小麻花小小的身體拖著皇子。先還好，皇子還能坐得住，他還感覺不到身後的重量。慢慢的就覺得皇子在向一邊傾斜，拽的他也直往下滑。小麻花使勁向反方向撐著，可他哪有那麽大的力氣，眼見得天色昏暗，再耽誤下去，萬一天黑迷了路，那可不是鬧著玩的。急的他大叫一聲：“皇子！”
皇子尚有些意識，聽見他叫，坐直了一些。
小麻花一見這招有門兒，趕緊又說道：“皇子！你想不想皇妃啊？”
皇子這趟出來，心裏最放不下的就是皇妃。聽見小麻花說皇妃，心髒陡然一跳，從麻木中蘇醒過來。
“皇妃，……皇妃。”他喃喃叫道。
“是啊！皇妃！”小麻花信心大增，繼續說道，“皇妃還在家等著我們呢！我們可不能讓她等急了，辦完事情就得趕緊回去。再有不遠就是客棧了，我們得趕緊走到那兒。那裏有燒的火紅的爐子，有熱水，還有香噴噴的飯菜呢。皇子你抱緊我，咱們馬上就要到了。”
皇子被小麻花描述出來的那副熱氣騰騰的場景打動，伸出凍得不聽使喚的胳膊抱住了小麻花。
天黑之際，他們終於看見了山窪之中客棧的燈火。
幾個人頓時有了精神，見馬兒走不動了，便下來拖著馬幾乎連滾帶爬的到了客棧。
應皇子已經清醒了，可老吳還是不放心，從客棧裏取了皮鞭，上上下下抽打著應皇子，又用手使勁搓揉應皇子的臉和耳朵，直到他說身上發熱了，這才讓他進到屋裏去。怕冷身子乍一進熱屋，會被激壞了。常有從山南過來的人，凍得一見火就上來烤，結果冷熱一激，耳朵或手指便齊齊的掉了下來。
“你們這一趟來的呀，可真是時候。”安頓好應皇子，老吳這才在火爐邊坐下來，咂了一口酒說道。隨即長舒一口氣，癱靠在桌子上，腿腳最大程度的舒展開來。“正趕上山裏剛變天。我看你們還是歇兩天等風雪過了再走吧。”
他們來的正趕上飯點兒，跑堂的很快就把他們要的酒肉端了上來。大麻花餓壞了，拿起一塊牛大骨就啃了起來。聽見老吳說這話，便停住了罵道：“你這個老家夥怎麽聽不懂人話呢！你以為我們看不出變天啊？這不是皇子著急嘛！要是能等，早在進山的時候等了，還用到現在？”
“大爺你別急呀。”老吳坐起來，看著大麻花說道，“我正是擔心皇子。皇子今兒個的情形你也看到了，能夠順利來到這裏已經是萬幸了。你再看外頭的月亮，風圈子那麽大，明個指定還是個大風天。皇子是初次進山，不知道厲害，你應該知道啊！這要是有個閃失……”
老吳不往下說了。
大麻花何嚐不擔心應皇子。他探頭看了看窗外，半圓的月亮外圍清晰的有一圈陰影，霧蒙蒙的，一看明天就又是風沙天氣。皇子能扛過今天，扛的過明天嗎？
“明日幾時出發？”
老吳和大麻花正各自想著心思，聽見聲音一抬頭，看見是皇子換過衣服出來。
“皇子你怎麽起來了？”大麻花趕緊站了起來，在身上擦了擦手要扶皇子。“我還說一會兒給你送進飯去，讓你在屋裏吃呢。”
“我不礙事。”皇子雖然麵色蒼白，可腳底下步履穩健，似是已經恢複過來了。
老吳一直斜覷著皇子，沒有說話。
“皇子，明天依舊是個大風天。要不，我們在此地略歇一歇，等這陣風過去了再走？”大麻花看了一眼老吳，小心的說道。
皇子沒有答話，隻掃了一眼周圍，問道：“小麻花呢？他怎麽沒有出來吃飯？”
“小麻花……”大麻花這才想起自己的親弟弟來，伸長了脖子四顧著說道，“許是也回屋了吧，這小崽子！讓他來照顧皇子，他倒好，一來就沒影兒了。”
“哼！”老吳突然笑了一聲，說道，“你還別說，這個小家夥還真是個硬骨頭，凍的皮開肉綻硬是不吭一聲。”
“小孩子家肉皮嫩。”大麻花忙笑道，“抹點蛇油幾天就好了。皇子不用擔心他。”
皇子低頭略作沉吟，說道：“明天若是還是這樣的天氣，就歇一天再走吧。”
“別呀皇子。”大麻花忙道，“哪有老吳說的那麽邪乎。我說歇是怕皇子受不了這天氣，畢竟你是頭一次進山，……小麻花小孩子家能有什麽嘛，別因為他耽誤了皇子的正事。”
“抹了蛇油最忌再受凍。肉皮會潰爛流膿，以後就不好治嘍。”老吳斜倚在桌上，並不看皇子和大麻花兩個，自顧說道。“小家夥正是長身體的時候，留下是病根兒可不是玩兒的。”
“就這樣吧。我去看看小麻花。”皇子說著起身上了樓。
“你個老東西是不是想死啊你！”大麻花直等到皇子進去了，才回身發作道：“多嘴多舌的，也不看這裏有你說話的份兒嗎！回去就讓義王開了你這個老東西！”
老吳也一直盯著應皇子，此時促狹的笑道：“你不是也想讓皇子歇兩天再走嗎？這不就成了？”
“你！……”大麻花才知道老吳是這個意思，可還是不忿的罵了一句，“你個老東西。”轉而又道：“那你也不能拿小麻花說事啊！這要是耽誤了皇子的正事該算誰的？”
“哼！”老吳又是一笑，“你呀！說是一心為了皇子，總歸還是有私心哪！怕義王責怪？可不拿小麻花說事拿誰說？你？還是我？就皇子那脾氣，你說怕他受不了他會聽嗎？”
大麻花不禁麵上一紅，強辯道：“可我看皇子挺好的呀！哪有你說的那麽邪乎。”
“皇子那是在硬撐著做給你看的。”老吳道，“我敢跟你打賭，現在一顆小石子兒就能將他絆倒！明天可是得走整整一天呢。你自己掂量！”
卻說一群人隻顧忙著招呼應皇子，都把小麻花丟在了腦後。應皇子上去看時，隻覺得小麻花呼吸粗重，光線昏暗，也沒看出別的。問他怎麽不去吃飯，小麻花說累的不想吃，應皇子也以為他就是累了，反正客棧的火盤子是晝夜不熄的，便說讓他先歇著。誰知第二天看時，小麻花的一張臉像是被一刀一刀劃過，滿臉都是細小的血口子，一雙手更是紅腫透亮，就像是一個個小紅蘿卜，這才知道小麻花凍得不輕。
好在山北有的是治凍傷的法子，客棧老板也再三保證說一定不會破相，眾人這才放下心來。隻是行程便耽誤下來。應皇子心裏著急，可怕大小麻花內疚，便隻能是裝的毫不在意。每日出去在周圍走走轉轉。雖然是進了山北，可周圍仍是奇峰怪石，山石林立。加之視野開闊，目光所及之處，除了青色的山，就是白皚皚的積雪。雪已經下了有幾天了，還是虛蓬蓬的，連鳥獸的足印也不見。讓人不禁想起千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅的千古絕句。應皇子不由想到，若是皇妃在此，會是怎樣的神情。應皇子跟這裏的人都一樣，對這些什麽花鳥啊，山水之類的並無什麽感覺，覺得花園裏就是應該有花，山上有石，河裏有水，這是再自然不過的事情了，沒什麽可大驚小怪的。便是以前沒見過，那見了也就罷了，不值得什麽。哪有人會遠天跋地的，專門去看什麽風景。可這些時他跟著皇妃，眼睛裏也有了幾分詩情畫意，看出了這山的雄偉，雪的寂寥，心裏產生了一種別樣的情緒。讓他更加的想念皇妃。
小麻花凍傷未愈，又發起燒來。一陣一陣的說著胡話。行程隻能是一拖再拖。他們已經出來一月有餘了，可此時還是前不著村後不著店，不知道貨場現在怎麽樣了，家裏是個什麽情形。大麻花便說小麻花沒事，催促著應皇子啟程。應皇子自然不肯，風雪過後，天氣愈加寒冷，小麻花如此虛弱，怎麽能受得了。大麻花卻堅持說沒事，兩個人爭執著。最後還是老吳說道，實在不行，便把小麻花留在客棧，讓客棧的人照顧。他們去往貨場處理完事情，再回來接小麻花，到那時小麻花也就好得差不多了。隻是如此一來，就要繞個大彎子，多走一多半的路程。應皇子立即便同意了。讓大麻花留下來照顧小麻花，大麻花哪裏肯。好在小麻花隻是身子虛弱，人卻能行能走，就讓店主幫忙招呼著，他們這才啟程。
義王在山北的生意，不管是貨場還是養殖，收購，都由義王府管家徐福的兒子徐天意統一管理。這徐天意也是個有本事的，小小的年紀，將一幹事物都管理的井井有條。從未出錯給義王添過麻煩。隻是最近這山北也不太平，屢屢有人來義王的地盤兒上鬧事。這可是從未有過的事情。要知道義王在這山北，那可是神一般的存在，這裏的正經人家大多都是托賴義王謀生，或在他場子裏做事，會給他養殖放牧，或靠他收購山貨，總之，一聽說是義王的人，出去都要被人高看三分。哪裏有人敢跟他們鬧事。徐天意還正猶豫著不知該不該把這事報給義王，賬房孫二好端端的卻又死在家中，家裏的人還鬧著要報官，說是被人謀害。徐天意這才著了急，忙讓人給義王捎信。
應皇子來的時候，官府的仵作已經驗過屍了，說並非死於非命。也就是說是正常死亡。可那孫二的家人卻鬧著不依。應皇子本想花些錢擺平。可徐天意久居此地，了解這裏的人，說這樣做非但不能解決問題，反而會讓孫家的人變本加厲，招來無窮後患。應皇子這才知道山北這‘刁民’二字，不是虛言。
最後隻能通過官府解決。那孫二的賬目上虧空著幾百兩銀子，官府便責令父債子償，讓孫二的兒子還此款項。幾百兩銀子！那孫家如何拿的出來，隻得來求徐天意，這才了結了此事。
事後，應皇子帶著徐天意去拜謝撫台候大人。那候大人一向受義王恩惠甚多，又見應皇子親自前來，態度十分和悅。談論起來。徐天意便說道，有人專去義王的場地鬧事。候大人長歎一聲，道：“唉！世風日下啊。這山北常被人說刁民，可也一向大體安穩，官府隻垂拱而治，便可保得一方安寧。現如今可不行嘍，尋釁滋事的屢見不鮮，官府每日焦頭爛額，可卻收效甚微。尤其義王名聲在外，你等還是小心為是啊！”
應皇子是初次來山北，不知底裏。隻聽徐天意說，山北新近不知從哪裏來了一夥人，又是開賭場，又是放重利債。那孫二虧空的賬目就是在賭場輸了。因此特意多待了幾天，逐一巡視了義王的買賣，告誡他們要小心門戶，不可跟人起衝突，又重金雇了幾十號壯丁，分成兩隊，一對守在大本營所在地貨場，另一對則在其餘幾個地方日夜巡視，以防有人來搗亂。都安置好了，這才領著人回去。
卻說應皇子走後，義王每天還是照常起居，出去散步，在街市上溜達。卻不跟任何人見麵。甚至說話，也不去照管鋪子裏的生意。
那一日他想起賣梨的老漢，走到擺攤兒的地方，卻不見其人。跟旁邊的人問起，邊上的攤販見了他卻避之不及，隻搖頭不說話，有的甚至逃命似的收拾起了東西。他先還不知其故，一回頭，看見身後有個人影飛快的一閃，這才明白過來。知道老漢是跟著他受了連累。
義王哼的一笑。越是這樣他越是要出來。這滿大街的人，看他們能抓的了多少。
他有些想念應皇子。不說父子親情養大於生，起碼他在的時候，父子間能說會兒話。聖上再是無孔不入，也絕不了這點聯係。這是他欽賜的，現今再是後悔，也隻能忍著。想到此處，義王一陣痛快，步子邁的愈發悠閑。不把後麵跟著的那些人遛到了，他就得被困死。
皇子尚有些意識，聽見他叫，坐直了一些。
小麻花一見這招有門兒，趕緊又說道：“皇子！你想不想皇妃啊？”
皇子這趟出來，心裏最放不下的就是皇妃。聽見小麻花說皇妃，心髒陡然一跳，從麻木中蘇醒過來。
“皇妃，……皇妃。”他喃喃叫道。
“是啊！皇妃！”小麻花信心大增，繼續說道，“皇妃還在家等著我們呢！我們可不能讓她等急了，辦完事情就得趕緊回去。再有不遠就是客棧了，我們得趕緊走到那兒。那裏有燒的火紅的爐子，有熱水，還有香噴噴的飯菜呢。皇子你抱緊我，咱們馬上就要到了。”
皇子被小麻花描述出來的那副熱氣騰騰的場景打動，伸出凍得不聽使喚的胳膊抱住了小麻花。
天黑之際，他們終於看見了山窪之中客棧的燈火。
幾個人頓時有了精神，見馬兒走不動了，便下來拖著馬幾乎連滾帶爬的到了客棧。
應皇子已經清醒了，可老吳還是不放心，從客棧裏取了皮鞭，上上下下抽打著應皇子，又用手使勁搓揉應皇子的臉和耳朵，直到他說身上發熱了，這才讓他進到屋裏去。怕冷身子乍一進熱屋，會被激壞了。常有從山南過來的人，凍得一見火就上來烤，結果冷熱一激，耳朵或手指便齊齊的掉了下來。
“你們這一趟來的呀，可真是時候。”安頓好應皇子，老吳這才在火爐邊坐下來，咂了一口酒說道。隨即長舒一口氣，癱靠在桌子上，腿腳最大程度的舒展開來。“正趕上山裏剛變天。我看你們還是歇兩天等風雪過了再走吧。”
他們來的正趕上飯點兒，跑堂的很快就把他們要的酒肉端了上來。大麻花餓壞了，拿起一塊牛大骨就啃了起來。聽見老吳說這話，便停住了罵道：“你這個老家夥怎麽聽不懂人話呢！你以為我們看不出變天啊？這不是皇子著急嘛！要是能等，早在進山的時候等了，還用到現在？”
“大爺你別急呀。”老吳坐起來，看著大麻花說道，“我正是擔心皇子。皇子今兒個的情形你也看到了，能夠順利來到這裏已經是萬幸了。你再看外頭的月亮，風圈子那麽大，明個指定還是個大風天。皇子是初次進山，不知道厲害，你應該知道啊！這要是有個閃失……”
老吳不往下說了。
大麻花何嚐不擔心應皇子。他探頭看了看窗外，半圓的月亮外圍清晰的有一圈陰影，霧蒙蒙的，一看明天就又是風沙天氣。皇子能扛過今天，扛的過明天嗎？
“明日幾時出發？”
老吳和大麻花正各自想著心思，聽見聲音一抬頭，看見是皇子換過衣服出來。
“皇子你怎麽起來了？”大麻花趕緊站了起來，在身上擦了擦手要扶皇子。“我還說一會兒給你送進飯去，讓你在屋裏吃呢。”
“我不礙事。”皇子雖然麵色蒼白，可腳底下步履穩健，似是已經恢複過來了。
老吳一直斜覷著皇子，沒有說話。
“皇子，明天依舊是個大風天。要不，我們在此地略歇一歇，等這陣風過去了再走？”大麻花看了一眼老吳，小心的說道。
皇子沒有答話，隻掃了一眼周圍，問道：“小麻花呢？他怎麽沒有出來吃飯？”
“小麻花……”大麻花這才想起自己的親弟弟來，伸長了脖子四顧著說道，“許是也回屋了吧，這小崽子！讓他來照顧皇子，他倒好，一來就沒影兒了。”
“哼！”老吳突然笑了一聲，說道，“你還別說，這個小家夥還真是個硬骨頭，凍的皮開肉綻硬是不吭一聲。”
“小孩子家肉皮嫩。”大麻花忙笑道，“抹點蛇油幾天就好了。皇子不用擔心他。”
皇子低頭略作沉吟，說道：“明天若是還是這樣的天氣，就歇一天再走吧。”
“別呀皇子。”大麻花忙道，“哪有老吳說的那麽邪乎。我說歇是怕皇子受不了這天氣，畢竟你是頭一次進山，……小麻花小孩子家能有什麽嘛，別因為他耽誤了皇子的正事。”
“抹了蛇油最忌再受凍。肉皮會潰爛流膿，以後就不好治嘍。”老吳斜倚在桌上，並不看皇子和大麻花兩個，自顧說道。“小家夥正是長身體的時候，留下是病根兒可不是玩兒的。”
“就這樣吧。我去看看小麻花。”皇子說著起身上了樓。
“你個老東西是不是想死啊你！”大麻花直等到皇子進去了，才回身發作道：“多嘴多舌的，也不看這裏有你說話的份兒嗎！回去就讓義王開了你這個老東西！”
老吳也一直盯著應皇子，此時促狹的笑道：“你不是也想讓皇子歇兩天再走嗎？這不就成了？”
“你！……”大麻花才知道老吳是這個意思，可還是不忿的罵了一句，“你個老東西。”轉而又道：“那你也不能拿小麻花說事啊！這要是耽誤了皇子的正事該算誰的？”
“哼！”老吳又是一笑，“你呀！說是一心為了皇子，總歸還是有私心哪！怕義王責怪？可不拿小麻花說事拿誰說？你？還是我？就皇子那脾氣，你說怕他受不了他會聽嗎？”
大麻花不禁麵上一紅，強辯道：“可我看皇子挺好的呀！哪有你說的那麽邪乎。”
“皇子那是在硬撐著做給你看的。”老吳道，“我敢跟你打賭，現在一顆小石子兒就能將他絆倒！明天可是得走整整一天呢。你自己掂量！”
卻說一群人隻顧忙著招呼應皇子，都把小麻花丟在了腦後。應皇子上去看時，隻覺得小麻花呼吸粗重，光線昏暗，也沒看出別的。問他怎麽不去吃飯，小麻花說累的不想吃，應皇子也以為他就是累了，反正客棧的火盤子是晝夜不熄的，便說讓他先歇著。誰知第二天看時，小麻花的一張臉像是被一刀一刀劃過，滿臉都是細小的血口子，一雙手更是紅腫透亮，就像是一個個小紅蘿卜，這才知道小麻花凍得不輕。
好在山北有的是治凍傷的法子，客棧老板也再三保證說一定不會破相，眾人這才放下心來。隻是行程便耽誤下來。應皇子心裏著急，可怕大小麻花內疚，便隻能是裝的毫不在意。每日出去在周圍走走轉轉。雖然是進了山北，可周圍仍是奇峰怪石，山石林立。加之視野開闊，目光所及之處，除了青色的山，就是白皚皚的積雪。雪已經下了有幾天了，還是虛蓬蓬的，連鳥獸的足印也不見。讓人不禁想起千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅的千古絕句。應皇子不由想到，若是皇妃在此，會是怎樣的神情。應皇子跟這裏的人都一樣，對這些什麽花鳥啊，山水之類的並無什麽感覺，覺得花園裏就是應該有花，山上有石，河裏有水，這是再自然不過的事情了，沒什麽可大驚小怪的。便是以前沒見過，那見了也就罷了，不值得什麽。哪有人會遠天跋地的，專門去看什麽風景。可這些時他跟著皇妃，眼睛裏也有了幾分詩情畫意，看出了這山的雄偉，雪的寂寥，心裏產生了一種別樣的情緒。讓他更加的想念皇妃。
小麻花凍傷未愈，又發起燒來。一陣一陣的說著胡話。行程隻能是一拖再拖。他們已經出來一月有餘了，可此時還是前不著村後不著店，不知道貨場現在怎麽樣了，家裏是個什麽情形。大麻花便說小麻花沒事，催促著應皇子啟程。應皇子自然不肯，風雪過後，天氣愈加寒冷，小麻花如此虛弱，怎麽能受得了。大麻花卻堅持說沒事，兩個人爭執著。最後還是老吳說道，實在不行，便把小麻花留在客棧，讓客棧的人照顧。他們去往貨場處理完事情，再回來接小麻花，到那時小麻花也就好得差不多了。隻是如此一來，就要繞個大彎子，多走一多半的路程。應皇子立即便同意了。讓大麻花留下來照顧小麻花，大麻花哪裏肯。好在小麻花隻是身子虛弱，人卻能行能走，就讓店主幫忙招呼著，他們這才啟程。
義王在山北的生意，不管是貨場還是養殖，收購，都由義王府管家徐福的兒子徐天意統一管理。這徐天意也是個有本事的，小小的年紀，將一幹事物都管理的井井有條。從未出錯給義王添過麻煩。隻是最近這山北也不太平，屢屢有人來義王的地盤兒上鬧事。這可是從未有過的事情。要知道義王在這山北，那可是神一般的存在，這裏的正經人家大多都是托賴義王謀生，或在他場子裏做事，會給他養殖放牧，或靠他收購山貨，總之，一聽說是義王的人，出去都要被人高看三分。哪裏有人敢跟他們鬧事。徐天意還正猶豫著不知該不該把這事報給義王，賬房孫二好端端的卻又死在家中，家裏的人還鬧著要報官，說是被人謀害。徐天意這才著了急，忙讓人給義王捎信。
應皇子來的時候，官府的仵作已經驗過屍了，說並非死於非命。也就是說是正常死亡。可那孫二的家人卻鬧著不依。應皇子本想花些錢擺平。可徐天意久居此地，了解這裏的人，說這樣做非但不能解決問題，反而會讓孫家的人變本加厲，招來無窮後患。應皇子這才知道山北這‘刁民’二字，不是虛言。
最後隻能通過官府解決。那孫二的賬目上虧空著幾百兩銀子，官府便責令父債子償，讓孫二的兒子還此款項。幾百兩銀子！那孫家如何拿的出來，隻得來求徐天意，這才了結了此事。
事後，應皇子帶著徐天意去拜謝撫台候大人。那候大人一向受義王恩惠甚多，又見應皇子親自前來，態度十分和悅。談論起來。徐天意便說道，有人專去義王的場地鬧事。候大人長歎一聲，道：“唉！世風日下啊。這山北常被人說刁民，可也一向大體安穩，官府隻垂拱而治，便可保得一方安寧。現如今可不行嘍，尋釁滋事的屢見不鮮，官府每日焦頭爛額，可卻收效甚微。尤其義王名聲在外，你等還是小心為是啊！”
應皇子是初次來山北，不知底裏。隻聽徐天意說，山北新近不知從哪裏來了一夥人，又是開賭場，又是放重利債。那孫二虧空的賬目就是在賭場輸了。因此特意多待了幾天，逐一巡視了義王的買賣，告誡他們要小心門戶，不可跟人起衝突，又重金雇了幾十號壯丁，分成兩隊，一對守在大本營所在地貨場，另一對則在其餘幾個地方日夜巡視，以防有人來搗亂。都安置好了，這才領著人回去。
卻說應皇子走後，義王每天還是照常起居，出去散步，在街市上溜達。卻不跟任何人見麵。甚至說話，也不去照管鋪子裏的生意。
那一日他想起賣梨的老漢，走到擺攤兒的地方，卻不見其人。跟旁邊的人問起，邊上的攤販見了他卻避之不及，隻搖頭不說話，有的甚至逃命似的收拾起了東西。他先還不知其故，一回頭，看見身後有個人影飛快的一閃，這才明白過來。知道老漢是跟著他受了連累。
義王哼的一笑。越是這樣他越是要出來。這滿大街的人，看他們能抓的了多少。
他有些想念應皇子。不說父子親情養大於生，起碼他在的時候，父子間能說會兒話。聖上再是無孔不入，也絕不了這點聯係。這是他欽賜的，現今再是後悔，也隻能忍著。想到此處，義王一陣痛快，步子邁的愈發悠閑。不把後麵跟著的那些人遛到了，他就得被困死。