誰告訴你朕在為國庫空虛而發愁?”瑞皇子道。


    “應皇子啊!”皇妃道,“他進宮前有一個晚上一夜不睡,在院子裏轉。回來後我問他想什麽呢,他半天才說,新皇登基,百廢待興,可國庫空虛,萬一要是有什麽變動,說,”皇妃說到這裏,看了一眼瑞皇子才又說道,“新皇還是一個孩子,怎麽能調動的來。”


    看見瑞皇子並沒有什麽舉動,皇妃又說道:“我當時就說,那你義父不是富可敵國嗎,你要擔心國庫空虛,就把你義父的家產都捐給朝廷不就行了?”


    “皇兄怎講?”瑞皇子問。


    “他?”皇妃道,“他隻是笑了笑。估計根本沒有當真。”


    說完忙又說道:“這也難怪。誰的錢也不是大風刮來的,要是不關係到自己的身家性命,誰舍得給別人啊?我這也是沒辦法了。我不想讓孩子一生下來就沒有爸爸,錢沒有了還可以再賺,但人沒了就真的沒了。”


    皇妃的嘮嘮叨叨,比說一百句冠冕堂皇的話更管用。瑞皇子不由得就相信了。可榮喜卻道:“一派胡言!就憑應皇子一個待決死囚,聖上想要他什麽還不是予取予奪,你竟敢跟聖上做交易!”


    “那也得講究個師出有名啊!”皇妃道,“要不是我自覺自願的獻出家產,別人還會以為,聖上如此針對應皇子,就是想圖謀他的家產呢!要是這麽一聯想,那,會不會覺得應皇子毒殺二皇子和四皇子的這個罪名,也是……”


    皇妃說到這裏,偷眼瞄了瑞皇子一眼,看見瑞皇子臉色一凜,忙又說道:“當然了!這隻是他們的猜想,我可不從這樣想。聖上貴為一國之君,怎麽會如此那什麽嘛。我今天就是帶著滿滿的誠意,想要來救應皇子。義王掙下的這點家業就是我全部的資本。聖上要是同意,那,你今天就可以讓人查封義王別府,監督著我們淨身出戶。”


    “朕要是不同意呢?”瑞皇子問。


    “你為什麽不同意嘛!”皇妃下意識的問道。問完才反應過來不能這樣稱呼聖上,忙又補救道,“我是說聖上你不覺得這是一件兩全其美的事情嗎?應皇子有沒有二心,想必先皇也跟你交代過。先皇不待見他不過就是因為義王,害怕義王利用應皇子來有所圖謀。可如今義王已被打入死牢,而應皇子,雖說占著個皇子的名分,可什麽時候有過皇子應有的待遇?別的皇子或嫡或庶,可都是名正言順,他一個被人稱之為野種的人,拿什麽來跟聖上抗爭?誰會服他?”


    “我在這裏可以以性命擔保。”皇妃道,“隻要別人不針對他,沒有疑心,沒有猜忌,應皇子肯定會是一個最守本分的良民。他會盡自己所能,為朝廷貢獻自己的一份力量。這樣一個人,沒有必要非死不可吧?”


    “照你說來,朕要是依律處決了應皇兄,就是錯殺良民了?!”瑞皇子冷笑道,隨即臉色一變,厲聲喝道,“你還敢提先皇!先皇已經屢違祖製,對應皇子格外開恩。可應皇子非但不感念皇恩,還暗中協同義王,意欲謀反!你還敢在此巧言令色!”


    “那你說他意欲謀反,他做什麽了?”皇妃道,“你們抓到他什麽證據了?跟著義王也不是他要去的,是聖上把他賜給了義王,就算義王真的有歹心,他一個孩子他能左右了什麽?你也不想想,他夾在義王和先皇中間,他這些年是怎麽過來的?既要提防著被義王利用,又怕先皇不信任他,甚至殺害他,他一個孩子!要在兩個那麽厲害的人之間周旋,每天都擔驚受怕的,還不想對不起哪一個,——你也是個孩子,你設身處地的為他想一想。”


    “好一張利嘴!”皇妃這一番話說的瑞皇子無言以對,為了不示弱,隻得一連聲的冷笑。“竟敢如此顛倒黑白!應禎若是沒有異心,為何會毒殺二皇兄和四皇兄?豈不是看先皇駕崩,欺朕年幼,是以凶相畢露?!”


    “要說起這個,那我還正有話想要請教聖上呢。”皇妃道,“應皇子要是想要謀逆,他應該衝著聖上你去才對啊?為什麽要自取其死,去毒殺二皇子和四皇子這兩個不相幹的人呢?”


    “還不是想要削去朕的膀臂?”瑞皇子道,“他以為朕便從此孤掌難鳴,使他有機可乘。真乃癡心妄想!”


    “要說殺四皇子是想要削去聖上的膀臂,那還能說得過去。可二皇子已然被先皇下令終身圈禁,殺不殺他又有何用?應皇子為何要冒此風險?”


    “狼子野心,豈是常人可度量。”瑞皇子道。“他一個野種,能被先皇賜國姓,封皇子,已是天大的恩典。可他猶不知足。先皇在世,未盡到人子的孝心,朕剛即位,他又誅殺手足。實乃罪大惡極不可饒恕!”


    “誅殺手足!”皇妃冷笑,“這話說出去隻怕三歲孩童他也不會相信。隻有聖上在這裏自欺欺人罷了。”


    “你,你你,……”瑞皇子一時氣急,說不出話來。


    “大膽妖婦!”榮喜見狀喝道,“竟敢對聖上如此無禮,是想要給應禎陪葬不成!”


    “我說的是實話。”皇妃毫不畏懼,“我在這裏真心想要勸聖上一句,聖上不要隻想著皇子們會跟你爭奪皇位,也要想到他們是你的骨肉相連的親兄弟,能幫你守疆拓土,跟你同仇敵愾。打虎不離親兄弟,上陣還需父子兵!”


    “你這妖婦!”榮喜見瑞皇子被皇妃說的啞口無言,不由咬牙怒道,“如此信口雌黃,應禎謀反必是你背後主使!來啊,左右給我將此妖婦拿下!”


    “誰敢!”皇妃厲聲道,“我要是兩個時辰出不了這皇宮,有人就會將一份重要的文書送到一位朝中重臣手裏。到時候會是什麽後果,你們可以自己去想。”


    “妖婦!”瑞皇子再也顧不得體麵,咬牙切齒道,“還敢說遺詔不在你手上!”


    “我不知道什麽遺詔密詔,我隻知道這份東西能救我們一家的性命。”事已至此,皇妃隻得說的跟真的一樣。


    “皇嫂真乃女中豪傑。”瑞皇子見皇妃如此,還以為她手上真有什麽東西,所以才這樣有恃無恐。便幹笑著說道,“那朕就成全皇嫂。隻要你把東西交出來,朕確保你全家老小無事。”


    “聖上也是識時務的俊傑。”皇妃回敬道,“隻要聖上放我和應皇子回去,我保證會把東西給聖上送來。”


    “妖婦!你可知是在跟誰講話,竟敢如此討價還價!”榮喜恨不得立時結果了皇妃的性命。隻是聖上不發話,他不敢輕舉妄動。


    “我可不敢。”皇妃道,“我隻是在回聖上的話。”


    瑞皇子何嚐不是跟榮喜一樣想法?要是可以的話,他真想把全天下所有的亂臣賊子殺個精光。隻要敢對他有一絲不忠不敬,或者,隻要他覺得對他不忠不敬,就可以將他們盡數殺掉。反正天底下人多的是,他大可以再找對他忠心不二的。從此可以高枕無憂,做他的逍遙皇帝。可是不能。他得對朝臣,對百姓,對這天下,都有個交代。他這做天子的,反而得受製於人,讓他覺得他這天子做的可真夠窩囊的。他迫不及待的想要長大,掌權,鏟除朝中那幫暗中觀火的老家夥。做一個想做什麽就做什麽的真真正正的天之驕子。所以他按捺著性子,對皇妃說道:“皇嫂如此,是想要朕自毀長城,出爾反爾嗎?”


    “既是聖上不肯,那民婦就隻能是先告辭了。”皇妃決定賣個關子。她看出瑞皇子有些心動。可她約摸著時間差不多了,怕雲兒回去了,讓老夫人著急。她臨時改變了主意,覺得不管今天成與不成,她都得像給老夫人保證的那樣,全身而退。留的青山在。隨時能想辦法。不能隻顧著悲壯,萬一她要有個什麽三長兩短,那這一家子老老小小可真就沒戲了。說著便站起身來,“我說的這些對聖上來說絕對是穩賺不賠,聖上你不妨考慮下。”


    “皇嫂真以為朕這皇宮是你想來就來想走便走的嗎!”瑞皇子冷笑。


    “那還怎麽樣?”皇妃道,“難不成聖上還真想將民婦也扣押在這裏嗎?”


    “有何不可?”瑞皇子道,“皇嫂是自願入宮,宮中上下皆有目共睹。若說皇嫂是伉儷情深,不忍皇兄一人受苦,故此前來陪伴……,想必也沒有人會懷疑。”


    “好借口。”皇妃道。“隻是聖上你忘了?我要是沒有準備,怎麽敢獨闖皇宮?”


    “哦,朕是忘了,皇嫂手裏尚有一份重要的文書。”瑞皇子說著起身走出來,背著手,寬大的袍袖垂在身後一晃一晃。“那朕便即刻下詔,就說皇嫂自願進宮要陪皇兄同死。朕感其貞烈,憐其有孕,故網開一麵,特恕應皇子暫緩處死。皇兄和皇嫂感念朕之恩德,自願獻出全部家財,並留在宮中陪伴朕。至於皇嫂所說的文書,……朕倒想要看看究竟是這份文書重要,還是皇兄皇嫂,以及府中上下七十八口人的性命重要。對了,”瑞皇子說著,扭頭看了一眼皇妃的肚子,“還有皇嫂腹中的胎兒。”


    “你!……”皇妃還覺得她已經掌控了局麵,萬沒想到瑞皇子會有這一手,又驚又氣,一時張口結舌,說不出話來。


    “皇嫂應該稱聖上才是。”瑞皇子見皇妃如此表情,心裏十分痛快。他就喜歡這樣,不動聲色的掐住一個人的七寸。讓他再無還手之力。“朕會在這皇宮之中,專為皇兄皇嫂辟出一間獨院,供皇兄皇嫂居住。有你們二人在此,便可保得義王別府上下安然無虞。”


    “庶民叩謝皇恩。”


    這時,一個溫厚清朗,不卑不亢的聲音說道。


    皇妃一聽到這個聲音,眼淚就控製不住的奪眶而出。她沒有回頭,隻是任由著忍了這麽長時間的眼淚盡情的流。她沒有想到,那個守衛還真的把應皇子找來了。


    這時,應皇子已經走到了近前,重又下跪說道:“罪囚應禎不經宣召,私闖禁宮,還請聖上恕罪。”


    瑞皇子顯然沒料到應皇子會來,可他很快就恢複了常態,嘴角浮起一絲冷笑,看著應皇子道:“皇兄還真是神通廣大,竟能以待罪囚禁之身,在朕這禁宮之中來去自如。”


    “罪囚不敢。”應皇子忙道,“罪囚因昨夜夜夢不詳,心內不安,欲要宮人前來代求聖上準罪囚回府探望,可宮人均不敢違旨。罪囚心內焦急,故冒著死罪越牆而出求見聖上。”


    應皇子說到這時,才回過頭來。心內翻湧,可臉上卻保持著微笑,溫柔的看著皇妃,說道:“卻沒想到罪囚賤內在此。賤內久病,如今又有孕在身,行事自然不同常理。若是攪擾到聖上,罪囚願代為受罰。”


    皇妃好不容易收住眼淚平靜下來,一聽應皇子這句賤內又是淚如雨下。她願意應皇子這樣稱呼她,這比那什麽狗屁皇妃好聽多了。可後來聽到應皇子要代她受罰,忙擦著眼淚說道:“不,我來這裏完全是我自己的意思,跟皇子無關。有什麽懲罰就衝著我來。”


    “好一個伉儷情深。還真是讓人心生羨慕啊!”瑞皇子哼的一笑道。“說起來,在這諸位皇子之中,朕最為欣賞的,當為應皇兄你一人。皇兄你為人穩重內斂,藏而不露,終非池中之物。隻可惜呀!皇位就隻有這一個,有你就沒有朕!”


    瑞皇子說到這裏,眼神一凜,看著應皇子道:“古語有雲,臥榻之側豈容他人鼾睡?是以,休怪朕手下無情。”


    “你以為殺盡皇子,就能保證你天下太平,千秋萬代了嗎!”皇妃看見應皇子來了,本不想再多嘴多舌的,可一聽瑞皇子這話,還是忍不住說道。

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