一直以來，皇妃都把老夫人叫做奶奶，可此時才對這個瘦小的老太太產生出那種親人的感覺。感覺老太太身上有著某種奇異的力量，讓她惶恐不安的心一下子平靜下來。
老夫人一下一下輕撫著皇妃的後背，見她不再哭了，這才又問道：“想吃些什麽？”
皇妃餓的急了，感覺什麽都想吃，反倒說不出最想吃什麽。甜的？鹹的？酸的？辣的？感覺什麽都想吃，但又不是最想吃的。算了，還是吃火鍋吧。先吃著，慢慢再想。便說要吃火鍋。
“又是這些個亂七八糟的。”老夫人皺眉道，“這算的哪門子吃的？人要吃糧食，方能有精氣。”
“那肉還不算糧食嘛？還有菜！”皇妃不服道。
“糧食須由土地而生，吸天地靈氣，收日月精華，曆一年四季，是天底下最幹淨最有滋養的。而肉食諸如豬牛羊馬，都是從母胎的羊水中蘊生出來的，同那水塘子裏漚生的臭魚爛蝦有什麽兩樣，又怎能跟糧食相提並論。”
皇妃經老夫人這麽一說，才想起來，好像確實很少見老夫人吃肉。原來不是為了吃素，而是因為嫌髒。說起水塘子，她忽然想起小時候下過大雨以後，村子裏低窪的積水處，就會生出各種各樣奇形怪狀的小生物。其中她印象最深的是一種家鄉人叫做“反穿皮襖”的東西，從上麵看就像皮襖似的一整片，下麵是細碎的小……爪子，不，是觸須。看著人很惡心。但因為它個頭相對來說比較大，數量又多，所以孩子們小瓶兒裝的最多的就是它。可是，雖然撈的多，可卻沒有人想過要吃。就算那會兒家家戶戶缺糧食，人人餓的前胸貼後背，也沒人想過去吃這些東西。也是嫌髒。
想到反穿皮襖，再聯想到豬牛羊馬也跟反穿皮襖一樣，是從水中蘊生出來的，雖然一個是臭水，一個是羊水，可皇妃還是覺得想要吃的羊肉火鍋頓時不香了。可嘴裏還是不服輸的說道：“那糧食還是用大便澆出來的呢！那不是更髒！還臭呢！”
“那是肥！”老夫人道：“莊稼一枝花，全憑糞當家。都是肚子裏出來的東西，有什麽髒的？”
“那要依你說，這豬牛羊馬就跟臭水溝裏的魚蝦一樣髒，可它們拉出來的糞便卻是幹淨的？”皇妃說著白了老夫人一眼，“反話正話都讓你一個人說了。”
老夫人被她說的一笑，“那也說不過你這張嘴去。這說話間也到了該吃晚飯的時候了，我今個想吃牛乳羹，你就陪著老婆子將就吃一碗吧？”
老夫人這樣說了，皇妃還能說什麽，隻得不情不願的答應了。一會兒的功夫，牛乳羹就端來了。老夫人端起碗來要吃，被皇妃攔住了，皇妃對她使個眼色，然後拿起紫玉遞過來的銀筷子，在自己的碗裏和老夫人的碗裏分別沾了沾，看看沒有變色，這才示意老夫人可以吃了。
老夫人什麽也沒說，直到吃罷了，丫頭們收拾著出去了，這才說道：“你這孩子真是嘴刁的很。不過看在我重孫的份上，也隻能遷就罷了。你這邊的廚房做來做出就是那幾樣菜，你瞧瞧你都瘦成什麽樣了。你不吃不打緊，可不能讓我的重孫餓著。我便自作主張，將這邊廚房裏的人都換了。新來的廚子原是惠源坊的大廚，手藝那是在全朝歌都是數一數二的，嘴再刁的人也足以應付。也不愁你吃不下去。隻是這人名氣大了，排場也大，說什麽手下的人都用熟了，換了人手生用不慣。這不，隻得將他並幾個幫手一並請來，把原有的人都打發了去。”老夫人說著搖搖頭，“唉！這也是不得已呀。誰叫這府上幾代單傳，到了應兒這裏，又遲遲沒有子嗣，我老婆子心焦啊！好在，這張大廚跟府上是世交，也放心的過。便是多花些銀子也值。”
老夫人絮絮叨叨的說這麽許久，皇妃卻聽出了老夫人真正想說的是什麽。那就是讓她隻管放心吃喝，廚房裏的人都換了可靠的人了。她看了看老夫人，眼中滿是欽佩。沒想到這老夫人老了老了，卻是南陽諸葛亮，穩坐軍中帳，便知天下事。
老夫人還是一副人老話多囉裏囉嗦的樣子，仿佛所說的這些都是無心之談。
從這以後，老夫人的一日三餐就搬到了東府裏來。說陪著皇妃吃飯。可實際上是皇妃在她老人家的監護下，每天吃的不是粥羹就是湯湯水水。先開始覺得嘴裏快要淡出鳥來了，慢慢的吃習慣了，才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的幾近喪失的味覺，慢慢的蘇醒過來。
也不用刻意打聽，宮裏有什麽動靜，外麵很快就傳成了一片，傳到了他們的耳朵裏麵。聽說聖上停靈十五日，老夫人也有些乍舌。因為民間喪事停靈最多也不過七日。便是曆代先皇喪禮也不過是如此。這是約定成俗的規矩。
於是民間傳言四起。有說這是聖上的法師推算出來的日子，是百年難遇的黃道吉日，這一日出殯，可保得往後三代都能安享祖蔭，穩坐天下。還有的說，這是聖上怕他死後皇子們乘機作亂，便借口停靈，將皇子們都囚禁在宮禁之中，隔絕與外界的聯係。待新皇登基，便可視皇子們的態度來做處置。宮禁之中都是聖上布置下的人手，便是再有能耐的進了宮，也隻有乖乖束手就擒的份兒。
總之，說什麽的都有。撒子和大麻花每天聽到這些個話，心裏焦急，卻不敢對皇妃老夫人講，隻能說些無關緊要的給祖孫兩個寬心。
皇妃雖然心裏著急，可知道自己再怎麽也是鞭長莫及，隻能是把自己和老夫人保護好了，留得青山在。到時萬一應皇子真有什麽事情，她才可以幫得上忙。
隻要她在，就一定可以幫到應皇子。不管他麵對什麽狀況。
卻說那幾個被清退的廚子趁著府上就隻有她們一老一小兩個女人，每天前來鬧事，說他們一輩子都在這府上做活，這老了老了，就不要他們了，讓他們這把年紀到哪裏去。盡管老夫人說了，隻是廚房裏用不到他們，他們還是可以留在府裏，工資跟以前一樣。可這些人在廚房裏獨霸一方，采買用度都是他們說了算，那肥水不是一點半點兒，根本看不起別的差事。再說了，這府上的差事都是一個蘿卜一個坑，別說有油水的好差事早就人滿為患，便是一般的差事，那也都有人了，他們去了那就是給人當下手，他們哪裏能受的了這份委屈。賭氣之下便離開了。可出去好出去，再要想找一份跟東府這樣事少錢多的差事那可就難了。原本還想撐撐老夫人，覺得用不了幾天就會把他們請回去，到時候，他們還可以拿拿架子，甚至坐地起價，讓老夫人給他們漲工資。可沒想到，人家根本沒有這個意思。他們惱羞成怒，便仗著應皇子不在，前來鬧事。
可他們打錯了如意算盤。先不說這府裏還有撒子和大小麻花。便是隻有皇妃和老夫人，他們也占不到半分便宜去。
聽到外麵有人鬧事，老夫人先就把臉一沉，把拐杖重重一頓道：“這是欺負我府上無人，想要造反！”
皇妃怕老夫人氣著，忙說道：“別生氣奶奶，看我出去教訓他們！為這些人生氣不值得。”
“我老婆子為他們生氣，哼！也得看他們配不配！”老夫人，說著，托著韶華的胳膊下了地，就要往外去。
“奶奶，奶奶！”皇妃忙攔住她說道，“你也說了他們根本不配你教訓，就讓我出麵處理吧？這幾個毛賊我分分鍾就把他們搞定了。”
“他們是衝我來的。你去了也沒用。”老夫人不放心皇妃。
“我是這邊的女主人，怎麽會沒用呢？”皇妃還是攔著老夫人，不讓她去。
這時，靈兒從外麵回來說道：“老夫人，皇妃，不用爭了，二爺已經把那幾個人趕走了！”
皇妃這幾天一直擔心受怕，感覺無依無靠。卻原來竟把秀才關在門外。有撒子他們把守在外麵，老夫人鎮守裏麵，她還有什麽可害怕的？她忙問：“撒子是怎麽把他們趕跑的？”
“二爺來了，先什麽也不說，就看著胖廚他們。看的胖廚招架不住了，便又叫嚷著，說在府裏做了一輩子，如今老了沒用了，便被趕了出去。二爺也不惱，隻問他們是不是還想回府裏來，那幾個人以為得逞了便都說要回來。二爺便說那好，府裏這幾日正缺人手呢。為首的胖廚便要跟二爺講價，二爺說，隻要他們肯回來，什麽都好說。胖廚他們高興壞了，便說還要回廚房。二爺此時才慢悠悠的說道：‘廚房你們是回不去了。因為聖上駕崩，街麵上近日很有些不太平。為了以防意外，想在二門外加派些人手，作為防護。你們回來正可擔此重任。’那胖廚一聽，當時就急了，說想要他們去賣命，沒門。二爺也不急，隻跟跟前的人說道，你們看到了？先是老夫人讓他們留在府裏，他們不肯，如今又給他們安排了差事，他們還是不依。這分明就是看府裏如今隻有老夫人皇妃兩個女流之輩，想要圖謀不軌。說著就讓人去報官。胖廚一聽報官，嚇得說話都結巴了。二爺不再理他們，隻對門上的人說，以後隻要看到他們再來，就去報官。胖廚這才罵罵咧咧的去了。”
“那他們日後若是再來呢？”紫玉擔心的問。
“再來，有撒子哥在，姐姐怕什麽。”雀兒說道。她跟紫玉關係好，知道紫玉跟撒子相好後，便愛屋及烏，也稱撒子為哥，以示親近。“姐姐忘了，上次強人來了，不也是撒子哥帶人趕跑的嗎？”
“是呀，強人二爺都不怕，更何況一個胖廚子。”靈兒道。“說起來，這二爺也真是能耐，又能文又能武，有他守在外麵，一下覺得心裏都踏實了呢。”
“嗯。”皇妃也點頭，“這撒子倒算得上是文武雙全。”
“更何況有姐姐在這裏，二爺定會豁出命去守護的。我們就更不用擔心嘍？”
“嘻嘻，那我們這都是沾了姐姐的光了。”
幾個丫頭都戲謔的看著紫玉笑道。
紫玉漲紅了臉，可卻隻是低下了頭，沒有任何反駁。
皇妃看在眼裏，便對那幾個丫頭說道：“你們也是，越來越沒大沒小了。別現在笑的歡，到你們說親的時候，看別人怎麽笑話你們的。”
“哎呀皇妃！我們隻是跟姐姐逗笑嗎，哪裏就敢笑話姐姐了。”靈兒委屈的嘟著嘴道。“皇妃怎麽能這麽想我們呢！”
皇妃瞥了她一眼，還是說道：“反正我告訴你們，紫玉就是我的親姐妹，你們誰敢不尊重她，那就是不尊重我。到時候別怪我給你們小鞋穿。”
“皇妃。”雀兒笑道，“哪有主子給奴婢小鞋穿的。我們有什麽做的不對的，皇妃責罰是應該的，何來穿小鞋一說。”
“反正就是沒你們的好。”皇妃從鼻孔裏哼了一聲道。
她們說這些的時候，老夫人就一直在旁邊聽著，一句話也不說。看著皇妃雖然跟丫頭們說說笑笑的，看似沒什麽規矩，可就那麽隨意的一兩句話，丫頭們就都直吐舌頭，不敢再造次了。根本不用正言厲色的擺架子耍威風。
待丫頭們都出去了，屋子裏隻留下紫玉和雀兒，皇妃這才對紫玉說道：“紫玉，你老實跟我講，你到底在跟撒子這件事上是怎麽想的？你給我交個實底好不好？要是實在不願意，我明天就跟撒子說了，讓他另作打算。你也就不用這樣老是一副見不得人的樣兒了。”
紫玉臉漲得通紅，低頭絞著絲巾，半晌才跟蚊子哼哼似的，低聲說道：“奴婢但憑老夫人和皇子皇妃做主。”
老夫人一下一下輕撫著皇妃的後背，見她不再哭了，這才又問道：“想吃些什麽？”
皇妃餓的急了，感覺什麽都想吃，反倒說不出最想吃什麽。甜的？鹹的？酸的？辣的？感覺什麽都想吃，但又不是最想吃的。算了，還是吃火鍋吧。先吃著，慢慢再想。便說要吃火鍋。
“又是這些個亂七八糟的。”老夫人皺眉道，“這算的哪門子吃的？人要吃糧食，方能有精氣。”
“那肉還不算糧食嘛？還有菜！”皇妃不服道。
“糧食須由土地而生，吸天地靈氣，收日月精華，曆一年四季，是天底下最幹淨最有滋養的。而肉食諸如豬牛羊馬，都是從母胎的羊水中蘊生出來的，同那水塘子裏漚生的臭魚爛蝦有什麽兩樣，又怎能跟糧食相提並論。”
皇妃經老夫人這麽一說，才想起來，好像確實很少見老夫人吃肉。原來不是為了吃素，而是因為嫌髒。說起水塘子，她忽然想起小時候下過大雨以後，村子裏低窪的積水處，就會生出各種各樣奇形怪狀的小生物。其中她印象最深的是一種家鄉人叫做“反穿皮襖”的東西，從上麵看就像皮襖似的一整片，下麵是細碎的小……爪子，不，是觸須。看著人很惡心。但因為它個頭相對來說比較大，數量又多，所以孩子們小瓶兒裝的最多的就是它。可是，雖然撈的多，可卻沒有人想過要吃。就算那會兒家家戶戶缺糧食，人人餓的前胸貼後背，也沒人想過去吃這些東西。也是嫌髒。
想到反穿皮襖，再聯想到豬牛羊馬也跟反穿皮襖一樣，是從水中蘊生出來的，雖然一個是臭水，一個是羊水，可皇妃還是覺得想要吃的羊肉火鍋頓時不香了。可嘴裏還是不服輸的說道：“那糧食還是用大便澆出來的呢！那不是更髒！還臭呢！”
“那是肥！”老夫人道：“莊稼一枝花，全憑糞當家。都是肚子裏出來的東西，有什麽髒的？”
“那要依你說，這豬牛羊馬就跟臭水溝裏的魚蝦一樣髒，可它們拉出來的糞便卻是幹淨的？”皇妃說著白了老夫人一眼，“反話正話都讓你一個人說了。”
老夫人被她說的一笑，“那也說不過你這張嘴去。這說話間也到了該吃晚飯的時候了，我今個想吃牛乳羹，你就陪著老婆子將就吃一碗吧？”
老夫人這樣說了，皇妃還能說什麽，隻得不情不願的答應了。一會兒的功夫，牛乳羹就端來了。老夫人端起碗來要吃，被皇妃攔住了，皇妃對她使個眼色，然後拿起紫玉遞過來的銀筷子，在自己的碗裏和老夫人的碗裏分別沾了沾，看看沒有變色，這才示意老夫人可以吃了。
老夫人什麽也沒說，直到吃罷了，丫頭們收拾著出去了，這才說道：“你這孩子真是嘴刁的很。不過看在我重孫的份上，也隻能遷就罷了。你這邊的廚房做來做出就是那幾樣菜，你瞧瞧你都瘦成什麽樣了。你不吃不打緊，可不能讓我的重孫餓著。我便自作主張，將這邊廚房裏的人都換了。新來的廚子原是惠源坊的大廚，手藝那是在全朝歌都是數一數二的，嘴再刁的人也足以應付。也不愁你吃不下去。隻是這人名氣大了，排場也大，說什麽手下的人都用熟了，換了人手生用不慣。這不，隻得將他並幾個幫手一並請來，把原有的人都打發了去。”老夫人說著搖搖頭，“唉！這也是不得已呀。誰叫這府上幾代單傳，到了應兒這裏，又遲遲沒有子嗣，我老婆子心焦啊！好在，這張大廚跟府上是世交，也放心的過。便是多花些銀子也值。”
老夫人絮絮叨叨的說這麽許久，皇妃卻聽出了老夫人真正想說的是什麽。那就是讓她隻管放心吃喝，廚房裏的人都換了可靠的人了。她看了看老夫人，眼中滿是欽佩。沒想到這老夫人老了老了，卻是南陽諸葛亮，穩坐軍中帳，便知天下事。
老夫人還是一副人老話多囉裏囉嗦的樣子，仿佛所說的這些都是無心之談。
從這以後，老夫人的一日三餐就搬到了東府裏來。說陪著皇妃吃飯。可實際上是皇妃在她老人家的監護下，每天吃的不是粥羹就是湯湯水水。先開始覺得嘴裏快要淡出鳥來了，慢慢的吃習慣了，才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的幾近喪失的味覺，慢慢的蘇醒過來。
也不用刻意打聽，宮裏有什麽動靜，外麵很快就傳成了一片，傳到了他們的耳朵裏麵。聽說聖上停靈十五日，老夫人也有些乍舌。因為民間喪事停靈最多也不過七日。便是曆代先皇喪禮也不過是如此。這是約定成俗的規矩。
於是民間傳言四起。有說這是聖上的法師推算出來的日子，是百年難遇的黃道吉日，這一日出殯，可保得往後三代都能安享祖蔭，穩坐天下。還有的說，這是聖上怕他死後皇子們乘機作亂，便借口停靈，將皇子們都囚禁在宮禁之中，隔絕與外界的聯係。待新皇登基，便可視皇子們的態度來做處置。宮禁之中都是聖上布置下的人手，便是再有能耐的進了宮，也隻有乖乖束手就擒的份兒。
總之，說什麽的都有。撒子和大麻花每天聽到這些個話，心裏焦急，卻不敢對皇妃老夫人講，隻能說些無關緊要的給祖孫兩個寬心。
皇妃雖然心裏著急，可知道自己再怎麽也是鞭長莫及，隻能是把自己和老夫人保護好了，留得青山在。到時萬一應皇子真有什麽事情，她才可以幫得上忙。
隻要她在，就一定可以幫到應皇子。不管他麵對什麽狀況。
卻說那幾個被清退的廚子趁著府上就隻有她們一老一小兩個女人，每天前來鬧事，說他們一輩子都在這府上做活，這老了老了，就不要他們了，讓他們這把年紀到哪裏去。盡管老夫人說了，隻是廚房裏用不到他們，他們還是可以留在府裏，工資跟以前一樣。可這些人在廚房裏獨霸一方，采買用度都是他們說了算，那肥水不是一點半點兒，根本看不起別的差事。再說了，這府上的差事都是一個蘿卜一個坑，別說有油水的好差事早就人滿為患，便是一般的差事，那也都有人了，他們去了那就是給人當下手，他們哪裏能受的了這份委屈。賭氣之下便離開了。可出去好出去，再要想找一份跟東府這樣事少錢多的差事那可就難了。原本還想撐撐老夫人，覺得用不了幾天就會把他們請回去，到時候，他們還可以拿拿架子，甚至坐地起價，讓老夫人給他們漲工資。可沒想到，人家根本沒有這個意思。他們惱羞成怒，便仗著應皇子不在，前來鬧事。
可他們打錯了如意算盤。先不說這府裏還有撒子和大小麻花。便是隻有皇妃和老夫人，他們也占不到半分便宜去。
聽到外麵有人鬧事，老夫人先就把臉一沉，把拐杖重重一頓道：“這是欺負我府上無人，想要造反！”
皇妃怕老夫人氣著，忙說道：“別生氣奶奶，看我出去教訓他們！為這些人生氣不值得。”
“我老婆子為他們生氣，哼！也得看他們配不配！”老夫人，說著，托著韶華的胳膊下了地，就要往外去。
“奶奶，奶奶！”皇妃忙攔住她說道，“你也說了他們根本不配你教訓，就讓我出麵處理吧？這幾個毛賊我分分鍾就把他們搞定了。”
“他們是衝我來的。你去了也沒用。”老夫人不放心皇妃。
“我是這邊的女主人，怎麽會沒用呢？”皇妃還是攔著老夫人，不讓她去。
這時，靈兒從外麵回來說道：“老夫人，皇妃，不用爭了，二爺已經把那幾個人趕走了！”
皇妃這幾天一直擔心受怕，感覺無依無靠。卻原來竟把秀才關在門外。有撒子他們把守在外麵，老夫人鎮守裏麵，她還有什麽可害怕的？她忙問：“撒子是怎麽把他們趕跑的？”
“二爺來了，先什麽也不說，就看著胖廚他們。看的胖廚招架不住了，便又叫嚷著，說在府裏做了一輩子，如今老了沒用了，便被趕了出去。二爺也不惱，隻問他們是不是還想回府裏來，那幾個人以為得逞了便都說要回來。二爺便說那好，府裏這幾日正缺人手呢。為首的胖廚便要跟二爺講價，二爺說，隻要他們肯回來，什麽都好說。胖廚他們高興壞了，便說還要回廚房。二爺此時才慢悠悠的說道：‘廚房你們是回不去了。因為聖上駕崩，街麵上近日很有些不太平。為了以防意外，想在二門外加派些人手，作為防護。你們回來正可擔此重任。’那胖廚一聽，當時就急了，說想要他們去賣命，沒門。二爺也不急，隻跟跟前的人說道，你們看到了？先是老夫人讓他們留在府裏，他們不肯，如今又給他們安排了差事，他們還是不依。這分明就是看府裏如今隻有老夫人皇妃兩個女流之輩，想要圖謀不軌。說著就讓人去報官。胖廚一聽報官，嚇得說話都結巴了。二爺不再理他們，隻對門上的人說，以後隻要看到他們再來，就去報官。胖廚這才罵罵咧咧的去了。”
“那他們日後若是再來呢？”紫玉擔心的問。
“再來，有撒子哥在，姐姐怕什麽。”雀兒說道。她跟紫玉關係好，知道紫玉跟撒子相好後，便愛屋及烏，也稱撒子為哥，以示親近。“姐姐忘了，上次強人來了，不也是撒子哥帶人趕跑的嗎？”
“是呀，強人二爺都不怕，更何況一個胖廚子。”靈兒道。“說起來，這二爺也真是能耐，又能文又能武，有他守在外麵，一下覺得心裏都踏實了呢。”
“嗯。”皇妃也點頭，“這撒子倒算得上是文武雙全。”
“更何況有姐姐在這裏，二爺定會豁出命去守護的。我們就更不用擔心嘍？”
“嘻嘻，那我們這都是沾了姐姐的光了。”
幾個丫頭都戲謔的看著紫玉笑道。
紫玉漲紅了臉，可卻隻是低下了頭，沒有任何反駁。
皇妃看在眼裏，便對那幾個丫頭說道：“你們也是，越來越沒大沒小了。別現在笑的歡，到你們說親的時候，看別人怎麽笑話你們的。”
“哎呀皇妃！我們隻是跟姐姐逗笑嗎，哪裏就敢笑話姐姐了。”靈兒委屈的嘟著嘴道。“皇妃怎麽能這麽想我們呢！”
皇妃瞥了她一眼，還是說道：“反正我告訴你們，紫玉就是我的親姐妹，你們誰敢不尊重她，那就是不尊重我。到時候別怪我給你們小鞋穿。”
“皇妃。”雀兒笑道，“哪有主子給奴婢小鞋穿的。我們有什麽做的不對的，皇妃責罰是應該的，何來穿小鞋一說。”
“反正就是沒你們的好。”皇妃從鼻孔裏哼了一聲道。
她們說這些的時候，老夫人就一直在旁邊聽著，一句話也不說。看著皇妃雖然跟丫頭們說說笑笑的，看似沒什麽規矩，可就那麽隨意的一兩句話，丫頭們就都直吐舌頭，不敢再造次了。根本不用正言厲色的擺架子耍威風。
待丫頭們都出去了，屋子裏隻留下紫玉和雀兒，皇妃這才對紫玉說道：“紫玉，你老實跟我講，你到底在跟撒子這件事上是怎麽想的？你給我交個實底好不好？要是實在不願意，我明天就跟撒子說了，讓他另作打算。你也就不用這樣老是一副見不得人的樣兒了。”
紫玉臉漲得通紅，低頭絞著絲巾，半晌才跟蚊子哼哼似的，低聲說道：“奴婢但憑老夫人和皇子皇妃做主。”