“我這小小的豆腐坊，哪裏能用的著多少人手。”唐宛兒不解道，“皇妃究竟何意？”
“嗯。”皇妃低頭略一沉吟，便直接說道，“說實話，我來找你想讓你收留一個人。”
“誰？”唐宛兒有些緊張的問道。
“你放心，不是我。”皇妃道，“是，一個跟朝廷有關聯的人。一個女人。”
皇妃看著唐宛兒，“你要是不願意，隻管說。我，肯定理解。不會有任何想法。”
“一個跟朝廷有關的人？”唐宛兒明顯吃了一驚，自語道。稍後才問皇妃，“那要是我不願意，皇妃可還有收留她的地方？”唐宛兒看著皇妃問。
“有啊，我府裏。”皇妃直視著唐宛兒道。
有人買豆腐，唐宛兒回身給那人割了一塊，收過錢來笑容可掬的躬身道：“吃好再來。”待回身看著皇妃時，臉上卻已不見一絲笑意，問道，“這究竟是個什麽人？肯讓精明過人的應皇妃冒如此風險？”
“一個也許以後會成為一家人的人。”皇妃隻是這樣說道。她並沒有警告過小紅伶讓她保密身世。那就相當於告訴小紅伶，要防著唐宛兒。這對唐宛兒來說不公平。如果唐宛兒收留小紅伶的話。她也不會過多的介紹小紅伶的情況，把這個權利留給小紅伶，說與不說，或者怎麽說，都交給小紅伶，由她自己來決定。她相信，若是她們日後相處融洽，小紅伶肯定會對唐宛兒實言相告的。
“你要是需要考慮，那我就改日再來。”見唐宛兒半天沒有說話，皇妃笑笑道，“沒關係的。本來我也隻是來問問。畢竟這種事情……”
“哦，沒有。”唐宛兒忙道，“皇妃對我有救命之恩，宛兒感激不盡，理應……”
皇妃一聽忙伸手道：“打住！”她看著唐宛兒比著手指說道，“第一，你能有今天的幸福，應該感謝的隻有你自己。因為你能放下身段，甘於平凡，並且樂在其中。第二，我之所以來找你，隻是因為我覺得你有可能會收留她。並不是道德綁架，來索求你的回報。再說了，我也沒做什麽，不值得你回報。”
唐宛兒聽著一笑：“是！皇妃大義。救了這個救那個，隻管救人不圖回報！是我們小人之心，曲解了皇妃了。還請皇妃見諒！”
唐宛兒拿腔拿調的說著，還對皇妃施了一禮。皇妃撲哧一笑，作勢要打她。
唐宛兒這才正色說道：“別的都好說。隻是我這鋪子，平日裏有婆婆和夫君，我都幫不上手，哪裏還用得著別人。隻怕會惹人懷疑。”
唐宛兒說著，想起往日受人監視擔驚受怕的日子，臉色不覺變了。皇妃看著她，心裏已然打起了退堂鼓。因為她理解唐宛兒的心情，好容易捱到聖上老兒死了，能過正常人的日子了，再要因此惹來什麽麻煩，這一家子上有老下有小的，換誰誰肯定也不願意。正要開口說話，聽到唐宛兒說道：“皇妃你隻管讓她來吧，我有主意了。”
“什麽主意？”皇妃問。
唐宛兒臉上一紅，可還是說道：“我，這個月身上沒來，許是又有了。隻要我一跟婆婆和夫君說，他們定然不會再讓我受累。屆時我就說請個幫手，他們一定會同意的。”
“嗯，好。”皇妃也沒有多講，隻是說道，“不如你先在門口張貼招人啟事，到時讓她自己過來應聘。這樣萬一以後有什麽事，你可以說什麽都不知道，是她自己找來的。”
“嗯。也好。”唐宛兒點頭道。
皇妃臨時改變了主意，可馬車上的小紅伶今天該去哪裏呢。想了想問唐宛兒：“這裏附近哪有客棧啊？”
回到藥鋪，老夫人看見她手裏提溜著一塊豆腐，不覺苦笑道：“哎呦，這是哪家的媳婦啊？這還有個做皇妃的樣子嗎！”
“不是你讓我出去逛逛的嘛！”皇妃道，“我看著這豆腐水嫩嫩的，就買了一塊。還沒給錢呢！”
老夫人聽了，隻得向藥鋪櫃上支了幾兩銀子，遞給皇妃。
“不夠！”皇妃道，“還買了別的呢。”
老夫人直搖頭。櫃上的夥計十分機靈，見狀忙又遞出幾兩銀子來。皇妃掂了掂，覺得差不多了，便又出來。把豆腐放回車裏，借機對小紅伶說道：“你拿著這錢，先去買一身粗布衣裳換上，再去找個客棧住下。每天去前麵的豆腐坊看看，隻要看到他們貼出招人啟事，你就去應聘。”皇妃說著看著小紅伶，“可能你要吃些苦了。”
“還有什麽比身在火坑更苦的呢？”小紅伶低頭道。
“那就好。”皇妃點頭，“這是一家非常好的人家。女主人也有過一段……不堪的過往，但她能放下過去，重新開拓屬於自己的新生活。如今過得十分幸福。”
皇妃之所以這樣說，是想給小紅伶一些希望。——她可以，你也一樣能做到。
小紅伶表情凝重的點點頭。看來是聽進去了。
皇妃下車，過去跟車夫問話，趁著車夫不注意，衝小紅伶一擺手。小紅伶已經做好了下車的準備，看見皇妃打手勢，忙下車向相反的方向走去。
皇妃用餘光看見了，長長舒了一口氣。
回到藥鋪，看見老夫人還在東拉西扯給她拖延時間，便過去說道：“哎呀奶奶！都幾點了，你怎麽還沒看完啊！我都餓了。”
老夫人看皇妃，皇妃衝她一點頭，意思是辦妥了。老夫人這才說道：“今個好不容易出來了，可不得讓王大夫好好瞧瞧！你不知道，這王大夫可是家傳的手藝，祖父那是朝歌有名的一把抓！”
“那也有個看好的時候吧？”皇妃說著攙起老夫人來，“我們快回去吧。下次再來讓王神醫看。”
那個王大夫一聽皇妃稱他為神醫，起身離座連連拱手不迭。皇妃一笑，扶著老夫人出來。
臨上車時，她回身看往豆腐坊那邊，早已不見了小紅伶的身影。
回到府裏，皇妃已經累得不行了。好久沒有這樣高強度的活動了。中午又沒有午睡。跟老夫人吃過晚飯，正準備早早收拾的洗漱上床。卻聽見門上人傳，撒子有事讓皇妃和老夫人過去一趟。
皇妃讓老夫人歇著，自己乘著天還未黑，帶著韶華過來偏院。
撒子看上去憂心忡忡的，看見皇妃來了，起身讓著坐下，卻半晌沒有說話。
“怎麽了？”皇妃問，“可是查到什麽了？”
撒子抬頭看了一眼皇妃，又躲閃著垂下視線。猶豫著點點頭。
“這是什麽表情啊？”皇妃笑，“到底是查到了還是沒查到？”
“查，是查到了一個。”撒子說道，“可我懷疑此人……”
“怎麽？”皇妃忙問。
“我這隻是懷疑，並不能確認。”撒子道，“皇妃可還記得，入夏時分我曾被人劫去那一回嗎？我懷疑正是此人，或者說是他府裏的人。”
“你怎麽知道？”皇妃問。
“我當時隻記得是往西去的，到了那裏聞到像是剛澆過田的那種清涼的氣息，還有羊糞的氣味，所以我斷定是到了某個村子裏麵。”撒子道，“加之去的時候路途遙遠，所以我誤以為是出了朝歌。故而未將此地列在懷疑範圍之內。”
皇妃沒有接話，等著撒子說下去。
“但今日找到這個地方時，我又聞到了同樣的氣味，跟我記憶中的一模一樣。”撒子道。
“那這個地方也是出了朝歌了嗎？那怎麽還能看得到義王的手巾？”皇妃問。
撒子搖頭，“並沒有出朝歌。此地就在九裏橋附近。這也是我百思不得其解的一個地方。”
“那會不會是他們故意繞遠路，用來迷惑你？”皇妃道。
“我也是這樣想。可這也隻是猜測而已。”撒子道，“若綁我的人並非是寧國公府上，那此地必是皇妃要找的地方。站在寧國公府，正好能看見仁泰茶樓的後牆，最妙的是，我以前還想，義王為何會選用黑色的手巾而非白色。因為白色手巾畢竟常用，而黑色卻顯得突兀。當我今日下午站在寧國公府門口，看到日落西天，正照在仁泰茶樓後牆上。若牆上掛著的是白色的手巾，刺目的光線反射回來，一時之間會什麽也看不清。但若是黑色手巾，必定會看得清清楚楚。”
聽到寧國府三個字，皇妃隻是挑了挑眉毛，因為她早將此人排除在外了。但是卻沒有打斷撒子，耐心的等著他說完才道：“這位寧國公下崗多年，隻怕不是我們要找的人。”
“哦？皇妃知道此人？”撒子問。
皇妃點頭。
“可除了寧國公，這西麵再沒聽說還有什麽人……”撒子想說再沒有什麽人能跟義王相提並論了。
“嗯……，這樣吧。”皇妃沉吟一番說道，“我回去再跟老夫人好好問問這位寧國公的情況。你也再確定一下，到底綁你去的是不是寧國公府。我明天傍晚再過來。”
回到內院，皇妃故意當著丫頭們的麵跟老夫人要銀子。雀兒一聽忙問：“可是撒子哥找到什麽門路了？”
“什麽門路啊？”雲兒問。
皇妃假意嗔她們一眼：“越來越沒規矩了！敢搶老夫人的話頭。”
“奴婢們不是著急嗎。”雀兒道。“皇子這都留在宮裏多久了，連個音信都沒有。好歹能找個人問問，也省的老夫人和皇妃擔心。”
“如今做什麽都得銀子開路，隻要肯收銀子，就說明事情能成。”雲兒聽出來是為應皇子和義王的事打點，便接口說道。
“這話說的在理。”老夫人道，“隻要能有個準信兒，花多少銀子也值。”
說罷，就讓韶華去開箱子。
“不用這麽急。”皇妃忙道，“撒子明天問好了才回來拿銀子。”
睡下後，這才又問老夫人：“這個寧國公是個什麽樣的人啊？”
“寧國公？”老夫人也累了，睡意朦朧的說道。“寧國公早年曾做過文淵閣大學士，又是太傅，那真是桃李滿天下。唉！也是太子薄命，否則的話，寧國公如今便貴為帝師了。”
皇妃一聽來了精神，翻身問道：“那桃李滿天下，是不是就是說，他的學生裏現在還有很多人在做官？”
“那自然了。”老夫人還是眼也不睜的說道，“先帝在時的上書房大臣李維民，便是寧國公的得意門生。”
“啊？”皇妃吃驚道。李維民她知道啊！不就是李氏的公公嗎！早就聽說這個李維民是朝中最具有話語權的的一位重臣，沒想到卻是寧國公的學生。要是這樣的話，寧國公想知道點什麽那還不是一句話的事情嗎！可他為什麽會綁架撒子呢？還說自己是二皇子的人？想到這裏，皇妃問道：“那寧國公跟二皇子有什麽關係啊？”
“二皇子？”老夫人被皇妃問的沒了困意，便打起精神回想著說道，“從沒聽過寧國公跟二皇子有過什麽瓜葛。寧國公之所以能被聖上恩準辭官歸隱，便是因為他一向明哲保身，從不跟任何黨派扯上瓜葛。故而聖上放心。聖上的耳目遍及朝野，若是寧國公敢跟二皇子勾連，聖上又怎會容他到今日。”
“那，”皇妃偷偷看了看老夫人，又問道，“那他跟義王有沒有什麽關係啊？”
“義……”老夫人脫口說出來，才反應過來，扭頭看著皇妃道，“你想要知道什麽？”
皇妃“嘖”了一下才說道：“我懷疑給徐福通風報信的那個人就是寧國公。可撒子又說他夏天被綁架到的那個地方，好像就是寧國公府。所以我就有些糊塗嘛，這不，隻能是跟你證實一下，看看到底哪個猜測比較可靠。”
“寧國公絕對不可能跟義王府的人扯上任何關係！”老夫人肯定的說道。“這麽多年同朝為官，彼此的底細，其中的厲害，都了若指掌，誰又會自找麻煩呢？”
老夫人說的這些，皇妃也知道。
“嗯。”皇妃低頭略一沉吟，便直接說道，“說實話，我來找你想讓你收留一個人。”
“誰？”唐宛兒有些緊張的問道。
“你放心，不是我。”皇妃道，“是，一個跟朝廷有關聯的人。一個女人。”
皇妃看著唐宛兒，“你要是不願意，隻管說。我，肯定理解。不會有任何想法。”
“一個跟朝廷有關的人？”唐宛兒明顯吃了一驚，自語道。稍後才問皇妃，“那要是我不願意，皇妃可還有收留她的地方？”唐宛兒看著皇妃問。
“有啊，我府裏。”皇妃直視著唐宛兒道。
有人買豆腐，唐宛兒回身給那人割了一塊，收過錢來笑容可掬的躬身道：“吃好再來。”待回身看著皇妃時，臉上卻已不見一絲笑意，問道，“這究竟是個什麽人？肯讓精明過人的應皇妃冒如此風險？”
“一個也許以後會成為一家人的人。”皇妃隻是這樣說道。她並沒有警告過小紅伶讓她保密身世。那就相當於告訴小紅伶，要防著唐宛兒。這對唐宛兒來說不公平。如果唐宛兒收留小紅伶的話。她也不會過多的介紹小紅伶的情況，把這個權利留給小紅伶，說與不說，或者怎麽說，都交給小紅伶，由她自己來決定。她相信，若是她們日後相處融洽，小紅伶肯定會對唐宛兒實言相告的。
“你要是需要考慮，那我就改日再來。”見唐宛兒半天沒有說話，皇妃笑笑道，“沒關係的。本來我也隻是來問問。畢竟這種事情……”
“哦，沒有。”唐宛兒忙道，“皇妃對我有救命之恩，宛兒感激不盡，理應……”
皇妃一聽忙伸手道：“打住！”她看著唐宛兒比著手指說道，“第一，你能有今天的幸福，應該感謝的隻有你自己。因為你能放下身段，甘於平凡，並且樂在其中。第二，我之所以來找你，隻是因為我覺得你有可能會收留她。並不是道德綁架，來索求你的回報。再說了，我也沒做什麽，不值得你回報。”
唐宛兒聽著一笑：“是！皇妃大義。救了這個救那個，隻管救人不圖回報！是我們小人之心，曲解了皇妃了。還請皇妃見諒！”
唐宛兒拿腔拿調的說著，還對皇妃施了一禮。皇妃撲哧一笑，作勢要打她。
唐宛兒這才正色說道：“別的都好說。隻是我這鋪子，平日裏有婆婆和夫君，我都幫不上手，哪裏還用得著別人。隻怕會惹人懷疑。”
唐宛兒說著，想起往日受人監視擔驚受怕的日子，臉色不覺變了。皇妃看著她，心裏已然打起了退堂鼓。因為她理解唐宛兒的心情，好容易捱到聖上老兒死了，能過正常人的日子了，再要因此惹來什麽麻煩，這一家子上有老下有小的，換誰誰肯定也不願意。正要開口說話，聽到唐宛兒說道：“皇妃你隻管讓她來吧，我有主意了。”
“什麽主意？”皇妃問。
唐宛兒臉上一紅，可還是說道：“我，這個月身上沒來，許是又有了。隻要我一跟婆婆和夫君說，他們定然不會再讓我受累。屆時我就說請個幫手，他們一定會同意的。”
“嗯，好。”皇妃也沒有多講，隻是說道，“不如你先在門口張貼招人啟事，到時讓她自己過來應聘。這樣萬一以後有什麽事，你可以說什麽都不知道，是她自己找來的。”
“嗯。也好。”唐宛兒點頭道。
皇妃臨時改變了主意，可馬車上的小紅伶今天該去哪裏呢。想了想問唐宛兒：“這裏附近哪有客棧啊？”
回到藥鋪，老夫人看見她手裏提溜著一塊豆腐，不覺苦笑道：“哎呦，這是哪家的媳婦啊？這還有個做皇妃的樣子嗎！”
“不是你讓我出去逛逛的嘛！”皇妃道，“我看著這豆腐水嫩嫩的，就買了一塊。還沒給錢呢！”
老夫人聽了，隻得向藥鋪櫃上支了幾兩銀子，遞給皇妃。
“不夠！”皇妃道，“還買了別的呢。”
老夫人直搖頭。櫃上的夥計十分機靈，見狀忙又遞出幾兩銀子來。皇妃掂了掂，覺得差不多了，便又出來。把豆腐放回車裏，借機對小紅伶說道：“你拿著這錢，先去買一身粗布衣裳換上，再去找個客棧住下。每天去前麵的豆腐坊看看，隻要看到他們貼出招人啟事，你就去應聘。”皇妃說著看著小紅伶，“可能你要吃些苦了。”
“還有什麽比身在火坑更苦的呢？”小紅伶低頭道。
“那就好。”皇妃點頭，“這是一家非常好的人家。女主人也有過一段……不堪的過往，但她能放下過去，重新開拓屬於自己的新生活。如今過得十分幸福。”
皇妃之所以這樣說，是想給小紅伶一些希望。——她可以，你也一樣能做到。
小紅伶表情凝重的點點頭。看來是聽進去了。
皇妃下車，過去跟車夫問話，趁著車夫不注意，衝小紅伶一擺手。小紅伶已經做好了下車的準備，看見皇妃打手勢，忙下車向相反的方向走去。
皇妃用餘光看見了，長長舒了一口氣。
回到藥鋪，看見老夫人還在東拉西扯給她拖延時間，便過去說道：“哎呀奶奶！都幾點了，你怎麽還沒看完啊！我都餓了。”
老夫人看皇妃，皇妃衝她一點頭，意思是辦妥了。老夫人這才說道：“今個好不容易出來了，可不得讓王大夫好好瞧瞧！你不知道，這王大夫可是家傳的手藝，祖父那是朝歌有名的一把抓！”
“那也有個看好的時候吧？”皇妃說著攙起老夫人來，“我們快回去吧。下次再來讓王神醫看。”
那個王大夫一聽皇妃稱他為神醫，起身離座連連拱手不迭。皇妃一笑，扶著老夫人出來。
臨上車時，她回身看往豆腐坊那邊，早已不見了小紅伶的身影。
回到府裏，皇妃已經累得不行了。好久沒有這樣高強度的活動了。中午又沒有午睡。跟老夫人吃過晚飯，正準備早早收拾的洗漱上床。卻聽見門上人傳，撒子有事讓皇妃和老夫人過去一趟。
皇妃讓老夫人歇著，自己乘著天還未黑，帶著韶華過來偏院。
撒子看上去憂心忡忡的，看見皇妃來了，起身讓著坐下，卻半晌沒有說話。
“怎麽了？”皇妃問，“可是查到什麽了？”
撒子抬頭看了一眼皇妃，又躲閃著垂下視線。猶豫著點點頭。
“這是什麽表情啊？”皇妃笑，“到底是查到了還是沒查到？”
“查，是查到了一個。”撒子說道，“可我懷疑此人……”
“怎麽？”皇妃忙問。
“我這隻是懷疑，並不能確認。”撒子道，“皇妃可還記得，入夏時分我曾被人劫去那一回嗎？我懷疑正是此人，或者說是他府裏的人。”
“你怎麽知道？”皇妃問。
“我當時隻記得是往西去的，到了那裏聞到像是剛澆過田的那種清涼的氣息，還有羊糞的氣味，所以我斷定是到了某個村子裏麵。”撒子道，“加之去的時候路途遙遠，所以我誤以為是出了朝歌。故而未將此地列在懷疑範圍之內。”
皇妃沒有接話，等著撒子說下去。
“但今日找到這個地方時，我又聞到了同樣的氣味，跟我記憶中的一模一樣。”撒子道。
“那這個地方也是出了朝歌了嗎？那怎麽還能看得到義王的手巾？”皇妃問。
撒子搖頭，“並沒有出朝歌。此地就在九裏橋附近。這也是我百思不得其解的一個地方。”
“那會不會是他們故意繞遠路，用來迷惑你？”皇妃道。
“我也是這樣想。可這也隻是猜測而已。”撒子道，“若綁我的人並非是寧國公府上，那此地必是皇妃要找的地方。站在寧國公府，正好能看見仁泰茶樓的後牆，最妙的是，我以前還想，義王為何會選用黑色的手巾而非白色。因為白色手巾畢竟常用，而黑色卻顯得突兀。當我今日下午站在寧國公府門口，看到日落西天，正照在仁泰茶樓後牆上。若牆上掛著的是白色的手巾，刺目的光線反射回來，一時之間會什麽也看不清。但若是黑色手巾，必定會看得清清楚楚。”
聽到寧國府三個字，皇妃隻是挑了挑眉毛，因為她早將此人排除在外了。但是卻沒有打斷撒子，耐心的等著他說完才道：“這位寧國公下崗多年，隻怕不是我們要找的人。”
“哦？皇妃知道此人？”撒子問。
皇妃點頭。
“可除了寧國公，這西麵再沒聽說還有什麽人……”撒子想說再沒有什麽人能跟義王相提並論了。
“嗯……，這樣吧。”皇妃沉吟一番說道，“我回去再跟老夫人好好問問這位寧國公的情況。你也再確定一下，到底綁你去的是不是寧國公府。我明天傍晚再過來。”
回到內院，皇妃故意當著丫頭們的麵跟老夫人要銀子。雀兒一聽忙問：“可是撒子哥找到什麽門路了？”
“什麽門路啊？”雲兒問。
皇妃假意嗔她們一眼：“越來越沒規矩了！敢搶老夫人的話頭。”
“奴婢們不是著急嗎。”雀兒道。“皇子這都留在宮裏多久了，連個音信都沒有。好歹能找個人問問，也省的老夫人和皇妃擔心。”
“如今做什麽都得銀子開路，隻要肯收銀子，就說明事情能成。”雲兒聽出來是為應皇子和義王的事打點，便接口說道。
“這話說的在理。”老夫人道，“隻要能有個準信兒，花多少銀子也值。”
說罷，就讓韶華去開箱子。
“不用這麽急。”皇妃忙道，“撒子明天問好了才回來拿銀子。”
睡下後，這才又問老夫人：“這個寧國公是個什麽樣的人啊？”
“寧國公？”老夫人也累了，睡意朦朧的說道。“寧國公早年曾做過文淵閣大學士，又是太傅，那真是桃李滿天下。唉！也是太子薄命，否則的話，寧國公如今便貴為帝師了。”
皇妃一聽來了精神，翻身問道：“那桃李滿天下，是不是就是說，他的學生裏現在還有很多人在做官？”
“那自然了。”老夫人還是眼也不睜的說道，“先帝在時的上書房大臣李維民，便是寧國公的得意門生。”
“啊？”皇妃吃驚道。李維民她知道啊！不就是李氏的公公嗎！早就聽說這個李維民是朝中最具有話語權的的一位重臣，沒想到卻是寧國公的學生。要是這樣的話，寧國公想知道點什麽那還不是一句話的事情嗎！可他為什麽會綁架撒子呢？還說自己是二皇子的人？想到這裏，皇妃問道：“那寧國公跟二皇子有什麽關係啊？”
“二皇子？”老夫人被皇妃問的沒了困意，便打起精神回想著說道，“從沒聽過寧國公跟二皇子有過什麽瓜葛。寧國公之所以能被聖上恩準辭官歸隱，便是因為他一向明哲保身，從不跟任何黨派扯上瓜葛。故而聖上放心。聖上的耳目遍及朝野，若是寧國公敢跟二皇子勾連，聖上又怎會容他到今日。”
“那，”皇妃偷偷看了看老夫人，又問道，“那他跟義王有沒有什麽關係啊？”
“義……”老夫人脫口說出來，才反應過來，扭頭看著皇妃道，“你想要知道什麽？”
皇妃“嘖”了一下才說道：“我懷疑給徐福通風報信的那個人就是寧國公。可撒子又說他夏天被綁架到的那個地方，好像就是寧國公府。所以我就有些糊塗嘛，這不，隻能是跟你證實一下，看看到底哪個猜測比較可靠。”
“寧國公絕對不可能跟義王府的人扯上任何關係！”老夫人肯定的說道。“這麽多年同朝為官，彼此的底細，其中的厲害，都了若指掌，誰又會自找麻煩呢？”
老夫人說的這些，皇妃也知道。