終究心裏底虛。可殺人是要償命的，非同小可，哪裏肯招認。便隻是一味呼冤叫屈，胡攪蠻纏。馬如琝一怒之下，便叫動刑。左右衙役虎狼一般，一擁而上，將那陳劉氏拖了下去。
可憐那陳劉氏雖身處農家，可自嫁入陳家以來，因丈夫頗會營謀，家中日子頗過得去。是以沒做過一日農活。細皮嫩肉的，哪裏受得了這樣的苦楚。幾板子下去，已是皮開肉綻，鮮血淋漓。先還哭叫不止，沒多久便沒聲兒了，昏厥了過去。衙役將其用冷水潑醒。馬如琝再問時，那陳劉氏不再狡辯，隻是哭嚎不止，沒多久便又昏了過去。馬如琝見無法審問，隻得下令退堂。
皇子還是第一次見識審案的過程。以前隻聽戲文裏唱過，沒想到親眼目睹之下，是如此的驚心動魄。不知不覺中兩手心已都是冷汗。
依刑部的審案流程，是先分別提審之後，再三曹對案，各自提供證人證物。可隻審完陳劉氏，還未提審案中的另一人犯，也是原告人的兒媳尹渠兒，案子就停頓下來。
陳劉氏之案至今，已經過去三個多月了。此案本已十分明了。經多方證實，高德確實沒有參與殺人，都是那陳劉氏淫欲迷心，想要除掉陳氏父子，與那高德做一對長久夫妻。事實清楚，證據明確。而且，此案的關聯人物，吳明瑜和高太師，一個是要秉公執法，一個呢，是要不惜一切代價要保兒子。兩人之間雖是一個為公一個為私，但卻是目標一致。主審官馬如琝呢，隻是例行公事，並無立場。如此看來，這件案子幾乎是沒有任何疑義和阻力，隻需依照程序，審訊結案即可。可是這三個月以來，在朝臣之間，已經形成了兩股勢力，一個是以高太師為首的保‘德’派，一個是以少傅宋祖望為首的殺‘德’派。此事現在已經超越了審案的範圍，而成了朝臣之間的明爭暗鬥。這宋祖望也就是吳明瑜的授業恩師，也是因為宋祖望的保舉，吳明瑜才能到了清水河縣擔任縣丞。恩師的話自然是不能夠不聽的，可因為初涉官場，心中那一股子為民請命的正義之火還未泯滅。雖然對高德這樣的無恥之徒並無一絲好感，可生死重罪非同小可，豈可因為一己好惡而胡亂定罪。吳明瑜也是做了縣丞以來，才深感身上責任重大。身為一地的父母官，生死予奪全在你一手掌握。稍不留神，就會釀下大錯。是以，很是左右為難了一番，最終還是師恩和前途戰勝了正義，吳明瑜妥協了，雖然沒有堅稱高德有罪，但也不再為其辯駁。
要說宋祖望一個皇子的老師，跟高德一個風月場中的浪子，不可能有什麽交集，遠來無怨近日無仇的，為什麽非要往死裏整高德呢？這是還得從皇子間的黨爭說起。那高德的爹高太師，是不折不扣的太子黨，而這宋祖望呢？卻是二皇子的老師，官稱少傅。這樣一說，你就明白了。這宋祖望執行的是不折不扣的二皇子的意思。再加上高太師和宋祖望這兩個人一向不和，再一經此事，更是勢同水火。就不為高德的死活，也非要爭出個高低來不可。你還別說二皇子心眼小，為了一個妓女如此興師動眾的。可知道二皇子也有他的意圖。想當年秦二世胡亥在位時，趙高當權。趙高居心叵測，想要篡位，又恐群臣不服，便有了指鹿為馬的典故。二皇子便是想效仿趙高。他除了要高德死，還想借此試探一下眾臣的心之所向。看看這滿朝之中，有幾成的官員是向著自己的。這樣一來，朝臣們也紛紛站隊，表明立場。原本朝臣們基本上分為兩派：太子黨和以二皇子為首的皇子黨。就算不是太子黨的，暗地裏各為其主，明麵上卻還是依附在太子黨名下。可現如今太子亡故的消息越傳越烈，若消息是真的，那眾皇子就都有可能成為太子的接任人選。既在海邊站就有望海心。既身為皇子，有幾個不想當皇帝的？便是本人無意，架不住身邊各有寵臣。先不說別的。聖上的婚姻大多是政治聯姻，嬪妃多是朝中重臣之後，這些人為了穩固勢力，鏟除異己而不被別人鏟除，是不惜一切代價扶植自己的人上位的。如此一來，眾皇子黨俱都顯形亮相，明爭暗鬥自然就是免不了的。這一場婆媳淫亂案，就成了皇子黨黨爭的熱身賽。
幾位負責審理案件的，也就成了眾矢之的。尤其是應皇子，因為他是聖上派來的，代表的是聖意。事已至此，不管是馬如琝，還是吳明瑜，都做不得主了，都向他拿主意。那一日，也是馬如琝經驗老到，一看陳劉氏馬上就要招供，便借著陳劉氏昏倒之際，趕緊退了堂。要知道，這陳劉氏隻要一招供，這案子就成了鐵案了。案子的三名人犯，高德自不必說，那尹渠兒是原告，且早已將事情經過一一陳訴。若是陳劉氏自己再一供認，那這案子就再無異議，可以定案了。再想翻案那就難了。何況堂下還有這麽多看眾，眾口鑠金，便是翻了案也堵不住這悠悠眾口啊。屆時，他該怎麽向二皇子解釋？要知道，這二皇子將來可是極有可能成為太子，甚至是聖上的。
幾日之後，公堂後麵的暖閣裏麵，馬如琝，吳明瑜，還有應皇子，三人圍著暖爐團團而坐。
馬如琝雖是主審官，可始終不發表意見，把決定權丟給了吳明瑜和應皇子。吳明瑜是此案的初審官，早將案件經過審問的一清二楚；而應皇子呢，則是聖上委派而來，代表的是聖意。兩個人一個是事實，一個是聖意，清楚明白。還用得著他說什麽話。是以，馬如琝看起來十分閑適，悠閑自在的喝著茶水，隻等著他二人開口。
吳明瑜眉頭緊鎖。不住的揪著下顎上的胡須。應皇子真擔心他這樣揪下去，會把那幾根本就稀稀拉拉的胡子揪光，或者揪的半光不光的，像一片參差不齊的鹽堿地。吳明瑜也是一言不發。他真後悔，不該多事，把陳劉氏這個案子上報。應該在清水河縣就把那陳劉氏定了死罪。一了百了。省卻了這許多的麻煩。現在搞得騎虎難下，事情的發展遠非自己所能控製，但說出去，自己卻還是這案子的始作俑者，無論殺不殺高德，都會得罪另外的一部分人。而且，這也是被迫站隊，萬一站錯了，那後果……，
吳明瑜隻覺得冷汗涔涔的往外冒。
馬如琝雖是一言不發，可卻也沒閑著，一雙眼睛不住的在吳明瑜和應皇子的臉上打轉。看見吳明瑜這幅樣子，心裏暗暗冷笑，嘴上卻關切的問道：“吳兄可是身體不適？還是這爐火太旺？要不要讓人開窗通通風？”
吳明瑜隻是搖頭。
應皇子自從到刑部辦差以來，義王就不讓他每日去往義王府。應皇子明白，義王這是避嫌，怕讓人覺得應皇子所作所為都是他在背後授意。義王隻是再三叮囑，讓他多聽少說，萬不可強出頭。可此時，眼看著事情陷入了僵局，馬如琝和吳明瑜都不吭聲。自己若再不說話，那此事何時是個了局？便說道：“馬大人，吳大人。應禎雖是奉聖意而來，可終究才疏學淺，不似二位精通律法，經驗豐富。可聖上既然委派應禎前來協助兩位大人，那應禎就不敢懈怠。隻是見識淺薄，若有說的不周之處，還望二位大人不吝賜教。”
說罷，先向馬，吳二人拱拱手。
馬如琝和吳明瑜俱是眼睛一亮，這應皇子一看就是有話要講。他要是能出頭來擔這個責任，他們還有什麽可怕的，隻管照辦不就行了！隻是馬如琝的眼神裏還多了幾分讚許欽佩之意。他是朝官，不出朝歌，朝中有什麽風吹草動，他都清楚。他知道二皇子的意圖，更知道應皇子的難處。原本覺得應皇子就是來了，必定也是避重就輕，敷衍了事。沒料到，應皇子一來就學起了《大英律》。就是現在，他也根本沒指望應皇子能出來說話，要知道，此時各皇子黨的黨爭如此激烈，以應皇子的身份，應該避之猶不及。怎麽還能主動出來碰這個燙手的山芋呢。
再看看一副找到救命稻草樣的，熱切的看著應皇子的吳明瑜，馬如琝不覺抿住了嘴唇。這就是一個人的骨氣和勇氣。遇到事情才能看的明白。於是，馬如琝改變了主意，斟酌著說道：“皇子一腔熱忱，想要辦好陳劉氏之案。馬某和吳大人俱都看在眼裏。隻是，此案關係重大。如皇子所說，皇子並不似我二人一般精通刑律。是以，有關刑律處罰之事，是否還是由馬某和吳大人共同協商之後，再作定奪？哦，馬某這也是為了辦好差事，不負聖望。失禮之處，還望皇子多加體諒。”
“誒！”吳明瑜一聽馬如琝此言，急的在椅子上彈了起來，俯身對著馬如琝道，“這就是馬大人不對了。皇子是奉聖意而來，你我行事自當以皇子的馬首是瞻。既皇子有話要講，你們隻當照做執行即可。何用多此一舉再做協商？況，皇子乃龍子龍孫，天賦異稟，有何不如你我之處？馬大人也太不拿皇子當回事了吧！”
吳明瑜說著，還別有用意的看了一眼應皇子。
馬如琝隻是穩穩坐著。待吳明瑜說完才道：“馬某並無不尊重皇子之意。隻是，聖上之所以命你我主審此案，便是因為你我一是熟知按律，二則這刑部代表著國家律法。若是隻依著皇子一句話，就可以結案，那還要你我，和這刑部大堂有何用處？吳大人又何必費力將此案上報？搞得如此沸沸揚揚，震動朝野？”
最後這句話戳到了吳明瑜的痛處，吳明瑜幾乎跳了起來。急口說道：“可皇子代表的是聖意！馬大人難道連聖意也敢不遵？”
“皇子說的哪一句話，馬某沒有遵命？”馬如琝依舊不急不忙的一攤手說道，又問應皇子，“皇子你可曾有說過什麽，被馬某當作了耳旁風？”